昨夜的酒实在喝得太多了，当戴玄云被一阵剧烈的摇幌惊醒过来的时候，下意识里还以为发生了什么山崩地裂的情况，睁开眼，模糊中只见屋顶在旋转，身子也像浮沉不定，他猛然坐起，脑袋却“轰”的一声几乎就炸了开来，他赶紧双手抱头，额门抵住膝盖，一口急似一口的透着气，而胸膈间又阵阵翻涌，有一种要呕却呕不出的难受。
于是，一切又趋向静止，没有山崩，也没有地裂，有的只是窗外悠长却融于宁逸中的蝉鸣，还有那一抹淡绿的竹影掩映。
戴玄云发觉自己全身汗湿，肌肤冷腻黏搭的沾着中衣。喉咙管里又焦又燥，宛似烧着一把火，他想伸手按住不停抽搐的后脖颈，臂肘一抬，才注意到另有一双手紧紧抓着他的小臂——一双十指纤细，且涂染着杜鹃花汁的白晰玉手。
显见是这双手在刚才摇醒了他，愕然佣颐，他看到的是一张美艳俏丽的面庞，可是如许的秀色却笼罩在一片凄哀，一片惊悸，一片说不出的怨恨里，这些错杂的神情真好像聚成阴霾，将这样的姣好颜容也遮盖得黯然无光了。
慌忙穿鞋下床，戴玄云用力摇了摇脑袋，颇有几分窘迫的道：“真是该死，夜来和哥几个喝多了老酒，这一觉困起来竟已日头晒屁股啦，弟妹，你今天怎么有空跑来这儿？可是有阵子没见着你同世彪喽……”
说着话，他一面匆匆整理着衣衫，边三步并做两步的走到那张白木桌前，举起桌上的粗瓷茶壶，便嘴对嘴的咕噜噜朝下灌。
那生像标致的少妇怔了望着戴玄云，突兀间“哇”的痛哭失声，“噗通”一下冲着戴玄云跪倒，梨花带雨中，泣叫彷似沥血：“戴大哥，戴大哥啊，世彪死了，你要替我做主…………”
戴玄云全身倏震，手上茶壶“哗啷”一声摔得粉碎，他凸目瞪着地下跪着的少妇，脸颊肌肉痉挛，眼皮子急速跳动：“你，素玉，你在说什么？”
叫素玉的少妇仰起头来，满面泪痕斑斑，咽噎着道：“世彪死了，昨夜三更时分死的……”
哆嗦了一下，戴玄云颤着声道：“是怎么死的？得了什么急症？莫非连送医延治都来不及？”
少妇面容扭曲，长嚎在地：“他是被人杀害的，好狠好毒的心肝啊，从背后一剑捅穿，连给世彪最后看一眼这人间世的机会都没有，就那么把世彪暗算了……”
一把将少妇扯起，扶她坐到床沿，戴玄云又找出一块布巾，沾湿了水递给少妇，自己吸着气道：“你且莫悲恸过甚，素玉弟妹，凡事有我，只要我姓戴的活一天，就能替你夫妇作主一天；你先擦擦泪，静一静，再把事情的前因后果详细告诉我！”
拭去面颊上的泪水，少妇抽噎了好一会，才算勉强平静下来，她双手拧绞着手中的布巾，幽幽的开口道：“事情发生在昨夜三更初，当时我已经睡着了，朦胧里似是听到窗户掀动的细碎声，我睡眠一向容易惊醒，声音一起，我马上就有了反应，循着声音传来的方向一看，暗影中正好看到一个人的上半身探了进来，吓得我当场尖叫呼救，那个人也立即缩回身子，匆忙逃走，隔院的世彪大约听到了这边的动静，很快就赶了过来——”
戴玄云诧异的道：“半夜三更的，世彪不在房中睡觉，却到隔院去干啥？参禅么？”
少妇脸色浮起一丝红霞，微微垂下目光：“不瞒大哥说……我们，我们已经快有一年不曾同房了，平日都是分开来睡。”怔了怔，戴玄云不解的道：“这是为的什么？”
少妇忸怩的道：“世彪他……他练功夫练得很勤，也很专，生怕与我同房分了心，影响他在技艺方面的进展，他一再说，要使功力日益精进，最戒的就是女色……”
戴玄云低叹一声：“这个痴呆，学武的人固然慎滥色，便寻常人也不作兴纵欲过度，但适当的调剂，却对身心颇有俾益，除非自小练的是童子功不能破身，否则皆无关紧要，世彪是矫枉过正了！”顿了顿，他又道：“接着往下说。”
少妇又用布巾轻印眼角，继续说道：“等世彪赶过来，点亮了灯，一面听我叙说当时情景，一面在窗户四周查看，结果竟被世彪在窗框下找到了一件东西——”
戴玄云注意的问：“什么东西？”
少妇哑着声道：“一颗铜扣，铜扣上还浮雕着一匹腾跃的奔马图形！”
双目中赤光暴射，戴玄云凛烈的道：“这是‘白马堂’的独门标志，素玉弟妹，世彪与‘白马堂’的人物可有来往？”点点头，少妇容颜惨淡的道：“他和‘白马堂’的三当家仇一青素有交往，又是过从并不密切，事实上，仇一青当日路经‘留仙镇’，便来家中探访世彪，而且留宿在家里。”
一拍脑门，戴玄云若有所忆：“不错，我想起来了，世彪以前亦曾对我提起此人，只是轻描淡写，一语带过，似乎交情不怎么顶好。”
咬咬嘴唇，少妇恨恨的道：“我就给大哥实说了吧，主要因为这仇一青贪淫好色，为人不甚规矩，打第一次见着我，就拿一双桃花眼紧盯着人不放，后来较熟了，背着世彪老说些瘟言疯语，提些不正经的词调，我讨厌这个人，再三劝导世彪少和他接近，这才来往疏淡了。”
戴玄云沉稳的道：“然则世彪又为何留宿此人于家中？这不等于引狼入室么？”
叹了口气，少妇道：“大哥，你是知道的，世彪一向讲道义，重情感，把朋友看得比老婆还重，我一再点醒世彪，说那仇一青不是好人，不值交往，他总是不以为然，认为我过于敏感，至少，他并不完全相信我的话，否则，仇一青来看他，他亦不会殷勤留客了……”
戴玄云道：“后来呢？”
少妇低下头，音调趋于哀痛：“在世彪发现那颗铜扣之后，自然怒不可遏，立时推门而出，气冲冲的奔向前面堂屋，我不放心，也跟到廊边探看动静，当时又听到世彪一个人的咆哮声，接着又听到仇一青在和世彪争吵，不一会，突然停来世彪一声惨叫，等我急忙赶过去，世彪已经断了气，就死在堂屋的门槛上，头在外，脚在内，一剑透心穿，他鼓暴着两眼，扯歪了面容，一口牙白森森的龇列着，大哥，世彪死得冤枉，他死得不甘心啊……”
说到这里，少妇已经泣不成声，整个人全怕趴贴到床沿上。
戴玄云额头两侧的“太阳穴”不住蹦跳，唇角也一下接一下的痉颤，以至他左唇边的那道细小疤痕便泛起褚红，好像一条小蚯蚓般微微蠕动——
轻拍着少妇圆浑的眉头，他低缓的道：“曹世彪与我义结金兰，兄弟同参，有手足之情，兄弟之实，当初我们哥儿俩一个头叩在地下，便曾誓表上天，生死与共，祸福同当，世彪遭此横祸，受害于奸妄小人，此仇不共戴天，我要不把暗算他的王八蛋生杀活剥，就叫我不得轮回转也，永沦地狱苦海！”
少妇咽泣着悲叫：“大哥………啊！”
戴玄云凝重的道：“你要节哀顺变，人死不能复生，活着的人若不珍慑自己，那死去的也难以瞑目，素玉弟妹，如今我们要做的事情还有很多，首先该替世彪慎办后事，让他入土为安，再则通知‘南旺府’的唐力群，叫他火速赶来碰头，他们‘黑白双龙’情交莫逆，把子比我还拜得早，力群一旦获此恶耗，尚不知怎生受得……等一切定规以后，我们就杀上‘白马堂’找那姓仇的出来算帐！”
少妇抽抽噎噎的道：“大哥，那‘白马堂’人多势大，好手如云，就凭大哥与力群两个人，能抗得了他们吗？”
戴玄云阴恻恻一笑，道：“一夫拚命，万夫莫敌，管他‘白马堂’什么三头六臂，更不论如何呼风唤雨，老子一朝豁上，包给他搅个鸡飞狗跳，神魂不安，说句狂话，‘白马堂’人多势大，莫非我‘大刽子’戴玄云就是只缩头乌龟？”
少妇期期艾艾的道：“大哥……我是怕大哥吃亏……如果，如果连大哥都栽了进去，我这一辈子，就再也没有指望了……”
微紫的国字脸膛上现出一股凝形的杀气，这股杀气更像流散入戴玄云的躯体中，使他看起来更为壮实，更为魁梧，似能力拔三山：“弟妹，你虽不谙武功，却也向来赋性刚强，颇有决断，怎么此刻却变得犹豫踟蹰、畏首畏尾起来？你要明白，曹世彪的血仇不能不报，我姓戴的将以这颗头颅和他们对搏到底；拜兄弟是干什么的？混江湖是混的个啥？若连这点义气都顾不到，不如一头撞死去，多活着只落个丢人现眼罢了：我豁得出，你亦该挺得住，别忘了你李素玉是谁的老婆，谁的弟媳妇！”
李素玉咽声答应，却又凄幽幽的一叹。
戴玄云眯着眼望了望窗外的天色，低促的道：“辰光不早，快近晌午啦，弟妹，约莫你还不曾用膳，我且去弄点吃的，咱们好歹凑合着裹腹，吃过了就上路！”
不等李素玉有所表示，戴玄云已急步离去，他从来都是这样，永不耽误不该耽误的事！
背着手在小花厅里踱着方步，戴玄云心绪很烦，他刚刚接到唐力群派专人从“南旺府”送来的信息，歪七扭八的潦草笔迹间道尽了唐力群痛苦悲怆的情怀；接到恶耗的当口，唐力群正在病中，是不轻不重的风寒引发高热。
而一听到曹世彪的死讯，病情斗然转剧，竟连床都下不来了，在这种境况下，唐力群犹亲书信函，要求戴玄云暂勿行动，一切事情等他病愈之后再共同进行，但是，他的病要多久才能复原呢？
那送信的专差表示，治得顺当，最快也须个把月，如果不顺当，三个月两个月还有得拖的，像这样干等苦熬，戴玄云实在是蹩不住，除了蹩不住，时间的延误对他们而言更是有害无益；聪明人都懂得利用时空的间隙做有利于己的安排，那“白马堂”的仇一青却绝对是个聪明人，戴玄云不愿让他把握住任何可资运用的辰光！
这里，是曹世彪的家，也是曹世彪过身的地方，戴玄云已替自己这位把弟办妥了丧事，既对死者做了交待，现在，就要为活着的人挣一口气了。
门儿轻叩，戴玄云回头望去，是一色缟素的李素玉站在门边，那苍凉的郁白掩裹着她的全身上下，鬓边的白绒花儿漾颤出凄清，凄清感染在她惨白的面宠上，流露出那样无告的孤单与落寞，失侣的苦痛何止又于有形的悲怆？那是一种灭寂，情也死了，意也成灰……戴玄云看在眼里，不觉一阵心酸：“弟妹，你这几天够累的了，怎么不去好好歇着？”
踏进门槛，李素玉的一抹笑也竟那般苍白：“我还好，倒是大哥你该多歇歇，办这些事，真正忙累的人是大哥……”
戴玄云道：“我不要紧，只是心里蹩得慌。”
轻轻坐在椅子上，李素玉的双目透视着一片空茫：“力群他……不能来了？”
戴玄云点了点头：“迟不病，早不病，偏偏在这个节骨眼上躺下活人，你说呕不呕？”
李素玉喃喃的道：“想他也不愿在这个时候生病，知道了世彪横死的消息，他一定很难过，要是赶得来，大概早就赶来了。”
戴玄云坐到李素玉对面，拧着双眉道：“我不是怨他不该病，只怪病得不是时候，其实他又何尝愿意满怀悲愤，满心悬念的躺在床上呢？唉，这条黑龙，病中的日子可有得他消受了……”
李素玉低声道：“但愿力群早愈勿药，快点起来，也好和大哥合计合计下一步棋用怎么手法。”
甩手抹了把脸，戴玄云道：“弟妹，我正想与你商量这件事，照那信差的说法，力群的病情本就不轻，在听到世彪的事之后越发雪上加霜，变得更为沉重了，那信差说，只怕一两个月内还好不了，这么长的辰光，等下去难免夜长梦多，另生枝节，对我们来说，除了增添麻烦，没有一点好处！”
李素玉不解的道：“我不明白大哥的意思，力群功夫不错，人缘又广，有他当帮手，对复仇之事助益良多，为什么大哥却认为不能等呢？”
戴玄云耐着性子道：“弟妹，你是只知其一，不知其二，凡事不可只从单方面看，我给你一解释，你就清楚了——我们若延宕行动的时间，便给予对方进退从容的准备，进，可以先攻击我们，退，则有充分余暇躲藏远飕，我倒无所谓，而力群在病中，‘白马堂’的仇一青如果要下他的手，实是较寻常容易得多，情况一旦由主动变成被动，我们的处境就将大为艰困了！”
李素玉紧张的道：“大哥，他们真会对力群不利？”
戴玄云道：“这是可以想像的，事情既已发生，仇一青当然会做研判，推测形势发展的趋向与可能出头为世彪报复的角色，不用说，他的结论必然认定有两个人不肯罢休，一个是我，一个就是力群；要是仇一青畏惧了，或许早做隐匿之计，否则，先下手以求自保亦是正常的方式，弟妹，据我看，仇一青退缩逃命的比算不高，准备硬抗的机率较大！”
怔忡了片刻，李素玉忧形于色的道：“我的心里好矛盾，大哥，又想为世彪报仇，又怕大哥和力群遭到伤害……我，我真不知该怎么说才好……人活着，除了酸辛悲苦，就没有别的了吗？”
戴玄云肃穆的道：“你要想开些，弟妹，你还年轻，来日方长，为了曹世彪，你也要勇敢的活下去，世彪身声九泉之下，亦必然期望你活得幸福，活得愉快；而我及力群，不过是替兄弟尽道义，更无反顾之理，我走后，你务须多加珍重，万勿自怨自弃，就算你不为个人打算，也得替世彪和我们设想……”
李素玉泪水盈眶，咽噎着点头：“我知道，大哥，我会记住大哥的教诲……大哥，你真的不等力群了？”
从椅中站起，戴玄云沉声道：“兵贵神速，耽搁不得，我这就上路，事成与否，你很快就会知道结果，弟妹，万一稍息不妙，你要尽快搬移，力群那里也是险地，暂不可去，我如不幸，往后的日子，你就得自己照应自己了！”
李素玉先是抽噎，继而捂面悲泣，不能成声，戴玄云待说什么，却欲言又止，他僵立半响，终于一挥衫袖，大步离去，昂首挺腰下，连头都不回。
是的，戴玄云自来就是这样，不该耽误的事，他从不耽误！
日头很毒，火辣辣的晒烤着大地，没有风，连吸一口气都透着那等的焦灼味儿，似乎把一股燥热全匀到五脏六腑中去了。
天空有几抹云，轻淡又懒散的飘浮在高处，云聚不成雨，望着那悠悠忽忽的几楼絮痕，不禁令人热得怨叹。
戴玄云仿佛不感觉当顶的火炙阳光，毫无回应于那恼人的燠熬：只管驱策着坐下这匹毛色浑黑的健马发力钻赶，人是一身汗，马也是一身汗。
路前头，就在那株枝叶如盖的树荫下，有座小小的土地庙，小土地庙傍，摆了个卖凉茶的摊子，老远看着顾摊子的老大娘用木瓢掐起黄晶晶的冰凉茶汁入碗供客，戴玄云便不渴也渴了。
咽了口唾-，戴玄云这才觉得喉干舌苦，热得难受，骑马狂奔了一上午，也该歇歇了，他在想，就算自己熬得住，座下畜牲却不能太委屈，朝前一大段路途，还得赖这四条腿的伙计代步呢。
尘土飞扬中，马儿打了个盘旋停下，戴玄云抛镫翻落，先把坐骑牵到树荫底，自己抹了把额头上的汗水，冲着那头摊子的老大娘吆喝：“兀那大娘，给我也来碗凉茶！”
头发稀疏花白，在脑后结成个小髻的那位干瘦大娘，闻言裂嘴一笑，露出残脱不全的几颗黄牙：“这就来啦，大热天赶路，晒得慌吧？我这凉茶可是头晚上先用井水冰镇过的，一碗下去，包你凉透心底……”
接过那碗凉茶，戴玄云正待凑嘴去喝，傍边的马儿却突然喷鼻刨蹄，发出几声低嘶，他转头瞧过去，一见坐骑混身汗漓漓的直冒热气，不由笑骂道：“你这畜牲，约莫也渴得等不及啦，罢罢，便先侍候你解了渴再说，谁叫是你载着我呢？”
说着，他打横两步，将茶碗递在马首之前，马儿大概是真渴了，伸头使饮，涎液滴滴，沾得戴玄云手上碗口全是，那卖凉茶的老大娘神情一变，赶忙阻止：“客人，客人，那碗茶是给人喝的呀，你怎么拿去喂马？这一弄脏了，还能再用么？”
一边说，她一面颤巍巍的抢过来想要拦阻，但却如何得及？只这几步路的功夫，那大碗凉茶早叫马儿长鲸吸水般喝了个点滴不剩，老大娘跺着脚叫：“看你做的好事，人用的碗，你偏拿来喂畜牲，你叫我怎么再盛茶给别的客人喝？”
另两个喝茶的行旅也都放下茶碗，形色近乎冷森的注视着戴玄云——态度不上是不满，竟流露着无可言喻的不善！
戴玄云有些疑惑，亦难免生气，一只粗瓷茶碗罢了，值得这么小题大作？他好歹把自己的火性抑压着，尽量放缓声调：“老大娘，人会口干，马儿也会嘴渴，它是载着我赶路的，虽是畜牲，何妨尽先？至于这只碗，你若嫌脏，我赔给你就是了，大暑天，犯不上这么急毛窜火。”
那老大娘瞪着眼不说话，干瘪的胸膛在灰麻纱的衣衫内剧烈起伏不停，模样竟似气得不轻；戴玄云不禁暗里嘀咕，这算怎么码子事？为了一只破碗，居然像流失了半亩田，就真有这等痛肉痛法？
打了个哈哈，他陪着笑道：“老大娘，你这是怎么啦？横竖一只碗罢了，也值得生这大的气？得，得，我赔你十只碗总够了吧？你说，一只碗多少钱？我马上点现给你——”
这时，另两个茶客当中那满脸横肉，生了双刀眉的矮壮角儿重重将手上茶碗往摊面上一搁，“碰”然声响里，他“呼”的站起身来：“朋友，你仗着有几个臭钱就可以横行霸道，欺侮一个卖凉茶的孤老太婆？茶是人喝的，你却拿去喂马，碗是人用的，你偏先给马用，你自己把自己不当人，竟将我们一遭作贱进去，实在可恨可恶到了极处！”
戴玄云瞅着这位打抱不平的仁兄，仍然维持着笑脸：“我绝对没有你说的那种意思，老兄，你是误会了，就算我做得不该，赔补道歉总行吧？还请老大娘及二位予以包涵……”
那矮壮汉子刀眉一竖，正待说话，树傍的马儿忽然起了几声闷嗥，戴玄云循声探视，老天爷，他那匹马儿竟在一阵阵的抽搐，又猛然前蹄跪地，数次挣扎不起之后突兀打横倒下！脑子里猝然闪过一道灵光，戴玄云暴移五尺，双手微提至腰侧腹前，手心下压，指尖上扬。
他凝腼着面前的三个人，不由吃吃笑了起来：“好一碗凉茶，好一番说词，原来却是这么个把戏；三位演来逼真，七情上面，只可惜人算不如天算，这一道摆豁了边啦！”
一直没有开口说话的另一个瘦长茶客缓缓站起，清癯的面孔上没有一丝表情：“戴老大，我们既然功亏一篑，未能将你摆平，便不妨打开天窗说亮话；‘白马堂’仇三当家的那段公案，又不是你自己的事，阁下何苦大包大揽，强行出头？”
戴玄云冷冷的道：“各位是仇一青派来的人？”
对方避重就轻的道：“我们是谁派来的人无关紧要，紧要的是奉劝戴老大切勿淌这湾混水，放着消遥日子不过，楞是卷进这场事不干己的纠纷来，你自己盘算盘算，值得么？”
戴玄云笑得十分肃煞：“曹世彪是我的拜弟，有人因垂涎他的老婆不遂而下毒手暗算了他，这本帐，我如不出来替他了结，还能指望谁？各位总不会认为图淫友妻，谋杀朋友的奸佞应该扬长于惩罚之外吧？”
那人平静的道：“我们不是来研究事情的内容，判定孰是孰非，我们只希望你明白利害，能收即收，仇三当家请你仔细考量，再思而行！”
戴玄云重重的道：“不必考量了，我若三心二意，不打算为曹世彪挣回公道，今天便不会在这里与各位碰头，既然大家遇上了，有理无理不须再说，各位想怎么办，我一定奉陪到底，反正眼前不逢朝后逢，赶早点彼此落个痛快，想要我往回转，现在是大白天，各位尽早别做那等美梦！”
瘦长的脸孔甚至不见一根筋脉的抽动，这人古井不波的道：“戴老大，你不再琢磨么？”
“嗤”了一声，戴玄云道：“你们早知我的答覆，还琢磨个屁？”
那人目光冷峻，语气更冷：“可惜………”
戴玄云眼珠子一翻：“各位还是留着这句话替自己解嘲吧，当然可惜，迷不倒人却迷倒了一头畜牲，岂不可惜？要人的命不着但却赔上自己的命，那就更可惜了！”
那人拾腿离开长凳，望了望老大娘。
老大娘的形态忽然变了，变得如此醒厉凶悍，如此杀气腾腾，虽则她的外貌还是那么干瘪，那么瘦弱，那么穿着粗俗，就这瞬息间，竟似脱胎换骨，神韵气势完全像变成另一个人，另一个如狼似虎般的人！