得胜归来，天绝大师自豪不已，有意扩大宣传以提高华山派知名度，因此特地将行程放慢许多，走走停停，一直行了十来日，队伍才终于抵达华山城。
华山城作为江湖上最富裕最繁华的城池之一，其热闹程度丝毫不比少林城逊色，每年光税收就已是一笔巨大的财富，这也是天绝大师为何非要保住四大门派首座位置的原因。
街上颇为拥挤，虽有萧夜陪着，王晓晓却没有什么逛街的兴致，过了这么多天，妍儿的事已渐渐淡去，然而她心底始终存了个疙瘩，明知道那已经是个死人，偶尔想起来，还是觉得很不舒服。
“师兄，后山的事悬得很，我想，我们还是先不要贸然上去。”
萧夜目光一闪：“不是说有线索么？”
“是有线索，但不一定在山上，”发现说漏嘴，王晓晓赶紧辩解，“后山的土已经被人换过，现在去查，估计也和上次一样找不到什么线索，那人既然把我带到崖边，却没害我，可能就是在暗示线索在悬崖，我们不如先转到后山崖下去看看？”
人流涌来，萧夜伸臂护住她，口里沉吟：“他为何要帮我们？”
“难道后山除了凶手，还有另外一批人？”这个问题王晓晓也想不明白，“那天晚上，在暗中偷袭你的那些人用的都是武当剑法，失传已久，很明显应该是凶手派来的，可后来我们中了那个‘冷岳’的暗算昏迷过去，却并没有被丢下悬崖摔死，究竟是谁救了我们？”
萧夜皱眉不语。
王晓晓继续道：“还有上次在布庄，柳姑娘派人杀我，我们中了******，那个放出暗器救你的人又是谁？”
萧夜看看她：“我知道。”
王晓晓愣：“你？”
萧夜不再言语，拉起她就快步朝前走。
“做什么？”
“别说话。”
见他脸色不太好，王晓晓也不多问，任他拉着东窜西转，片刻工夫就匆匆走了好几家店铺，每次都只停了不到十秒钟，就又被他拉出去了。
很快，二人拐进一条小巷。
莫非是被人跟踪了？王晓晓警觉起来，看过不少
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小说电视剧，类似的情节实在很多，正这么想着，腰间忽然一紧，萧夜已带着她掠上墙头。
半晌，巷口果然出现一个人影。
竟然是他！王晓晓做梦也没想到会是这个结果，顿时张大嘴巴，几乎要叫出声来。
矮矮的个头，圆滚滚的身子，慢悠悠的步伐，一手还提着把大刀，这副模样看在别人眼里，简直是滑稽可笑至极，然而王晓晓很清楚地发现，那双小眼睛此刻正骨碌碌不停地转来转去，似乎在寻找什么。
竟然是皮俅！
正在东张西望寻找目标，面前却突然掉下来两个人，“皮球”吃了一惊，不过他反应也不慢，立即堆起笑脸：“远远瞧着像王大女侠，想不到果真是……”
“不必装了。”萧夜淡淡地打断他。
“皮球”飞快转了转眼珠，陪笑：“这不是夜公子么？”
萧夜看着他：“他派你来的？”
知道身份已被揭穿，“皮球”沉默片刻，敛起笑容，变作满脸严肃与恭敬，收起双刀冲他抱拳一礼，正色道：“小人确是奉了叶盟主之命，这六年来，一直在暗中保护公子的安全。”
“那日在布庄中迷香，是你放暗器救了我们。”
“正是，私用禁药本是死罪，那逍遥派的柳眉儿也已经被七公子处置了。”
不是送走，是处置？王晓晓心中发冷，垂首不作声。
萧夜却略略一嗤：“你倒掩饰得好。”
“皮球”愣了愣，赧然：“并非小人有意隐瞒，实在是……”
“他不让我知道。”
“不错。”
“若我猜得不错，除了你，还有两个，”萧夜冷冷地看了他半日，突然转身就走，“这几年辛苦你们，都走吧，今后不必再跟着我！”
“皮球”为难：“这……”
江湖上赫赫有名的青年剑客，想不到还被父亲当作小孩子，日夜派人跟着守护，无论哪个男人听到这种事，自尊多多少少都会受到影响吧，王晓晓想笑又不敢笑，见“皮球”难做，于是顺口解围：“他不用保护的，不如你今后就跟着我吧。”
效果一样，“皮球”大大松了口气，笑着应下。
出了巷子，萧夜自顾自朝前走，表情倒也平静无波，就是脸色不太好看，王晓晓不好多说，一语不发跟在后面。
“你还让他跟着？”恼火。
“他也难做，”王晓晓叹了口气，瞪他，“你不用我有用，你总不可能天天都在我身边吧，万一有急事，他也许能帮上忙的，像前儿那些强盗……”
他猛地顿住脚步：“强盗？”
发现说漏嘴，王晓晓赶紧作出若无其事的模样：“几个小毛贼，我一剑就吓跑他们了。”
少林城再次遇劫的事，文净殷皓二人因怕藏宝图之事在师父跟前败露，一直守口如瓶，王晓晓自己也不敢提，否则哪天师兄大人兴致一发，不知道又要花多少银子去回收“藏宝图”呢，何况当时救自己的是慕容无伤，叫他听见更不太好。
第一高手的称号足够吓跑人，萧夜倒也信了，不过多少还是能听出其中吹牛的成分，嘴角微抽：“一剑就吓跑？”
“当然，是多用了几剑，”王晓晓尴尬，移开话题，“我本来也猜到有人跟着我们，可能是叶伯伯的人，只没想到会是皮球，太不可思议了，我还以为……”说到这里又停住。
“你以为是谁？”萧夜挑眉，神情缓和下来。
“没，乱猜的。”心中犹有疑惑，王晓晓随口含糊过去。
萧夜也不再问，拉起她继续朝前走。
见他心情好了不少，王晓晓抱住他的手臂：“叶伯伯这么做，也只是担心你。”
他不说话。
众人回到华山，已近七月。
催肝裂肺的《哭五更》曲调中，天绝大师领着得意高徒凯旋而归，想当初睁眼就在华山，因此王晓晓跟着马车跑步进山门，见到上下师弟师妹们列队迎接的时候，很有种回家的感觉，这趟出行只有短短两三个月，经历的事情却远比在山上时丰富，遇刺，赚钱，比武，每件都称得上是惊心动魄，今后办报纸绝对不缺写作素材，简直可以写本书了，题目就叫《第一高手是怎样炼成的》。
翩翩却没有跟上华山，原来凌夕知道她生性文静恬淡，不爱理这些江湖闲事，因此让她留在了华山城里，他的话翩翩素来是听从的，也不多问，只是叮嘱他小心。
由于萧夜的提议，凌夕与二人住在了同一个院子，如今此美男已成本届武林大会的风云人物，天绝大师动了惜才之念，有心挖“少林派”的墙角，自无不肯，直赞王晓晓魅力无双，连翩翩的人也能抢。
王晓晓倒是忙着另外一件事。
“师父喝得下这么多茶？”
“不是，这些都是今年各处新到的贡茶，小师姐爱喝什么，不妨拿些去尝尝。”
自从勇夺第一高手称号，王晓晓在派中的地位急速提升，只因有一次随口说了大胡子十九师弟是茶道高手，天绝大师当即拍板，把贡茶的差事也派给了茶房，大胡子师弟受宠若惊，更对她佩服得五体投地，加上王晓晓为人本就比秋仪那些女孩子更大方和气，二人很快就混熟了。
见她有兴趣，大胡子师弟指着那些茶，介绍：“这里一共十三种，都是经过下头挑选，才送来的，如今师父叫我再选两种最好的送凡城进贡，剩的就作我们日常茶水。”
王晓晓明白过来，再闲扯几句，才说出了请他帮忙的事。
“师父的字？”
“是这样，听说二十年前，师父还没生那场大病的时候，也曾写得一手好字，所以我想找几件他老人家的墨宝，拿来学习学习。”
“师父的字写得好？”大胡子师弟更惊讶。
“是啊。”王晓晓点头，面不红心不跳。
“记得师父不爱写字的，”大胡子师弟想了想，笑道，“我虽认得几个字，却也不懂什么好坏，不过小师姐放心，每次交代茶房买茶，师父都有单子，我必定替你找到。”
“那就拜托你了，”王晓晓强调，“一定要二十年前的。”
“小师姐客气，”大胡子师弟摆手，似乎想起了什么，抱过一个瓷瓶，“今年的贡茶虽好，也没什么太珍奇的，惟有这海云春难得，原产峨眉派青凤沟，我们华山派简城试种了三年，今年才头一次收成，此茶香浓味久，听说是无伤公子最爱喝的，小师姐不妨拿些去尝尝，送人也好。”
王晓晓点头笑：“那就麻烦你替我装点。”
见她答应，大胡子师弟果然拿出个瓷缸子替她装了半缸，好心提醒：“小师姐喝这些已够了，这茶好是好，却不能喝太多。”
王晓晓奇：“为什么？”
大胡子师弟笑道：“此茶最宜冷饮，香味奇佳，而且天越寒，其香愈盛，久必成瘾，普通人不知道的也无妨，遇上会品的，必不舍得放过那一丝异香，成日喝冷茶，岂不伤身？”
王晓晓呆了片刻，突然将那半缸茶叶全倒回瓷瓶：“我不要这个，换别的吧。”
大胡子师弟想了想，赞同地点头，重新抱过一个瓶子：“也好，如今天气渐渐凉快了，华山金针最是祛寒补气，小师姐不如拿些去。”
房间，萧夜与凌夕坐在椅子上，一黑一白气质各异，黑的神秘，白的清雅，互相映衬煞是好看。
王晓晓问：“你们觉得师父怎么样？”
凌夕微微一笑：“尊师看着倒并无异处，只是我瞧了这些日子，堂堂华山掌门，武功荒废还可，行事实在……”
“实在荒唐，”王晓晓打断他，试探，“你们‘少林派’的掌门怎么样？”
凌夕摇头，更觉好笑：“宫主与尊师的确不相上下，我原本也奇怪，以为她是老糊涂了，直到武林大会见到其他掌门，这才觉得事有蹊跷，怪不得江湖上人人如此，莫非所有掌门都是徒有虚名？又或者……”
他没有往下说，另外两人却已猜出了他的意思。
萧夜沉默半日，神色渐渐凝重：“我原本也怀疑过，曾向父亲提起，但父亲也并未查出什么破绽，事隔二十多年，能瞒过他老人家的耳目，在不知不觉中换掉十大门派掌门，实在不简单……”
话未说完，王晓晓突然截口道：“不对，这个师父是真正的师父，没有换掉。”
“其实我打听过，师父从上山的时候，就一直是这个样子，喜欢打滚喜欢哭闹，除了口味，其他习惯都没变，所以叶伯伯才不会怀疑，因为他本来就不太像个掌门，而且人老了，江湖又太平，武功荒废也不算证据。”
说到这里，王晓晓问凌夕：“你们宫主是不是也一样？”
凌夕默默点头。
“不只他，少林派和其他几大门派的掌门怕都是这样的，”王晓晓解释，“师父一直喝凡城玉井，但后来前掌门盟主长济大师失踪，华山派比武选新掌门，以师父的身手根本不可能取胜，可当时他却一举夺魁，而且两年之内连败上门挑战的六十几位高手，这个时候的师父突然喝起华山金针，五六年后，又变回了凡城玉井。”
“有问题的其实是中间那个喝华山金针的人，他冒充师父比武当上掌门，但后来不知因为什么缘故离开了，就换回了原来的师父，所以，现在这个师父才是真正的师父，不是他在冒充别人，是别人在冒充他，而且冒充了五六年！”
萧夜目光微动，摇头：“师父的胆子不大，当初我曾暗中试探过他，若果真受人挟制，他怎的不肯说出来？”
王晓晓道：“如果他怕那个人，比怕你和叶伯伯更严重，他也不会说，冒充他的那个人可能是受人指使，但也说不定就是主谋。”
凌夕微笑：“话虽有理，只是仅凭口味来断定，到底不妥。”
“学打滚学说话都很简单，但改变口味却很难叫人接受，”王晓晓坚持，“师父喜欢摆弄药材，药方也不少，可我翻过他的房间，惟独没有二十年前的药方，若能找出来和他现在的笔迹对比一下，说不定能看出问题。”
“笔迹也可以模仿，”萧夜抿嘴，“我和凌兄已商定，后日去后山崖下查探。”
“我也去。”
落日西斜，余晖满地，漫天的晚霞愈发鲜艳，周围的山峦几乎都被映得红透，如血的残阳中，三个人临风而立。
“真好看，想不到华山景色这么美！”女孩子兴致勃勃的声音。
“这里最清静。”少年笑道。
“朝对山云，夜枕松风，不错，就这里了，”惬意的声音里，一个年轻的紫袍公子高高立于崖上，形容俊美，风采俨然，他打量着周围的景色，突然转脸冲少年笑道，“只是此地太过静僻，未免寂寞无趣，实在该回谷将她们全带过来的，林山深处，笙歌小楼，美酒美人，岂不热闹？”
少年含笑称是。
旁边，女孩子的脸色却渐渐黯了下来。
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某大：咳！
少年（回过神，不解）：天才刚刚黑呢，这就完了？
某大：不是，嗓子哑了。
少年（起身）：我去倒茶，您先喝口润润。
某大（摆手制止，叹气）：如今天气渐凉，听说凡城玉井最是祛寒补气，我却没有……
少年（惊讶）：不是华山金针么？
某大（坚持）：贵的，就是好的。
少年：我明天去买，但那个冒充天绝大师的究竟是何人？他冒充华山掌门的五六年时间里，真正的天绝大师又去哪里了？
某大（摇头）：不可说不可说，此案一言难尽……
少年：难怪叶盟主调查多年未有结果，江湖事事都要他人家去操心，哪有许多精神，幸好有王大女侠替他分忧。
某大：王大女侠着实了不起，经此一案，她灵感突发，半年后终于向叶盟主提议，在江湖上新设了一个机构，专门负责各地疑难案件。
少年：叫什么？
某大：衙门。