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吃罢早饭，贡开宸从警卫员手里接过公文皮包和大衣，正匆匆向外走去，一推门，过道里却站着贡志和。贡开宸一边看手表，一边问：“什么事？”贡志和说：“想跟您约个时间，随便聊一聊。”贡开宸一听就不太高兴，“随便聊聊”？这小子想什么呢？便一口否决了：“这两天没有时间。”贡志和说：“过两天再聊就没意义了。”
贡开宸知道，志和受志成影响比较大，总体上说，还算是一个有头脑的年轻人，一般不胡搅蛮缠，但他就气他这一年多也学得心浮气躁，不好好搞自己的研究，尽做一些没根没底的事。见他如此坚持要“聊一聊”，贡开宸只得说：“那你找焦秘书，让他安排一下。”贡志和立即说：“能不通过任何人，直接跟您要一点时间谈谈吗？”贡开宸又不高兴了：“让你去找焦秘书，没有别的意思。我也不知道我什么时候有空。你在这个家里生活了这么长时间，这一点常识都不知道？”贡志和说：“我可以去找焦秘书。但我不想去找。”贡开宸火了：“你这不是在抬杠吗？”贡志和说：“我想跟您谈谈嫂子的问题。我不想让任何人知道，你我之间进行了这样的谈话。”贡开宸一怔：“你想跟我谈谁的问题？你嫂子的问题？”贡志和又说：“另外，我也要跟您谈谈我自己的一点情况。”贡开宸问：“什么情况？”贡志和宣布道：“我决定要回研究所去好好做我的研究去了。”贡开宸“嗯”了一声，脸色顿时好看许多：“好嘛。脚踏实地地做一点学问。很好。现在中国缺的就是真正有本事、有学问。有长远眼光的人。急功近利的人太多了，浮皮潦草的人太多了……，‘贡志和怕他说个没完，忙插话：”同时，我还想跟您说说嫂子的事。“
“你嫂子的事，有人在管。”
“所以我要跟您说一说。”
贡开宸瞪起眼：“有人管，你还要说？”
贡志和固执地：“嫂子她不是坏人。”
“她是不是坏人谁说了算？”
“您说了算。”
贡开宸一耸眉毛：“混蛋逻辑！是组织上说了算。法律说了算。”
“爸……这一年多，我恨过她，也花了很大的代价偷偷地调查过她。我恨她，调查她，既是为大哥，也是为我们这个家，坦白地说，归根到底还是为了您。大哥在跟我的那次长谈中说到，他这一生，最大的遗憾就是自己在各个方面都没能赶上您，更谈不上为您分担一些什么。他为有您这样的父亲而自豪，又为自己感到羞愧。他说，我们兄弟姐妹都应该以您为榜样，认真考虑一下，到底应该怎么去生活，最起码也应该做到不给您添乱。他甚至为自己没能为您及早生一个孙子孙女而责备自己。他和嫂子一直没要孩子，起初是因为工作担子太重，不敢让嫂子怀孩子，后来……他身体又不行了……大哥真的是我们这个世界上少见的好人。我不愿意他在牺牲后，再受到什么人格侮辱。所以……我一直想搞清嫂子到底是一个什么样的人。但现在，我感到，这些年，我同样没能真正地了解嫂子的情感世界。我和许多人一样，总是把自己身边的人当成一个希望的符号，理想的幻影，而不理解他们作为一个活人，本应该是什么样的……一定会是什么样的……”说到这里，贡志和突然不说了。
稍稍地等了一会儿。贡开宸轻轻地叹口气问：“说完了？”贡志和抬起头又说：“爸，懂事以后，我从来没有求过您。虽然我不是您亲生的儿子，您能不能让我使用一次儿子的特权，向做父亲的您作一次恳求，恳求您运用一下您的影响，在必要的时候，让有关部门给嫂子一次机会……前一段时间里，她可能纵容了自己的感情，被一个叫张大康的人利用，做错了一些事，但我相信这肯定不是她的本意。她无意去伤害集体，更无意去伤害这个国家和整个事业……我想，在了解了全部情况以后，即便是大哥也会原谅她的……”说到这里，他的眼眶湿润了，又一次收住了话头。
又等了一会儿。贡开宸再问：“说完了？”贡志和喀然低下头，三十大几的人，正经还是省社科院的“大知识分子”，眼泪居然像熟透了的山果子似的一串接一串地往下掉。贡开宸再一次看了看手表，本想说一句什么安抚的话，但迟疑了一下后，觉得不说也罢，便感慨万端地轻轻拍了拍贡志和，拿起皮包，走了。虽然父亲什么也没说，但志和心里还是感到了极大的安慰，一来，父亲毕竟耐心地听他说完了这一番话，再者，父亲没怎么批评他。这么多年，贡志和当然知道，只要父亲不批评不反驳你，就算是一种对你的默认，赞许，就算是无声的肯定，自己应该知足了……
贡开宸在处理“子女问题”上相信两条：一、以身作则，月落江阔万里浪，浩浩荡荡，浩浩荡荡，这是最厉害最有效的教育。二、就是要“严管”。什么叫孩子？就是一个不懂事的人嘛。懂事了，他就不是“小孩”，就是“大人”了嘛。不懂事，不管行吗？贡开宸最看不惯那些娇纵子女的家长。他认为这些家长完完全全在“误国殃民”，只是在满足自己的一种溺爱心理，很自私嘛。他那么喜欢又看重的大儿子贡志成，十五岁前就经常挨打。志和志英志雄由于身世的特殊，虽然从没挨过贡开宸的打，但也少有好脸色相待，实实在在地说，这一二十年，也的的确确难为了这几个“子女”。
八点二十五分，贡开宸准时走进自己的办公室。多年来一贯如此。即便有特殊情况，到不了，在这个点儿上，他也会打个电话给自己的秘书，做些必要的交代和询问。他特别信奉这一点：一个人的种种素质中，最厉害的东西就是这四个字：持之以恒。他很后悔，在挑选郭立明时，没发现这个过于聪明的年轻人缺少的就是这个持之以恒的品质。总想走捷径，总想一激而就，关键时刻又把握不住自己，最终“赋”到人家给你准备好的“泥坑”里去了。“小聪明”啊。“聪明反被聪明误”。他欣赏马扬。这家伙同样很聪明，但又能咬定青山不放松。这就是一种“大聪明”。于大事的气质。当然“大聪明”也有“大聪明”的危险之处。一旦“咬定”的那个“青山”出了问题，再加上自身的那种执著倔强的个性，很可能就会出大事……历史上，大聪明反被大聪明误的教训也并不少见啊……时时事事都保持头脑清醒，时时事事都能做到游刃有余，谈何容易啊！！
……焦来年把当天的日程安排拿来请贡开宸—一过目，又告诉他一早就有不少电话打到办公室来找他，其中有几个比较重要：“……一个是乡镇企业办打来的。说他们搞了一个今后五年我省乡镇企业的发展规划，看看什么时候能递交省委常委讨论一下…”
“规划请邱省长过目了吗？”贡开宸脱下大衣，交给焦来年去挂上，并问。
“乡镇办的董主任说，这件事，原先是您跟他提的……”
“我提的，也得请邱省长过目。请省政府先组织人充分论证一下，然后再提交省委常委讨论。”
焦来年忙答应：“好的。还有一个电话是省委政策研究室打来的，说他们搞了一个课题研究报告，谈我省如何迎接WIO的挑战……”
贡开宸眼睛一亮：“这个好啊。报告打印了吗！”
焦来年说：“打印了。一万三千字……”
贡开宸笑道：“一万三千字？他们想要我的命？现在动辄上万言。诸葛亮的前后出师表一共才多少字？总理的政府工作报告才多少字？”
焦来年笑道：“他们说，这还只是第一部分……”
贡开宸摇摇头笑道：“好嘛，存心跟我们这些人过不去。啊？”
“那我让他们认真压缩一下，搞一个梗概给您？”
贡开宸忙又摇摇头说：“不用了。一万三千字要真能把WIO这么个大问题说清楚，说透彻，说出一点跟我们K省相关的真道道，也行。先别让他们压缩。我尽快抽时间看看。这两份东西，让办公厅同时送全体常委。另外，从省内外选十四五个这方面的专家，也请他们看看这两份材料。到时候，除了请常委们讨论，也分别听听专家们的看法。”
焦来年又说：“另外，省纪委周书记派人来送了一盒录像带，是纪委工作组的同志跟朱海峰谈话的现场情况。说是您要的。”
贡开宸忙点点头：“是我要的。我马上看。”
焦来年又说：“唐厅长也派人送了一份材料来。是要请您亲启的。”并拿来一把裁纸刀，要替贡开宸把它拆开了。
贡开宸打量了一眼那个密封函件，忙说：“别动它。你给我要唐厅长。”焦来年立即要通唐厅长后，贡开宸在电话里说道：“老唐，你那个邮包里是什么玩意儿？我告诉你，修小眉的材料我不看。别说了。一会儿，你派人来取回去。”随即挂断电话，并吩咐焦来年：“一会儿把这个邮包退给老店。”焦来年犹豫了一下，分析道：“唐厅长这么执著地想请您看，一定是有什么原因……”贡开宸却说：“什么原因，我也不看。”焦来年还想说些什么，贡开宸立即板起了脸：“我让你退就赶紧退，哪那么多废话？告诉你，背着我也不许你插手这件事。听清楚了没有？”
焦来年忙点头答应。这时，外间屋里响起了电话铃声。不一会儿，去接罢电话的焦来年匆匆跑来，神色有一点慌张地报告道：“纪委工作组的同志报告，宋……宋海峰绝食了……”