「是很久不见了，费杰尔、玛蒂黛近来可好，羊毛生意不错吧！」
基於曾经一度来往密切的关系，擅於经营人脉的安德烈礼貌性的问候，态度有礼却不热络的轻颔著首，显得意兴阑珊。
多年前莱特家尚未搬离开时，雪儿阿姨不时会邀请抚养她长大的姑姑一家人前来一叙，因此免不了有碰头的机会，当时大家的交情还算不错。
後来莱特叔叔带著妻女离开了，三年後他的父母也死於爱尔兰共和军的恐怖行动之中，两家才渐行渐远地不再有所牵扯。
大概三、四年前左右，霍华家三兄弟各自在专精领域闯出一片天地，偶尔商场聚会里盖瑞奇家族的成员会前来寒暄，企图攀点交情好谋利。
一开始多少会帮忙些，但次数一多就不是帮忙能了事，频繁的动作叫人难以承受。
他是能避则避，不能避再作打算，人情的保存期有一定的限制，要他成为别人的钻石脉他可不肯，有钱不花让给别人去挖是傻子行径。
他还不至於天真到无知的地步，为人作嫁的蠢事他不屑为，精打细算是商人的本能，谁都别想占他便宜。
除了他身边的利牙母狼。
「季节多变，羊毛的产量不如以往丰富，日子都快过不去。」费杰尔-盖瑞奇暗示要他伸出援手。
安德烈客套的一笑。「全球经济不景气嘛，多多少少受到波及，开源节流总会过得下去。」
「你开玩笑了，我们是什么家庭，怎么可以表现出一副穷酸样，岂不是叫上流人士看了笑话。」他们可丢不起这个脸。
「笑贫不笑娼不如去卖屁股吧！听说英国的夫人们都很寂寞，而男人们更饥渴，当个男妓更适合。」
看向发言的女人，费杰尔不豫的眼睛蓦然发亮，「小姐需要服务吗？我倒乐於牺牲一次。」
不错，够美，身材玲珑有致，该凹的地方凹，该凸的地方也不赖，睡在他的床上肯定香艳刺激，三天三夜不下床都没关系，她绝对是一道可口的美食。
「她有爱滋病，末期了。」安德烈抢在唐莲华之前开口，生怕她的毒舌不饶人。
虽然他心底很想揍人，尤其是口蜜腹剑的狂蜂浪蝶。
费杰尔不信的笑笑，「兄弟，你别太小心眼，有美女分享何必藏私，我是担心你应付不来。」他不介意接手别人的女人。
谁是你兄弟。「我没骗你，她最多只剩三个月的生命，所以我特别陪她出来散散心。」安德烈说得认真无比。
咦！怎么背上刺刺的，好像有十几只蜜蜂在螫。
「是吗？你真好心。」他会相信才有鬼，美女可无病容，脸色红润得宛如成熟的苹果。
「朋友嘛！互相帮忙是应该的事，总要让她不枉此生，留下美好回忆。」安德烈假笑的回道。
两人谍对谍似的「表演」看在唐莲华眼中只觉不耐烦，虚伪得要命，分明各怀鬼胎，还在那边假意称兄道弟。
手指往耳上轻撩，看似搔痒实则暗施魔法，敢说她有爱滋，活不过三个月，他倒是恶胆横生，将她置於沙漠自认为是有义君子。
寡言养气、寡事养神、寡思养精、寡念养性，眼前的人不值得她费神，心静能聆听无数来自自然界的声音。
视线不经意的一扫，玛蒂黛一如记忆中温婉典雅，浅笑含蓄地不发一语，安静待在马背看著……安德烈？
从小她就不喜欢和玛蒂黛玩在一起，即使两人年龄只差一岁，但就是有一种格格不入的感觉，好像并非生长在同一世界里。
费杰尔趁机道：「说到帮助朋友，听说你决定开发新的女性用品，专卖权给我如何，我保证让你大发利市。」而他也能因转手海捞一笔。
凭你也配。安德烈假意做出惋惜样，「唉！你慢了一步，我刚和里兹一家厂商签了合约，不然就让给你做。」
「把权利拿回来呀！我相信对你而言不是难事。」费杰尔贪婪地说著令人发噱的天语。
「好呀！如果你肯付违约金，我二话不说的撕掉合约书。」安德烈在心里冷笑。
他喜出望外的笑咧开嘴，「那有什么问题，一笔小钱我还付得起。」
「是呀！满小的金额，才一亿五千万英镑左右，你应该拿得出手。」看你还笑不笑得出来。
「什……什么？！一亿五千万英镑。」他若有一亿英镑何必工作，坐拥美人醇酒快活去了还来耍心机。
惊愕不已的费杰尔快吓掉下巴，如此的天价他想都不敢想去接，光是五千万他都不可能凑足十分之一，更何况是一笔上亿资金呢！
安德烈明明有意刁难他，摆著一块上等牛肉当饵却涂上毒药，叫他看得到吃不到，只有乾咽口水的份。
「不会很多啦！想想专卖的利润有多高，一年少说净赚三、五千万，不用五年便连本带利的全滚回来，你若不反对我就把专卖权拿回来……」
「不不不，等一下，这件事我得再考虑一下。」费杰尔冷汗直流，他既想得利又不愿叫人看轻。
金钱使人变得卑微，面子让人虚荣，两者的诱惑力远胜於良心。
安德烈故意阿莎力的道：「用不著考虑了，现在投资正是时候，要赚大钱就要舍得抛小钱，别说我不给你机会。」他可是下足本钱开发好用、舒适、吸水性极强的卫生棉条。
每个女人都用得到，市场的销售量无可限，准会大发利市。
「这……」眼看著机会到手却抓不牢，他是不甘在心呀！
唐莲华看不下去了，「你们扯够假仁假惠了没？我看地上的金缕草都起鸡皮疙瘩了。」再听不去会倒足胃口。
「莲……呃，唐家教，草不会有疙瘩。」安德烈被她一瞪，到口的莲华缩进喉咙内，冒出他不以为然的唐家教。
「你在指正专业人士的判断力吗？」她说有就是有，没有第二种答案。
她怎么一点都不收敛。「是，你是植物专家，我哪敢有意见。」
安德烈的轻易屈服叫盖瑞奇家两兄妹看傻了眼，不敢相信他会退让，不由得对眼前的美丽女骑士多一份注意。
尤其是玛蒂黛-盖瑞奇，那双转深的碧眸幽幽沉沉，其中浮著一丝明显的敌意，她以羽睫掩盖住光芒，若有所思地低头不语。
「聪明人学说聪明话会少受一点罪，我们该走了。」唐莲华抬头瞧瞧天际，好像快下雨了。
他是想走呀！但……
「安德烈哥哥，你不为我们介绍这位小姐吗？我很喜欢她的笑容。」玛蒂黛甜甜柔柔的声音一出，叫人很难拒绝。
安德烈看了一眼不爱理人的任性女人。「她姓唐，名莲华，是双胞胎的家教。」
「原来是家庭教师，我正想学些中文，她会不会？」玛蒂黛一脸想拜托人家来教她的模样。
唐莲华冷嗤一声，「会也不教你，你不觉得太做作了吗？已经会用的语言还假装求人，真叫人替你羞耻不已。」她的祖母本身就是中国人，岂有不会之理。
当年她们俩可是一起背唐诗三百首，可是她比较喜欢魔法的修练而疏於学习，而玛蒂黛却老是在大人面前背诵，字正腔圆的，不输教她的老师。
玛蒂黛惊讶的眼一红，似要落泪的样子。「我……我是真的不太会。」
她怎么会知道自己精於第二种语言？
「你没瞧见霍华先生在打哈欠吗？因为你实在太假了，假得让人无法忍受。」唐莲华横睇了眼正欲开口的安德烈，嘴角邪勾微露讥诮。
「安德烈哥哥，你也认为我在说谎吗？」玛蒂黛急於寻找人安慰。
即使是他也难以明说，这攸关她的颜面问题。「唐家教的言词一向锋利，你别放在心上。」
烦人的家伙，真是——唆唆的，「你不走就留下慢慢叙旧，我先走了。」唐莲华不耐的先行策马离去。
「喂！莲华，你等等我。」安德烈歉笑的调转马身。「抱歉，她不熟悉附近的地势，我得去追她，改天再聊。」
玛蒂黛拉住他的缰绳含情脉脉的问：「你真的会来看我吗？」
「有空一定去，你是可爱的小妹妹嘛！」安德烈当然看得出她对他有意思。
他只有四个字奉送：谢谢，再见。
女人他见多了，什么样的表情和花招他一清二楚，为了不撕破脸大家都难看，宁可当做不知道粉饰太平，日子照过。
有些事放在心里密而不宣比较好，一说破就显得无情，给人留三分馀地，他日亦有个台阶好下，何必封死自己的退路。
她不是不好，而是他没有动心的感觉，反倒是莲华，他一直都很注意的观察，不放过可能的一丝一毫，他越来越能肯定她便是坏心眼的小贝姬，脾气超倔。
「我不是小妹妹……」留不住人的低喃随风飘散，玛蒂黛伤心地望著远去的背影。
「你会不会觉得莲华这个名字很熟悉，好像在哪里听过？」模模糊糊的印象让想不起来的费杰尔思索不已。
她哀愁的一叹，「哥，你说我的单恋能成功吗？」
「我在问你莲华的名字有没有听过，干么扯上你的感情。」爱情能当饭吃吗？
「因为我爱安德烈。」玛蒂黛羞涩的低下头，两颊红似落日。
「你爱安德烈关我什么事……」等等，或许有关系。「爱他就去告白啊，我当你的後盾。」
「真的？」
「你是我妹妹嘛！不帮你还能帮谁。」鱼帮水，水帮鱼，互蒙其利。
玛蒂黛露出牵强的微笑，「可是他好像满在意那个女家教。」
落寞笼上了她的眉。
「包在我身上，你负责把她弄上我的床，再把安德烈拐上你的床，我们兄妹俩都能得偿所愿。」费杰尔大笑的像是胜利在望。
「哥，你别胡说，好女孩怎么能做出那种事，太羞人了。」她娇嗔地发出羞答答的斥责。
「就是好女孩才更应该放胆去做，他不负责都不行。」如意算盘可要打得精。
乱七八糟的女人玩过就算了，不过是纯粹逍遣，好女孩家的清白可就不能等闲看待，一旦碰上就如同沾了洗不掉的腥，包管安德烈逃也逃不掉地进礼堂负起责任。
到时他便可以予取予求，要什么有什么，早被他们父子俩掏光的莱特家产业已经一文不值，不开辟新财源怎成，日常开销的费用不会由天而降。
「哥，我办不到啦！」玛蒂黛羞得满脸通红。
但她嘴角扬起一抹值得深思的微笑。
※※※
追上了唐莲华的安德烈跟在她後头开口道：「你这张嘴真不会看场合，何必让人当场难堪，她是贝姬的表姊妹。」见面三分情，好歹替人留点面子。
亲姊妹都没人情讲。唐莲华耸耸肩，「没办法，当我老实吧！我讨厌她那张脸。」
「谁让你看顺眼过，像我这种举世无双的大帅哥都被你嫌得不如一把盐，要你喜欢一个人难如登天。」搞不好她连自己都讨厌。
「威廉爷爷、黛安奶奶、亚瑟和莱恩，还有老管家他们都合我的意，我喜欢。」她如数家珍般地一睨安德烈。
故意漏掉的他表示不算在内。
好偏心哦！这女人实在是不可爱到极点。「你未免喜欢得太随便了吧！一堆老弱妇孺。」
老得老，小得小，她的标准根本只有老人和小孩，因为不具威胁性吗？安德烈暗自吃味。
「你瞧不起老弱妇孺？」风吹掉唐莲华的帽子，如丝的长发随风飘动。
好美。「你留了多久的长发？」
美得叫人无法形容，细柔飘逸，如一道流泉飞溅，时展清媚，时露冶艳地拍打她乳白肌肤。
那模样彷佛会说话似的，跃动无限的生命力昭告周遭的生物别惹她，狂放的野性非人类可以控制，闪远些才不会受伤害。
人傲发也傲，一身的清冷拒人於千里之外，似旁观者的身份冷眼看世情，嘲笑世人的多此一举，狂得没分没寸。
可是他移不开视线，像一只愚蠢的飞蛾傻傻扑向冷得要命的火光，结果在死前才发现是冰的折射。
「答非所问。我留多久的头发与你无关。」从父母死後她便无心留意发的长短。
「纯属好奇，不过你若染成紫色应该更好看。」安德烈尝试地说服她。
如果说眼睛是人们的灵魂之窗，那么她的长发便是女人的灵魂所在，它点出她灵慧之美。
「要玩变装游戏自个去，谁有闲工夫陪你疯。」他乾脆直接要她把眼珠子挖掉换上紫瞳不是更快。
人一笨真的没药救。
「你非要和我针锋相对才开心是不是？我们不能稍微停战一天吗？」他做出投降的无奈样。
「不行，我思想邪恶爱记恨，某人曾经想把我赶出去。」不用说某人是指他。
啼笑皆非的安德烈很想用大榔头敲她脑壳。「我也记得某人把我当下人使唤。」
唐莲华横睇了他一眼，「瞧，并非我爱计较，小里小气的小鼻子男人同样不可理喻。」
湿气很重，天边凝聚一大片乌云，大地顿时失色许多，牧羊人赶著羊群回栅栏躲避风雨，狗儿汪汪的帮著主人驱逐羊群。
暴风雨来临前总是特别平静，空气略显沉闷没什么风，甚至有些闷热。
若非马儿奔驰带来微风，两人只怕已是一身汗，难以享受骑马的乐趣。
林间的鸟兽纷纷走避，枝桠间的黄雀低首啄著初生的细羽，拍拍翅膀飞向更深的幽林，不回头像有恶鬼在後追赶。
真的，太平静了，所以让人觉得诡异。
「莲，你有没有感觉到一丝不寻常？」停止争论，安德烈拉住马儿不再前进。
唐莲华为他亲昵的称谓微蹙眉心，「我以为你天生少一根筋。」
她早发觉事有蹊跷，因此无礼地催促他离开，虽然她也不是什么客气的善良女。
「你好像对盖瑞奇兄妹特别厌恶，甚至有种我说不出理由的憎恨。」他不至於迟顿到看不出所以然。
「讨厌一个人不需要理由，也许我憎恨她的幸福吧！」那张无忧的脸让人想毁灭。
曾经是她的幸福，却因「他」的缘故而湮灭，她不是卡鲁姆，无法以豁达的心胸看开该来的命运，心平气和接受已发生的事实。
「幸福？」她语中的忿世嫉俗勾起他的怜惜之心。
「劝你别太喜欢她，她活不过六月。」这是她控制不住的本能。
嗄？！谁活不过六月？「你不会是指玛蒂黛吧？」
她只是个温雅害羞的小女人而已。
「是或不是自已猜想，我……」一阵平空出现的风掠过她发梢，她忽然心头一酸。
泪，由颊边滑落。
才想问明白的安德烈愕然一怔，忘了先前的话题靠近她，「你怎么哭了？」
「我哭了？」唐莲华伸手抚抚温热的液体，指尖变得冰冷。
她不哭的，从来就不曾为了伤心而落泪，为何今日竟心痛不已，难以自持的泪流不止，双手捧不住纷落的泪滴而感到空虚。
还有什么好失去吗？
她的父母，她的家园，她的幸福，她的梦，她再也换不回的过去，难道她还尝不够人世间的悲欢离合吗？
卡鲁神的磨练未免太残酷，要她一人承受苦难地走完孤独，她不想落得和卡鲁姆一样的下场，断情绝爱孤寂一生，只为成为神的信差。
「卡鲁姆……」
「卡鲁姆是谁？」她哀伤的眼神让安德烈联想到一位曾在莱特家厨房工作的老妇。
看来很老很老了，几乎像一具活木乃伊，她十分受雪姨的尊重，一点也不像是下人。
唐莲华眨掉眼中的泪任风吹乾。「她是我生命中的导师，一个我最亲近的人。」
「她怎么了？」他压下一肚子疑问怕勾起她的心伤，问得很小心翼翼。
雨滴落下像是她的泪，一滴、两滴、三滴……凝聚了无数的伤心流入她枯瘠心窝。
「我想我知道了。」一只无形的手轻抚她的脸，不需言语的传递。
任由雨水冲洗她的伤痛，她发誓不为任何人而忿怒，可是蛰伏心底的恶灵却不安的蠢动，似有突破封印之势。
现在她真的只有自己了，不再有一双温柔的手抚慰她，要她坚强。
抬起头笑著，纷落的雨水请带走她的泪吧！
「别难过了，我永远会在你身边。」不知为了什么，安德烈不假思索说出这句承诺。
唐莲华心头一暖的看著拥抱她的男人。「我像在难过吗？我是在高兴。」
高兴卡鲁姆的解脱，她终於如愿与她深爱的族人及土地长眠於地底之下。
「哭出来会让你好过点的话，我伟大的胸膛让你靠。」他故做轻松的语气让她笑出声。
「笨蛋，你有天那么伟大吗？」泪眼中含著一抹笑，她轻轻将头靠在他肩膀。
一下下就好，她不能太依赖他，太在意的人往往会失去，她不想害了他。
在雨中，两人相依偎著，形成唯美的画面。
可是胯下的马却因雨势逐渐增强而焦躁不安，喷著气不停地抬抬前足原地踏踩，动物的本能能感觉雨势的来势汹汹。
乌云诡异聚拢，云层中似有一股邪恶力量逼近，盘旋在多雨的伦敦上空，形成一阵螺旋状的黑雾，不断的在扩大。
陷入深深哀戚的唐莲华接收到那股不善的气流，推开让她心安的胸膛凝视远方云团，沉寂的眼发出紫色流光。
「有什么不对？瞧你看得出神。」顺著她视线望去，安德烈只看见一片林木。
她回头不屑的一嗤，「你没瞧见下雨了吗？更是迟顿的蠢猪。」
「喂！做人不要太过份，你未免太反覆无常了吧！」好歹和颜悦色一点，别翻脸不认人。
亏他还担心她突起的难受，好心出借胸膛一副，结果她安份不到五分钟便故态复萌，变本加厉的出口伤人，害他小小的自尊伤了一下下。
他要收回刚才对她衍生的一丝丝怜惜，她还是一样的不可爱，简直是集世界大恶於一身的坏心肠女人，不值得别人关心。
再也不做烂好人，管她死活干什么，不知好歹。
「反覆无常是我的个性，你现在知道也不迟。」轻斥一声，她率先纵马奔进雨中。
嘟嚷了一句，安德烈连忙赶上去护在她身後，就怕她任性妄为伤到自己。
不晓得是天意使然或是他念力惊人，刚一这么想，轰隆的雷声即震耳欲聋，直达地面的闪光似安排好在她马前一亮，受惊吓的雪莉抬高前足後仰，胡乱的狂踢、嘶呜。
一时没料到温驯的马儿会惊惶失措，没抓牢缰绳的唐莲华由马背上滑落，摔在一丛满布荆棘的野蔓当中，盘桓其间的红白斑点小蛇在她手腕轻啮一口溜走。
「噢！」
「怎么了，你要不要紧？有没有伤到哪里？」摔破她的自尊了吧！老要率性而为。
「蛇咬了一口。」她用荆棘划破蛇吻的伤口，让毒血排出。
「你的血果然是黑的，难怪心肠恶毒得要命。」安德烈以嘲笑的口吻舒缓心中的紧张，谨慎小心地将她抱出。
不可避免的，他的手、脸同样遭荆棘留下了几道纪念品，像是猫爪抓过一条一条的。
「笨蛋安德烈，你看不出我是中毒了吗？」她气忿地朝他耳朵大吼。
安德烈当然知晓，只是忍不住要讽刺她一下，机会难得。「放轻松点，别让血流得太急。」
「哼！流光了不正好称你心意，省得你费心将我逐出你的视线内。」唐莲华有些呕地说出激怒他的话诏。
「闭嘴，贝姬，我不想像小时候那样打你屁股。」正因为那件事伤了她的骄傲，以至於後来她对他一直怀怨在心，有意无意地给他脸色看。
「你认错人了，我不是贝姬。」她倨傲的不予承认。
「人的外貌也许会变，但灵魂的本质相同，你以为我真认不出你吗？我只是不愿相信童年的恶梦又回来。」一开始是抱持怀疑态度。
相处一久，从前的习惯和小动作一一出现，要人不相信都不成，自欺欺人的把戏到此为止，天窗一开就关不得了，她休想抵赖。
你才是我的恶梦。「我说不是就不是，你不准和我争辩。」
又来了，她的霸道和小时候没两样，惯然的命令人口气。「是不是有什么不同，反正等你死了以後，我还是会在你的墓碑上刻著：贝姬-莱特之墓。」
雨势越来越大，安德烈冒雨检视她一身伤势，不敢轻易移动地暂时将她放在可避雨水的大树底下，生怕她跌伤骨头，之後再以鞋带绑住她印著蛇牙印上方的手臂，防止毒血攻心。
直到他发现流出的血不再是污黑的才松了一口气，抬手挥去已然湿透的前额雨滴。
「安德烈-霍华，你是我见过最恶劣的男人。」唐莲华狠狠的瞪著他。
他失笑的咧开嘴，「看来你没我想像中的严重，还有力气吼人。」
「别笑得像个傻瓜，还不想办法把我弄乾。」她在失温当中。
「小姐，我比你更狼狈好不好，我不是上帝。」安德烈下意识地寻找马的踪影。
「我不管，你得负责让我温暖。」她快冷死了。唐莲华从不去探究为何她只对他一人任性，习惯性地对他使坏、吆喝。
啧，多暖昧的话，要是他无耻一点她准完了。「马不见了，你要走路回家吗？」
「你背我。」很累，她了解是残存的毒液在削弱她的体力。
安得烈瞧瞧乌沉沉的云层，不乐观的说：「雨可能会大到寸步难行，我们先找个地方避避雨，等雨势小一点再说。」