抗日一次次遭受损失，人们急了。民兵们见洋人就打，见骑自行车的就打。班得森在汽车道上被打了伏击，他骑自行车从邻县布道回来。
班得森死了，他的车子成了民兵们的战利品。他身上背的口袋没人要，口袋里只有一本《新约全书》和一把“金句”。
老有爹装扮成开药铺的先生进城办货，参加班得森的追悼会。班得森埋在自己种的菜园里，有块膝盖高的石碑，上面横刻着：
班得森瑞典传教士
1897——1942
小臭子真病了，整天对着她娘米子喊头晕。米子不到五十就弯了腰，身上干枯得像柴禾。她给小臭子拌疙瘩汤吃，放上香油葱花。小臭子不吃，说不能闻葱花味儿。秋贵不敢回村，就托人给小臭子捎挂面馓子。
小臭子在家将养俩仨月，好了。脸捂得比过去白，又显出一身新鲜。她不愿再想过去的事，小时候的事，长大了的事。好事坏事她都不愿再想，她一心想嫁个人，嫁远点，最好是沟那边，今生今世也不再回百舍。没有人来说亲，小臭子就盼。
有一天国来了，小臭子有多少日子不见国了，她也不知道，好像是上辈子认识过的人。可这是国，她熟。他装过她舅，她装过他外甥女。
这是个下午。下午，敌人少活动，一般是回城的时候。
国穿一身白纺绸裤褂。国什么衣服都穿，他还在敌工部。
小臭子一见国，不知怎么好，又找烟，又让她娘米子烧水。国说：“我抽根烟吧，
不用烧水了，烟囱一冒烟有目标。”国接过小臭子递给他的烟，自己挑开锡纸，闻见一股霉味，心想这烟潮了，隔了夏天，没人抽过。他还是拿出一颗，光在桌子上磕，不点。小臭子也不留意。
小臭子病了几个月，就几个月没抽烟。
国磕了一会儿烟对小臭子说：“贾凤珍同志，上级让我来看看你。听说你闹了一阵子病。”
小臭子坐在炕沿，把两只巴掌夹在膝盖缝里揉搓。国坐在迎门椅子上。
国又说：“这一阵子见好？”
小臭子说：“好了，利索了。”
国左看看右看看，眼睛绕着屋子看，看见炕上堆着小臭子该洗的衣服，衣服里也有那件毛布大褂，这毛布不洗不熨也不起褶。国看见那大褂上的绦子边儿，想起小臭子对那绦子边儿的形容：上面有碎点儿，国想：先前没留意过，真有碎点儿，是一排十字形小花，黑的。国把眼光停在小臭子身上，小臭子的两个膝盖还夹着两只巴掌。三伏天，小臭子穿着斜大襟短袖布衫，手腕子以上圆滚滚的。
国收住眼光说：“有点事。”
小臭子一愣说：“什么事，莫非还是从前那事儿？”
国说：“也可以这么说。”
小臭子把手从膝盖里抽出来摁住炕沿说：“这些日子我净想别的。”
国笑了笑，说：“怎么，动摇了？”
小臭子说：“也不是动摇，我娘净给我提寻人的事，说我都二十出头儿了。”
国说：“噢，是这么回事。这倒不能阻拦，可也得兼顾呀。”
小臭子说：“你是说不能忘了抗日？”
国说：“你看，一捅就破。”
小臭子说：“我当是闹了阵子病，八路早把我给忘了，敢情门记着哪。”
国说：“看你说的，还能把你忘了。”
小臭子说：“你给我布置吧。”
国说：“这次的事不同往常，我一个人怕说不十分准确，你跟我走一趟吧。”
小臭子说：“莫非去见区长？”
国说：“去县敌工部。”
小臭子说：“就走？”
国说：“就走，天黑得赶到。还有二十里地哩。”
国把没点的烟又插进烟盒，用手推开。小臭子扒着衣裳堆找替换的衣裳。
国说：“也不用换衣裳了，穿这一身出门就挺合适，天这么热。”
小臭子说：“老百姓都不时兴穿短袖的。”
国说：“不碍。”
小臭子思忖片刻说：“好吧”她只拿扫炕笤帚把浑身上下扫了个遍，才进屋对她娘献子说，她跟国出去有事，今天不回来也不必着急。有人问，就说上外村染布去了。
小臭子真收拾个包袱一夹，跟国出了门。
三伏天，大庄稼正吐穗，花正放铃。但环境残酷，抗日政府又抵制日本人的号召种花，花在旷野里成了稀有。人们种，不再为了买卖，只为了生产自救，浆线织布，当絮花。
国在前，小臭子在后，他们在大庄稼掩映着的土路上走。今年缺雨，土路坚硬，路上常年少行人，少车马，连浮土都不起。路中间长着“车前子”、“羊角蔓”。
国和小臭子在交通沟里走，小臭子在前，国在后。这交通沟是专为跑情况把老路破开挖成的，一人深，能走大车。人在沟里猫腰走，沟上看不见；直着腰走，光能看见脑袋顶儿。
小臭子在前，国在后。国又看见小臭子裸露着的甩动着的两条胳膊。一件天蓝布衫紧勒着腰，沿腰皱起几个横褶儿。国想，都是这件布衫瘦的过，也许是小臭子的肉瓷实。是瓷实，屁股也显肥，走起来一上一下，两边不住倒替。国又想，那次我驮她上代安，她坐在车大梁上我倒没注意过这个背影，生是离我太近的过。原来人一拉开了距离，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。
国不再注意小臭子，伸手向腰后摸，摸到了他的德国撸子——勃朗宁。他想，这才是战争的需要。
小臭子在前，国在后。走着走着。小臭子突然站住回过头问国：“也不歇会儿。”
国说：“累了？”小臭子说：“有点儿。”
国看见小臭子额上的齐眉穗儿浸着汗，粘在脑门上；胸前也有汗，布衫中间湿了一小溜儿，衣裳有点往身上贴。国的心一动，想：刚才我光注意了她的后影儿，把个前影儿忽略了，要不是衣服粘在身上你还当人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下这个人。
累了，国想。是累了。
国见小臭子站着只是不动，便说：“交通沟里不平整，是容易走累。歇会儿吧。”
小臭子曲腿就想坐，国说：“不行，沟里碍事，总有来往行人。咱不如上去。找个垄沟边儿坐会儿。”小臭子说：“你不怕耽误走道儿？”国说：“你看天还早，太阳还有两杆子高哩。”小臭子说：“也是下坡子日头。”
国早蹬着斜坡出了交通沟。小臭子伸出胳膊让国拽，国一使劲把小臭子也拽出了沟。
挨沟是块玉米地，走出玉米地是不大一块花地。花地四周都是大庄稼，花地在这里像什么？国觉着像块林间空地，很是幽静。小臭子却觉得像一铺炕。
国说：“这还是百舍的地？”
小臭子说：“是，过了这块地才算出了百舍。”
国说：“这是谁家的花？”
小臭子说：“老有家的。”
国说：“长得倒不赖。”
小臭子说：“也不看是谁种的。你们怎么还不让老有脱产？放哪儿是哪儿，普天下找不出那么灵便的人儿。”
国说：“也快了，老有早有这要求。”
国看看四处无人便踏进花地，坐下来撩起衣襟扇汗。他的勃朗宁手枪拱着垄沟边上的青苗。
小臭子不坐，站在垄沟边上揪星星草。她专捡长的揪了一把，用个草棍儿系住，对国说：“你看这像个什么？”
国说：“看不出来。”
小臭子说：“这是把管帚，给，拿回家扫地吧。”
国说：“我看看能使不能使。”
小臭子走过来，挨着国坐下，把那把新“笤帚”举到国眼前说：“不能使不要钱，
白给你扶①。”
①扶：专指做笤帚。
国说：“你是扶笤帚的？”
小臭子说：“是，掏钱吧。”
国说：“我看你一点也不累，刚才还喊使得慌。”
小臭子说：“人一说笑话都不累了，干着高兴的事更不累。”
小臭子比划着手说话，胳膊净往国身上蹭。
国用手兜住后脑勺躺到花垄里，想着小臭子刚才那句话，他想准是无意识说的，不，也许有意识，小臭子不忽略个人。不，是无意识，至少我应该这么认为。他觉出他的枪正硌着他的腰。
国解开皮带，连皮带带枪放在脸前。
小臭子一看国躺在子花垄里，说：“光兴你躺，我也躺一会儿，什么事也是你领导的。”
国说：“你躺吧，这地又不属于我。”
小臭子说：“属于你就不兴躺了？也得躺。”
小臭子躺下还故意往国这边挤，挤倒了好几棵花柴，说：“这青花柴碍事，叫我拔了它，一垄地躺不下俩人。”
小臭子拔花柴，国也不制止。
小臭子躺下，脑袋碰着了国的枪。国把枪够过来说：“可别碰走了火，压着子弹
呢。”
小臭子说：“快拿过去吧，吓煞人。”
国脸朝天喘气，显得很严肃。小臭子侧过身子不错眼珠地看国，看着看着冷不丁说：“你家里有媳妇呗？”国说：“你看哩？”小臭子说：“这可看不出来。先前我光看着有的女干部对你好。”国说：“那是同志式的友谊。”
国面前站着乔。
小臭子面前也站着乔。
乔还没被他俩看清便随风走了。现在国和小臭子就愿意乔快走。
小臭子见国还在看天，就说：“咱俩就不兴来个同志式友谊？”
国说：“那都是自然形成。再说咱俩也用不着那么……那么……”
小臭子说：“用不着什么，快说呀。”
国嘴不说，心里说：用不着那么拘谨吧。战争中人为什么非要忽略人本身？他松开自己的手，扭头看小臭子。小臭子还是小鼻子小眼，可胸脯挺鼓，正支着衣服，一个领扣没系，惹得人就想往下看。国想，要是再上手给她解开一个呢，人距离人本身不就不远了吗。
国伸手给小臭子解扣，小臭子假装不知道。
国的手不利索，解不开，小臭子才个人去解。
小臭子一个挨一个地把扣儿解完，国看见了她的裤腰带——一条拧着麻花的红绸子。国想，不定系的谁的，他没再等小臭子自己解……
国对此谈不上有经验，家里有个媳妇，常年不见。可早年在保定书摊上看杂书，间接了解却不少。他想起有些书上不堪入目的木板插画：这样的，那样的……难道真不堪入目？他想。
国拱着小臭子心口上的汗，手抓挠着小臭子的腿，紧对小臭子的耳朵说：“来个这样的吧。”
小臭子觉出国在摆她，可她不叫劲。
太阳只剩下半杆高时，国才穿好衣裳坐起来。小臭子只是闭着眼装睡，对身上任何地方都不管。
国穿好衣裳，系上皮带，从枪套里掏出枪。他发现枪叫太阳晒得很烫。他拉了一下枪栓，确信顶上了子弹。
小臭子听见枪栓响才睁开了眼。这些年她见过各式各样的枪，听过各式各样的枪栓响。她想：这撸子强，准是个德国造。
小臭子睁开眼，心里说，我一猜一个准儿。她看见国的德国撸子正对着她的脑袋。
小臭子一愣怔，说：“哟哈！可别瞎闹，万一走了火我就没命了。死也不能死在这儿，你看我这样儿。”
国往小臭子身上看，小臭子身上头上滚着细土，尽管她身子底下铺着她的衣裳，头枕着她的包袱。
国的枪还冲她比划。
小臭子说：“怎么还闹，我就见不得这个。”
国说：“今天就是让你见见。这枪和枪子儿都是德国造，没有臭子儿，我不用勾第二下。”
小臭子发现国的脸色不同往常，铁青、瘆人。她猛地坐起来从身子底下拽出布衫就捂胸口。
国说：“不用拽了，快穿衣裳吧，穿好衣裳再解决你。本来我要带你到敌工部听审的，算啦，不带你走了，回去我就说你想跑。你得穿着衣裳跑。跑，莫非还能光着？”
小臭子哆嗦着手提裤子、系扣子儿。她系不准，说：“天呀，你这是怎么啦？不是刚才还好好的，把你好成那样儿！”
国说：“不用提刚才了，还是快把你那扣儿系上吧。”
小臭子到底也没把扣儿系准，跑着就去搂国的腿，国向后退了几步，闪开了小臭子。他瞄准小臭子的头，手指抠了一下扳机，勃朗宁只在国手里轻微震动了一下，象没出声儿，漫地里不拢音。可小臭子却瘫在了当地，有血从太阳穴向外冒。
眼下上级有规定，敌工人员办案，遇到以下三种情况可将办案对象就地枪决：拒捕，逃跑，赖着不走。
国在花城里躺到太阳下山才走出花地，走下交通沟。
这天老有在地里锄高粱，看见国和小臭子进了花地半天不出来，就躲在高粱地里一个人纳闷儿。不知为什么，花地里什么动静他都听清了，唯独没有听见枪响。
天擦黑儿，他看见国一个人闪出花地下了交通沟，便去花垅里找小臭子。
有灯笼大的一团青光从花垅里飘出来，在花尖上转游。老有头发一竖，心想：灯笼鬼儿，头一次见，先前他哥明喜净跟他讲。后来明喜死了，死于“虎烈拉”。