谷唳魂静静的道：“我破了他的气穴，玄兄，你知道一个习武的人在无法行功聚气之后会是怎么一个情况，那种情况是不是有点痛苦？”
玄三冬倒吸了一口凉气：“我的天——这不止是‘有一点’痛苦，简直就是莫大的折磨；如此说来，姓金的岂不是同个废人一样了？却不知他承受得了承受不了这个事实……”
缓步向前走去，谷唳魂淡然道：“相信他承受得了，玄兄。”
一拐一瘸的跟了上来，玄三冬摇头道：“话可不是这样说，谷老兄，像我们练功的人，最怕就是被破掉气穴或伤损筋脉，一朝不能运劲使力，便成了个看似囫囵、实则虚脱的废物，想想当年的活蹦乱跳，英雄盖世，再看着眼前的残颓孱弱，外强中干，那股子窝囊，最叫人难以平顺……”
谷唳魂一笑道：“没有错，但这种难以平顺的怨恚，总比死了强。”玄三冬默然咀嚼着谷唳魂的话意，若有所悟的咧了咧嘴：“这倒是一语中的，性命保住才是正理，若然一口气接不上来，再有什么高强的本事也算白搭，哪有死人称尊武林的？不错，活着要比死了强，纵然活看只是个废人！”谷唳魂又低沉的道：“你会这么思量，我会这么思量，绝大多数的人也都会这么思量，其中自然亦包括了金经魁；休看他以杀人为业，溅血夺命视同等闲，却只是在他对付别人的时候才有此等狠辣劲道，事情临罩在他自己头上，就完全不是那种滋味了，玄兄，你信不信，越习惯糟塌人家性命的人，越对自己的性命珍惜留恋？”
玄三冬笑道：“这还用说？剜肉挑筋，是痛在王八蛋身上，轮到自己朝刀口上凑的辰光，感受就全然两码子事了，凡是人，岂有不替自家打算的？”
来在金经魁身边，谷唳魂先端详着盘膝僵坐的陶云峰；陶云峰双目紧闭，脸色青灰，鼻孔与唇角间流沾着赤褐色的浓血，人盘在那里，任是风拂发飘，衣袄掀扬，却毫无动静；死人与活人，差的就是这么一抹灵气、一点生韵，只缺了如此小小的半截儿，光景便全变了，没有错，陶云峰果然是升了天，而看情形，他在临终前还挺熬得住，面容上不显太多的痛苦之色。
咽了口唾沫，玄三冬呐呐的道：“姓陶的真是翘啦，想想也叫不值，替那些狗杂碎卖命，上箕么？”
谷唳魂没有回答玄三冬，他只轻轻蹲下，目光炯亮的盯视着拳屈地下的金经魁。
过了好一阵，金经魁才算有了动静，先是身躯微微蠕颤，低弱的透出一口气，这口气像叹息，又像呻吟，带着股子万念俱灰的苍凉意味。
谷唳魂的脸容上毫无表情，声音也是同样的僵漠冷硬：“该缓过劲来了，金经魁，外头冷，咱们屋里谈。”
挣扎着仰起那张惨白的面孔，金经魁吃力的喘了几声，嗓调苍哑，语气执拗：
“要怎么办悉随尊便……成者为王、败者为寇，我们之间，没什么好谈的……”
谷唳魂冷冷的道：“你是老江湖，姓金的，少给我玩这一套充英雄扮好汉的把戏，免得自讨苦吃，一旦正经事谈完，你想怎么上路我都成全你！”
旁边，玄三冬不怀好意的笑道：“姓金的，如今你这金八刀可不同以前的金八刀了，别他奶奶人五人六装得和真的一样，你要不信，我若不在半炷香的时光里整得你喊天，就算你是我的老祖宗；娘的皮，人到了屋檐下，还容得你不低头？”
金经魁哼唧了一声：“你是个典型的卑鄙小人，玄三冬……”玄三冬阴阴一笑：“待一会你就将发觉，老子不但要扮小人，尚懂得学仵作——挖坑埋你个杂碎的活爹便是我！”一口气蓦然往上顶，金经魁急促的喘息起来，惨白的脸盘上泛染着病忐的褚赤，五官也扭曲成了一堆，吁吁的喘声里，还夹杂着干哑的呛咳，看模样，他可是真正伤了本元啦！双臂环胸，玄三冬元动于衷的翻转着两只眼珠子：“要是果然一口气喘不上来憋死了你，姓金的，那你才叫占了便宜，怕就怕你舍不下这个人间世，好歹犹赖着不肯开路哩！”谷唳魂暗中扯了扯玄三冬衣角，摇摇头，伸手架在金经魁腋下，三不管的把这位败军之将愣搀起来，大步行向石屋之内。
石屋的格局是一明一暗，明间灯火烨烨，桌上那根儿臂粗细的牛脂烛正冒着缕缕黑烟，青红色的火苗子哗剥有声的跳动着，一股刺鼻的腥味在屋中迷漫，光度是够了，只是却呛得人难受，把金经魁扶坐在墙角的那张竹椅上，谷唳魂自己拉了一只硬木圆凳面对着金经魁坐下，光景是要讯问个水落石出的味道。
玄三冬望着间隔内室的这扇粗糙木门，木门是虚掩着的，他朝里面努了努嘴：“那里头，你先前可已查看过了？”
谷唳魂沉重的道：“我一冲进来就进了里面，没有人。”
玄三冬仍不死心的探头进去看了一遍，待缩回脑袋，已忍不住咒骂起来：“好一群奸滑刁狡的东西，他们居然这么快就把人移了地方！”
谷唳魂镇定的道：“会不会——他们根本就未将家父掳来此处？”
玄三冬大声道：“我们不用猜测，谷老兄，事实如何，问姓金的就能一清二楚，他要守得住口，我便陪他消磨到底，看看最后是谁撑持不下！”
谷唳魂转回身去，平淡的道：“叫人说实话，有很多种有效的方法——纵然那人曾经煊赫一时或不可一世！”
烛火映着谷唳魂的半身血红，特别刺眼惊心，玄三冬直到现在，才发觉谷唳魂伤得不轻，他低叫一声，快步趋前审视：“天老爷，我的谷兄，你敢情是铁打的金刚、铸浇的罗汉？伤成这样连哼一声也没有，你就不怕流血瘫了你？快把上衣褪下来，让我给你瞧瞧。”
谷唳魂道：
“还好，一半时应该挺得住，眼下先把正事问明了要紧。”
玄三冬忙道：“这样吧，你问话，我替你止血治伤，咱们搭配着进行；精血这玩意最是虚耗不得，流失多了，重则要命，轻则伤本，断断不可等闲视之……”
谷唳魂无可无不可的道：“多谢玄兄，就麻烦你费心了。”
玄三冬从靴简子里拔出一柄小巧锋利的匕首，开始将谷唳魂伤处的血衣割裂，他的动作十分谨慎仔细，一看就知道是行家的手法：“你宽念，谷老兄，你这身伤，我包能给你妙手回春，早早还你个活蹦乱跳……”
双目逼视着对坐的金经魁，谷唳魂的腔调极冷极锐：“现在，你可以告诉我了，我爹人在哪里？”
金经魁委顿的坐在倚上，神色憔悴又晦涩，听到谷唳魂的问话，他的面颊不由自主的抽搐了一下，却垂下头，半声不吭。
谷唳魂缓缓的道：“我一直不希望动刑逼你，金经魁，但愿你也不要逼我做这种选择，事实非常明显的摆在面前，如果你不肯与我合作，我一定会用尽方法逼你吐实，因为我要救助的人是我的父亲，血缘亲情所在，其中将没有妥协，没有圜转，你无妨稍做考虑——遭罪受苦的结局和开诚布公的结局并非一样，硬要去承担那等折磨，是否尚有价值？”
金经魁抬起视线，眸瞳中竟是充满了怨毒，流闪着恁般仇恨的血芒：“不必威吓我……谷唳魂，我不是由人唬出万儿来的……你废了我的武功，破了我的气脉，如今我是生不如死，你送我的终等于成全了我，要想在我嘴里套出一星半点的内情，尽早不用做梦！”
谷唳魂形容萧索，说话却不带丝毫激动：“你要想死，隔着那条断气的路还遥远得很，金经魁，你擅长整治人，便该知道人在精神及肉体上的弱点相当不少，不论哪一方面的压迫，都有其忍受的极限，超过负荷，便力不从心了，假若你非要尝试走这一条路，我敢保证你在最后仍将屈服低头——不需拿自己做试验，天下没有几个真正的超人！”
唇角又在痉挛，金经魁痛苦的嘶叫：“谷唳魂，你是我不共戴天的仇人……我永不会向你屈从！”
正在替谷唳魂拭擦血迹的玄三冬不由重重一哼，恶狠狠的骂：“瞧瞧这王八羔子，还没说他胖，他倒先喘起来了；我说谷老兄，用不着你动手，光是我，二下子如逼不出他的屁来，我便不姓玄，也跟着他姓金！”
谷唳魂冷凛的道：“金经魁，血肉江湖这些年，奇怪竟未曾将你的感性消磨，反而脱离现实而诉诸于情绪，是一桩十分幼稚可笑的事，你在道上也算有头有脸，是台盘上打转的角色，遇到状况却不能理智的分析利害，更妄断生死，这份名堂，你真叫白挣了！”
金经魁大口大口的喘息，额门上暴起青筋：“大势已去，此身成残，姓谷的，你犹要我如何理智？！”
谷唳魂道：“比如说，好死不如赖活着之类；即使活得痛苦，到底要比死了强！”
全身一颤，金经魁呻吟着道：“你会让我活下去？姓谷的，凭你向来的狠酷心性、残毒作风，这岂不是欺人之谈？”
谷唳魂神态严肃的道：“凡事总有例外的时候，何况我亦并非你所说的那等不堪，只要你使我觉得有理由留你活命，我很可能就会留你活命，而人间美丽，绮丽无限，得以把握当该把握，犯不上作践自己。”
正在为谷唳魂小心敷药的玄三冬，也不甘寂寞的适时插进嘴来：“尤其是为了别人作践自己，那就更叫呆了，姓金的，你并不呆，否则如何还能掳来金八刀的名气，又把这碗血腥饭吃了许多年？”
金经魁像要努力和内心的矛盾辩论，他直着嗓调，嘶哑的低喊：“朋友有义，江湖有道，我不会为了个人的生死而愧对严渡，我不能背叛他们……”
谷唳魂用一种平静得近乎森寒的声音道：“我想，也到了大家都要面对现实，摊牌亮底的时候了，冠冕堂皇的场面话不用再提，挂在嘴上、扣在头顶，只是毫无意义的累赘；不错，朋友有义、江湖有道，打谱闯万混世，此乃首要的立身原则，但是，症结在于对哪一类朋友要守义，江湖中的哪一种事情需遵道，严渡一伙人及其幕后的指使者，无非是要夺权篡位，以不当手段攫取份属之外的基业，正是狼子野心、败德无行的典范，这种朋友，仅乃互为利用罢了，于情于理，俱不能假守义之名而做自我束缚；金经魁，你再想想，他们的阴诡毒谋，合于江湖上哪条规矩，哪项道统？彻头彻尾就是龌龊卑劣的勾当，你又以什么说词去信服天下同源？”
金经魁沉默了，在相当一阵的僵寂后，他才沮丧又低弱的开口道：“但是……他们许过我条件，给得我报酬……”
谷唳魂笑得颇为鄙夷：“这不算什么，更不值以为精神负担——金经魁，你已用你的血肉偿还了他们！”
玄三冬又加上几句：“说得一点也不错，里面犹缀上你半世英名，终生的苦恨，这，已偿还得有剩了。”
谷唳魂接着道：“从今以后，你武功俱失，尚有什么为他们利用的价值？他们若是自此将你一脚踢开，犹算你祖上积德，万一他们以这次事件的失利为借口，加你一项疏失无能、贻误战机的帽子而趁势把你剪除，亦决非意外，金经魁，那一些人是些什么样的狼心狗肺，冷血寡情，相信你不会不明白！”
玄三冬叹着气道：“这一听，连我都觉得毛发悚然了，我说姓金的，你便好歹自求多福吧。”
金经魁目光呆滞，容颜黯淡，是一副苦海茫茫，无边无岸的怆然悲凄之状；他半歪着脑袋，喃喃的道：“我该怎么办，我该怎么办啊……”
谷唳魂正色道：“一走了之；金经魁，江湖啖食，刀头舐血，难道你还有留恋？还不曾受够？”
玄三冬亦颇为同情的道：“江湖险，江湖人人嫌，瓦罐不离井边破，哪，姓金的，莫不成你一定要做那破瓦罐？”
喉咙间起着浊响，金经魁颓然道：“也罢，我认了就是……”
玄三冬一拍手，嘻开那张嘴：“识时务者为俊杰，老金，只你堪堪就是俊杰一个；我说呢，你从来不呆，怎么今晚上倒似变呆了；现在一看，你果然还是不呆啊！”
没理会玄三冬这番谑而不虐的奉承，金经魁望着谷唳魂，有气无力的道：“你说吧，你想知道些什么？”谷唳魂轻轻的道：“我爹现在何处？”
闭闭眼，金经魁艰涩的道：“原来决定将你老父押拘于此是没有错，事实上，人也的确带到了这里，后来严渡觉得这个地方太过冷僻荒寒，呼应起来不大方便，这才临时决定改换场所，你父亲在这里只待了一会，就被严渡他们解走了……”谷唳魂道：“又解到什么地方？”金经魁喑哑的道：“距此约莫五十里地的‘黄讶集’，集子北郊有个叫‘风飘雪’的芦花荡，那芦花荡里有一幢相当宽敞的砖瓦房，房子很古老了，却很容易找，不需费什么功夫就能寻到……”
谷唳魂道：“监守我爹的都有些什么人？严渡自己会不会也在现场？”
沉吟了片歇，金经魁道：“据我所知，看守你父亲的有几名严渡旗下的好手，另外亦有几个严渡外头请来的硬把子，但是何方神圣则不清楚，你知道严渡一向的行事作风，从不与不相干的人提不相干的话，牵扯得到的他才说，他只要认为其中没有牵扯，便绝口不露。”
顿了顿，他又主动的接下去：“不过我愿意提醒你，你老父的这一步棋，是严渡手里的一着杀手锏，如何加以运用，他可是非常重视，非常谨慎，轻易不会让这步棋走失了，因此在左右看守你父亲的人必然个个了得，都是些棘手的货；严渡也心里有数，如果这一招还钳制不住你，在你抵达‘妙香山’之前，除了硬截，就再没有其他法子阻止你了……”谷唳魂盘算了一下，道：“这样说来，他们就算已经到了‘风飘雪’，大概也只是刚落脚，我们连夜赶过去，正可打对方一个措手不及，问题只在于动手时技巧的运用了。”玄三冬道：“这技巧方面可得多加琢磨，草率不得，事关令尊老大人的性命安危，若是有个闪失，后果就不堪设想啦……”谷唳魂道：“事前的筹划自不可缺，然则形势演变并非在我等掌握之中，再是怎么考虑周详，也难免有出乎预料的情况发生，这就只有赖于临时的反应了。”像忽然想起了什么，玄三冬眼珠翻动，瞅着金经魁，道：“有句话，若是问得冒失，要请千万包涵则个，我这人，向来就是心里憋不得事，大伙把言语摆明了，也省得暗地犯嘀咕。”金经魁软塔塔的道：“你说吧，又是什么事情犯了你的疑惑？”玄三冬道：“既然姓严的已经把谷老爷子接到别处，列位却还留在这里做什么？正如你方才说的，这个兔子不拉屎的地方一片冷僻荒寒，孤零得出鬼，你们不跟着姓严的换到‘风飘雪’去凑热闹，兀自守在此地又有什么意图？”
金经魁沙沙的道：“老实明说了吧，严渡早已另外派了差事给我们，叫我们三个兼程赶到百里外的‘闸刀隘口’去打埋伏，端等候谷唳魂经过时加以截杀；‘闸刀隘口’和‘黄讶集’是两个相反的方向，我们又不是吃撑了没地方耗力气，巴巴跑到‘黄讶集’去凑什么热闹？这一来一回，便凭白多出百十里地，不如留着精神在这里窝上一宿，假若没有出纰漏，明天大早我们三个业已上路了……“
玄三冬“哦”了一声：“原来还有这样一套计较，可怜生的，眼下你们三位却有两个永远走不出‘白石岗’啦；我说老金，算起来还是你运气好哪！”
金经魁有些哭笑不得，他龀着牙咧着嘴，表情又是尴尬、又是懊恼：“我运气是好，好得尚留下半条命，玄三冬，你瞧我的运气有多好啊……”
明知对方是在说反话，玄三冬依然笑吟吟的道：“留着半条命，总比送了整条命要好，老金，犹能观赏风花雪月，体验人生百态，到底胜似无知无觉的躺进那冰冷黑暗的墓穴之内，你说可是？”
哼了哼，金经魁半侧过脸去不愿再搭理玄三冬，神色阴冷得紧。
谷唳魂这时若有所思，他站起身来踱了几步，一旁轻轻活动着上了绷带的胳膊，过了一会，才又回来坐下，平平静静的道：“‘闸刀隘口’是进入‘妙香山’的必经之地，也是极为险恶的一处关卡，过了‘闸刀隘口’，直达‘妙香山’就只一片坦途了；金经魁，严渡派去伏击于我的人手，恐怕不单你们三位而已吧？”
金经魁沉默的点点头，没有说话，模样似乎是余怒未熄。
谷唳魂和悦的道：“知道还有些什么人么？”
金经魁咽了口唾沫，僵木的道：“另外还有‘大力刀王’范子豪、‘红头鹰’卜天敌、‘六手哪咤’莫连才……以及，呃，‘夺目’麻无相，连我们一共是七个人……”
唇角微微抽搐，谷唳魂喃喃的道：“谁说严渡没有神通？这些南北各地的邪魔厉祟，居然叫他邀来了这么多，而且都是顶尖儿的角色……老严对我，真叫豁上了！”
金经魁无精打采的道：“除了我们这七员之外，严渡是否另有其他安排尚不敢说，他喜欢布下连环套，一环接一环，他亦明白，‘闸刀隘口’如果截不住你，再要找同样的下手机会，就难乎其难了。”
谷唳魂形态凝重，又离开圆凳，开始来回蹀躞，显得心事重重。
忽然，玄三冬道：“不用烦，谷老兄，我有法子应付！”
望了望玄三冬，谷唳魂不大有信心的问：“你有法子应付？却是愿闻其详。”
玄三冬瞅了金经魁一眼，正好金经魁也面带讥诮之色的瞧向他，光景摆明了，是根本不相信他有这等能耐的神气；于是，这位“土儿遁”冷笑一声，大马金刀的道：“谷老兄，是什么法子，现在还不能说，换个地方我再仔细告诉你，娘的个皮，这叫法不传六耳，知人知面不知心啊！”
谷唳魂晓得玄三冬这几句话是冲着金经魁而发，姓金的虽说是身败输诚，但半世成残，心里难免有些不甘不愿的怨恚，加以玄三冬在嘻笑怒骂之间，对于金经魁的个人尊严可能不甚顾虑，引起对方反感之处自所不免，凡是人，一朝想不开，到头来玩出什么花样谁也预料不到，是以玄三冬此际故留一手，倒非弄玄虚，怕只怕金经魁在“法传六耳”之后，到节骨眼下摆上一道，那就真叫吃不了，兜着走啦。
这时，金经魁有些犯呕的自鼻孔中嗤了一声，是在回应玄三冬的话，却不看着玄三冬：“但愿你们一路平安，履险如夷，不过我仍得警告二位，切莫把事情看得太容易了，闯关的法子固然要有，却需切实管用才行！”
玄三冬也在答复金经魁，同样却不向对方多看一眼：“戏法人人会变，各有巧妙不同，你布你的八卦阵，我有我的两仪谱，横竖是八仙过海、各显神通，若是法子不灵，还拿出来献哪门子宝？谁都有谁的一套，否则混世尚混得到今朝？”
谷唳魂笑了笑，道：“待一会倒是要听听玄兄这两仪谱是怎么个谱法？然而金经魁的忠告亦非渲染夸大，他刚才说的那几号人王，玄兄不知有个耳闻没有？”
玄三冬道：“这几个熊人里，我只知道那‘红头鹰’卜天敌，姓卜的乃是‘武当’充徒，因为当年玷污了他同门一个孀寡的师姐，触犯门规，被‘武当’逐出门墙，听说受此刺激之后，他便一心习武，借‘武当’的根底融汇他自己的钻研所得，衍生出另一套极其怪异却凶狠的实战技艺来，由而独创”天敌门“，自己封了掌门人的道号，领着一帮虾兵蟹将坐地称尊，说穿了，只是个愤世疾俗，走火入魔的武痴而已！”
叹了口气，谷唳魂道：“你说的都对，只错了一项——卜天敌并非玷污了他的师姐，而是他的师姐自愿委身给他；问题发生在武当规律不准许门下有这种未婚苟合的情形，何况他那师姐犹是个守节中的孀妇；世事人情，拘泥于习俗传统，往往造成了某些原可避免的不幸，也难怪卜天敌自此而后心存偏颇，易走极端，更将自己的大好人生，投注于专擅搏杀之技和暴戾凶残中……”
看着谷唳魂，玄三冬不禁迷惑的道：“谷老兄，姓卜的往年这段公案，我也是听得崆峒同门提起，你却怎么知道得这等详尽？莫不成你和姓卜的还有什么特殊渊源？”
谷唳魂淡淡的道：“让我也卖个关子，以后再告诉你；总之是仇非友，是友非仇，如何选择，不是看我却要看他了，玄兄，人间世上，原来便没有绝对的事！”
点点头，玄三冬道：“这倒不假，因果循环，有时也要等上三辈子才看得到报应。”
谷唳魂深沉的道：“现在我只能提醒你，这几个人当中，最要注意的是‘夺目’麻无相，若论冷酷绝情，心狠手辣，姓麻的就称得起是个现世的魔煞、再生的厉鬼，卜天敌偏激怪癣，那麻无相便人性泯灭，玄兄，好在如今还不到对仗的辰光，咱们尚有余暇再加琢磨……”
牛脂烛的光焰忽然跳动，发出“哗剥”一声暴响，有蕊花迸弹，石屋中的三张人脸，由烛火映照下的一片赤红顿时暗绿了刹那，不知怎的，大伙的情绪便由充地变得低落了……