三个人匆匆上得横山半坡上，穿过小广场的时候，正厅内的狄振海已猛的站起身来，道：“他们怎么回来了?”
狄振海当先走出正厅，“大海狮”展鹏飞与“浪里毒蛇”靳大成紧跟着走出来。
白虹已大踏步冲上石阶前面单膝跪地，高声道：“属下不力，运的货物中途被劫，白虹特来请罪!”
狄振海苍白的大胡子猛孤丁一抖，沉声道：“起来，进来说话！”
狄振海当先又走进大厅。
莫云扶起白虹，道：“进去之后，由我先向当家的说明。”
“飞鹰”白虹重重地道：“不，莫堂主，我没有与死难的二十多名兄弟共死，就是一桩大罪。更何况东西已失，按帮规我也难逃失职之责。”
他忿忿地咬牙又道：“莫堂主，我……”
二人走人大厅里，按照平日各人的座位坐下来，“海底龙王”狄振海面色寒寒地道：“说吧，白堂主，从头到尾把事情说一遍!”
“飞鹰”白虹那张青灰色的面皮一紧，当即抱拳施礼，道：
“回当家的话，货在宜兴装船，按价码我们抽一成，两艘大船装满，合计银子一万八千两，当时我们先收一半共计九百两，现放在宜兴青龙堂，余下的九百两银子货到广庆收款。两天后船过无锡入江，就在江对岸雇车十辆上路，不料车行长山，才知道那里是‘火鹤’黄风地盘。那黄风同他的手下曾在寒山寺受辱，黄风老儿又被莫堂主断去一臂，仇人见面，双方便打了起来……”
于是，白虹便把拼杀的情形详细地说了一遍。
“海底龙王”狄振海沉重地道：“怎会这般巧合，偏偏走在飞云寨地盘上。”
莫云立刻抱拳，道：“回当家的话，这件事情必有蹊跷，属下以为，我们有待与姓黄的一拼，不必总舵支援，只须青龙掌与飞龙堂弟兄出击，便足以捣毁长山贼寇。”
狄振海咬咬牙，忿然地道：“我要亲自出马，倒要看看姓冀的怎么作怪?”
狄振海咬咬牙，道：“爹年事已高，不宜走远路，还是由孩儿代为走一趟，姓黄的跳梁小丑，不堪一击，我相信……”
莫云笑笑——淡淡的，道：“便少帮主也不必出击，这件事莫云心中正自盘算，其中必然大有文章。”狄振海点着头，道：“莫堂主与寒山寺那位老和尚交往已久，什么事情便也另有一种想法，好，你且说出你的见解来。”
莫云缓缓地道：“首先我们按兵不动，且等上个三五十来天，看看陶掌柜会不会找上宜兴青龙堂……”
不料莫云话未完，狄振海已怒道：“陶掌柜来不来也是一样老龙帮的招牌要紧，我饶不了长山那批王八蛋!”
笑笑，莫云道：“当然，教训姓黄的那是当然的事，而且也要把我们损失的东西只多不少的再夺回来。等陶掌柜，只是对于事情的研判上有所了解，等到陶掌柜真的出现，我来应付就是了。”
狄振海冷笑道：“怎样应付?只有赔人家，否则，往后咱们老龙帮也别在这太湖揽运东西，回家喝西北风吧!”
莫云面无表情地道：“赔，当然照单赔他，而且半文不少地赔他损失，不过我们除了照赔之外，余下的什么话也别同他说，送他上路就是了。”
狄振海怒道：“莫堂主，你不是白说一场?当然照单赔了!”
莫云望望白虹，道：“白堂主伤得不轻，且由罗副堂主回宜兴坐镇十天，暗中把青龙堂的人马集中。我便也回到西山，准备尽起一百五十名堂下弟兄，十日以后不见陶掌柜出现，便已确定他死于盗寇之手，这时我们便合两堂下近三百兄弟，连夜扑击长山，姓黄的再狠，我也要把他摆平。”
狄振海沉声道：“打铁趁热，何不立刻杀去?偏就要等陶掌柜，这又是为什么?”
莫云摇摇头，道：“难说，属下总以为这里面有蹊跷!”
狄振海望了白虹一眼，沉声道：“你们已经为老龙帮流了血也尽了力，我不责怪你们，就叫罗长庚先回宜兴去，你就在总舵养伤，且等十日，十日之后，大家先在总舵会合，我有话说!”
莫云当即对白虹道：“记住，叫罗副堂主把陶掌柜接送到横山来，我会暗中派冯七盯上他!”
白虹一怔，道：“莫堂主，你以为陶掌柜与黄风是一条线上的?”
莫云双目厉芒一现地道：“难说!”
狄振海怒叱道：“莫云，你怎么连陶掌柜也怀疑起来了，简直就是在胡思乱想!”
莫云起身道：“当家的，真相未大白之前，多方面地考虑，应属必要，属下当然也要看事情的发展了。”
狄振海这才点点头，道：“好吧，且等十日再说!”
于是——
莫云就在当天乘船回返西山飞龙堂。
“六手福星”罗长庚也赶回宜兴的青龙堂了。
莫云遥望着西山，他忽发奇想，柳姑娘住在西山，自己又要张罗着率领堂下弟子出击长山。
何不把她送到寒山寺去，要求智上大师传授她几招防身本领，这要比她闲住在西山岂不是好?
快船刚拢上岸，迎面石堤上只见白羽笑道：“果然是莫堂主回来了！”
莫云一怔，道：“白兄弟，你怎么也来了?”
白羽笑迎上来，道：“刚到半天，莫堂主，我要改口叫你莫船长了。”
莫云苦笑一声，道：“什么莫船长?”
白羽哈哈笑道：“三层巨舫已靠在宝丰堤岸，就等你上船我们就要择日开船了。”
苦兮兮地一声笑，莫云道：“白老弟，怕不行了，你还是另请高明吧。”
白羽一怔，道：“怎么啦，不都已经说好了吗，你怎么中途变卦?”
莫云摇摇头，道：“非是我变卦，而是中途又出了差错，如果你真的要我当什么船长，那得等我个十天半月吧!”
白羽思忖一阵，道：“我想，你一定有不得已的苦衷，好，我等你!”
莫云一笑，道：“柳姑娘在叨念着你，我就不去了。”
莫云急问：“你要去那儿?”
白羽道：“我去横山总舵看大妹子去，等到巨舫在湖面开驶，我准备请她去坐坐。”
莫云立刻叫道：“你等等，我叫冯七同你一齐去。”
白羽摇头，道：“湖面我熟得很，用不到你派人送我。”
莫云摇摇头，道：“非是送你，冯七另有公干。”
白羽指着半坡上，道：“说曹操就到，石涛同冯七二人来了。”
莫云立刻招手，他把冯七拉到一旁，细声地对冯七交待了一番话，只见冯七不停地在点头不已。
于是，一条双桅快船，冯七与白羽二人登船而去。
莫云并未走回飞龙堂去，他叫石涛立刻把柳依依领到石堤岸边来。
柳依依闻得莫云在岸边，早已喜孜孜地跟着石涛到了石堤岸，莫云已迎上前去，笑笑，道：“住在西山还习惯?”
柳依依美眸眨动，俏嘴微翘，道：“比我想像的还要好，我住得惯。”
莫云指着一条小船，道：“上船吧，我送你去个地方。”
柳依依浅笑着走上船。
石涛已走近莫云，道：“可要属下送堂主?”
莫云沉重地道：“三天之内，你快把各路兄弟集中在西山堂口，等候我的命令，有得一场拼杀的。”
石涛愣然地道：“堂主，什么情况!”
莫云已登上小船，回头道：“一时也说不清楚，总之，青龙堂运的一批货被劫了，十天八天我们得联合青龙堂兄弟们出远门了。”
石涛知道事态严重，便立刻抱拳，重重地道：“属下遵命!”
于是，青龙堂运货被劫的事，便立刻传遍西山。
要知“老龙帮”在太湖沿岸势力庞大，押运的东西从未有人敢于中途打劫，下手行抢，“老龙帮”帮主，“海底龙王”狄振海只要在太湖地面上跺跺脚，太湖之水便会翻滚三丈高。
帮众两千多，势力庞大而组织严密，如今竟然会有人劫走老龙帮运的货物，这等于是砸“老龙帮”的招牌，拔“老龙帮”的基石。
小船扬起单帆，柳依依紧紧坐在莫云身边，她关怀地抚着莫云的左肩头上包扎的伤，道：“很痛吧?”
莫云淡淡地道：“这点伤算得了什么?早就不痛了。”
柳依依闻得长山强人劫走“老龙帮”运的货，便露出十分不解的道：“长山有强人，何必一定走长山?”
莫云重重地道：“那是去广庆必经之地，附近又是三不管地界，行旅走那条路就得花银子买路。”
柳依依温柔地轻声道：“莫爷，你带我去哪里?”她仰面笑笑，又道：“出了那么大的事情，莫爷该不会带我游湖吧?”
莫云低头看着柳依依那清秀脱俗的瓜子脸蛋，笑笑道：“当然不是，不过为了要你惊喜，我暂时不说出来。”
柳依依笑笑，道：“不管你带我去哪里，更不管你叫我做什么，我都是会听你的。”
莫云面色一紧，他心中激荡，暗自思忖，这才真正是个女人中的女人，任何一个男人如果能娶到这样温顺善良的女子，此生何憾!
心念间，他轻声地道：“我要送你去寒山寺!”
柳依依惊奇地道：“莫爷，要我去出家?”
莫云一笑，道：“怎么会呢?寒山寺也又不是姑子庵!”
柳依依立刻接道：“那么，莫爷送我去寒山寺做甚?”
莫云面色正容地道：“我看这世道险恶，恶人好人已很难分得清楚，你是个无依无靠的女子，我想你应该学几手防身本事，所以决心送你去找智上大师，他的本事可大着呢!”
柳依依不解地道：“莫爷的本事也大，我就跟你学不也是一样?”
摇摇头，莫云道：“不成，只有跟智上大师，你方能静下心来学到实用的本事。”
柳依依叹口气，道：“还不知道智上大师会不会收我为徒?”
莫云缓缓地道：“我想他应该看我的薄面吧!”
柳依依款款情深地道：“学习武功须要很长一段日子吧?”
笑笑，莫云道：“不是要长时间的苦练，而且一旦学会，更须要朝起苦修，夙夜不懈，当然，也要看一个人的资智是愚钝还是聪慧了。”
猛的仰起面孔，柳依依道：“莫爷看我是愚?还是聪慧?”
莫云忽然一笑，道：“应该是愚笨型吧!”
柳依依俏嘴一翘，美眸斜视地道：“真的吗?”
莫云一本正经地道：“我有根据，可以证明你是笨的一型!”
柳依依“啊”了一声，道：“你有什么根据?”
莫云大毛脸一抖，哈哈笑道：“你看起来兰质蕙心，谈吐时温顺善良，凭你的美貌，何异沉鱼落雁，不料你却偏偏喜欢上一个粗汉，而且这个粗汉长得一如捉鬼的钟馗，又像个活张飞，难道你还不傻?”
柳依依忽然把秀发往后一甩，把个秀面贴上莫云的厚实胸前，低声细语地道：“那么，我宁愿真的是个傻女人吧!”
于是，莫云缓缓地伸手搂住柳依依的细腰肢，大毛脸贴着柳依依的秀发，道：“莫云并非傻子，岂有不动心的?柳姑娘，我只是觉得……觉得太委屈你了!”
柳依依的脸贴得更紧，她轻声道：“莫……莫大哥……”她顿了一下，又道：“我叫你莫大哥，可以吗?”
奠云笑道：“更见亲近了!当然可以!”
柳依依遂又道：“莫大哥，我爹在世的时候常告诉我，知人难，知人心更难，你是个心胸磊落的男儿汉，我不嫁给这样的男人，难道还要嫁给个游手好闲的小白脸?再不就去找个心胸窄狭，性情乖戾的男人?”
奠云伸手托起柳依依的下巴，他直视着柳依依微微闭起来的双眸，低声道：“柳姑娘，我还是觉得你应该多多考虑一下。”
闭起俏目，柳依依微摇着头，道：“我说过，此生非你不嫁了!”
莫云全身一震，双手汗湿，心头狂跳不已，宛似与人拼杀得气喘如牛也似的，一怔之间，便猛孤丁地把个大毛嘴巴重重地印上柳依依的俏嘴上面。
莫云像一头雄狮般，大嘴巴几乎连柳依依的鼻子也吸吮一半。
柳依依未闪躲，她把脸尽情地往上送，嫩脸尽在毛森森的莫云面上蹭着，口中依唔不已。
双手却相当有力地搂紧了莫云的粗腰，一种原始的力量已尽情地发挥出来……
是的，莫云也是惊奇于柳依依会有如此大力量，他想想有一回在雪夜的太湖上，柳依依与自己同舟，那次几乎就令柳依依失身，如今……
小船一张帆，随风往东岸。
小船上面两个人，却变得恍惚地互搂互抱，光景几乎成了一个人。
莫云是个大男人，情之一字，他十分陌生。
因为他平日里就怕提到男女间的事，自己的容貌使自己也不敢恭维，自惭形秽的心理，很难抹掉。
如今经过柳依依的坦然承受，顺势奉迎，加以一再地显示决心，终于莫云坦然了。
此刻，他那有力的左臂弯里，柳依依低声道：“莫大哥，我们都是头一次，我们都还不懂，我担心，有一天我们共携手走入洞房，该怎么办?”
莫云笑道：“唯有这码子事，我不会去问智上大师，哈……”
柳依依也笑起来……
远处已见枫桥，寒山寺的庙顶已自绿油油的林梢上面露出来。
柳依依端正衣衫，又替莫云拉扯齐整，站起身来指向枫桥，道：“莫大哥，我在寒山寺要住多久？”
莫云笑道：“至少要等我从长山回来，然后看智上大师的意思了。”
小船就在柳堤岸边停下来，莫云把船拴在树根上，便与柳依依往寒山寺走去。
绕过两道堤路，往正东直走，莫云想起过年时候自己被雷鸣天率人围在这里，当时情况十分危急。
雷鸣天那时候是可以毫无顾忌地对自己下手，因为他有足够搏杀自己的理由。
那时候自己宣布脱离老龙帮，更何况又拿了他的银子接受他的“顾问”一职，正所渭吃曹操饭替刘备办事，这在道上也说不过去。
暗然地感叹着，莫云已与柳依依二人到了寒山寺外，正看到小沙弥在院子外面修剪花枝。
莫云尚未开口，小沙弥先是一怔，旋即笑着迎上来，双手合什，道：“阿弥陀佛，莫施主快请进，师父这几天正在叨念着莫施主呢!”
匆匆走入寒山寺后庙禅房，智上大师正在闭目打坐，足声把他惊动，双眉一紧，缓缓睁开眼来。
发觉是莫云带着柳姑娘一同走来，便立刻下地迎上前，笑道：“一大早喜鹊儿便在松枝头上叫，原来真的把莫施主给叫来了，哈……”
柳依依忙趋前施礼，道：“柳依依拜见大师!”
智上立刻伸手一扶，道：“不敢，我们坐下来说话。”
小沙弥又提了那只细瓷茶壶，给三人倒上茶，智上大师已笑道：“莫施主一定有事而来，直说吧!”
莫云哈哈地笑，道：“生我者父母，知我者大师也。”
智上指着柳依依，道：“若非有事，莫施主不会把柳姑娘带来。”
重重地点着头，莫云道：“不错，是有事相求大师。”
智上大师面色凝重地道：“相求?未免言重了。”
莫云指着柳依依，道：“柳姑娘失去父母，孤苦伶仃，如今世道险恶，她一个姑娘家，难免会被人欺侮。我便想到大师的那路太极拳，何妨传她几招，作为防身之用。大师慈悲为怀，不会拒人于千里之外吧?”
智上望向柳依依，已见柳依依站起身来盈盈地拜下去，面色端整地道：“望师父成全。”
智上大师忙笑道：“说风就是雨，莫施主一提，柳姑娘便要拜师，莫非你们早已商量妥了?”
莫云打个哈哈，道：“如果大师答应，莫云一定让大师过足棋瘾。”
智上大师也笑起来，道：“莫施主，老衲见你额头泛红，语音浓纯，莫非不久要有喜事?”
莫云望望柳依依，道：“若有什么喜事，莫云第一个便奉告大师，眼前大师且点个头，莫云也好立刻走人。”
一怔，智上大师道：“你还有要事待办？”
莫云呷了一口茶，沉重地道：“相当棘手的大事，‘老龙帮’这次栽了个大跟头，宜兴青龙堂的一批货被长山强人劫去了。”
智上大师惊奇地道：“有这种事?凭老龙帮的招牌，他们也敢动手?”
莫云道：“长山强人年前也到过寒山寺，他们天不怕地不怕，更何况我们是到了他们地头上。”
智上大师怔了一下，道：“明知山有虎，何必虎山行，青龙堂应该绕道啊!”
莫云摇摇头，道：“偏就是去广庆的必经之地。”
于是，莫云就把出事的经过，又对智上大师说了一遍……
半晌，智上大师道：“这里面是有蹊跷，莫施主所言极是。”
莫云咬着牙，道：“所以我先把柳姑娘送到你这儿。”
说着，又从怀里取出十两银子，道：“柳姑娘不能白住在此，这些算是香火钱吧。”
智上大师也坦然地笑道：“既是香火钱，我便不能拒绝，此去长山，倒希望莫施主记住一句话。”
莫云立刻双眉一扬，道：“大师直说。”
智上一笑，道：“一切谋而后动。”
大声哈哈笑起来，莫云道：“我懂，我懂，哈……”
忽见智上大师一声叹息道：“如此重要大事待你去办，想同你厮杀几盘棋，也只好忍下了。”
莫云站起身走近柳依依，道：“寒山寺能叫你住下来，那是天大的面子，柳姑娘，你在此可要好生向大师领教拳艺，却莫辜负大师一片诚意。”
柳依依双眸不眨，直视着莫云，低声道：“莫大哥，你也要事事小心了。”
点点头，莫云道：“我会的。”
智上大师扫目吩咐小沙弥，道：“快把西厢打扫干净，柳姑娘要在寺里住下了。”
小沙弥点点头，笑着便走出禅房。
莫云对智上重重地施一礼，道：“大师，我走了，一切便拜托了。”
就在寒山寺外面，柳依依与智上大师站在石阶上，遥望着远去的莫云。
智上大师低声，道：“看来莫施主对你学武的期望甚厚，不知道你心里是怎么想法呢?”
柳依依庄重地道：“大师，我不怕吃苦，莫大哥是一片好心，我怎能令他失望，倒是令大师多费神了。”
点点头，智上大师回身往寺内走，边又道：“学拳之前，必须练气，气顺之后才能练力，所谓拳道即是劲道，在劲道中含着招式，就是拳术，只要你有恒心，便不难练会贯通，导上正途。”
柳依依有一半听不懂，但她还是恭谨地道：“大师教我，柳依依全力以赴，当不令大师失望。”
智上大师指着后院，道：“柳姑娘，往后你便住在后院，除非莫施主到来，否则你只能在后院一地活动，我会教你一套‘太极十八掌’，希望你下苦心去练!”
柳依依面露喜悦地道：“是，弟子遵命!”
莫云当天半夜三更天便又回到了西山“飞龙堂”，他这一趟水路可真令他回味无穷——
柳依依的投怀送抱，两个人那种热呼，不时地令他笑出声来，人言：傻人有傻福，他娘的，丑人也有艳福。
登上岸，西山一片宁静，莫云刚走到堂口，里面走出个大汉，正是石涛。
石涛见莫云半夜回来，便立刻上前禀道：“堂主，飞龙堂弟兄正在集中，如今船上住了七十二人。便屋子里也已住了三十多，三天之内，所有的人就会集中起来了!”
莫云点点头，道：“很好，明日开始，把回来的弟兄们集中操演。”
石涛立刻道：“操演水战?还是陆战?”
莫云重重地道：“要去对付长山那批王八蛋，当然是练陆战。”
石涛笑道：“对、对，当然练陆战，堂主，你也累了，快歇着，一切我自会去张罗。”
莫云突然望着石涛，道：“石涛，你与冯七都不错，这副堂主一职叫你们谁干?倒难住我了！”
石涛却笑起来……
一条单桅小船正压着湖面上层层浪花，“叱嚓”不已地往前驶着，船上面除了两个扬帆掌舵的大汉外，中间坐靠着两个人。
干瘦的老者坐在东边，他不停地哀声叹气，半新不旧的缎袍上面有几处撕破，双目睛芒时而现出来。
西面坐着个青衫大汉，他面色凝重，半晌不出一声，但出口便是一句骂：“操那娘的，‘老龙帮’筋斗栽大了，没得倒叫‘惠安镖局’那批人物笑掉大牙。”
东面坐的老者总是叹着气，道：“别提你们老龙帮这块招牌了，当初我要找镖局子的人，你们偏就大吹大擂，说什么老龙帮三个大金字便是一块平安招牌，硬是要我把东西交由你们转运，可好，货被劫了，我的一万五千两银子啊。”
是的，小船是从宜兴驶往太湖横山，船上的老人正是陶掌柜，陪着陶掌柜上横山的，敢情正是“六手福星”罗长庚。
此刻，小船上面的罗长庚忿怒地道：“不就是一万五千两银子?陶掌柜，老龙帮数千之众，广布在太湖各地，不会为了你这点银子砸了招牌又掀翻台面的，你怕我们不认账，或者让你石沉太湖，却先派手下人去惠安镖局去揭我们疮疤，往老龙帮招牌上抹屎，你也太不够意思了。”
不料陶掌柜忿怒地道：“我只是一个办货的生意人，一万五千两银子不是个小数目，你们把我的货运丢了，我总不能就此罢手，当然我也要多所防备，有道是——
害人之心不可有，防人之心不可无，老龙帮总舵设在太湖横山，可并非设在宜兴城有王法所在，你能叫我不多加防备?”
冷冷地哼了一声，罗长庚道：“我们把货运去了，你却跑去惠安镖局，什么意思?”
陶掌柜捋着灰须，沉声道：“我的货不办了，我要惠安镖局早做准备，派人替我把一万五千两银子押镖上路。”
他一顿，又道：“当然，等你们把赔的银子还我，惠安的人立刻接办。”
罗长庚嘿嘿冷笑，道：“陶掌柜，你的心眼忒也灵活，如此一来，等于告诉惠安镖局的人，你陶掌柜是跟我上横山，若有个三长两短，自有惠安的人传扬出去，哼……是也不是?”
陶掌柜嘿嘿地笑道：“老弟台，如果这点心思都没有，凭我一个孤老头子，自也不敢八百里外赶办这么多的货。当然，也绝不可能逃过长山贼寇的追杀了。”
罗长庚手心汗湿，他咬咬牙，道：“你在以小人之心度君子之腹。”
陶掌柜也不客气地道：“凡事，先小人后君子。”
罗长庚咬牙格格响，道：“陶掌柜，老龙帮也在长山死伤二十多兄弟，你却只为银子着想，可恶!”
陶掌柜冷冷道：“生意人讲求的是将本求利，说穿了谁不是为银子拼命?兄弟，货被人劫去，错不在我，你何必在我面前发脾气?有本事去长山找贼子拼命去!哼!”
罗长庚冷笑连声，心中暗想，你等着瞧吧。
两个人僵持着不再说话。
罗长庚恨不得早到横山总舵。
陶掌柜却靠在船边闭目养神，谁也看不出他这时候心中在想些什么?
远处，从水面上升起一团黑青色影子，船头上的青衣大汉对罗长庚道：“副堂主，总舵快到了!”
罗长庚站起身来，手搭凉棚遥望过去，点点头，道：“不错，舵向右偏，右下方风力太强了。”
小船上把舵的立刻把舵往右推，小船便箭也似地直往前面破浪而去。
就在小船刚刚靠上岸，掌舵的青衣大汉起身对罗长庚道：
“五天了，不知堂主的伤好了没有?”
“六手福星”罗长庚道：“你二人留在小船，我带陶掌柜去总舵。”
陶掌柜一手掀起前衣一角登上岸，他四下里环视了一下，发现这横山地势险恶，沿岸怪石恶滩，只此一只湾可以停船。
山高五百丈，道路弯曲宛似蟒蛇在行，不少青衣大汉在各处行动，这老龙帮果然不可忽视。
单就半山上面的大片亭台楼阁，屋字栉比的雄峙之势，就表明老龙帮雄厚的力量。
“六手福星”罗长庚引着陶掌柜走向老龙帮总舵，沿着山道到了一处广场上，发现百名青衣大汉正在操演。
一个个雄赳赳地舞着钢刀，露出一条右臂，右手衣袖挽在腰带上，只见刀光霍霍，沉喝宛如狮吼，果然展现出大帮派根据地的气魄。
就在“老龙帮”正面大厅上，“老龙帮”总舵把子，“海底龙王”狄振海已迎出来，他歉然地拉着陶掌柜的手，陶掌柜道：“谢谢狄老帮主，那日我是见机得早，跑得快，差一点被他们砍死在荒山野林子里……”
他指指身上破衣洞，又道：“衣服都破了几处。”
狄振海面色凝重地抚须道：“是、是，陶先生快请坐。”
陶掌柜也不客气，就在客位上坐下来。
罗长庚立刻上前施礼，道：“回当家的话，陶掌柜昨夜赶到宜兴，也早已打算好了，他准备请宜兴城惠安镖局再保他上路了。”
“海底龙王”狄振海双眉上扬，“唔”了一声道：“陶先生还要路过长山?”
陶掌柜点点头，道：“只要出买路银子，那批强人是不会留难人的，否则谁还会再走那条路?那批王八蛋岂不要喝西北风?”
罗长庚冷冷地望了陶掌柜一眼，道：“回当家的话，属下以为陶掌柜也太不留面子了，他怎可以再找上惠安镖局?这不但掀了我们的招牌，也惹得道上对我们暗中窃笑，太……”
狄振海怒道：“凡事不要尽为自己着想，也要替人家想想，当初是我们要大力运货上路，没得倒把人家的货弄丢，我们已经够丢人的了，还能不让人家起戒心?”
就在这时候，只见“大海狮”展鹏飞，“浪里毒蛇”靳大成，“飞鹰”白虹，三人陪同狄化龙走进大厅来。
白虹立刻走近陶掌柜，道：“能再见到陶掌柜，白某心中落实多了。”
陶掌柜一声苦笑，道：“听到白堂主与狄帮主如此客气关怀，倒叫陶某心中惭愧，因为……因为我是来索赔的，但各位如此一说，倒见陶某不近人情了。”
白虹望向狄振海抚髯笑笑，道：“陶先生言重了，老龙帮不能因为区区一万五千两银子而砸了自己招牌，你但放宽心，老龙帮不但一文不少地把银子赔出来，而且还要平安地护送陶先生回广庆，一切全部花费具都免除，我们白送你一趟!”
陶掌柜猛孤丁一愣，旋即哈哈一笑，道：“狄帮主，我看免了吧，老龙帮明敞着是要同长山贼寇一拼，把我夹在中间搓个没完没了，我虽年近六十，可也还没有一丝想死的念头，算了吧，狄帮主，你饶了我吧，若要找那批王八蛋，你们直接找去吧，我是不会陪你们去厮杀的。”
洪声一笑，狄振海道：“如果老龙帮保你一路平安呢?”
冷哼一声，陶掌柜笑道：“算了吧，宜兴你们揽下我的货，当时也是帮主这般口吻，可好，全完了。”
狄振海面色阴暗，一边，“大海狮”展鹏飞抖着一脸肥肉，道：“这次有展某随行，你还怕什么?”
他重重地哼，又道：“如果你身上掉一根毛，展某就断去一指赔你!”
陶掌柜见姓展的肥胖高大，脖子粗如水桶，这种人力气大，不知武功如何，面上一笑，道：“我还是不同意。”
忽的一声怒吼，“浪里毒蛇”靳大成细长的右手戟指着自己的鼻尖，道：“还有我，我也陪你过长山。”
陶掌柜当然明白，跟在狄振海左右的人必然手底下有那么几下子够瞧的，但他心中另有盘算，仍然摇着头，道：“不，我已决心不同贵帮打交道。”
靳大成一掌拍在桌面上，怒道：“你敢看不起我老龙帮?”
陶掌柜重重地道：“不是看不起，有两件事情，我不能也无法再找你们保我上路。”
狄振海立刻问道：“但请直说!”
陶掌柜环视着大厅各人，缓缓地道：“既然狄帮主见问，陶仁不得不把心里话直说出来。”
他一顿，接道：“首先，我已同惠安镖局的人敲定了，只等我取到银子，他们便派人陪我过长山，至于另一原因，各位，我还是不说出来的好。”
狄振海沉声道：“有什么话你直说无妨，我不会计较的。”
“大海狮”展鹏飞也重重地道：“鼓不打不响，话不说不明，你说吧。”
陶掌柜思忖一阵子，道：“可是各位逼我说的，我说完之后，各位大量海涵，不会计较吧。”
狄振海冷冷道：“说!”
陶掌柜缓缓地道：“明着，老龙帮理赔了我的损失，但等到你们再送我上路之后，万一中途安下什么玩人毒计，我该死得多冤?那时候宜兴那面谁会知道?便惠安镖局的人也以为我已平安到了广庆，这种事情，我能不防?”
忽然，狄振海洪声大笑起来……
笑声如雷，震得屋顶簌簌落下尘土……
便展鹏飞与靳大成二人也大笑起来……
白虹一掌拍在桌面上，怒叱道：“你简直胡说八道!”
陶掌柜却一副畏缩地道：“是你们要我说的。”
狄振海收住笑，重重地道：“操他娘，你陶先生竟也把我老龙帮当成了盗匪之流，杀人越货之徒!”
陶掌柜忙摇着双手，道：“我可没有这么说!”
白虹戟指陶仁，叱道：“你等于是那么说了!”
突然，狄振海一声暴喝，道：“把钱通神找来!”
陶掌柜目光一厉，旋即萎缩地道：“狄帮主，你要干什么?”
狄振海冷冷道：“放心，老龙帮不会吃掉你!”
不旋踵间，只见一个矮胖子匆匆走进正厅来，那人走近狄振海，施礼道：“帮主，你找我?”
狄振海沉声道：“库房开出一万五千两银票，限在宜兴宝兴钱庄兑换，快去!”
陶掌柜连忙道：“为何不开在广庆兑换，或者开一张通用钱票?”
狄振海冷哼，道：“也叫宜兴的朋友们知道，我老龙帮是提得起放得下的大门派，区区一万五千两银子，还不算什么!”
白虹沉声道：“陶掌柜，你以生意人的眼光，看我们江湖人行事，早晚你会遇上狠角色要了你的老命。”
讪讪一笑，陶掌柜道：“我记住了，不过，各位也多少替陶仁想想，那么多银子不说，还差一点完命，心情上自然有隔世之感，难免心中也就不平了。”
白虹沉声道：“倒要看看惠安镖局怎么保你过长山。”
陶掌柜平淡地道：“镖局子里的人，他们多少会有些办法，什么时候该硬，什么时候要软，他们一定在行，不比贵帮，完全一副青石板上蹭屁股，硬碰硬作风。”白虹怒叱，道：“你说什么?”
陶掌柜十分笃定地道：“不是吧?长山遇劫之前，有个拦路大汉，他仅仅只要你们把他的大茶壶装满银子，便由我们平安过去。可是你们当时不吃他那一套，可好，完了。”
白虹双手一比，叱道：“操那娘，那把大茶壶能装近千两银子，我们收你的运费一成，也不过一千五百两，我能答应吗?”
不料陶掌柜理直气壮地道：“怎不找我商量?我也可以出一半呀！”
白虹闻言，气得面色更加泛青，泛乌。
便在这时候，新上任不久的管事钱通神，双手举着一张刚刚写罢的票走进大厅里。
狄振海面无表情地问道：“可是一万五千两银票?”
钱通神立刻双手呈上去，道：“宜兴宝兴钱庄银票，当家的请过目。”
狄振海接过银票看了一下，对陶掌柜道：“陶先生，这是你的了!”
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