卧室中突然间沉寂下来，可清晰地听到几人的呼吸之声，但上官琦的脑际中，却是思潮汹涌，万感交集。他从唐璇的时日虽短，但却学会了遇事三思，如何去运用自己的智慧。
首先，他开始怀疑到欧阳统。唐璇竭尽智力为穷家帮训练出来了八英四十八杰，这些人的武功、胆识，都可算得江湖上第一流的人物，他们遇危不乱，临事镇定，彼此连成了一气，胜不狂欢，败不气馁。而且最善群战。穷家帮能在武林道上，得有今日成就，这班人出力极大。欧阳统表面上虽然对唐璇敬爱有加，但恐怕内心中对唐璇不无妒意。他名义上掌管穷家帮，身为一帮之主，但帮中的事权，却似集中在唐璇一人的身上，事事由他作主，欧阳统倒是极少过问，时日一久，难免不大权旁落，至低限度，欧阳统和唐璇在穷家帮中，权势已是一个分庭抗礼之局。欧阳统雄才大略，岂甘心这等常挂帮主之名，不行帮主之权的虚名？思念至此，不禁低声哦吟道：“飞鸟尽，良弓藏。唐璇和欧阳统之间的亲切关系，实质上是建筑在利害之上。”
但转念又想到，唐璇的为人，淡泊名利，他在穷家帮中虽然事必躬亲，但却毫无野心，何况他身体衰弱，已到了难再担当繁剧之境，欧阳统决不至在唐璇将死之际阴谋暗害于他。
心念回转，又使他想到了关三胜。此人在穷家帮中地位和唐璇在伯仲之间，一文一武，各有专司，但他在穷家帮中所受到的尊重，却和唐璇有着一段甚大的距离，不知是否他因妒下手，安排这阴谋，准备害死唐璇。
他思虑了每一个可能的人，但却又不能确定。
不知过去了多少时间，突听一阵步履之声传了过来，打断了上官琦的思路。
抬头望去，只见雪梅缓步走了过来，站在室门口，问道：“公子，我可以进来么？”
上官琦目光转动，看那黑衣少女经过这一阵调息，人似已好了甚多，霜菊手中仍然举着纱灯站在桌旁。
此时，他已对山庄中每一个人都动了深深的怀疑和戒惧之心，如若这室中再增加一人，这些人身藏暗器，或是怀有武功，陡然间群起发难，自己虽然不惧，只怕难以顾到唐璇。心念一转，冷冷说道：“什么话站门外说也是一样？”
雪梅幽幽说道：“公子可是对我们都动了怀疑之心么？”
上官琦道：“眼下情势变化，不得不使我动疑……”话至此处，似是突然间想起了什么重大之事，一跃而起，左手疾快地伸了出去，一把抢过霜菊手中的灯笼，右手紧随而出，点了霜菊的穴道。
只听霜菊娇呼一声，身子软软地坐了下去。
雪梅娇艳的粉脸上，泛现出一片惊怯，欲言又止，缓缓转身而去。
上官琦沉声说道：“你转告我下达之言，哪一个如若妄图逃出山庄，将受到人世间最惨酷的毒刑加身，叫他求生不得，求死不能。”
雪梅回首应道：“小婢记下了。”
片刻之后，雪梅果然带着春兰、夏莲和一个中年大汉急急而来。
上官琦凝目望去，只见那厨师年约四旬上下，黑脸浓眉，胸臂之上肌肉鼓起，一望之下，即知是习过武功之人，但他一脸忠厚之相，不似擅用心机的刁滑之人。
雪梅欠身说道：“人都唤齐，敬候公子之命。”
上官琦右手一招，对那厨师说道：“你走过来。”
那中年大汉一脸茫然之色，缓步走了过来，道：“舵主招唤俺来，不知有何吩咐？”一面举步向前行来。
此人一开口，立时可以辨认出是穷家帮之人，口音不改帮中的称呼。
上官琦暗中蓄势戒备，一面说道：“你叫什么名字，可识得唐先生么？”
那中年大汉欠身答道：“俺叫张大义，俺做得一手好菜，因此帮中的舵主们都叫俺巧手张……”
上官琦道：“你在帮中之时，追随何人？”
巧手张道：“俺一直追随帮主。”
上官琦道：“你见过唐先生么？”
巧手张道：“唐先生在帮中身份极高，帮中上上下下，岂有不识之理？俺虽是一个粗人，但对唐先生也是敬重无比是以帮主派俺来此之时，俺就一口答应。”
上官琦心中烦乱，不愿和他多说，右手疾伸，点了他的穴道，说道：“委屈你一下，等到明天午时，唐先生醒转之后，再解开你的穴……”举手一招，对雪梅等说道：“你们都进来吧！”
雪梅当先举步而入，脸上神色肃然，一副慷慨赴死的神情。
上官琦举手一指，点了雪梅穴道。
只听雪梅一声娇吟未完，人已倒了下去。
上官琦手指连挥，连续点了春兰、夏莲的穴道。
幽静的室中，躺满了人，寒夜孤灯，照耀着这个凄凉的画面。
上官琦心中充满着怀疑和激动，他和唐璇深厚的情谊，己使他失去镇静和平衡，咬牙指着兰、莲、菊、梅四婢和那黑衣女人，恨声说道：“不论你们是否暗算了唐先生，明天午时之前，如若唐先生还不醒来，你们淮也别想活着！”
这些人虽然都被点了穴道，但他们心中仍很明白，口亦能言，但却觉着上官琦说的话，无法可答，是以都默然不语。
上官琦坐在木榻边缘，望着室中的四婢，只觉脑际中一片混乱，但心中却又有着沉重异常的感觉。
他开始感觉到自己是一个十分低能的人，这样一件人物俱全的事，竟然思索不出所以然来，放着眼下这多人无法处理，如若换了唐璇，定然早已解决了这些疑问。
漫漫长夜在沉默中溜去，不时传出来兰、莲、菊、梅四婢轻微的呻吟之声。
好不容易，盼到了东方发白。
金黄的阳光，逐走了黑暗，天色大亮，上官琦站起身来，走到窗口处，扬手打开了一扇窗门。迎面吹进来一阵寒风，使他昏沉的头脑，为之一清。
上官琦长长吁一口气，舒展了一下双臂，觉到自己度过了生平中最长的一夜。
回头望去，只见唐璇仍然紧闭着双目，似是仍然睡得十分香甜。
鼻息声清晰可闻，显然并未遇到意外。
上官琦轻轻叹息一声，自言自语他说道：“这是怎么回事呢？当真是费解得很。”
他盼望午时早些降临，虽然他还不知道哪一刻有些什么变化，结局是好是坏。
盼望的日子，显得特别的缓慢，每一寸光阴，都似过了一年般的悠长。
这是个清朗的天气，阳光普照下，山风也变得温暖了许多。
突然，响起一阵缥缈的箫声，断断续续的进入耳际。
那箫声似是相距得异常遥远，听上去，如有似无。
这箫声的启示，使上官琦突然想起了那黑衣长发人，不禁心中一动，暗自忖道：“难道此事和他有关不成？”
室中一片平静，被点了穴道的男女一个个都闭上双目，依靠在墙壁上，似是睡了过去。
但闻那悲切的箫声，逐渐远去，渐不可闻。
上官琦穷尽了心智，愈想愈觉眼下的形势茫然错综，莫可理解。
沉闷的等待中，太阳终于爬上了屋顶，距离中午时分已然不远。
上官琦目顾了唐璇一眼，只见他甜睡如故，丝毫看不出将要清醒的样子。
他虽然极力使自己的心情平静下来，但仍然无法按捺下那激动的心潮，目注那黑衣女子，高声说道：“喂！你说他中午时分神志可以清醒，此言是真是假？”
那黑衣女子望望那背上中刀的女子，似是已气绝死去，心中登时泛升上来一股怒意，道：“她本来可以有救，但你却耽误了她的性命。”
两人各有所指，但言语之间听来，却是极易生出误会。
上官琦吃了一惊，道：“你说什么？”
那黑衣女子道：“你耽误了她的性命。”
上官琦又惊又怒道：“我哪里耽误了他？”
黑衣女子道：“她身受刀伤，并非无救。你点了我的穴道，使我无能出手相救，但你自己也不肯出手救她，岂不是你耽误了她的性命？”
上官琦目光一掠另一个僵挺在地上的黑衣女人，道：“你说的是她么？”
黑衣女道：“自然是她了。”
上官琦长长吁一口气，道：“我是问的唐先生。”
黑衣女道：“你急什么？现在还不到正午时分。”
上官琦道：“到了正午时分，他如还不能醒来，你们都别想活就是。”
这时，兰、莲、菊、梅四婢和那巧手张，都已睁开了双目凝神而听。
上官琦心中一动，目注巧手张，伸手一指那黑衣女子道：“你可认识两人么？”
巧手张望了那黑衣女子一眼，摇摇头道：“从未见过。”
上官琦长长吁一口气，道：“当真是叫我越问越糊涂了。”
他不再多口追问，他已知道眼下的微妙复杂的局势已非自己的智慧能够解决了，只有等待着到中午时分唐璇醒来再说。
虽然不足一个时辰，但在上官琦来说，却是一个漫长的等待。
相距午时愈近，上官琦愈觉着心情紧张，因为唐璇的生死之间，即将在他双目注视之下揭开，如若唐璇就此一眠不起，他纵把室中所有之人碎尸万段，也是无法使他获得重生。
在将近午时的一刻，上官琦因过于紧张，而出了满头大汗。他圆睁着一双眼睛，一瞬不瞬的望着唐璇。
日移中天，竿影直立，已到了中午时分，但唐璇仍然是沉睡不醒。
上官琦神情激动，缓缓拿起了案上匕首，目光一扫室中之人，冷冷说道：“如若我大哥不能在午时醒来，你们都将为他偿命，也许你们死得很冤枉，但害死你们的不是我……”他扬起手中匕首，指着那黑衣女人，道：“真正的凶手是她。”
那黑衣女人眨动了两下眼睛，迅速地闭上了双目．欲言又止。
原来她已发觉了上官琦的激动神情充满着杀机，一句话或一个字的失错，立时将招致杀身之祸。
上官琦回顾了一下窗外的日影，缓缓下了木榻，扬起手中的匕首，直向那黑衣女子走去。
那黑衣女子目睹上官琦满脸杀机，目光中忽然流露出无限畏惧之情，低声说道：“你再等一会好么，唐先生就要醒过来了。”
上官琦冷冷说道：“我已经等不及了。”
那黑衣女两道眼神投注在唐璇仰卧的木榻之上，低声说道：“快看啊！他就要醒过来了。”
上官琦回头望去，唐璇果然翻动了一下身子，缓缓伸动一下双臂。
所有之人的目光都投注在唐璇的身上，因为他们的命运都系诸唐璇能否及时地清醒过来。
只听唐璇轻轻吁一口气，竟然睁开了双目。
上官琦沉喝一声：“大哥！”抛了手中匕首，急急奔了过去。
唐璇目光转动，打量了一下室中的情形，缓缓地坐起了身子。
上官琦心中充满了重重的疑问，忍不住问道：“大哥！这是怎么回事啊？”
唐璇微微一笑，低声说道：“怎么？你点了她们的穴道么？”
上官琦道：“如若大哥再晚醒片刻，这些人都将死在我的匕首之下。”
唐璇目光忽然落到那僵卧地下的女子身上，一跃而起，讶然说道：“怎么？她死了么？”
上官琦怔了一怔，只觉脑际中疑问，又加多了一层，急急说道：“大哥，这是怎么回事啊？”
唐璇己然蹲下了身子，附耳在那黑衣女子身上听了一阵，摇头叹道：“没有救了。”目光连连闪动，显然也在思索一件难题。
那依壁而坐的黑衣女子，长叹一声接道：“本来她还有救，但这位相公却延误了她的性命。”
唐璇抬起头来，望了上官琦一眼，道：“她伤在什么人的手中？”上官琦一皱眉头，道：“这个我也不清楚了，她进入此室之时，背上已中了一把匕首，深没及柄，伤中要害……”
那靠在壁上的黑衣女子接道：“如不是你劈她一掌，她不会立时就死。”
上官琦怒道：“就算是我杀她，你又怎么样？”
唐璇微微一笑，道：“兄弟，不用生气，你解开他们的穴道，这些人都是无辜的。”
上官琦道：“大哥，这一夜半日之中，发生的变化事故，已把我闹昏了头，这究竟是怎么回事呢？”
唐璇道：“事情看来是复杂得很，但揭穿了，不过如此。你先解开她们穴道，咱们再慢慢地谈。”
上官琦依言走了过去，拍活兰、莲、菊、梅四婢，以及那黑衣女和巧手张的穴道。
只听几人长长吁一口气，一齐醒了过来。
巧手张舒展一下双臂，望着唐璇说道：“先生，这是怎么回事？俺老张也被闹得糊糊涂涂了！”
唐璇挥手笑道：“你回到厨下去，作碗面给我送来，我腹中饥饿得很。”
巧手张心中虽然不愿，极愿能听个水落石出，了然内情，但他平日对唐璇十分敬畏，对他之言不敢不听，只好缓步走了出去。
上官琦担心那黑衣女子突然发难，伤了唐璇，暗中运气戒备。
那黑衣女穴道解开之后，立时奔了过去，抱起那僵卧在地上的黑衣女的尸体，两行热泪夺眶而出道：“妹妹呀！你死的好冤枉啊！”
上官琦愈看愈觉糊涂，心中的疑问也愈来愈多。转眼向唐璇望去，只见他端坐在一张木椅之上，默然不言，任那黑衣女放声而哭。
兰、莲、菊、梅四婢，却是垂手站在一侧，肃然不语。
这四个身世坎坷、际遇不幸的少女，似都养成了惊人的忍耐之力，对任何加诸身上的虐待，都逆来顺受。
那黑衣女哭了一阵，突然抱起那尸体的面孔，仔细地看了一阵，脸色突然大变，缓缓说道：“他们当真的杀了我的妹妹……”目光一掠，望着上官琦道：“错怪你了，致命的是她那背后的一刀。”
上官琦道：“怎么？你好像知她伤在什么人的手中？”
黑衣女点点头，道：“我知道。”
上官琦道：“什么人？”
那黑衣女子缓缓把两道目光，移注到唐璇身上，道：“先生可知道……”
唐璇摇手阻住那黑衣女，道：“我都明白了，你们也该退出去休息一下啦。令妹不幸死去，而且又是为我而死，我自然要想个妥善的办法，使死者瞑目，活者能够找回那失去的自由，远走高飞，过一生快乐岁月。”
那黑衣女子黯然叹息一声，抱起那僵卧在地上的尸体，出室而去。
兰、莲、菊、梅，都随着那黑衣女的身后走了出去，室中只余下了上官琦和唐璇两人。
上官琦长长叹息一声，道：“大哥，这究竟是怎么回事？我快要糊涂死了。”
庸璇道：“这本是一件很单纯的事情，但由于人心的险诈，使它变得复杂了。”
上官琦道：“那两个突然出现在这庄院中的黑衣人是什么人？”
唐璇道：“欧阳帮主未雨绸缨，三年前，已派人隐居于此山一处密谷之中，为我炼制几种药物……”
上官琦啊了一声，道：“我想得不错，果是欧阳帮主。”
唐璇道：“他是一片好心，他已早知我身体难当繁剧，终将有一天会突然病倒不起，但我自己对身体上事，一直讳莫如深，使人无可预测，但仍然瞒不了欧阳帮主、他暗中邀请了无数名医，研究我的身体，为我寻长生之方。”
上官琦突然一扬剑眉，接道：“有一件事，小弟心中始终想它不通，要请教大哥。”
唐璇道：“什么事？”
上官琦道：“大哥纵然不喜武功，但当知习武强身之事。始若大哥能够稍具武功基础，身体也不致这等虚弱了。”
唐璇微微一笑，道：“我已是寿限将到之人，告诉你也不妨事。我生具缺陷，奇经八脉中，三脉不通，肢骨过软，实非练武体质。如若勉强习武，那将是冒着绝大的危险。昔年我恩师都无把握使我强行习武，何况他人呢？”
上官琦茫然说道：“有这等事？”
唐璇点头笑道：“千真万确。兄弟，天下没有完满的人生，不论是何等才智、何等武功之人，都无法追求到真善美的境界。每一个人生中，都将留下些缺憾。”
上官琦点点头道：“大哥说的是。”
唐璇微微一笑道：“兄弟，你该知道，这是无法避免的事，常常是一个美好和另一个美好冲突，不论是何等智慧的人，也只能抉择，无能兼得，正和有白天就有夜晚一样，一个名扬四海、天下皆知的人，在他的生活中，可能是充满着寂寞，在他的心灵上可能划满了创痕……”
上官琦忽觉出唐璇的语声中，充满着凄凉、幽伤，不禁心中一动，转眼望去，只见唐璇双目中蕴蓄两眶泪水，炫然欲滴。
这是他自和唐璇相识以来从未遇上过的事情。他为人达观深沉，不论在何等的情景下，总是一副笑脸迎人，此刻，却是难以自制住心中的悲伤，流下泪来。
唐璇似是警觉到自己失常的情态，举手拂拭一下脸上的泪痕，接道：“如若我不是天性上有着无法弥补的缺陷，如果我能学习武功，今日武林形势，只怕又是一番景象。”
上官琦默默地听着，不插一言。
唐璇习惯抓起枕边的摺扇，摇了两摇，又道：“那时，我也许不会像今天这样安于现实，也许会生出了不甘屈居人下之心，也许我早已想办法谋杀了滚龙王。”
上官琦长长叹一口气，道：“大哥说的不错，人生必须要带有一些缺陷。”
唐璇微微一笑，道：“你能想通了其间道理，那很好……”微微一顿，又道：“兄弟，咱们义结金兰，论情义，你是为兄生平中第一知己，我虽然和欧阳帮主相处十几年的时间，但那是属于公谊，我们相互信任，推心置腹，但我们却从未说过私人事情。”
上官琦听得似懂非懂的说道：“大哥有什么吩咐，只管请说。”
唐璇探首望着窗外，突然站起身子道：“走！咱们到外面花园再谈吧。咱们这种不拘形式、聚首闲谈纵论江湖的时光，只有今日这一个下午了。”
上官琦吃了一惊，道：“什么？大哥，你……”
唐璇微笑接道：“兄弟不要担心，我心愿未完，如何能甘心于此时撤手尘衰。”
上官琦道：“请恕小弟愚蠢，不解大哥言中之意。”
唐璇道：“今夜初更时分，为兄的就要闭室研绘一幅图案。”
上官琦道：“不知需多少时间？”
唐璇道：“多则一月，少时十日。”
上官琦道：“绘图案何用？”
唐璇道：“我要身死之后，留下个制服滚龙王的陷饼，才能死得瞑目。”
上官琦道：“大哥绘好图案之后，咱们兄弟岂不还有聚首之日？”唐璇道：“那将耗尽我所余的精力。图案绘完为兄纵然不死，亦将心神交瘁。”
上官琦接道：“大哥可否把绘制那图案时限拉长一些，把十日延成三月，或可保得健康。”
唐璇道：“万一我活不过三月时限，那岂不有负此生？”
上官琦沉吟了片刻，道：“小弟可否随在身侧相护，也免得再遇上什么凶险之事。”
唐璇淡淡一笑，道：“你如伴随我同居于一室之中，只怕要妨害到我思考的运用。”
上官琦道：“这一次遇上的险事，已使我心惊胆寒，万一再有凶险之事，小弟赶援不及，岂不要造成终身大憾？”
唐璇道：“此处隐秘，知道的人不多，料想在一月之中，不致有人找上门来。”
上官琦道：“欧阳帮主是否有谋兄……”忽然觉着此言太过冒昧，倏然住口不言。
唐璇摇头笑道：“兄弟不用多疑，欧阳统待我很好，他为了想疗治好我的病势，曾经暗派高手，请来了很多名医，这些人就住在咱们这山庄下一处隐秘之地。此事由穷家帮中左右二童主持，除了欧阳帮主之外．恐怕连关三胜等也不尽了然……”
他凝目沉思了片刻，接道：“如果我的料想不错，欧阳帮主是应该昨夜赶到，迟迟未来，必遇大变。唉！只怕这一场变故，要大大地伤损到穷家帮的实力……”语至此处，微微一顿，双目凝注在上官琦的脸上，接道：“兄弟，如若为兄的死去之后，当今之世，能够制服滚龙王的人物实在不多，所以，我必须在死亡之前安排下对付他的办法，但必得兄弟助我才行。”
上官琦愕然说道：“要我相助？”
唐璇点头应道：“不错，我身后诸事事宜，都要烦请兄弟代办。”上官琦道：“以我才智，如何能挑得起这副沉重的担子？”
唐璇笑道：“兄弟智能虽难和滚龙王一较长短，但就当今武林中人物而论，兄弟的才智也算得上上驷之选。”
上官琦双目中闪动坚毅的光芒，道：“大哥只管吩咐吧！小弟自当全力以赴，是成是败，那就非我所计。”
唐璇点头笑道：“今夜我入关之后，不论何人，都不能惊扰于我，一概挡驾。”
上官琦道：“如若来人是欧阳帮主呢？”
唐璇沉吟了片刻，道：“也不能让他惊扰到我。”
上官琦道：“这个小弟记下了。大哥还有什么吩咐？”
唐璇道：“我绘好那一幅图案之后，当分条述明烦兄弟代办之事，还望兄弟依我之意，不可稍作变动。”
上官琦道：“这个小弟遵命办理。”
唐璇长叹一声，道：“愚兄死去之后，穷家帮已难是滚龙王的敌手，为兄的实不愿眼看十年之功，毁于一旦，因此必得寻一位继承我衣钵之人。”
上官琦道：“大哥可曾寻到了么？”
唐璇点头叹道：“寻到了，而且那人非兄弟相请，恐不肯加入穷家帮中和滚龙王对抗。”
上官琦道：“小弟可和那人相识么？”
唐璇道：“不但相识，而且你们的交谊，深过为兄甚多。”
上官琦道：“似此等才智之人，兄弟搜遍枯肠，想不出是哪一个？”唐璇道：“你们间的关系，十分微妙！”
上官琦心中突然一动，道：“大哥可是说的那连雪娇？”
唐璇道：“不错。就为兄所见之人中，她是唯一可和滚龙王一较智力之人，所差的只不过是兵略提调，如若能得用兵之略，对抗滚龙王，并非难事。”
上官琦突觉一阵黯然之感泛上心头，缓缓垂下头去，说道：“兄弟和她谈不上半点情意，只怕她未必肯听我之言。”
唐璇微微一叹，道：“连雪娇生长在险恶狡诈的环境之中，养成了她一种坚忍不拔的性格，但她久处在滚龙王积威之下，也生出了一种强烈的畏惧之心。她虽有和滚龙王斗智之能，但却缺少了抗拒滚龙王的勇气，这一点，必得兄弟给她帮助。”
上官琦道：“似此等无可捉摸之事，实叫小弟有着无从下手之感。”
唐璇道：“这一点兄弟不用发愁，到时间你自会劝说于她……”
话至此处一顿，缓缓抬起脸来，望着天际一片飘动的白云，道：“不过，你必须要付出无与伦比的代价，才能使她集中才智，运筹帷幄，决胜千里。”
上官琦道：“恕小弟难解大哥言下之意，不知要我付何种代价？”唐璇道：“终身的相思痛苦。”
上官琦呆了一呆，茫然不知如何回答。