沙漠的日与夜，是截然不同的两种煎熬，然而月魄仍旧熬过了酷热和严寒，坚强的挺了过来，甚至经过一个月的疗养，已经可以起身走出毡帐。
夜风飒飒，挟着细沙和寒气自远方袭来，她却屹立不摇的站在毡帐前，就着月光和四周篝火，观看沙漠独一无二的清冷夜色，顺道打量四周地理风景。
冷眸越过一顶顶毡帐远眺，发现塔克干四周矗立着不少岩峰岩丘，而脚下土地也并非细软黄沙，而是质地坚硬的岩地，远方甚至有涓涓的流水声……
“啊！”
一抹惊叫声忽然扰乱月魄的听力，就见一名经过的妇人瞪着不应该出现的月魄，恐惧的大呼小叫。
“她出来了，南朝人出来了！”
“什么？”几名在附近的壮士闻声立刻赶来，果然就看见月魄站在毡帐前，面无表情的看着妇人，手上还拿着两把弯刀，不知要做什么。
“你想做什么？”壮士们立刻将妇人护到身后，并举起手中兵器将月魄团团包围。
月魄不言不语，只是静静望着所有人脸上的敌意，深刻感受到北国人对南朝人的抗拒和憎恨。
也难怪他们会如此排拒南朝人，她就亲眼看过南朝人是如此凌虐北国的战俘，比起北国总是给人一刀痛快，南朝人的手段简直可恶到令人发指。
“没有王的允许，你不得擅自出入账房！”其中一名壮士用北国话大声斥喝，手中大刀指着她身后的毡帐，指示她回到毡帐内。
可月魄却偏偏拒绝听从。
拓跋勃烈是曾说过没事别走出毡帐，却从没说不准她走出毡帐，至少她不认为自己站在这儿，会对谁造成伤害。
她躺了太久，实在需要活动活动筋骨。
“南朝女人，快回到你的账房，否则休怪我们不客气！”
接到通报后，更多的壮士飞奔赶来，每个人都举着兵器朝她逼得更近，她却依旧无动于衷，只是不着痕迹地瞥向某个角落，接着闭上双眼，专注聆听那细微的涓涓水声，好判断水源的位置。
咻！
忽然间，一颗小石子自角落飞出，直往她的面门而来。
石子破空发出某种细锐的暗响，她却置若罔闻，不闪不躲，任由石子尖锐的棱角划过脸颊，擦割出一道血痕。
细小血珠瞬间自血痕内淌出，她才睁开眼，侧头望向一名满脸愤慨的男孩，而男孩却再次拉开弹弓，打算朝她发射出第二颗小石子，他大胆的行径把在场所有的大人们给吓坏了。
只见当初尖叫的妇人紧急奔到男孩身边，拉着男孩飞也似的逃到他处，其他壮汉则是握紧兵器迅速朝她逼近，就怕她会大开杀戒，因此决定先发制人。
无数把锋芒兵器全对准月魄，杀气瞬间四起。
“住手！”
就在所有人打算群起围攻月魄的刹那，慑人的叱喝声却伴着马蹄声自远处忽然响起，就见拓跋勃烈紧急拉紧缰绳，飞快自马背上一跃而下，一脸肃穆的自远方大步走来。
“王！”所有人一见是他，立刻放下手中兵器，急忙忙单膝跪地。
拓跋勃烈环视众人，浑身尽是令人窒息的威迫气息。
“我应该说过，这女人我要留下。”他一字一句说着。
“回禀王，那女人擅自离开账房，而且完全不听从劝告回到账房。”其中一名壮士大胆解释，同时不着痕迹的瞪了月魄一眼。
“所以你们就违抗我的命令，打算乘机除掉她？”灰眸微眯，紧锁壮士那理直气壮的神情。
在拓跋勃烈的注视下，后者不禁立刻心虚的低下头，再也说不出话来。
此时塔克干族长也闻讯赶来，看着现场情势，加上族民先前的禀告，心中早已有底，于是立刻出面缓颊。
“王，请您息怒，因为族里孩童误伤了那南朝女人，族里壮士担心那南朝女人会报复，才会挺身而出，这只是场误会。”
拓跋勃烈冷哼一声，可没相信这解释，即使方才他身在远方，都能感受到这儿的杀气，防御不需要致人于死，显然这些人并没有将他的命令记在心里。
“是不是误会，所有人心里有数。”他冷声道。
塔克干族长呼吸一窒，知道拓跋勃烈是看穿了他的偏袒，却还是硬着头皮维护族民。
“王，我族绝对不敢违抗您的命令，但事出突然，族民难免心慌意乱，一时之间自然拿捏不住分寸？还望王能够体谅宽恕。”
“我能宽恕一次，不代表能宽恕第二次。”拓跋勃烈加重语气，接着转头望向在场所有的人，看得所有人将头颅压得更低。“我说过，这女人我另有他用，要是有人胆敢再无视我的命令，就休怪我就事论事，以国法论！”他铿锵有力的说道，刚悍昂藏的身躯蓄满逼人的气势，让人望之生畏，不敢不服。
“是！”
不只在场所有塔克干族的壮士，就连远处的妇孺们都为他的王威所震慑，纷纷臣服的低下头。
然而身为始作俑者的月魄却始终一脸漠然，不但对所有对话置若罔闻，甚至迈开脚步朝东方走去，只是她还没来得及走出拓跋勃烈的视线范围，另一抹高大的身影却无声无息出现在她的面前，阻止她再继续前进。
“王。”挡在月魄身前的斑图，立刻用眼神向拓跋勃烈示意。
这段日子，他一直待在腾格里练兵，今晚来到塔克干，本是打算与王一同商议腾格里布军之策，谁知却正好瞧见这场面。
就如同他的猜测，这南朝女人果然引起了纷争。
拓跋勃烈回过头，觑了眼始终波澜不兴，仿佛置身事外的月魄，沉思了会儿，才朝斑图略略点头。
“看紧她。”
“是。”得到命令，斑图立刻退开身躯，任由月魄继续前进。
而被允许通行的月魄，却没有回头多看拓跋勃烈一眼，仍是一脸漠然的循着水声前进，一点也不在乎身后又传来塔克干族长的抗议声，两人用着北国话一来一往的交谈着。
“王，放任那女人四处走动，会扰乱人心的。”
“有斑图看着，你大可不必担忧。”
“但是……”
“我留下她，可不是拿来豢养的，是该让她了解状况的时候了。”拓跋勃烈转过身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬间转换万千。
她比他预估的还要早能起身，这绝对是个好现象，可惜她的身份却始终让族民难以接受，看来在内战爆发之前，他得想个法子消除族民对她的歧见。
这事得愈快愈好。
月魄无视斑图的紧迫盯人，也无视一路上塔克干族民充满敌意的注视，依旧笔直朝着水声前进，接着不久后，她终于在一里外连绵的岩丘下发现两座湖泊。
两座湖泊一大一小，四周长满许多树木花草，在莹莹月光下摇曳出树木花草独有的清香，有些花草她认得，但大多从未见过，十足的生意盎然，与沙漠荒凉贫瘠的景象形成强烈的对比。
据说沙漠里的水大多来自于高山融雪，融雪渗入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地势低的地方自岩缝间涌出，形成湖泊，北国人饮水灌溉，也能种出谷粮。
“哪个是可以沐浴的？”指着前方两座湖泊，她用再标准不过的北国话，转身问向斑图。
饶是见过大风大浪的斑图也不禁瞬间一愣，以为自己听错。
“你懂北国话？”
月魄懒得回答这种废话，只是将话重复。“哪个是可以沐浴的？”
斑图目光微瞬，再次为了她话中的了然而诧异。
在沙漠，水源远比黄金还要贵重，拥有水源几乎等同于掌握住命脉，因此在北国尚未一统前，八大部族经常为了水源而争斗着。
抢不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族则能安逸安居，并世代守护水源，为了确保水质洁净，北国人将饮用水和日用水划分得格外清楚，绝不轻易将两者混杂。
身为南朝人，她对北国人的生活习性似乎了解不少。
“大湖泊。”他简略回答。
她点头，沿着坡面走下岩丘。
斑图自然如影随形跟着。
湖边有族民搁放的木桶，她用木桶打水，接着走到树丛后解开衣袍，并将弯刀放在触手可及的地方，斑图听见衣裳落地的声音，立即转身背对，却依旧用耳力监视着她的动静。
就着皎洁月光，她利落解开缠在身上的白布，拿着白布沾着桶里的冷水擦拭身子，接着再用剩余的水梳洗一头长发。
沙漠的夜风冷冽逼人，四周虽有高耸岩丘削弱风势，然而风势挟来的寒气仍然让人忍不住颤抖，对大病初愈的她确实是个挑战，却已经不再是种威胁。
如今她的伤势约莫好了八成，虽然还不能随心所欲的使力，但只要再过一段时间，就能够在这茫茫大漠中来去自如，不过前提是，她得先想办法弄清楚这四周的地理形势，还有这儿的毒蛇猛兽。
角落，几只毒蝎悄悄自岩缝间钻出，无声无息翘弓起尾针朝她袭来，冷眸不过斜斜一扫，冷锐银流便骤然自水边划去，瞬间将所有毒蝎截成两半。
放下弯刀，月魄拿起披挂在树枝上的北国衣袍，大力一抖，确定没有任何毒物侵入，才迅速将衣物穿戴整齐，并反复扭干白布，将还淌着水的长发擦拭得半干，接着拿刀走出树后。
就在月魄从树后现身的同时，斑图也转身继续盯梢，可月魄却似乎不打算四处走动，而是提气跃上一块巨大石墩，坐到石墩的顶端。
她单脚弓膝，将弯刀搁在身边，左手臂则是随意搭在膝头，不发一语的远眺南方，任由凛凛夜风吹动长发衣摆，看起来既冷漠又孤傲。
当拓跋勃烈拿着托盘走来，见到的就是这一幕。
这几年间，关于她的流言传闻多到数不清，对南朝朝廷而言，她或许是最恶名昭彰的刺客，然而对南朝百姓而言，却对她有截然不同的看法。
月魄，月之残，月之合，晦暗而幽诡的那面月，而她就如同她的名，总是来无影去无踪，锁魂夺命杀无赦，专杀贪官污吏、将匪兵寇，救民于水深火热之中，并以亡魂悼祭亡魂，以杀戮铲奸除恶。
可即使她双手沾满血腥，弄得自己遍体鳞伤，南朝却依旧倾荡，百姓却依旧悲鸣，天下始终没有太平的一天……
“王。”
盯梢的斑图一发现拓跋勃烈，立刻举步朝他走去，并在他的耳边低语报告，拓跋勃烈先是诧异扬眉，接着才示意他先行离去，稍晚再来讨论腾格里的布军问题。
拿着托盘，他大步朝着月魄走去，同样轻易跃上高耸的岩墩，过程中没让托盘上的汤药洒出半滴。
“既然你懂得北国话，为何不解释你只是想出来透透气？”他走到她的身边问着稍早的冲突，却不再费心的使用南朝话，而是用北国话与她沟通。
月魄不认为这话有回答的必要，仍旧沉默的眺望南方。
冷风凛凛，将她湿润的长发吹撩得飘荡，却也将她单薄的身子吹得凉寒，他将托盘搁到她身边，接着理所当然解下身上的斗篷向她围去。
“你这是在做什么？”她反应极快，在那充满他体温和气息的斗篷覆上自己之前，迅速回身将斗篷挥掉，谁知他的动作却更快，不但没让斗篷落地，还猝不及防挡住她的手腕。
“你好不容易大病初愈，我可不希望你又一病不起。”他紧盯着她，灰色的瞳眸狂霸如刀。
她冷瞪着他，当然明白他这不是在关心她，他好不容易把她救活，正盘算着该怎么利用她，自然不会允许她再次受到损伤。
“披着，绝对不许再病着。”他不容她抗拒的将斗篷重新披到她身上，接着才松开她的手，俯身为她将斗篷系好。
她抿紧唇瓣，气闷的转过头，决定对他的动作视而不见。
“为什么不解释？”他重复先前的问题，将托盘上的三颗羊肉包子递到她面前，然后在她身边坐下。
她一口一口吃着包子，依旧默不吭声，却发现他目光一刻不离的盯着她，不禁微微皱起眉头。
经过这段时日的相处，她早已看清他专横的个性，只要他决定要做的事，就不容许他人反驳，相同的道理，只要他想知道的事，就不会容许他人沉默。
直到她将包子吃完，甚至主动将托盘上的汤药喝完，他却依旧凝望着她，她才终于忍无可忍的开口回答：“北国人与南朝人之间充满成见和仇恨，若是让塔克干一族知道我懂北国话，之后徒增猜忌，不如不说。”
“你倒是懂得明哲保身。”听出她话中的深谋远虑，他忍不住勾起唇角。“既然你不想招惹猜忌，为何又要向斑图坦承你懂北国话？”
“早说晚说，横竖都要我死，又何必费力隐瞒？”她冷诮的看着他，意有所指的说道：“我倒宁愿往后让耳根子清静些。”这些人以为她不懂北国话，成天在她周遭说三道四，实在烦人。
“这倒也是。”他忍不住轻笑。
看来这几天她时时刻刻戒备着毡帐外的动静，显然并没放过他与族民间的对谈，对于北国暗潮汹涌的国势，以及塔克干族民对她的看法，其实早已了然于心。
与其让塔克干一族发现她懂北国话，胡思乱想认定她就是奸细，不如沉默是金，至少可以避免冲突，可惜她这份心思却还是让族里的小孩给破坏了。
看着她右颊上新添的伤口，灰眸深处不禁掠过一抹暗光。
虽然传闻中，月魄并非滥杀无辜之人，可传闻终究只是传闻，不能尽信，可经过方才的冲突，却彻底验证出她并非冷血无情之人。
至少，她对孩童倒是出乎意料的宽容与仁慈。
依她的身手，要闪避那枚碎石简直易如反掌，她却不躲也不闪，任由那男孩投石泄愤，这不着痕迹的宽容，不经意泄露出她的柔软。
掀开托盘上的药膏，他用指腹蘸了些许膏药，想要替她上药，谁知却被她一手挥开。
这是她第二次违抗她，看着她桀骜叛逆的眼神，他忍不住再次勾起唇角，忽然觉得精神抖擞的她，远比虚弱苍白的模样还要耀眼多了。
“你受伤了。”
“死不了人。”她冷冷瞪着他，眼神写满抗拒，浑身上下全是拒人于千里之外的冷漠气息。
先前她之所以让他换药，是因为她确实碰不着背上的伤口，可除此之外，她不记得自己曾允许他触碰其他的地方。
“你的命是我留下的。”他勾起嘴角，忍不住提醒她。
“那又如何？”她微微皱眉，虽然早明白他留下她是有所图谋，却还是为他的眼神感到不舒服。
这个男人压根儿是头笑面虎，愈是微笑，愈是让人觉得危险。
“你的命是我仅有的仁慈，你必须回报。”他理所当然的说着。
她依旧瞪着他，脸上的表情就像是瞪着一个疯子。
“自我救起你的那天起，你的命便属于我。”谁知他却大言不惭的继续道：“我是你的王，此生唯一的主宰，我要你活，你就不准死，你必须对我忠诚，并且完全臣服。”
“你疯了。”
面对他狂妄的发言，她只有这句感想。
他忍不住轻笑，浑厚的笑声低沉而有力。
“我是不是疯了，你会比谁都清楚。”话还没说完，他已迅雷不及掩耳的朝她袭去。
她却是波澜不兴，瞬间反手挡下他的大掌，同时探向身边弯刀，他却看穿她的意图，比她早一步劫走弯刀，用刀背舍开她的追击，并探出另一只手朝她左臂的箭伤轻轻挥上一掌。
“唔！”
她闷哼一声，小脸瞬间发白，脚尖却更快的踢向他，谁知他却不慌不忙的再次出手挡下，厚实大掌瞬间化为灵蛇，无预警自她手腕底下一路上窜，将她右手臂紧紧缠绕，把她整个人扯向他的胸前。
刹那，她本能探出左手抵住他的胸膛，阻止自己一头撞上他的胸膛，他却在电光火石间，拿着她的弯刀架到她的颈子上。
“如果我是你，就会乖乖听话。”他似笑非笑的给她建议，小心的没将刀刃碰上她的细颈，将她弄伤。
“你做梦！”她咬牙，压根儿不在乎刀刃会不会抹上喉头，更不在乎左手臂上的箭伤会不会因此扯裂，硬是抽回左掌，狠狠朝他心口击去。
掌起掌落，一抹刀光也倏地自她眼前消逝，拓跋勃烈迅速抽开弯刀避开她的要害，任由她一掌击上心口。
“就算我是在做梦，难道你就不希望天下太平？”他四平八稳的反问，神情并没有因为接下她一掌而有所变化。
“你？”她狠狠一愣，不只为了他的反应，更为了他意味深远的一番话，只是更让她在意的，还是他抽刀的动作。“为什么要抽走弯刀？”她忍不住问，不敢相信他非但没有乘机伤她，还硬生生的接了她一掌。
纵然她的伤势只好上八成，无法随心所欲的运气使力，以至于招招落败，可方才那一掌仍然杀伤力十足，而他竟然能够不动如山，非但没有受到半点影响，还能气定神闲的与她闲聊，让人实在无法揣测他的内力究竟有多深厚。
倘若他是想借此给她一个下马威，那么他成功了，至少她清楚明白，自己绝非他的对手，只要他想，随时可以收回她这条命。
“你说，南朝北国间的这场仗究竟打了多久？”他不答反问，伸手指向遥远的南方。
她紧紧皱眉，不想回答这问题。
“将近三世。”他却替她回答。“仇恨已经带走太多人，不需再添亡魂，天下需要太平，全天下的百姓也需要太平，而仇恨无法改变什么，唯有放下仇恨，才能让天下百姓脱离苦海。”他话中有话的凝视着她。
“废话少说，你到底想要我做什么？”她开门见山地问，可不认为他是在与她闲聊。这男人所说的每一件事、所说的每一句话，都是有目的的，包括留下她。
他微笑，为了她的冰雪聪明。
“你应该明白北国此刻局势，八族看似统一，然而其中却唯有塔克干和腾格里二族臣服于我，并与我古尔斑通一族友好，其他五族不是虎视眈眈，就是等着鹬蚌相争，渔翁得利，内战恐怕在所难免，届时东南腾格里、西南塔克干，与我族古尔斑通势必又要出征，可惜十二年内战耗损我三族太多兵力，以塔克干目前仅存的兵力应战，多少令人担忧。”
“所以，你要我这个南朝人帮塔克干打这场仗？”她眯眼，立即听出他话间的意思。
“不，我不是要你打，而是要你非赢不可。”他加深笑意，眼神语气却是再认真不过。
她迅速皱眉。
“你若不是在痴人说梦话，就是眼睛有问题，以及我有三头六臂。”她忍不住反唇相稽，觉得他的想法简直荒谬至极，单凭她一人，怎么可能左右战局的输赢？
更遑论整个塔克干族民压根儿不欢迎她。
要塔克干族民和她携手合作，简直就像是棉花厂失火，免谈！
“你能够单枪匹马大破北头山河套军营，血洗上百将领士卒，就代表你有足够的能力。”她能够在南朝横行无阻多年，始终让整个朝廷无计可施，便足以证明她不只身手了得，更懂谋略战术。
“那不同。”
“我对你有信心。”他笑。
她又瞪他，为他莫名其妙的信任感到可笑，可惜在她开口反驳之前，他却早一步开口说话。
“八大部族中，唯有塔克干与腾格里两族赞同我对南朝休战，一旦这场内战输败，其他五大部族便会乘机坐大，将我推下王位，肆无忌惮的持续南侵，届时生灵涂炭，烽火连天，对南朝百姓而言无疑是雪上加霜。”他加重语气，清楚分析内战输赢的利害关系，让她不禁将到嘴的话给吞了回去。
想起战火所带来的毁灭与荒芜，她不禁暗暗握紧拳头。
“若是你赢了呢？”她忍不住问。
“若是我方大获胜利，就能借机削去古特、巴丹、拉玛三族势力，并给北方观战的罗萨特、巴吉林二族一个下马威，彻底统一北国，只要我在位一天，北国便会秉持人不犯我、我不犯人的原则，除非必要，绝不主动对南朝开战。”他目光灼灼的凝望着她。“北国能不能度过这一关，天下能不能太平，端看你怎么决定。”
“北国不南征，不代表南朝就能太平。”她冷哼，故意挑他语病。
南朝能否太平压根儿不是北国所能决定，比起战争，那些贪官污吏以及那该死的昏君，才是残害南朝百姓的罪魁祸首。
“不错。”他也同意她的话。“可至少不会有更多的男人被强拉上战场，一去不回，也不会有更多的妇女被强掳沦为军妓，百姓不必为战争税赋而饿死，小孩不必担心失怙无依，全天下的百姓都可以重生。”他深深凝望着她，深邃的灰眸似水如烟，仿佛要将她的灵魂吸入困陷。“这，不就是你想要的？”
冷凝的眸终于产生波荡，她却迅速别过头，不发一语的遥望南方。
没错，一直以来她所想要的，就是他口中那样的天下太平，然而事实却总让人心灰意冷——
“只要坚持下去，就一定会有希望。”他淡淡出声，仿佛看透她的想法，语气中有坚定下移的决心和想忘。“三年前，扔石子的那男孩同样在战争中失去了父亲，南朝士兵将他的父亲凌虐而死，并砍下他的头颅在战场上耀武扬威，南朝北国间有太多的恩怨，而这一切，必须到此为止。”
语毕，他拿起托盘起身，并将手中弯刀递到她面前。
她仰头望向他，看着他刚悍身躯上所扛顶的责任，看着他深邃灰眸所期盼的太平天下，不禁伸手拿回弯刀，与他一块儿跃下石墩。
她外出透气的时限已到，接下来她必须好好思考这场交易。
思考一场内战，究竟能改变什么。
同时思考一个主张天下太平的北国漠王，值不值得她用命去信一回。
她跟着他一同回到毡帐，接着背着他，毫无扭捏地解开属于他的披风，将衣袍褪到腰际下，撩过长发坐在毛毯上，任由他替自己换药包扎。
火光灿灿，清楚照映出她愈合的伤口，虽然她从未信任他，但这个月来，除了替她上药包扎，他确实没有做出任何该死的行为，对于一个南朝女人而言，或者该说对一个南朝刺客而言，他绝对是宽容而仁慈的。
在他的身上，她丝毫感受不到对南朝的仇恨和成见，却能感受到他的决心和抱负。
他正一心一意为北国百姓开拓安康的未来，并衷心期盼天下能够太平，一个国家要的，不过就是这样的明君，而天下要的，同样也是这样的明君。
如果是他，或许真的能实现天下太平。
“我欠你一条命。”望着毡帐上那属于他的雄伟身影，她不禁脱口低语。
“所以？”低沉的嗓音自背后响起。
她沉默了会儿，才又出声。
“如果我办到你的要求，你真的会信守你的承诺？”
他勾起嘴角，在为她包扎的同时，也坚定地作出承诺。
“我拓跋勃烈，从来不食言。”