拜鲁湖，湖水清清，层层的涟漪似乎在诉说远古的秘密。
这里，是连接科纳多和拜鲁神殿的神秘入口。
斐迪南站在湖水边，由于使用了防御，身上并没有被浸湿。
“你……”他低下头，看了看坐在地上的苏若，“真的不肯跟我回科纳多？”
苏若深深地凝视着湖水，似乎想要看到拜鲁神殿的大门，她的白袍已经沾满了血污，看起来再不是那副高高在上，不可一世的样子。苏若没有抬头，自顾自地说：“我救你，并不是要跟你走的……”
斐迪南想了想：“那你就回神殿好了，反正我又不用你送。”
她站起身来，顺了顺乌黑的长发，微笑：“我还有我的事情要做……虽然我已经不是神殿的女祭司，但是我相信自己的使命还没有完成。”
不肯再看斐迪南一眼，苏若转身离去，留给他一个修长而沉重的背影。
这真是一个奇怪的女人啊……斐迪南心想，为什么好好的不肯做祭司？
在靠近海岸的科纳多王国，是以科纳多城为中心的繁荣的国家，过去曾经是所有渔业及物流的中心，在这里交易相当繁盛，而且在艺术及宗教上也都有着相当的成就。在与神之间的战争中，艾高尼被打倒之后，许多人越过了大海离开了艾高尼并来到了这个地方。因为海上台风以及龙卷风肆虐，让部分移民无法平安渡过大海，但是人们仍不怕艰辛，经历了无数次的失败之后，终于来到科纳多并定居下来。
——《古艾尼高大陆地理记》
现在的科纳多，经济的发达依然是戴莫斯无法望其项背的。
科纳多的王宫，更是美轮美奂。穿过一条长长的东方的游廊，斐迪南直接进入了父王的寝宫里。曼迪奈尔大帝正倚在一张波斯的丝毯上，才出去一个多月，父王的身体又差了很多。
一个有着修长身材的年轻人，正背对着他，给父亲喂药——好熟悉的一幕啊，在此之前，这样的事情，似乎都是米夏一手包办的。想到米夏，斐迪南的心又开始痛了。
“父亲”，斐迪南压低了嗓音：“我回来了。”
那个年轻人回过头来，斐迪南的脸色一下就变得极其难看——居然是凤翼，居然是被他们俘虏来的戴莫斯少将凤翼。他穿着一件刺绣的烂银色长袍，披着坠着金线流苏和明珠的大氅，风度翩翩，如同一位高贵的王子。
“你！”斐迪南的目光似乎可以剜进他的骨头里，“你是什么东西，居然来到这里？”
他毫不犹豫的下令：“来人啊！把他给我带回他应该去的地方。”
铁甲的卫兵们一拥而上，矛尖指向了凤翼。
凤翼轻轻放下药碗，对曼迪奈尔说：“王，您先休息……”
曼迪奈尔大声制止：“斐迪南，他是我喊来，陪我解闷的……我，喜欢这个年轻人。”
斐迪南的脸色没有丝毫缓和，依旧是大声吩咐：“带下去！”
他的父亲被激怒了，猛地坐起半个身子，戟指怒喝：“谁敢动他？”
卫兵们一下陷入两难的境地中，一个是至高无上的国王，一个是掌握着生杀大权的王子，哪一个的命令他们都得绝对服从。
“王”，凤翼温宛一笑，“没什么，让我去了吧。我是戴莫斯人，本来就不该留在这里。”
他走到斐迪南身边，似乎有话要问，但终究没有出口，只是向卫兵们使了个眼色，大步流星向外走。
卫兵们这才反应过来，一拥而上，将他“押”出了皇宫。
曼迪奈尔愤怒地盯着儿子——这个斐迪南，专横独断已经很多年了，看来他真的要考虑一下大臣们的意见，在他的有生之年，把帝国的权力分给小儿子一点。
一想到那个孝顺、温柔的米夏，老王的脸上便浮现出难得的微笑，他忍了忍即将爆发的怒火：“米夏呢？回来了怎么不来见我？”
“米夏……”斐迪南的心隐隐作痛：“他……”
看见儿子那张痛苦的、抽搐的脸，老王已经猜到了有什么事情发生，他挣扎着下床，一把揪住斐迪南的胸襟：“他怎么了？”
“他死了。”斐迪南静静的说，鼓足了几乎是全部的勇气。
“死了？”老王踉跄着向后退了几步：“不可能……怎么可能？”他抓住斐迪南的肩膀用力的摇晃：“我就知道、我就知道他和你出去没有好事，他还那么年轻……怎么会就这么死了？是谁？是谁杀了他……我——”
“你要为他报仇……是么？”斐迪南依然平静，连适才的痛苦之色也已经消失：“他的尸体很快就要运回来了……你会看见伤口的——是我。”
曼迪奈尔不相信一样看着他，良久、良久，重重一个耳光打了过去——“畜生！”
斐迪南一手架住了父亲的巴掌，反击之力令这垂老的国王一个踉跄几乎跌到，他冷冷说：“是米夏自己扑到我的剑上来的。这是个事实，你相信也好，不相信也好，我不想再解释。”
说完，他转身就走，这蛮横的举动令老王几乎气晕过去，大声吩咐着侍卫们：“喊大丞相来！喊将军来！我……我要废了这个逆子！”
没有人回答他，宫廷内外一片静悄悄的，良久，终于有一名侍卫在他面前跪倒：“大王子一回国，就已经令心腹把七位将军全部赐死，斯丁达丞相……也被他废了。如今的丞相，是泰博。军队里所有的将军……也都是殿下的人。”
这个消息的打击是完全致命的，曼迪奈尔终于委顿于地，浑浊的泪水一点一点从眼角流下，他最怕、最担心的事实还是发生了——斐迪南，他已经不满足于半壁江山的地位，终于出手……篡位了。
老王再也顾不得任何的风度和威严，或许他再也不用顾什么风度、什么威严。他趴在地上，用力捶打着地毯，大声嘶嚎：“神啊……你看见了没有？这个逆子他做了什么啊？斐迪南——你不得好死啊！你杀死你的亲弟弟——你将永世不得超生，在炼狱里焚烧到灰飞烟灭的一天！你还留着我这个国王干什么，来吧，杀了我吧，我要和小儿子去做伴，我要看着你得报应啊！主神……你看见了没有！”
恶毒的诅咒声穿过宫殿传入斐迪南的耳朵里，他无力地靠在门口，心口似乎是在流血——身为一个在政坛打滚多年的人物，斐迪南实在太清楚米夏的死会是政敌们的一个什么样的把柄。他没有选择的余地、没有辩解的余地，他唯一能做的就是将错就错，在敌人们反应过来之前，干掉他们。
父亲的哀嚎，大臣的憎恶，甚至手下也有了视他如毒物的眼光。在科纳多，每个人都知道，他——斐迪南王子，杀死了自己的亲兄弟，发动了政变。
如今，大权已经在握，他的地位确实不能动摇了。可是还有谁能够相信他？远远的，两个侍卫走了过来，斐迪南连忙站直了身子，脸上依然是沉稳而平静的样子。两个侍卫斜斜地看了他一眼，急急忙忙走开了，很远处，听见他们在窃窃私语着什么——还能说什么呢？斐迪南惨笑。
“殿下！”他的得力助手斯德将军匆匆赶来，禀报：“上次曾经说过要重新立储的，已经按照您的吩咐全部杀掉了，全家上下一个不留。”
“做得很好。”斐迪南嘴角一扬：“去给我清查一下宫廷侍卫，有敢交头接耳议论朝政的，杀！”他举目示意：“譬如……那两个。”
“是。”斯德躬身：“属下明白了。”
他谄媚地露出了一个笑容：“殿下做的真是干净漂亮啊。”
“是吗？”斐迪南依然是邪恶的微笑着，只是冷冷地盯住了他的眼睛：“斯德将军，你跟了我这么久，居然还是不知道什么该说、什么不该说。你自己说，我是不是白提拔你了？”
那样阴险的目光，让斯德不自觉地打了个寒战，他几乎想也没想，膝盖一软就跪在地上，低头道：“是！斯德知错了！”
“知错了，还不去办？”斐迪南看也不看他一眼，一甩斗篷，转身走开了。依旧跪在地上的大将军斯德，还是噤若寒蝉，哆嗦个不停。
魔鬼！这真是个象魔鬼一样可怕的君王啊。
一路疾走，斐迪南只觉得鼻子酸痛的几乎想要割掉，他实在太想找个地方哭一场。马不停蹄地赶回科纳多，趁着米夏的死讯还没有传来，以最小的代价发动了兵变。连续两次受伤折断的胳膊还是痛得他直冒冷汗。但是脸上，依然要挂着他那招牌一样的微笑——深不可测，成竹在胸。无论什么样的冒险和抉择，后果也只能自己承担着。
辽阔的科纳多，有没有一个地方可以容他流泪？
他累了。
他实在太累了……
或许……或许有一个人可以了解他呢。
斐迪南脑子里忽然灵光一闪，向着重刑犯的监狱走去。
重重的铁栅栏，炉火和镣铐……可能所有的国家最相似的地方就是监狱，因为只有这里，才会剥夺人的一切自由和阳光，而没有自由和阳光的人——活着又有什么意思？
在第十八号囚房里，锁着一个健硕英俊的男子，华丽的衣饰已被剥去，双臂分别被左右的铁环固定着，一头黑发垂在胸前——这黑发，在艾尼高大陆上如此罕见，让斐迪南一下就想起了一个人。
“凤翼。”斐迪南喊着他的名字，“你好象并不害怕。”
那被锁的男子抬起头，回应了他一个微笑：“是的。”
“可是……”斐迪南略一皱眉，还是问道：“难道你也不难过？你的主子和下人恐怕都把你当成叛徒。”
凤翼勉强转动了一下身子，舒了口气：“总有了解我的人吧……至少我救下的那些兄弟们，他们绝不会怀疑我叛国。”
这样的独立独行和安静从容，正是斐迪南喜欢的那一路，他微微点头，“是的……至少还有了解你的人。”
凤翼探视着他：“殿下……你呢？还有了解你的人吗？恐怕你比我要痛苦的多吧。我至少心安理得地呆在科纳多的大牢里。”
犀利的话语一下刺痛了斐迪南的心，好锐利的一双眼睛，他脸色苍白，还是点头道：“是的……我确实很痛苦。你怎么知道？”
凤翼哈哈一笑：“你如果真的要杀他，恐怕早就动手了；你如果真的防范米夏，是绝对不会带着他去和我们王子公主决斗的——以他们的力量，你如果带了一个不放心的人，只怕是找死。”
斐迪南看着他，居然有了丝凄凉——不是么？居然是这个素昧平生的戴莫斯将领一语道破了他心底的迷津。
“好锐利的一双眼睛！”斐迪南终于说出了这句话：“胡里安如果有你这样的脑子，我恐怕也不敢对戴莫斯动手了。”
忽然，翻腕，“和平之剑”在手，斐迪南一字字道：“只不过，我若是不杀了你，将来岂不是要多个对手？”
凤翼这回连看也懒得看他。
“你真的不怕死？”剑尖递上了他的咽喉，将凤翼的脸斜斜地抵向一边。
凤翼竭力转脸，避开喉头窒息的剑锋，声音却还是温和从容，带着男人中难得的清澈：“你如果真的想杀我，我又躲不开；你如果不想杀我，我又何必被你耍弄？”
“好……好……”一连串的“如果”让斐迪南也不禁为之喝彩，他剑尖一挑，铁链应声而断，厉声喝道：“凤翼，我很久没有遇到你这样的对手了！来人，给他一把剑。”
立即有人送上了一把宝剑，凤翼揉了揉麻木酸痛的手腕，目光变得凝重：“请！”
他知道斐迪南是决不会先行动手，立即抢先攻上，剑尖平中带险，剑锋斜晃，直取斐迪南上三路。
这一剑使的四平八稳，正是大家交手的路数。
斐迪南也尽去狂傲之气，全力应战。手里的一把剑洒出漫天剑影，身形随剑，剑气环身，几乎无懈可击。
二人以快打快，转眼间交手已经一十八式。
凤翼左足微踏，身形一矮，剑身从下斜挑而上，这一剑使的又急又狠，几乎没有斐迪南还手的余地。
斐迪南剑式不变，只是平平向下一压，手里的“和平之剑”顺着剑脊就势划下。随着这一划，又是一个变招，剑走斜锋，端端向上一挑——他这一挑，已经到了凤翼的心口，精妙之处远非适才的一挑可以比拟。凤翼无奈之下只好撒手扔剑，只是斐迪南剑法实在太快，还没有来得及闪避，已被他的剑身平平拍在胸口，向后便倒。
凤翼刚想转身，斐迪南右腿斜钩，踢在他胸口上，人便结结实实摔在地上，斐迪南跟上一步，剑尖又一次抵在他的胸口。
“殿下果然好功夫。”凤翼低头不语，“佩服。”
斐迪南不理会他的夸奖，只问道：“你知道我为什么不杀了你？”
凤翼摇头。
“如果你刚才向我左臂攻出一剑，恐怕现在已经没有命在了。”斐迪南轻叹。
适才交手，凤翼一眼看出斐迪南左臂不甚灵活，是老大的一个软肋，但从始至终，攻击的都是他的右路。
凤翼看了看他，嘴角一点点上浮，“殿下，无论如何，承蒙你给我一次公平交手的机会。凤翼自然会正大光明地打上一场，输给斐迪南王子，并不是什么丢人的事情。”
他微微扬着头，晒成古铜色的肌肤健康而满蕴活力，一双深而亮的眼睛毫无惧意，坦荡地直视斐迪南。
斐迪南忍不住脱口而出：“凤翼，跟着我吧！将来的天下，必定有你的一份子。你不过是个少将……”
凤翼慢慢站起身来，低头道：“多谢殿下的赏识……只不过……”他第二次扬起了眼睛，奔放豪迈，“只不过，我是个戴莫斯人。”
他一步步走到铁制的刑柱前，伸开了双臂。
斐迪南早就知道他的性子，若是平时，他也决不会出口劝降，只是这一回真的动了爱才之心。只得挥了挥手，手下人奔上来重新锁住了凤翼。
斐迪南又叹了口气，忽然道：“你答应我不逃走，我免了你的刑具。”
凤翼摇头：“若是有逃走的机会，我一定会走。不然，与叛国何异？”
果然是个够坦荡的男人，斐迪南心中更加重了一分惺惺之情。他知道再说也是无异，向外便走，走了几步，忽然又回头道：“你的剑法，得到过胡里安的指点？”
凤翼点头。
斐迪南接口道：“你的路子和胡里安完全不是一路，一味追求狠重，反而失了轻灵。刚才那一剑，你斜挑难免力道不够，但若是改为直刺，我就很难躲过了。”
凤翼听到这几句话，心头一动，若不是被镣铐锁着，只怕就要手舞足蹈重新练过。
斐迪南看着他：“你知道我生平第一次落败是哪一次？”
凤翼疑惑道：“是我们王子？”
斐迪南冷笑：“胡里安的力量确实比我大，但是生死相博，讲究的不光是力道，还有随敌应变的灵巧。就凭他，虽然我赢不了他，他也未必胜的了我。”
看着凤翼迷惘的样子，斐迪南仰天大笑，声音中似乎还夹杂着哭腔，他半转过身子，惨笑道：“我告诉你，第一个打败我的，就是我的弟弟，科纳多的小王子，米夏……”
凤翼没有说话，或许他知道，这个男人他无法安慰、也不能安慰。斐迪南笑声一收，厉声道：“我告诉你这个，你以为是让你看我笑话的么？凤翼……你的武学天赋极高，但是并不适合战士剑法的套路。米夏他博采众家之长，阳刚阴柔往往可以融于一炉，剑法驳杂，出手时却能自成一家……你自己想想我的话，或许对你有些帮助。”
说完之后，他再也不看凤翼一眼，扬长而去。
科纳多的政局在无声无息中变化着，斐迪南王子终于掌握了全部的权力，成为了帝国真正的统帅。他以二十八岁的年纪，渐渐显露出一个野心家和政治家的雄才大略，科纳多的军队在默默地变得强大，而那些对他持有异议的人，也在悄无声息中转变了自己的看法——至于那些仍然想着兵变的人，早就去了他们应该去的地方。
斐迪南王子，他的命令愈来愈有至高无上的权威，跟随他、拥护他、崇拜他的信徒也越来越多。毕竟艾尼高大陆并不是一个温情脉脉的地方，只有靠血和火才能征服。
他现在缺少的仅仅是一顶王冠，垂老的曼迪奈尔也屡次提出禅位于他。但是不知道为什么，凡是讲求效率的斐迪南独独在加冕一事上表现出十足的耐心，吩咐手下全心全意照顾老王，延医诊治，颐养天年。
更让人想不通的是，他已经大张旗鼓地杀死了弟弟，举行兵变，居然又为米夏破土动工，建造了一处极其优美秀丽的王陵。他时常一个人坐在弟弟的墓碑前，喃喃自语个老半天——或许，这样的魔鬼也有人性发现的时候吧。
米夏王子的陵墓是绝对的禁地，只有斐迪南一个人可以进去。但是，却时常有侍卫看见他带着另一个年轻人出入，还时常从里面传出来刀剑交鸣的声音。
有一些心腹知道那个年轻人叫做凤翼，是戴莫斯的少将，他们一再劝说斐迪南不要养虎遗患，早早下手除去他。斐迪南却总是置之不理，凤翼的剑法一日千里的突飞猛进着，谁也不知道，斐迪南究竟为什么要这么做。
只知道，每次练完剑，斐迪南都要亲自看着侍卫们为凤翼带上镣铐，押送回牢房，而那个凤翼，似乎也从来没有抗拒过。
日子一天天过去，转眼间已是秋天。科纳多的军队早已操练的兵强马壮，士兵们日日吵着远征戴莫斯，只是斐迪南还在默默的等待着、等待着……
直到有一天，终于有戴莫斯的密谈回报，戴莫斯也发生了惊天动地的兵变，斐迪南的脸上才终于挂上了他那招牌式的，沉稳而略带邪恶，冰冷而略带潇洒的微笑。