旦楚在原位肃立不动，没有半点下场的意思，项少龙亦安坐席位里，众人叫得声嘶力竭，见到这奇怪情况，终逐渐收止喝彩叫好的嚷声，以至完全静止下来。
项少龙与场中气鼓鼓的善柔对视，露出微笑。
他在扬声之初，便猜到旦楚不会应战。
旦楚是犯不着冒这个险，没有盖世神兵百战宝刀前的项少龙，已是那么厉害；现在的项少龙，更使旦楚没有把握。放着明天就有曹秋道亲手对付项少龙，他这个险怎冒得过？
果然旦楚致礼道：“大王颁下严旨，除曹公外，不准任何人与上将军比武，未将怎敢造次？”
旁观群众立时传来一阵失望的嘘声。
坐在田健另一边的仲孙龙站起来大喝道：“大王之旨，谁敢不从！”
群众立即静下来，令人对仲孙龙的“权威”生出异样的感觉。
善柔得意地道：“那旦将军就落场施展身手吧！”
旦楚求援地望向田健。
田健明白他的进退两难，笑道：“柔夫人剑法厉害，临淄无人不晓，旦将军刚才是一时情急下吧了。现在得上将军提供了缓冲之机，怎可再下场，此战作罢好了。”
这番话总算得体，暗示田邦非是善柔对手，给足善柔面子。
善柔知这未来齐主开了金口，怎都打不成的了。狠狠瞪了项少龙一眼，失望回座。
项少龙心知善柔不会放过他，却一点不担心，给善柔打打骂骂，正是人生乐事。
解子元向他投来感激的眼色。
剑会继续进行，虽有比武，但众人总觉不是味儿，在午时前，匆匆收场，挑战许商一事亦不了了之。
项少龙与田健、田单、吕不韦等在稷下官共晋午膳，项少龙忍不住觑隙问仲孙玄华道：“为何其他各国使节一个不见，玄华兄没邀请他们吗？”
仲孙玄华扮作老友状，神秘兮兮的答他道：“前两天大王和各国使臣晤面，大家各持己见，闹得很不愉快。所以今天他们都避不出席，否则会更热闹一点。”
这么说，项少龙醒悟到谈的必是有关合从抗秦的事，而齐国仍坚持过往策略，跟东方诸国当然谈不拢了。
想起自己是击溃两趟合从大军的人，第一次是暗施横手，放魏增回国，惹起魏王封信陵君的疑忌，强行把他从战场调回来，弄至群龙无首。
第二趟则是亲自领军大败合从军于进军咸阳的途中，使合从军功败垂成。
在东方五国的人眼中，自己可算是罪大恶极。难怪李园等老朋友要反戈来对付他项少龙。
席间，项少龙乘机向田健说出凤菲今晚乃她归隐前最后一场告别演出，希望他能当众宣布此事。
田健道：“父王最欣赏大小姐的演出，不若由他宣布更佳。”
项少龙道：“这就更好哩！今晚未将道贺后，便要回去休息，以应付明晚之战，谓二王子给我先向大王代致谢忱。”
田健表示明白，答应他的请求。
项少龙趁机告退溜了。
回到听松院，歌舞团已全体移师王宫，只剩下几个看门的婢仆，静悄冷清。
项少龙正要登上主堂的台阶，姚胜从后面赶上来道：“上将军，小人有要事向你报告。”
项少龙这才醒起曾嘱他监视郭开和韩闯，后来因发觉仲孙龙父子暗里与这些人勾结，而姚胜却是仲孙家派来的人，遂不将此放在心上。
两人在一角坐下后，姚胜神情凝重的道：“这两天，三晋和楚燕五国的使节都不断碰头，其中最频密是赵燕两国，经我发散人手侦查下，两国均有剑手混在各地前来观赏贺寿盛况的人潮里，进入淄城。”
项少龙首先问道：“你有把这事告诉龙爷和玄华兄吗？”
姚胜摇头道：“少爷早有吩咐，在跟上将军这段日子，什么事都不用对他说，所以这事他们全不知情。”
项少龙赞道：“只有你们这些谙熟淄城情况的人，才可察觉出燕赵剑手的真正身分。”
姚胜压低声音道：“燕国的徐夷则和赵国的郭开昨天黄昏时曾联袂到稷下官游览，据跟踪的人观察，他们似在勘察地形。”
项少龙心中懔然，难道郭开等高明得猜到自己会在明天溜走，所以准备伏击而己。
当然这只会在他过了与曹秋道比试的一关后才会发生。
为了国家利益，人人都变得不择手段。徐夷则亦是如此，假若能在齐境混充齐人干掉他项少龙，秦齐不交恶才怪呢。
姚胜道：“上将军不知是否知道，曹公已请大王颁下王命，在他与上将军决战时，不准有任何人在远近骚扰观望。所以在比武有结果前，所有人都要留在城里，连我们都不得踏入学宫的范围。”
项少龙心想这虽有利于逃走，却对想暗杀自己的人提供了最大的方便。
皱眉道：“有没有看到他们在什么地方特别停留过呢？”
姚胜取出一卷画上稷下官形势的帛图，详细指出郭开和徐夷乱所到之处，连在某处停留多久，都清楚指出。
项少龙讶道：“跟踪他们的人心思相当仔细哩！”
姚胜喜道：“小人知道事关重大，所以亲身去观察他们的行止。”
项少龙衷心赞了他几句，并吩咐他不可将此事泄露给任何人知晓。
姚胜愤然道：“我早知燕人没多少个是好人，今趟摆明是阴谋不轨，想破坏我们和贵国的邦交，上将军不若直接向大王说出这件事，由他安排人手保护上将军，又或特别批准我们到观星台下等候上将军荣归回城。”
项少龙另有打算，当然不会听他的提议，笑着拍他肩头道：“他们怎都不敢在学宫附近动手，照我看该是埋伏在回城的路上，那里沿途雪林密布，最利偷袭，你可否给我准备些烟花火箭，我要回城时，就施放烟花，召唤你们来接应我呢？”
姚胜同意这是最佳方法，仍忍不住道：“上将军难道对此事不感愤慨吗？”
项少龙叹道：“徐夷则和郭开都是与我有过交情的朋友，这回要在战场上见个生死是无可奈何的事，但若可避免正面冲突，将就点算了。”
姚胜露出敬佩神色，退了出去。
项少龙独坐厅内，思潮起伏，呆坐片时，才返回后院去。
沿途清冷寂寥，颇有人去楼空的凄凉感觉。
但想起明晚就可起程回咸阳，项少龙整个心又灼热起来。
回去后，定要好好慰藉娇妻爱婢们。想起当年由赵返秦时，婷芳氏已暝然长逝，不禁又焦虑不安，百感丛生。
“好小子！终于找到你了！”
项少龙愕然转身，只见善柔如飞赶来，找他晦气。
项少龙愁怀尽去，摊手道：“柔大姐想拿小弟怎样呢？”
善柔劈手抓着他襟口，杏目圆瞪道：“竟敢破坏本姑娘的好事，谁要你出头，你真比我厉害吗？”说到最后，她忍不住娇笑起来。
项少龙忍不住拍拍她嫩滑的脸蛋，笑道：“做了两个孩子的母亲，仍是这么喜爱打打杀杀，柔大姐好该为解兄想想，不要再随便找人厮拚了。”
两人在临淄，尚是首次有这样亲密的接触，善柔俏脸微红，嗔道：“信不信我把你碰我的手砍掉。”
项少龙颓然道：“明晚我就要走了，占多少便宜该可以吧！”
善柔一震道：“为何不早点告诉我。”
项少龙低声道：“我才决定不久，此事万勿告诉其他人，捱过你师傅十招后，我立即就走。”
善柔透露出对项少龙的关怀，问道：“除了河道外，离开临淄的道路仍被大雪封闭，明晚你是万人注目的对象，怎能悄悄乘船逃走呢？是谁给你布置安排的？”
项少龙拉她到了园里，道：“我自有万全之策，否则亦不能避过三晋人的千里围搜，你有什么话要我带回去给两个好姊妹呢？”
善柔“噗哧”笑道：“告诉她们我绝不会比田单早死，且每天都在欣赏他的没落和受苦。”
忽地俏脸微红，垂头咬着下唇道：“横竖无人，不若我们到房里去亲热一番吧！”
项少龙大吃一惊，骇然道：“这怎么行，解兄是我的好朋友。”
善柔项道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，两下扯平，最是公平不过。”
项少龙苦笑道：“你误会解兄了，他只是在青楼那种环境里，才能灵思泉涌的谱出新曲，非真是有什么胡混举动的。”
善柔呆了半晌，凑过香唇深情地道：“那就只亲个嘴儿吧！算是为你明晚的比武壮行色，亦当是向你道别送行吧！”
善柔刚走，解子元便到。
项少龙暗呼“好险”。
解子元仔细看了他一会，松了一口气道：“小弟还以为她会揍你一顿呢！玄华告诉我她知你回府后，便气冲冲的离开。”
项少龙昧着良心道：“嫂夫人并非蛮不讲理的人，只是有时脾气大点吧！”
解子元坐下道：“此时没有其他人，反落得清静，正可以谈点心事。”
项少龙坐在他旁，讶道：“解兄有什么心事要说？”
解子元叹了一口气道：“说来你不相信，我想辞官不干哩！只怕二王不肯。”
项少龙奇道：“解兄官场得意，为何忽生退隐之心？”
解子元苦笑道：“做官的没多少个有好下场。官愈大，树敌愈多。你位高权重时，没有人奈何得你。一旦势子弱了点，其他人就来争你的位置。不单要应付下面的人，还终日惶恐，不知上面怎么想你，这样过日子有啥意思。内人便常说我不是当官的料子，不够心狠手辣。像仲孙龙父子就令我很失望，竟私下和吕不韦碰头，却没有告诉我。”
项少龙陪他叹了一口气道：“要辞官不是没有办法，诈病就可以了。”
一言惊醒梦中人，解子元两眼登时放光，拍案道：“项兄果是智计过人，就这么办。说不定迟些我可到咸阳探望项兄，还有纪才女。嘿！有项兄从中引介，说不定连寡妇清都可见到。”
项少龙知他并不清楚自己和琴清的关系，拍胸保证道：“这包在小弟身上。”
同时记起小盘的身分危机，心中不由抽搐一下。
解子元看着厅外的天色，道：“我要早点入宫，待会让我再差人来接项兄吧！”
项少龙婉言拒绝，送他出门，才返房躺在卧榻上研究姚胜留下给他的帛图。
若自己是徐夷则和郭开，必在稷下宫和城廓间那段约里许长的官道旁中布下伏兵，倘从两旁雪林密集放箭，猝不及防下，自己必死无疑。
假若自己装作返回临淄城，接着忽然往雪野远处逸去，负责放哨监视自己的敌人会怎办呢？
敲门声响，进来的是肖月潭。
项少龙跳了起来，把地势图递给他，转迷姚胜的报告。
肖月潭指着稷下宫外西南方一处道：“明天我会将远行装备和雪板放在小山丘上，就在这道向西的斜坡顶，方便你滑下来。”
项少龙喜道：“制造好了吗？”
肖月潭道：“还差一晚工夫，今晚我不赴寿宴，免得给吕不韦认出来。”
项少龙不好意思道：“岂不可惜？”
肖月潭微喟道：“风花雪月的事算得什么，只有少龙安返咸阳，才可对付吕老贼。明天你可能见不到我，老哥此刻是特别来向你道别的。”
项少龙伸手握紧他的手，感激地道：“大恩不言谢，我不知说什么才能表示心中的感受。”
肖月潭微笑道：“迟些时或者你不会这么想。总言之我是为了你的利益。给老哥传话与嫣然她们知晓，说老哥心中常惦挂她们。”
项少龙不解道：“老兄为何有此奇怪言语，无论如何，我项少龙都不会怪你的。”
肖月潭深深凝视着他道：“人心难测，不要真的只打十招就当算数，虽防他老羞成怒，忽然反悔。”
项少龙点头道：“经过李园、韩闯的教训，我还会轻易信人吗？”
肖月潭闻言整个人轻松下来，叮咛道：“只要你能渡此难关，安然返抵咸阳，你便全胜了，否则一切都前功尽废。”
项少龙心道还有小盘的身分危机，却苦于说不出来。肃容应道：“我绝不会输的。”
肖月潭欣然道：“少龙终回复信心了！”
项少龙沉吟道：“真奇怪，百战宝刀失而复得后，我感觉上截然不同，就像从没有给李牧打败过那样，有一段时间我确是很消沉的。”
肖月潭站起来道：“不用送我，珍重了。说不定有一天我们会同赴塞外，面对大草原的挑战。”
目送肖月潭的背影消失在回廊尽处，项少龙想起在邯郸初见肖月潭的情景，这多才多艺的人刚谈完正事，便要求乌家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到却是个豪情侠慨的人物，大家更成了生死之交。
人生的道路确是曲折离奇。
唉！
今晚早点过去就好了。
自逃亡以来，没有一天他不想回家去，只有在那里，他才能寻到睽违已久的幸福和安逸。