第三日，晨曦晓风，大地一片苍茫，霜染古道，蒙蒙雾气中，正有两男一女匆匆赶路。
这三人正是南瑞麟袁秋霞及笑面书生祝效虞，自前晚步下终南，昨日薄暮时分，赶抵豫西灵宝县城，
已是疲累不堪，在县城中投宿一家客栈，今晨薄晓，又自匆匆上道。
朝阳薄雾下，笑面书生忽指在雾中透出一丝岚影，微笑道：
“前面不远，就是老子骑青牛，留下道德五千言的函谷关。”
袁秋霞娇笑道：
“曾闻家父言及此关深险，久已向往，不意今日得能亲游目睹。”
三人脚程本快，片时即临近关门，只见石山四绕，绝壁千仞，中藏一关，深险如函。
函谷又名崤函，因其地临近崤山也，春秋战国时为洛阳天险四塞之一，即所谓：
“左成皋，右函谷，前伊阙，后孟津。”
关门此刻已开，三人走进关内，只见店肆少得可怜?行人亦复寥寥，朝阳映照下，关道黄尘涌漫，路旁树叶凋零，秋风萧瑟，不胜凄凉。
三人正行之间，忽见迎面走来一个面色姜黄，年约五旬的老者头上长发盘成一圈大髻，步履轻捷沉稳，
怪目闪闪发光，一望而知是武林中人。
这若者走在三人近前，一眼瞥见袁秋霞背上玉螭剑，不禁收住脚步，睁着怪眼，直注视在姑娘脸上。
姑娘被瞧得玉颊绯红，心中暗暗瞠骂道：
“老贼，你敢觊觎姑娘肩头宝剑，姑娘非叫你喋血剑下不可。”正待住脚步叱问。
南瑞麟早看出那老者神色诡秘，因须赶赴关林不想在路上多所牵缠，见姑娘柳眉一挑，忙拉了姑娘翠袖一把，低声道：
“他既未招惹我们，犯不着与他呕气，我们赶路要紧。”
袁秋霞哼了一声，又自望前走去。
不到片刻，三人已走出关门，笑面书生祝效虞转面一望，只见那老者遥遥随在身后，微惊道：
“那老鬼蹑踪我们身后，准是看上了袁姑娘那柄宝剑而来。”
南瑞麟道：
“祝兄可认得此人来历么?”
祝效虞道：
“见却未曾见过，但由他形像判断，可能为独行大盗，关西鹫鹰毕明，此人黑白两道均无往来，独断独行，形踪飘忽，出手狠辣，尤其他那‘黄蜂喂毒针’及一手‘阴风铁爪’最称‘阴毒’，我们三人须防他骤施暗算。”
南瑞麟笑道：
“我们施展轻身步法，瞧瞧他是否会知难而退!”
三人步法一紧，飞云电掣般奔驰，祝效虞笑道：
“只怕他不会知难而退，一经相中，宛如附骨之蛆般，摆他不脱。”
袁秋霞小嘴一噘，叹道：
“以三人之力，打发他还不是轻而易举的事，何必躲躲藏藏。”
南瑞麟为之一笑，立时将身形放缓了下来。
忽闻一声枭笑，由身后来路，望三人头顶上掠来，袁秋霞蓦觉一股急风向肩头袭至，不禁矮身一挫，双掌向上飞出。
掌力到处，只见毕明微噫了一声，凌空疾翻，轻飘飘落在三人身前，阻住去路。
袁秋霞差点着了他的道儿，不由气得粉脸通红，双足一踹，身形疾出，
一声呛琅琅龙吟，剑芒星射，朝毕明拦腰卷削而去。
关西鹫鹰毕明在函谷关时，就看出这三人均有一身上好的武功，但却为姑娘身上玉螭剑垂涎，心中不舍，是以遥遥蹑踪跟来。
一见他们三人身形放缓，猛施出“鹫鹰摩云”身法，由他们头顶掠去，迅快出手望姑娘肩头夺取玉螭剑。
他拿得十分准，自以为鹫鹰身法迅捷无比，又在猝不及防中，玉螭剑必然到手，若一到得手中，立即凌空翻出，往山坡下逸去，仗着山势峻险，加以自己地形稔熟，他们徒奈己何。
虽知姑娘警觉得快，打出一股掌力，强劲凌厉，不敢硬抗，两臂一振，随着掌风翻在道中，正待狞喝出声，只见姑娘随着出手一片青芒电飞卷到。
关西鹫鹰毕明大吃一惊，只觉剑未到，寒气已自砭骨，倏地全身一仰，避过削卷来剑，复又长身，五指疾向姑娘执剑右腕扣去。
毕明这一判明姑娘手中宝剑，比他意料中更为珍异，利欲薰心，挺而走险，飞指而出。
他这一出手，有如欺风追电，志在必得，那知姑娘学有渊源，武功非常寻常，应变之速，出招之快，在武林中还不多见。
毕明五指堪堪触及姑娘右腕之上，突见姑娘右腕一沉，剑刃却剁向他的虎口之上。
这一剁上，那条手臂非废掉不可，不禁骇得魂飞魄散，手臂硬生生地往回一撤，身躯斗然飘退五尺，虽然他见机得快，那及得过剑芒电漩星飞，寒芒及处，
一截大袖已是削掉，蝶舞絮飞，望山坡之下飘去。
关西鹫鹰毕明想不到竟会吃蹩在一个少女手上，那姜黄的面庞已透出一层红色，怪眼中充满了惊疑。
袁秋霞挺剑娇喝道：
“不长眼的鼠辈，竟敢招惹姑娘，今日若不废掉你的四肢，也不知道姑娘厉害。”
毕明突发出震天狂笑，怪眼一瞪，喝道：
“好利嘴的娘儿们，你也不知老夫是谁，既经相中你的宝剑，你要保全也不可能，乖乖识相点将剑放下，还可饶你一命。”说着之间，右掌向腰畔一按，取出一把晶光耀目的铜棒，长不过一尺左右。
只见他两指在棒柄一按，一阵金铁响音生起，棒端实崩出五只斜弯棱角来，骤看起来，宛若一只铁锚。
姑娘一声喝道：
“你只当姑娘不认得你么?不过是关中小丑毕明罢了。”
毕明鼻中浓哼一声，目光中流露杀机，冷冰冰说道：
“你既知道，那敢情好，老夫要叫你尝尝‘阴风鬼爪’及‘黄蜂喂毒针’的滋味。”
此时，南瑞麟一摆手、走出两步，缓缓说道：
“毕朋友，双方素味生平，在下只想问问毕朋友为何而来?”要知南瑞麟自大仇得报，心中蕴藏已久的恨怨的闷气，尽都消释无余，只觉灵台方寸间，
一片宁静安详，慈云大师常说：
“泯除已见，争端可趋稍释，-莽红尘中自有一片和穆。”是以一直袖手旁观，他心疑毕明既瞧出袁秋霞武学不俗，何以不见机而退，他不信玉螭剑对毕明引诱力有这么大，所以发出此问。
毕明阴恻恻怪笑一声，道：
“你要问么?”他手指姑娘手中玉嫡剑，道：
“老夫就为这个而来。”
南瑞麟轻笑一声，道：
“在下就不信毕朋友为此区区一剑，不惜冒死喋血，必有另外缘故?”
毕明凶睛一翻道：
“老夫平生就是见爱勿释，还有什么缘故?”
南瑞麟朗声哈哈大笑道：
“嗜欲适以丧生，尊驾既然执迷不悟，那就由你了!”
袁秋霞已自按捺不住，道：
“麟弟，你与这蠢牛木马说话，徒费唇舌，我就不相信他那‘阴风鬼爪’和‘黄蜂喂毒针’有何利害，且试试我这追魂夺命连环卅二招，能不能叫他在剑下横尸喋血。”
关西鹫鹰毕明一听得追魂夺命连环字眼，面上不禁微微变色，手中阴风鬼爪一摆，面现狞容道：
“女娃儿可是与追魂三煞有什么关连么?”
袁秋霞将玉螭剑连连晃动，闪起一片耀目寒芒，满脸讥嘲不屑的神情道：
“你不是想姑娘手中宝剑么?尽自唠叨则甚，就凭你这点本领还要不了……”
一言未了，毕明已冲霄而起，凌空化作“鹫鹰攫免”身法，头下脚上，左掌平胸，右手“阴风鬼爪”疾劈而下，嘶嘶锐利劲风，腾起满天啸音。
袁秋霞一见毕明这种迅捷凌厉身法，知他确身怀绝艺，并非徒具虚名，遂倒踩七星步撤出三尺开外，掌中剑一式“撩云托月”，望上一崩，只见一溜寒光升起，
一卷一挥，施起浪形剑幕，想把毕明手中阴风鬼爪棱角通通削掉。
毕明称霸关西，果非幸致，他那凌空下扑这招，其实是虚，剑芒升起之际，仰腰化作“鹫鹰三旋”身法，平飘出去，右手鬼爪往外一撤，护胸左掌疾按而下。
袁秋霞剑招一递空，只觉五缕阴寒劲气，迎面射到，*足急撤，玉螭宝剑急挥，“北斗七星”、
“三环套月”、“漫天飞雪”，不绝如绵攻出三招，迳朝来掌卷去。
朝阳映照之下，只见平地涌起无数金星，向毕明全身飞洒。
毕明大吃一惊，看出姑娘施展剑法，实是追魂三煞驰誉西南之追魂夺命连环三十二式剑法，五指急望回一收，斜闪五尺，全身落地，仍被劈出寒芒*得蹬，蹬，蹬，退出数步，口中忙道：
“非是老朽惧怕于你，却是看出你那剑法实是追魂三煞所传，想老朽黑白两道人物，素无交往，却与追魂三煞交情深厚，为此不愿丧你，否则老朽‘黄蜂喂毒针’一出，性命立即难保，但请姑娘暂借宝剑一用，老朽虽是不义，却一诺千金，三日之后，必当双手奉还，姑娘日后如要用得老朽之处，自当感恩图报。”
话风一变，袁秋霞一双秋水无尘杏眼，眨个不停，不知要回答什么?
南瑞麟听出毕明话风，意料中他定有什么难题，非有一柄宝剑不可解决，正想发话问他。
忽听路左一片高可十余丈的危崖峭壁之上，扬起高亢宏亮的长笑，激越飞扬，声播长空。
众人仰面一瞧，只见峭壁边缘，立着一个红衣肥胖僧人，劲风过处，那件僧衣掀起一片红浪，耀目生缬。
关西鹫鹰毕明一见是那肥胖僧人，不禁惨然色变，噤若寒蝉，张口不语。
但听那僧人笑定，高喝道：
“毕明，你想错了，你以为一柄宝剑，就可制住洒家死命，休说人家不肯，就是那位姑娘允借于你，未必便可赢得了酒家，时限只剩六个时辰，洒家在这悬崖之上，等你亲手献出那颗夜明照乘珠。”
毕明一脸死灰，战颤不已，只听那僧人又道：
“你还算知机，不想逃逸，否则你跑到天边，洒家也要抓你回来，不过你枉想用宝剑制伏洒家，用心恶绝，仍然免不了废除武功之刑。”
话落，即隐入崖后。
笑面书生祝效虞始终在旁负手不言不语，这时才对南瑞麟道：
“看那僧人，似是彩衣教门下。”
南瑞麟点点头，道：
“何止相似而已。”目望着毕明问道：
“毕朋友，为了何事与彩衣教结怨，可否见告?”
毕明面有惊恐之容，望了崖上一瞥，长叹一声道：
“阁下以为恶龙大师离去了么?现在他还隐在崖后，我们一字一语，他都听得清清楚楚，就是老朽不曾看中这柄宝剑，三位仍是逃不过他的手中，如若不信，前行三里，他必现身相阻。”
笑面书生祝效虞诧惊道：
“你说的他，就是西域妖僧恶龙么?”
忽闻崖上答了一声：
“不错，正是洒家。”声调阴森刺耳，惊心动魄。
毕明目中露出惋惜神色，望了祝效虞一眼，道：
“他最忌讳人称妖僧二字，可惜老朽技艺与他相较，不啻云泥之别，挽救不了阁下性命。”
笑面书生祝效虞索性旷达，言闻大笑道：
“妖僧要取在下性命，何必要待前行三里之后，此时此地，何妨一较，依在下看来，他亦是浪得虚名之辈，毕朋友，你那往昔豪迈英气到那里去了!”
毕明顿现愧赧之色，目光发怔半晌，才道：
“他一身怪异武学，委实高绝，老朽被他戏要得不亦乐乎，他浑身金铁不入，老朽右手鬼爪飞撞其上，
立时弹起老高，几乎震出手中，心知他必练有真气护身，是以想出只有宝剑才可伤他……”
声犹未了，一条红影从天而降，飒然落在毕明身前，狞喝道：
“毕明你喋喋不休做甚，是否嫌死得不够快么?”一掌电飞而起，疾向毕明胸前按去。
这时关西鹫鹰毕明方才恐惧之色已是一扫而尽，面色反而镇定，微笑道：
“你不想那夜明照乘珠么?”
恶龙妖僧微微一怔，又自风飘电闪地收回右掌，狞笑了笑道：
“反正六个时辰后尚须见面，不必急在一时，”说着，转面望着祝效虞道：
“洒家本是浪得虚名之辈，那么你又是何望重海内，冠绝一时之人物?”
要知恶龙妖僧武功玄诡怪异，另辟蹊径，与中原武学大相迳庭，在西域中，堪称第一流高手，昔年铁氏双怪败在海外三圣后，遁往西域，与他印证两日一夜，铁氏双怪只略胜一筹，虽然如此，恶龙妖僧大为折服，此次铁氏双怪在天王谷重振声威，延请恶龙为彩衣教下首席毒龙堂主，恶龙自持武学诡异，目无余子，对铁氏双怪仍然我行我素，何况他人。他飘落崖下之际，虽看出南瑞麟袁秋霞两人，英姿飒爽，仙露明珠，但毫未放在心上，是以大言炎炎，咄咄*人。
祝效虞大笑道：
“在下虽是无名之辈，但却也看不惯你这持技凌人的态度，你以为除了铁氏双怪外，就无人能制你么?”说时，欺身而进，双掌一撞，
“野马分鬃”左右回环击出；迅快凌厉，狂飙飞涌。
妖僧嘴角轻哂一声，身形疾溜溜急晃，已自旋在祝效虞身后，两指飞弹了一指。
祝效虞只见眼前一花，便失除妖僧身影，心才叫得一声不妙，蓦感胸后“灵台”穴透入一丝奇寒阴劲，立时全身血脉冻凝，牙噤不语，
一阵头目晕眩倒在地上。
袁秋霞眼见妖僧旋在祝效虞身后，情知妖僧必施毒手，一掠长剑，电疾卷到，已是救援不及，气得娇叱一声，一连攻出三剑。
但见青虹如练；寒星朵朵，一刹那间，齐朝妖僧全身重穴涌去。
妖僧恶龙虽有一身护身真气，却也不敢沾着千古奇刃的如电寒芒，鼻中哼了一声，身形诡异地一挪，又已悄然欺在姑娘胸后。
南瑞麟骇得一身冷汗，足下疾动，已奇幻无伦地插在姑娘与妖僧当中，只见妖僧又自两指飞弹而出，疾展“分筋错骨手”向妖僧掌心点去。
妖僧未料南瑞麟身形比他还要诡疾，两指飞出之际，蓦然警觉，噫了一声，疾地飘退丈外，炯炯双眼*视着南瑞麟，面上泛上一丝困惑之容，片刻才沉声道：
“酒家只道中原后起无人，直至如今，才算见到一个，你那一身怪异身法，学自何人?”
南瑞麟微微一笑道：
“你居然也心怯了么?中原武学，渊博精深，浩繁若海，你以井蛙之见，竟目中无人。”
妖僧哈哈大笑道：
“洒家岂会怕你这小辈，不过爱惜你一身所学得之非易，洒家虽托身彩衣教，却存心与中原高手一一印证，看看中原与西域武功谁可称尊，洒家眼下无错，
一望而知你是中原高人门下，你只说出令师隐迹之所，洒家自会找上门去。”妖僧虽是西域之人，却说得一口很道地的豫音。
南瑞麟目光落在倒在地上，面色惨白，浑身战颤的祝效虞，眉头一皱，朗声道：
“你救治我那拜兄后，自会据实相告。”
妖僧道了一声：
“好”。奇快无伦地掠在祝效虞身前，双掌疾地往胸后一按，往回一收，只见祝效虞胸后数处穴道内射出丝丝浓厚白光，望妖僧掌心而去。
须臾，白气渐趋稀薄，祝效虞四肢战颤已止。
妖僧长身立定，双掌一收，道：
“好啦，你可说出全师何人?”
南瑞麟淡淡一笑道：
“我那恩师，武学卓绝，震惊天下，非你所能抵敌，眼前，你就胜不了我，告诉你也无用!”
妖僧目中凶光闪烁大喝道：
“想不到你年岁轻轻，竟如此诡诈，洒家既能救活他，便可再制他于死。”说着，倏的回身两指闪电飞下。
南瑞麟疾展身形，两指也自飞向妖僧后。
妖僧只觉一缕劲风袭体，胸后微微一麻，不由大为骇凛，顾不得再伤祝效虞，全身一涌，已是鬼魅飘风般，闪出丈余。
但听南瑞麟笑道：
“你急什么，打了小的，还怕老的不出来?”
妖僧喝了一声道：
“好，此处非印证之处，我们上去崖上一较。”声落，人跃，朝阳微风中，只得一道红线，如矢离弦般，冲霄而起，朝那十余丈高的峭壁之上落去。