张慧在不该出现的时候出现，他从汽车上下来。看过电影《飞行女侠》的人，会记得他就是那位高大英俊的将军。他是从明星公司跳槽的。自从拍了这部著名的电影，就永远留起了电影里修剪得细细的将军胡子，一派风流倜傥。
张慧离开汽车，走了相当远的路，又朝路人询问，最后才走进马斯南路一条弄堂，在一所石库门房子前，仔细核对了门牌号，然后轻轻扣门环。扣的方式有一定的节奏3－1－2，如此重复三次，就停下静等回音。
过了相当长一段时间，里面有人问：“啥人？”
他回答：“八爷的客人。”
大门打开，有人引张慧进门。这房子里面挺大，院墙特别高，没有邻居能偷窥里面。院墙边的迎春花梨花都开了。他下了决心，1927年这个春天应该属于他了。
张慧被引着转过两道弯，到了一间宽敞的房间，布置得像个堂屋，里面坐着的是已经年迈的洪门师爷，白发苍苍，不过身子骨还不错。师爷旁边是不太显老的三爷，两个人回过头来看着他，一声不响，背后站了一些人，整个屋子里也没有任何声音，全都虎视眈眈地瞪着他端详。
张慧没有料到这个局面，看到的都是中式黑衣短衫打扮的陌生人，不知道怎么办好，他模仿戏文里的样子，握拳作了个揖，说：“诸位大爷，小子张慧在此有礼了。”那两个男人还是一声不吭一动不动，只是瞪着眼看他。
张慧把一个裹好的红布小包举手献上，“一点见面礼，不成敬意。”他走上前去，想放在师爷和三爷之间的桌子上，旁边一个人走上来，要他止步，拿过他的红包递了上去，在桌面上层层摊开，是一根金条。
三爷看了一眼，也不去验真假，只是凶狠狠地扔下话来：“我们不收不明不白的礼。”
张慧说：“这位大爷请息怒——”
师爷抬起眼来，慢吞吞地说：“这么说，你要我们给你做事？我们向来不做杀人越货之事，不要弄错。”师爷马上要赶人。张慧急了，望着三爷，三爷向师爷递了个眼色。
张慧赶快说：“我给二位献计为民除害来了。”
三爷扬声哈哈大笑，震得张慧耳鼓轰鸣，“我们要你献计？我们满脑袋都是计，而且天天在为民除害。”他突然上前，眼放凶光，逼到张慧跟前，张慧个子比他大，但也被逼得往后缩。三爷说：“说吧，不就是常荔荔甩了你，你要报复她？”
张慧满脸通红，心思被说穿，就干脆愤愤不平地开了腔，“她还当众羞辱我，士可杀不可辱。我请师爷给我做主，什么条件都可谈。”
老三要说话，师爷挡住他，站了起来，在房间里走了两步，“你胆子也太大，你可知她是常力雄之女？！”
张慧连忙说：“我知道，但我不是对着常荔荔来的，是她的母亲。所以，我来请大爷，请开条件。”
师爷松了一口气，说：“男子汉宁折不弯，好！我们就是专给有血性的男子报奇耻大辱。你要我们怎么做？”
“抓这个荔荔小姐，她太美了，千万不要弄伤她，只是杀杀她的傲气！要她妈筱月桂出来谈判，然后把筱月桂杀了，光有一个余其扬，荔荔就神气不起来了。事成另有重谢，三条金够了吧？”
“嗨，”师爷这才感兴趣地问，“你对上海洪门还知道什么？”
“都知道筱月桂是上海第一女强人。”张慧肯定地说，“没有筱月桂，余其扬就不足挂齿！没有余其扬出钱，荔荔就不再是大明星——她根本不会演戏！她电影中的武艺，是工作台上剪刀胶水弄出来的，假的！”
老三和师爷互相看了一下，仰面大笑。师爷挥挥手，说：“行，我们肯定为民除害，铲除骗人的假明星！你先回去，到时候，我们告诉你，要多少钱到什么地方，带什么武器。”
“我不会杀人。”张慧一哆嗦。
“杀人的事，我们会处理。”老三一声大吼，“洪门三十二刑具，四十八杀法，哪一种我们都擅长。”
张慧壮着胆说：“那我就放心了。”
“三根金条得先付，这是你的仇人，与我们无关。”
张慧还想讲理，“什么事都是事成全付。”
三爷跳了起来，“什么时候算事成？把筱月桂头砍下送到你手中才算？你以为我们是胡乱答应的骗子？”他把桌上的金条拿在手里一掂，哈哈一笑，“三根条子买上海第一美人的命，这样的生意还不便宜你！”
“行行，我这就去拿来，我相信你们的本事。”张慧马上说。
“哪听说过洪帮好汉做事翻悔的？你自己不后悔就行了！”
张慧出去后，他们倒没有哄堂大笑。待手下人各忙各的去了后，师爷说：“老三哪，你真想报这仇？”
老三说：“当年黄佩玉黄爷死后，应当由我坐上海洪门第一把交椅，竟然被阿其夺去。阿其全靠这个女人在背后撑腰。她竟然拉上租界的洋人来一起抬举，让他坐了工部局华董这个位置。”
师爷说：“老三，我劝你消消气。十年前黄爷去后，洪门债务纠缠，眼看无法脱身。当时约定有理财办法的人，为龙头老大。这个阿其和筱月桂敢豁出身家性命办银行，是铤而走险之举。黄爷留下的一屁股乱债弄清之后，倒是我顶着不办，没有给阿其行扶香主登山之礼。人家也没有逼我们行大礼，正式开堂收门徒。”
三爷却另说：“不管你有没有给阿其开山堂，别人都说阿其是上海滩第一闻人洪门山主！这可不行。这对狗男女，借我们的名义行其私利。没有办正式仪式，这是偷梁换柱冒充，他们算不上洪门宗脉！”
师爷叹口气，“我们至今还在烟赌娼旧行业里收保护费，几十年也没变多少，没有多大出息。洪门已经不像梁山有什么第几把交椅，人家凭本事做银行、交易所、航运、电影公司，这些本来就不是洪门地盘。”
三爷愤怒地说：“师爷，我看你也老了，血气也少了。人家当上海第一闻人，我们只落得一点残汤剩菜。你受得了，我们洪门老兄弟受不了！我们至少得杀杀这对狗男女的威风。我对你说过，我很怀疑黄佩玉是这个女人耍计炸死的。”
“当初我们不也怀疑常力雄是黄佩玉设圈套打死的？这个黄佩玉把洪门的钱全用去贿买权力，对我们有什么好处？”师爷摇头叹气，“这个上海十里洋场，也就是怪，江湖义气一到上海就成了阴谋诡计，洪门兄弟反目成仇。你要明白：现在的上海滩，要有钱才有权。谁最有钱，谁就是真正的老大。哪怕杀了筱月桂和余其扬，没有钱一样没用！那时人人都看清洪门是空门，怎么办？”
三爷说：“难道我们就干受气不成？至少我们不准他打上海洪门的牌子！”
师爷冷笑了一声，“我倒从来不曾听见他打这个牌子，只是别人说他是洪门老大，他不否认。这可拿他没办法。有人说你是上海洪门老大，你怕也不会否认。”看到三爷依然气不平的样子，他说：“好吧，我们借刀杀人，跟这对狗男女来个讨价还价。好好想想，做到哪一步，达到什么目的。”
当天夜里，差不多午夜时分了，满街的法国梧桐树在路灯的照耀下，看不出那白天的嫩黄。常荔荔车停在路边，跳下来，高跟皮鞋踩着树叶，套着白银狐皮大衣，里面却是很单薄暴露的短衣长裙，推开空心花纹的大铁门。
她奔进玉兰树含苞欲放的前花园，用钥匙开了大门，径直跑上楼来，直奔筱月桂的房间，推开门，见筱月桂垂着头坐在香妃躺椅上，旁边一盏壁灯，光线暗暗的。常荔荔亲热地喊：“妈！”
筱月桂抬起头，朝女儿笑笑，“荔荔怎么啦？这么晚才回妈妈这里来，漂亮的摩登公寓也不肯住了？”
“哎呀，这些臭男人真是烦死了。”荔荔朝床上一坐，弹了几下，“那个家伙真以为电影里我跟他亲个了嘴，电影后我就得跟他上床。我哪瞧得起这种小白脸男人！我至少要嫁给卓别林这样的大演员。”
“这心气儿倒是不错。”筱月桂嘲弄地说。
“我每次上舞厅都被这一大群男人团团围住，还打架，最后总是不欢而散。再过几天就要到黄山拍外景，你说我不能痛快玩几天，这上海算什么上海呀？”
筱月桂有点心烦，“你要我做什么呢？”
“把这些人灭了！”常荔荔蹬着脚说。
“怎么灭？”
“全杀了！”常荔荔一脸凶相地说，突然笑了起来，“唉，叫他们滚开去，让我能好好跳舞就行了。”
“只是吓唬他们，虚张声势啊！”筱月桂笑了，她指指在暗黑中沙发上静静坐着的一个人说，“这种吓人的事，这人最在行。”
常荔荔惊讶地回过头来，果然看见一个人，是余其扬坐在那里抽烟。她扑上去乱打，“嗨呀，你坏死了，坏死了，你看着我出洋相！”
余其扬说：“荔荔别调皮了，让你妈妈给开个家庭舞会，安全，大方，气派。给你请上海有头有面的人来。”
筱月桂不高兴地说：“我早说过这事了，她不肯。她就是要上舞厅，才觉得风头足。”
荔荔叫道：“你看，还是我妈知道我的心。我就喜欢天天上百乐门舞厅！”她欢呼起来，“Paramount！你看，是妈妈让我去Paramount，你陪我去吧！”没有等余其扬回答，她就又说：“明天晚上七点半，一言为定！”
连一直板着脸的筱月桂和余其扬，都被她的兴奋表演逗得前仰后倒地大笑。荔荔一路跳着唱着一路拿着皮包，想跳出门去。
筱月桂说：“恐怕真不能让她到处乱跑了。唉，荔荔，你什么时候会同意到欧洲去读书？”
“我知道你想把我培养成淑女，周身上下都充满欧洲式典雅教养。我在中国名声正如日中天，做淑女多么无聊。”
“你到英国，学莎士比亚，回来改造申曲。”筱月桂松了口，让女儿学戏剧。
“哎呀，电影才是时代的艺术，戏剧落后了。”常荔荔说，“我们争了多少次，不说了，一说就烦死人了。”