在这个故事开始之前，我简直可以说忙得不可开交，在前后差不多半年时间里，几乎走遍了整个世界，其中呆的时间最长的，还是三个地方，南美的一个国家、美国的一个城市和海湾的一个国家。
我跑了这么多地方，不是为了一件事，而是在办着两件事。
第一件事是南美那个国家的王妃迪玛发现她的丈夫被人暗中调包，委托我和大侦探小郭前去调查，其间颇多惊心动魄之处，因为与本故事无关，且已经记在《大阴谋》那个故事之中，在此略过不提。
第二件事本也记在《求死》那个故事中，原也没有多提的必要，但因为那个故事后来的发展，多多少少与我现在要讲的故事有一点联系，所以需要略提一下。
我和小郭结束了在美国的迈阿密所办的事之后，便赶去海湾地区那个独裁小国见一个人，在此之前，我对这个人一无所知。
这个人因为谋杀独裁者，成了独裁的死囚，独裁者当然不会将这个人留在世上，但用尽了办法，却无法将其处死。
也就是在这时候，那个人对独裁者的手下说：“除非是找卫斯理来。”并且告诉他们怎么才能找到我。于是，独裁者便派了一名上校来迈阿密找我。
我和小郭赶到时，那个壁垒森严的监狱牢房中已经只有一具不成形的尸体，而在墙上却有几个字“我将去找你”。
当时，我就意识到那个人并非死了，而是以某种特殊方法，灵魂逃离了这座死狱，只留下一具皮囊和那一句与我约会的字，我觉得这个人身上充满了神秘和怪异，也很想结识一下，便回到家来等着和这个奇特的人约会。
我现在在要讲的故事，正是在这种等待之中发生的事。
回到家以时候我自然是将这些奇特之至的经历向白素、红绫和温宝裕说了，他们也觉得这个人简直是怪异莫名，很想见识一下。
但是一直过了差不多两个月，连一点音讯都没有，就在我们觉得他不再来的时候，有一天，我从外面回来，走进书房时，却发现老蔡跟在我的后面，像是要说什么话，却欲言又止。
我问：“老蔡，你是不是有什么事？”
老蔡犹豫了又犹豫，才吞吞吐吐地说道：“有一件事，是一件很特别的事。”
我看了老蔡这种神情，就认定他是有什么事求我。老蔡同我们卫家的渊源极深，从他的父辈起在我们家了，虽说他是我家的下人，但从感上，我是将他当作一家人的，因此我说：“老蔡，你有什么事，只管说出来，你的事也就是我的事，我是一定要管的。”
老蔡又犹豫了一下，才道：“这件事不是我的事。”
不是为了他的事，那就一定是为了他的朋友或者亲戚的事了。
许多年来，老蔡几乎就没有求过我什么，仅仅只有两次，一次是为他的一个侄儿在外国的一个煤矿里杀了人，求我去查一下，那件事怪异莫名，记在《眼睛》那个故事中；另一次还不能算是他求我，求我的是他一个非常特别的朋友，这件事记在《从阴间来》和《到阴间去》两个故事中。除此之外，他再也没有求过我。
我当时便拿定主意，无论是什么事，只要是老蔡求我的，这个忙我一定要帮。
但我没料到，老蔡却说：“也不是我的朋友的事。”
我知道老蔡的脾气有点古怪，但也知道他是一个顶直爽的人，今天却是这副模样，很让人心里生疑，如果换了别人，我肯定是早便将他骂出去了，但他是老蔡，我就是有再大的脾气，也无法冲着他发起来。
白素不知是什么时候回来的，她显然听到了我们所说的话，便在这时走了进来，对老蔡说：“老蔡，你有什么事，就快点说出来吧！几十年了，难道你还不知道他的急性子？你如果再不说出来，会把他急得跳楼去的。”
老蔡于是对白素说：“这几天，天天都有一个人来找卫哥儿。”
我连忙问：“有一个人天天来找我？他找我有什么事？你怎么不早告诉我？”这时，我多少有点对老蔡责怪的意思，因为我正在等那个奇怪的约会者，我以为这个找我的人就是那个人。
老蔡见我这样问，立即又道：“不，不，不，他不是找你，他是来找一个叫周昌的人。”
我想，这老蔡是不是老糊涂了？一会儿说是来找我，一会儿又是找一个叫周昌的人，这周昌是什么人？“到底是找我还是找周昌？”我问。
老蔡道：“我也弄得不是很清楚，他说，你就是周昌，周昌就是你。”
这真叫怪事年年有，今年特别多，我当然是卫斯理，行不改名，坐不改姓，哪里跟一个叫什么周昌的人扯得上关系？这时，我可真是忍不住了，冲着老蔡喊：“是哪里来的一个疯子，你将他赶走就成了。”
白素当然是最知道我的脾气的，便对我说道：“你也别太性急，听老蔡慢慢说下去。”然后，她又转向老蔡：“老蔡，到底是怎么回事？你也别急，先坐下来，慢慢说，最好是从头说起。”
老蔡却不坐，仍然站着：“我也以为他是个疯子，第一次将他赶走了，可他第二天还来。”
白素又道：“第一天来的情形是怎样的？你说详细点。”
老蔡便道：“那天，是好几天前，具体是哪一天，我也记得不是太准了。”
我应道：“具体是哪一天并不重要，你只说当时的情形。”
老蔡应了一声：“约莫是八九点钟，我听到有人敲门，而且敲得很响。那时，你们都出去了，就只我一个人在家。我心中就觉得奇怪，这是谁呢？放着门铃不用，为什么偏偏在敲？我知道，不按门铃却用手敲的只有一个人，他就是曹金福，不过，现在，就连曹金福也已经学会按门铃了。”
我道：“这些你不必说，只说与那人有关的事。”
老蔡愣了一下，续道：“我就去打开了门，见外面站着一个人，问我：‘请问这位老伯，周昌可在？请他出来见我则是。’”
我又忍不住打断了他：“那到底是怎样的一个人？你总该说得详细点，而且，他说的话怎么古里怪气？”
老蔡说：“他就是这么说的，当时，我觉得这话太怪了，所以一时没有听清楚，就在心中默念了一遍，才明白了他的意思。”
“那么，他到底是怎样的一个人？”我再问：“长得什么样？穿着什么衣服？有多大年纪，说的是什么地方口音？”
老蔡想了想：“是个年轻人，总之不会超过三十五岁，长相倒也没有什么特别，和普通人差不多，穿着的衣服倒是有点怪，像是电视上那些武林高手穿的一样，袖口和裤口都是紧束着的，手里还有一把长剑，说的口音……像是，像是山西陕西那一带，我听得也不是很准。”
他在介绍的时候，我心中迅速将我所认识的人过了一遍，我所认识的人极多，当然不可能在那一瞬间全都想起来，但我至少也能想起我是否曾与这样一个有有过交往，结果却是否定的。
白素似乎也被这个怪异的人所吸引，催道：“后来呢？”
老蔡便说：“我在心中将他的话想了一遍，就知道他要找一个名叫周昌的人，我一下就来了所，‘你找错了，这里是卫府，根本就没有你要找的人，你走吧。’当时，我觉得这年轻人虽然古里古怪，但也算客客气气，所以没有对他发火。我也知道，找错人的时候是常有的。但是，那个年轻人却说：没错，我知道他躲到这里来了。我已经找了他几千年，这回，我一定不能让他再跑了。”
我连忙打断了老蔡：“等一等，刚才，你介绍他说第一句话的时候，古古怪怪，现在，他说话怎么突然又正常起来了？”
“哪里会正常？”老蔡说道：“他说话还是那么古古怪怪，只是他说的那种话，听起来不知有多别扭，我哪里句句记得消？不过，他说的意思，我还是能够理解的。”
我知道了，那个怪人说话仍然是古怪，但老蔡在向我们介绍的时候，按照他自己的理解进行了翻译。我原想要求老蔡按原话转述，但转而一想，这个要求似乎太高了点，别说那个人所说的话很古怪，就是一个正常的人，说了许多的话，事后让另一个人一句不错地转述出来，也不是一件容易的事。
我于是对老蔡道：“行，你接着说。”
老蔡续道：“当时，我以为是遇到了一个疯子，也没有多说，便将他赶走了。那人见我赶他，便说：这次，我是一定不会放过这个恶人的，等周昌回来了，你告诉他，我还会来找他。然后，他就走了。我也没有把这件事放在心上，所以，你们回来，我也没有说。”
老蔡开始讲述的时候，我还有着浓厚的兴趣，后来听他如此说，我的兴趣顿时大减，甚至想告诉他，这件事我不感兴趣，下面的事没有必要再说下去了。
白素比我要平静得多，便问道：“后来，这人是不是又来了？”
“何止是又来了？”老蔡道：“他天天都来。第二天来的时候，我一打开门，见又是他，便拉下了老脸，对他说：‘你又来干什么？这里是高级住宅区，你知不知道？去去去，哪里好玩你哪里玩去，别尽到这里来烦我。’他不肯走，说是让我把周昌叫出来见他。我一听就火了，说道：‘你这人哪里有毛病，我告诉过你了，这里是卫府，没有姓周的，你要找姓周的，别处找去，别到这里来烦我。’那人又说：‘我知道周昌就住在这里，你让你的主人出来见我。’我说：‘我告诉你一千遍了，我的主人姓卫，不姓周，你再在这里胡闹，我要打电话报警了。’说着，我真走到了电话前面，做出要打电话的样子，眼睛却去看那人，见他转身走了。”
这种事简直无聊至极，我根本不想再听下去，便对老蔡说：“你做得很对，这人肯定是个疯子，下次，他再来的时候，你就给警署打电话，让他们来处理好了。”
老蔡不待我说完，便道：“我打什么电话？他天天都来，来了还是那些疯话。”
白素惊问：“他天天都来？来了以后也没有别的话吗？”
老蔡道：“也不知是过了几天，他又来了，还是说要找周昌，我也懒得再听他的，伸手就要去关门，可他却一出手，将门顶住了，说道：‘我知道他现在改了名字，叫卫斯理了，不管他叫卫死理还是卫活理，总之我知道他就是我要找的周昌，我找了他几千年，这次他是一定躲不了的。’我也不理他，一把就将门关上了。”
白素笑着转向我道：“你曾经做过什么见不得人的事，要改名换姓躲起来？从实招来。”
我当然知道白素是开玩笑，我便也还了她一句：“天知道，我想，那也许是上辈子的事，上辈子，我可能是个采花贼，将他的老婆强占了，是以他才会找上门来向我讨债的。”
这话当然是玩笑，一个人的上一辈子，也就是他的前生是什么人，他自己哪里会知道？就算他上辈子是十恶不赦的大恶棍，那也是上辈子的事，与这辈子的关系，那也实在是很难说。
但老蔡是一脸的严肃，且道：“今天，他又来了，说是要与你决斗。”
我和白素因为开着玩笑，所以脸上都是挂着笑的，听了老蔡的这句话，脸上的笑根本就来不及收起来，心中一凛，面上顿时一变。
这时我才想起来，老蔡说那人手上是拿着一柄长剑的，而且，他又一而再，再而三来纠缠，要见什么周昌，这次又说什么要决斗。为了某一件事要以决斗来分胜负，那早已不是这个时代的事，这个时代的法律不允许决斗这种事存在，而那个疯子却说要与我决斗，这不是疯话还能是什么？
当然，这样的事，我本也不会太放在心上，因为我可以断定，那个人定然疯得可以，不然不会说出那样的一些话来，更不会说什么要决斗之类的话。但是，这件事我却又不能不过问一下，因为这个人可能还会来继续纠缠，并且会一直纠缠下去，如果不管的话，那岂不是从此家无宁日了？
我于是对老蔡道：“他说了再什么时候来没有？我会会他。”
老蔡连忙说：“说了，说了，他说他明天再来。他还说，还说……”
我急道：“他还说了什么？你只管说出来，凡事都有我担待，你放心好了。”
他道：“他还说……还说，明天，你如果还当缩头乌龟的话，他就一把火将这房子烧掉。”
听了这话，我真正是怒了，这人也实在嚣张得可以，我倒是要看看，他到底是不是有三头六臂，竟敢口出这样的狂言。
在这件事情上，白素始终都比我冷静。当然，白素比我冷静的，实在不止这一件事，她在任何事上都比我冷静得多。当即，她问老蔡：“那个人说明天要来找他决斗？他是这样说的？”
老蔡道：“他是这样说的，而且，他还说了些其他的话。”
我已经拿定了主意，明天哪里都不去，要等在家里会一会这个疯子，因此，下面的话，我也不想再听下去了，正想要制止老蔡，白素知道我的意图，便伸出一只手来，让我先不要开口。
她对老蔡道：“他还说了些什么？你尽量说得详细点。”
老蔡略想了想：“今天上午，有门铃响，在最初，我也想到还是那个疯子，但仔细一想，又想到不是，因为那个疯子每次来都是用手捶门，这次是按门铃，我想可能是别的什么客人，所以就将门开了。可是，我开了门一看，门口站着的，又是那个疯子，我当时就气了，冲着他喊道：‘滚远点，你再来，看我不拿枪一枪崩了你。’说着，我就要将门关上。可是，那人却说：‘你别忙着我门，我只说一句话，说完就走，如果你不让我说出这句话来，一切后果由你负责。’”
我道：“你应该将门关上，何必听这种人罗嗦。”
老蔡看了我一眼，又转头去看白素。
白素鼓励道：“你继续说下去，他后来到底还说了些什么？”
老蔡接道：“他对我说：你告诉你的主人，我不管他改了什么名字，总之，我知道他就是周昌，他是躲不了的。你对他说，他的债主来了，我与他之间的那段千年恩仇，到了最后了断的时候了，就算他躲得过今天，也一定躲不过明天后天，我总会找到他的。”
我不满老蔡道：“什么债主来了，什么千年恩仇，这完全是一些疯话，你也有耐心听下去？”
老蔡道：“是啊，我当时也说：你讨什么债？我看你应该进疯人院才是真。他却说：总之，你将我的话告诉你的主人，他自然会明白的，你对他说，我明天还会来找他，如果他还当缩头乌龟躲起来的话，我就一把火将他的这个窝给烧掉。要我说，他还是大大方方地出来为好，躲是躲不过去的，千年的恩仇，总是得有一个了断的，他也不要想不开，早了断早好，他也可以早点再世为人。”
那个奇怪的人来了许多次，话是说了一大堆，正经的却是没有一句，也亏老蔡好耐性，这种疯话，他竟然还能听下去，不仅听了，而且还正经八股地向我转述，真正是岂有此理。
当即，我知道老蔡说完了，便对他说：“行了，我知道了，你去吧，我会处理的。”
老蔡虽然应了，却没有马上离去。
白素知道他似乎还有话要说，便问道：“还有什么事没说吗？”
老蔡嗫嚅了半天，才道：“卫哥儿，你自己当点神，我见那人来意不善。”
我正想说一声：老蔡，你怎么变得罗嗦起来了？事情你已经说清楚了，我也都知道了，大不了就是一个疯疯颠颠的年轻后生，也没有什么大了不起，我不会放在心上的。
我的话还没有出口，白素却道：“我们自然会留神的，你去休息吧。”
老蔡走了，我站起身来，去给自己倒了一杯酒，问白素要不要，她却是一脸的严肃，似乎没有听到我的问话。
我道：“只不过是一个年轻的后生，说了一些疯疯颠颠的话，难道这些话就将我们的白大女侠唬住了不成？”
话音刚落，就听到红绫的声音传过来：“世上还有什么事能唬住白大女侠的？我倒是想听一听。”这孩子在深山中由灵猴带大，身上有着一股野性，偶尔就会发作一下。
我原以为白素不会去理我们的玩笑，谁知她却说：“红绫，你回来了正好，我有事要问你。”
最初听到白素这样说时，我还想是什么别的事，但等她说出口，我才知道，她要问的，竟还是这件无稽的事。