艾米：尘埃腾飞(15)
陈霭不知道滕教授是在跟她开玩笑，还是在说真话，她有点拿不准滕教授，觉得他像个谜，说话好像百无禁忌，但又总是占着理，让她进也不是，退也不是，左也不是，右也不是。她跟他说话有点紧张，但同时又觉得很放松，紧张是因为怕自己听不懂他话里的话，放松是因为他百无禁忌，跟他说什么都不怕损坏中国人民的形象。
她觉得滕教授这次多半是在开玩笑，因为一个堂堂的美国大学副教授，什么样的聚会没参加过？还会央告她带他去参加她老板的Party（聚会）？于是她也开玩笑说：“行啊，只要你不怕。正好我没车—”
“我怕什么？”
“你不怕—你夫人—我听别人说—你夫人—-很爱吃醋—”
“呵呵，吃醋是夫人的专职嘛，哪个做夫人的不爱吃醋？你不爱吃醋？你不吃说明你不紧张你丈夫，不紧张说明你不爱你丈夫—”
如果是别的男人对她说什么爱不爱的，她会觉得很刺耳，会马上找个借口避开，但滕教授这样说，她就不觉得刺耳，只觉得像个TrueorFalsequestion（正误题），她就只想着如何回答才不会显得傻不拉叽。
扪心自问，她还真没吃过赵亮的醋。以前赵亮做学校团委副书记，得接触多少女生啊！有时吃着饭，就有女生找上门来，说有工作方面的事要跟赵老师商量；有时是女生来约赵亮出去春游，一去一整天，还有女生跟赵亮学吹笛子的，不止一个，但她从来没为这些事吃过醋。
不吃醋就说明她不—喜欢赵亮？这好像有点不对头吧？赵亮是她的丈夫，她不喜欢赵亮还能喜欢谁？她不吃醋，是因为不吃醋是一种好品德。但怎么到了滕教授嘴里，不吃醋反而成了一种缺点呢？这不是在鼓励大家都来吃醋吗？
她替自己辩护说：“我不紧张他，并不等于我不—喜欢他，只能说我很信任他。夫妻之间，如果连最起码的信任都没有了，那就谈不上喜欢—”
滕教授呵呵笑起来：“你说的这个‘喜欢’，是不是就是我说的‘爱’？你连‘爱’这个字都说不出口，那还谈得上‘爱’？”
陈霭答不上来，滕教授建议说：“如果你觉得‘爱’字说不出口，你可以用英语说。很多人都有这样的习惯，中文说不出口的，就用英语说。你跟我可以说英语，这样可以帮助你提高英语口语和听力—”
“是吗？那太好了！我听别人说，要想提高英语口语和听力，最好是跟美国人合租房子，那样就可以强迫自己从早到晚听英语说英语，但我在BBS上没找到美国人出租房子的，只好找了个中国人—”
“小杜忙得很，你跟她没机会练英语，而且她的英语也不是很地道，还不如跟我练—”
陈霭喜出望外：“真的？你愿意跟我练英语？”
“我们也不用特意找时间练，在一起的时候尽量多说英语就行了。我们从现在就开始吧！”
滕教授这样一说，陈霭反而开不了口了，红着脸说：“这—怎么开始？”
“就从你刚才说的那段非常有哲理性的话开始—”
“哪段话？”
“就是‘我不紧张他’那段—”
陈霭说了半辈子的话，还从来没人说过她有哲理性，听得最多的，就是说她这人说话很直，但她觉得“说话直”跟“说话有哲理性”放在一起一比，就像贫农王大爷跟美国滕教授放一起比较一样，根本就不是一个档次的嘛。
本着英语口语不练白不练的原则，她试着翻译说：“I’mnotnervous—him,but—itnotequal—Idon’tlikehim.IonlycansayI—confidenthim—Ifbetweenhusbandandwife—”
陈霭看见滕教授憋不住笑了起来，知道自己闹了笑话，差点一拳擂过去，嘴里嗔道：“你怎么这么坏？人家是当真的—”
“我也是当真的—”
“你当真的，干嘛要我翻译成英语？”
“我没叫你翻译成英语，我是叫你用英语说出来—”
“你是不是觉得我很傻？”
滕教授不笑了，一本正经地说：“我觉得你很聪明，真的，像你这样全凭着自己的本事到美国来的女大夫，我见得还不多—”
“是吗？那—人家都是怎么到美国来的？”
“大多数是探亲来的，我们C大有不少，以前在国内都是医生，因为丈夫出国，她们就办探亲出来了，现在都改了行，在实验室干活，人称‘白老鼠’，有的连technician（实验员，技术员）都算不上—”
陈霭听了很有鹤立鸡群的感觉，但习惯成自然地谦虚说：“我算个什么呀，英语这么差，说话又这么—没水平，光惹你笑话—”
滕教授很诚恳地说：“你英语也挺不错的，刚来嘛，不可能说得跟土生土长的美国人一样好，但是你敢说，模仿能力强，语感也挺好，你很快就会超过那些来了很多年的中国人—”
陈霭正在构思一句更谦虚的话，就听滕教授说：“我觉得你的性格也很—可爱—，大方自然不做作，我很喜欢你—的性格—真的。”
这样的表扬陈霭还听得不多，本来想一如既往地反驳，但有点无从下口，滕教授是在说他自己的感觉，她怎么反驳？一反驳不就等于批评滕教授瞎感觉了吗？她百年不遇地没反驳这个表扬，惊奇地发现对表扬不加反驳也不会死人翻船。
滕教授用英语讲了几个他刚到美国时讲英语闹出的笑话，又讲了几个外国人讲中文的笑话，陈霭都听懂了，一路哈哈大笑。
到了卖床的那户人家，才发现卖主是个C大应届毕业的女生，修过滕教授的课，看样子对滕教授印象不错，一见买主是滕教授，卖主就坚决不肯收钱了，叫他们喜欢什么就拿什么，说她已经在外州找到了工作，马上要退这边的房子，所有东西都得搬出去，如果能卖几个钱当然最好，卖不出去还得花钱请人来拖走，所以送给滕教授那真是一举两得。
最后，除了那张床，他们还要了一个写字桌，一个放CD的架子，几把折叠椅子，加上很多不实用的小摆设，把个van塞了个满满当当。
回到陈霭的住处，滕教授帮着把床支好，把写字桌摆好，把CD架子放好，调侃说：“有了这个架子，你可以让赵老师多带些盗版CD过来了—”
“可不敢带盗版CD，抓住一张罚一万—”
“你开始给他们办探亲没有？”
“还才来了几天呢，哪里就能办探亲了？”
“怎么不能？你是J-1签证，你家里人办J-2，好办得很。明天我带你去银行开个户头，存些钱在里面，就可以担保他们来探亲了—”
“赵亮他又改了主意了—他不想出来探亲—他想出来读学位—”
“噢，那好啊，挺有志气的嘛。嗯—-如果他愿意，他可以出来读我的研究生，只要他GRE托福什么的上了研究生院定的录取线，我可以保证录取他—”
陈霭太高兴了：“真的？他可以读你的研究生？”
“就看他喜欢不喜欢这个专业—”
“他肯定喜欢，他说了，只要能出来读学位，他什么专业都喜欢—”
“那你叫他好好复习GRE托福，你也要想办法留下来，不然的话，等他复习好了考出来，你早回国去了—”
“但我—怎么留下来？”
“等这个周末去你老板家时我跟她谈谈—-”
收拾了一通，把该安的安了，该挂的挂了，该支的支了，该下的下了，滕教授才拍拍双手，满意地说：“这还差不多，像个住人的样子了。”
陈霭自是感激不尽，无以回报，又要以饭相许，但滕教授说：“这顿饭先记在这里，你以后再请我。今天我请你，我们上餐馆去吃—”
“为什么要上餐馆去吃？是嫌我菜做得不好吗？”
“当然不是。今天刚好有个饭局—”
“噢，那—你今天就去赴饭局吧，等你有空了我再做炸酱面你吃—”
“不光是我的饭局，也是你的饭局，国内有人过来考察在C大办孔子学院的可行性，我请他们吃顿饭，尽一下东道主之谊—”
陈霭不好意思去蹭饭，推辞说：“既然是国内考察人员的饭局，我就不去了吧—”
“不行，不行，你一定得去，今天这个面子你一定要给我—，我还请了小杜，你们俩一个代表‘汉办’，一个代表B大，都是我们申办孔子学院必不可少的人员，今天一定要去的—”
“可是我—又不是B大的人，怎么代表B大？”
“你怎么不是B大的人呢？你先生是B大的，你跟B大就有了非同一般的关系—。我对中国的‘关系学’作过很深的研究，出版过一本这方面的专著，下次我带一本来送给你—”
陈霭见滕教授说得这么学术化，不好再推辞：“那好吧。我就怕吃了你的饭，什么忙也帮不上—”
“吃饭就是帮忙。你先收拾打扮一下，我现在得走了，七点左右来接你们两个—”
滕教授走了一会，小杜回来了，一回来就扎进浴室洗澡，看样子早就知道今晚赴宴的事。小杜洗完澡出来，看见陈霭，催促说：“你还没开始打扮？时间不早了，滕教授七点就来接我们的，快去打扮吧，把你最漂亮的衣服穿上—”
陈霭好奇地问：“为什么要—把最漂亮的衣服穿上？”
“国内有人来考察—”
“但他们是考察C大，这—跟—我们穿漂亮衣服有什么—关系？我怎么觉得有点像—做花瓶一样？”
“做花瓶又怎么啦？如果你不想做花瓶，你可以不去，我是要去的。滕教授帮了我那么大的忙，他叫我干什么我都会万死不辞。我—这个人是很知恩图报的，受人滴水之恩，当涌泉相报，别说是做花瓶，就是—-做—什么别的，我也愿意为他做—”
陈霭说到“花瓶”，本来有百分之八十是在开玩笑，现在听小杜这么一说，眼睛都瞪圆了：“你的意思是—”
“别想那么多意思不意思了，滕教授叫我们去，我们就去，只要能帮上他的忙。我可不像我以前那个roommate，不知得了滕教授多少好处，到最后溜得人影都没有了，一点良心都没有—”
“谁？小—韩？”
“不是她还能是谁？”
“滕教授也帮了—小韩很多忙？”
“小韩出国是滕教授帮忙弄出来的，来了之后滕教授又让她做他的助教。她根本就不是学滕教授那个专业的，照理说根本没资格做滕教授的助教，但滕教授千辛万苦地给她搞到了一个助教的名额，还不用她做任何事，就是白拿钱不干活—”
“那她干嘛毕业了就—跑掉？”
小杜迟疑了一下，机密地说：“这话我只告诉你一个人，你可千万别传出去—”
陈霭差点跳起来告饶：“求求你，求求你，别告诉我小韩的秘密行不行？你不告诉我，我就不会泄密。”但她的好奇心占了上风，终究没把这话说出口。
小杜仿佛得到了陈霭的保密公证一般，体己地说：“其实是小韩的妈妈很喜欢滕教授，当然小韩自己也挺喜欢滕教授，但滕教授是有家室的人，如果她妈妈坚决反对，小韩老早就死了那条心了。既然她妈妈也挺赞成，小韩胆子就更大了—”
“那滕教授他—”
“小韩说滕教授挺喜欢她，但我觉得她有点吹牛。如果滕教授真的喜欢她，她干嘛要偷偷溜掉呢？”
艾米：尘埃腾飞(16)
陈霭见小杜说得这么神龙见头不见尾的，益发好奇：“滕教授是结了婚的人，小韩的妈妈怎么会—支持女儿—跟滕教授—？”
“结了婚有什么？不可以离吗？”
陈霭觉得这话相当刺耳，她一向很反感那些把婚姻当儿戏的人，成天就是离啊离的。在她看来，一个人要么不结婚，要么就要把婚姻进行到底。婚姻是一个人一生中最重大的事，连这种事都可以出尔反尔，半途而废，当儿戏，那这个人肯定不可靠。
她妈妈当年跟她爸爸离婚，在她看来是非常不慎重的做法。事实证明她妈妈后来又后悔了，所以才会复婚，这不是把婚姻当儿戏吗？这件事她一直不愿意别人知道，因为她觉得很丢脸。她自己早就决定不走妈妈的老路，她除非不结婚，结就要结到底，绝不留笑话给别人看。
她听小杜的口气，就知道小杜在离婚的问题上跟她绝对不是一路人。不过她这个人不爱抬杠，友谊永远都比真理重要。她半附和说：“离当然是可以离，我的意思是—做妈妈的一般不愿意自己的女儿—嫁给一个离过婚的男人—”
“三十多岁的女人了，不嫁离过婚的男人，还想嫁什么？难道现在还有没结过婚的小男生在等着她？就算有，也肯定是个找不到老婆的窝囊废。”
“噢，小韩已经三十多岁了？我听你说她在读书，我以为才二十出头呢。”
“又不是高中，哪里还能从读书判断出年龄来？在美国，六十岁都可以去读大学的。再说小韩自己也是离过婚的人—”
陈霭好奇地问：“小韩是—为了滕教授离的婚？”
“那还能是为了谁？”
“那她既然为—滕教授把婚都离了，怎么又—不跟滕教授在一起，而要跑掉呢？”
“滕教授不离婚，她不跑掉还能怎么样？”
“滕教授不肯离婚？那—不等于是骗了小韩？”
小杜马上反驳：“这怎么能说是滕教授骗了小韩呢？人家滕教授叫她离婚了吗？是她自己要离婚，怪人家滕教授干什么？”
“可是—滕教授是不是起先答应过小韩，说他自己会离婚呢？不然的话，小韩怎么会—”
“滕教授绝对不会答应小韩，他知道自己不会离婚，怎么会这样答应小韩？”
“他知道他自己不会离婚？你不是说他跟他妻子—感情不好么？”
“呃—他这个婚—迟早是会离的，但只要他妈妈在，他就不会离。”
“为什么？”
“因为他妈妈不让他们离婚，而滕教授是个大孝子—”小杜憧憬说。“但他妈妈也不会活一万年，对不对？我不是咒她什么，但生老病死，是自然规律嘛，谁也逃不掉—”
小杜还没把滕教授的妈妈说进棺材，大孝子就打电话来了，说已经出发来接她们了，马上就到。两个女人只好停止谈话，匆匆忙忙收拾一下，听到滕教授的喇叭声就跑了出去。
陈霭穿了件中式旗袍，专门为出国定做的，从来没穿过，这还是穿头水。滕教授的车有点高，上车的时候她还当自己跟平时一样，穿的是长裤呢，很豪迈地抬腿一跨，结果被旗袍绊住，失去平衡，往前扑去。
滕教授慌忙从驾驶室那边伸出手来，大概是想扶她一把，但远手救不了近人，陈霭还是以狗吃屎的姿势扑趴下去，幸好她本能地伸出两手，撑在了车门那里的台阶上，嘴没啃泥，但姿势很狼狈，膝盖磕得生疼。
那边滕教授慌忙上演肥皂剧，下了车，跑到陈霭这边来英雄救美，刚好赶上陈霭正在自救，她见附近没人，便高高撩起旗袍，露出半截大腿，自力更生往车上爬。
滕教授问：“没摔伤吧？”
陈霭正专注于自己的攀登呢，听到滕教授的声音从后面传来，才意识到自己撩高旗袍撅着屁股，肯定走了光，让滕教授看见了某些不该看见的部位。她满脸通红，心也跳得很快，手忙脚乱地挤到后排座位上坐下。
滕教授边开车边从后视镜往后望，关切地问：“摔着了没有？”
“没有，没有—”
“怎么—脸这么红？你—心脏血压都没事吧？”
“我没事，我没事—”
“有事别瞒着我呢，我送你上医院—”
“真的没事，真的没事，别耽误了—饭局—”
“饭局能大得过人命？”
“我真的没事—”
“你没事的话，我现在就带着你们一起去接国内来的人—”滕教授把车开到一个饭店的停车场停下，让两个女人坐在车里，自己进去叫人。
过了一会，滕教授带着四个穿西服的男人出来了，陈霭这时候才注意到滕教授今晚也穿着一套深色的西服，脚下是黑色的皮鞋，里面是白衬衣，衣领和袖口都露在西服外面，黑白分明，全身很挺括的感觉。
虽然五个男人都穿着西服，但陈霭的感觉却像是一个华侨领着四个高粱花子去见洋广，开洋荤。滕教授的西服就像是跟他的人一起出生到这个世界上来的一样，要多合身有多合身。但那四个人的西服，就都穿得瘪瘪歪歪的，肩头耷拉着，胸前垮拉着，皮带呼拉着，裤脚拖拉着，西服是深色的，但脚下却是颜色娇嫩的皮鞋。
陈霭以前从来没注意过男人穿西服是个什么劲，赵亮很少穿西服，平时是T恤夹克，上台表演则是民族服装，其他男人陈霭就更没注意过了，但也没觉得扎眼。今天这四个人都是穿的什么玩意啊！简直是在糟蹋西服！也许中国男人天生就不适合穿西服，肩不够宽，腰不够细，腿不够长，胸不够挺，又不讲究搭配，还不如穿件没肩没腰的民族服装，也能遮个丑。
但她想到滕教授也是中国人，怎么就可以把西服穿得这么笔挺这么耐看呢？到底是他身材好，还是因为他喝的洋墨水多？
几个西服男来到车跟前，鱼贯上车，一阵烟味扑面而来，仿佛几个人都是刚从大烟馆出来一样。滕教授已经坐在了驾驶室里，给两个女人四个男人做了介绍，大家就一路寒暄着来到了餐馆。
几个男人先下车，小杜也从车的另一边下去了，就剩下陈霭一个人，她很怕下车的时候撩高旗袍会在那几个男人面前走光，正迟疑着呢，就听滕教授说：“来，我帮你一把！”
陈霭看见滕教授站在她这边的车门前，向她伸着两手，她不知道他要如何帮她，以为他的意思是抱她下去，她此刻倒没想到男女授受不亲那一套，而是怕自己太重，滕教授会在心里笑话她。她红着脸推辞说：“我自己行，自己行—”
滕教授仍然伸着两手：“把手给我—”
这句话的重音落在“给”上，产生了一种不可抗拒的力量，她乖乖地把两手“给”了他。他握着她的两只手，带着向上的力量，往他的方面一拉，陈霭就不由自主地双脚一跳，落到地上。滕教授用的力度正好，陈霭一个软着陆，几乎跌进滕教授怀里，但实际上身体没接触。
滕教授很快就放开了她的手，去关车门，然后招呼她说，“喏，这就是‘美味居’，是D市很有名的中餐馆，D市市长都光临过，还跟店老板和老板娘合过影，就挂在餐馆外面。走，去看看他们的手艺比你怎么样—”
“比我肯定强多了—”
“那不一定—。我考察过他们做的菜，又考察过你做的菜，我最有发言权—”
陈霭走进餐馆，发现已经有两个中国人和两个美国人等在那里了，男人都是西服，女人则袒肩露背，跟餐馆以竹子为基调的古色古香中国式装潢相映成趣。
滕教授为每个人都做了介绍。那两个中国人都是男的，一高一矮，高的那个长得挺帅，但跟滕教授是两种不同的帅，那个人的帅是文艺界那种轻飘飞扬的帅，而滕教授的帅是学术界那种底蕴深厚的帅。
滕教授介绍说那位帅哥是Ｄ市华人协会的会长，叫华伟，矮的那个姓刘，是Ｃ大中国学生学者联合会的会长。那两个美国人一男一女，男的是Dr.Mayfield，是C大的provost（副校长），女的叫Barbara,是C大OfficeofInternationalStudies（负责国际间学生学者交流项目的部门）的头儿。
陈霭不知道provost是干啥的，但知道肯定是个大人物，因为滕教授和Barbara似乎都得听他的，而他不用听任何人的。她刚才进餐馆之前还在为自己比小杜胖而自惭形秽，现在见了Barbara那壮硕的身材，就有了“比下有余，比上不足”的欣慰。
国内来的那几个，有一个是“汉办”的人，还有一个是B大对外汉语教学中心的人，另外两个地位都很高，但在陈霭听来都是跟孔子学院八杆子打不着的部门。
一大桌人，就陈霭和小杜两个没什么头衔，使陈霭越发有当花瓶的感觉，但奇怪的是，她不仅不为此生气，反而很关心别人怎么评价她今天的打扮，看来她这人真是属螺丝钉的，上到革命机器的那个部位，就争取在那里闪闪发光，端的是干一行，爱一行，哪怕干上了花瓶这一行，都一心想着如何当个好花瓶。她不知道这算不算职业道德，但至少说明她也是一个知恩图报的人。
滕教授跟那家餐馆的上上下下都很熟，餐馆老板是个中年男人，长相性格口音都很山东。但老板只出来寒暄了几句就退到厨房里去了，大多数时间是老板娘在应酬。
老板娘一点不像开餐馆的，也不山东，而是瘦瘦高高，戴着一副眼镜，说话也文质彬彬。小杜低声告诉陈霭：“这家的老板在国内是个贪官，老板娘是他的二奶，两人赶在事发之前卷了一大笔钱逃到了国外。滕教授帮老板娘进了Ｃ大的MBA项目，但老板娘读完了没去干MBA工作，而是在餐馆当老板娘，因为老板英语不大好，餐馆门面上的事务全靠老板娘支撑――”
负责他们这桌的waitress（女招待）是个二十多岁的女孩，小杜偷偷告诉陈霭：“这女孩是老板的亲戚，刚从加拿大过来，也是滕教授帮忙弄到C大读书的，帮她把B签证改成了F签证—”
席间因为有中美两国客人，滕教授一直在当翻译，小杜也帮身边的几位做点翻译，但陈霭英语不好，没法跟美国客人攀谈，中国客人也不怎么理睬她，搞得她很尴尬，觉得自己既没姿色，又没水平，帮不上滕教授的忙，不由得暗下决心：一定要把英语学好，要把身材练好，要去买几套漂亮衣服，争取下次做个出色的花瓶。
两个美国人似乎很急于开办孔子学院，态度十分热切，陈霭不听滕教授的翻译都能感觉到这两人有点巴结的味道。那两个会长似乎也很热切，但因为英语不大好，得等着滕教授翻译，所以很多时候插不上嘴。国内考察团的那四个人都有点醉翁之意不在酒，陈霭听到身边一个人老在向华伟打听D市有什么好玩的地方。
吃完饭后，两个美国人自己驾车离去，两个会长也自己驾车离去，滕教授负责把四男两女送回家。一路上，国内的几个人一直在抱怨D市没什么好玩的地方，说如果是在纽约、洛杉矶、华尔街、迪斯尼这些城市开办孔子学院就好了，最好是在赌城拉斯维加斯开办。说到拉斯维加斯，几个人就开始欢呼，因为明天要去拉斯维加斯了。
陈霭听着很难受，主要是替滕教授难受，这些人说话一点也不考虑别人的感受，就算你对D市不感兴趣，你也不用当着滕教授的面说出来嘛，而且这些人完全不从工作出发，只想着自己到哪去玩，这么自私自利的想法，他们怎么好意思这么公开地说出来？
滕教授先把四位国内客人送到他们下榻的饭店，然后再送两位女士回家。小杜愤愤不平地说：“这些人真是糟蹋国家的钱财，这哪里是出来考察办学情况的？根本就是出来公费旅游的—”
滕教授答非所问：“其实D市还是有一些旅游资源的，但目前还没有名气—”
陈霭担心地问：“不知道他们回去会怎么汇报？他们会让C大承办孔子学院吗？”
滕教授说：“很难说—”
“C大不能自己办一个孔子学院吗？非得要跟国内合办不可？”
“主要是经费来源问题。孔子学院的经费都是国内掏的，但办班开课的收入都是归C大得—”
陈霭这就不懂了：“为什么国内愿意做这种—赔本的生意呢？”
“呵呵，国内考虑问题并不一定都是金钱挂帅—有时更看重政治上的收益—中国以前无偿援助那些发展中国家，不一样赔了很多钱吗？但在中国政府看来，如果能在国际上得到一个国家的支持，赔钱也觉得值啊。”