豹子坊中，今天不做生意。
打烊的豹子坊显得很安静，再没有呼卢喝彩的聒噪，也没有场中怒目、场外殴打的结怨。伙计、宝官都一个不见。亮漆漆的木柱、栏杆、地面都经过打扫，显得一尘不染，露出里面的木纹来。屋顶悬着铁制的头号羊角灯。
虽然外面的天阴阴的，烛光却照得屋内光彩生鲜。空气里淡淡的有着牛油烛火的味道，没有了人声的喧嚷，这坊内装饰的精心此时才可见一斑。
苏蕊坐在一张豹皮的椅子上，她坐的那张豹皮简直就是整间坊舍装饰的点睛之笔。
而她松懒懒地坐在上面，眼睛望着面前的那张光溜溜的、狭长长的赌台，口里松懒地道：
“你就是买家？”
赌台对面坐着少年吴勾。
他与苏蕊间相隔足有一丈远。
他好奇地打量着这个女子，她实在太神秘了，简直像一个谜，而且还是一个极有魅惑力的谜。
他不由眯起了眼睛，有些吃惊地道：“原来你就是东家，不只是这豹子坊的东家，而且也是现在整个江湖墟的东家！”
他的语气中还夹杂着疑问和不信。
也是，虽然人人都知道苏蕊就是豹子坊的女老板，但又有谁能想到，她几乎是江湖墟所有产业的主人。这些产业，甚至包括了两条正街与四周的十余条小巷。
苏蕊扬着头靠在豹皮上：“不错，酒馆、茶肆、赌坊、客栈、木厂、车行……这街上数得出来的产业，大多数都是我的。”
她忽然露出了一个乏味已极的笑：“而你，居然说要把它们整个买下来！也就是说，把整个江湖墟买下来？”
她在桌上扔下厚厚一叠地契，鄙视地望着那个少年人。
吴勾却只老老实实地道：
“不错。”
“你凭什么？”
苏蕊忽然踹翻了脚凳，把脚翘到了桌上，控制不住地有些急怒地问。
那个少年只安安静静地道：“因为，我是殷天的儿子，我要收回我们家的祖业，如此而已。”
“你是殷天的儿子？”
苏蕊有些不可置信地看向他。
但看着看着，她的目光似乎就确信了。
只听吴勾道：“至于钱，你不用担心，我刚刚好才领到了一笔赏金。”
他没有说是他杀了铿锵令，可一点火花已从苏蕊的眼中绽开。
却听那少年静静地继续道：“其实我也不想杀人。他实在是个很难得的高手。如果不是他那晚不知为什么心绪不宁，可能怀愧吧？没有全力出手，我只怕也杀不了他。
“我做这一切都是为了我的老管家，是他希望我这么做的。可惜，我再也见不到他了，他帮我做完这件事就不见了。他是那种唐宋传奇中的人物，事了拂衣去，深藏身与名。何况他病得那么重，不知道他看没看到我的这一天了。”
他少见的唠唠叨叨地说了这么一大套，可能也是因为毕竟还是少年，毕竟是头一次杀人，心里有一些什么始终未能全解开。哪怕面对一个全未见过的苏蕊，也情愿自顾自地谈谈。
接着，他少年心性忽起，侧目望向身边豹子坊中的一切，有些调皮，有些好奇，又有些觉得无聊的。
老管家逼着自己要做的就是这些吗？人世中，原来有些事真的好简单，虽然有可能丢掉性命——昨天，像是仅只昨天，他还是一个名叫“阴沟”的孩子。但这一场秘密的交易后，他就将成为整个江湖墟的新一代的秘密的主人了。
“老管家？”
苏蕊喃喃道。
她难得的感到好奇。她对人世的好奇心已尽了，但这毕竟还关联到她的铿锵。
看来，今天这生意，不做不行了。
她并不想卖。
但有什么办法呢？她的心死了，她的情人死了，江湖墟是个凭实力加暴力说话的地方，她就算不卖，又如何呢？
只听她倦倦道：“那好，我卖给你。我要黄金十七万两，一总包揽，算给你打折了。”
那少年吴勾静静地笑道：“我有。”
苏蕊忽一下跳了起来，怒道：“你怎么可能有！你得的悬赏不过是黄金九万两！我知道得清清楚楚！”
吴勾有些调皮地忽在桌上滑过一叠纸来。那张张都是银票，几乎南北十几家大银庄通存通兑的银票都有。苏蕊一张张地点着，她的脸色越来越青。“你哪儿来的这么多钱？”
既已有这么多钱，你为什么还要杀铿锵！
那个少年回应着她的怒气：“我是没有，我一无所有，只最近才赚了九万两。但我的老管家有呀。那剩下的余数，他早为我准备好了。”
苏蕊一怔，开始小心仔细地翻看起手中的银票来了。
忽然，她拿起一张银票，手微颤抖，不能相信似的，摸了一遍又一遍。然后，还走到烛光下，背着光看了起来。
吴勾笑问道：“难道不真？”
苏蕊却像没听清他话一样的，喃喃道：“难道，这竟是真的；难道，这竟是真的……”
她的声音低沉宛转，像是碰到了她这样有故事的女人也没经历过的事。
却见她唇角的纹路渐成惨笑：“这真的是我曾见过的那张银票？”
她又对着灯看了看，终于确认了似的。
接着，她突然狂笑看起来：“郎心似铁、妾意如绵！郎心似铁、妾意如绵……真好个郎心似铁、妾意如绵啊！这不是我刺的字还可能是谁刺的？
“你以为我永远发现不了，呵呵，铿锵。但你没想到我是个多么心细的女子吗，你不会想最终我还是发现了。”
她就这么笑着旋舞而起，那张银票从她手中飘落，毫不顾惜的。
只听她口里若哭若笑地道：“这是你赚来的银票，你一切都安排得极为妥当。这八千两，是你杀了墨家老五的舞姬得来的。那一晚，你很累，睡得熟。你惟一不知道的是，这张票子，那天你累了忘了收起，我无意中看到了。那一整夜，我看着你睡着的面容，都没睡。我用针尖在这张票子上扎过字的啊！就是这八个：郎心似铁、妾意如绵。我怎么可能不记得，怎么可能忘怀！”
吴勾被她这突然的举动搅懵了，他伸手抄起那飘飞而至的银票。他的眼尖，果然在那银票上看到了八个针尖扎的细不可辨的字，正是：郎心似铁、妾意如绵。
他怔怔地抬起眼，苏蕊却忽转向他，望着他道：“老管家，老管家……你的老管家是谁？你是不是也很难描述清他的样子，因为他实在太普通了。他是不是十年前才跟你见面的？在你杀了铿锵令后，你再见不到了吗？他是不是也就此不见了？”
吴勾喃喃地道：“是的。可那是他身体不好，本来就时日无多了。这是他交托给我做的最后一件事，交托后，他就终于走了。”
他的声音微有哽咽：“他是豹子，明知要死，是躲也要躲到见不着人的地方去了。他是再也不肯见我的了。”
苏蕊的眼中忽有泪流下，口里只喃喃道：“我真是一个聪明的女子，我为什么要这么聪明呢？原来如此、原来如此，我说谁可以杀了你！一切的一切，我都猜到了，我只要想一想，再想上那么一想……”
回旋着、穿梭着，她窈窕的身形就在豹子坊内盘舞起来，只听她喃喃道：“原来你还在恨我，原来你还在恨我……”
有好一刻，她猛地就在桌子边上的豹子皮上坐了下来，一抬手，脸上的泪痕已经拭尽。她开始调笑地、有一点恶毒地望向吴勾。
“小孩子，要不要听妈妈我给你讲一个故事？”
她的语气极尽调戏，吴勾的脸涨得一红，几乎要发怒起来。可到底年轻，好奇心终究战胜了侮辱感，他没说什么，听着苏蕊把话讲下去。
“最开始，我就要说到一个老混蛋殷天了。
“说起来，我真的还算你的妈妈，不管是叫后妈还是小妈。
“这老混蛋，常自称平生杀人无数，但却也造就了三条生命：一个是我，一个是铿锵，一个就是当年他孟浪在外面留下的他自己也不喜欢的一个小野种，我原来不知道是谁，现在见到你才终于算见过了。其中，我是他最喜欢的，因为我美丽。
“但当年，我很穷，他用金钱造就了我，钱确实可以让一个女人更加美丽的，小孩子，你说是不是？”
吴勾没答理她，因为听到她话里隐有恶毒侮辱之意。
但他一个杀手的冷静这时却表现出来，静静地听着苏蕊讲下去：“他无所谓喜欢不喜欢的就是铿锵了。铿锵是那老混蛋平生难得地做的一件善事救过的一个人。不过此后也侮辱他，如他对所有人做的那样；同时也栽培他，让他成为了他手下最有实力的一个影子杀手。老混蛋曾经自夸：讲论到自创基业，铿锵可能永远比不上他；但论到具体的杀手本行，他也不敢说比铿锵强到哪儿去。他肯这么地夸一个人，可能是因为铿锵因为幼失怙恃，受了他一点恩，就真的把他当做一个神一样的死心塌地的尊重吧。
“那个老混蛋心里其实全没有那个小杂种。他这样的人，根本就不想在这世上留种的。”
苏蕊的声音恨恨：“但他以为自己什么都知道，以为一切尽为他所控制。其实他不知道的事也有，那就是……”
苏蕊的头忽然低了下来：“……他永远不知道我和铿锵其实是认识的。我和铿锵虽不是青梅竹马，但让我最早的一见心动的那个人，就是他了。那时，我还不认识那个老杂种。铿锵，我想他也是爱我的。因为那时我是那样的一个几乎算无父无母的小穷丫头，因为穷当然也远没有现在这样的漂亮。他既然当时肯对我那样，为了我，在技业未成时，甚至不惜得罪一方恶霸，由此遭人追杀，几度险些丧命，却终于不悔。那说明，他是爱我的。”
她的眼中忽然冒出怒火：“可是后来，他虽然是获救了，却认识了这样一个老混蛋！我记得他最后一次来看我，却没有娶我。他只说了一句：‘我的功夫现在很好，也能赚钱了。但我的人生，已黑得不能再黑了。不要再等我，找个能让你幸福的家世清白的吧。’”
她的人似已陷入回忆：“他留给了我一大笔钱，让我不再过苦日子，也让我好找个好人家。可是，他不知道，没有他，再好的日子、再好的人家对于我又算是什么呢？他永远不会知道我用这笔钱干什么了。那时，我虽还是个清纯得没经过世事的小女孩子，但我聪明。我发誓要查出到底是谁毁了我和铿锵！我又有钱，又聪明。我混入江湖，然后，我查到了。
“然后，我就嫁给了那个老杂种。呵呵，那时的我，说得上被钱装点得明丽得已不可方物了吧？那老杂种那时已收山了，全靠江湖墟这块的产业过活。常还沾沾自喜道：我是他的老来福呢。
“他知道个什么！然后，终于等到了十六年前的那一天！我见到了铿锵，他一见到我都呆了。那一刻，我心中真的充满了报复的快感。我知道一个男人的愤怒会是什么。也不用太计划吧，出于本能的，只一两个小动作，铿锵终于为我而怒了！他在修罗塔伏杀了那个老杂种！他为我伏杀了他！这是我平生最得意的一件事。而苦心谋划之下，江湖墟的产业，老杂种死后，自然会控制到了我手下。我得到了一切，也得到了铿锵，我成功了！
“神仙眷属，天底下还有比我们更美满的神仙眷属吗？虽然我已失贞，但那算什么！我做成了那些只长了个小鸡脑袋的弱女子们做不到的一切，我用自己的努力把一切都得到了！
“铿锵说他不干净了，配不上我。那我就让自己也不干净了吧。两个残缺凑到一起，才是一场完美，不是吗？”
她的面容忽转幽戚：“我惟一没料到的是：我以为我已读懂了男人，但终我这一生，我终究还是没读懂他。
“男人是一种多奇怪的动物呀！此后我和铿锵在一起，他虽没对我说什么，但一年以后，就再不曾与我朝朝暮暮了。总是夜半来，天明去的。我们永远像一对偷情的情人。我就知道还是那老混蛋留下来的余毒！铿锵的负罪感竟会如此之深。我从不曾想到。他对待他，训练他时，无所不用其极。而他，真的一定还要像尊敬一个父亲一样的尊敬他吗？原来男人们号称坚强，却逃不出他们男子间的这一种父性情结呀！控制与被控制，我没想到铿锵这样的一个男人，原来也像孩子一样，甩不开那明明是被控制，却由此得到的安全感、反叛与感恩如此纠缠在一起的情结了！
“他后来常出手接一些暗榜，接的越来越大。我开始担心。我们不缺钱，他还做这些生意干什么。他曾说过自己‘黑得不能再黑了’，这样做，算是他对‘弑父’的一种自我发泄与惩罚吗？或者他觉得不该花一个女人的钱，为了一个男人的尊严？我不得不承认，我研究了半生的男人，最终还是不懂男人。可是我不敢劝他，由着‘铿锵令’三字在江湖中坐大。这些年来，一想起这些，想起他的那些仇人，我可是每一天都像在针毡上度过的。”
苏蕊轻轻喟叹着：“但我不怨，毕竟还有欢爱，毕竟不负此生，毕竟，我得到了，虽然没我想像的那么多，虽然，交杂着如此多的错解与误会……”
“他曾经问我，如果想让我把江湖墟出手，要个什么价？
“我玩笑地说：黄金一十七万两。
“我知道：没人肯出这样的天价的！其实，只要是他真的想跟我携手归隐，哪怕是一两金子，我也卖了它！
“可惜当时我不懂，以为他是倦了，想跟我携伴而退了。哪想到，他在筹划着他的大计划。”
说到这儿，她忽抬眼定定地望向吴勾，那里面，已不再恨，不再怨，只是空茫，只是悲切。只听她清脆地道：“说到这儿，你还没听懂吗？”
“听懂什么？”
苏蕊唇角划过一丝冷笑道：“难道你还没明白，我的铿锵就是你那个老管家？
“我的情人也就是你的仇人。可终于背离了我的人也就是养育过你的那个人。你还不明白吗？”
这一句真是石破天惊，吴勾的眼中一片懵懂，可脸色却本能的白了。
连远远隐身于室外的越良宵，都不由唇角一颤：听开头时他已觉出不对，难道，竟真的惨烈得如这样吗？
只听苏蕊冷酷地道：“他常说：有得必有失，恩惠与屈辱同在。但账，总是要一笔一笔算的，笔笔都要结清。
“我想这是他作为一个男人立身处世的道理，他是再不肯违背的。
“我已经想明白了。他为了我杀了那个老混蛋后，愧疚可能没有一天不在折磨着他。于是他，装成一个什么老管家，偷偷找到你，抚育你，好让他敬仰的那个老混蛋有个像样的后人。他愧疚于那个老混蛋，所以着力培养你，你的功夫都是他教的。他觉得他欠那老混蛋一条命，所以最后打定主意要死在你手里！他觉得江湖墟是你殷家的，所以不惜当杀手，买也要从我手里买回去，交回给你！他……也觉得欠我的，我说要十七万两，他竟真的一分不少地搏命也要赚回来，给我这一份……奁资。”
苏蕊说到这儿已经惨然心伤：“他可真有种，真是恩恩怨怨，凡是他介意的，一笔也不肯亏欠的。”
只听她惨笑道：“他还真是丝毫不肯马虎，笔笔皆清啊！只是，他为什么如此自私。他还是这么恨我，以为我不过是一个虚荣女子，当初花光了他留下的钱，才委心为钱跟了那个老混蛋的吧？他虽为顾惜我不说，但这留下的银票……”
苏蕊忽抓起满桌的银票，向空中洒去：“……不也是无言地在报复我？是抽向我脸上的一记记耳光。他只是以为我猜不到的。铿锵，铿锵，你真是个孩子，我真说不出是疼你、爱你，还是恨你！”
吴勾忽脸色惨白，叫了一声：“不！”
苏蕊望着他年轻的脸，受伤的脸，那愧疚涌起、羞忿升起、几欲倒地而绝也不想听到这些话的脸，恶毒地追加了一句：“如果不是他求死，你的功夫虽据说不错，你确定，真的可以杀了他吗？
“呵呵，你对那老管家看样子也看得像个父亲吧？
“但你，杀了他。铿锵的账，到底算得笔笔皆清啊。”