苦志雪仇孤儿依怪畏
惊魂入梦冷月泣深宵
在武当后山的“藏灵谷”上，一个老道人正弯着身，利用山边垂下的一条长绳吸取岩缝里流下的泉水。
他打水的方法很奇怪，他只须一抖手腕，绳子就像活的一般，直荡过去。那绳子末端缚着一个小瓦壶，每一次荡过去的时候，那瓦壶便从泉水中掠过，却从未与山岩碰撞。
汲取泉水以后，便提起瓦壶来，就着壶嘴喝两口，剩下的却把它倒了，然后又用此法重新汲取。
就在汲取第二壶水之时，对面山岩下却传来一个孩子的呼救声：“岩上的道长，救命呀！”
那道人不觉一怔，留神看时，方见对面一棵从岩缝里伸出的树干上，骑着一个孩子，正在向他哀求呼救。那树干离岩上大约有十来丈，离下面深涧少说也有二三十丈，不用说那孩子一定是从岩上跌下去的，但也太凑巧，刚正被横伸出的树干挡住，否则那孩子的性命一定不保。
当下那道人便扬声喊道：“你不用惊惶，只好生抱住树干，我立刻来救你。”
说罢，身躯凌空纵起，头上脚下，如海燕掠波，斜斜地朝那孩子存身地树上纵来。待得临近时，双臂突然一振，身躯已经翻转，一伸手提住那孩子衣领，单足一点树枝，又斜纵回去，左手一把抓住那垂在岩边打水用的绳子，同时右手一翻，将孩子朝胁下一夹，喝声：
“不用怕！”足尖一点岩石，刷的一声响，那绳子被他荡成一个圆周，从岩下直翻上来，然后他一连几个空心筋斗，轻轻落在地上。
那绳子长有十余丈，他这足尖一点之力，便能将两人荡上天空，这股力量，在武林中实在少见。
那道人将孩子放下，回过身来，见那孩子年约十四五岁，脸上却丝毫没有惊惶恐惧之色，不禁奇怪，正待喝问，那孩子已磕下头去。
道人摆手道：“你且起来，有话好好说便了。”
那孩子拜罢起立，方道：“晚辈黔边吴戒恶，此番奉父命朝拜武当卧云道长，已在山上住了一月有余，适才在岩边玩耍，偶然失足坠下，幸遇那棵大树，方能逃得性命，晚辈呼救无门，正在万般无奈之际，天幸得遇道长，否则晚辈性命难保。”
那道人听了一阵，觉得他话中仍有些可疑之处，但再一打量吴戒恶神色，见他满面诚挚之容，似乎不像善说假话的孩子，便点头道：“这武当后山，慢说外人，便是武当本门弟子，如无掌教和四堂符令，也不许胡乱行走的，你怎会跑到这里来呢？”
戒恶假作惊慌道：“晚辈不知武当有这项规定，还望道长恕罪。”
那道人扶起他道：“不知不罪，你又是一个小孩子，我焉有怪罪你之礼。不过此处不是你久留之处，我还是送你回去吧，以后可不要这样满山乱跑了。须知武当山上悬岩深谷甚多，再不小心摔了下去，就未必有人会来救你了。”
戒恶诺诺连声答应，他见这道人花白胡须，精神矍烁，已知他是何人，又向道人拜谢。
道人皱眉道：“你老拜谢我作甚，任何人见你处身危难，未必还能坐视不理么？”
戒恶又道：“晚辈此番因祸得福，得遇高人，不敢请示道长法号。”
道人想了一想，方道：“我的名字告诉你原也不妨，不过对外人最好少提，我名董灵霄，你适才说的卧云道长，便是我的师兄。”
戒恶惊道：“原来道长便是冲鸦真人。”说罢又重新下拜。
董灵霄扶起他道：“你怎会知我道号？”
戒恶早得谢青峰之教，便躬答道：“晚辈是听谢青峰道长说的。”
董灵霄脸上略规诧异之色，又问道：“他怎会和你谈起我？”
戒恶道：“晚辈现住在谢道长所居的眉峰小馆，常时和谢道长对奕，以此谢道长常时和晚辈谈起天下名家，谢道长对于老前辈的棋艺是十分尊崇的，所以常常提起老前辈法号。”
董灵霄点头道：“这就是了，其实青峰的棋艺是高明的，我及不上他，他还对你说别的话没有？”
戒恶道：“谢道长也说过老前辈的武功剑法，皆是天下少有的绝学。”
董灵霄道：“他怎会和你谈论武功？”
戒恶又道：“谢道长有一次谈起武当九宫连环剑法，他说老前辈最精于此道。”
董灵霄摆手道：“谢青峰的剑法本来就不行，俞一清倒比他强些，不过也不见得好。”
戒恶不敢答话。
灵霄说到此处，似乎突有所感，又叹息道：“其实武功好又有什么用处？还是不谈的好，如今我送你过那铁索桥，你自己觅路回去吧。”
戒恶着急道：“晚辈初来这武当后山，便已迷失了道路，眉峰小馆在什么地方，我已找不着了，如何回得去呢？”
灵雷道：“这也不难，你过了铁索桥之后，前行约五百步，便往左手拐弯，再走千步光景，往右转弯，这时便可望见一排松林，沿着松林住前走上数百步，再往左转，便可望见冲虚堂了。那里自会找着人，你便可请他们送你回去。”
他说了半天，戒恶仍是不懂。
董灵霄觉得这孩子很笨，无奈只得道：“我给你画一张图吧！”
戒恶看不懂地图。
这下董灵霄可没有办法了。
董灵霄沉思有顷，问戒恶道：“你自从和谢青峰分手到现在，有多久了？”
戒恶道：“有好大一会功夫了。”
董灵霄又问道：“平时你吃饭在那里？”
戒恶道：“大多时间和谢道长一起吃，有时是我一人独吃，都在眉峰小馆。”
董灵霄道：“你失踪以后，谢青峰大约会各处找你。”
戒恶想了一想，方道：“大约是吧，谢道长见我没回去吃饭，总是要找的。”
董灵霄道：“既是这样，你最好留一记号在此，让他们看见，便知你在此处，好过来接你，你便暂时随我回去吧。”
戒恶喜道：“我脱下外衣来挂在这树梢上，这样可使得么？”
董灵霄点头道：“也好！”
戒恶便脱下外衣，一跃蹿到树顶上，将外衣挂好，然后一跃而下。
董灵霄打量他半晌，方冷冷的道：“看你身上也有几分武功根底，你是跟谁学的？”
戒恶躬身道：“晚辈未投明师，一点粗浅功夫，是晚辈父亲和叔父教的。”
董灵霄哦了一声道：“方才你说奉了父亲之命，来见武当掌教，尊大人想必也是武林高手了。”
戒恶道：“家父单名一个璧字，家叔名叫吴璞。”
董灵霄喃喃念道：“吴璧？吴璞严反复念了两遍，又摇头笑道：“我三十年前在江湖上行走的时候，倒不曾听见过这两个名字。尊大人有多大年纪？一向住在何处，肯在那些地方行走？肯与那些人结交？”
戒恶很恭谨的应道：“家父今年六十晋一，家叔五十有六，居苗疆碧云庄。”
说到苗疆二字，董灵霄面色似略微一变，他见戒恶停住不说下去，便笑道：“不相干，你再往下讲吧。”
戒恶又道：“晚辈父叔自归隐苗疆以后，便很少再在江湖行走，不过和朋友往来的时候倒很多。”
接着戒恶便报出了卢吟枫，陶春田，陶春圃，李扬，铁木僧，金叶丐，孙天夷，裴敬亭，柳复，以及泰山八龙等人的名号，还有别的许多人，戒恶却弄不清楚，不敢乱说。
董灵霄待他说完以后，笑道：“这些人多数我都不知道，就我知道的来说，除了卢吟枫之外，那华山裴敬亭我倒见过一面，那时他随着许伯景来武当，不过那时他还是小孩，比你大不了多少，如今也在江湖上道字号了。真是长江后浪催前浪，一代新人换旧人，可叹得很。”
董灵霄又道：“像陶春田和孙天夷这些人，路道完全不同，你父亲和他们俱有交往，这倒有些令人不解，如今你且先随我回去稍进饮食，我们再谈。我住在这武当后山已有二十余年，极少有人来探视我，今日你来也算有缘，我倒是很高兴的。”
说罢便在前带路，戒恶随在后面，禁不住心中暗喜。昨晚他和白鹤谢青峰定计之时，皆估计要取得这武当异人冲鹗子董灵霄的好感，一定十分困难，不料山岩边上一席话，董灵霄对于吴戒恶，却颇加辞色，这可是出戒恶意料之外。
这武当后山的藏灵谷，乃是全山最幽深之处，向少人迹，此时只见云雾环绕，山风吹衣，人在这藏灵谷山脊上行走，就如在云端里一般，戒恶心里便暗想：此地倒真说得上世外仙境，果然武当名山，与别处又自不同，苗山虽说险峻雄庄，终嫌恶山恶水，却及不上此处清幽深隧，云雾也没这样美。
约莫走了数百步，便见岩边一亭翼然，亭顶上满覆茅草，亭中有石桌石凳，桌上摆着一副残棋。
戒恶心中便奇怪道：他一人独居此间，却和谁人对奔？他心里虽觉奇怪，但又不便问得。只有闷在心里，便忍不住对那茅亭多望几眼。
董灵霄走在前面，背后却似长了眼睛一样，戒恶才多望了那茅亭几眼，董灵霄便笑道：
“你既然能和谢青峰对弈，棋艺当然有相当功夫了。回头我们来对弈一盘，这些年来我早已生疏，只怕还不是你的对手呢。”
董灵霄口里说着话，脚下却依然往前走，并未回过头来。戒恶倒骇了一跳，只得恭谨地答道：“晚辈通共才学了几年，那里谈得到棋艺，便是和谢道长对奔，晚辈也总是输的时候多。”
戒恶这话本是无心，董灵霄却笑了起来。
董灵霄笑道：“你既说输的时候多，总也胜过数盘了；这便不容易。从前我和谢青峰对弈时，也是输的时候多，最差却是俞一清，对于此道，他简直比门外汉好不了多少。”
戒恶忙道：“晚辈的棋艺也不成，总没赢过。”
董灵霄笑道：“你赢不了谢青峰不算丢人，山上本来就很少人能胜得了他，再说棋之一道，本不能以年纪大小来论，这种东西很怪，和武功一样，也要讲究天份的。有人说围棋五年便见功夫，如果不行，便终身无望了。如今你且先随我进洞去休息一阵，再略进点饮食，回头我们再对弈一盘，你可别推辞。”
戒恶忙道：“敢不如道长之命。”
董灵雪又笑道：“我预料最迟明日便会有人来寻你回去，那时我又少了一个棋友了。我们倒是快些吃点饮食，趁天色还早，大约可以下两盘。”
戒恶口里唯唯答应着，心中却不免奇怪。据白鹤俞一清和谢青峰两人所言，这冲鹗子董灵霄脾气异常之古怪，本来这次要想投入他门下是很难的，所以白鹤和谢青峰两人才定下一条苦肉计，由白鹤将自己扔到树上，待董灵霄到来吸水之时，便大声呼救。董灵霄万无坐视之理。
虽然如此，谢青峰也说过，这办法未必能成功，不过是走着瞧而已。因为董灵霄性格倔强乖僻之极，所以他再三嘱咐戒恶要小心应付。
但照今日情形看来，董灵霄脾气并不如他们所说之怪，看来和金鼎守静之流倒差不多。
他却不知董灵霄独居深山二十余年，火气已化了不少，远不像二十年前的任性胡为。
再则他见戒恶乃是一介小童，许多事也不愿和他一般见识，自然便显得和气了许多。再加以戒恶应对也还很得体，所以才见面不久，董灵雷已对他有了几分好感，换了旁人，怕不早已给他撵出了藏灵谷。
董灵霄和戒恶且谈且行，少时转过一座小山石，说也奇怪，这里和前面只是一石之隔，但景物却已大异。但见遍地长着不知名的野花，清香扑鼻，树木却很少，唯其如此，更显出这些树木舒卷有致，似比前山满地树林更清雅得多。
戒恶一转过山石便禁不住东张西望，董灵霄似已看出他的意思，便笑道：“你觉得此地比前山如何，是否更好些？”
戒恶笑道：“好不好我也不敢说，只觉得前山虽美，终是人力所为，此处却一似天生成的景物，真当得洞天福地四字。”
董灵霄越发高兴起来，便站住脚步，对戒恶上下一打量，笑道：“你果然还有些灵气，小小年纪便已懂得风雅。我告诉你吧，其实此处才真正是藏灵谷，你看此处不是真正聚集了武当全山的灵气么？”
戒恶对于堪舆之学，本来完全不懂，但为了讨他欢心，也只得随声附和道：“不错不错！”
董灵霄道：“一般人不知，以为从那铁索桥以北便全叫藏灵谷，真是瞎说八道。”
戒恶只好答应着。
查灵霄又道：“你非我武当本门之人，自然不知道我武当陋习。”
戒恶见他忽然骂起武当派来，不免深觉骇异，最初还以为自己听错了哩。
只听董灵霄又道：“武当门人最大的毛病便是凡事墨守成规，不求甚解。固步自封还不要紧，而且不许别人求知。这是我最恨之事。譬如说：武当九宫连环剑法，共是七十二路，难道增多一路两路便不可以吗？但掌门人不许，你一改变本门剑法，便是有罪。武功尚且如此，别的自然更可想而知。又如这藏灵谷，经我研究考证之后，方知只有这山石后面才是藏灵谷，那边却不是，但没人肯信，依然照前乱叫，真令人可气！”
戒恶正想请教他这藏灵谷三字的来历，董灵霄却忽然笑了起来，说道：“你一个小孩子，我和你讲这些也无益。前面是我所居石洞，我领你去略事休息一阵，回头再出来对弈。”
说罢当先领路，戒恶留神一看，果然前面岩上有一个六尺高低，宽有三尺的石洞。
戒恶随着董灵霄走进这石洞以后．方觉出外面虽然狭隘，洞内却甚是宽敞。大约有寸许大圆，自顶至地，总也有一丈二三尺高。
洞中陈设极简单，除了一桌一床皆是石头刻成的而外，只有床上一张草席似是他自己编织成的，也十分粗糙，远不如碧云庄上家丁下人所用。
石桌上放着四五张卷轴，都是卷起来的，不知里面写的什么。
此外壁上挂着一口铁剑，古色斑斓，似乎已有不少年代。剑柄上的丝穗已多数脱落，只剩下两根秃头的丝带子，也旧得分不出颜色。
董灵霄道：“你且稍憩片刻，我去为你准备饮食。”
戒恶正想推让，董灵霄已走了出去。
吴戒恶环顾室中陈设简陋，只得在石凳上坐下。寻思道：“却也作怪，武当山上诸事考究，观虚堂、守虚堂、通虚堂这些地方，陈设得庄严肃穆自不必说，便是白鹤、谢青峰、金鼎，这些人的住所也异常之考究，虽不是华美富丽，却收拾得纤尘不染。不料这冲鹗真人董灵霄，在山上也该是第二三把交椅，辈分较之白鹤等人更高，却独居在这样荒凉的地方。据说他已有二十余年不与外人往来，这日子真不知道他是怎样过的。
吴戒恶正在胡思乱想之际，董灵霄已托着一木盘的水果，满脸含笑走了进来。
吴戒恶慌忙起立陪笑道：“劳动了老人家，晚辈甚是不安。”
董灵霄摆手笑道：“不要客气，我知道你既已迷路有一整天，又受了惊吓，也该饿了，不吃东西可怎么呢？”
说罢将木盘放在桌上，笑道：“我这儿没有什么可以吃的。这些果子还不错，你就将就吃些吧。”
戒恶疑惑道：“难道他是不吃烟火饭食的么？”但又不好问得，只得谢了一声，接过手来一看，只见那果子大如雪梨，颜色青中透红，却不识得。入口清香无比。
董灵霄笑道：“我近年来渴则饮清泉，饿则食蜜果，倒很少吃别的东西。这种蜜果功能明目清心，对身体是很有好处的。你可以多吃几个。”
吴戒恶倒不管那么多，只觉得这果子好吃，果真多吃了些。
他一气吃了四个，董灵霄笑道：“你如困倦，不妨在这石床上稍为憩息。少时我们再出去下棋。”
戒恶见他念念不忘下棋的事，知他兴致极高，便故意凑他高兴。笑道：“晚辈也渴欲老前辈指点，我们现在就去如何？”
说罢便站起身来。
董灵霄心中大喜，觉得这孩子善解人意。
两人来到那茅亭内，戒恶留神看那桌上残局肘，只见黑白棋子排得十分杂乱，似乎并非一局残棋，倒像胡乱抓一把棋子丢在棋盘上一样。
再一仔细瞧去，方看出这些棋子实际排列得十分整齐有序，不过内容太过复杂，所以一眼望去，显得杂乱无章而已。
戒恶原是聪明人，已猜到其中必定大有文章，但也不便问得。
董灵霄先对那局残棋注视了一阵，方命戒恶在对面坐下，笑问道：“这局棋你可识得么？”
戒恶陪笑道：“晚辈对于围棋一道也只是初窥皮毛，老前辈此棋，晚辈却不识得。”
董灵霄大笑道：“这本来不是一局残棋，你如何能认得？你想我长年独居这武当后山，那里有人和我对弈？前年青峰倒来过一次，偏生他事情也多，一局未终，又慌慌张张地走了，我甚是生气，便再不与人下棋了，三年来你还是第一人呢。”
说罢将棋子收了，与吴戒恶对弈起来。
董灵霄的棋艺本较吴戒恶为高，但他荒疏的时间太久，下起来有些手不应心。两个对弈良久，方胜了吴戒恶一次。
董灵霄十分高兴，又重行再下。
这一次董灵霄已熟练了许多，攻势十分猛烈，戒恶便有些招架不住。
他正对着一团被围的黑子苦思之际，忽听董灵霄问道：“你既来此，为何不过来？”
戒恶吓了一跳，回过头去，方见白鹤俞一清正站在山石旁边，态度甚是恭敬。
戒恶慌忙跳起来，向前施礼道：“原来是俞道长，我失足坠岩，若非冲鹗真人救应，险些误了性命呢。”
白鹤假作失惊道：“有这等事？”又趋前向董灵霄下拜道：“弟子俞一清参见师叔！”
董灵霄摆手道：“罢了，你们对于初来本山的小客人，也毫不留神，太过粗心了。这位吴小哥如果真的失足坠岩，你们拿什么话来对外人分辨？”
白鹤唯唯称是。
董灵霄又问：“你今儿来此作甚？”
白鹤陪笑道：“弟子今日来揭见师叔，乃是为了两件事，一则这应吴小哥昨夜外出，至今未返，谢师弟不敢禀报，只约了几位要好的师兄弟分头寻找，弟子是想也许吴小哥误闯到这藏灵谷来了，所以过来看看，不想果然在这里。”
董灵霄点点头，又问道：“你说两件事，还有第二件呢？”
白鹤道：“这第二件事却与师叔有关的。”
董灵霄诧异道：“我如今已不算武当派的人，纵然有什么事，也该找掌门大师兄，或尚师兄，找我干什么？你且说说看，什么事与我有关。”
白鹤陪笑道：“师叔有所不知，弟子在半月以前，到贵州苗山大蛇岭去过一次，直到昨日才回山来，所以弟子想向师叔禀告一切。”
董灵霄一听此言，面色略为一变，哦了一声道：“你去大蛇岭作什么，谁人差你去的？”
白鹤道：“乃是掌教师尊差弟子去的，便是为这位吴小哥父叔的事。”
董灵霄对吴戒恶脸上望了一眼，然后向白鹤道：“你且坐下，我有话问你。”
白鹤谢了坐，就在石凳上坐了。董灵霄又命吴戒恶也坐下，方向白鹤道：“听说鸣玉子回西崆峒以后，便再没回过大蛇岭，你这番去大约没会见他罢？”
白鹤道：“没有，有人说鸣玉子已经羽化了，也不知确不确。”
董灵霄摇头道：“难说得很，我三十年不下山，上次青峰不是也听到别人说我死了么？
不过鸣玉子纵然在世，也该快满九十了吧，你到石鼓山庄没有？”
白鹤道：“去是去了，但如今石鼓山庄已经改了名字，叫做碧云庄。”
董灵霄转面对吴戒恶道：“你方才说你住的地方叫什么名字？”
戒恶答道：“晚辈便住在碧云庄。”
董灵霄越发莫名其妙起来。便问白鹤道：“这是怎么回事？”
董灵霄自三十年前，与四师兄厉静二人造访大蛇岭石鼓山庄（即是后来的碧云庄），与崆峒名宿鸣玉子相见。厉董二人年轻气盛，又很好奇，先后两次闯入鸣玉子所布置的“七绝洞”，俱未成功。第二次且遭受极大危险，几乎送掉性命。
厉静和董灵霄性格俱都十分好强，当年与鸣玉子言语冲突，竟致当场翻脸弄得不欢而散。
在厉董二人回山以后，即被当时的武当掌教重责，并禁止两人再下山去。
直到武当掌教谢世，卧云道长继承新掌教以后，才免除了两位师弟罪罚，并派厉静作真武庙主持，孰料厉静竟一病不起，药石无灵，这位武当异材，生前所学的武功，尚未得到施展的机会，便这么委委屈屈地死去了。
当时董灵霄本已受命执掌观虚堂。厉静一死，令他十分伤心，立时辞去观虚堂执事，并声言必破去鸣玉子所设七绝图，以慰厉静在天之灵。在这愿望未达成以前，他算是暂时脱离武当门户。
在卧云道长这一辈中，亲师弟共有五人，董灵霄排行第五，是最年轻的一个，性格最倔强好胜；也是五人中最怪僻的一个。他既执意如此，卧云也把他无法，只得任由他搬到武当后山上藏灵谷居住。
自此以后，他更勤练武功，潜心研究七绝图内的变化，厉静已死，他将来如要破七绝图，必是单人出马。明知较诸当年两人联手还要难得多，所以在自问有把握以前，他决不敢轻举妄动。
但七绝图本是源出异派“石鼓经”，此书失传已久，便是鸣玉子也只得了一部残缺不全的书籍而已。要想寻第二部同样的石鼓经，真是谈何容易？灵霄找不到石鼓经拓本，只得将武当本门的九宫阵图，作为参考推择的蓝本，所以研究起来，不免有事倍功半之苦。
天下最可怕的事，便是人决心终身只做一件事。董灵霄花费了二三十年功夫；苦思石鼓经各种秘奥。说也奇怪，居然被他摸索出许多头绪，不过还没完全通晓而已。他石桌上所摆的棋子，正是他运用武当九宫阵图，来推断七绝图位置排列，先时吴戒恶不知，还以为他独自一人玩围棋解闷哩。
董灵霄矢志欲破七绝图之事，武当第二代弟子大多知道。所以白鹤与谢青峰商议之后，认为唯一的办法，便是投其所好，借破七绝图一事下手，设法使吴戒恶投入董灵霄门下。白鹤与谢青峰二人此举虽含着机诈之意，但两人原意却俱是同情吴戒恶，倒也未可厚非。而且这种事乃是违背了武当派戒律，一经发觉，两人俱脱不了干系，白鹤因为在碧云庄吃了徐霜眉的苦头，心中气愤不过。又觉得自己将事办坏，愧对吴戒恶，所以才不惜使下巧计，为吴戒恶寻求明师。
谢青峰为人最有侠义肝胆，他怜惜吴戒恶遭遇，但又无法使卧云和尚真人改变初衷，也才不惜出此下策，来欺骗自家师叔。
且说当时董灵霄一听碧云庄便是昔年的石鼓山庄，便少不得详细追问。白鹤便乘机将吴戒恶身世遭遇详述一遍。
白鹤口才原本不差，这次又先和谢青峰商量过来的，所以叙述起来，娓娓动人。
吴戒恶一听他叙述碧云庄之事，想起了当年家庭和睦，幼年在父叔姑姑照料下的日子，真可谓无忧无虑。如今却落得寄人篱下，又担心着昆仑弟子火焚碧云庄，父叔存亡未卜，自己小小年纪，便成了有家难奔有国难投。心有所触，眼泪便忍不住滚滚而下，虽未大哭，这种无声之泣，却也凄惨异常。
董灵霄本是性情中人，一见戒恶如此可怜，心头也十分不忍。白鹤又叙述得十分动人，董灵霄听得出神，却把七绝图的事忘了。
白鹤从金叶丐带着吴戒恶上山求援起，一直叙述下来。
他说当时自己正奉命在守虚堂主持炼药之事，奉了掌教师尊之命，赴碧云庄调解，及至到达碧云庄以后，始悉吴氏昆仲和昆仑方氏姊弟结仇始末，方氏姊弟已来过碧云庄挑战，先击伤了点苍派青萍剑客柳复，华山派裴敬亭，以及泰山陈云龙三人。
说到此处，董灵霄便叹息道：“那裴敬亭与我初见之时，还随在他师兄许伯景身旁，我看这孩子非常老实，不料竟栽在昆仑一个小辈的手里，只怕他师兄不会干休哩。”说罢又叹息不已。
戒恶也愁眉苦脸地道：“我在碧云庄上，曾亲见裴大侠掌溶金匣的功夫，要算最高的了，如今连他也遭受挫折，只怕别的人更不成啦。”
董灵霄微笑道：“这是他华山派本门功夫，也没什么了不起，你且听他说下去罢。”
白鹤又道：“当时弟子因见裴柳陈三位施主伤势很重，陈柳二位还稍好一点，那裴施主是受的内伤，如非由他本门尊长用功夫治疗，只怕他这一身武功难免废掉，外人实难尽力。
同时弟子又持有本门掌教师尊致昆仑掌门人赤阳子的书信，料昆仑弟子还不敢太放肆，以此弟子便主张将受伤的人送走，碧云庄之事，由我武当一力承担。谁知这一来，弟子便几乎整个栽在碧云庄上，把武当颜面丢尽。”
董灵霄忙问他这是什么意思？
白鹤道：“近年昆仑门下出了一位异材，名叫徐霜眉，师叔可知道么？”
董灵霄摇头笑道：“我已三十年未出山，哪里知道这些新出道的后辈？”
白鹤道：“这人是赤阳子最得意的门徒，武功极高，人也狡猾异常。”
于是白鹤便将在碧云庄上，和徐霜盾以玄冰烈火互较内功的事说了一遍。
董灵霄听罢以后，方笑道：“依我看来，倒不是徐霜眉狡猾，而是你自视太高，方才中了他人诡计。那徐霜眉对于他同门师弟妹的仇家，自然志在必得，而又不愿与武当结仇。所以才想出了这个法儿，令你知难而退，原也怪她不得。”
白鹤听了这话，虽然不心服。但也不敢置辩，只得不做声。
董灵霄又笑道：“照你所说情形看来，倒是你将此事处置差了。如果你一见了昆仑弟子，便将武当拿教书信交出，此信乃是致昆仑掌教的，谅他们决不敢放肆。你不此之图，却和他们硬顶，这正是人家巴不得的事，而且还落过武当弟子态度骄横，强自出头之名。这原是你的不是。”
白鹤按不住心头火起，但表面上仍然诺诺连声，装得异常恭谨。
董灵霄又道：“在后来较量内家功力被挫以后，你的处置也很不适当。如果换了一个有经验的人，便该口头认输，但却请他指教你如何了断此事？须知你此行原是奉武当掌门之命，你自己是不能作主的，你给这个难题与他做，人家决不能说你撒赖。你这撒腿一走，岂不正中人家的计？这都是你少在江湖行走，遇事机智不够，将来还要多多历练。”
白鹤是卧云大弟子，董灵霄却是卧云的小师弟，虽然两人辈份不同，年纪却差不了多少。白鹤见董灵霄老是数说自己，那脸上颜色便于不知不觉中有些不自在起来。董灵霄看出他心意，便岔开了话头，问道：“你此番回山来，大师兄责罚你没有？”
白鹤道：“掌教师尊倒没说什么。”
董灵霄笑道：“这还算你的运气好，倘若你师叔祖在世时，至少也难逃面壁三年。”
白鹤只笑了一笑。
董灵雷又道：“那么大师兄对这事又如何处置呢？武当派既已出面，总不能这么就算了啊。”
白鹤道：“师叔说得是，不过师父他老人家与尚师叔却不这样想。”
董灵霄摆手道：“你不用说，我也明白了。大师兄向来怕惹麻烦，他一向服膺无为而治之理，二师兄是有名的石头人，又古板又因执，他一定劝大师兄少管闲事，可是不是？”
白鹤倒笑了起来，说道：“五师叔真个洞若观火，什么事皆逃不过你老人家的法眼，果然一料便着。弟子回山复命时，尚师叔和掌教师尊在一处，尚师叔似乎还埋怨了掌教师尊几句呢。”
董灵霄怫然道：“这便不对了，大师兄身为本派掌门，岂能这么无主见？如果他一开始便不管闲事，倒也罢了。如今算是吃了昆仑派一个软钉子，岂能默尔而息？我武当派领袖武林，这些地方原是马虎不得的。尚老二是糊涂人，他本来就见不到。”
白鹤见已将他打动，心中暗喜，便陪笑道：“我们做晚辈的，原不敢在这些事上多口的。”
董灵霄接口道：“那是自然，可惜我已说过不理武当门户之事，否则我倒可以站出来说几句话。”他说话时，心头似十分烦躁，不住用手指在石桌上乱划。戒恶见他手指划过之时，桌上常常进出火星，现出一道道的深纹，心下不禁骇然。
白鹤暗付时机已经成熟，便装出忧愁的样子，叹息道：“弟子也不大明白师尊的意思，又不敢多问，像这位吴小哥，师尊本已亲口应允将他收归武当门下，后来和尚师叔商议之后，又突然反悔。弟子此番回山，路遇天台卢吟枫老前辈，他还再三托我转恳掌教师尊，将吴小哥收入门下。如今却弄得这样尴尬，师叔请想，外人对我们武当如何看法？”
白鹤说话之时，便暗中留意董灵霄面色，见他已接连变了好几次。
董灵霄沉吟半晌，方笑道：“这样出乎尔反乎尔，确是不大好。我看这事过几日再商量吧。如今你打算带他回去么？”
白鹤口里称是，却拿眼去看吴戒恶。戒恶忙道：“我愿在此陪伴董老前辈。”
董灵霄便笑对白鹤道：“你先带他回去，向掌教师兄请示一声，就说我打算留他住几日，只是我这里十分清苦，不知他是否住得惯罢了。”
戒恶忙道：“住得惯，住得惯，我自来是什么苦也吃得下的。”
董灵霄大笑。
白鹤也陪笑道：“只要师叔肯留他，弟子只消回去向掌教师尊禀告一声便了。”
董灵霄想了一想，也便允了。白鹤又陪着董灵霄说了一阵闲话，方才辞去。
次日一早，白鹤与谢青峰二人便将戒恶所用的衣服被褥送了来。
董灵霄笑道：“你们这是搬家来了。”
谢青峰又取出一个木匣，速与戒恶道：“同居一月，无物相赠，我将此物送与你罢。”
戒恶已知其意，谢了一声，便转面交与董灵霄道：“晚辈孤身逃难，身无长物，这匣棋子谢道长得来不易。晚辈也无福消受，转赠与老前辈吧。”
一面说一面打开匣盖，董灵霄举目看时，只见匣中黄缎褥子盛着两个青玉小钵，钵内装满黑白二色棋子，俱是玉石磨成，精美无比，真是稀世奇珍。董灵霄再三推辞，执意不肯收下。
戒恶无法，只得依然收起来。
董灵霄问白鹤道：“你向大师兄禀告过了没有？”
白鹤低头道：“禀告过了。掌教师尊命弟子暗里禀告师叔，留他在这里是可以的，但不可将他收归武当门下，以免日后又起争端。”
董灵霄脸上登时露出不悦之色，问道：“日后会起什么争端？”
白鹤故意迟疑半晌，方道：“掌教师尊没有明说，弟子也不敢胡猜。”
董灵霄冷笑道：“我知道他们怕日后与昆仑结仇，想多一事不如少一事，可是这样不是？”
白鹤不响，谢青峰便陪笑道：“师叔明鉴，掌教师尊是什么想法，我们可真不知道。”
董灵霄抬头望着天边白云，想了一阵，便掉头对白鹤道：“你回去以后，可代我转禀大师兄，我早已脱离武当门户，便是收吴小哥为徒，也不算违背掌门人之命，再说昆仑弟子对武当派如此藐视，我也不大看得惯。不过这种事非我所能干预，仍请大师兄善为自处，如有用我之处，仍请大师兄不必见外，随时命人传一信来便是。”
白鹤唯唯答应。
谢青峰看着戒恶微笑道：“这一下可好了。”
戒恶猛然醒悟，忙扑地跪下，叩头如捣蒜，口称：“恩师在上，弟子叩拜，愿师尊万寿无疆。”
董灵霄想上前挽扶时，他已叩了好些头。董灵霄摆手道：“罢了，罢了，你倒是起来和师兄们见礼罢。”
吴戒恶拜罢起立，又要向俞谢二人下拜，均被两人扶住。
白鹤和谢青峰重又向这师徒二人道贺。
董灵霄笑对二人道：“我此次收徒，你二人可知我的意思么？”
谢青峰为人最灵敏，便陪笑道：“师叔此举，不但替掌教真人解了疑难，又挽救了武当在江湖上的声誉。三则培植了英才，原是极好的事。”
董灵霄大笑不止。
自此以后，吴戒恶便留在武当山藏灵谷中，随冲鹗子董灵霄学艺。
董灵霄先传他武当本门的札根功夫，从练气吐纳开始，戒恶天份本高，学艺又勤。武当本派功夫又是玄门正宗，只要得了口诀，循序渐进，倒也并不困难。戒恶满心想快些练好功夫，好为父叔报仇，故此十分勤奋，两月下来，便觉有了好些进步。
照冲鹗子规定，铁索桥那边，戒恶便不许过去。他能走的地方有限，每日除了随着董灵霄练功而外。便没第二人与他交谈玩耍，自不免寂寞，好在董灵霄替他规定的功课甚繁，一早起来，总要到日落时分，才能依次做完，这时也恰好是“观虚堂”传出晚磐之时，直到此时，戒恶才能获得个把时辰的休息。其实武当门人平日的功课，倒较他轻松得多了。
一到晚上，便是练气打坐之时，一直要坐到亥子之交，才能休息。
别的功课倒也罢了，唯有这打坐功夫，戒恶却深以为苦。
但他深知董灵霄却是满心望他成器，所以才不致毫无怨言，反而十分感激，用功也非常勤奋，也极肯听话。
每日晚膳后的这个把时辰，方是戒恶自己散步玩耍的时候。
他总是到铁索桥边散步的时候居多，刚好是前山武当掌教真人卧云道长升坐观虚堂的时候，这时观虚堂内钟声齐鸣。
那一声声悠扬的磬声，随风飘过来，戒恶便想起随金叶丐初上武当的情形。那时自己便如一个离家出走的弃儿一样，心中只有畏缩和悲愁，来山后的第二日，金叶丐便撒下他走了，后来又经过了几许转折，方能拜入冲鹗子董灵霄门下。其中不知经过了多少辛酸，如非白鹤俞一清和谢青峰两人仗义，自己这时还不知怎么样？一想到这里，戒恶便似万感交集，又急忙的走了回去练习武功去了。
董灵霄喜他小小年纪，便懂得发奋，也颇为感动，这师徒二人，一个愿教，一个愿学。
戒恶的武功便进步得异常之快。
在这段日子里，戒恶也常常思念几个人，第一个当然是父亲和叔父。
他一想起父亲便要流泪，但又怕师父会骂他没出息，只有背着师父的时候，他才敢大声呜咽几声，来发泄悲哀。
还有金叶丐，也是令他常常想念的。这位江湖奇士，对他吴家总算仁至义尽的了，只不知那天他匆匆下山以后，遇到了些什么事？照戒恶想来，金叶丐如非遇了意外。是决不应至今尚不来看他的。
那日他给戒恶留了一张纸条，上面写明他到黄山访友，大约半月可回，但却一去杳如黄鹤，虽说丐侠自来如闲云野鹤，行除本定。但他为人最重交情，如今碧云庄之事如此严重，他既仗义在前，决不能袖手旁观的。
戒恶对于丐侠之不来武当山，总推想不出一个道理。
此外，义兄甘明，和姑姑吴玉燕，也常常在他记忆中浮起。
那日白鹤回来，曾说起在回山途中，遇见了天台大侠，闹天宫卢吟枫，戒恶知道这人便是甘明的师父，据白鹤所言，甘明不特没有和卢吟枫在一处，而且卢吟枫好像也不知甘明去了什么地方的样子，此事奇怪，戒恶也推想不通。
他有时在万分寂寞中，便不免想起这位义兄，在碧云庄后花园较量轻功，以及花前美酒，促膝谈心这类赏心乐事，常常在他记忆中浮起。
有一天夜里，戒恶梦见了他的姑姑玉燕，好像她正在碧云庄花园里和一男一女挥剑恶斗，那男的武艺很高，一面打着，一商却口出秽言，指着玉燕姑姑嬉皮笑脸的乱说。
奇怪的是玉燕姑姑丝毫没有恼怒之状，虽然剑法仍极狠辣，面上却一点没有生气的样子。戒恶看看不服气，想跑过去帮助，但却觉得两腿没气力，跑不动。虽然心急，却一点办法也没有。
后来姑姑一剑把那少年劈倒，戒恶忍不住高声欢呼起来，但却作怪，他心里想叫，却发本出声音，觉得痛苦极了。
这时姑姑不知怎的，忽然弃了宝剑，伏在那少年身上大哭起来。
戒恶心里很恨，暗想：这人是我们的仇家啊！你哭他怎的？
不料他忽然眼前一花，姑姑抱着痛哭的那人，并不是那少年男子，却是爹爹。
这一来戒恶也骇得魂飞魄散。虽想哭，却苦于一点声音也没有。
恰在这时，碧云庄正厅上突然焚烧了起来，那火势真可怕。戒恶耳边只听见墙崩屋倒之声，火舌和浓烟不住卷上半天，顷刻便把偌大一所碧云庄烧成平地。
在火发之时似乎听见金叶丐在到处找他，大声呼：“戒恶，戒恶，你在哪里啊？你父亲和叔叔都死了，还不快随我去武当，寻师学艺，日后好报仇。”
戒恶听了，有如同万箭穿心，一边大声痛哭一边大声呼喊：“金叔叔，金叔叔，你在哪里？”
忽然有人在背上一拍，戒恶掉头看时，却是甘明，这时戒恶如同见了亲人一样，一把抱住道：“甘大哥，你到哪里去了，我爹爹叔叔都死了，你知道么？”
甘明满脸愤慨之色，拍着戒恶道：“你别哭，走！我送你上武当，替你找师父。”
戒恶此时正满脸愤怒，便对甘明道：“我不去武当，我要先报仇。”
甘明想了一想道：“对！咱们先报仇也行，可是你不能哭，有出息的人是决不哭的。”
戒恶呆了一呆。
甘明上前一步，拍一拍他，说道：“好孩子，你别哭，别哭。”
戒恶不由奇怪，暗想道：“甘大哥从没叫我做孩子，你该叫我做兄弟才是啊？”
他心里想着，耳边却似乎有人仍在叫：“孩子，你别哭！”
戒恶突然醒了过来，只觉得凉月满床，坐在床前，轻轻拍着自己的，原来是师父冲鹗子董灵霄。
戒恶一惊坐了起来，方发觉自己满面泪痕，大约自己先前在梦中哭得太伤心了。
董灵霄见他翻身坐起，便柔声安慰他道：“孩子，你睡下，小心着了凉。”
戒恶不由心中一阵发酸，便抹着眼泪道：“师父，是我不好，惊动了你老人家。”
董灵霄扶着戒恶轻轻躺下，又沉默了一阵，方道：“孩子，我知道你心里难受，可是你伤心也无用，还是得专心练好武艺，好替你全家报仇。”
戒恶心里很感激师父，满心想说几句话，但忍不住心中悲痛，却一句也说不出来。
董灵霄又道：“我先时听见你在梦中呼唤了几个人，一个什么金叔叔，想必就是送你上武当的金叶丐了？”
戒恶哽咽答道：“正是。”
董灵霄道：“金叶丐侠为著名的江南三丐之一，加之以他和你吴府上的交谊也很深。这人是个很好的人，难怪你想念他。我又听见你唤甘大哥，这人是谁？”
吴戒恶道：“这人是弟子结拜义兄甘明，是天台派卢老爷子的徒弟。”
董灵霄哦了一声，又问道：“你在梦中也唤着你的姑姑，她也会武功么？是何人门下？”
戒恶道：“她是峨嵋派，听说姑姑的师父是一位尼姑，据姑姑说，她还有一位师姐，是很了不起的。”
董灵霄点头笑道：“你这一说我便明白了。你姑姑定是峨嵋金顶后山紫云庵静因师太门下，她说的师姐大约便是已故大侠吕公秋之女曼音了。”
戒恶从来没听说过吕公秋这人名字，也不知吕曼音是什么人，又不晓得师父和吕氏父女是什么关系，更不耐烦去多想，只好唯唯答应，董灵霄又安慰了他一阵，戒恶方才朦胧入睡。
自此以后，戒恶便专心随董灵霄学艺，他知道像他姑姑玉燕那么好的功夫，尚且不能将碧云庄保住，自己焉能敌得过那昆仑双剑？所以他学艺更非常发奋努力，以期将来得报大仇——
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