那些出城来接应粮草的兵士共有四、五百人之众。他们本隶属龙城守尉迟将军手下左骠骑三营。营长姓祖，叫祖绍裘。
冷丁儿这时眉头紧皱，在心底盘算着怎么和三哥不致伤损士气地平息掉这场突发的乱局。
陈寄得空却在一边打眼仔细望去，只见那五六百士兵站成围拢之势，被他们包围在中间、倒地呻吟的却是一个白胖的运粮官。
陈寄拿眼仔细认了认——他刚才出来因为急着要回冷丁儿的话，只揪住了一名士兵问了几句，未曾细看，此时才有工夫将一切看个清楚。
这少年的心本来就细，又有个过目不忘的本领，凡见过的人没有他记不住的。那送粮官此时满脸是血，淡淡月光下，他整个人几乎被打得脱了形，陈寄还是认出这送粮官就是以前在关中帅帐中见过的吴承平。
陈寄脑子里搜索了下，已低声把自己观察到的一切告诉了九哥。
……这吴承平的底细他却知道，据说这小子官阶虽不太高，在朝中却有大佬依靠，在关西帅帐中，连哥舒老帅好多时候都不得不被迫对他睁一只眼闭一只眼，因为朝中派下的高监军正是他的靠山。而那高监军，却是哥舒老帅一向也不得不顾忌的。因此供应龙城的粮饷一向也就把持在吴承平手里。偏偏这小子最是贪婪。哥舒老帅几番想动他都没敢动，因为，这里面本来就存在着一场交换——朝中对哥舒老帅耗费粮饷，令过万大军驻守龙城一事本多非议。如果不做这一点交换，也就换不来那个在朝中对皇上极有影响力的朝中大佬的支持，也换不来和高监军平和相处的局面，哥舒老帅在龙城这一件事上在朝廷中也就摆不平。
陈寄只见到九哥脸上的忧色愈重，两道挺直的剑眉纠结在了一起，九哥的眼睛本就有些深凹，这时那对眉毛在脸上像都遮出了一片阴影。
陈寄不由叹了口气。他游目四望，却见到跟吴承平的兵士约共有两百余人，这时他们已大半被打倒在了中间的空地上，剩下的还有不少黑影远远地奔逃出了圈子外，这时都悄没声息地在远处听候动静。
然后他才望向吴承平押送来的运粮车。
他看了一眼，才不由吃惊居然粮车是如此之少，几乎只要一眨眼间就可以数得清，拉车的也都是些老马。
——照说关中帅府向龙城一年只运送三次粮草，照这粮车的数量，怎么能够龙城中过万将士四个月的供应？无论怎么看，那粮食起码三成中要缺上两成，也难怪这些兵士要哗变了。
他心中轻轻地叹了口气。他只是十七探马中位居最末的十七弟，这些关乎大局的粮草军用之事本无他去管的余地。他也一向不去想这些，只把自己分内的事做好就算了。但此情此景，却也不由让他一个才入伍不久的少年不能不忧心了。
接着，他却把眼透过人群，向更开阔的官道两侧的大漠望去。
方才一眼望去，因为只盯着近处，还觉得人围如堵，这世间不得不争斗哗变的纷争是如此之多，人们因为怒气而填充围堵在那里的身影是如此拥挤，以致打眼望去，只觉密不透风。
可只要把眼稍稍向远处点儿看去，就只见几千里的大漠就那么平坦坦地舒展着它的荒凉与岑寂。这一点点人世的纷争，哪怕抽刀溅血、泼洒出百丈方圆的险恶狂暴，但融入这样广漠的一片洪荒中，却也不值什么了。
——这想头真让陈寄觉得无情以致伤情。
戈壁荒凉，石碛冰冷，沙漠瘫黄、那真是一大片一大片瘫软的黄。而他们这些边关将士，所戍所守、所争所斗、劳乏筋骨,却又是为了什么呢？
那些兵士见到左坚走出来，个个都不由一阵惊惧。
这倒不是因为他现在是十七探马中位居银阶副统领的三哥。十七探马虽是尉迟将军手下最倚重的消息来源，但与龙城中兵士并无统领之责，彼此一向也两不相干。
这恐惧是因为：左坚在加入十七探马之先，曾在军中主典军法。而他威肃之名，一向传播军中，龙城中将士提起他来只怕还少有不怯惧的。
——当日在左坚手下，只要触犯军规，小则杖责难免，大则枭首示众。他亲手杀的同袍弟兄只怕就不在少数。他也不过就是为了执法过严，得罪了尉迟将军身边亲信，才被众口铄金，不得不转入十七探马队中的……
……否则左坚如今也不会消沉郁郁至此。
左坚冷冷地环顾了那数百兵士一眼，冷冷地开口道：“谁是领头的，说！是谁喊了第一声？自己站出来吧。”那些兵士一时鸦雀无声。
忽有一人抗辩道：“可是……”
左坚一挥手，“快斩”胡三猛地一跃而起，飞窜到人群中，一把扭脱了那人的下巴，又飞快地退回左坚身边，冷声道：“在我三哥面前，没有‘可是’。”
他动如脱兔，那些兵士被他如此快捷的动作弄得都有些目不暇接了。直到他退回左坚身边，那被他拧脱了下巴的兵士才在喉咙里发出惨哼。
接着却另有一人抗声道：“是他们克扣太……”
话未说完，未等左坚开口，张百和已一跃而出，飞跃到那人身前，伸手在他颈侧一斩，那人登时被打晕了过去。
以他们探马中五人之力，要对抗镇压数百兵士，本无可能。可左坚当日在龙城军中的积威在前，胡三与张百和出手又动如脱兔在后，一击即中，也一击即退，却立时镇住了那数百兵士的勇气。
只听左坚冷哼道：“好，没人自认是不是？那好！”
他猛地提身，一眨眼间就已来到队列之前，他举步走到一名兵士身前，伸手一扣就扣住了那名兵士的肩胛骨，冷硬地问道：“你说是谁？”
那兵士痛得一张脸上五官已纠结到了一起，在月光下皱成一块块癣疥般的阴影，他不堪痛楚地哼声道：“我不知……”
话没说完，只听“咯”的一声，左坚已掐断了他肩胛骨。
那兵士痛叫一声就晕了过去。左坚面上全不改色地道：“够义气呀，够义气！我只追首恶，但想逞义气的，就只管逞！”
说着，他已把手按上了身边另一名兵士的肩上。那人身上不由一阵瑟瑟，空气中猛地浮起了一股尿臊气，那兵士颤声道：“我……我……”
话未落地，左坚已冷酷道：“看你这点儿出息，吓得都尿了裤子，第一个喊的当然不是你了。但我没问‘你’，你不用说‘我’！”
说着，他侧手一击，那兵士已惨哼一声倒地抽搐。
接着他又盯上了第三名士兵。
陈寄已不忍再看，侧眼望向九哥。却见冷丁儿的喉头已微微在颤抖，牙齿紧紧地咬着嘴唇，以免发出一声对三哥的“不”。
他两人这时不由对视一眼，都藏不住心底的那一份惨淡。
眼看第三人虽惊恐至极，却强挺着镇定，紧闭双唇，再不肯开口，只怕立时就要遭到左坚的辣手。军中忽有一人挺身道：“你别下手了，是我，就是我叫的！他妈的，你要执行军法就执行。但他们如此苛刻，就是死，老子也要反了，反他娘的！”
那人身形相当剽悍，这下举步而出，走得也相当凛然义烈。左坚一顿步，止住了抓向身边那人肩膀的去势。他目光狠厉地望向那自承第一声开口造反的汉子，心里暗暗叹慰了一声：当此局势，他不可能折断所有兵士的肩胛，那人如果熬住坚决不站出来自承，旁人又都不说，他也不知要怎么办了！
但既然有人自承，那就好办。所谓杀鸡给猴看，但有时也是要杀猴给鸡看的。
只见他忽仰脸大笑，脸颊两侧，一个三十已过的男人那种略显松弛的肌肉抖动出一片皱褶。然后他忽一腾而起，腾起前先叫道一声：“好汉子，你有种！”然后他在空中扑击时还开口喝道：“那我给你个痛快！你煽动哗变，我也就只有诛杀首恶了！”
他身子才一腾起，冷丁儿的脸色就已大变，叫了声：“三哥，手下容情！”
左坚耳中分明听到他这一喊，但跃去的姿势反而加快。冷丁儿身形一展，就向左坚追去。他两人动作疾如电闪，冷丁儿虽是后发，却追得极快，虽未出剑，左坚还是感到一股凛冽的剑气直冲自己肋下疏虞处逼透而来。
他心下一怒，身形还是不由自主地略一调整。这一调整，扑击已慢，冷丁儿已快追至。陈寄在后面紧张得张开了口：他可不想看到九哥与左坚又起冲突。可这样的杀戮又怎能不管？
他怕听到左坚的赤蝎铁甲与冷丁儿的响剑再度交接起的声响，空中的左坚与追踪而至的冷丁儿之间的空气已紧张到极点。眼看左坚只要一落地，冷丁儿跟踪扑至，两人只怕就要再度交手。
这时那些汉子中有个人却忽嘶声道：“左统领，你秉公执法，我们不怨你，但请你先看看这个。”说着，只听空气中一声轻响，那汉子已双手一撕，已撕裂开衣服，露出整个胸腹。
只见他那原本分明精壮的身子上，腹部却瘪瘪地凹陷进去,上面露出了几根他这样汉子本不该有的饿殍一样的排骨。那陷进去的腹部是如此的触目惊心，只有饥饿已达数月的人才会有那样的腹部！曾经丰满的肌肤这时已皮叠皮地叠成了一长串赘皮，松松地挂在那人裤带之上，一叠叠松皮上面，还有一道已愈的刀伤。那刀伤是如此的深，衬着那松松的肚皮，更显出一种恐怖的悲愁。看那刀伤，分明来自战阵。
只听那汉子叫道：“左统领，你以前见过我的，还夸过我是个棒汉子。那一次军中比武，我虽比不得你这等高手，但举石锁，我侥幸也举起过二百斤，还得过你一句夸赞。
“可你看我现在！我们都不是什么哄抢闹事的蛮汉。就像刚才，我们也不想朝酒店里的一个小姑娘借粮呀！可是有的兄弟实在忍不住了。你阻止我们向酒店小姑娘借粮，我们兄弟没一个肯怨你。但现在，我只要你看看我这身子骨儿！”
左坚已经落地，一眼望去，也不由倒抽了一口冷气。就在这时，空气中撕裂之声响成一片，却是数百军士齐齐撕开了身上的衣服。
只见一大片、几百个空瘪瘪的肚皮就这么极度悲凉地裸露在这片荒凉的沙草中。那饥饿虽不会说话，却像一把把钢锉，锉着那些汉子的志气与神经，锉出了一片凛冽之气，直要劈开这夜空的岑寂。
那汉子咬牙吐出了几个字：“左统领，其实说这话，我自己都臊。但、我们饿，我们真的是饿啊！”
“啪”的一下，地上浮尘一溅，冷丁儿眼中忽有泪落下。他人还在空中，眼泪却根本来不及控制，人未落地前，眼泪先摔落在脚下的尘土中了。
左坚的人本已跃至那个挺身挡罪的汉子面前，准备等着冷丁儿追来时的反击，也准备着抢先向那汉子出手。可这时，身子也不由一下凝住。
那汉子的眼不再看向左坚，却已转到了倒地呻吟着的吴承平身上。
吴承平虽全身是伤，但透过没有血的地方，还是可以看到他白白胖胖的皮肉。那肉多得都赘了起来，让他虚嫩得穿不得钢甲。他身上那薄薄的甲衣下面，露出的内袍还是丝绸。
几百个汉子的眼一时都盯到了他的身上，没有一个人说话。可谁都看得出他们眼中的愤恨——要这样的汉子们抛开羞耻，要这样的大男人居然婴孩似的叫出了一句：“我饿！”那需要怎样的一种悲惨与凄厉？
左坚立定了身也说不出话来。
身边人影一停，冷丁儿就停在了他身后数尺之处。
好半晌，左坚才勉强开口道：“没想到……我真的没想到龙城中将士已饥馑到如此程度。但这数十车粮草，怎么也可勉强支持个把月吧？哥舒老帅也不会不顾及前线疾苦的，不至于不再送粮草来军中。咱们既在军中，就该相信他。这样杀官造反的事情如何干得？”
他为人一向剽悍凌厉，这样温和的推搪之词，本也一向不是他这样的人说得出的。这时他牙齿咬得紧紧的，话都像从齿缝中吐出。似也好容易才勉强从口中违心吐出。
那些兵士都不答话，有人在苦笑摇头，有人在无声地冷笑。静了一刻，却有一个兵士走向前来，只听他惨笑道：“左爷，你先看看他们送来的是什么吧？”说着，他排众上前，伸出一只手，把它平摊在左坚面前。
左坚借着月光垂目一看，只见他手中摊着一把说不出是什么的东西。那里面，有糠皮，有谷壳，有黑黑的虫屎，还有种种说不清道不明的杂碎。
最可恶的是，那里面还夹的有好多沙子，仅凭目测，左坚也觉得：光沙子就至少掺了近两成，很难找到一颗饱满的谷粒。
只听那兵士惨笑道：“有了这些沙子，真要称起来，每袋的分量想来也算很够？”
左坚伸手在他掌中挑起了几粒谷粒，拿手指轻轻一碾，就登时成了粉末——这分明是陈了多少年压仓底的、鼠雀也不吃的碎谷了。
他的面色随着手中的粉尘飘下也不由在变，他抬脸看了那几百兵士一眼，只见那几百人也眼神空茫地望向他。眼中，全是满眼满眼的绝望。
左坚的眼在他们面上缓缓扫过，像越来越承受不住那空茫的眼神加诸心里的压力。
他的身子忽然跃起，三五个起落已跃到那近百辆粮车的车边，伸手一拉，已拉断了最近一辆车子的捆索。他却丝毫不停，手指如钩，直直地向那米袋中掏去。拿回来在眼前一看，脸色登时陡变。
然后他又换了一辆车，照样施为，却越看越怒。
只见他发了狂似的把那百余辆粮车掏了个遍，神情越来越狂暴，看得冷丁儿和陈寄在后面都担心起来。
总算有十余辆车是好的，旁边的兵士却注解似的道：“这有米有肉的，该是送给尉迟将军的。”
虽说左坚身形极快，但掏遍所有粮车，却也用去了几近一炷香的工夫。
但——几乎每一辆车都一样，除了外面的几袋还像是米以外，剩下的，都是这样的掺杂着沙子和说不出名堂的东西。
左坚猛地一停身，站回到最前一辆粮车前边，胸膛不停地起伏，似已觉得喘不过气来。
好久，他才缓缓转身。
数百双目光一齐望向他，那里面有哀痛、无助与绝望。
左坚缓缓道：“没想你们说的都是真的。”这句话，他说得极是沉重。
没有人接口，也无人愿接口。这是一种羞惭，被辱者的羞惭。
却听左坚接着忽然狂怒叫着吼道：“妈的，杀，只有杀了！”
他久执军法，一个“杀”字吐出，就似有一股强烈的血腥味在空中浮起，他身前的众兵士不由暗退了一步，齐齐心中大惊。
只听左坚高叫道：“这样的话，不止你们要杀，老子我也要杀。不止你们要反，老子我也反了！”
他一脚猛地回踹向身后粮车的车辕，那么粗的车辕在他狂怒之下居然被一脚踹断。咯崩一声，闷而脆的响声传来，猛地失衡栽下的车身压得那匹拉车的老马一声惨痛悲鸣，左后腿再也支持不住，膝盖咯的一声断了。它惨嚎倒地。
没人有心情关心那匹老马，陈寄眼光中闪过一丝痛楚，只听左坚继续狂吼道：“这样狗都不吃的东西，还留着它干什么？先烧了它！”接着他大喝道，“叫人回龙城报信，咱们还守什么守，老子也反了！我要和你们一起反回嘉峪关，实在不行，那就反回长安！跟皇上老子问一个道理。这不怪你们，也不怪我。实在是他们辱我三军太甚！”
人群先是为他这种猛地爆发出来的、比所有人都更狂悍的暴怒吃了一惊。接着，却像终于找到了一个领头的人，听他喊出了所有人的心声。
他们马上齐声欢呼了起来。那是一种摇天动地的应和，那喝彩声让站在人群之前的左坚心头猛地升起一种豪壮感——不管了，管他什么军中法则，管他什么朝廷制度。有这么一群支持自己的汉子，有这么欺人的世道，管他是成是败，他左坚压抑已久了，今日就和他们反了，今日起就和那些杂碎们拼了。反正他只想找个机会好好轰轰烈烈一场，那才不愧于此生世界，当了一回男人！
转眼间，只见无数人影冲上，有的冲左坚高叫道：“左统领，有你领头，我们就算把这条命交给你也甘心了，谁要是退一步，谁他妈的就是孙子！”
也有人在找马要回龙城报信儿——龙城将士，本为一体，既然关中那些安享尊荣的官爷们吃人不吐骨头，辱我军中太甚，要反且大家一起反吧！
接着，就有无数火折子一齐亮起，那点点火星都扑向那一辆辆粮车。那些粮车只要在那里，就是无言地对龙城过万将士的羞辱。
冷丁儿疾叫道：“不可！”可已没人理他。
火光一点一点地炸在了粮车上面，干燥的绳索、布袋与油披布本就易燃。只见一点儿火星亮起，一大片火光也就此腾起。那么广漠无垠的大漠也被这火光照亮了，烟火冲天。
在这关外不毛之地，烽烟无数，祸乱无数。可今夜这一次的烽火突举，却不是为了外敌来犯，而是为了不平与愤怒。
只见这一条官道左侧，烟与火齐升，噼啪作响，人吼与马嘶齐鸣。那是近百辆粮车一齐点燃了，火光中是一个个饿瘪了肚子的汉子的身影，还有左坚在一地火光中那狂悍的神情。他紧咬着嘴唇，被火光闪得阴晴不定的脸，正愤怒地也极冷静地盘算着。
那火光直烧苍天，火焰蒸腾着的，是比愤怒更深切的饥饿，还有比饥饿更熊熊的愤怒。
数百将士枯守龙城已历三年的郁闷、饥饿、不平与愤慨终于一起爆发了！