喂牲口的黄瓜嘴倒了大霉。黄瓜嘴姓吕，叫金玉。由于嘴长得像雷公，小时候大家就叫他黄瓜嘴。自合作化以来，黄瓜嘴一直在村里喂牲口。解放前民国时代，村里人有贩牲口的习惯，黄瓜嘴他爷和他爹，都是牲口贩子。常到张家口、内蒙古一带贩毛驴。到了黄瓜嘴这一辈，没有毛驴可贩，才喂了牲口。在黄瓜嘴家几辈人里，他爷爷聪明，贩毛驴带回一个蒙古姑娘，后来成了黄瓜嘴的奶奶(现在已作古)；他爹愚笨，贩牲口常查不过数目；到了黄瓜嘴又聪明，三岁就知道把别人家的凳子往自己家搬。黄瓜嘴小时候村里办过一个月公学(许布袋做村长的时候)，黄瓜嘴跟别的孩子在那里上过一个月。别的孩子什么都没学会，他却学会了"九九归一"，端着算盘在街里打。解放以后，他娶妻生子；到了合作化，他喂上牲口。刚实行合作化时，大家的牲口拉在一块，谁也不愿意喂它们，说夜里得起来添草，耽误瞌睡，黄瓜嘴却愿意喂，不怕夜里起来。为这村里支书赵刺猬还发给他一个"模范民兵"的奖状。后来证明，在村里喂牲口是最轻的活计，整天在屋里呆着，不要下地，风吹不着雨打不着，白天牲口、人都下地干活，黄瓜嘴就端着一个水烟袋在牛屋院里转，后来渐渐养得胖了。奇怪的是到了六○年，黄瓜嘴却不知怎么除了喂牲口，又当上了大食堂的会计。牲口的料可以偷吃，大食堂的红薯片可以偷吃，这年村里饿死许多人，黄瓜嘴家的人一个没有饿死。只是在一次偷豆面的时候，被主持食堂的赖和尚抓住了，赖和尚便让民兵把黄瓜嘴吊到梁上用皮带打。到了半夜，民兵睡着了，黄瓜嘴解下绳索跑了。当天夜里带着一家人到山西逃荒去了。到了山西，倒是在那里饿死一个小女儿。一直到六三年他才又带着全家回来。虽然在山西饿死了一个小女儿，但他在那里却学会一门手艺：做木工。回来后一开始到地里干活，但他利用晚上做了一个可以折叠的小饭桌给赵刺猬送去，几个月之后又喂上了牲口。"文化大革命"开始，黄瓜嘴仍喂牲口。村里成立了战斗队，黄瓜嘴就参加了赵刺猬的"锷未残战斗队"。本来黄瓜嘴家在四队，三队四队是赖和尚的地盘，赖和尚成立"偏向虎山行"以后，他应该参加"偏向虎山行"才是，可他记着六○年赖和尚把他吊在梁上打，逼他到山西逃荒，在山西饿死一个小女儿的事，所以他不参加赖和尚的"偏向虎山行"，仍留在"锷未残"。如果是个一般人，不管他参加"锷未残"还是参加"偏向虎山行"，赵刺猬和赖和尚都不会在意，但黄瓜嘴是个聪明人，所以他参加"锷未残"，对赵刺猬帮助很大。他会木工，可以做语录牌贴墙报；他虽然只上过一个月学，识多来却又学会用木匠尺子比着描美术字。赵刺猬很高兴，觉得黄瓜嘴不错，有时半夜吃"夜草"，还让人到牲口院把黄瓜嘴叫来。赖和尚却对黄瓜嘴恨得牙根疼，骂道：
"他身为四队的人却当了叛徒，六○年他偷豆面那会儿我怎么没把他打死？"
后来村里又成立了李葫芦的"捍卫马列主义、毛泽东思想造反团"，副团长卫彪也是四队人，他见黄瓜嘴是个人才，自己团势力又小，便与李葫芦商量，想拉黄瓜嘴参加自己的"造反团"。李葫芦当然同意。所以一天夜里卫彪就到黄瓜嘴家里去，对黄瓜嘴说：
"老黄，今天来不为别事，想动员你参加我们的造反团！你不是恨赖和尚吗？我们这个团就是专门对着赖和尚的！参加我们吧，赵刺猬是土鳖一个，成不了大气候，跟着他有什么意思？"
黄瓜嘴当时正在做一个长条板凳，一边继续在木料上打墨线，一边回答：
"成了成不了气候，不是一时半会能看清楚的。你们团当然也不错，我也想参加，只是这边赵刺猬对我不错，天天拉我吃夜草，我要马上翻脸不认人，不是太不够朋友了？再说你们团不是有葫芦当团长吗？有他就行了，他过去卖油，头脑清楚着哩。前年我欠他四两油钱，大年三十来找我要帐，像地主逼债一样！他厉害，我不敢跟他在一起！"
说完继续打墨线。结果不欢而散。卫彪回来向李葫芦汇报，李葫芦也很生气，说：
"他现在威风了，他不就是喂个牲口吗？他欠我油钱，我不找他要就对了？看他说话的口气，离了他，咱们团就搞不成了？谁一出戏不能唱到天黑，咱们走着瞧吧！"
虽然说"走着瞧"，但现在人家是"锷未残"的红人，"锷未残"势力又最大，李葫芦、卫彪一时也不能把他怎么样。
这时村里开忆苦思甜大会。因为是忆苦思甜大会，全村虽然分成了三派，但这个会得在一块开。由于大家要在一起开会，所以三派的头头得先在一起碰个面。碰面是在牛寡妇家，由三派分摊东西，大家在一起吃一次"夜草"，一边吃一边商量。这是自"文化大革命"开始，村里三头目第一次正式碰面。当天的"夜草"是烙饼卷鸡蛋。但烙饼快吃完，大家还没有商量事。没有商量事不是因为大家派别、观点不同，而是大家相互看不起。特别是赵刺猬和赖和尚看到过去的卖油郎李葫芦也果真成了人物，开始和自己平起平坐吃烙饼，商量事情，心里很不舒服。虽然不舒服，但人家现在是一派的头目，又不能不和他坐在一起商量，心里就更加不舒服。另外，赵刺猬还有些看不起赖和尚，觉得如今天下大乱，派系林立，全是赖和尚最初跳槽引起的；赖和尚也看不起赵刺猬，看他脑袋像个斗，两只小眼睛像老鼠一样，就成不了什么大气候。自己跟他搭十几年伙计真是晦气，总有一天得把他干下去，自己取而代之。李葫芦到底是第一次参加这样的会议，样子有些拘谨，烙饼吃得很慢，吃完烙饼喝鸡蛋汤，也尽量不让出声。但他看到两人对自己看不起，心里也有些愤怒：妈拉个×，你们不就比我大几岁，多当了几年干部吗？管得着这样看不起人！别看老子现在人少，将来谁胜谁负还难说哩。最后烙饼吃完，鸡蛋汤喝完，才开始商量事情。其实事情商量起来很简单，定下开会的日期，让村里的地主富农都陪斗，然后一派出一个诉苦的，再让村里当过伙夫的老蔡做一筐糠窝窝，会议就结束了。不过日期、陪斗、诉苦人分配、谁做糠窝窝，都是赵刺猬和赖和尚你一言我一语定下的，最后才征求李葫芦的意见：
"葫芦你看怎么样？"
李葫芦又起了愤怒，但他压住愤怒说：
"就这样吧。"
于是大家解散。
到了七月初七，全村开忆苦思甜大会。大会开始之前，先唱"天上布满星"，是"偏向虎山行战斗队"的"可教育子女"路喜儿打的拍子。然后诉苦，批斗地主，最后吃糠窝窝。诉苦时候，赵刺猬这边出的是黄瓜嘴，赖和尚那边出的是朱老婆子，李葫芦那边出的人是李葫芦他爹李守成。这时黄瓜嘴出了风头。那天三头目开完会，赵刺猬就找到黄瓜嘴，让他诉苦。黄瓜嘴说：
"做语录牌描大字你找我，诉苦找我就不一定合适。旧社会俺爹俺爷贩牲口，和地主接触不多！"
赵刺猬说：
"什么多不多，谁也没整天在地主家住着。你嘴会说，还是你吧。换个人，虽然有苦，却倒不出来，等于没苦。三派各出一人，被人家诉苦比下去，岂不丢了大人！"
黄瓜嘴只好接下任务。临到开会，赵刺猬又征求黄瓜嘴意见，问他诉苦喜欢在前头还是后头，黄瓜嘴说：
"咱搁到后头吧，先看人家怎么说。人家说完咱再说，才能说得比别人好；搁在前头，还不知人家怎么说，怎么能比得过别人？"
赵刺猬连连点头：
"对对对，你到底有头脑。冲这，你就说得过他们！"
由于赵刺猬是会议主持人，这样，赵刺猬就把黄瓜嘴放到后面。赖和尚、李葫芦见赵刺猬把自己诉苦的人放到前边，心里还有些高兴。但一到开诉，才知道上了当。第一个诉苦的是朱老婆子。老婆子倒是苦大仇深。他丈夫是大年三十被地主李文闹逼租子上吊死的。但老婆子有苦说不出，到了台上就哭，一看到台下那么多人，又有些发毛。哭着哭着，忘了诉丈夫的苦，诉起了自己的苦，说六○年自己怎么差点被饿死。把大家吓得脸都白了。赖和尚赶忙让卫东上台把她拉了下来。接着诉苦的是李守成。李守成旧社会经历的事情也比较多，但他说话容易走板，穷人的苦讲得少，地主如何威风，李文闹、孙殿元、孙毛旦如何欺负村里的妇女讲得多。讲着讲着，看到下边听众都爱听，又有些得意，最后竟讲起李文闹如何搞赵刺猬他妈，台下发出哄笑声，气得赵刺猬想上台打他。李葫芦、卫彪在台下也是干着急。最后上台诉苦的是黄瓜嘴。黄瓜嘴上台以后，和朱老婆子、李守成不同，既不哭，也不闹，而是先规规矩矩向台下鞠了一躬。这一招很新鲜，立即集中了大家的注意力。然后他开始诉苦。诉苦也慢声细气，讲他爹他爷爷怎么受地主欺负。按说他爹他爷爷当年主要是贩牲口，和本村地主接触不多。但他避轻就重，讲天下乌鸦一般黑，出外贩牲口也受外边地主欺负。一次他爷爷投宿到塞外一家地主家，当天夜里地主家丢失一口铡刀，这家地主硬说铡刀是他爷爷偷的，罚他爷爷在他家干了十天活；一次他爹到内蒙去贩毛驴，内蒙的地主也特坏，看他爹老实，付过款查驴，少给查了两头，他爹十天十夜赶毛驴回到家，才发现少了两头驴，一趟驴白贩了。为此他爹差点投了井……讲完外边的地主，他又回到本村的地主，虽然他家受本村地主欺负不多，但别的人家当年受李家、孙家、许家、路家欺负不少，于是就讲天下穷人一条心，讲别人家怎么受这几家地主的欺负。有妻离子散的，有家破人亡的。别看这么替别人诉苦，效果比光诉自己的苦还好。因为许多受苦者的后代都在台下坐着，他一诉，台下想起自己的先人受苦，倒是比他先哭了。这样诉过几家，台下一片唏嘘声。气氛非常好。这时赵刺猬就站起来举手臂喊口号：
"不忘阶级苦！"
"牢记血泪仇！"
大家都在台下跟他喊。
诉苦会结束了。黄瓜嘴出了风头。赖和尚、李葫芦都非常沮丧，赵刺猬却十分得意。当天夜里，赵刺猬又把黄瓜嘴叫到吴寡妇家吃"夜草"。这天吃炖小鸡，喝白干酒。赵刺猬不住地往黄瓜嘴跟前夹鸡，劝他喝酒，说：
"老黄，我说让你诉苦，你还不诉，看今天怎么样？一场苦诉下来，大家都另眼看你，快比得上李葫芦背语录了！他赖和尚、李葫芦还别得意，咱们再弄几次这样的事，保管让他们不战自败！他们还想跟咱们较量呢，也不问一问，他们才过过几次沟坎？论这上头，我吃的盐比他们吃的粮还多！李葫芦年轻不懂事，会背几条语录，就成了精；赖和尚忘恩负义，当初不是我拉他当干部，他现在不照样杵牛屁股？"
黄瓜嘴喝了些酒，头一发晕，也有些得意，但又故作谦虚说：
"今天诉苦会效果也不是太好，关键是俺爹俺爷爷过去在咱村受地主的苦不多。如果受的苦像朱老太婆和李守成，咱再诉诉试试！"
赵刺猬忙说：
"那是，那是。"
经过这场事，黄瓜嘴在村里威信提高不小。大家突然觉得黄瓜嘴也是个人物。赵刺猬对他更加客气，遇事找他商量，天天拉他吃"夜草"，还准备提拔他当"锷未残"战斗队的小组长，因为二小组组长金宝能力太差，说话串不成句子，让赵刺猬不满意。不但赵刺猬对黄瓜嘴客气，连赖和尚和李葫芦，也开始从心里承认他不是一般人物。虽然对他恼怒，但恼怒归恼怒，能从心里承认他，这就不容易。如果照此发展下去，黄瓜嘴迟早会成为村里另外一个头面人物，可以在许多事情上起举足轻重的作用。黄瓜嘴也感到这一点，在村里走路开始把手背到身后。接着还要求赵刺猬又给牲口院派了一个劳力，派了一个半傻不傻的小伙子藏六，作为他的副手。半夜就让藏六起来给牲口添草，他在一边指挥。这样时间一长，大家越来越觉得黄瓜嘴是个人物。赵刺猬已准备撤掉金宝的小组长，换成黄瓜嘴。可惜这时黄瓜嘴突然出现一桩事，倒了大霉，一下从高台子上跌了下来。
事情出在养"忠"字猪，喂"忠"字牲口上。诉苦会开过不久，公社号召大家戴毛主席像章，养"忠"字猪。戴像章、养"忠"字猪，黄瓜嘴都没出问题。像章戴在胸前，养"忠"字猪即在每家饲养的猪的脑袋上，用烧红的铁丝烙一个"忠"字。本来烙猪就烙猪，这时黄瓜嘴自作聪明，觉得既然可以烙一个"忠"字猪，为什么不可以烙"忠"字驴、"忠"字马？于是就向赵刺猬建议，将队里的牲口脑袋上，也烙一个"忠"字。赵刺猬听这建议，也十分高兴，觉得黄瓜嘴脑瓜到底灵，干事情比别人另出一招。如果这事情干成，又像诉苦会一样，让赖和尚、李葫芦大吃一惊，打打他们的威风。于是就同意黄瓜嘴烙驴马、养"忠"字牲口。黄瓜嘴回到牲口院就干上了，烧红一根铁丝，让藏六搂着牲口脑袋，他往脑门上烙字。但驴马不像猪那么老实，又比猪劲头大，见一根烧红的铁丝伸过来，立即发惊，"嘶嘶"一声叫，前腿就抬了起来，要挣脱缰绳。这样弄了两个小时，一个字没烙上去。一会铁丝凉了，还得重新放到火里烧。最后傻子藏六首先不耐烦了，说：
"为什么非烙头，烙到屁股上不得了？"
黄瓜嘴觉得说得有理，反正一个"忠"字，烙到哪里不一样？于是就让藏六把所有牲口的眼捂上，往屁股上烙"忠"字。这很好烙，牲口戴着捂眼，非常老实，一小时下来，十几匹牲口都烙了"忠"字。黄瓜嘴扔下铁丝，擦了擦头上的汗，又退到远处看了看，十分满意，烙的都是美术字。也是一时忘乎所以，他马上就让藏六把十几匹牲口牵到村里让大家看。藏六就把"忠"字牲口牵到了村里。村里立即轰动了，说黄瓜嘴又有了新东西，快来看。谁知大家一看，却全都傻眼了：乖乖，他竟敢把"忠"字烙到牲口屁股上，这不是恶毒攻击吗？赵刺猬听到人声，也兴冲冲跑出来看，他一看也吓了一头汗，上去扇了黄瓜嘴一个耳光：
"你他妈不往头上烙，怎么把字烙到牲口屁股上？你这是……"
黄瓜嘴这时也突然觉出问题，吓得一身冷汗，赶快上去用手去擦牲口屁股上的字。但字是用红铁丝烙上去的，用手哪里抹得掉？
这时赖和尚和李葫芦听到人声，也跑出来看。他们听人声乱嚷出了事，一开始还看不明白，后来终于看明白了，都拍手称快。李葫芦架着膀对身边的卫彪说：
"看他诉苦怪聪明，这下看他怎么收场！"
赖和尚更绝，接着赵刺猬，上去又扇了黄瓜嘴一个耳光：
"你小子也有今天，你知道你犯了什么罪？你恶毒攻击伟大领袖！"
接着命令身边的卫东：
"找几个民兵，把他捆起来，送到县上去！"
卫东立即回家去拿绳子。卫彪也忘了和卫东的私仇公怨，主动上来帮忙。黄瓜嘴这时早吓傻了，见卫东、卫彪果真带人拿绳子来捆他，忙趴到地上向赖和尚、李葫芦、卫东、卫彪磕头，用手抱住卫彪说：
"卫彪老兄弟，饶我一回，我不是故意的！你饶了我，我这次参加你的造反团！"
卫彪这时冷笑：
"现在你要参加我的造反团了？可你现在成了反革命，你参加谁敢要你呢？"
黄瓜嘴又爬过去给赵刺猬磕头：
"支书，支书，救我一救，当初给牲口烙字，可是你同意的！"
赵刺猬摊着手说：
"我同意你往头上烙字，谁同意你往屁股上烙字了？你再这么说，不连我也拉进去了？"
当天下午，县公安局军管组来了一辆摩托，把黄瓜嘴抓到了县里。来抓黄瓜嘴的人中，有一九四九年第一次来村里搞土改的工作员老贾。老贾虽然土改时犯了右倾错误，但后来经过学习，把右倾改掉了，之后分到公安局，一直至今。老贾一来，赖和尚和李葫芦就分别找老贾谈，向他汇报情况，说黄瓜嘴历来对毛主席、共产党、"文化大革命"不满，恶毒攻击是肯定的；但光抓一个黄瓜嘴还不行，黄瓜嘴烙字，是赵刺猬在背后指使的。赵刺猬闻到风声，也赶快找到老贾谈，说黄瓜嘴往牲口屁股上烙字，他确实不知道，另一个喂牲口的藏六可以做证。好在赵刺猬与老贾相熟，过去一块搞过土改，以后赵刺猬经常到县上开三级干部会，也在街上碰到过老贾。所以老贾说，共产党的政策，一人做事一人当，就不要攀扯别人了。于是只把黄瓜嘴一个人抓走了。
但赵刺猬在这件事上受打击不小。半个月情绪沮丧，"锷未残"战斗队也没安排什么活动。倒是赖和尚、李葫芦都很高兴，将各自的战斗队、造反团的活动安排得满满的，又是唱戏，又是跳舞。
一个月以后，传来一个消息，黄瓜嘴被判了十五年徒刑。消息传来，大家知道这是必然结果，都没什么惊奇，只有黄瓜嘴老婆一个人在家哭了。边哭边骂：
"×你妈黄瓜嘴，嫁给你真算倒霉！过去跟着你喂牲口，现在你成了犯人，给我丢下一堆孩子！你判十五年，叫我如何等得了你？"