此时的长安城，大雪纷飞。
一位眉目清朗的少年站在窗前，看着飘飘扬扬柳絮一般的雪花不断自铅灰色的天空降落下来，把世间染成一片雪白。雪中的宫殿慢慢消失其它颜色，极目望去只余下一片沉静的白仿佛昭示什么。
少年的心思显然不在这里，微蹙的双眉泄露了他此刻忧郁的心情。
不多时，一位个子中等的男子匆匆走了近来，收起伞，握着伞柄将伞尖抵在地上轻轻一震，雪花四散，然后又拂了拂落在肩上的雪，压低了声音道，“皇上，昨晚宇文护闯进了梁国公府中，将他们一家大小以莫须有的罪名全部处死了。”
宇文邕的脸微微抽动了一下，“陈崇参了他好几本，朕也料宇文护必定不会放过他。可惜了，一代忠臣……”他沉默了片刻，又道，“阿耶，朕让你办的事都办好了吗？”
“回皇上，臣都已经办好了。”
宇文邕点了点头，“你先退下吧，等会宇文护会来见朕。”
“皇上？他来有什么事？”阿耶有些不大放心的看着他。
“如果朕没猜错，或许和突厥有关。”他望了一眼窗外的飞雪，“突厥的新可汗是位十分厉害的人物，如果此时我们大周能和突厥结成牢固的联盟的话，必定能给予齐国重重一击。”
“但据说这位新可汗性格粗鲁暴躁，和之前的突厥太子完全不同，所以如果想和他们结成联盟，恐怕还是有点难度。”阿耶站起了身。
宇文邕的嘴角轻轻一挑，“想要结成牢固的联盟，自古以来，还有一种更好的方法。”
宇文护走进皇上的房间时，正好看到年轻的皇帝正兴致勃勃地玩着投瓶的游戏，心里不免冷笑了一声，这个窝囊废皇帝，整日里也就知道玩这些东西。
“晋国公……”皇上一见他近来，好像是被吓了一跳，连手里的花枝都掉了。
宇文护也不理他，只是大大咧咧地席地而坐，“皇上，梁国公犯了谋逆之罪，臣已经将他们全家都杀了。”
皇上的手微微一滞，却又露出了一脸无所谓的表情，“如此罪孽，自然是该诛，辛苦晋国公了。”
“皇上，你也不小了，也该册封皇后了。”宇文护看着他，“突厥可汗的阿史那公主和你同龄，等开春之后，臣打算派人去突厥求亲，这样一来，你的终身大事解决，另外，我大周和突厥也能结成牢固的联盟，有百利而无一害。”
宇文邕心里也是冷冷一笑，想要结成牢固的联盟，自古以来，还有一种更好的方法，那就是——联姻。他低下头去，局促不安的绞着衣袖，嗫嚅道，“晋国公，你也知道朕对联盟不联盟不清楚，朕只想知道，这阿史那公主可是个美人？”
宇文护不耐烦的点了点头，“自然是美人，臣会派宇文直前去求亲。”
听到堂弟宇文直的名字，宇文邕眼前不由一亮，于是不动声色的说道，“要不是美人，朕实在没兴趣……啊，晋国公，不如……不如……”
“不如什么？”
“不如朕也一起去吧，朕被关在这里就快闷坏了，不如趁这个机会就让朕也去玩玩吧。”宇文邕可怜兮兮地望着他。
“什么？”宇文护有些吃惊，“这怎么行，你毕竟是皇帝，怎么能随便跑到突厥？”
“反正朝廷里的事务都有晋国公全权处理，朕在不在也没什么区别，”宇文邕露出了一个讨好的笑容，“有晋国公在，朕放心。”
宇文护本来想拒绝，但转念一想，这个窝囊废向来都听话的很，也不会随便招惹麻烦，反正他不过是个傀儡，倒不如趁这次遂了他的愿，以便将来能让他更加死心塌地。再说还有自己的亲信宇文直相随，应该没有问题。
“既然皇上坚持，臣就答应陛下吧，到时就向他们宣称陛下病了就是。”
宇文邕一脸感激涕零，连连道，“多谢晋国公，多谢……”
“行了，臣还有事，先告辞了。”宇文护已经很不耐烦了，也没有行君臣之礼，就直接离开了。
望着他的背影消失在自己的视线里，宇文邕缓缓跨出了房门。不知何时，地上已经厚厚的积了一层雪，一步一步踩在上面沙沙作响。他也不打伞，任雪随意的落在身上，由着它们慢慢的融化，束起的乌发、浅青的袍子渐渐吸饱了雪水……
开春以后，高湛的后宫里纳了不少新人。自皇上登基以来，依古制设立的三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女这些嫔妃位置都处于空缺的状态。众人本以为皇上并不好女色，所以这次皇上一反常态的扩充后宫令百官颇为惊讶。
而和士开更是累迁侍中，又拜为右仆射。在外人眼里，他完全是靠一味地奉承讨好皇上扶摇直上青云。不但如此，皇后对他也是青睐有加，众人对他和皇后之间过于亲密的关系也颇有微词，尤其是河南王高孝瑜，已经毫不客气的当面指责了他好几次。
和士开和河南王之间的不合，也逐渐成了众所周知的秘密。
就在此时，周国准备向突厥提亲，以求结成联盟的消息也传到了齐国。齐国上下，包括高湛，都对于这个消息感到担忧，因为大家都知道一旦突厥和周国联盟，必然对齐国是非常的不利。
“皇上，一旦让周国和突厥联盟，势必祸患重重，唯今之计，我们是不是该阻挠这桩婚事？”
“总之万万不能让这桩婚事成了啊，不然的话……”
众位大臣议论纷纷，却始终没有一个妥贴的解决办法。
长恭并没有在意大臣们说些什么，只是略带担忧的望向了御座之上的高湛。虽然白玉珠帘遮掩住了他的表情，但她能感觉得到他此刻内心的焦灼。
要怎么做，才能让他不再烦恼呢？
要怎么做……
“皇上，臣倒有一个法子。”恒伽忽然站了出来，“既然周国的皇帝可以求亲，皇上您也可以如法炮制。”
“中书令，我齐国一直和突厥不和，怎么能前去求亲？”立刻有人提出了异议。
恒伽微微一笑，“虽说周国之前和突厥结过联盟，但正所谓没有永远的朋友，也没有永远的敌人，对付周国还是对付齐国，对于突厥来说都没有区别，他们所在乎的，只是得到最大的好处，利益面前，大家的机会是均等的。既然这样，我们为何也不试试呢？”
“可是中书令，你忘了突厥太子是因我们而死吧。”
“突厥太子若是不死，如今的可汗又怎么顺利继位，我看他还要感谢我们才对。”恒伽从容不迫地应答道。
“中书令，”皇上在沉默了片刻后，冷冷开了口，“朕就令你带领使团，前往突厥求亲。”
长恭微一愣，心里不知怎么泛起了一丝若有若无的惆怅。
九叔叔要向突厥提亲了……
不过，这的确是个最好的办法了。
只要九叔叔不再烦恼，只要他的江山固若金汤……
“臣遵旨。”恒伽低头领旨，薄薄的唇勾起了一抹奇妙的笑，遮掩住了他此时的情绪，如同在這華麗優雅的宮廷表面下所掩蓋著的——複雜紛亂的人心。
高家兄弟一回到府里，孝琬立刻就将这个消息传了个遍。高家上下对于那个传说中的突厥公主更是颇感好奇，在用晚餐的时候，大家又忍不住议论起来。
“那位公主是突厥可汗最小的妹妹，是个精通音乐的绝色佳人，听说也是西域诸国君主们争逐的对象。”孝瑜露出了一副了如指掌的模样。
“不知比胡皇后如何？”孝琬顺口道。
孝瑜的眼中隐隐露出不屑，“容貌不说，至少那突厥公主不会和近臣走得这么近吧。”
“孝瑜……”大娘轻轻蹙起了眉，“你一向冷静，怎么每次碰到这件事就这么不冷静，听说你顶撞皇后也不是一次两次了，连皇上都没有说什么，你又何必得罪皇后他们呢？”
“娘，大哥是看不惯这种佞臣，”孝琬接了上来，“不过这次如果求亲成功的话，这皇后的位置恐怕是要让给突厥公主了吧。我可听说周国皇帝是打算尊那位公主为皇后呢，”
长恭心里微微一动，三哥说得没错，可是如果真是这样，到时让九婶情何以堪呢？
“不知比我们长恭又怎么样？”孝琬笑嘻嘻地瞥了一眼正在发呆的长恭。
孝瑜轻轻一笑，“这就要看过才知道了。”
长恭瞪了孝琬一眼，心里却又有些遏制不住的好奇，那位可能会成为九叔妻子的公主，不知是怎样的倾国倾城呢？
“对了，那突厥可汗听说也是粗暴的很，恒迦这次也是前途未卜啊。”
“那可汗不是瞎了一只眼吗？”
“啪答”一声蓦的响起，长恭抬眼望去，只见小铁手上的筷子掉了下来，不由心里一惊，怎么差点给忘了，那位突厥可汗很有可能就是阿景啊！
“哈……手滑。”小铁讪讪笑了笑。
“还不快去替这丫头换一双。”孝琬立刻示意侍女去取了一双新筷子，又继续投入到兄弟之间交换八卦消息的兴奋状态中。
“不过听人说，他最信任的人却是一位汗人臣子。”
“有这种事？”
“听说那个汗人臣子好像叫什么……小仙。”
又是“啪答！”一声响起，小铁手里的第二双筷子又一次掉在了地上。
长恭一听到这么名字也是大吃一惊，只见小铁全身发抖，眼眶发红，似乎在强忍着什么。
“小铁，你一定是不舒服了，不如先去房里休息一会。”长恭赶紧站起了身，也顾不得大家是什么反应，一把拉住小铁的手，将她不由分说的拉到了自己的房间里。
刚进房间。小铁就哇的一声哭了出来，抽抽噎噎道，“那一定是我哥哥，一定是我哥哥……我的哥哥没死……”
“小铁，你冷静一点。”长恭轻轻拍了拍她的肩，“你这样哭哭啼啼的，我的脑子都乱了。”
“可是，那一定是我哥哥，他没死，他在突厥！”
“嗯，我也觉得那很有可能是你哥哥。”长恭眯了眯眼睛，“因为，叫那么变态名字的男人，真的只有你哥哥一个。”
小铁忍不住扑哧一声笑了出来，又擦了擦眼泪，“长恭哥哥，我要去突厥，我要去找他。”
“那怎么行？太危险了。”长恭立刻一口拒绝。
小铁出乎意料的没有哭闹，只是用一种伤感的目光盯着她，“长恭哥哥，若是在突厥的是你的哥哥们，若你换作我，你又会怎么做？”
“我自然是要去……”长恭没有说下去，心里却是一动，脸上浮起了一抹了然的神色，仿佛是下了什么决心的抬起头，“好，小铁，我就亲自送你去突厥。”
小铁一愣，面露喜色，不敢相信地看着她，“你送我……？”
“那是当然，我怎么放心让你这个丫头自己去突厥。再说，我也想见识见识那位突厥公主究竟是个怎样的女子。”长恭想了想又道，“到时我们就跟个商队走吧。”
“长恭哥哥，对了，我也会一点简单的易容术，可以稍微改变一下你的容貌，”小铁眨了眨眼睛，“不然你的容貌就太显眼了。”
“啊，那倒是！”长恭眼前一亮，“没想到你还会这一招，怎么不早说！”
“听说斛律哥哥不是要带使团去突厥求亲吗？我们也可以混到他那里啊。”小铁蓦的想起了这件事。
长恭立刻摇头，“不行，不行，想瞒过那只狐狸，简直比登天还难，就算会易容术都不行。”
“这样啊……可是长恭哥哥你每天都要上朝，如果这样擅自离开，一定不会被皇上允许吧。”
长恭露出了一脸苦恼的表情，对了，怎么没想到呢，该找个怎样的理由呢？
“长恭哥哥……”
“哈，有了！我有办法了！”长恭腾的站了起来，“不过我这个周密完美的计划，还需要有一个人的帮忙。”
“谁？”
“当然是最宠我的三哥啊。”
几天后，高湛在上朝时从孝琬口中得知了长恭抱病在家的消息。
当夜。
一位气质宛如明月的男子走进了位于邺城东面的高府。
藏青色的下摆乘风向后扬起，划出一道道弧线，院中的苇草随着他的脚步摆动，不知何处飘落的梨花回旋飞舞。
春日的月夜，满目尽是清幽的色彩。
差不多是同一时刻，孝琬也匆匆进了房间，对着躺在软榻上的长恭低声说了一句，“他来了！”
长恭立刻嗖的钻进了被子里，眯着眼睛瞄向屋外。没过多久，就听见孝琬的声音传来，“皇上……”
高湛点了点头，便快步走到了长恭的榻前，一脸关切地问道，“长恭，好些了吗？”
长恭哼哼了几下，“九叔叔，我浑身上下都不舒服……”
高湛更是焦急，回头朝着孝琬道，“大夫怎么说？这到底是得了什么病？”
“回皇上，臣连御医都请来看了，可都看不出个端倪，依臣看，可能是长恭过于劳累了，休养一段时日应该就会好转。”孝琬回道。
“嗯嗯，三哥说的对……”长恭有气无力的说道，“我可能休养一段时日会好些。”
“好，好，那你这些日子就不要上朝了，好好在家静养。”高湛见她一副无精打采的样子，赶紧应承了下来。
“家里这么多人，又吵又闹，不过，”她的话锋一转，“三哥在并州有一处依山傍水的私邸，我想去那里住一段时日。”
“并州？”高湛轻轻蹙起了眉，虽然并州就在邺城附近，但一想到自己就不能随意出邺城看她，不由就犹豫了起来。
“九叔叔，这样我才能好的快些啊，”长恭露出了一脸可怜兮兮的表情，一双乌溜溜的眼睛就像小动物一般楚楚可怜，高湛只觉眼前一阵缭乱，除了说好以外不知该说什么了。
“我会派人去随时看你的。”高湛临走前还不忘说了一句。
“啊，不要！”长恭骨碌碌地转了转眼睛，“九叔叔，我这是静养，所以千万不要派人来打扰我，不然我换地方了。”
看着高湛不大情愿地点了点头，踏出了房门，长恭这才松了一口气，冲着刚走进门的小铁露出了一个胜利的笑容。
“长恭哥哥，你可猜得真准，他果然亲自来看你了。”小铁一直对高湛耿耿于怀，所以总是以“他”来代替。
长恭骨碌一下从榻上坐了起来，“九叔叔听我病了，自然会来看我，而且，也必定会同意我养病的请求。”
“可是，为什么连三大叔也要瞒着呢？”小铁纳闷地问道。
“嘘，轻点，”长恭望了望窗外，确定孝琬还在送九叔，又说道，“你想啊，要是我说去突厥，还不把他们给急坏了，三哥那性子你也知道，打死他都不会让我去，所以啊，还不如说是我想偷懒休息，三哥保证就会帮忙。”
“三大叔为了你，连皇上都敢骗。”小铁笑嘻嘻道，“不过，万一要是皇上心血来潮去并州看望你呢？那不就穿帮了？”
“不会的，不会的，本朝有规矩，皇上是不能随便出邺城的，如果真要出城的话，那是要有一定规格的，仅仅左右羽林郎就要有十二队。更别提什么持钑队、铤槊队、长刀队、细仗队，楯铩队……你说九叔叔会不会大张旗鼓来并州看我啊。”长恭挑眉一笑，“放心吧，准备准备，我们到了并州之后，就立刻改去突厥。”