洪荳站在天母捷运站大门口，瞪着川流不息的车潮，等人来接她去工作。
前天公司的庄姊要她到「岚经纪公司」去应徵管家工作，经过二十分钟跟负责人唐先生的面谈后，她被录用了。唐先生跟她约好今天上午十点，要在天母捷运站见面。
她怕自己会迟到，还不到十点就来这边等了。可是现在都已经十点十五分了，还是不见唐先生的踪影。他应该不会忘了约定吧？
洪荳低头看了下腕上的手表，心里开始犹豫该不该打电话去「岚经纪公司」问问，蓦地一声尖锐的喇叭声响起——
「洪荳！」一张戴着黑色墨镜的脸从黑色的VW车窗探出。
「唐恩森先生？」洪荳眯着眼打量着他。
唐恩森招招手要洪荳赶紧上车来。「对不起，我迟到了。早上到出版社跟编辑开会，没想到会拖这么久……」
唐恩森转头瞄了眼洪荳紧张的侧脸，想起庄姊在电话中曾提醒过他，洪荳在陌生人面前容易紧张，希望他多多包涵……云云。他摘掉鼻梁上的黑墨镜，微笑地问道：「你还好吧？」
「还好，只是还有一点不习惯。」洪荳怯怯地点点头，讲话声音小得跟蚊子一样。
「没关系，慢慢来，不要紧张。」
洪荳腼覥地笑了。
十五分钟过后，黑色的房车滑进一栋咖啡色调的大楼地下室。车停好后唐恩森带洪荳进电梯，直达十五楼。
他从口袋掏出钥匙，一边开门一边开始跟洪荳解说。「你将来的老板姓石，叫石一雄，是个作家。有听过他吗？」
「对不起。」洪荳一脸抱歉地摇摇头。
「没关系，没听过更好。」
将厚重的铁门推开，一股剠鼻的烟味与坏掉的咖啡气味，立刻窜入两人鼻腔，洪荳还被呛得打了个大喷嚏。唐恩森率先走进屋子，推开紧闭的窗户，好让空气流通。
洪荳看着眼前乱成一团，衣服乱丢，报纸、泡面空盒堆得满地板都是的屋子，她心脏忍不住扑通地多跳了两下。唐先生说她的老板是个作家，呃——作家的生活都这么乱吗？
「他刚赶完稿子，人跑去垦丁休息几天，大概今晚会回来。」唐恩森歉然地说，然后从西装口袋里掏出一张纸，递给洪荳。
洪荳接过一看，洁白的纸上一行一行，明白地列出她每日的「应做事项」。
「你先看一下，看哪一条有困难的，你可以告诉我。」
都是一些很普通的事，像是多久洗衣、多久拖地、多久买菜、雇主讨厌什么菜之类的。洪荳将上头的铅字读过一遍，才将纸小心地收在她随身的包包里。
「没有问题。」她回答的声音很小。
「那好，如果将来还有想到什么，就打我手机，这是我的名片。万一我没开机，就留言，我一听到会马上回电。」
「好。」
「噢！对了，还有一件事。我听庄姊说，你胆子很小，很容易被吓到？」
洪荳不好意思地点点头。「我是满怕突来的大声音的。」
「这样啊……」唐恩森的表情有点为难。「我老实跟你说好了，大熊——就是你的老板石一雄。他嗓门是大了点，不过我会提醒他留意的——如果到时候你还是觉得不能适应，再跟我提。」
「谢谢你，我会记住。」
唐恩森点点头，然后朝大门走了两步。
「我三个小时后过来接你，时间够吗？」
「够了。」洪荳轻声应允。
唐恩森一离开，洪荳便开始着手整理屋子。她先将堆得半天高的待洗衣物分类丢进洗衣机里，一等洗好便全数投入一旁的烘干机，只剩几件标示着「不得烘干」，的衣服晾在屋外阳台。客厅、卧室、厨房、浴室，所有堆在地板上的空盒、垃圾全被分类塞进垃圾袋。
最后再把地板拖干净，烘干的衣服叠好放进衣柜里，屋子的整洁工作便告一段落。洪荳站起身吁口气，看一下手表，发觉时间才过一个半小时。
呆坐着等也不是办法，还是打电话请唐先生早点过来接她——洪荳从包包里掏出唐恩森的名片跟自己的手机，还没按键，结果手机却先响了。
「喂，我是洪荳。」
「我庄姊啦！你讲话声音大一点，我听不到。」
洪荳天生音量小，尤其讲电话的时候，更是细如蚊蚋。每个打电话给她的人，都得再三跟她提醒要她声音再大一点。
「嗅，庄姊。」洪荳拚命地放大音量。「这样听得到吗？」
「嗯。我是来问你工作的情形——对了，唐先生有过去接你吧？」
「有，我现正在石先生家。」
「有就好。小荳，你见过石先生了没？」
「还没。」
「嗯。我先跟你讲好让你有心理准备。这个石先生……嗯，平时嗓门有一点大，乍看之下有一点凶，不过他本人倒是不难相处……」
这已经是洪荳第二次听人这么形容石一雄了。他嗓门真的大成这样？洪荳微蹙紧眉头，正想开口问，突然听见有人正在外头开门。
「呃，庄姊，好像是唐先生进来了……」洪荳眯着眼睛看，门背光，她没办法瞧清是谁开门进来，不过她直觉想应该是唐恩森，不然还会有谁？
「小唐吗？那你帮我把手机拿给他，我有点事想跟他讨论……」
但洪荳已经没办法帮庄姊转达了。当黑影逐渐清晰，她张着嘴怔愕得说不出话来，手里的手机哆一声掉到地板上。
她眼花了吗？不然怎会看见一头穿T恤牛仔裤的……熊？
满脸胡渣、头发浓密的男人一见家里出现陌生人，立刻拧起一双浓眉朝她吼问：「你是谁，怎么会跑进来？」
手机那头的庄姊一听见怒吼声，心里不禁暗叫了一声糟，但电话却已经挂断了。
「喂！你聋子啊！我问你问题你怎么不回答？」打量着眼前抖个不停的小女人，石一雄皱起了眉头。
这小女人长得不赖，有张圆圆清秀的小脸，虽然个头实在太小，还不及他肩膀高；不过她一双黑幽幽的大眼睛，倒是加了不少分。不知怎么搞的，打从她一看见他，她的眼睛就变得湿亮湿亮，活像快要哭了似的……
没错！石一雄说对了，洪荳的确是快哭了。
洪荳生平最怕两样，一怕陌生男人，二怕大嗓门，随便来一样就能让她吓得浑身发抖，更何况现在是两样一块来。虽然她心里明白，有新雇主家钥匙的人不可能是坏人，只要她鼓起勇气回答对方的问题，事情就可以解决，但她就是……
「你干么站那发呆？我在问你问题你没听到？」
石一雄质问的嗓门越大，胆小的洪荳就变得更加紧张。她张开嘴巴努力想挤出声音回答，但喉咙里却只发出些嗯嗯啊啊的声音。
见鬼了！这几天是在走什么霉运？赶完稿一路杀去垦丁追太阳，太阳没追成，却莫名其妙让他「赏」了两天的雨，连个屁也没看到；脾气一来索性提前回来，谁知一回台北，就在计程车里听到「豪雨结束，垦丁再度回复晴朗天气」的新闻广播——然后现在，家里又突然多了个「形迹可疑」的女人！不管怎么问她，她就只会嗯嗯啊啊！
石一雄想了想，下了个结论——眼前这个女人肯定是哑巴。他转身从行李袋里挖出一支笔跟笔记本，在上头写着——
「你是谁？」
他将笔记本跟笔递到洪荳面前。
洪荳低头瞪着纸笔，伸出手想接过准备写字回答，不过因为她实在太害怕，手抖抖抖的，连自己的名字也写不好。
石一雄仰头发出一声呻吟。
「见鬼了，真是！」他一屁股坐在沙发椅上，低头瞧见掉在地板上的手机，他伸手拾了起来。
「你的？」
洪荳怯怯地点点头。
既然有手机，那就表示她不可能不会说话。
一想到这，石一雄声音突然又大了起来。「那你回答我的问题啊！你是谁？为什么会跑进我家里来？」
「我……我是……」洪荳张开嘴巴支吾了半天，还是没吐出话来，不过眼泪却早先一步夺眶而出。
哇！见鬼！她真的哭了！
石一雄一见洪荳哭，突然间手忙脚乱起来。
「喂！我可没对你怎样，你干么哭啊？啊——这——见鬼了！」
他手足无措地望着低头啜泣的洪荳，忽然间想起一个人来。唐恩森！他一定会知道这到底是怎么回事！
石一雄抓起电话打给唐恩森，才嘟了一声电话随即被接起。
「洪荳吗？」唐恩森的声音从话筒传来。
石一雄不等唐恩森说完，便开口大吼——
「你在说什么红豆绿豆！唐恩森，我不管你人现在在哪，最好马上给我滚过来！」
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十分钟后，唐恩森现身。他一进门，马上发现房子已被洪荳整理得干干净净，应该出现在哪的东西，全部都归回原位。然后他目光落到正叼着烟猛抽的石一雄脸上，石一雄脸朝旁边一撇，唐恩森顺着他的动作，发现正缩在一旁罚站的洪荳。
「发生什么事了？」唐恩森看了两人一眼。
石一雄白了唐恩森一眼。「你问我我问谁？我只不过问了她两个问题，然后她便开始滴滴答答的掉眼泪——哦！我事先声明，我什么事都没做，不信你问她。」
唐恩森转身望向洪荳。「洪荳，你能告诉我发生什么事了吗？」
直到这时，石一雄才晓得之前唐恩森嘴里叫的「红豆」是她。
洪荳抬起头怯怯地看了唐恩森一眼。她脸上已经没有眼泪，不过从她通红的鼻头跟眼眶，不难看出她刚才怎么了。
石一雄瞄见洪荳怯生生的表情，脑子里突然一阵熟悉，好像他曾在哪见过……石一雄眯起眼睛想了一下——
那红红的眼眶，白白圆圆的脸颊，还有那一受惊扰就会发抖的身体——不就很像宠物店里常看到的小白兔？！
洪荳张开嘴巴想替自己辩解，不过眼睛一望见石一雄凶恶的脸，她到嘴的话随即化作一声呜咽。
唐恩森一见她的表情，马上猜到原因出在哪——她肯定是被大熊的大嗓门吓到！然后他转过身，无奈地叹了口气。「大熊，不是我要说你，你讲话音量一定要那么大声吗？」
唐恩森招招手要洪荳过来坐下，她一开始还有点犹豫，不过一见唐恩森的表情，她决定相信他的好意，慢慢地走了过来。
石一雄被念得一脸错愕。
「喂！这里是我家，还得由你规定我用多大音量讲话啊！」
「你平常喜欢用多大声音讲话我不管，但是吓到别人就是你不对！」
唐恩森望向洪荳，帮她介绍石一雄。
「他就是我刚才跟你说的，嗓门很大的石一雄先生。对不起，我没想到他会提前从垦丁回来，还来不及告诉他关于你的事情。」然后他回头看着石一雄说：「这位小姐名叫洪荳，是我帮你找来的新管家。」
「她？」石一雄不可置信的呆了一下，然后二话不说猛摇头。「我不要。」
洪荳一听，猛地吸了口气。
石一雄继续说：「我这儿可不是什么无知少女收容所，我需要的是一个能干又安静的管家，而不是像她这种只会抖个不停的小白兔。」
无知少女、小白兔？唐恩森转头瞄了一眼鼻子眼睛红通通的洪荳。虽然现在不是笑的时候，不过大熊形容得还真是贴切。
「虽然洪荳外表看起来年轻，不过我可以跟你保证，她绝对不是什么无知少女。她今年二十六岁了。而且，她跟你开出来的管家条件非常符合！」
唐恩森起身绕着客厅转了一圈。
「我早上十点半才送她过来，现在还不到十二点半，她花了不到两个小时，就把你这猪圈整理得干干净净。还有，洪荳的个性很安静不爱说话。」说完，唐恩森看向石一雄，等他发表意见。
石一雄不用检查也知道自己的屋子里有多干净，光闻味道就完全不一样，但是……他目光转向正张大眼睛看他的洪荳，两人的视线一接触，洪荳马上惊慌地把头低下去。
「但是你看她这样子——」石一雄指着洪荳垂下的脑袋。
唐恩森转头看洪荳，刚好瞥见两颗眼泪滴溜落下的画面。唐恩森再转头看向石一雄问道：「你确定真的不想用她？不后悔？」
被唐这么一问，石一雄反倒犹豫了起来。
突然，唐恩森伸手招招石一雄，要他进书房里头说话。
「搞什么鬼……」石一雄边嘟嚷边往书房走。
「说吧！」石一雄一屁股坐在书房的椅子上。
「庄姊跟我提过，洪荳有点怕生，而且也很怕人突然大声跟她说话。当初应徵她的时候我是有想过这一点，不过我以为，只要你们俩相处久了，然后你配合注意一下音量就没问题……」
「喂，这也太离谱了吧！」石一雄指着自己鼻子。「你要我这个雇主去配合一个小管家？！」
「没错。」
「我干么这么累啊，我不干！」
「不行不干，因为你没得选择。」唐恩森两手环胸，瞪着石一雄。「打从你开始写稿出书这三年多来，你已经用掉了二十五个管家！台北市所有管家仲介一听到你石一雄的大名，马上摇头拒绝，洪荳是目前唯一一个——」唐恩森特别加重语气。「愿意来你这工作的人选。」
「这么听来，她还满勇敢的嘛！」
「错！她之所以还愿意过来，是因为她平常不跟其他管家连络，才不晓得你过去的『丰功伟业』。」
「我又不是故意的，只是写稿压力真的太大，我也没办法。」
唐恩森当然知道，大熊他人不坏，只是太过于求好心切。尤其在截稿期将至，出版在即时，他简直就是一颗濒临爆炸的炸弹，随便一点什么就会引爆他的怒气。跟大熊相处共事这么多年，唐恩森理解，甚至已经研发出一套对付「暴怒状态中的熊」的办法。但是唐恩森能理解，并不代表他所雇请的管家们也都能体会！
「你的意思就是，我没得选择？」
「还有一条路，你可以选择靠自己打理。」
「既然你都这么说，我还能怎么办！」与其这样，那不如接受那只小白兔。
石一雄才刚说完话，唐恩森口袋里的手机突然响起。石一雄不习惯听人讲电话，遂主动让出书房，走到客厅去。
洪荳仍然孤伶伶地坐在沙发椅上等待。她听见有人开门的声音，视线不自觉往书房瞟去。
两人四目相接，洪荳头一缩又想低头。
「我真的长得那么可怕？」石一雄转身背对洪荳，打量着自己映在镜子里的脸。听见他的话，洪荳蓦地又拾起头来。看着他宽厚的背影，洪荳突然发现自己对他的恐惧，好像少了那么一点点。一会儿后，她鼓足勇气小声地说了句话。
「什么？」石一雄挑起眉狐疑地望着客厅里的洪荳。
洪荳不安地扭扭手指头，重复她刚说的话：「不是你长得可怕，是我自己的问题。」
听她这么一说，石一雄反而不知道该怎么回应。他抬起手尴尬地搔了搔头发。「其实不能怪你，是我不对。我性子急，常忘记要注意自己讲话的音量。」
石一雄友好的表现，让洪荳心里燃起一股希望。她告诉自己，说不定她还有机会说服他雇用她！
洪荳暗地做了个深呼吸，鼓起勇气直视石一雄。「我很需要这一份工作。」
石一雄将视线移向她。
「我保证以后看到你，不会再哭哭啼啼，我也会尽量在你问问题的时候，马上回答……」洪荳喘了口气，才又接着说：「所以，可以请你雇用我吗？」
石一雄凝视着洪荳的脸，他可以从她屏气凝神的表情感觉出她的认真。反正他也真的缺一个管家，既然人家都这么保证，那他何不大方一点，给她一个机会试试。
石一雄看着她点了点头。「好吧！」
洪荳惊喜的张大眼睛。
「那今后，就得多麻烦你了。」他靠近洪荳，朝她伸出大掌。
洪荳愣了一下，然后才怯怯地伸出自己的小手，轻轻搭在石一雄的手上。
「你也是，请多指教。」