阳春三月，气候怡人，京城里本是适合游玩的大好时节，却因为京中出了一件大案，上上下下人心惶惶。城中风云变色，那京城首富的关家竟在一夕之间被抄了个干净，所有的连锁商号也都被封了。
京城里连著乱了好多天，凡是与关府有过来往的人都通通去衙门转了一圈，仔细查过才放回去，关府那些老仆也都被查了又查。关家的生意来往满布全国，这一番细查可忙坏了各级负责办理此案的官员，更有甚者，被查的大小官儿也是不少，有被请去衙门的、有被召到宫里的，还有那么几个说不出也不敢说自己被请去了什么地方的。
上面传下来的风声，道是此案牵连甚广，后果极重，那关家的大少爷不知哪里得罪了太子，惹得太子殿下雷霆大怒，看情形竟是要把那关家连根拔起；关大少也不知哪里得了消息，早早的开溜跑路了，只苦了那些留下来的亲戚下人。
说苦倒也不算太苦，即便是亲戚下人也并不知关大少的私事，他的两个姐姐一个弟弟都是早早就与其不相来往了，说起关大少竟没有几句好的，所知的事情也是少之又少。
那些下人都是老弱病残，一问三不知，逼急了还时不时晕倒，反把那问话的人搞得战战兢兢。若只有一人这般回话，自然是不足以取信，人人都是这般回答，上头也没了法子，只得抓了放、放了抓，交代案子未曾了结之前不准出城便算。
要说关大少到底犯了什么大罪，许多被牵连的人也是一头雾水，上头问的话又多又杂，他们也都老老实实的回了，那关大少为人吝啬无比，与众人都私交极少，无非是有些鸡毛蒜皮的小帐进出，查来查去，竟无人得知那关大少除了钱银之外还喜好什么、交了些什么样的朋友、平日里有没有什么令人起疑的异常举动。
问起关大少去了哪里，又可能去哪里，他们更是半点猜不出，若一顿板子下来，只得各自胡扯一通，这个说去了南方，那个说去了北方，把那查案的官员们气得吹胡子瞪眼，无可奈何。
顶顶厉害的官吏遇著这等案子也只有得个「办案不力」的评语，想糊里糊涂的草草了结此案，最上面的那位却又不许，道是此案不彻查个水落石出，谁也别想安生，敢敷衍了事的一律革职。
再拖了几日，京中开始流传一个小道消息──本朝的十二殿下，竟也突然离宫出走，顺便还带走了赵大人的爱子，那位京城第一恶少赵思齐。赵公子离家之时，曾给父亲留了一张纸笺，说是十二殿下夜闯他房中，拿匕首横在他脖颈上逼他一齐出走，若是不肯，当场就割下他的脑袋，纸笺上还留了一个被匕首戳出的小洞为证。
且不管这消息从何处传出，所传的事情倒确实是真的，赵大人当时看了这张纸笺，立刻苦著脸拿去宫里拜见皇上，皇上看了也是大吃一惊，当即派人去召十二殿下，却哪里还找得到人？十二殿下身边的心腹小太监一边哭一边抖，揭开自己的衣领给皇上和赵大人看，那细嫩的脖子上果然有一条破过皮流过血的新鲜伤口。
那小太监抽噎不止的跪求皇上饶命，说十二殿下这一次可认真得很，全不像往日般只是吓吓他，他只劝了一句，十二殿下就一匕首过来，划伤他之后还交代他跟皇上说一声：「皇儿不孝，要出宫去找一个人。若不找到那个人问清楚一件事，皇儿这一世都会不甘心。」
皇帝陛下听得是莫名其妙，只得看向立在一旁的赵大人，赵大人此时却在心里七上八下的揣摩──莫不是十二殿下看上了他的犬子？因此闯到府里抢人私奔？两人素来交好，他那犬子又确实有那个龙阳断袖的毛病……天老爷啊，他虽然一直想赶走那个姓杜的，但若换来一个十二殿下，他只会更加头痛，他的犬子勾引十二殿下……那可是杀头的大罪啊！
他收到留书之后，第一件事便是大叫杜剑横，哪知那个姓杜的也不在，或许是发觉了有人来抢思齐，跟著追了去。留下这个烂摊子，却叫他这个年过半百的老家伙怎生收拾？
他想著想著，不自觉满头满脸都是热汗，把仁慈的皇帝陛下看得连连叹息──
唉，自己那个顽劣的幼子委实太不像话，仗著自己生在皇家就胡作非为。这次还对赵卿家的爱子做出匕首伤人的威逼胁迫之举，虽不知到底所为何事，总不过是孩子们闹了些口角之争吧。
赵卿家为他朱家天下向来是鞠躬尽瘁，先后辅佐了两朝皇帝，犹记得他跟著先皇打天下的时候还是个翩翩少年，如今却已老成这般，自己这个便宜皇帝在这个辅政老臣面前，当真是惭愧之极，无颜以对呀。
两人齐齐开口，又齐齐收声，神情羞愧的向对方让道：「您先、您先……」
尴尬了半天，两人都觉得这事实在是不好说，这当口终于有第三人开口道：「皇上！可要把太子殿下请来？」
皇帝陛下连连应道：「快请、快请！」
赵大人也松了口气，总算正正面色把身子站直了些：「甚是、甚是！」
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宫里为了十二殿下离宫出走的事闹得鸡飞狗跳，连皇上都在担心那位倒霉的赵公子。那被劫持的赵公子此时却快活得紧，正对著一片大好春色笑得比花儿还娇。
什么「劫持」、「胁迫」，自然是假的，只因朱正昭好不容易才偷溜出宫，在他房中求到半夜，他委实没有办法，只得转身去求杜剑横。
杜剑横此人也算不上个好说话的，唯独对他没有什么办法，捱不住他甜言蜜语哄了一夜，三个人这才一起出了京城。
为免皇上与太子怪罪赵家，他们还一起做了场戏，到时候回到京中，便说是朱正昭年幼贪玩，宫外又只与赵思齐交好，因此逼著他跟自己一起偷溜出京去玩。
杜剑横起初是不肯的，那赵家老爷时时刻刻想抓他的小辫子，平常便把他欺负得够苦，这番不告而别，更让赵老爷多了筹码，等到回去之时……还不知要怎么作贱他。他想到此节，哪里高兴得起来，眼神哀怨的看向自己那个口才了得的情人。
「思齐，我真的怕你爹……我现下就身上发凉，咱们还是回去吧。」
朱少侠连忙表示反对：「杜家哥哥，你可太不够意思了，已经答应的话，你怎能反悔？出来行走江湖，最重要的便是个『信』字！」
杜剑横继续哀怨：「话是不错……可他爹……」
赵少爷转过身来回眸一笑，杜剑横登时说不下去了，只觉得魂摇魄荡，眼前大好河山竟不敌他色如春花。
「剑横，难道你就这么信不过我？我为了你可是什么都做得出来的，好不容易才跟你一起，我这辈子都不会后悔……我爹他也是明白了此节才极不甘心罢了。放心，日后他定会让你改口叫他做『爹』的。」
一番话把杜剑横哄得大大安心，禁不住对那一日悠然神往：「好好好……我可委实有些等不及了……」
赵少爷微笑著偎进他怀中：「那便快些帮帮小十二吧。他一日不找到他的关大少，我们便一日不得抽身，你说是不是？」
杜剑横迷迷糊糊的点头：「也对……我们找了这好几日，京城周围的市镇之中皆无他们的消息，定是他们极为小心，刻意避过了人多之处。我从前行走江湖，干的便是追猎江洋大盗换取赏金的营生，对这野外追踪之术倒也在行，你们只管信我便好。只是你们两人都娇生惯养，这追猎途中不能入住客栈，必定是餐风露宿，你们可要受苦了，若累得途中生了病可怎么是好？」
朱少侠握紧拳头、斩钉截铁的道：「我不怕！只要能找到他，问清楚那件事，我便从此死心了！」
赵少爷也轻轻摇头道：「无妨。我虽无武功，自小却极少生病的，只要有你在身边，我什么都撑得住。」
杜剑横苦笑著点头：「那就好。我们动身吧。十二殿下，你途中须得时时留意，只要是他们经过之处，必定会留下蛛丝马迹，我们三人之中只有你最熟悉那位关大少，你不能有丝毫松懈。」
「嗯……唉，不知他在哪里，又在做什么，他虽吝啬小气，到底也是个大少爷……他若在路上病了，唉……」
赵思齐与杜剑横对视一眼，都在心里叹息：「唉……果然这般认真，时时都念著那人，看这情形，就算找到了人，也未必死得了心啊！」
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他们身在宫外，也料得到宫里已经翻了天，只是未曾想到太子殿下这次竟怒得痛下杀手。以皇上之仁，自然不准他随便杀人，但经过他一番密谈，一五一十讲了那关大少这些年暗地里做的可疑之事，第二日宫里就帖出皇榜，公开通缉那在逃的关天富，凡举报密告者，赏黄金千两。当然，关大少是要活的，被定下死期的，是关大少的两个姐姐和一个弟弟，还有若干跟他关家没有什么关系、早已出了五服的远方亲戚。
皇榜上说得明白：关天富一介草民，私藏巨财，勾结外敌，意图谋反，此谋逆大罪当诛连九族。若自首投案，可赦免他家人不死，只取他一人的脑袋，若继续潜逃拒不归案，他关家无论老小，只要在九族之内的，全部秋后斩首。
开国的先皇登基时就已废除了「诛连九族」一罪，当朝皇帝为了此案竟重开这道极不人道的大刑，京城中人人自危，都把那关大少恨得满头包，更别提那姓关的一大家子人，蹲在大牢里整日哭泣哀告，哭得累了便不住咒骂那害人性命、自己却溜得不见人影的关大少。
关大少这些日其实也不好过，他跟黄凤两人早就远离了繁华市镇，一路向著黄凤学艺的山中而行。两人不敢与人照面，连一路上换的马都是偷的，只是每次牵走别人的马之时，关大少都会留下相应的银两。这等非常时期，他连银票都不敢用了，身上带的银子虽不多，好在两人吃住俱是自己动手，那点零碎的银子倒也够花。
到最后那道皇榜帖出之日，他们已行近那座山下，其地人迹罕至，隔好几里才住那么一两户以打猎为生的人家，官家皇榜哪里贴得到。山路极陡且窄，马匹是奔不上去的，他们便把骑的马在山下放了生，然后用上自己的两条腿。
关大少虽身无武功，这些日的流浪奔波反而让他身子强健了些，爬了好几个时辰才跟著黄凤一起坐下休息。两人在半山腰的一个山洞里过了一夜，第二日继续往上爬，越往上越是无路可走，最后还是黄凤背著他使了一阵轻功，两人才总算到达黄凤从前所住之处。
她师傅常年在外仙游，这等春光大好的季节自然不在山里，黄凤高高兴兴把师傅的居处收拾好给了关大少住，道是师傅向来不拘小节，就算日后也不会见怪，让关大少只管安心住下。
关大少起初的几日还是住得很高兴的，此处风景怡人、山青水秀，有黄凤陪在身边，也不担心什么伤人的猛兽，用来养老再好不过。可住了个十来天以后，他竟是浑身不自在起来，心中牵挂他的生意他的商铺，还有他最重要的那件事。
他每日里只能无所事事的打著那个小算盘，身上带来的也只有一本帐，算过来算过去，帐上的那些银子却是动不了半点，他终于开始长吁短叹，整日里愁眉苦脸，晚上的觉也睡不好了。
黄凤看他这般情形，也猜到他是挂心那件事，自告奋勇下山打探消息，也好联络那些各地的主事之人。他求之不得，连连道谢，黄凤却道他既已把这件事交托于她，这便也是她的事了，再无须对她说那个「谢」字。
他大是欣慰，又一次暗叹自己果然没看错人，他平生也算见过不少才华出众的名士，但无论是何出身，都免不了一点功利私心，只有黄凤妹子最合适做下一任的当家人。
他所看重的那件事，不折不扣便是他关家祖训中顶头一条，向来只被关家的当家人所知。关家富足几代，累积的巨财确实是富可敌国了，那些银子既然不在钱庄之中，自然是有个去处的。
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此事说来话长，其实也简单，关家祖上第一代富商原是个还俗的和尚，虽出了佛门却佛心不灭，怜悯天下穷苦百姓。他叛出佛门，破的只是一条色戒，平生最爱的便是普度众生，对身外之物本不重视，只道取之于民用之于民而已。
行了大半生的善，他越行越欢喜，到晚年时还召集了历年来所知的数名同好，成立了一个秘密组织专司情报收集和安排发放赈灾财物，其后直到本朝百年不坠，即使战乱时亦然。
之所以秘密行事，盖因那善名是不能出的，他行善已久，早发现善名一出便有好些官儿和当地名绅上门来表示嘉许，其后再捐善款，就要从他们手上代办了，而银子只要一到了那些官儿手上就会层层克扣。
这么下来，分到百姓手里的委实寥寥无几，早已脱离行善之举的本意。凡组织内的各地主事人，也都对此等情形知之甚深，因此众人并无异议，从灾情核查到善款发放俱是行事极为隐秘，多年来人手充足、井井有条，配合十分默契。
组织发展到关天富父母这一代，已是大得贯穿南北，连纵全国了，当家人自然也是越来越累。他父母全心投在这件事里，心力交瘁之下，都是早早便亡了，他还是个小小少年时，就不得不受了当家的重任，听闻此事时只有如晴天霹雳。
即要行事隐秘，又要钱银充足，事务繁多不说，还得不停赚取更多的钱银以做后备之用，他自小爱财如命也是不出奇了。他日复一日累得半死，竟没有半点时间交朋结友、附庸风雅，且以他关家财富之多，组织之大，朝廷若知晓了定会猜忌，到时还不知是个如何下场。
他遵从父母的遗愿，跟两个姐姐一个弟弟都早早的分了家，以免将来被他拖累，可若说要散了组织，他是从来也没有想过的。
天地不仁，苦的从来只有百姓，前朝也好，本朝也好，哪朝哪代皆是如此，关家世世代代聚了如此一大笔财富，若不取之于民用之于民，便等同于帮了那不仁的老天一齐欺负百姓，这等事他无论如何做不出来。
况且从小吝啬惯了，挣钱也挣得惯了，如今倒也累惯了，不累的日子反而过不惯。他关家虽产业无数、金银满钵，无奈他这个当家人拿著银子也只会想著节省，自己用不上的死物，拿给旁人却可以改天换地，正是何乐而不为也。
只有一条令他极为头痛──他太过吝啬的习性使得他年近三十尚未成婚，眼见是难得有姑娘愿意嫁他了，不得不提早安排下一个当家之人。
自从与黄凤结识，他很是喜欢这个天性淳朴的妹子，平生所见未有她这般不藏半点私心的好人，他自己是远远比不上的。
关家祖训之中倒未曾提及不可将大当家一职交给外姓人，也未曾提及不可交于女子，就算提及了……他关天富既是这一任当家之人，自然有权破例。
况且如今太子殿下已对他动了杀机，于公于私都要致他于死地，他关家财富胜过本朝国库，即使没有阿昭那件事也是大大的危险。
那些钱财说到底本不是他关家的，而是无数百姓的血汗，要他散尽银子以求自保，他是万万不能。
横竖便是舍了这颗项上人头吧，也算回报阿昭待他的一番情意，关大少轻轻一叹，脑中浮起那少年灵动活泼的可爱神情。
他关天富自小到大，未曾尝过什么真正的人生乐趣，唯有那少年骂他带来了几许私下里想到时会脸红心跳的滋味，日后待他身死，那少年也许会伤心一阵子，过些时日也会忘了他吧……即便如此，他也算不枉此生了。
他本以为来到人世一遭，他唯一能做的事就是遵循祖训，那少年却令他这一生有了别种景致，那些不愿与人说、只愿自己一人独享的微微酸甜，竟使得他回想起从前那些时日便觉全是虚度。
那少年如今在做什么？可正在为他不告而别的离去伤心愤怒？关大少再叹了一声，自怀中摸出那枚玉环来。那玉环的成色乃是极品，做工也绝顶精致，他第一次细看时便知是御用之物。
上面刻著一个小小的「昭」字，字迹甚为拙劣，显是阿昭年幼时自己刻上去的。就因为这个「昭」字，他那时已猜到了阿昭的身份，若那时就避而远之、离开京城，想必不会这么快惹来杀身之祸吧。只是……他自己也不知道，他心里到底有没有后悔。
关大少独自一人在山上待了几日，日子清淡无聊，来来回回也就想著这些平日里没有时间去想、也不敢多想的私事。
待到四五日之后，黄凤已自山下回了，一回来便神色郑重的对他说了两件大事。
两件大事都不是什么好消息，一是朝廷放了皇榜要他关天富自投罗网，否则诛连九族；一是组织里各地的主事人都已暗通消息，依照会规叫他立刻安排下一任的当家，若他一直不安排下去，其它人便要另行推举当家取而代之，会规有云：现任当家若有生老病死，而又没有明确安排下一任当家时，可由各地主事者推选下一任当家。
这会规原也是他关家的老祖宗定的，个人的生老病死本是常事，百姓的苦难却无尽头，那善举自然也不可中断。正因如此，他已提前做了安排，只等黄凤说完便淡淡回道：「这两件都算不得太过意外之事。也好，我这几日便下山回京吧。妹子你也跟我一起下山，拿当家的信物去见他们，之后的事务他们自会安排。」
黄凤怔怔看他半晌，对他这般平静之态又是惊诧、又是担心：「关大哥，你这一去是凶多吉少啊！」
关大少苦笑道：「不然能如何？我本不曾料想太子竟如此狠辣，连那不相干的人命也视如草芥，这一招使得虽狠，却是大大的失了民心，太子此举差矣。想来还是关家太富，连朝廷也红了眼吧，若能逼我交出这份家产，他便是一箭双雕。」
黄凤茫然听著，显是并不听得太懂，关大少也不忍多作解释，让这善良女子知道更多人心诡秘之深。
「关大哥，我不能让你一个人去，也不能让那些无辜的人白白送了性命……我明日与你一起下山进京！关大哥……我不能眼睁睁的看著你死，宁可陪你一起……你可知道我……我……」
关大少心中一凛，已知黄凤言中之意，他何德何能，竟能得这个善良女子倾心？且不说他对黄凤如何看待，就眼下这般情势，他怎能拖累黄凤？他想也不想，狠下心开口道：「妹子，我对你没有那份心思。若我真与你两情相悦，同生共死自是美事，现下并非如此，便不能接受你的情意。妹子也不要这番珍贵情意轻易加于大哥之身，以免有负那位日后出现的真命天子。更何况……你已答应了我要好好去做当家人，又怎能随意抛出性命？」
这一番拒绝之辞实在厉害，竟令黄凤没有半点相驳的余地，饶是黄凤生性豪爽，此时也不禁红了眼眶，露出一点女儿态来追问他道：「关大哥，你喜欢的，是不是那个阿昭？」
他端正的面孔突然一红，露出些许扭捏的神情来，虽未立刻作答，黄凤却已明白他是对那个阿昭动了心，全因这片刻犹豫。