教务处长白明华不在家，他妻子说白明华下班时打来过电话，说不回来吃饭，干什么去了她也没问，可能是又去吃喝去了。白明华的妻子说："他差不多天天都是这样，我也懒得问。"
白明华的妻子说这些话时，好像是不满，刘安定却听出满是自豪和炫耀。都说没本事的男人按时归家，刘安定心里有点不是滋味。都是一同留校的同学，人家当了官便常常有人请了吃饭，自己别说被人请，单位聚会有时也会被忘记落下，妻子也从不担心他不会按时回来。有回妻子对人说，我们家的男人就像喂熟的狗，到饭熟准时回来。
白明华如果是去吃喝，到睡觉前也不一定能回来。从西台县回来时王德礼给带了一箱酒两条中华烟，要刘安定先和招生的人搭个线，到办事时，他再亲自来学校。第一次受县长委托办事，刘安定觉得一定要想法办成。因为都住在校园家属区，带一箱酒路上碰了人难堪，便只带了那两条烟。刘安定从包里将烟掏出放到桌上，然后向白明华的妻子简要说了事情的经过。白明华的妻子和刘安定也比较熟悉，她说要不打一下他的手机，看能不能回来。打完电话，白明华的妻子说："他正在回家的路上，要你等一等。"
因为白明华是处长，又是教授，便住了三室两厅的房子，比刘安定多了一室一厅。房间布置也不一样，感觉很空，但每样摆设又都很惹人注目，让人感觉到豪华和富丽。再看墙上那些字画时，白明华的妻子解释说："字画都很一般，但装字画的镜框大多是镶金或镀金的，好像值钱的应该是镜框而不是画，真是本末倒置了，现在的人也真有意思。"
这些字画无疑是送礼者送的。刘安定竭力压住心里翻腾的忌妒，胡乱应付着。他想，胸无点墨，房子再豪华，字画再多，也只能是虚张声势，附庸风雅，反让人嫉恨看不起。刘安定觉得有幅条幅写得好，"不以钱财害子孙".这也许是写字人对这些权贵的警告和讽刺，但权贵们却把它当成了警句和座右铭，也说不定还以此来宣扬自己的富有。
白明华回来时，身后还跟了两个人，白明华介绍说："胡处长，省科委农业项目处的处长；李处长，师大教务处长，我的铁哥们儿。"
可以看出三人都喝了酒，白明华满脸通红，估计喝得不少。胡李两位处长手里提了礼物，刘安定猜测他们刚吃过饭，一起回来是送礼物的。刘安定对白明华说："你们有事我就不打搅了，我的事明天咱们再说。"
白明华说："都是老朋友，哪有那么多讲究，都坐，有个大事正好咱们商量商量。"
李处长和胡处长是同学，李处长便领了胡处长来找白明华。刘安定猜想，他们的事估计也和招生有关。白明华对胡处长说："我这位同学刘安定是动物繁育方面的专家，在这方面特有造诣，在全校甚至全省也是绝对权威。"然后又对刘安定说："胡处长分管农牧业方面的科研投资，他想给咱们弄个研究项目，你想想，咱们弄个什么研究最合适。"
刘安定的眼睛都亮了。为争取科研项目，十多年来他想尽了办法，有次竟然找到骗子的头上。骗子说他认识科委的一个处长，带了礼物一同到处长家里，处长说正好有个良种繁育大课题，大概可拨科研经费一百多万，要他写个可行性论证报告和经费预算报告。他写了几十页的报告，经费预算也做了一百九十万，他想，如果能批几十万，也能干成不少事。报告送去后，别的结果没有，只是让他一次次修改。骗子出主意说真正的问题是礼送得太少了。这他也想过，他也知道一些这方面的行情，知道这种事要送回扣。原打算钱到手了再送，没办法，只好向岳父借了五千送去。钱送去，便再没了音信。再去找，这位处长却翻了脸，说他根本不认识他。后来他才打听清楚，所谓的处长，原是科委的一个一般干部，下海经商后赔了本，早已流落街头到处骗他这样的知识分子。这次就不同了，一切由白明华顶着，自己干一些实事就行了。白明华让他想个研究项目，其实研究项目已经在他心中酝酿多年，早已烂熟于心，连可行性报告都是现成的，把给骗子写的那个底稿拿出来修改修改就行。刘安定决定把自己的想法详细阐述一下。他说："我早想好了，咱们省土地广阔，但可供种植粮食作物的耕地很少，各种自然资源更适合发展畜牧业。但我们传统的畜牧业还处于自然状态，特别是家畜品种，严重制约了畜牧业的发展。比如养牛，发达国家普遍饲养的那些优良品种牛，每消耗两公斤精料就可以长一公斤肉，而我们的土种牛消耗两公斤精料只长零点几公斤肉，不到人家的一半。消耗多产出少，效益差就只好增加牲畜的数量，这样做的严重后果是载畜量过大，过度放牧造成草原沙化，最终破坏了自然资源，造成恶性循环，给人类本身带来灾难。如果换成优良品种，目前的牲畜减少一半，经济效益也能翻上一番，生态效益更是无法估量，你想想，我们是畜牧大省，畜牧生产效益翻一番，这是多大的一个数字。"
白明华对胡处长说："你看看，到底是著名专家，出口就不凡，这个想法你看怎么样。"
胡处长想想说："想法不错，但据我所知，国外的良种畜价格很高，我们不可能大量购买，买几十头上百头来繁殖，什么时候才能完成旧品种的改良，太慢了，太慢了就不会有大的效益，也难产生大的影响。"
刘安定说："我忘了给你解释了，我给你讲讲胚胎移植。目前的成熟技术可以让母牛半月发情一次，一次可让母牛排出十几个成熟的卵细胞，让这十几个卵细胞受精后就是十几个胚胎，然后吸出这些胚胎授给十几头土种母牛，让其怀孕生产。假如我们引进一头良种公牛二十头良种母牛，我们让母牛专门排卵，平均每头一次排十五个成熟的卵，二十头一次就是三百个卵，受精后就能取出三百个良种牛胚胎，然后将这些胚胎移植到普通母牛的子宫里，让其借腹生子。你算算，这二十头母牛半月排三百个卵，一月就是六百个，一年就是七千二百个，三年后移植生育的小良种牛就到了繁殖期，这批牛一成熟，就大大加快了繁殖速度，几年内就能将所有的品种改良过来。"
胡处长问做过实验没有，实际应用中能不能达到这个水平。刘安定说："这项技术在国内已经广泛应用，最先进的技术还能将胚胎切割成多个再让其发育，胚胎移植我研究了多年，但因为没有科研经费，只在两头牛身上做过实验，每次都能促使其排十几个卵，最多时能排十八个，我这个研究成果在国内同类研究中算中等水平，如果继续研究，还有可能增加。"
胡处长来了兴趣，他坐直了身子说："我是省政协常委，马上就要开政协会了，你们看这样好不好，我们把刘教授改良品种发展畜牧的想法写成报告，然后我把它作为政协委员提案送到省领导面前，我的意思是这样，如果没有省领导的重视和支持，一次只能给一两百万，解决不了问题；如果省里认为我们的提议切实可行，就会形成一个决策，到那时，给一两个亿也有可能。如果我们把全省的大牲畜都改成了优良品种，全省的经济真的能翻一番，到那时，别说奖励提拔，我们就是历史的功臣，畜牧发展史上也说不定会留下我们的名字。"
胡处长有这样大的雄心，大家的心一下被鼓动了起来。白明华说："想不到我们胡老兄的野心更大，一下就捅到了省里，你这个政协常委当得好，也用得好，说句大实话，现在以经济建设为中心，领导单纯当干部不搞经济不行，出不了政绩；知识分子单纯搞学问也不行，财力物力都不支持你，出不了成果。只有领导和学者结合，学问和权力结合，才能如虎添翼如鱼得水，今天我们就很好地结合一下，以后我们就全靠胡处长了。"
胡处长兴奋得有点得意。他滔滔不绝讲了许多设想，也提出了很多要求。大家都点头表示赞同。谈到具体工作，刘安定主动提出项目申请报告和可行性报告都包在他身上。胡处长和白明华表示同意，并且都说了自己的意见和想法，要刘安定在报告中将这些都表达出来。刘安定说："开头应该提提畜牧业的重要性，在发达国家，人的食物结构已经变为以动物性食品为主，养殖业已经超过了种植业，这是一个发展的大趋势。随着经济的发展，我们的饮食结构也在发生着变化，动物性食品所占比重也越来越大，这就要求传统的以种植业为主的农业要向以养殖业为主的方向转化，养殖业将成为一个大产业，这一点应该向领导着重讲清楚。"
见都点头表示同意，刘安定又说："如果批准了，就先建个繁育场，繁育场建在城市不行，太闹了，病菌也多，最好建在郊区，到时我就住在那里，专门搞胚胎移植。"
胡处长说："这都是小问题，我们是不是讨论一下谁来主持这个研究，因为申请报告中首先就要写明这些，我们今天就把它初步确定下来。"
说这话时，胡处长的眼睛是看着刘安定的。刘安定明白胡处长的意思，他急忙表态说："我是具体干活儿的，也没领导才能，谁主持看你们二位。"
胡处长说："我就不谦虚了。申请研究课题必须要以你们单位的名义申请，白处长在学校也算个领导，各方面的关系他可以出面协调，我的意见是白处长当主持人。我是学生物的，我也参加这个研究，负责经费和资料方面的工作，就挂个副主持人。刘教授领导具体的研究，责任重大，就当个总工程师，不知你们有没有意见。"
都没意见，事情就这么定了下来。
白明华拿出一瓶茅台酒，说再喝几杯庆祝一下。胡处长看看表，说："今天我是再不能喝了，时间也不早了，这瓶酒放着，等研究课题批下来，咱们好好喝它一场。"
将胡处长和李处长送出学校，刘安定却不想回家。此时的校园难得地安静，一个人走在林xx道上，刘安定的心却不能平静。想不到竟意外地碰上了胡处长，将要搞这么大一个研究项目。王德礼县长说得对，人与人就是在办事中相识相知，如果今天没有事要到白明华家，那也就没有今天这样的机会。以前看不起领导，认为你当你的官，我教我的书，井水不犯河水，和白明华这样的老同学也很少来往，现在看来是大错特错了。如果研究项目申请成功，把全省的大牲畜都改良成良种，那时，真想不出自己将是个什么样子。即使这个项目申请不成，也要多和白明华这样的人来往，我和领导们打交道，只要自己不懈地努力，凭自己的聪明和才华，不愁没有机会，不愁干不出个人样来。
路灯还没有熄，天上的月亮弯弯地挂在半空，真是一个让人心平气静的夜晚。刘安定想在这静夜里走走，让冷风吹吹发热的身体。走一阵，不知不觉竟然走到了动物实验场。实验场在校园的一个墙角，高高低低盖了许多平房和圈棚，晚上一般很少有人来这里。转身回返时，有女人的呻吟从墙角传出。刘安定吓一跳，抢劫强xx一类的事浮上脑海。他本能地觉得这时不能逃跑离开。他拾起一块石头躬腰细看，才发现不是强xx，是学生在做爱。刘安定想喊一声干涉，但又止了。见两人已将事做完，刘安定急忙悄悄快步走开。
家属楼上还有许多窗户亮着灯，认真辨认一下，何秋思家的灯也没灭。因为何秋思的丈夫李玉是正科级，所以一结婚就住上了家属楼的单元房。刘安定不由得感叹何秋思聪明，她要比她的同学超前了许多，她的同学也许还要奋斗若干年才能拥有房子，才能达到她的生活水平。看来女人找成熟后的大龄男人也不错。不由得就想到自己。他留校后就住单身宿舍，四个人一间，结婚后仍然是单身宿舍，只是变成了和妻子两个人一间，一直住到前年，才集资分到了两室一厅的单元房。
何秋思住四楼。天确实是热了，她连窗帘都没有拉上。刘安定往后退退，他想看看她在干什么。但怎么退都只能看到里面的屋顶，哪怕是柜子和床都看不到。刘安定叹口气，又觉得自己不知怎么有点不可思议，人家没有一点意思你却害单相思，还想偷看人家的身子，这和二流子有什么区别。
转身往家里走，刘安定仍然想不通：这么晚了何秋思不睡，她在干什么，难道是睡觉忘了关灯？不由得回头再看。那屋里的灯仍然没灭。也许是忘了关灯，也许是有什么事。刘安定暗自笑了，他想，也许爱异性是人的本能，在这点上他这个副教授和别的什么人没多大差别，惟一的差别可能是克制能力不同。看来以后要好好忍受克制之苦了。
让他想不到的是妻子宋小雅也没睡。工厂不景气，宋小雅轮岗在家，说是半年一轮，结果到现在快一年了，也无法安排上岗。妻子问刘安定怎么现在才回来，刘安定轻描淡写地说白明华家来了几个朋友，大家在一起聊了聊。宋小雅看着刘安定说："我发现你今天神色不对，好像有点兴奋不安，好像有什么喜事，这一阵几次夜不归宿，是不是又谈恋爱了，年轻人谈恋爱时就是这种神态，我想你不年轻了吧。"
真是老夫老妻了，有一点迹象就让她看了出来。刘安定心里还是有点发虚。刘安定做出更兴奋的神色说："还真让你说对了，今天去白明华家还真遇上了好事。"然后边脱衣服边简要说了申请研究项目的事。
宋小雅信了，但她再一声不响。刘安定躺着刚有了瞌睡，她却连叹两声说："有件事我要告诉你，你不要给外人说，飘飘确实在吸毒，毒瘾还不小，今天你走后爸就打来了电话，要你过去一下，我说你不在，他就让我过去，结果是飘飘毒瘾犯了又向爸要钱，爸没有，飘飘便又哭又骂。我去了仍然闹着，飘飘披头散发连衣服都脱光了，然后光着身子使劲敲爸卧室的门，嘴里还喊着爸的名字，要爸嫖她一下给她二百块钱。我身上正好有一百多块钱，我都拿出来给了她，她才急急忙忙穿上衣服去买毒品去了。"
刘安定大吃一惊，心跳了半天才平静下来。飘飘是妻的继母许慧带来的一个女儿，今年大概二十四五岁，人长得很标致，身材也好，可能是受母亲的影响，从小就崇拜歌星，说长大了也要去唱歌跳舞。飘飘上高中时就不好好读书，有空就到歌厅唱歌，高中毕业后便真的做了业余歌手，在歌厅唱歌伴舞。有回宋小雅悄悄向他说飘飘不正常，看神态可能在吸毒，他当时觉得不可能，觉得是小雅看不惯飘飘，便觉得人家到处都不正常。他当时还有点反感：看不惯也不能猜测人家吸毒，他要她不要胡说。没想到竟然是真的。刘安定呆半天说："怎么从爸那里一点也看不出来。"
宋小雅说："爸说已经两次送她到戒毒所戒毒了，每次都是白费力。原来她还能靠卖淫挣点钱补贴吸毒，可能是得了几次性病后，下身整个千疮百孔，讲究点的嫖客都不要她了，没办法只好全靠爸来供养。爸的钱全让她花光了，爸也是实在没钱给她了，没办法了，才叫咱们去。"
真是万万想不到，想不到岳父竟能沉得住气，这么大的事压在心里，竟能不露声色，该干啥仍然干啥。刘安定不得不佩服岳父的沉着。刘安定清楚，对吸毒者来说，最大的压力在经济上，他原以为岳父还有点钱，那年猪肉涨价，仔猪一个卖到二百多块，猪场大赚一笔后曾奖励岳父十万块，他集资建房时岳父给了三万，应该至少还有些存款，现在看来这些钱早让飘飘吸毒吸光了。这次去西台县和岳父住在一个房间，他发现岳父的内衣内裤都是旧的，裤衩都磨开了大洞，把该遮的那点都露了出来，实质上穿那样的裤头只是个形式，只说明已经穿了。他当时心里还觉得岳父过分，现在看来是真的缺钱。刘安定也止不住叹气：本以为岳父离婚后找个年轻漂亮的妻子很幸福，想不到为了这幸福，却承担着如此的经济压力。
电话又响了，是岳父打来的，他要刘安定来一趟。放了电话，刘安定说："半夜三更让咱们去，肯定是飘飘回来又闹了，肯定是闹得厉害不可收拾，我得过去一趟。"
宋小雅也翻身坐了起来，她说："我也睡不着，咱们一起去看看。"
是岳父来开的门，开了门什么都没说，就低着头又回到卧室坐了。岳母在床上蒙了头躺着，飘飘可能吸足了瘾，安静地坐在岳父的对面。刘安定看着飘飘，现在的她如果不是打扮得过分妖艳，根本看不出哪里不正常。岳父说："她出去为抢吸毒品，差点让毒友给掐死。"
刘安定细看，飘飘的脖子确实青紫了一大片。可怜的女孩。刘安定低了头不忍再看。
岳父连叹几声对刘安定说："戒毒得有个环境才能戒掉，每次戒毒回来，她都经受不住那些毒友的诱惑，如果有个完全陌生的环境，完全没有毒品的地方，她也就没了办法，时间一长自然就能戒掉。飘飘提出要到乡下去，嫁个乡下人，在乡下呆一辈子。我觉得这个办法也可行，即使嫁不出去，让她在乡下呆一阵也行，但我的老家没有太亲的人了，我想你老家还有父亲兄弟姐妹，领到你的老家不知行不行，如果你觉得可以考虑，你明天就回趟老家，先联系一下，联系好我们再送过去，至于生活费，我每月给她五百块。"
刘安定知道岳父还有话没说。他家兄弟姐妹确实多，四个女的都嫁了人，四个男的三个成了家另过日子，只有老三打着光棍。母亲去世多年，现在家里只有老三和父亲两个男人，这个情况岳父清楚。岳父让领到乡下老家，可能有嫁给老三的想法。刘安定是老四，老三一点毛病没有，只是穷，不识字又有点老实，四十多了一直没讨到老婆，如果飘飘能安分守己在乡下呆一辈子，倒也是件好事，可飘飘这样的女人能在乡下呆一辈子吗。刘安定看眼飘飘，飘飘也在看他，一脸的期待。他觉得这回飘飘也是急了，是下了决心要到乡下去把毒瘾戒掉。刘安定想，不管她到乡下是否能呆下去，反正三哥光棍一条，如果嫁了三哥，呆一天也是一天的夫妻，谁也不会吃亏。刘安定试探了说："反正乡下地大屋子也宽，现在粮食也多了，也不在乎多一个人多一碗饭，只是家里只有三哥和父亲，不知飘飘会不会觉得不方便。"
岳父宋义仁低头不语。飘飘说："我死都不怕的人了，还在乎什么方便不方便，如果不是老天不让我死，几次自杀，早到阎王那里报到去了。"
岳母许慧始终蒙了头躺着。刘安定知道岳母听岳父的，也可能两人早商量过了。刘安定答应回一趟老家。岳父说："走之前她还得先到医院戒几天毒，不然送去一下断了毒，会有生命危险。我的意思是你先回去和家里打声招呼，把飘飘的情况全说清楚，看他们是不是同意接收。"
家里的情况刘安定清楚，他们毫无见识，他完全可以做主，但这毕竟是件大事，飘飘需要冷静考虑一下，家里也应该通知一声。刘安定说："我最近要写一个研究项目申请报告，时间很紧，正好，等飘飘戒几天毒，我也有空了，那时什么时候回去都行，我送她去。"