牛大是何许人也?
在去他家突查的路上，青离已从李巡捕那里得到一个较为完整的印象：此人曾经在衙门里有过案底。
说起来，他倒也并非大奸大恶之徒，但与其一丈二的魁梧身材相比，头脑实在简单得出奇：说他胆小吧，他不甚敬畏鬼神，什么事都做得出来，说他胆大吧，做出坏事仅仅是因为没考虑后果的冲动。
上次致人重伤就是如此：他不知从哪儿听了两句挑拨的话就犯下大错，听说要判三年大狱又吓得屁滚尿流。待好容易出狱之后，牛大一直靠打零工卖苦力为生，难以糊口时据邻里反映，也有些鸡鸣狗盗之行，实属无奈罢了。不过要说他会杀人，李巡捕一个劲地摇脑袋说不敢相信。
等到了牛大的家，青离一看，那是临街的一间小房，不起眼，由于地势低洼，院子里灌满了水，看见牛大时，他正在整理精湿的被褥。另外若出了巷口，但凡往城北去，那大槐树是必经之路。
这位大哥，城里出了件凶案，我等在挨家挨户寻访证人。天翔用无害的笑容先给他一记定心丸，你可曾看见什么可疑之人?
没、没看见!牛大的脸色慌张。
哦，搜查一上午，弟兄们都渴了，想借大哥家的水井喝口水，不会不通融吧。天翔笑道，手上拿出一块二三钱的碎银。
官差们纷纷会意，已然不由分说地进了院子，牛大看阻拦不了，又有银子拿，遂赔笑收了，立在一旁。
大哥昨晚敢情是出去了?怎么被褥湿成这样了?
不曾、不曾我睡得死，水都灌进房了还不知道。
天翔还没再说话，李巡捕已经出来，在他耳边低语几句。他的脸色微微一变，然而又笑了起来：那就不叨扰了，我们还要去下一家。
李巡捕悄悄追上来问：怎么这就走了。
这问题青离是知道答案的。她那一瞥自己都以为是眼花，又没看清脸面，只算线索，还不是证据。而物证方面显然没有新的发现。
果然，天翔瞪了巡捕一眼：人证物证都没有，能怎么办!
巡捕听出他言下有些责怪，只好唯唯退下了。
于是，牛大这边暂时搁置，天翔命李巡捕安排人手继续暗中观察，一有动静就前来报告，而他自己则跟云舒分开调查皮南与玉官的来历。那才是能穿起所有珠子的线。
是啊，是啊!半个月前我看到的，前一天下午还在洞里，第二天中午竟然就在洞口坐着，我拿手一推，人就倒了!济世堂的采药童子比着夸张的手势，生怕大家不相信他似的。
是这个新娘子么?
顺着青离的手指看去，童子一下语无伦次地惊叫起来：就是!就是她没错，当时全身水淋淋的!那翡翠锁红衣裳还有那笑她人怎么会在这里!
青离向云舒看了一眼，果然，鬼母的故事关于现世的一部分常常并非空穴来风。而云舒钦佩地回看她一眼，似乎赞她能一下找到突破之处。
二人未敢告诉这童子凶案的事，编了套话让他带着上山找到当时看见新娘的山洞。童子好容易才答应，不过上去后，隔着七八丈遥指着，死活不肯再靠近一步，云舒、青离只好自己进去。
云舒，你说过，十年前的那个案子，玉官身上的财物被搜刮一空，连手上的戒指都被摘走了，是么?青离一边扶着洞壁的青苔前进，一边问道，声音在幽暗中折返，发出空空的回音。
嗯。云舒答应着，腾出一只手来点亮火折子，带着些微的光明。
可今日所见，玉官身上有许多珠宝，既然这两幕如此相似，为何这一点却不同?
这云舒答不上来，而青离也并未指望他能回答，继续问道，今日你曾注意玉官的鞋没?
鞋底花纹清晰，是新的，与十年前不一样。云舒恍然明白她想说什么，便不用她一点一点挤了。
嗯，这就说明，十年前的案子，是玉官自己跑到槐树下去的，而今天的案子，是有人为了让一切像十年前的样子，故意安排下的你觉得这样解释通不通?青离道。
难道是霜官?云舒惊愕出声。这个联想并不难，因为霜官不但出现得有些奇怪，而且又知道十年前的旧事。
你觉得，青离直接问，十年前，是霜官杀了玉官可不可能?
不太可能。云舒很快摇头。
为何?关于玉官的事大部分都是霜官说的，若是她想隐瞒一些线索，简直是轻而易举。
可动机呢?
说不定是为了皮南。青离道，那样俊美的男子，也许霜官一眼之下也有了情思，于是妒恨玉官，起了杀意，而对那男子来说，可能厌倦了玉官，或是霜官有许多财帛许他，便也成了帮凶。
可如今为何又要杀他?
青离笑起来：大约是当初贪恋皮囊，如今却发现百无一用，甚至还要倒贴，所以想甩了累赘吧。
云舒沉吟一下道：你不知道，霜官可不是那样的人。那女子，烈性聪明，甚至不在你之下，我看她不会做此蠢事。
我亦知你们有些情分，可别把这个带进案子里来。青离本想借机挤对一下云舒，可转瞬想到，现在他俩的关系已经有了一层无形的隔阂，于是只正色道。
云舒无话，半晌才说：十年太久，我也记不清了。可如今这事，你都见了，霜官昨夜在我们那里，如何有作案时间?
霜官未必要自己前来，说不定是叫其他人动的手。
以今日情形看，若有这个人，便一定是牛大。云舒想了想道，可李巡捕说，打死也不相信这人有故意杀人的胆量，而且你也看到了，他慌张笨拙，不足成事，若你是霜官，会找这样的人当帮手么?
这个一时找不到其他一阿嚏!青离觉得云舒所说有些道理，嘴上犹絮絮争辩，却不知怎的打了个寒战，好像着凉了。
云舒使火四下照照，发现已经来到洞的最深处，一泓悠悠寒泉喷涌，触之刺骨，水岸交界处，渣渣浮着冰块，洞底不少地方则结了重冰。四面的阴寒之气好像积了千百年，幽幽往人的肌肤里渗。外面的春去秋来似乎与洞穴里的世界全无关系。
这里冷。云舒立时解下外套递给青离。
青离不接。
穿上吧。
我又不比你缺胳膊少腿。青离淡淡道，心里却不平静。她不能再被他惯坏了，今后不知还有多少荆棘是要一个人踏过的。她根本没理由再接受他的温暖，因为完全无法回报。
穿上吧。若是冻着了，我、我云舒的语气里简直带了点哀恳，我不知该如何跟哥哥交代
青离的眼睛骤然张大，愣愣地看着他。而他并没有看她的眼睛。
好，好得很啊，多么体贴知礼的小叔子啊话说到了这个份儿上，还能再说什么?老老实实拿来穿上呗。
这几句话在心中的感觉虽然繁复纠结，时间上毕竟只是短短一瞬。很快。二人的注意便转到地上的一处痕迹上：冰面似乎有融化、破碎的痕迹，像被火烤过然后将什么东西硬扯了下来，细看，里面有一小片撕碎的红色衣料，另外，冰面上还留下一个一尺半不止的大脚印!
牛大!断乎是牛大了!云舒看那脚印，惊喜起来，牛大来过这里。
他后边，青离则突然叫得比他还要大声：我知道玉官为何跟十年前一模一样了!
为云舒两个字没问完，心下也明白了。
他见过被大雪埋住的野物，冻得硬邦邦的，旦经年都不会腐烂。而显然，玉官的情形就是如此。
有人在她下葬后不久，将她偷偷挖了出来并带到这里这人应当是极喜欢她的，这才会想要永远保持她的音容笑貌吧。
那么。这个人应该是皮南了，也许是他痛悔自己那天的疏忽。特地为她穿上新嫁娘的衣服，戴上珠玉翡翠。表示愿与她共结连理。而这样说，青离的推理就很可能成立，霜官与他早就有情，却发现他还念着玉官，一气之下才起了杀机?
那霜官果真操纵了牛大?用钱财，还是用
云舒有些痛苦地闭上眼，从来没有哪一次，他是这么希望青离的推断是错的。他觉得心里某一块很干净的地方，特别痛地碎了。