“生活不是小说。小说中爱情使人圣洁勇敢，生活中爱情使人愚昧可笑。”
在人权团体压力下，约克郡政府决定在圣保罗监狱试验男女监同一院子放风，为此特地任命了新的典狱长，此人是法学院的年轻毕业生，野心勃勃，富于想象。据报道，监狱纪律突然好转，暴力斗殴事件大减，连监狱特色的秽言污语都少多了。女犯重新学会穿戴整齐，男的又拾起了温文尔雅，有的甚至叫家人寄来香水化妆品。典狱长紧张了几个星期后，不禁为自己的成功暗暗喝彩，看到了自己在警界甚至政界的辉煌前程。
就在这时，发生了麦肯齐逃跑事件，麦肯齐是个著名飞机制造公司的工程师兼董事，牵涉到一宗大规模诈骗案，被公司告了，证据确凿，判刑七年。毕竟是上流君子，从不惹麻烦，规规矩矩地坐在那里，据说是潜心设计一种新的电子控制程序，他的家产全都赔进官司了，但人们相信他尚有不少钱转移了，最近他的妻子筹集了巨额保释金，他将在两个月内出狱。
既是如此，他有什么必要逃跑？警方怀疑此中有重大牵涉，非马上处理不可。典狱长觉得这种特殊案犯，不在他的控制范围之内，与他的实验无关，处之泰然。
一星期后，临近圣诞节，监狱也有点节日气氛。正在放风如派对的快乐时刻，空中出现一架直升飞机，好像为节日助兴。
直升飞机快速地斜掠下来，刚好从高墙的电网上滑过，稳稳地降落在监狱院中。
所有的犯人，所有的狱警，都呆住了，不知是怎么回事。直升飞机的旋翼刮起的风，吹得人们睁不开眼。直升飞机停在那里，好像在等什么，好像什么也没发生。
典狱长听见引擎的喧声，从楼上朝窗下看。监狱院子不种树，怕挡住警卫视野，倒是个好降落场。这时他看见一个女人正在朝直升飞机走去。
“劫狱！”他突然意识到是怎么回事。他抓起手枪，冲出门去。警报猛地大吼起来时，人们还不明白。但大家都看见了那个女人，那是个东方女子，她不顾机翼的大风，端庄地挺直身子，一手抓住胸口的围巾，一手掖着飞舞的裙子，黑头发吹得像爆裂的大理花。她走近时，门打开了，有人倾出身来帮她，攀入机舱。
“是麦肯齐！”有的犯人叫了起来。这时狱警开了枪，所有的人都伏倒在地上，但直升飞机在弹雨中稳稳地升空，警卫的枪弹朝它划过一个优美的半弧，朝西北方向的群山飞去。
把犯人全赶回号子后，女监报告：跑掉的是莉迪娅?杜，一个华人女子，因协助谋杀案被判十年徒刑，刚服刑不久。狱长看着档案上的照片，替察局拍的正面侧面照，毫无修饰，这女人也是够迷人的，瘦削的脸，透着一种妩媚，尤其那细长的丹凤眼，似睡非睡，有一种奇特的诱惑力。
典狱长长长地叹了一口气。他雄心勃勃的实验到此就会羞辱地收场，而他将成为同行的笑柄。这一切，全败在这东方女人的眼睛上。这两人至多能见几次面？在放风场上能有多少交流感情的机会？而竟然让这个麦肯齐下如此险招！尤其在枪响起时，这东方女子依然不放弃她袅婷的步态风韵，好像在嘲笑典狱长的失败。
这案子沸沸扬扬地在报上震荡了一个多星期，此后余音一直未消，令记者读者大为解气，圣诞节平添浪漫色彩。但警方不相信爱情罗曼史，认为其中必有案情，两人照片一时成了全国各地加油站的招贴。人说好一对儿。男的面貌坚毅果敢，却又显着文气；女的秀美动人，却又露着强悍。他们是法外的好汉，理外的英雄。
一个月后，传来两人落网的消息：在意大利地中海滨，一个城市商场的珠宝店，来了一对顾客，男的买了一个特大的红宝石结婚金戒指，给女的戴上，付了现钱就走了，珠宝商看此人出手过大，付的又是现金，马上回味过来，报了警。他们的汽车开出商场停车楼时，被层层包围的上百名警察拦住。
两人分别被加判了长期徒刑。今生今世，他们怕没有再相见的可能。
“这事很多人都知道，”我说，“大起而无大落，记者和读者都很失望。”
“生活不是小说。小说中爱情使人圣洁勇敢。生活中爱情使人愚昧可笑。”虹影笑笑说，“我相信是那一个月的生活使他们成了凡人。”
“不过这个典狱长真应读读儒家经典，中国智慧，才明白男女之情不可不大防，不能稍让一着。”