人妖当下不敢再事停留，急急转身掀幔出室而去。
令狐平目送人妖背影消失，再度哈哈大笑！
黄衣总管尚元阳问道：“公子以为人妖这厮能不能从饕怪那里取得那口降龙剑？”
令狐平笑答道：“难说。不过，这并不是本公子的难题，这口宝剑，今天不能到手，还有明天和后天，总而言之，它姓令狐，是姓定了！”
那个叫大金宝的姑娘畏缩地问道：“我们这位姑娘，她不是个女人吗？”
黄衣总管尚元阳道：“这个……”
令狐平接口说道：“你们在这里，时间都不短，你们为什么不想想他过去陪客的情形？”
大金宝红着脸道：“奴家只知道她很会挑客人，不是年轻英俊的贵家公子，她都不愿出来。”
令狐平又笑了一下道：“就像本公子这样，是吗？”
说得大家都笑了起来，因这一笑，屋中气氛，顿时缓下来。
不过，同一时候，在另一间厢房中，一个紧张场面，还只是刚开始。
在这间厢房中，饕餮两任，面对面坐着，桌上摆满酒菜，陪酒的姑娘，却只有一个。
饕怪两腿夹着一只大麻袋，桌子面前放着一把破算盘，正对着一本抹布似的账册，在那里的的达达地拨着算盘珠子。
列怪则在一边打饱嗝，一边揉肚皮，眼睛已经眯成了一条缝，尚在桌面上扫来扫去，面对着满桌剩酒残肴，似乎恋恋然仍有一些意犹未尽。
人妖走进去时，饕怪南宫求心无二用，连头也没有抬一下；餮怪百里光则适时喷出一口酒气，含含混混嗯了一声，算是打过招呼。
人妖走过去，打横坐下，就像走累了似的，轻轻叹了一口气，饕怪一面拨着算盘子，一面漫不经意地问道：“怎么样，那小子有没有收拾下来？”
人妖又叹了一口气，懒懒答道：“差不多了。”
饕怪噫了一声道：“八上三去五进一，三下五除二……差不多了，这话怎么说……一六得六，九去一进-……刚好，是个整数儿，三百四十五两！”
餮怪转过身去，向那个姑娘问道：“有没有醒酒汤？”
那姑娘似乎巴不得出去透透气，应了一声有，转身出房而去。
饕怪将帐册一合，抬头道：“老弟刚才怎么说？差不多了？”
人妖点点头道：“是的，那小子已被小弟整治得迷迷糊糊，另外那三个老家伙，也都有了七八分酒意，大致上说来是没有问题了。”
饕怪诧异道：“那你老弟跑来这里干什么？”
人妖低声道：“小弟不晓得等会儿如何下手，特地抽空跑来请教，小子的一身功力，你求老是知道的……”
饕怪大奇道：“你老弟这不是愈说愈妙了？连如何下手你也不知道？你老弟以前没有杀过人？”
人妖摇头道：“这一次情形不同。”
饕怪注目道：“什么地方不同？”
人妖朝房外望了一眼，压着喉咙道：“小子一身功力浑厚，警惕之心又高，要使他像一般人那样，神智完全丧失，显然无法办到……”
饕怪岔口接着道：“这又有什么关系？”
人妖又朝房外望了一眼，像是怕人听去似的，悄悄说道：“怎么没有关系？关系大了！”
“什么关系？”
“小弟身上不能带兵刃，这一点不说您也明白，而小弟在掌力方面，又不像你们二位，等会儿下手之际，要是一击不中……”
“迷糊的是他，又不是你，一击不中，就不能跟着再发第二掌？”
“惊动了别人怎么办？”
“怎办？三十六计走为上计，这座金花院，你老弟难道还想再来第二次不成？”
“一走了之，固然干脆，可是小子身上那一袋珠宝，尤其颈子下面的那方汉玉，岂不白白便宜了别人？”
饕怪的一只眼睛，突然睁大起来：“汉玉？”
房外有人一喝道：“醒酒汤来了！是不是那边那位大爷吩咐的？”
餮怪精神一振，抢着回答道：“是的，这里，端进来！”
在这位餮怪而言，什么珍宝，什么汉玉，根本就抵不上一碗酸酸麻麻的醒酒汤来得使人振奋！
人妖皱皱眉尖，只好暂时顿住话头。
喊汤的那个姑娘，跟着走了进来，人妖拿出一块银子，递了过去说道：“美云，两位大爷说，他们马上就要走，用不着你再伺候了，这是两位大爷赏给你的胭脂钱。”
待美云跟那个送汤的伙计退去后，饕怪迫不及待地催促道：“怎么说？汉玉？”
“真正的汉玉！”
“色泽怎么样？”
“比羊脂还要细腻洁润。”
“有多大？”
“不太大。”
“什么形状？”
“像一把锁。”
饕怪咽了一口口水，叹息说道：“不会错的了，准是一把汉玉锁，奇士堡出来的公子哥儿，这一类玩艺自然不算什么。”
人妖也跟着叹了口气，道：“我可惜找不到一支锋利的小匕首！”
饕怪眼珠转了转，低声说道：“剑行不行？”
人妖摇摇头道：“要是能用剑，小弟还不是现成的有一口？”
饕怪忙说道：“我说的剑，不是指普通宝剑！”
人妖佯诧道：“那是一种什么剑？”
饕怪低低而得意地道：“一种软剑，可以盘在腰际，当作衣带之用，从外面一点也看不出来。”
人妖故意苦笑了一下道：“这去哪里找？”
饕怪轻轻一咳道：“这种软剑，老夫倒有一口，咳咳，那是老夫……前些日子……在一偶然的机会里……
人妖连忙打断话头道：“真的？快给小弟看看！”
饕怪虽老奸巨猾，结果仍逃不了汉玉的诱惑，乖乖地又将那口降龙剑，经人妖转给了令狐平！
令狐平言出必行，果然为人妖解开穴道。
人妖交出了降龙剑，自知难为饕怪所谅解，最后真的依了饕怪原先那番建议：三十六计，走为上计，偷偷自后院溜之大吉！
令狐平付了花账，与尚、冯、詹三人，从从容容，一路有说有笑的，出了那座金花院。
次日，继续上路，当晚抵达潼关。
第二天，令狐平吩咐青衣总管詹世光上街采办礼物，以便带去舒府，作为登门求见之挚敬。
青衣总管詹世光将一应礼物采办回来后，令狐平检视了一遍，表示很满意，挥挥手说道：“好了，你们去吧！”
蓝衣总管冯佳运诧异道：“公子不去？”
令狐平咦了一声道：“我去干什么？”
蓝衣总管冯佳运道：“这是公子的事，公子本人不去，成何话说？”
令狐平连连摇头道：“你们这几位老兄，说起来都是四五十岁的人，其实一点人情世故都不懂。我问你们：本公子现在如果跟你们一起前去，万一那老儿要来个当面一口回绝，那时候你们叫本公子如何做人？”
黄衣总管尚元阳想了一想，点头说道：“这一点倒不能不说是一个顾虑，我们令狐老弟，身份不比他人，若真要如他老弟所说，的确不好下台，就由我们几个先跑一趟，探探那老儿的口气，也是一个办法。”
三人走出客栈后，冯佳运低声问道：“尚兄认为咱们要不要留下一个人来，暗中看住这小子？”
尚元阳道：“干嘛要看住他？”
冯佳运道：“要不然他小子溜了怎么办？”
尚元阳道：“就算留下一个人来，他小子如果想溜，你冯兄留不留得住？”
冯佳运耸耸肩胛，苦笑无言。
詹世光接口道：“小弟觉得这小子这次前来求亲，也许真是出于一番诚意；如今值得忧虑的，倒是我们老主人，行将采取的手段！”
尚元阳道：“詹兄这话怎讲？”
詹世光道：“我们老主人之所以要将这小子弄来，无非是想从小子口中，打听该堡之机关布置，以及四奇士之身世武功，根本就没有打算把女儿嫁给这小子。现在小子来了，口口声声要求亲，将来双方见了面，一个话不投机，真不知道那时候如何收拾！”
尚元阳嘿嘿冷笑道：“小子来了，咱们的任务便算达成，谁还管得了那许多？”
詹世光叹了口气道：“话虽如此，只是花费了这么多的精神力气，黄金也去了好几千两，结果仅换来小子一具死尸，想想实在没有意思。”
三人一路谈说着，转眼走出城门，不一会来到一座高大的庄院前。
杨福放下礼担，上前投出一份大红拜帖，经过阍人通报，方由一名管事走出来，将一行迎进庄内。
其实，他们这番做作，全是多余的。
因为，令狐平压根儿就没有跟过来！
这时的令狐平，正徜徉在城中一条最杂乱的街道上。
他挤在熙来攘往的人群中，东张西望，信步而行，神态甚为悠闲。
终于，他在一家生药铺子前面停下脚步。
这家药铺的生意似乎非常清淡，一名中年掌柜的坐在柜台里面，正设精打采的抹拭着一只药罐。
令狐平朝门口那方招牌上不打量了一眼，缓缓走了进去，摸出十枚制钱，往柜台上一放，道：“打药！伙计。”
那掌柜的连忙站起身来道：“相公有没有带方子来？”
令狐平道：“没有。”
掌柜的道：“那么相公要买那几味药？”
令狐平道：“天南星三钱，干姜七分。”
那掌柜的微微一怔道：“相公没有记错？”
令狐平悠然侧目道：“你怎知道我记错了？这两味难道不能合在一起用吗？”
那掌柜的赶紧赔笑道：“是的，不过，这得看是用在什么症候上，须知道天南星、附子、大黄、常山、半夏，以及商陆、甘遂、大麻、仙茅等药，均为大毒之品，尤其天南星这一味药，最忌与干姜、防风合用。相公要是没有药方子，实在叫小的很为难，小店在潼关已经开了四十多年……”
令狐平将柜台的十枚制钱，信手分成两叠，分别向前推了推，淡淡说道：“既是这样，本公子也不便勉强，那就买三个钱的天南星，七个钱的干姜了！”
掌柜的朝那两叠制钱扫了一眼，又在令狐平身上上上下下打量了一番，忽然轻轻咳了一声，注目问道：“相公想用什么纸包？”
“用黄纸！”
“分几包？”
“两包！”
那掌柜的闻言一呆道：“你，你是二少堡主？”
令狐平扬脸道：“怎么样？吓了一跳是不是？‘二少堡主’与‘大少堡主’或是‘三少堡主’有什么分别？”
那掌柜的搓手讷讷道：“小的该死，请少堡主原谅。”
令狐平注目道：“原谅你什么？你什么地方该死？”
那掌柜的垂下视线道：“少堡主无事不会找来这里，小的心中有数；并非小的抗命不受差遣，实在是老堡主规矩太严，这一点少堡主该比别人清楚。”龟令狐平皱皱眉，欲言又止；木然站立了片刻，终于一声不响，转身走出店门。
狭窄的街道上，杂乱如旧，喧嚣如旧。
令狐平第二次又在一座破庙前面站立下来。
庙前空地上，摆满了各式各样的零食担子；他走向其中一副担子，用两个钱买了一包炒花生。
不过，这包花生买到手，他只剥了两三颗，便拿它做了别的用途。
他侧身靠在一根石柱后面，拈起一颗花生，运指轻轻一弹，那颗花生便像一只蜜蜂似的，飞去阶旁一名小叫化的癞痢头上！
小叫化伸手摸摸脑袋，大概打得不怎么痛，只叽咕着骂了一声，便又聚精会神地捉起虱子来。
令狐平微微一笑，手指一弹，第二颗花生接着飞出！
这一次打中的，仍是先前的老地方，那小叫化这下可有点恼火了！
他跳起身来，扭头大骂道：“谁他妈的………”
“达！”一颗花生壳，应声入口，正好打断粗话的下半句。
令狐平从石柱后面走出来，仰起面孔，轻轻一咳，然后迈起四方步，没事人儿似的，一边剥着花生，一边从容向庙门走去。
那小叫化气得满头疮疤一块块冒青泛紫，呸地一口吐出那颗花生壳，抄起地上的破竹竿，拔步追上去叫道：“喂，喂，打了人想跑吗？”
令狐平所如不闻，一直走到里面大殿上，方始停下脚步，缓缓转过身来。
小叫化追到殿上，用左手指着自己的鼻尖道：“你以为我这个小叫化好欺侮是不是？”
令狐平侧扬着脸孔，睨日哂然道：“一个小小的叫化，欺侮不得吗？”
那小叫化再也无法容忍，蓦地冲上一步，一竿横扫而出，口中发着狠道：“你们这些细皮嫩肉的公子哥儿，仗着老子有几个臭钱，吃饱了没事做，专以整人为乐，小要饭的今天非教训你一顿不可！”
那想到，他口中发着狠，一竿扫将出去，竟什么也没有捞着；眼前那位公子哥儿，早不知于什么时候失去踪影！
小叫化情知不妙，心头一慌，急忙收竿闪身纵去一边。
只听身后不远处，有人拍手笑道：“精彩，精彩！”
小叫化转过身子，边退边叫道：“有种你就等在这里！”
说着，跳下大殿，飞一般地向庙外奔去！
令狐平暗暗发笑。他心想：如果规规矩矩地要你小子送个信，你小子会像这样认真起劲才怪。
不消一袋烟工夫，那小叫化领来一名中年丐妇。
小叫化指着令狐平道：“就是这小子！”
中年丐妇将令狐平周身上下打量了一眼，注目问道：“这位公子如何称呼？我们这个小兄弟，什么地方得罪了公子，以致你公子要用花生壳一再戏弄于他？”
令狐平也将中年丐妇迅速打量了一眼，他见中年丐妇衣带上打着三个结，知道对方在丐帮中身份不低，如果不是一名分舵主，少不得也是一名主事一方的龙头！
当下不慌不忙地将双掌于胸前一合，十指互抵，指尖向上，作雨伞状，然后含笑欠身道：“小生令狐平，适才事出无心，现在愿向大娘及这位小兄弟赔罪！”
中年丐妇见他比出这样一种手势，已经知道不是外人，及至听他报出姓名，更是大吃一惊，连忙检征答和道：“原来是令狐公子，恕妾身有眼不识泰山！”
令狐平和悦地道：“大娘言重了！”
中年丐妇抬头道：“公子这次来到潼关，有没有敝帮可以效劳的地方？”
令狐平点点头道：“是的，请大娘来，正是为了这个。在下有点事情，想跟贵帮欧阳长老碰个头，敢请大娘设法联络一下。”
那丐妇道：“他老人家三天前还在这里，目前可能去了汉中分舵。不过，这不打紧，”
现在派人追下去，或许还能追得着公子打算在潼关呆多久？”
令狐平道：“不一定。”
那丐妇道：“那么找着了欧阳长老，如何与公子接头？”
令狐平道：“委屈他老人家就在这座破庙中住几天，届时在下会来找他。”
那丐妇福了一福，道：“遵公子吩咐，妾身这就回去舵上派人！”
令狐平见那小叫化拟跟中年丐妇一起离去，招手笑道：“这位兄弟，你留下来，我有话跟你说。”
中年丐妇忙将那小叫化推了回去，道：“留下来陪陪令狐公子！”
那小叫化目送中年丐妇走出庙门，转脸望向令狐平，眼皮不住眨动着，似乎在揣摸令狐平要他留下来的用意。
令狐平手一伸道：“竹竿拿过来。”
小叫化惶惑地将手中竹竿递了过去。
令狐平接下竹竿笑道：“适才本公子用花生壳掷了你三次，你则用这根竹竿打了本公子一竿对吗？”
小叫化头一摇道：“不对！”
令狐平道：“怎么不对？”
小叫化道：“我那一年没有打着！”
令狐平笑道：“没有打着，那是你的本领不济，这个不成其为理由。总之你的竹竿曾经出过手，对吗？”
小叫化头一点道：“好，就算两下扯平。”
令狐平笑道：“这个扯平了，开头那一声他妈的怎么办？”
小叫化道：“你不动手，我不骂人，这个也算扯平。”
令狐平道：“你倒真会说话。”
小叫化道：“那么你也可以骂我一声。”
令狐平道：“本公子只打人，不骂人！”
小叫化吓了一跳道：“不行。”
令狐平笑道：“怎么不行？”
小叫化叫道：“你要真打，我准会被你打死。”
令狐平笑道：“那就另外依我一件事。”
小叫化放下心来，点头道：“好的！”
令狐平走去院中心，用竹竿在地上画了一个大方格，又将大方格画成十二个小方格，然后将十二个小方格，有的圈“○”，有的打“×”画完之后，直起腰来，向大殿上的小叫化招手道：“你过来！”
小叫化觉得很有趣，欣然走下院心。
令狐平指着那些小方格道：“先从这边走过去，然后再从那边走回来，过去时须步步踏在有‘○’的格子里，回来时则须步步印在‘×’的记号上，如果不出差错，只要你跑八百次，错一步重来！”
小叫化苦着脸道：“八百次太多了。”
令狐平头一点道：“好得很，那就改成一千次！”
小叫化一呆道：“这……”
令狐平微笑道：“怎么样，要不要再将次数调整一下？”
小叫化叹了口气道：“好吧，一千次就一千次！”
说着，果然依言从格子中那些“○”上踏过去，再从“×”上跑回来。小子来回走了几趟，似乎觉得没有什么困难，渐渐的便在步伐上卖弄起来。
令狐平只叫他一步步地走过去，再走回来，他却一起步便用快跑，而且愈跑愈快，最后竟像蜻蜓点水一般，在那些小方格子上，来回纵飞起来。令狐平看在眼里，只是点头微笑，亦不加以纠正。
小叫化跑了一阵，显得甚是得意地高声问道：“多少次了？”
令狐平含笑平静地道：“二百六十八次，错了一步现在重新开始！”
小叫化一泄气，收步站住下道：“我的腿子酸了。”
令狐平轻轻咳了一声道：“随你的便！”
说着便要去捡那根竹竿。
小叫化一慌，连忙叫道：“我跑，我跑！”
这样，一共错了三次，先后足足耗去半个时辰，方将一千次勉强跑完。
令狐平望望天色，回头向坐在地上喘气的小叫化笑了笑问道：“下次还敢不敢骂人？”
小叫化将脸孔别去一边答道：“不知道。”
令狐平笑道：“什么不知道？”
小叫化答道：“等小要饭的有了再跑一千次的气力，就会给你公子一个肯定的答复。”
令狐平哈哈大笑道：“好，好！”
边说边向庙外走去。
小叫化突然高呼道：“公子留步！”
令狐平转过身子，笑道：“是不是力气有了，准备再来上个一千次？”
小叫化扑地跪倒，连连叩道：“谢公子栽培！”
令狐平再度哈哈大笑道：“好，好，算你小子还有点头脑，起来，起来，歇够了再跑，以不跑断腿子为限。最后这声交代，是磕头的好处，只要能跑满十万次，以后开口骂人，即使打不过对方，开溜当无问题。哈哈哈哈！”
令狐平回到客栈，尚、冯、詹三人业已转回多时。
他朝三人分别扫了一眼，问道：“情形如何？”
黄衣总管尚元阳道：“舒大侠希望公子能去那边盘桓几天，找个机会跟公子仔细谈谈，他说他并不反对这门亲事，不过还得问问舒姑娘本人，才能决定。”
令狐平所得不住点头道：“理当如是……”
蓝衣总管冯佳运接口道：“那么，依公子看来，咱们是不是收拾收拾这就运去？”
令狐平一时未作表示，想了想抬头问道：“他老人家对小弟过去经常留连风月场所一节，有无微词？”
青衣总管詹世光抢着道：“关于这一点，他老人家只偶尔提了一下，经詹某人代为解释，说公子每次去这种场所，差不多都是另有目的；这次惩治人妖金灵官，便是一个最好的例子。他老人听完人妖事件之经过，连连点头，最后并说年轻人逢场作戏，偶尔为之其实也不算什么。从这些地方，可见这位风云大侠，开通倒是蛮开通的！”
令狐平深深舒一口气道：“既是这样说，那就搬过去吧！”
一行来到舒府，已是掌灯时分。
风云剑舒啸天接获管事通报，亲自带领着两名清客，八名家丁，大开中门，降阶相迎！
令狐平尚是第一次会见这位闻名已久的风云大侠。
只见这位在武林中名气仅次于“奇士堡”和“灵台三老”而与九大门派掌门相伯仲的一代剑术圣手，年约七旬开外，身高八尺有余，一张国字脸，广额柳髯，双目开合有神，生相好不威严！
令狐平看清这位风云剑的相貌，心底不由得暗暗叹息。真个是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心！
像这样一位仪表堂堂的人物，闯荡江湖一生，盛名获致匪易，到头来竟然不知爱惜羽毛，以垂暮之年，仍想组帮创派，危害武林，以逞私欲，真不晓得到底为何？
当下，在宾主揖让之下，一行入厅，叙礼落坐，寒暄不久，即由家丁摆上酒席。
这一顿盛宴，直到二更将尽，宾主方始尽欢而散。
令狐平被安置在后院一间精致的书房中；尚、冯、詹三人则在对面，分别占住了一间普通厅房。
令狐平躺在床上，久久无法入睡。
是的，他喝了不少酒，但是，这并非他不能成寐的主要原因！
他有一件事，始终无法获得解答。在酒席上，那位风云剑舒啸天，地北天南，谈笑自苦，竟然未有一字涉及奇士堡，或是堡中那几位奇士之身世；难道前此两次在客栈中，是他听错了不成？
他真的听错了吗？
要如果是他听错了，前此襄阳那座擂台，又作如何解说？
钱多益和文有道那两个痞棍为什么要将他引去襄阳？
舒美凤那小妮子说，擂台所悬赏格，不用姓杨的烦心，难道这也假得了吗？
若是他并没有听错和疑错，今天酒席上初次相见，该是套问最好的机会，这老儿何以竟肯轻轻放过？
次日，尚、冯、詹三人同时前来书房中向他辞行，说是他们出来时日已久，深恐老庄主放心不下，必须马上赶回襄阳。
令狐平明知道三人要去的地方，是龙门而非襄阳；只是事到如今，他已没有理由强要三人留下，同时事实上也没有这样做的必要，所以他跟三人假意惜别了一番，便任三人走了。
尚、冯、詹三人离去不久，昨晚席上的那两名清客，接着出现。
这两名清客，一姓徐名逸樵，外号闲云客；一姓方名志砚，外号浮萍生。
两人昨晚在酒席上，均自谦不会什么武功，全靠这儿的老主人，赏一碗闲饭吃；其实，这些地方，根本瞒不了令狐平。他早就一眼看出，两人一身武功，纵不比尚、冯、詹三人为强，当亦不在尚、冯、詹三人之下！
他这时见两人带着一脸假笑走进书房中，知道两个家伙准带来了什么歪主意，他决定以不变应万变，不到生死关头，绝不稍露声色，当下只当没有看到，坦然含笑起身相迎道：
“两位早！”
两人一齐拱手道：“公子早。”
令狐平道：“我们那三位总管临走之前，有没有同二位辞行？”
闲云客道：“有，有，遗憾的是未能将他们留下来，好好的欢聚几天。”
令狐平道：“以后还有机会。”
浮萍生道：“这三位大总管，豪爽磊落，极是难得，公子实在不该这样快就让他们回去，既然来了，多住几天，也不差什么。”
令狐平心想：是我要他们走的吗？所谓：面目可憎，语言无味。该是他对刻下这两人最好的评语了！
他不想两人老拿这些无聊的话在他耳边聒噪，这时咳了咳，含笑问道：“舒老前辈升帐没有？”
闲云客抢着回答道：“我们两个过来，便是为了这件事。他老人家有点杂务需要处理，今天一早就去了长安；临走的时候，他老人家交代，他此去只要四五天，便可以赶回来，要我们两人，陪公子各处走走。公子这还是第一次来潼关吧？”
令狐平点点头道：“是的。”
他如今已渐渐明白那位风云大剑客的用心。很明显的，这位大剑客并不愿过分冒险，他派出这两名清客，只是想以旁敲侧击之方式，看能不能达到目的，万一此路不通，再想其它方法，尚不为迟！-