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飞机起飞后不久，一场不大不小的秋雨在厚厚一层浓淡不均的雨云的挟带之下，直扑K省省城。雷声是遥远的。闪电也只在地平线上轻抚生长在岗地上的那一片片熟透了的红高粱和黄玉米，并对生硬而巍峨的高压线铁塔发出间歇的警告。这时，地处省城东北角高干住宅区的枫林路十一号——贡开宸的家，人称“贡家小院”里，正聚集着一场不似“风暴”却胜似“风暴”的“风暴”。
贡开宸有三个儿子，贡志成、贡志和、贡志雄，一个闺女，贡志英。还有两个非贡姓子女，儿媳修小眉和女婿佟大广。四个贡姓子女中，只有一个是他亲生的，那就是老大贡志成。贡志成，军人，修小眉的丈夫，哈尔滨军事工程学院的高材生，国防部某科研所一个尖端武器设计组的重要成员。熟悉贡开宸的人都知道，在所有这些子女中，他最看重的便是这个大儿子。实事求是地说，让他这杆感情的天平发生如此倾斜的，还不是血缘关系。这一点，贡家所有的子女都承认：爸爸之所以喜欢并看重大哥，主要还是因为性情、气质和政治品格。在这些方面，大哥跟老爸的追求太一致了。还有一点，其实也是贡开宸非常看重的，那就是老大长得非常像他。拿他年轻时的照片来和现在的老大对照，活脱脱一个“全选”后的“另存”。有一位跟他二十多年未曾谋面的老同事去北京办事，在国防部大院里，见着志成，忍不住走上前去问：我能冒昧地打听一下，你认识不认识一个叫贡开宸的人？你是不是他的儿子？你俩长得实在是太像了。但非常不幸的是，几个月前，志成在一次重大武器试验的重大意外事故中牺牲。消息传来，家里所有人都赶回来安慰贡开宸。吃罢晚饭，不知谁提出陪爸爸看一会儿电视，意在调剂一下过于沉重和伤感的气氛。没承想，那一天电视台正播着《毛泽东和他的儿子》。这边也不巧，一打开电视机，就上了那个频道，而且正播到从朝鲜传来消息说，毛泽东的儿子毛岸英牺牲了。当时，所有在场的人一下都紧张起来，非常尴尬，非常难受。家人一方面怕贡开宸触景伤情，再受刺激；另一方面也怕他因此产生误解，以为家里人故意拿毛泽东的范例在“教育”他，而产生逆反心理，大发雷霆。贡开宸轻易不发火，但一旦发火，就非常可怕。届时，你完全可以想象火山喷发的情景，那种要毁灭一切的汹涌，那种势不可挡的灼热，那种带着浓烟带着火光带着啸叫的地动山摇天崩地裂……当时，老二贡志和和小儿子贡志雄几乎是不约而同地赶紧从沙发上折起身，向遥控器伸过手去，抢着要去换台换频道。
“别动。”
猛然间，从父亲胸腔的深处，闷闷地发出了这个单调而不容违抗的声音。于是，他俩忙缩回手。其他人也立刻屏住了呼吸，不知道紧接着会发生一场什么样的“地震”。但都知道，此刻最重要的是“服从”和“听话”，千万不能再火上浇油……但几秒钟过去了……又过了几秒钟，等来的却是让他们更为不知所以的寂静，一种茫然若失的“凝固”和“断裂”……然后，又过了几秒钟，仍然没有发生“震荡”……他们这才迟疑地，并瑟瑟地向父亲端坐的方向偏转过脸去。一刹那间，他们不相信自己所看到的居然是真实的和可能的：父亲木木地端坐着，脸部部分肌肉鼓凸着，并且在以让人难以觉察的频率急速地颤栗。脸部向来并不明显的皱纹骤然间显得极其深峻，并完全收缩到了一块儿；原先就较为挺拔的上身此刻却变得像石碑一般地僵直。父亲分明是在凭借绷紧全身每一根神经和每一块肌肉，咬紧了牙关，在制止自己情感上的某种“暴露”。他怔怔地瞪大着双眼，直视着电视荧屏，但分明又在告诉周围的人，在这一瞬间，他其实并不知道眼前这个电视屏幕上正在絮叨些什么，他压根就没有关注屏幕上上演的那一出大戏。略有一点浑浊的眼神也清楚地显示出，他此刻，脑子是空白的，完全空白的。此时此刻，在他心里，只剩下两个字，一件事：儿子啊……儿子……然后……他们看到，他的眼泪就籁籁地滚落了下来。那两颗硕大的眼泪，颤颤巍巍，颤颤巍巍地，顺着坚韧、粗糙、仿佛在高强度酸碱中经受过千百次鞣制的脸颊皮肤，流淌到嘴角上，下巴上，然后又慢慢滴落下来……一时间，所有在场人的鼻根都酸涩了，眼眶也都湿润了。在一旁早已忍不住的贡志英搂住她四岁的女儿，抽泣起来。志英的抽泣声似乎惊醒了贡开寰。他嗒然低下了头去，默默地呆坐了一会儿。在一次强烈的哽咽后，他终于制止住了自己的泪水，并掏出一块手绢扔到志英面前，低低地说了声：“坚强些……一会儿，小眉来了，别让她看见你们的眼泪……”然后就起身向楼上走去了。
贡志成牺牲后，全家人把一种罕见的尊重转移到了修小眉身上。一方面当然还是因为怀念志成；另一方面，出身于平民家庭的修小眉温文尔雅，历来宽容、厚重、谦和，而又认真，的确也是个值得信任和尊重的人。也正因为如此，贡开宸才“授权”修小眉，在自己紧急飞赴北京后，让她负责把全家人召集到枫林路十一号，“待命”。
贡志和驾驶着他那辆半新不旧的菲亚特车来到枫林路十一号门前时，雨虽然还在渐渐沥沥地下着，但显然已经没有像刚才那么大了。枫林路两旁那些大树的树龄，据说都有七八十岁了。在一片蚕食般响起的沙沙雨声陪衬下，由这些千姿百态并又千疮百孔的老树组成的林xx道，则显得越发地幽暗和清静。一定是又换新警卫了。小战士在对讲门铃里辨认不出贡志和的声音，反复查询他“身份”。“我还能是谁哪？”厚厚的大木门终于打开后，贡志和略有些恼慍地瞟瞥了那小战士一眼。
枫林路十一号是一幢独门独户的老式别墅。据说，民国初年，被一位出关经商的山西富贾相中此地风水，盖起第一幢宅院。那会儿，所盖的当然都是几进几出的青砖大院。据说，这条街上最早的几棵大树就是那会儿栽下的。假以时日，幢幢相连，间或也有“大红灯笼高高挂”起，逐渐出现了“前店后宅”的格局，由此形成街道，木制的或胶皮制的大车轮箍常年在青石板上咯噔咯噔碾出深深浅浅的辙沟，生生造就出省城一个著名的商贸区。这种状况持续到日本人进占。商家纷纷逃避战乱，空余下这片大小深浅不等的宅院，街区一度变得冷落凄戚。却不料，它又被日本占领军中几位同样深谙中国风水之道的高级人士看中，下大本钱将它改造了一番，变成他们高级军官“住宅区”，同时也住进一批有特殊身份的日侨。自此岗哨林立，中国人“理”所当然是不得入内了。一幢幢原先的青砖大院由此也变成了围墙矮小、窗门结实的日式别墅。从那以后，傍晚时分，一个个深色原木门媚近侧亮起的则是一盏盏青灰色的椭圆形纸质小灯笼……直至“八一五”，中央军接管，又经过一番改造，在日式建筑风格中添加了许多欧美的东西，纷纷加高围墙，扩大花园，延伸廊桥，拓阔阳台，添加窗前铸铁花饰，搬进德国钢琴、意大利卫浴设备……它又成了国民党接收大员囊中的“战利品”。这些国民党的军政高官在高呼“抗战胜利万岁”的同时，纷纷更换结发的“抗战夫人”，集体引进由城市女学生、女演员、女护士、女商人、女律师、女记者、女秘书、女掮客、女党棍，甚至舞女、妓女等，组成新的“胜利夫人”队伍。这一带便焕然一新地变成了战区司令部和省政府、省党部高官的住宅区。街区的格局也在那一时期基本形成了目前这个态势。
……贡志和并不热衷“枫林路十一号”的变迁史、虽然他在大学里学的就是历史，现在又供职于省社科院历史研究所。他只是觉得，每一回——即便时隔不久，一回到这个大木门里，总觉得它又陈旧了一些。这跟父亲不让省直机关事务管理部门经常派人来修缮有关，也跟母亲去世有关。只靠那些警卫战士做些日常的维护，肯定是不够的。他们毕竟离开农村不久，修个猪圈、篱笆墙什么的还凑合，管理小别墅就差点劲儿了。
“大嫂呢？她怎么还没到？她住得比我们谁都近。”贡志和匆匆走进客厅，四下里扫了一眼，问。客厅里只有志英和志雄。“谁知道……”志雄横躺在大沙发上翻看一本挺厚的时尚杂志，把脚伸直了，交叠起来，搁在沙发另一端的扶手上，懒懒地答道。志英没做声。她老公佟大广出差去俄罗斯了，今晚到不了。得到通知后，她慌慌地把女儿送到婆婆家，自己一个人赶来了。
“爸今晚肯定能回来吗？”志和又问。“废话。他不回来，干吗通知我们哥儿几个连夜在这儿等他？”志雄边翻页边答。“干吗要让我们连夜在这儿等着？到底出什么大事了？”志和再问。“……你问谁呢？”志雄把脚搁平了，用杂志盖住自己的脸，双手叠放在脑后，闭目养神去了。“听说军方最近要在我们省搞一次空前规模的演习。中央紧急召见老爸，会不会跟这档于事有关？”志和仍不甘心。一直没做声的志英皱起眉头，分析道：“不能吧。爸不可能因为一场什么军事演习，把我们全家召集一块儿，在这儿等他。他想干吗？让我们几个帮着去扛炮弹打冲锋？”
这时，他们三个人中的一部手机突然响了起来。志雄一下翻身坐起。志和和志英也都本能地紧张了一下。最后确定，是志和的手机在作响。志和忙打开手机翻盖。听出手机里的声音是嫂子修小眉。“大嫂，您怎么了？您在哪儿呢？”他忙问，“我……头晕……晕……煞……煞不住车了……你们快……快……快……”修小眉在手机里答道。贡志和、贡志英和贡志雄急忙跃起，冲出院门，只见依然笼罩在雨夜下的林xx道那头，一辆白色的旧普桑晃晃悠悠地挣扎着向这边驶来。虽然车速很慢，但看得出，它已经处在了半失控的状态中。一会儿偏向左，一会儿又偏向右，踉踉跄跄，终于挣扎到离院门还有二三十米的地方，未等志和等人赶到，一头撞在一棵大树上，“搁浅”在那儿。
“怎么回事嘛……您开车也好几年了……”几个人好不容易把修小眉扶回客厅，贡志英一边细心地用药棉擦去小眉额角的血迹，一边心疼地嗔怪。“没事……没事……”修小眉似乎清醒了一些。“还没事？再往下撞一点儿，这只眼睛就全报废了。”“没事……没事……”修小眉轻轻地重复，而后不再做声。志和志雄赶紧叫来几位朋友（还来了两位正经穿警服的），一辆除障车。一通折腾，把普桑拖去修理了。朋友们答应，赶明天一早上班前修好，并直接送到嫂子家门前，绝不耽误嫂子上班用车。“耽误她一分钟，您蹶我一年没脾气。”他们主要是志雄的哥儿们。志雄说是在外事口的一家服务公司供职，其实并不去上班。他说他谁也不伺候——包括那些大鼻子鬼佬。他跟公司领导说，我不上你们这班，也不领你们这工资，只求你别给我宣布“停薪留职”什么的。啥也别宣布。就这么着。否则传出去，我没法跟我爸交代。他知道，爸绝对不会允许他在没有一个固定职业的情况下，在社会上就这么瞎晃悠着。他非常想跟爸充分展开来讨论这个所谓的“晃悠问题”。什么叫“固定”？什么叫“晃悠”？非得拿二十年前的标准来衡量，让牛在一根桩上拴死，从年轻一直干到退休，才算是“固定”，才叫“正经”，否则，就都是“晃悠”，“不正经”？那，今天，在中国，少说也得有几千万人在挺不正经地“晃悠”着。但，能说他们都没在给这个社会创造财富？不能吧。贡志雄一直也没找着这么个机会去跟爸讨论。当然最主要的还是胆怯——就是有那么个机会，那么个时间，打死他也没那个“胆量”，直接面对那样一位“老爸”去争高低。
在院门外目送朋友们走远，贡志雄这才抽身慢慢踱回院子，在葡萄架下阴暗地点着支烟，悠悠地吸上两口，发一会儿呆，正想转身向大门外走去，只见志和匆匆赶来拦阻：“别走啊。爸让我们在这儿待命哩。”“我有事……”“谁没事？”“我真有事。急事……”“那也不行！”……两人正这么一句一递地戗戗，客厅那头传来贡志英兴奋而又尖厉的叫声：“爸来电话了……嫂子，爸让您接电话哩！！”两人忙收嘴，赶紧撒腿向客厅跑去。待他们跑进门，修小眉已经接完贡开宸的电话。贡开宸说，他今晚回不来了。修小眉犹豫半天，探问：“爸……您……您没事吧？”“有啥事？”贡开宸的反驳倒显得非常干脆。然后，贡开宸重申：在他没有回来前，谁也不许离开枫林路十一号一步。不管是谁，要想离开，必须得到修小眉的“批准”。但是，他再次告诉小眉：不管谁，说出天大的理由，你都别准假。当然，这原则，他让修小眉自己掌握就行了。不必公开。
“他干吗不让我们离开？”贡志英十分不安，“到底出了什么事？外头都在传……传……中央已经下了决心，要免去爸的职务……真有这么一档子事儿？”
贡志英终于说出在场各位都已听说、但又都不愿相信、并且竭力三缄其口的消息，于是客厅里一下变得异常安静。这时，贡志雄突然掉头向门外走去。修小眉忙惊叫了一声：“志雄！”贡志雄却只当没听见一般，继续大步向外走。修小眉慌不迭地上前拉住贡志雄，叫：“志雄，听话！”贡志雄居然一把甩开修小眉的手，继续往外走。这时，贡志和冲上前去拦住了他：“大嫂的话你都不听了？！”贡志雄喘着粗气：“我真有事……真的……”“回去。回到你原先的座位上去。”贡志和指着那边的沙发，命令道。贡志雄突然抬起头，怨怨地瞪贡志和一眼，再喘两口，突然发力，推开贡志和，向外冲去。他这么蛮于，当然成不了。兄妹几人，贡志和最为“身高马大”，况且“眼疾手快”，而最为瘦弱的正是贡志雄。说时迟，那时快，志和上前快垫一步，一把揪住贡志雄，用力往里一推，贡志雄便一再踉跄着扶不到身后的东西，应势跌倒在沙发上。但他并没有就此罢休，马上翻身跳起，再次向门口冲去。贡志和没等他冲到门口，已先他一步“咣”地一声关上了客厅门，并横站在门槛前，死死地挡住了他的去路。
这时刻，贡志雄真急了。他满脸涨得通红，绝望地看着脸色铁青的贡志和，嘴唇颤栗，恳求：“让我走。”贡志和仍不相让。贡志英怕他俩真冲撞起来，忙上前，在两人中间一横，先制造出一个“缓冲地带”。修小眉也上前拉开贡志和，然后去问贡志雄：“你真有事？真有那么着急？”贡志雄只是急切地说道：“让我走吧……”“要真有事，你就走。但你得告诉嫂子，到底是什么事让你那么着急？”听修小眉这么一说，贡志雄的神情果然和缓下来。但他低下头，沉吟一下后却只说：“现在没法跟你们细说。但，真的，我……我必须得马上离开一下。”出乎志和和志英的意料，修小眉居然答应放志雄走，只向他提了一个要求：“爸回来前，你一定得赶回来。另外，开着你手机。咱们随时保持联系。行吗？”贡志雄当然同意，甚至有些喜出望外，忙不迭地点头答应，转身便走，贡志和却抢了上去，再次拦住他：“不行。谁也不许走！爸回来前，谁也不许走！这是老头儿的命令。”贡志雄的脸色一下变青了，跺着脚吼叫：“你他妈的，这儿谁说了算？你？还是大嫂？贡志和，我到底怎么着你了，踩着你哪个鸡眼儿了？你干吗非这么跟我过不去？！”说着，转身就从壁炉上方的墙上摘下作为装饰用的一把老式双筒猎枪，对准贡志和，声嘶力竭地喊：“让我走！”所有的人一下都愣住了。他们当然知道，贡志雄虽然瘦小，但一旦被惹急了是什么事儿都于得出来的。十一二岁的时候，他就在家里“纵过火”——因为保姆非“逼”他洗澡；也曾在学校里“跳过楼”——因为班主任老师非“逼”他把家长请到学校里来面谈。
贡志和却慢慢向贡志雄走去，冷笑道：“开枪呀。臭小子。”
贡志雄端着枪，惊恐地向后退去：“别逼我……告诉你，别欺人太甚……”
贡志和泰然地一笑，把一只手又在腰上，并去挥动另一只手，用一副好莱坞西部牛仔的神情说道：“这枪里没子弹。你他妈的拿一支没子弹的枪，瞎比画啥？快放下！”已经退到墙跟前再无退处的贡志雄听贡志和这么一呵斥，一下便愣在那儿了：这枪里怎么会没子弹呢？就在这瞬间，贡志和一步上前，从他手里缴下了枪。贡志雄气呼呼地呆站了会儿，突然又向窗口扑去。等贡志和再扑过去，显然已经来不及了，他只得举枪便射——原来枪里还是有子弹的。刚才他只是小小地施了个瞒天过海之计。扣动扳机后，枪口里随即冒出一大团火，并放出一声巨响，在窗上方的框上打出一个大窟窿。轰然的巨响和飞溅的碎玻璃、木屑把贡志雄吓瘫在地上，同时也把那个年轻警卫召了来。警卫急喘，但又不敢贸然近身上前：“怎么……怎么……怎么回事？”贡志和一边说：“没事。枪走火。”一边从枪里取出尚存的另一发散弹，然后把枪扔给了警卫。
枪里还有一发子弹哩！好险啊。
“你知道枪里有子弹？”待把贡志雄送到二楼的起居室去“隔离”开来以后，修小眉又回到楼下客厅里，从桌上拿起那颗笨头笨脑的散弹，问贡志和，心还在怦怦地乱跳。贡志和笑道：“老爸收藏这些玩意儿，平时都是我替他擦洗保养。我还能不知道枪膛里装着啥玩意儿？”“那你刚才还横眉竖眼地直冲着枪口走？志雄要是真扣了扳机，这事怎么收场？”修小眉极度后怕地嗔责。贡志和苦笑了笑道：“他？他要真敢扣扳机，他就不是今天这个贡志雄了。”不一会儿，贡志英也下楼来了。修小眉忙问：“志雄怎么样了？”刚把志雄劝定了的贡志英，跟干了一天力气活儿、累瘫了似的往沙发上一倒，说道：“在爸的书房里躺着哩。二哥，以后你们可不能这样……”“我怎么了？你怎么也不分个是非界限，挨个儿打五十大板？”贡志和不服。贡志英长叹口气，也就没再往下说。
又过了一会儿，修小眉突然说道：“也许，志雄真有什么急事。就让他走吧……”贡志和却依然斩钉截铁：“不能让他走。”“他也是二十四五的人了。”修小眉婉转地说道。贡志和摇摇头：“他的事，你们不清楚。”修小眉说：“再不清楚，我们也不能像管幼儿园里的孩子那样管他。”贡志和说：“他要真是幼儿园的孩子倒又好了。”三个人正说着，突然从院子里传来“砰‘的一声闷响，好像有个什么重物从楼上掉下。三人一惊，忙冲到楼上书房里一看，沙发上早没人了。毛毯掀落在地，向着花园的那扇窗户大开。几人忙扑到窗前，探身向下看去，只见贡志雄正一瘸一拐地急急向大门口走去。再等他们追出大门，他已经上了一辆出租车走了。
贡志和赶紧上自己那辆菲亚特车；但等发动着车，一起步，发现车子行驶异常。他忙踩住煞车，下来一看，车胎瘪了，分明是贡志雄临走前往他轮胎上扎了一刀。他恼怒地甩上车门，狠狠地踢了那车一脚，只得眼睁睁地看着载有贡志雄的出租车走远。修小眉和贡志英同声劝道：“算了算了嘛……”但贡志和随即拦下一辆出租车，执意要追上去。“志雄憋着那么大一股劲儿，非得要走，肯定有他非走不可的原因，就随他去吧。”贡志英上前劝说，并把那辆出租车打发了。贡志和还是不肯罢休，拿出手机，叫通了一个叫“杨子”的朋友，让他马上带两个人，到恒发公司总部大门口守着。“只要见着我弟弟，甭管他说什么，都给我把他弄住，千万别让他进了恒发。他坐一辆蓝色桑的。我这就赶到。”说罢，又回头对志英和修小眉说了句：“也许你们认为我今天这么做太过分。但以后，你们会明白的。”又拦了辆出租，飞快驰去。