读初二那年的冬天，风美在回转和大回转项目上都取得了第三名的成绩。随后，在初三那年的冬天，尽管在大回转上还是第三，但在回转项目上，风美拿到了冠军。
风美的辉煌还在继续。在十天后进行的全日本锦标大赛的女子回转项目上，风美力压高中生、大学生，甚至是已经参加工作的成年选手，一举夺得了桂冠。在全日本锦标大赛的历史上，风美是第二个以初中生身份问鼎冠军的选手。
以这次大赛为契机，绯田风美成为了日本滑雪运动的希望。但这反而让绯田宏昌有了一种不祥的预感。
风美的名字被登上了体育报纸和专业杂志。单是这一点便让绯田宏昌无法忍受。风美以后要是被更大的媒体——也就是电视台——盯上，那可如何是好？虽然阿尔卑斯滑雪选手很少会成为众人瞩目的焦点，但对这件事绝对不能掉以轻心。如果年轻漂亮的风美成为了奥运会的夺牌热门，那么大众媒体极有可能会在短时间内给予她高度关注。这样一来，风美就很有可能出现在电视上。
到时候，面对电视屏幕上的风美，难保没有人会依靠自己的直觉，意识到“这个人和某某长得很像”。
说到相似程度，如果只是普通人的话，那怎么样都无所谓。但是，如果那个人和十几年前的婴儿诱拐事件有关的话，事情就另当别论了，特别是风美的亲生父母。在看到风美的样子后，他们极有可能爆发出什么灵感，回忆起什么事情。
他们肯定会确认绯田风美的出生日期。当得知这个日子和他们那被人偷走的孩子的生日极其接近的时候，他们会怎么做呢？
他们大概会直接找到风美本人吧。于是，在亲眼所见之后，他们一定会确信风美就是他们那个被人偷走的孩子。这或许就是血缘之间特有的羁绊吧。绯田对自己和风美没有血缘关系这件事十分在意，这种自卑感把他的想象进一步推向了不祥的深渊。
绯田知道，风美的亲生父母在电视或者照片上看到风美的那一刻，一切便早晚会水落石出。这只是一个时间问题。而风美在大众媒体上抛头露面，只会让这个时刻提前到来。
绯田希望风美能够成为一名顶尖的阿尔卑斯滑雪选手。他坚信，有朝一日，风美将在世界赛场上纵横驰骋。他希望风美在奥运会上出场。不，不仅仅是出场，他希望风美能够实现自己未尽的梦想，完成日本阿尔卑斯滑雪界的夙愿，赢得一块奥运会奖牌。
但是，在实现梦想的同时，风美也将变得全国知名。
北欧混合式滑雪的荻原健司，雪墩障碍式滑雪的里谷多英，跳台滑雪的船木和喜……这些人的大名，几乎家喻户晓。尽管这些项目的关注度还不如阿尔卑斯滑雪，但绯田知道，不?项目有多冷门，只要挂上了“奥运金牌得主”的称号，他们便会一夜成名，妇孺皆知。
在教风美滑雪时，绯田的心里充满了矛盾。一方面，他希望风美变得更快更强；另一方面，他也意识到自己正在朝着毁灭的深渊不断坠落。
那是风美读高一那年的冬天。虽然她已经加入了学校的滑雪部，但状态却第一次陷入了低迷。尽管已经进入了正式赛季，但风美的成绩却一点儿也没有提高。学校的教练向绯田宏昌征求意见。绯田看完她的滑行之后，立刻就发现了其中的问题。滑雪板的板刃翘得太高了，以至于破坏了全身的平衡。这只是一种毫厘之间的微妙差?。虽然风美本人和她身边的人都没有发觉，但绯田一眼便看了出来。
绯田自己也有过相同的毛病，他也曾经为此而烦恼过一阵。这是一个恶性循环：由于板刃过高，指尖不得不反复进行调整；随着这种调整，身体的其他部位逐渐失去平衡，越滑越差。
风美所在的高中是一所具有阿尔卑斯滑雪传统的名校，但学校里面却没有一个人能够指导她。不，不是没人能指导她，而是没人敢指导她。虽然只是一年级学生，但风美却是上届全日本大赛的冠军。而且，更重要的是，她是绯田宏昌的女儿。
绯田知道，要想克服这个毛病，是没有捷径的，只能?过不断的训练慢慢改正。只要把这些事情告诉她，风美的烦恼就能迎刃而解了。
但是，绯田却有些犹豫，因为风美曾经说过这样的话——
“我果然是个没有天赋的人，还是放弃阿尔卑斯滑雪吧。”
绯田知道，这并不是她的真心话，只不过是一种自暴自弃式的发泄。不过，从她的这番话里，绯田可以读出，自己正面临着一个重大的选择。
如果就这样放任不管的话，她的状态将会一直低迷下去，最后可能只会比普通选手略强一点儿。到那时，她不但会更加自暴自弃，或许还会产生彻底放弃滑雪的念头。
绯田心想，如果放弃了?雪，风美就不太可能登上报纸或者电视。因为，除了滑雪之外，风美真的没有其他擅长的东西了。无论把她放到哪里，她都只是一个普通女孩。
在这种情况下，虽然绯田肯定会非常痛心，但比起失去风美，这或许还是一个能够接受的结果。
无法像原来那样滑行的风美，把一肚子的气全都撒到了周围人的身上。虽然她有点儿自暴自弃，却仍然坚持训练。风美似乎坚信，只有不顾一切地滑下去，才是突破瓶颈的唯一方法。
看着身体滑得几近要报废的风美，绯田不禁想起了年轻时的自己。那时的绯田经常一本正经地想，如果能把成绩提高一秒，?算减去一年的寿命也是值得的。
那个时候，绯田经常会对自己讲一句话——
如果一个人害怕失去什么，那么，他将永远无法达到完美的境界。
绯田想起这句话，不禁大吃一惊。
尽管自己通过不懈的努力，总结出了一套有效的训练方法，但却为了一个自私的理由不教给风美——绯田觉得，自己的这种行为简直就是对体育精神的亵渎。如果就这样毁掉她的阿尔卑斯滑雪生涯，那么，自己的梦想也将随之毁灭。
那天早晨，风美像往常一样扛着滑雪板走了出去。绯田悄悄地跟着风美，一同来到了滑雪场。在看过她的几次滑行之后，他慢慢走到她的身边。父亲的突然出现，着实吓了风美一跳。
“风美，”绯田说道，“你想不想登上阿尔卑斯滑雪运动的巅峰？”
她看着绯田的眼睛，使劲儿点了点头。
“嗯，我想。”
“为了达到这个目标，你是否能够忍受任何事情？”
“嗯，能。”
“你能不能把阿尔卑斯滑雪当成比爸爸还重要的事情来对待？”
“啊？就算你这么说，我也……”
“到底能不能？！如果爸爸快死了的时候，正好有比赛，你会怎么做？难道你打算拒绝出场吗？”
风美深深地吸了一口气，把一双丹凤眼瞪得大大的。
“我一定会出场的。我这么做了，爸爸才会高兴。”
绯田点点头，拼命忍住，不让眼眶中的泪水流下。于是，他下定了决心。
绯田想把事实真相告诉风美。他不知道现在是不是时候，但他知道，只要风美在阿尔卑斯滑雪上获得成功，那个时刻早晚会到来。绯田心意已决——既然如此，那就不要惧怕。在那天到来之前，我要把自己所有的技术都传授给她。如果把真相对她和盘托出的话，那我就没法再教她了——别说教她了，或许连靠近她都变得不可能了。
靠着绯田的指点，风美很快便走出了低迷。不仅如此，在那之后，风美的状态越来越好。她就像开了窍似的，开始在各种比赛里大显身手，先是蝉联全日本锦标大赛冠军，紧接着又拿到高中三连冠，简直就是所向无敌。
每当风美向着滑雪选手的最高境界迈上一个台阶，绯田便觉得自己向人生的终点靠近了一步。是明天，还是后天？绯田在这种思虑的包围中艰难度日。
于是，就在今天——不，确切地说应该是昨天晚上，这个时刻终于到来了。
对于报纸上的婴儿诱拐事件，绯田亲自去过长冈，做了一定程度的调查。那起事件发生在长冈市内的大越医院。根据报纸的报道，婴儿的亲生父亲名叫上条伸行。上条是当地一家著名的建筑公司的社长，公司的名字叫做KM建设。据说，在事件发生的时候，KM建设的社长还是上条的父亲。上条的妻子——也就是那个被偷走孩子的母亲——名叫世津子。
如今，那个上条来到了札幌，而且还口口声声说想谈一下关于风美的事情。
难道说，今天就是……
绯田握着自己和风美的合影，用指尖摩挲着女儿的面庞。
7
白得真漂亮啊。
柚木从出租车的窗户向外眺望。人行道的一旁堆满了积雪，民房的屋顶全都披上了银装。刚到十二月的时候，很少下?，让人有些心急。但一过月中，大雪便像往年那样降了下来。既然城里已是如此，那么山上的积雪量肯定能够满足滑雪的需求了。
柚木心想，阿尔卑斯滑雪队刚刚开始集训，集训队的队员们应该不会特别紧张吧。比起队员来，贝冢肯定更会觉得如释重负。这个星期，贝冢带着鸟越伸吾来到了北海道。他们此行的目的是进行正式的雪上训练，所以，要是没有足量的积雪，一切都将无从谈起。
他们的集训驻地和阿尔卑斯滑雪队一样，都在新世开发经营的“北方骄傲大酒店”。酒店门前不仅有滑雪场，还设有为越野滑雪预备的赛道。对于新世开发阿尔卑?滑雪队来说，这个场地实在是再合适不过了。而且，从这里到札幌，交通也比较便利。
出租车穿过沉浸在岁末氛围中的札幌街道，朝着绯田宏昌工作的健身俱乐部开了过去。虽然前几天接受了小谷传授的作战策略，但柚木心里还是没有将其顺利实施的自信。
柚木抵达健身俱乐部门口的时候，他的手表显示的时间为下午四点半。柚木并没有告诉绯田今天自己会过来。他虽然不怕吃到闭门羹，但却十分担心绯田外出不在。
柚木走下出租车，朝玄关走去。建筑物门前的停车场里，到处都覆盖着积雪。停车场的里面停着一辆轻型面包车。柚木看到包车的车顶上堆着一层二十厘米厚的积雪，心想，这场雪应该是从昨晚开始下的。
玄关的自动门打开，一个男人从里面走了出来。他个子很高，穿着一件藏蓝色大衣，年纪大概在六十岁左右。柚木看到他花白的头发梳得十分整齐，心想，应该不是健身俱乐部的会员吧。一般来说，男性在运动之后，发型多少会变得有些散乱。而且，这个男人的手里并没有拿着运动包之类的东西。
那个男人走出自动门后，突然停住了脚步，好像想起了什么事情似的，对着贴在玻璃墙面上的海报看了起来。海报上面登着今冬最被看好的几位选手的照片。站在正中间的，是满脸笑容、摆出Ｖ字手势的绯田风美。
柚木从他身边走过，但那男人却不为所动，仍然保持着原有的姿势。他目不转睛地看着海报。
柚木走到健身俱乐部的前台，向一位男性工作人员表明了自己想见绯田的意愿。工作人员的表情有点儿疑惑。
“绯田先生现在有客人。”
“啊，是这样啊。那我可以等会儿他吗？”
“可以，您随意。”
这时候，旁边的一位女性工作人员对那名男性工作人员说道：“绯田先生的客人好像刚刚出去。”
“啊？是这样吗？”
“你没看见吗？他刚从你身边走过去好不好…?”
“那个白头发的男人？”柚木问道。
“是，是啊。”女工作人员点了点头。
“我刚才一直看着签到簿呢……”
男工作人员的脸上露出尴尬的表情。就在这时，旁边的门被人打开，绯田从里面走了出来。他少见地系着一条领带，似乎没有发现柚木，径直朝大厅走了过去。
柚木赶忙追了过去，喊了一声：“绯田先生。”
但是绯田并没有停下脚步。他并不是故意无视柚木，似乎只是没有听见。柚木再次使劲儿地喊了一声。
绯田终于停住脚步，回过头来。但是，他的眼睛里却没有了以往的犀利目光。
“啊……是你啊。你在这儿干什么呢？”
柚木走了过来，低头行礼。
“有件事情，我想诚恳地和您商量一下。不知道您现在有没有时间？”
“要还是几天前那件事的话，我拒绝。”
“那件事情我确实希望再和您商量一次，但我今天过来是为了别的事情。当然了，也和风美小姐有关。百忙之中打扰您，实在是不好意思。”
“不好意思……”绯田板着脸说道，“我今天有点儿累了。我们可以改天再谈吗？”
“不好意思，总公司有指示，时间真的很紧。拜托您了。”柚木再次低头行礼。
绯田看了一眼手表，长长地叹了一口气，说道：“……我只能给你十五分钟。”
“太感谢您了。”
“我们在哪里谈好呢？”绯田朝大厅方向看了看，说道。大厅里并排摆着几张色彩鲜艳的沙发，结束锻炼的会员可以在坐在上面休息。
“如果可以的话，我希望单独和您谈谈。”柚木说道，“谈话的内容不方便让别人听到。”
绯田的眼里浮现出警戒的神情。他看了一眼柚木，随后说道：“那我们回办公室说吧。”说罢，便转身走了回去。
办公室里残留着一丝香烟的味道。桌子中间的烟灰缸里堆着一些烟头。
“您刚才好像有客人啊。”
“是个同行。过来推销美容器具的。让我拒绝了。”
柚木想起了刚才见到的那个男人，心想，那人不像是做美容器具这行的啊……
“我读了你的研究成果，几家体育杂志上都登了出来。田径选手的起跑以及冲刺和遗传基因的关系还真挺有意思的。”
“您过奖了，惭愧惭愧。”
“但是，我之前也说过了，我不准备协助你进行研究。不好意思，请你去找别人吧，拜托别的体育世家去吧。”
“两辈人都是一流选手的案例真的非常少见。我早晚会做肯-格里菲父子的研究的，但现阶段还没有和他们联系。”
“我们父女可不是一流选手，风美更是连二流都算不上。总而言之，这件事?有商量的余地。先不说这个了，你刚才说你是为了别的事情而来，我倒想听听。”
柚木点了点头。他打开书包，从里面取出一个信封来。
“请您看一下这个。前几天，有人给我们总公司寄了一封信，这是那封信的复印件。实际上，几周前我们曾经收到过同样的信件。”
绯田打开复印纸读了起来，脸上的表情瞬间发生了变化。他的眼睛睁得大大的，脸上泛起了红潮。
“这到底是怎么回事？！”
“寄信人的身份不明。我们之前以为这只是一桩性质恶劣的恶作剧，所以没有把这件事情告诉绯田先生。实际上，这可能就是一场恶?剧。但是，在收到第二封信后，我们觉得不能再对其置之不理了。因此，我们才决定把事情告诉绯田先生。”
“你们对风美……”
“还没告诉她。现阶段，我们并不打算把这件事情告诉风美小姐。但是，如果绯田先生觉得应该通知她的话，我们当然也没有阻拦您的权力。”
柚木心想，现在可是关键时刻啊。如果绯田准备告诉女儿的话，那么小谷的计划就会全部泡汤。
“报警了吗？”
“还没有。就算报警，也得先和您商量一下才行。”
绯田板着脸，放下信纸。
“这到底是哪里的哪个家伙干的……”
?“我们觉得这可能只是一场单纯的恶作剧。您有什么线索吗？”
“没有，也不可能有。风美还没参加过大赛，可以说知名度几乎为零。尽管如此，却有人写出了这种东西……”
“世界各地都有一些所谓的疯狂粉丝，但弄出这么大的动静，倒像是罪犯流露出的情绪。”
绯田低着头，脸上浮现出一种苦闷的神情。此时此刻，他一定十分迷惘——要不要去报警？应不应该告诉女儿？
突然，绯田抬起头来。
“你为什么要把这件事告诉我？”
“因为我接到了公司的特别任命。”
“特别任命？”
柚木告诉绯田，公司任命自己为绯田风美的专用宣传负责人，而且其真实目的是在暗中保护风美的人身安全，担负起保卫的职责。
绯田的脸上浮现起警戒的神情。
“你是来保护风美的吗？”
“是这样的。风美小姐的身边需要有专人保护。虽然我并不是这个职位的不二人选，但小谷部长却选择了我。”
绯田低声冷笑道：
“原来是这样啊。你们保护风美，作为交换，我们必须协助你们进行研究，是这样吗？”
“我的研究和现在的话题没有关系。那是另外一件事。”
“如果不是这样的话，他们就不会选你了。”绯田抬起眼睛，看了看柚木，仿佛想窥视他的内心。
“您可以随便想象，这是绯田先生的自由。”
绯田像是忍受着痛苦似的按了按自己的太阳穴。
“我必须现在回答你吗？”
“不，这倒不必。不过，我们不想再浪费时间了，虽然这很有可能只是单纯的恶作剧。”
“我明白了，你让我考虑考虑。”绯田站起身来，“不好意思，我有点儿累了，今天就先到这吧。过几天再联系。”
“我明白了。”
柚木看着绯田走出了办公室。事实上，他确实也有点儿累了。比起来的时候，他的背影缩小了很多。
8
绯田走出健身中心的后门。离这不远的地方，有一个小公园。公园里设有秋千和攀登架，上面都盖着一层厚厚的积雪，没有一个孩子在里面玩?
绯田扫了扫长椅上的积雪，坐了下来，呼地吐出一口白气。
绯田对柚木所说的那件事情十分在意。到底是哪个家伙送来的恐吓信呢？绯田风美这个名字应该没几个人知道才对。
绯田心想，这可能是自己见识有限吧。现在是一个信息化的社会，就算没有上过电视或者报纸，还是会有些人知道或者了解风美。
绯田虽然对柚木的话很是担心，但对他来说，目前更为重要的还是柚木之前的那位来客。因为，那是一件足以影响到一生的事情，足以让他和风美……
上条伸行表情沉稳地出现在绯田面前。在那种表情中，绯田并没有感受?“一定要把被拐走的女儿夺回来”的执著。绯田心想，他或许还没有把握确定“风美就是自己的女儿”吧。
“突然打扰，十分抱歉。”双方交换过名片之后，上条向绯田致歉，“我知道，您现在或许有些不知所措。我本来想先给您写信的，但又怕您误会，把信当成一场奇怪的恶作剧。所以，我才决定直接来找您。”
“您之前说要和我谈谈小女的事情，这是怎么回事？”
“是的。我想和您谈谈绯田风美小姐的事情。”上条直愣愣地盯着绯田。
绯田从没想过对方会怎样展开话题，身体不禁变得有些僵硬。
“我有一位女性朋友?”上条开始说道，“我们姑且把她称为A小姐吧。A小姐小的时候，由于某些原因与家人分离，孤身一人在社会上打拼。A小姐在福利院长大，虽然拥有户籍，但却没有一点儿关于亲生父母的记忆，甚至连自己的本名都忘得一干二净。但幸运的是，她后来遇到了一位好人，并和他结为夫妇，从此过上了幸福的生活。尽管如此，A小姐仍然一直十分在意自己的身世。就在最近，我发现一位女性和A小姐长得极为相像。这是我在一份偶然得到的体育杂志上发现的。”
“体育杂志……”
“那位女性是位运动员。我让A小姐看了那本杂志。A小姐十分惊讶，甚至说，那位女性简直就像她的亲人。听到这里，我想您应该已经十分清楚了，那位运动员就是绯田风美，也就是您的女儿。”
绯田听完他的话，心想，我早就想到了。所谓的天涯孤身女只是个虚构人物，原型很可能就是上条的妻子。
上条继续说道：
“虽然这样做有些失礼，但我确实稍微调查过您的夫人，也就是绯田智代夫人。绯田夫人出生在新泻县的长冈。实际上，那位A小姐也是新泻县长冈人。从这个意义上讲，A小姐很可能是绯田夫人的亲戚。于是，我突然意识到一件事——A小姐和绯田夫人之间会不会有着某种联系呢？”
“话虽如?，但内子早已去世很多年了。”
“我知道。真是太可惜了。因此，现在只剩下风美小姐了。看来只有令嫒才能证明她们之间的关系了。”
“怎么证明呢？”
“这并不是什么难事。只要请绯田风美小姐接受一个小小的检查就可以了。换句话说，就是做一下DNA鉴定。”
绯田吓了一跳。上条见状，继续说道：
“我深知自己的请求极为冒昧无礼。不过，我还是想请您帮助那位女性实现她的夙愿。当然了，一切费用都将由我们承担。就算最后证明她们之间存在着血缘关系，我们也绝对没有利用结果做些什么的打算。我们绝对不会提出任何要求，我保证。”
“那位女性到底是什么人？她和您到底是什么关系？”
“非常抱歉。我认为，在现阶段谈论这个问题，对我们双方都没有好处。当然了，如果能够证明她们之间确实存在着血缘关系，我肯定会向您如实禀告。但是，在无法证明她们血缘关系的情况下，为了不让双方彼此留下不好的印象，我觉得您现在最好还是不要知道。”
上条的话十分合理。绯田确实没有必要去问这个问题。
“当然了，绯田先生可能会觉得有些为难。我这有个建议，请您考虑一下。”
上条取出一个明信片般大小的塑料扁盒。
“这里面装着一张纸，纸上附有那位女士的血液。当然了，这是她本人同意，并且自行采取的。绯田先生可以亲手拿着这个东西和令嫒的DNA样品，去找专家鉴定一下。这样一来，令嫒的DNA信息便不会有外泄的风险了。不知道您同不同意我的这个提议。”
“鉴定之后，我再把鉴定结果告诉您？”
“就是这样。不知绯田先生意下如何？”
绯田盯着那个塑料盒，脑海当中浮现出了一个词——潘多拉之盒①。
“您……您让我稍微考虑考虑吧。这件事实在太唐突了，说实话，我的脑?现在有点儿乱。另外，我还想和女儿商量商量。”
“当然可以了。”上条满意地点了点头，“您的困惑是理所当然的。突然听了这么多事情，任何人都会觉得为难的。我深知，自己的这个请求非常没有道理。请您务必仔细考虑。刚才给您的名片上写着我的手机号码，您什么时候联系我都成，我肯定随叫随到。”
也许觉得面谈达到了预想的效果，上条似乎准备告辞了。
“那个，”绯田赶忙把他叫住，“如果经过鉴定，发现那名女士……发现A小姐和风美之间存在着血缘关系的话，到时候，您有什么打算呢？”
上条正要起身离开。听到这话之后，他再次看了看绯田。
“绯田先生，您有什么打算呢？”
“这……”
“现在，与令嫒——绯田风美小姐——有血缘关系的只有您一个人而已。但是，风美小姐很可能会增加一位血亲。要是那样的话，您会怎么做？您或许会想‘居然多了一个什么亲戚，真是麻烦’，然后无视她。我事先说一下，那位A小姐并没有什么问题，她是一位经历过地狱般人生、极为诚实的女性。这一点，我可以向您保证！”
上条的口气里充满了自信。
绯田心想，这是当然的了，因为他在说自己的妻子嘛。
“是这样啊。”绯田说道，?如果得出了这样的结果，我可能会介绍她们两个互相认识一下吧。”
“听您这么一说，我就放心了。”
上条的脸上浮现出满足的笑容，随即转身离去。
绯田把手放在防寒大衣上，摸了摸自己的胸口。他的上衣内侧口袋里装着上条交给他的那个塑料扁盒。
——我到底应该怎么做？
绯田摇了摇头。他知道应该怎么做。答案十分明显。如果现在逃避的话，只会让自己的罪孽更加深重。
绯田取出塑料盒子。盒子是白色的，从外面看不到里面。但是，在绯田眼里，这个盒子的外壁却仿佛是透明的。
这里面装着?是风美母亲的鲜血……
任何犹豫都是不可原谅的。这是自己多年以来的觉悟。
我知道该怎么做。我知道，但我还是觉得眼前有点儿发黑。