看着妻子女儿，朱大壮在一边傻乐，能够看到她们的欢颜，他觉得再累再苦也值得，早该分家独过。
「姊，我们这儿的冬天冷不冷？」
朱小春一脸「你是傻了吗」的神情看着面露天真的妹妹。「你不记得了，二妞？」
「我的头给二牛哥砸过，有些事都记不住了，你告诉我嘛！」朱小蝉指着被石头砸到过的额头，在美人尖位置有个很细很细的小疤，比头发还细，约小指片长的细痕。
她不确定目前的她能不能适应酷寒多雪的冬天，未雨绸缪，夏天刚过了一半，离入秋还有个把月，朱小蝉已经开始准备起过冬的一应用品，以防万一。
没办法，朱大壮家太穷了，要钱没钱，要粮没粮的，还得应付秋收後要缴交的粮税，他们一家五口人要过冬肯定很艰难，她得趁有空时一点一滴的做准备。
今年的收成肯定是差的，缴了粮食所剩无几，为了不被饿死、冻死、被雪压死，她肯定有得忙。
毕竟老家那边是不敢指望，他们不落井下石就不错了，哪有可能雪中送炭。
看着自己的小胳臂、小脚丫，朱小蝉认为她真的很命苦，没灶台高的身量就要为储粮发愁，还不能「超龄」的提醒她爹娘，只能暗示，半引导地让他们去找寻食物来源，好为过冬、开春多囤积点粮食。
小旱了两年，谁知道明年会不会连旱三年，凡事有备无患，真到无水可用时也有备用方案应急。
「二牛那躁脾气真是奶奶惯出来的，自家妹子也下这狠手。」妹妹的落水让朱小春心有不忍，饶是再软绵的性格也忍不住叨念两句。「去年的冬天着实冷了，要不是开春才分得家，我们一家人大概挨不过，冷得骨头都结冻了。」
「有下雪，有结冰吗？对了，会下几天雪，冰厚不厚？」天哪！她最受不了的就是冬天，尤其是雪花纷飞的寒冬。
朱小蝉怕冷，她常自嘲是冬眠动物，天一冷就想躲进暖被窝里，无事不出门，在暖气房里待一整天。
「有，有下雪，也结了厚厚一层冰，我记得去年连下一个月的雪，家里的鸡都快冻死了，奶奶骂骂咧咧的让我们拿出厚衣服给鸡盖。」鸡会下蛋，虽然下得少了，至少能添道菜，给大夥儿补一补。
可惜她和二妞没吃到一口蛋，全给大伯和三叔家分光了，奶奶说他们身体虚要补补，老二家的孩子个个健壮如牛，不用补，所以二房家三个孩子只能看那两家人吃蛋吃得欢快。
为了这件事，她阿娘哭了一夜，她阿爹坐在矮凳上发了一下午呆，一下子苦笑，一下子叹气。
「姊，今年会不会下很大的雪，我们家的粮食够不够吃了？」那一点点收成能养活五口人吗？她深感怀疑。
北方的稻作一年收成一次，到了秋收後加种冬麦或玉米贴补贴补口粮，勉强挨过一年後，才能盼着明年丰收。
可种田是靠老天爷吃饭，今年雨水少铁定是收不到太多的粮食，而他们不只要过个冬天而已，接下来还有春、夏两季，几乎是长达一年，家无余粮会过得苦哈哈的，她实在不想挨饿。
一说到粮食，才九岁的朱小春面上流露出不符合年龄的忧心。「肯定是不够，这地旱得太厉害，阿爹说稻子抽不出穗，今年如果有去年一半的收成就不错了，毕竟我们分到的田不够肥。」
「那我们要怎麽办，等着饿肚子吗？」朱小蝉故意露出害怕的表情，拍抚着她皮包骨的小肚子，她不用摸就能数得出一根根和皮相连的肋骨，这小身板实在瘦得叫人同情。
「阿爹可能会趁着农闲时到镇上打些散工，买些白面米食回来，二妞别担心，大姊吃少点也会让你吃饱。」起码今年阿爹赚的铜板不用上缴，他们可以多买一些米面。
以前每年农闲时，朱大壮总会到离村子半日路程的镇上打零工，赚几百文铜钱给朱家加菜，老实头的他也不懂得私藏，赚到多少全缴到朱婆子手上，再由朱婆子去买过年的食材和一些乾果年货，他自己则一文钱不取。
他想的是一家人过得好，让两女一儿也能沾沾荤吃两口肉，可是真正分到他和孩子碗里的往往只剩下肉汁，顶多拌拌饭沾点肉味，大片的肉全让老大、老三家分光了。
有时他也会埋怨朱婆子的偏心，但身为儿子的能说父母的一句不是吗？他有苦也只能硬吞了。
好在已经分家了，朱大壮可以让孩子吃点好吃的了，不必再眼巴巴地看人家有肉吃，他再辛苦点干活，好歹也能割半斤肥肉，炖一锅薄片肉给孩子开开荤，让孩子们也长点肉。
「那我们那两亩旱地种什麽？」她看都长草了，一块地放在那里不耕种很是浪费。
「哪忙得过来，光是为了给那四亩水田浇水就从早忙到晚，根本抽不出空侍候那块旱得厉害的地，那儿种什麽都活不成，没水哪。」山势高又沙子多，水上不去。
「那能不能交给我来种，我来试试种不种得出东西。」她记得有几种旱物不怕旱，少许的水就能养得活。
「你得问问阿爹。」她做不了主。
「那大姊能帮我把草锄一锄，顺便把土挖松吗？」朱小蝉卖萌的撒娇，装出小姑娘的娇软嗓音。
「只要阿爹同意，姊还会不帮你吗？你这是没事找事，好好的日子不过偏要瞎忙。」一想到妹妹从河水里被捞起的惨白模样，她还是怕得慌，对妹妹的疼爱包容也自然多了些。
「好了，好了，姊姊你忙，我要去秀轩哥哥那了。」她就是想过好日子才满脑子不得闲，琢磨着如何过活。
怕被念到耳朵长茧的朱小蝉蹦蹦跳跳的跑远，小身影像秋天的蜻蜓，一下子停在芦苇上，一下子又飞走。
「喂！带几块饼去吃，省得一会儿又饿了。」怎麽落了一次水後，怯弱的性子变得活泼了。
「不用了，秀轩哥哥会带着他们家做的甜糕，饿不着。」朱小蝉挥着手，两只小短腿跑得比蚱蜢还快。
王秀轩是村里王秀才的长子，底下有一弟王秀材，一个姨娘所出的庶妹王翠芜。王秀才在镇上教书，是私塾里的先生，他一边教书，一边准备三年後的应考，考上了便是举人。
而王秀轩本身也很用功，他也在私塾里上课，家境算是村里的富户，族中有一位堂伯在朝廷当官，因此王家在地方上颇有声望，甚受敬重，说是书香门第一点也不为过。
王家也是少数在村子里盖三进院大宅的大户人家，他们家仆人穿的衣服料子都比朱小蝉家好上十倍。
可怪得很，王秀轩和朱小蝉十分投缘，他一点也不嫌她又黑又瘦，反而很喜欢跟她讲话，对她比对自家妹子还好。
「跑慢点，你看你又流汗了，虽然这天气热了些，可是风一吹很容易着凉，你好了伤疤忘了痛，不记得躺在床上一个月喝苦药那段时日了？」王秀轩取出素净的帕子，举止优雅的轻拭朱小蝉满脸的汗。
「秀轩哥哥等很久了吧！我们快来学字，一会儿你娘又来喊你了。」她娘不喜欢她，很势利。
朱家没有一个孩子识字，朱大壮连自己的名字也写不好，为了隐瞒自个儿认字识文，朱小蝉只好「拜师」了，假装请秀才的儿子来教她，两人偷偷摸摸地进行教学。
不过要用毛笔习字真的很难，她的字丑得不能见人，在现代被笑话了好几回，好在朱家穷买不起纸笔，王秀轩教她拿树枝在沙地上写字，她再装一下，好歹像个样子。
「我娘到镇上去了，今天不在家，你先坐下来，练练我先前教你的二十个大字，要工整，不可心急。」王秀轩面上平和，嘴边带了一抹和煦笑意，俊眸朗明如星。
私塾是一旬一休沐，上十天课休息一天，学生得以放假，不用到私塾上课，王秀轩便利用这一日教她认字。
朱小蝉一笔一划的写着李白的《静夜思》，只是字体有些刻意的歪歪斜斜，「秀轩哥哥，我要的种子你找到了没，还有种薯……哎哟！你打我手……」好个臭小子，连姊也敢动手。