在这涛涛的滚滚黄浪里，一口棺材漂又摇的往一片山旁撞去的刹那间，马麻子的尖刀已往小子的胸口刺去。
小子双目光芒一现，忽然间他侧身压在棺材左面。
那棺材猛一顿，就见小子双手撑住棺材沿，一双脚已踢在马麻子的右臂上。
马麻子一刀刺空，右劈一阵痛，不及转身再杀，便闻得“轰！”地一声响，棺材撞上山岩旁，也把马麻子震落在洪水中。
马麻子伸手去抓棺材沿，不料小子一拳捣在他的麻子脸的正中央。
别看小子只有十二三岁，但他也是个练家子，那一拳打得马麻子只叫半声，便被洪水卷入水底不见了。
小子拍拍手，自言自语：“武大郎约斗西门庆——找死。”
“轰隆！——”
小子吓了一大跳。小子尚未看清楚，棺材忽然翻了个身。
小子用力一抓，三个巨浪汇成一个大漩涡，哗哗啦啦一阵响，直把小子往水底漩。
小子心中想：“这下可完蛋了。”
他正想大喊大叫，不料屁股撞上硬东西，便又轰地冒到水面上。
哈哈！有救了。
小子喝了多少水，他自己也不知道，他只觉得现在不饿了，肚皮还有点涨。光是喝水就喝饱了。
小子有点迷糊的双手用力抓，右手顿感滑滑的，还以为是摸着了石头。
可是小子张眼看，只见摸到一个和尚的头顶上。
那和尚正抱着个长木棒，忽觉头上挨一掌，他回头看，便立刻伸手拉住小子的臂。
和尚很年轻，顶多十八岁，他把小子拉在身旁，道：“快抱紧，这一段水道十分窄，两边都是山。”
小子眨眨眼道；“小师父，你怎么知道？”
和尚道：“我就住在山那面。”
小子怔子一下，道：“那你怎么落到河里来的？”
和尚道：“中原黄河决堤，冲下不少尸体，也冲来许多东西，我是在岸边捞尸体，顺便也捞些木头，不小心被大浪卷下来的。”
小子莫名其妙地道：“你捞木头当柴烧，你捞尸体做什么，难道庙里设有吃的，吃死人呀！
和尚急忙道：“阿弥陀佛，出家人慧悲为怀，不忍尸体葬身鱼腹，捞上来掩埋。”
原来如此。
小子松了一口气，道：“还以为你们也象那个马麻子一样，吃人肉呢！”
年轻和尚惊呀道：“你遇见了那个马麻子？他是个土匪。”
小子道：“我躲在棺材里，中途遇上马麻子，他从抱着的树枝上跳进我的棺材里，他饿昏子头，想吃我的肉，哈哈！”
和尚道：“那马麻子他人呢？”
小子道：“水龙王那儿报到去啦。”
和尚道：“阿弥陀佛，坏人呜呼，小施主，你做了一件功德，你有福。”
小子苦笑道：“我有‘豆腐’，还不知能不能爬上岸喝稀饭，还说有福，和尚，你是‘棺材里睡大觉’不知死活了。”
和尚笑了笑道：“小施主，你难道看不出，贫僧并不发怒吗？”
小子依然愁眉苦脸地道：“和尚四大皆空，活的时候自觉一身罪孽，死了叫超生，到极乐世界游玩去了，你们视死如归，我可不是和尚，我发愁，我现在就愁得想哭。”
和尚又笑了笑，道：“小施主，你别愁，你死不了的。”
小子道：“你是在安慰我，在这大洪水中我才不信呢。”
年轻和尚说道：“没有遇见我，你也许不能括，今天既然遇见了我，想死也不是那么容易的。”
小子嗤之以鼻道：“你会法术吗？那就先救救我吧！”
年轻和尚道：“别发急也别发愁，小施主，我也不会什么法术，出家人不打狂，我就老实告诉你，这条水道我最熟，断魂崖、阎王滩，外加一个小鬼摊，全都在这一段，不信你看一看。”
小子一瞪眼，道：“看什么？尽是大洪水，我喝也喝不完，马麻子说的对，顶多我比他多活一天两天的，我死定啦！”
年轻和尚不再多说，不过他双眼望在浪头上。
大木头滚动的时候，他就叫小子快放松，不能抱的太紧，他说的也对，水底下说不定有大石头，撞在上面就完蛋了。
这时候，他笑着对小子道；“我刚才说的几处险水道，都已经过去了，再漂三五里，有一处弯道，附近有个岔道，洪水会在那儿打转，我们到了那儿，立刻用力向岸边划，小施主，我最清楚那地方了，我都在那儿游水呀。”
小子有了笑，高兴地道：“哇！原来有这么多处鬼地方，我有救了，你也有救了。”
年轻和尚道：“你会游水吗？”
小子双眼眨了眨，道：“会一点，可不大行。”
年轻和尚道：“会就好，到时候，你就听我的，我叫你怎么做，你就怎么做。”
小子歪歪头道：“你叫我怎么做，能不能先说说，这样我比较安心些。”
年轻和尚道：“咱们到了那岔水道，把大木头往弯道旁边推，地方原是个柳树林，如今被水淹到了山上，有很多的树木，你记住，只一到岸旁三丈远，咱两人立刻猛一椎，大木头一定会插入老树根。”
年轻和尚想了一下，又道：“到那时我用力顶牢大木头，你马上顺着木头往岸上爬，小施主，你只要一上岸，千万拖住木头那一端，我再上岸。”
小子一听忙点点头，道：“小师父，你比马麻子好多了，你们不一样就是不一样。”
年轻和尚笑了笑，他未开口，但心道：“废话，我当然和他不一样，他是土匪，而我是和尚，出家人以慧悲为怀啊！”
小子眼珠转了转，道：“我看这样办到时候我在水中顶木头，你快快上岸，再换我上。”
年轻和尚一怔，道：“你水中功夫行吗？”
小子嘻噼笑道：“不算很好，不沉就行了。”
年轻和尚道：“还照我的办法，你先上岸。”
小子猛摇头道：“小师父，我这个人很坚决，不想占你便宜，再说，我上了岸不一定有力气拖住木头，那怎么办？”
这倒挺有道理的。
年轻和尚点点头，道：“就依你。”涛涛水声变了音，发出哗啦啦的声音。两岸高山变了样，似乎矮了一大半。
年轻和尚往前看，他猛一喊：“快到了。”
小子立刻伸头看，远处的洪水宽无涯，浪也小多了。
年轻和尚指着远处道：“小施主，快把木头往左边顶，快呀……”
大木头有四丈长，不知是谁家的屋梁。
小子发足劲用力顶，忽然间水流好象下山岗，转了个弯便随着漩涡往十丈外的岸旁揽过去。
年轻和尚不开口，他使足了劲在推木头。
“咚！”大木头顶在岸旁的石头堆和树枝间。
大木头的尾部在调头。
如果大木头调过头，立刻就会往急流中漩。岂料小子顶着木头双腿一蹬，年轻和尚匆忙爬上岸。
年轻和尚吃一惊，这小施主的水中功夫比自己强得多了，心中暗想：“这小施主也太会装了。”
小子见年轻和尚上了岸，又见和尚拖牢大木头，他笑哈哈地爬在木头上。
年轻和尚大声喊：“快上来。”
小子道：“真好玩，大木头还会转。”
年轻和尚道：“我快抓不住了，快快上来吧！”
小于又笑道：“你不下来玩？”
年轻和尚急得直冒汗。
这是什么话，他若也下去玩，那谁抱木头呢？难到木头自己会支撑住啊？小子就是不上岸。
他知道出家人慈悲心，他是在开玩笑了。
年轻和尚也以为，这小子是在开玩笑。但是——
“你再不上来，我……吃不捎……了……”
大木头又滚了两圈，年轻和尚松开了手。
在松手的同时，年轻和尚口中念道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，不是弟子慈悲心不够，而是这小子太过份了，弟子实在吃不消……”
不料，小子就在大木头上翻了个跟斗，爬上了岸。
年轻和尚一瞪眼，道：“你是武林人？”
小子故作天真地道：“什么叫武林人，比你们和尚好不好？”
年轻和尚哪里会知道，小子已经学了十年武功了。
他五入岁就开始学武功了。
年轻和尚更不会知道，小子的师父就是“嵩山老怪”赵光斗赵风子。
江湖上多年来未出现过赵光斗的踪影，不少人还以为赵老怪失踪了，却不知他带了个娃儿混迹在一群乞丐中间过日子。
赵光斗就对子说过：“要苦其心志，就得要几年饭，先知道什么叫做苦。”
也不知道这是什么论调，反正他这么说，小子就这么信了。
不料，赵光斗却病了。
他病得很重，他咯血，元气大伤，偏又遇上这场大水灾，赵光斗就这么死在庙里，又被洪水冲走了。
年轻和尚道：“武林人会武功，和尚不会武功。”
小子一笑，抖抖破衣衫上的水，走近和尚道：“小师父，你别骗我小孩子了，我师父告诉过我，嵩山的少林寺和尚都会武啊。”
年轻和尚道：“我师父就是少林寺来的，但我可没有见过他会什么武功。”
小子皱皱鼻子道：“你师父一定不教你武功，他教你们念经，多没意思。”
年轻和尚耸耸肩道：“小施主，那你现在要去哪儿？”
小子道：“什么地方有饭吃，我就去什么地方。”
年轻和尚想想道：“你怕不怕吃苦？”
小子眨眨眼间：“什么叫吃苦啊！”
年轻和尚道：“比如说挑水浇菜，上山砍柴，打扫房舍，喂牛养猪等等。”
小子又笑道：“这叫干活，不叫吃苦嘛？”
年轻和尚道：“粗活干久了就是苦，也会觉得苦。”
小子挥挥手道：“不管那么多。干这些活让吃饭不吃饭？”
年轻和尚道：“当然让吃饭。”
小子眼睛一亮，道：“管吃饱吗？”
年轻和尚笑笑指着小子道：“你能吃多少？”
小子正经八百道：“我比个大人吃的还多，鸡蛋，一顿十二个，半斤重的馍馍吃六个，稀饭来上三大碗，如果好吃的我就跳一跳，还可以再加上一碗半的面。”
和尚惊讶地道：“你八辈没见过饭？一顿就想撑死。”
小子撇撇嘴道：“别管我吃的多，我能干活呀！”
和尚面现微笑道：“能干活就成，跟我走吧！”
小子道：“我跟你走，去哪儿！”
和尚指着后山，道：“跟我去‘三官庙’呀！”
小子摆头道：“我不当和尚，没意思。”
和尚笑道：“我没叫你当和尚呀！”
小子斜睨着和尚道：“不当和尚，你们也管饭？”
和尚道：“这两年，我们‘三官庙’住了几十个娃儿，他们都不是和尚。”
他拉住小子的手，又道：“走吧！你去了就知道了。”
小子想想道：“好，我跟你去，不过……我把话说清楚，我不当和尚。”
年轻和尚道：“你不会当和尚的，你和我佛无缘。”
和尚拍了拍小子的头，又道：“你大概只会吃饭。”
小子哈哈笑，跟着和尚往山里跑。
山谷中传来隆隆声，黄河的洪水好吓人。
这时候，年轻和尚遥指着远处山坳，道：“小施主，你看！”
小子奠名其妙地道：“看什么？”
年轻和尚道：“对面那片山坡地，就是三官庙种的庄稼，绿油油的庄稼。”
小子笑道：“黄河两岸没吃的，想不到山中还能种庄稼，太新鲜了！”
年轻和尚道：“我们想法子不叫庄稼枯萎，大家都动手挑水。”
小子道；“从山沟里挑水啊？”
年轻和尚道：“你若不想饿肚子，就得挑水。”
小子笑了笑，道：“只要让我吃饱，别说挑水，挑石头边照办。”
突然附近一声喊：“师弟。”
年轻和尚看过去，只见一个大和尚飞一般地奔过来。
年轻和尚迎过去，道：“师兄。”
“阿弥陀佛，师父还在伤新呢，你落入洪水之后，师父这两天末吃东西，替你念金刚经超度，想不到……”
大和尚指着小子又道：“他是谁？”
年轻和尚拉过小子，道：“我们‘洪’水相逢，能活着回来，真是我佛慈悲。”
小子笑笑道：“大难不死，必有后福，大师父，三天未吃饭、只喝黄水，我已经饿了。”
大和尚咧嘴笑道：“走，跟我回‘三官庙’，你们大概都饿了。”
三官庙真热闹，一群小孩子哇哇叫。
小子见了这么多孩子忙着提桶浇菜，有的还抱柴火往庙里去，心中还真有些发酸。
这些都是孤儿，同自己是一样的可怜哪！
小子摇摇晃晃地走进一座大院的庙门内，年轻和尚对走过来的老和尚跪下来，叫了声：“师父！”
老和尚悲喜交集地伸手拉起年轻和尚，道：“法了，你真的回来了？”
年轻和尚道：“徒儿真的回来了。”
小子抬头看，只见这位老和尚额头层层皱纹，皮肤极端粗糙，但双目炯炯有神，宝相壮严，脖子上挂着的那串佛珠，颗颗就好象核桃那么大。
年轻和尚又拉过小子，道：“徒儿在洪水中和这位小施主相遇，我们是一同游上岸的。”
老和尚慈悲地拍拍小子的肩，说道：“快，你们到后面吃饭去，今晚早歇着，叫你大师兄给你们找两套衣服穿。”
小子闻得有饭吃，便立刻满面愉快地道：“只要有饭吃，换不换衣服没关系，我能凑合着穿。”
他就象吕洞宾一样，顾嘴不顾身。
这一顿斋饭真过瘾，吃得小子直打嗝。年轻和尚就吓一跳，玉米面的馒头小子就吃了七个半，稀饭喝了三大碗，三盘小菜也吃了一大半，还拿馒头把菜汤也醮干，差一点没把盘子啃破。
年轻和尚不敢相信地道：“你年纪小，还真能吃。”
小子还显得一幅小意思的模样，道：“我师父更能吃。”
“你师父就会教你吃？”
“我师父也教我功夫。”小子拍着鼓胀的肚皮，道：“练武得多吃东西，这是我师父说的。”
年轻和尚道：“我们不学武，我们种莱种粮食。”
小子笑道：“我干起活儿象个大人。”
他走出膳堂咯咯笑，师父不在真是好，不用练功了。
年轻和尚道：“你不练功？那就去挑水吧！”
小子道：“吃饱了就干活？先睡一觉嘛！”
就在这个时候，有个大和尚走来，他把几件旧衣服抛给年轻和尚，道：“你们去换衣衫，明日开始干活。”
小子笑道：“小师父，你领我去睡觉吧！我困啦！”
小于住在三官庙，他白天担水挑柴，还得上山去砍柴，他比个大人做的还要多。
小于不喊累，却在笑，他只要进入山中砍柴，就会笑。
谁也不知道他笑个什么劲！
三官庙收养了三十八个小娃儿，老和尚每天教这些娃儿念上三五个字，然后再分工干活。
小子也念字，他念得比别人快，老和尚念一遍，他立刻就学会。
他不是天才儿童，只因为他要赶快进山里去砍柴。
不过，练武的孩子本来就比较聪明，这不是他说的，是他师父赵老怪说的，不过嘛，他倒是深信不疑。
“嵩山老怪”赵光斗在洪水冲来的时候，急急忙忙的将一部刀谱塞给小子，还谆谆告诫小子要在逃过劫难之后，苦练轻功。
刀法配以轻功，赵光斗就说过，他小子以后在江湖上吃香喝辣，谁也抢不过。
小子上山砍柴，他却把大部分时间用到练功上。他练轻功，也练刀法。
他把油纸包打开来，把“刀谱”用石头压住，拿着半截棍当刀，练的还挺认真的。
一想到练好可以吃香喝辣，不用逼他，他也会拼命地练。
小子挑着一担柴，飞一般的从山中走下来，他绕到了三官庙后面的大菜园，见有四个娃儿在拾菜，两个一箩筐大白菜，压得直叫娘。
小子哈哈笑道：“放下来，看我的。”
四个少孩一瞪眼，却见小子把肩上的劈柴稳一稳，便张开双臂，把两筐莱提起来就走。
而且，走锝也稳也快。
小子艾慈不开口，他憋着一口气往庙里走。
不是他不说话，而是他用尽了力，憋的脸红脖子粗，差一点没有了气，哪还有余力开口啊！
身后跟着的小孩，直夸他真有劲，小子艾慈更卖力，一口气进了三官庙，把柴和菜送到了庙后面。四个小孩拍手笑，小子喘气象头牛。
小子全身上下一阵抖，便立刻恢复过采。
四个娃几忽然围着艾慈要学本事。
小于艾慈猛摇头道：“你们免了吧，学本事只会多吃饭，你们怎么不想想，三官庙都象我一样，智慧老师父准叫我们喝稀饭。”
小子艾慈在三官庙住了一年多，他吃得饱又睡得着，活儿又干得多，三官庙里的和尚十一人，没一人不喜欢这小子。
可也透着怪！三官庙里的十一个和尚，竞然没有一个知道小艾慈有本事。
小艾慈只在山中苦练。
他起得早，天刚亮就扛着扁担往山中走。
他干最苦的差事——砍柴。
三官庙最苦的差事，就是上山去砍柴，庙里有两个大和尚，已经半年多未上山砍柴了。
小子艾慈，由每次五十斤，直到八十多斤干柴，足够庙里烧用了。
小子艾慈长得象头小壮牛。
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