文烈与我，自小在一起长大，像兄妹一样，不过咱们双方父母不这么想，他们两对长辈把我们视作指腹为婚的一对壁人，对我们寄以无限希望。
我们一想念小中大学，年纪越长，越是觉得双方性格很有距离，我们很谈得来，时常见面，常常约会，但却不是他们想像中那样，有一日会成得结成夫妇。
我与文烈之间，没有爱情，只有亲情及友情。
我知道父母对我们的婚事很认真，但多少认为他们带着说笑的态度：什么年头了，儿女的婚事自然有儿女作主，那里还有听命于人这种事。
但文烈说：「他们是认真的，他们四个人要好得像兄弟姐妹一样，在一起做生意打麻雀已经有廿多年．不希望有外人来干扰这种平静的生活。」
「有这种事!」我笑，「什麽叫外人？结成亲家，就不是外人。」
我知道文烈同戚家明走，文烈也知道我在追求张敏敏。
但是我们还没有知会双方父母。
大人老是怪孩子无论什麽都不告诉他们，这先要大人检讨一下他们自己的态度。
无论孩子们告诉他们什麽，他们老是大惊小怪，反应过度强烈，引致不必要的纠纷。
所以无论什麽，我们都瞒得一时是一时。
我对自己有信心，知道自己不会行差踏错，我与敏敏不但谈得拢，兴趣相近，连相貌都
相似。
他们都说这是夫妻相，这倒并不是迷信，但凡一个人，活了几十年，天天照镜子，对自
正的相貌熟得不能再熟，一旦看到与自己长有三分相似的人，容易产生亲切感，这就是为什
麽男女都挑与他们相似的人做对象。
文烈的鹅蛋睑虽然漂亮，但始终没有敏敏的方型面孔来得亲切。
我们这两对有时也约在一起出去。我嘴巴里也一直文烈长文烈短的，妈妈一直以为我同
文烈一起，敏敏虽然来过我们家，同我态度亲热，她也不以为意。而人就是这样，往往只愿
意相信他们喜欢相信的事物，不用心，亦不用脑，成见代替了一切。
文烈同我说：［一直这样误会下去，没有什麽益处，不如向大人解释清楚。」
我说：「没问题，约好了说个清楚，也是正经。」
「不知道他们的反应如何。」
「那一定是一阵不高兴，後来发觉事情并不是太坏，就回心转意。」
「我希望不会有更厉害的後果。」。
「不会的，老人家身经百战，什么没见过？」我安慰文烈，「等敏敏自美国回来时才说
吧，有人对质比较妥当，他们见到有代替的人选，心头就没那麽慌。」
文烈叹口气，「从没见过这麽热衷替儿女拉拢天窗的父母，你知道吗？我有个同学，家
里六兄弟姐妹、父母都不准他们交异性朋友，巴不得他们童男童女到老，好控制他们。」
我说：二这也是心理变态，不值得羡慕。」
「父母对儿女的态度，能不能轻松一点？」
「自己的骨肉，很难轻松得起来。」我说。
没想到敏敏还没回来，文烈已经忍不住把事情泄露出来。
那日我回到冢，父母便说有事要同我商量。
他们的表情很严重。
我问：「什麽事？」
「你还不知道？」妈面孔上的忧虑又多了一层。
我笑，「发生了什麽事？」
「今天文伯伯文伯母来过。」妈妈说。
我问：「文烈有什麽事吗？」
「孩子，你要冷静一点。」
「喂，」我紧张起来，「告诉我是什麽好不好？」
妈妈非常难开口，「森儿，你可别太难过。」
「不会，你说呀！」我也只当文烈有了什麽意外，非常放心不下。
「文烈另外有了男朋友！」妈妈紧张的盯着我的表情。
我听了一怔，马上松一口气，心中想：她会麽忽然之间告诉文氏两老了？不过也无所谓
啦，我耸耸肩，「这又有什麽稀奇，难道文烈不应该多认识几个男朋友？她早超过廿一岁了，
那个孩子叫戚冢明，是不是？」
「唉呀，森儿，你什麽都知道！你为什麽不早跟我们说？你何必自苦？」妈妈跺足。
「妈妈，我并没有自苦，」我笑，「我趁这个机会同你讲明了，文烈同戚家明走了有大
半年了，我很为他们高兴，至於我－－」
爸爸盯著我：「你何必强颜欢笑？」．
「我？」我叫救命，「我几时有？我自己也有女朋友呀！爸爸妈妈，你们难道看不出来，
我与文烈，一直是兄妹感情？」
爸爸颓然说：「森儿，难为你这麽理智，失恋还控制得这麽好，只是我们替你不值。」
「我没有失恋——」
「好好好，」妈妈向父亲便一个眼色，像是说：他的自尊心强，不想承认，你老人家就
别老提着了。
我啼笑皆非，「喂，我真的没有失恋，我的女朋友叫张敏敏——」
「叫她来坐。」妈妈瞪著我，「叫她来给我看看。」
「她目前在美国。」
「有这麽巧？」姜是老的辣，不相信我。
「妈，你见过张敏敏，鼻子高，脸方方的，喜欢穿长裤的那个，忘了吧？」
「不记得了。」妈妈老大的不悦，「别再唬妈妈。」。
秀才遇看兵，有理说不清。我还是太年轻，以为什麽误会可以三言两语的解释清楚，现
在变得说什麽都多馀，还是等敏敏回来再说。
我连忙同文烈通电话，文烈求我原谅。她有她的苦处，原来戚家明送她回家，给文伯母
看到数次，疑心越来越大，终於夜审文烈，文烈和盘托出，文伯母大惊失色，一口咬定女儿
对咱们家不仁不义，几乎没把文烈捆绑起来，送到我们家来治罪。
一方面又与这一边的两老通消息，纸包不住火，文烈「抛弃」罗森另寻新欢的消息轰轰烈烈传开。
我说破了嘴也没有人相信，我与文烈根本没有恋爱过，既未恋爱，何来失恋？
母亲说：「逢人都有自尊心，他索性不承认恋爱过，倒也是一个办法。」
我表现得越愉快，他们越为我担心。
「不要压抑过度，森儿，要生气便生气，要发脾气就发出来，每个人都了解你。」
我手足无措，啼笑皆非。
文烈很同情我，戚家明搔著头皮，大家都想不出有什麽好办法。
我说：「敏敏快回来了，回来之後我把她带回到我们家去就好。」我安慰他们。
「看样子你带敏敏上去也不管用，他们现在只相信他们愿意相信的事，你带女朋友去坐，
他们以为你故意示威。」
「真是，父母与儿女之间还有这种误会。」我浩叹。
好戏还在後头呢，文伯伯文伯母请我吃饭，向我道歉。又逼文烈在一旁坐著。这一顿饭
吃得自背脊骨直落，我很替文烈难过。
文伯母先开始告苦：「这年头，养儿不知儿心肝。」
我连忙说：「不会的不会的，文烈多麽孝顺…」
「唉，森儿！咱们自小就喜欢你，想把女儿配给你，可是这个女儿不识好歹，真叫我们
下不了台。」眼睛都红了。
「文伯母，千万不要这样说，这当中有误会，我和文烈自小一起长大，双方认识得再清楚没有，我们跟兄妹一样，以前是好朋友，将来也是好朋友，过几年文烈有了孩子，与我的孩子也会是好朋友，伯母，你千万别为这个事担心。」我的声调从来没有这麽认真过。
文伯伯长长叹口气：「你这个孩子，待我们真体贴，竟装成没事一样，太识得大体，是
文烈不好，她没这个福份，如果她能嫁你，我们才真能放下一颗心。」
文烈这时候按捺不住，「这样子对戚家明太不公平了！」
她父亲马上把她喝止，「你还有脸开口说话？」
文烈是火爆脾气，她把碗筷一推，站起来，「你们根本不分清红皂白，我说了一千次，
阿森另有女朋友，叫张敏敏，现在美国，过几天就要回来的，根本我与他之间从没考虑过婚
嫁。」
「从没考虑过？」文伯母忍不住，「根本罗家的戒指手饰都已经送了过来，你还称不知
道？」
「这是你们四个人之间的事，阿森从未向我求婚，我从未应允嫁他。这是什麽年头了，
还为这样荒谬的事争吵，真是时光倒流七十年，实行梁祝恨史还是怎么的？」
说完之後，她脸色铁青的走掉。
文伯母饮泣起来。
我真没想到她的反应会这麽强烈，连连好言安慰。
文伯母说：「阿森，那个姓戚的是广东人，一张面孔又黄又瘦，年纪轻轻，镶看粒金牙
……」
是吗？戚家明镶看金牙，我一直没看出来，文伯母好眼光。
「还有，家中只有两个姐姐，大姐有两个女儿，是离了婚的，母亲又是寡妇，你看看，
文烈是不是自讨苦吃？这一屋子的女人都要那姓戚的照顾，有什麽磨擦，都是文烈的罪，明
明是个火坑，她偏偏往下跳。」文伯母淌眼抹泪。
真的？戚家明的家庭环境那麽差？连我也怔怔的替文烈担起心来。
「他们孵在湾仔区一层小屋子内，那老太太一身衣服怕有一个月没洗了，屋子里地板怕
在过年时刷过一次，文烈怎麽会跟这种人走在一起，现在为她好她不知道，将来维持不下去，
又怪父母不劝她。」文伯母拍桌子，「现在这父母怎麽做呢？」
我说：「文伯母，我仔细研究一下，跟文烈解释。
「真的？阿森，你肯答应？，全交在你手中了。」
文伯伯皱眉头，「阿森已经够烦恼，你别百上加斤。」
我视文烈如妹妹，当然为她好，如果文伯母说的一切属实，我有义务劝她考虑清楚。
我把文烈约出来见面。
我们两个人在公园散步。
「听说戚的家庭背景跟你完全不一样，你能够适应那个气候？」我充满关注，「你可是
千金小姐。」
「定是听了妈妈的哭诉？」文烈笑说：「家境略不如他们便派人家寒酸，上海人是有这
种通病。」
「你们不一定结婚吧？」我担心地问。
「八字都没有一撇呢！」她笑说。
「你有什么重要的决定，千万要关照我一声，我是你大哥，知道吗？」
她很感动，「不明事理的人，还以为你同我藕断丝连呢！！」
「为什么独独对戚家明有好感？」我很烦，「这种家境差、心头高的男孩子特别有自卑
感，自己养不活女人这一笔他是不提的，女人有什麽抱怨，他只会顺理成章的辱骂她爱慕虚
荣，我最怕这种人，缠上了没完没了。你同他走过，他引以为荣，一辈子嘴巴不放过你，津
津乐道，很痛苦的。」
「你怎么知道？」文烈好气又好笑，「你想像力比我父母还要丰富，戚家明又没得罪你！」
「怎么不知道？我有个表姐就是嫁这种人，离了婚十二年，表姐还常给他牵头皮」。」
「什麽叫牵头皮？」
「上海人口中的被他触霉头，处处住坏处提看不放过的意思。」
「我不相信戚冢明是这种人。」
「何必以身试法？」我劝阻她。
「咦，你怎麽了？你管你自己的事好不好？」文烈笑看拍打我。
「不，我是你大哥，我要管这件事。」
「人家不知就里，还以为你吃我的醋。」
「就当是这样好了，谁关心人们怎麽想？」
我趁敏敏尚未归来，就拉著文烈不放。仔细观察戚家明一下，发觉文伯母的担心并不是
多馀的，这个人自尊自大，一般强烈的是自卑，家境很差，他却不去争取，在学校里念的是文科，立志要做诗人，吓得我三魂不见了七魄。我索性夹在他与文烈之中。
文烈骂我，「你疯了，我告诉敏敏去。」
我知道这会引起事情更复杂。果然，文伯母说二阿森呀，你要争取，不但救了我们．
也救了文烈。」
父母亲也向我打气，「对，化悲愤为力量，决一生死。」
全误会了。
我是看出姓戚的不是文烈的佳偶，才要他们疏远而已。
敏敏回来，很是生气，她说：「在这种时候，你更加要避嫌疑。」
「文烈等於我的妹妹，我焉能见死不救。」
「没有这麽严重吧，恐怕是有私心的吧。」她冷笑。
「妇人之见，你根本不明白。」
「我不明白，也许是，我怎麽跟你那青梅竹马的妹子相比？」
「什麽？」
场面完全失却控制。
一方面戚家明也找我谈判。
「最近文烈不肯同我出来。」他瞪著我。
「是吗．」我大喜过望。
「如果我确知从中作梗的人是你，我饱你以老拳。」
我冷笑，「你有什麽资格说这种话？她又不是跟定了你，她有选择的自由。你有什麽轻
举妄动，我马上打九九九。」拂袖而去。
我抓紧了文烈，「你疏远了那个人？」
文烈搔扰头，「是的，你与爸妈都说得对，他真的不适合我，他的母亲已经把我当童养
媳，到他们家吃饭，与他姐姐及外甥女一块儿，大家穿睡衣与塑胶拖鞋，开饭了，主菜是蒸
柚子皮，又臭又乾，全盛在搪瓷碟子里……唉，春见都怕，饭後暗示我洗碗筷，到那个脏厨
房一看，还有用火水炉子，又油又烟又没有热水，我这双手浸下去还有得剩吗？立刻藉口说
不舒服告辞，贪慕虚荣要趁早，我管人怎麽说我。我爹妈供我到大学毕业，不是把我训练成
粤语片中的乖媳妇的，他们家趁早到乡下去找一个。」
我完完全全的放下心，大力呼出一口气。
「你很看低我吧？」文烈自嘲的说。
我说：「知己知彼，百战百胜，人各有志，我们活在一个真实的世界里，阿戚根本没有
资格认识女朋友，看样子他想钓一条大鱼，失败了。」
「有成功的人吗？」文烈怀疑的问。
「不是每个人都有你这麽精明，」我苦笑，「我那表姐便糊涂得成为千古恨。穷，有志气，
不要紧，迟早会出人头地，富，没志气，也绝非德配。」
「谢谢你，阿森。」
我很安乐的跑去跟敏敏解释。
我说：「是不是？我早说过，文烈等於是我的妹妹，你偏乱吃醋。」我把事从头到尾说
一次。
敏说：「我始终觉得君子不应干涉别人的感情生活。」
「君子人？谁是君子人？」我说：「我是个不折不扣的小人，所以君子与否，同我无关。」
当下我们便言归於好，我同她回家见母亲。
大家见面的时候没什麽，待我送完敏敏，再回到家中，父母还开亮了灯没睡，我就觉得
不妥。
「阿森，那女孩子是谁？」
「我的女朋友。」
「你不是与文烈言归於好了吗？」大惊失色。
「妈妈要我说几次？我跟文烈——」
「阿森，文烈与你自助一起长大，你总该明白她的品性，原谅她呀！怎麽可以因这件小
事而移情别恋？」
「妈妈——」我大声叫，「我从来没有跟文烈恋爱过！」
「你怎麽可以说这种话？」
「这是事实。」
「妈妈不喜欢张敏敏。」
「为什麽？」
「太西化，你看她多洋派，第一次见到伯父伯母，也不打招呼，就翘著二郎腿坐下来，
嘿？」
「生活习惯各有不同，现在也很少有小媳妇了。」
「不行，文烈比她好得多。」
「太主观了，文烈是文烈——」
又打断我，文烈不是回心转意了？人家有了新男朋友，你就急得六神无主，把人家拆
散了，你又把人家搁脑後，阿森，你要当心，玩火者终被火焚。」
「有这种事？」我气极反笑，「你们这两对老人冢，说来说去说不清。」
父亲一直缄默，到这个时候也开口：「森儿，如果真的爱文烈，却勿争一时之意气。」
「我当文烈像妹妹一样。」
父亲说：「很少有这麽热心的哥哥。」
「我是例外，好不好？现在她自己也发觉那姓戚的并非她理想中的对象，他们疏远了，
怎麽，不可以吗？」
「可以可以，当然可以。」父亲说：「文伯伯他们很感激，既然小波折已经过去，我们
想拉拢你们，别再生事了。」
说破了嘴也不管用，我的头痛。
这对敏敏真不公平。
她也说有种感觉我的父母不喜欢她。
「他们喜欢文烈是不是？」敏敏问：「婚姻前定，看样子在老人家的帮忙之下，迟早成功。」
「别乱讲。」
这一阵子，文烈在家中也很寂寞，我总是把她带在身边，敏敏反对无效，反而同文烈成了朋友，她看清楚我同文烈真好像兄妹，就不用说闲话了。
当然，也有妹妹非常招嫂子妒忌的，但文烈不同，文烈非常懂事，她总是退在配角的地
位，这是明哲保身之道，做人要在适当时候退居配角。
妈妈开始发出「一只脚不许踩两头船」的怨言。
我笑跟文烈说，假如她再找不到男朋友，事情会越来越糟，再说下去，我快享齐人之福
了。
我跟敏敏说．r或者我们可以提前订婚。」
「事事都靠家，不大好吧。」敏敏说：「稍迟再说好不好？等你经济比较好些。」
「那恐怕尚要三年。」我说。
三年很快过，我不大想拿枝牙刷便投到你父母家，像只蛀米寄生虫，大人吃什麽，咱
们就吃什麽，世世代代居住在他们檐下，多麽痛苦。」
「难怪妈妈说你西化。」
「现在开始觉得妈妈的话有道理？」她笑问。
「人家里也望不到呢，家有一老，如有一宝，婚後咱们还可以过着自由自在的生活，有
了孩子，交给父母……多好。」
「多没出息。」
「什麽没出息，福气好怎麽同没出息？」我跳起来。
「阿森，现在我才发觉我们两个人的价值学念有这麽大的分别。」
「不要吵架，我拒绝跟你吵架。」
「同文烈去吵吧，」她忽然说。
原来这女人一直假装大方，心中始终妒忌文烈。
文烈最好，从来不干涉我同什麽人走，也从来不讽刺我。我的心一动，第一次觉得文烈
的可能性。
敏敏从那次之後，对我便有点若即若离的。
母亲言若有憾，心实喜之。「是不是？找个伴侣不是那麽容易的，不然为什麽爸妈一早替你准备好人选？」
我苦笑。
「敏敏嫌我太过倚赖家里。」
「倚赖家里是天经地义的事。」文烈讶异，「怎麽？她情愿小两口子搬到外头苦苦的捱？不容於家庭那是没有法子，我不会像她那麽有志气，我很希望同父母一起住，况且我爸妈只生我一个，又对我那麽好，我离不了他们。」
我抓头皮，「也许她成长的背景与我们不一样，所以想法也有默距离。」
「你会适应她？」文烈问。
「婚後搬出去住……」我想很久，「爸妈会伤心的，不是说他们占有愈强，我亦是独子，怕他们会寂寞。」
「我很了解。」
我叹口气，「文烈，我发觉我们才了解对方。」
「你跟敏敏商量商量。」
「妈妈说得对，她很洋派，不管三七廿一，先讲独立，追求自由，真正的自由是很寂寞
的，并没有想像中的高贵潇洒，她不知道。」
「我知道。」
「当然，我们一起长大，你当然知道我想些什麽。」
「尽量说服她。」
我心灰意冷，「再看看吧，她咬定了我没出息，父母亲不是那麽喜欢她，她住进来，也
是很难做的。」
「你们已经论到婚嫁了？」文烈问。
「很初步，立刻触礁。」
「可怜的阿森。」
说到了解，很少有人比文烈更了解我，但咱们俩实在混得烂熟，不能够把对方当作恋爱
的对象。要扭转这种心理状况恐怕要过一段日子。
既然敏敏跟我疏远，我就趁这段空档参加一个考试。
一日在家午睡，听到客厅有人说话，仔细留神，原来是文伯母与妈妈。
她们两人在谈论我与文烈。
大抵是以为我出去了，所以说得很自由自在。
「阿森最近没同那个女孩在一起了。」
「那很好，也许他们有点不好意思，要冷一冷。」
「冷了之後还会热吗？＊妈妈笑。
「这就看缘份了，我看我们也不要管得太厉害，听其自然，以免物极必反。」
听到这几句话，我松口气，哈利路亚，赞美上主。、
「担心是难免的了，那个镶金牙的人，还时常打电话来哪，幸亏文烈前辈子没欠他什麽，万一这种人做了女婿怎麽办？想想都打冷战。」
「不怕不怕，一切都过去了。」
两个中年老女人像小孩子一般，互相安慰，互相解闷，忽然之间，我了解到她们的苦心。
在这个寂寞的世界里，很难找到这麽巩固的人际关系，难怪他们愿意出尽百宝来维系下去。
忽然之间我原谅了他们。
文烈……
美丽可爱的小文烈，我的心牵动，小时候为了不让她被人欺侮，我同比我高大的男孩子
打架。打破小猪钱箱取出角子买生日礼物给她……
一点一滴的积聚，都是牢不可破的爱。
爱便是爱，有什麽男女与亲情之分？我把事情想得太复杂了。
舍文烈何人？
不知文烈怎麽想？
人是很奇怪的动物，近在身边的幸福往往不去注意，偏偏好高骛远，去寻找不切实际的
事物。
不知文烈怎麽想？如果她坚持把我当哥哥，我也只好当她妹妹。
越来越觉得感情这种事很玄，两个人要好，未必要好得可以婚嫁，婚姻也未必一定长久，
但是还有这麽多人结婚了。难道真的可遇不可求？还有生孩子，许多夫妻努力几年，还一无
所出，但是飞仔飞女一夜春风，便可以珠胎暗结，完全没有解释。
只听得文伯母说下去：「文烈此刻也回心转意了，她同我说，那麽多男朋友男同学，没
有一个够阿森好，偏偏阿森又是她大哥。」
妈妈那时反驳：「神经病，怎麽是她大哥？她姓文，阿森姓罗，两者之间，风马牛不相
及，一点关系都无。」
「我也这麽说。」
我更舒服了。
只要她的想法一样，事情便可以有新的发展，看我怎样把握而已。
或者两个人静一静……。
妈妈说：「这两个孩子别扭。」
「是有的，下雨，大人要他们带雨衣，偏偏不带，淋著雨出去，不知是什麽心理。」
「我们去喝杯咖啡吧。」
两位老太太磨一会儿，出去了。
或者我也该找文烈出来喝一杯咖啡。
开头的时候，我真的只把她当妹妹一样，不知怎麽就到今天这种地步。
一切是注定的。