空际如浸透的墨汁，月亮繁星都被乌云遮得一点儿也不透。夜已深沉，人却不得安静。骨塔塔底四周，设了五处灵坛，明烛皓晃，将骨塔的轮廓自漆黑中勾勒而出，五名女尼在灵坛上跏跌而坐，对着塔刹诵念楞严咒，咒音虽不响亮，却庄严绵密，人耳沁心。
华玄、甄裕、夏静缘、冯丹野和庞横端坐在塔前，他们应明慈法师之邀而来，众尼的诵咒仪式却早已开始。塔底之门敞开，明慈大师就端坐在骨塔底层，诸人在亥时抵达，她不知是因双目失明，还是置若罔闻，始终无动于衷。众人不敢打扰，便就近寻了块空地坐下，静观仪式。
此刻距子时尚有半个多时辰，甄裕抓耳挠腮，颇有些坐立不安。夏静缘忽然轻声问他：阿裕，刚才我见你在屈公子屋门上贴了个东西，那是什么呀?
原来方才他们离开水貂岛前也去叫过屈扬。屈扬说要睡觉。众人便不勉强，唯独甄裕皱了皱眉头，悄悄走到他门前做了些许手脚。
甄裕回答道：那小子来历不明，鬼鬼祟祟的，让人放心不下。所以我在他门上黏了一块谍封。夏静缘好奇道：谍封?
甄裕道：那是我们濯门神技堂新近研制出来的一种药饼，专门用以探查可疑人士行踪。使用时轻轻黏在门扇与门框之间，一旦门开启过，谍封便会悄无声息地断裂，而且断面会随时间变色。我们濯门弟子，便可依据谍封断面的颜色判断对方在何时溜出去过。
原来如此。夏静缘恍然，不过我瞧那个屈公子不像是坏人。甄裕吐了吐舌头：小妮子涉世未深，还不懂知人知面不知心。
两人说话之际，华玄渐渐将目光移向了冯丹野和庞横。他亲眼目睹返老还童的异象，实在太过震撼，心中微有动摇，然而与夏静缘的一席对话却让他坚定了信心，当即将所知线索重新梳理，不禁将疑点转移到了冯丹野和庞横身上，很显然，这两个人还隐瞒着一些与琥珀神胎有关的秘密。
这时的庞横神情呆滞，目不转睛地盯着塔刹，冯丹野则坐在轮椅上，吕楚箫和童云愁分别被他抱在左右手，两个孩子已经换上了夏静缘赶制出的小衣裳，楞严咒仿佛催眠曲，使得他们安然酣睡。
忽然间，骨塔底层传出几声既缓又沉的木鱼响。众尼诵咒声登时停止。冯丹野怀中两个小家伙却惊醒过来，大声啼哭。五尼中的无悔除慈心起，欲向婴孩走近。一旁的无惆却喝止道：无悔，归位!无悔迟疑片刻，走回灵坛坐好。夏静缘从冯丹野怀中抱过孩子，软语相哄。明慈法师的声音从塔中传了出来：请钩赜派的华先生人塔一叙。
甄裕低声道：万事小心。华玄颔首，走进骨塔，才踏过门槛，背后呼呼风声，已将塔门关阖。他倏然一惊，却觉眼前明灼亮眼，原来在关门的同时，围壁上数十根火烛一齐点亮，将塔内照耀得如同白昼。
明慈仍是坐在地上，指着面前的一只蒲团。华玄在蒲团坐下。只见这位女住持五十多岁，气朗神清，似乎与生俱来一股忧怀万物的慈悲感。可他坐下后，明慈仍是双手合十，闭目缄口。华玄心头惴惴，仰首查视骨塔内的情形。
骨塔内部的结构与外观相合，亦分为十七节，但并未在节间设置平台，而是由一螺旋状的木梯盘绕而上，直至塔顶，四周的塔壁绘满了斑斓的佛画，唯独塔顶天棚奇特非常，上边布满了数千个圆形凸起，好像佛祖头顶的肉髻倒悬过来，威严之余，令人颇觉诡异。
华玄正惊叹于骨塔构造，明慈忽然道：华先生是钩赜派的高徒，贫尼慕名已久，不期今日在此相见。华玄急忙垂首，只见明慈法师已经睁开了双眼，瞳孔虽仍显钝滞，容光却已不再是之前的黯然，当下回札道：晚辈资浅名薄，不值一提，不知大师召唤在下前来，有何吩咐?
明慈思吟一会儿，沉声道：听说钩赜派解谜之能天下无双，贫尼心中一个暗藏数年的疑团，盼华先生慧心施解。华玄一怔：大师所言谜团，可与琥珀神胎有关?
明慈微露讶色：便因这一枚琥珀神胎，近来人心惶惶。贫尼思虑许久，心知再不将这件十年前的隐事说出，只怕灾晦肆虐，永无宁日。
华玄听到十年前三个字，顿时想到旧事，脱口道：大师尽可明言，弟子洗耳恭昕。明慈颔首，款声道：华先生应当知晓，这骨塔是因何而筑。华玄答道：是为了大侠曲北芒。
曲岛主仁心善德，光明磊落，无愧于大侠之称。明慈感慨道，他自少笃信佛教，但身处江湖乱世，不得已陷入杀戮，遂常到寺庙忏悔。贫尼当时在灵隐山六清庵修行，因此与他结识。后来曲岛主隐居涟漪岛，在千岛湖上建起了一座愚谛寺，贫尼义不容辞，担起愚谛寺住持一职。起初寺内便只贫尼一人，后来收纳了不少女弟子，才有了今日的规模。
华玄不知明慈和曲北芒还有这样一段渊源，闻言既惊讶，又恍然，只是不知明慈提及早已过世的曲北芒，是何缘故。
明慈似乎通晓他的心思，忽然问道：曲岛主十年前突然去世，江湖上都公认死于毒杀，对吗?华玄从她话中听出了枝节，不由脱口：莫非另有隐情?
明慈点头：十年前这桩案子由濯门调查。濯门公正不阿，誉满江湖，如此公告，自然无人质疑。你那位姓甄的朋友是濯门弟子，真相如何，恐怕连他也被蒙在鼓里。华玄大惊：难道真相并非如濯门所言?
记得当时案发后，濯门行动之迅，着实令人吃惊，他们不知自何处得到了消息，竟在案发的第二天就赶到了涟漪岛，那时至少来了一二十人，他们将曲宅封锁起来，不许任何人接近。才到傍晚，便有人出面宣称此案已经查明，罪魁乃是曲北芒府中的一名厨工，因为痴恋曲小姐无果下毒害人，他也已经殉情而死。明慈沉声叙述着，案子便这么匆匆忙忙了结，濯门的人又说曲北芒没有亲眷，将尸体就地焚化了。
华玄越来越难以置信，濯门办案，从来都是以严谨著称，宁可拖延时日，也不会草草结案。曲北芒这么一桩轰动武林的大案子，竟处理得如此草率，绝非濯门办案的一贯之风!他已知明慈暗藏隐情，当即脸色凝重：大师，真相如何，还请相告!
明慈重新闭上双眼，脸上陡然升起一股惆惋：其实濯门并不知道，在他们上岛之前，贫尼已经去过曲府，而且清楚地知道，曲岛主一家十三口并非死于小人毒害，而是被灭门的!
华玄身子震动，大出意料。曲北芒之死早已盖棺定论，哪知道时隔十载，竟会有人告诉自己此案另藏玄机!
十年前的那一天，仿佛就是昨日。明慈深吸一口气，愚谛寺建成后。每日清晨，曲岛主都会在其妻女陪伴下，到愚谛寺来烧香，十多年无一日间断。但是那一日，却没见他前来。贫尼隐有不祥之感，匆忙赶往涟漪岛。贫尼虽然自少双目失明，这条路却已不知行过多少遍，是以一人一舟，即刻而至。可可谁能想到，贫尼即将遭遇的是怎生一番惨绝人寰!
她猛地睁开双目，牙关交击，似乎已将出家人对生死的参透抛之脑后，颤声道：才踏进院子，便嗅到一股浓烈的血腥味，贫尼循着血腥味一路摸将过去，顿时发现，原来这里早已变成了修罗场!他家中的管家和婢仆，都被人刺死在院子里，而东首的几间卧房，横七竖八地倒着六具面目全非的尸体，依据衣饰身形，贫尼分辨出两位是曲岛主的儿子，三位是他弟子，还有一人是他的女婿柏寒先生。曲岛主原有一女晓芸，定居涟漪岛后，又生下两名幼子，所以从外地请了一名书生来教他们读书认字。柏寒先生学问既高，为人淳善，与晓芸日久生情，共结连理，他深谙佛理，也常来愚谛寺与贫尼论道。见他死得如此之惨，贫尼当时便泪如泉涌。
明慈言辞动人，那副惨象似乎在华玄眼前铺展开来，他强捺疑惑，听她继续说下去。
惶恐之中，贫尼急忙赶往正屋，只盼还有一线生机，可可触摸到的却是倒在血泊中的三个人，那那是曲岛主和他的妻子女儿啊，他们终也不能幸免明慈身子摇晃，瞪大了眼睛，仿佛那一幕就在她身前，但可怕的不仅如此，晓芸那时已怀有柏寒先生的骨肉，本该腹大如鼓，这时却瘪平无凸起。贫尼大惊，扒开她的衣裳仔细触摸，这才发现她的肚子竟然被人剖开，八个月的胎儿不知了去向!
闻及此处，华玄脸色大变，大口喘着气。
明慈叹了口气：当时贫尼双手沾满鲜血，着实已经吓坏了，大叫着跑出去，跳上小船，慌不择径地划到了附近的一个荒岛上，跪倒求告，直到心神安定，才回到愚谛寺。不久之后，便听到消息说濯门已经查明真相，案子匆匆了结。
华玄不解道：既然如此
明慈悲哀道：华先生一定纳罕，贫尼既然知晓真相，却为何要犯佛家妄语的大戒，将真相隐瞒了十年?华玄确实不解，还请大师明示。贫尼终究是个双目失明之人，唯恐当日所见乃是一时错觉。况且，贫尼还答应过曲岛主。明慈哽咽道，在事发前的五六天，他似乎早有预料，还找到贫尼，说自己罪孽深重，不久便会遭现世报应。
华玄不由震惊：曲岛主当真如此说?
明慈颔首：当时贫尼还以为是曲岛主先前在江湖上身不由已，多有杀戮，以致忧心仇家会寻上门来。于是便设法以佛理开导。并劝他邀请江湖朋友上岛，抵御外敌。但曲岛主不为所动，只是求贫尼答应，将来不论他发生什么事，都不要再行追究，免得冤冤相报绵绵不绝。贫尼当时并未细想，谁知才过了几天，竟然会一语成谶!
华玄面露困惑：莫非曲岛主心中明知凶手是谁，早打定了以命抵怨的主意?
正因如此，贫尼只有遵照曲岛主所言，从未将此事说给第二个人听。明慈低垂着头，满是歉疚之色，十年中，贫尼潜心修行，只盼将这事忘却，谁知那枚琥珀神胎竟会突然出现!那是骨塔筑成后，在替曲岛主移骨时，一名弟子发现的。她不知那是何物。贫尼让她详加描述，才知是琥珀神胎。当时贫尼脑中，立时浮现出晓芸被剖开肚子的惨状。
明慈的话使华玄突然闪出一个恐怖的念头：琥珀神胎现身，会否源于曲晓芸肚内那个失踪的胎儿?吕楚箫和童云愁接连胎变，又会否与曲北芒的灭门惨案有关?
又听明慈道：这枚琥珀神胎，贫尼已将其妥为收藏，此事除了贫尼与那名弟子，再无第兰人知晓，那名弟子经我嘱咐，也不会透露出去。贫尼至今也不知是谁泄露消息，以致不断有人来到涟漪岛，意图不轨。
华玄凝定心神，忍不住问：请问大师，吕楚箫、童云愁、冯丹野和庞横四人，与曲岛主有何关系?明慈回答：曲岛主初至涟漪岛，与武林联络未断，但后来他看破世俗名利，便不再过问江湖中事，对武林中的来客也尽都婉言相拒，唯独冯吕童庞四人拜访，却从未拒之门外。这究竟为何，贫尼也不知晓。
华玄心头一凛，眉头深皱。明慈最后道：明慈生性愚痴，参不透其中缘由。只盼以华先生智敏，早日看破真相，结束这场劫难。贫尼力所能及，只有将琥珀神胎投入烈火，借助佛祖法力，压制此物邪气。
她说着立身而起，向螺旋状楼梯走去，她驾轻就熟地走上楼梯，攀向塔顶。华玄随在她身后缓缓上升。骨塔每节约摸一丈多高，待得他到达十七层的塔顶，身处将近二十丈的高空，俯视塔底，心头不禁怦跳。
他环顾四周，并未发现铁匣柜子一类，不由好奇那琥珀神胎藏在何处，这时却见明慈伸出右手，竟然摸上了塔顶那些一个个凸起的肉髻。
她张开手掌，在纵横排列的肉髻上拂动，几番来回，终于在其中一个肉髻上停下，她抓住肉髻稍加用力，整个肉髻被拔出来，竟是囫囵一体的鸡蛋形状。
华玄顿时恍然，要知琥珀神胎现世的消息传出，多少江湖人士心怀鬼胎而来，其中定不乏盗窃高手，只怕早就将骨塔内外搜了个遍。谁又能猜到明慈竞将琥珀神胎藏在这数千个肉髻的其中一个。而且这数千个肉髻大小如一，颜色相若，眼明之人着实难辨，唯独双目失明的明慈才能海中捞针。
明慈捧着这个肉髻蛋，缓步走下楼梯，走出塔门。甄裕和夏静缘见华玄走出骨塔，立时围了上来。华玄看向甄裕，眉头皱起。甄裕回了他一眼，显然不解其意。
明慈小心翼翼地走到人群中央。冯丹野和庞横两人目不转睛地盯着明慈双手，烛火在两人面上跳跃不定，凸显出他们眼窝和鼻翼处的阴影，那是种复杂至极的神情，好像回光返照的病人，又像万念俱灰的死囚。
明慈开始大声念动楞严咒，五名女弟子也念咒接近，无惆和无悔搬来一只三足鼎，鼎中放置木柴，浇上了豆油，点燃之后，立时火焰炽盛。
明慈在五名弟子护持下，捧着肉髻蛋走近三足鼎，深吸一口气，双手用力，蛋壳发出咔咔脆响，顷刻便要被捏碎，裂缝之中，青莹色的光芒若隐若现!