江边。
日落黄昏。
一双人坐兀立沙滩，他俩，正是浪子冷一凡和女杀手音音。
冷一凡特地提早约音音来到，他有问题要解决。
“音音，你记得对我作过的许诺么？”
“什么许诺？”
“你说过如果证明你是南阳王家灭门血案的凶手，就让我戳十剑，有这回事么？”冷一凡语冷如冰珠雪弹。
“不错，我是说过这句话。”
“那今晚就兑现。”
“你已经证明了？”音音还是若无其事的样子。
鲁班庙你蒙面现身，亲口承认是血洗王家凶手，我亲耳所听，亲目所视，半点假不了，这不算证明？“
冷一凡咬了咬牙，直瞪着音音。
“你在说什么？”音音的口气变得惊讶：“我……蒙面自承是凶手？”
“你想不认帐？”
“莫须有的事教我怎么认帐？”
“证据确作，怎说是莫须有？”冷一凡重重地哼了一声挑眉又道：“好，我问你，那晚在鲁班庙，你听见人声而回避，躲进屋里，之后，在二先生他们相逼之下，我顶承了杀人的罪名，是念在你曾经替我解武林判官之围的人情上……
“结果你现身坦承一切，难道这是假的？天亮之前，你又在此地江边杀了谷家的三总管，死者背上挨了一刀，夜探谷家，也是你亲口承认的，怎么解释？”
“我不懂你在说些什么？”音音摇头。
“此地只你我二人，对我，你毋须隐瞒……”
音音深深想了一阵。
“浪子，听我说，我没杀三总管，也没替你解过什么武林判官之围，至于那晚在鲁班庙，我避进屋子之后，突然被人点倒，等我醒来，天已大亮，人走庙空，事实就是如此，信不信由你。”
“我不信！”冷一凡断然予以否定：“屋里根本没人而且，以你的能耐，有几个人能对你施行暗算？”
“不信拉倒！”音音似乎已动了火。
“我要你实践十剑的诺言。”
“办不到！”
“无论男女，言而无信便是小人，我最痛恨这小人！”
君子能辨是非，分别黑白，你是非不明，黑白不分，同样是小人，我也是痛恨小人！“音音就以牙还牙，分毫也不让。
冷一凡为之气结，但他涵养功深，在最激动的情况下也能自我控制，转念一想，抑住了即将爆发的怒火。
音音如果说的是假话，必有她不得已的苦衷，实际上自己受了她的人情不假，谜底迟早会揭开的，犯不着眼前逼她太甚，今是是应二先生之约而来，情况的演变目前还无法逆料。
彼此虽然不是真正的同路，但情势已使双方非站在一条线上不可，而先应付完今晚之约再说。
“这档事以后再说！”
“说不说也是一样，反正我心里没疙瘩。”
“但愿如此！”
“别忘了，我现在是你的助手！”
音音这句话使冷一凡啼笑皆非。
一条人影飘闪而来，到了两人身前停住，正是那提出约会
的二先生，首先开口道：“你两人算守信！”
此际，天色已逐渐昏暗下来。
冷一凡道，“二先生有何指教？”
二先生目注音音道：“你是不是女杀手？”
开门见山的问话，单刀直人。
音音不假思索地道：“不是！”
冷一凡对音音的应话早在意料之中，并不惊奇。
二先生逼问了一句道：“你真的不是？”
音音道：“如果我是女杀手，你阁下今晚就别想回去，非留在此地不可！”
二先生道：“你对女杀手的功力非常了解，准知道区区不是她的价钱？”
这句话反问得很厉害，意思是你既然否认是女杀手，何以会代她说这有把握的话，音音行所无事地道：“这是想想便知道的。
二先生转向冷一凡道：“浪子，她是你的搭挡，你俩是一道的，你能保证她不是女杀手！”目芒连闪了数下。
冷一凡为之一窒，她分明就是一身血腥的女杀手，如果替她提了保证，就会被卷入旋涡，天知道她以后还会做出些什么事来，如果不保证，自己早承认了是她助手，不就等于戳穿了她的谎话！
事实上自己欠她人情不假，大丈夫必须恩怨分明……
心念之中，反问道：“如果在下保证呢？”
二先生道：“区区就要带人回去。”
音音接口道：“凭你二先生就想带人？”
二先生转头道：“谅来还不成问题！”
音音冷哼了一声。
冷一凡心里又急转着念头：“如果动起手来，二先生会不会是音音的对手，自己该采取什么立场，介入还是旁观？约会是二先生提出的，如果没十足的把握，他决不会单枪匹马轻率涉险，同时扬言带人，他何所恃？”
诡谲的空气中夹着浓浓的杀机。
二先生再次道：“浪子，你不愿保证？”
冷一凡相当危难，音音本来就是女杀手，这保证一定是惹火上身，但自己欠她的人情不假，应该如何自处？
二先生在等着答复。
冷一凡想了又想，断然下了决心，硬起头皮道：“在下保证就是！”
二先生道：“很好，人注意听着，在没有逮到真正的女杀手之前，你不许离开襄阳，而且要随传随到。”
冷一凡势成骑虎，只好应道：“可以！”
二先生点点头道：“就这么一言为定了！”说着又转注音音道：“区区该怎么称呼你？”
音音道：“我叫音音。”
二先生道：“好。音音姑娘，浪子已经保证你不是女杀手，但对于你夜闯谷府的事，你自己该作个交待！
音音道：“先前已经交代过了，我不想说第二遍了。”
二先生道：“音音姑娘，你夜探谷府这档事是区区发现的，并没禀陈谷大公子，到目前为止还属个人秘密，所以希望你有个明白交代，区区好决定如何处理，明白区区的意思么？”
凌厉的目光，加上沉凝的声调，给人一种非回答不可的压力。
音音道：“我对谷家并无不良企图，可以了吧？”
二先生紧迫着道：“既没有不良企图，那就更应该要加以澄清，以免节外生枝，主要的一点，浪子是你的保证人，你不想要他负更大的责任吧？”
冷一凡忽然感到很奇怪，看样子二先生真的没有其他安排，言语又这么和平，难道他只身犯险，目的只为了求保证和明白
音音的意向么？
谷家是襄阳一霸，也可以说是一方之雄，遭人私探是大事，而且是在血案一再发生之际，他真的会对谷大公子隐瞒这大事？
音音深望了冷一凡一眼。
“看在浪子郎中的份上，我说明了吧！”
“你说？二先生又闪动目芒。
我在找一个人，我怀疑他藏匿这谷场家，托谷大公子的庇护。“
“噢！姑娘找的是什么人？”
“仇人！”
“区区问的是什么人？”
“对不起，我只能说这么一点。”
“真的是如此？”
“二先生要是不信，说再多也没用，要是我存心说假话说得再好听也是空的，言止于此了！”
音音闭上嘴，看样子她是多一个字也不会说了。
“嗯！”二先生点了点头，语意深长地道：“音音姑娘区区就暂时放弃追查这一点，不过，你记住一样，以后行动要多加小心，不要太过随便，不可自恃力而招致后悔！”说完，转身扬长而去，倏忽间消失在夜幕之中。
音音朝冷一凡靠近了些：“浪子，你真的敢保我？
“为什么不敢？”
“如果他们找不到女杀手，你便离不开襄阳，如果我真的是女杀手，你将被拖下水，而且后患无穷。”
冷一凡的两眼突然瞪大，改变了-下站立的位置，面对着音音。
“难道你不是女杀手？”
“我不是！”音音回答得挺干脆。
“什么？你……”冷一凡先是骇异，继而茫然，这不是第一次，音音根本否认她所做的每一件事，到底是为什么？
“我说我不是女杀手，这有什么好奇怪的？”
“第一次在路边凉亭外你承认是女杀手……”
“咕！”音音笑了一声，悠悠地道：“浪子，你应该还记得，女杀手三个字是普渡庵的尼姑说的，可不是我向你报的号。
在凉亭外我们第一次碰面，你叫我女杀手，我当时说这个号好，我愿意接受，有这话么？“
她说的是事实，当时的情况的确如此，冷一凡困惑了。难道女杀手真的另有其人，她蒙上这身份只是巧合！
可是她用剪刀杀人不假，用剪刀当杀人的利器，江湖上前未之闻，这绝不可能也是巧合……
心念之中，沉声道：“先后被杀的，挨刀的部位不是背心就是胁肋，你用的是剪刀，这一点你如何解释”
音音的脸孔突然变得十分难看，虽然夜色迷茫，但冷一凡不但可以看到，而且强烈地感受出来。
“不许提剪刀二字！”音音像被激怒地野物吼声。
冷一凡怔了怔，为什么不许提剪刀二字是她用剪刀杀人是事实，她一再否认她是女杀手又为什么！
“为什么不许提！”
“不许就不许。”
“你敢提再说一遍我就杀你！”音音狂怒起来。
“剪刀，你用剪刀杀人，我已经说了！”冷一凡也动了真火，他没理由接受她的威胁，他要摆平这桩事。
音音抬臂扬手。
冷一凡单脚斜踏，作出拔剑之势。
两人都有进-步的行动，就这僵着，久久之后，音音吐了口大气，放下手臂，是梦呓般地道：“我为什么要动刀？”
冷一凡抓住剑柄的五指也告松开。
“音音，我在等你的答复？”
“剪刀、小刀，同样是杀人的刀，你没理由断定杀人的剪刀而不是一般的利匕小刀。”声调以已趋平和：“你并非官府的验尸仵作，只是凭大概的观察，能武断地认定死者伤口是剪刀而不是匕首么？”
她的辩驳不无道理，事实也真的是如此。
不过要辨别剪刀或匕首所造成的伤痕是很困难的，除非是经验老道的行家，冷一凡无法就此接受这辩解。
“我只要知道你是不是女杀手？”
“我不是！”
“真的不是？”
“让你戟十剑的赌约仍是有效。”她说得斩钉截铁。
她不是女杀手，谁是女杀手。
“我能相信你的话。”冷一凡的心念已动摇。
“你非相信不可。”
“那真正的女杀手是谁。”
“你问我，我去问谁。”
冷一凡把先后的经过从头想了一遍，觉得巧合的成份很大，女杀手三个字的确是自己从普渡的女尼口里听到而向音音提出的。
她并没自己报号，正如她的辨解。
而王府灭门血案只是耳闻，现场还留了名。
在鲁班庙杀人又现身，承认是血案凶手的女杀手蒙着脸声音也不对，当时因为先人为主的观念，认定是音音故意改变声音，现在想起来是不太妥当。
可她先惊走武林判官，后来又打发先走二先生一行，两次替自己解围，这是铁的事实，彼此是陌路，毫不相干，她为什么要这样做？
这是个相当困惑的谜。
“浪子，我很感激你的保证。”
“这倒不必，二先生未必真的相信。”
“管他信不信。”
“可你我的行动都受到了限制，而且会不断有人监视，这一件很窝心的-件事，”
冷-凡抬头望了望夜空，他的心境也和现在的夜空一样昏而迷茫。
“这的确惹厌！”音音似也产生了同感，接着，又淡淡地道：“各行其是，该做的还是要做，谁也阻挡不了，我也不接受任何干预。”
她这几句话在冷一凡的内心起了激荡，该做的还是要做这几句话自是弦外之音，她要做的是什么？
看来她行走江湖是有特定目标的，并非闲闯胡荡，她坚决否认是女杀手但又说不接受任何干预，这话似乎又含有矛盾，不能不使人怀疑。
突地，-个意念闪现脑海，他要去加以查证，最可靠的查正方向，可以证明音音到底是不是真的女杀手，他的精神因这-意念而振奋起来。
“浪子，我们该回去了！
“回去，去那里？”
“客店呀！你挂了牌，难道明天不应诊了？”
“你说我们？”
“对，我已经成了你的助手，如果我再落单，岂不是教人怀疑你对我作的保证？音音倒是一厢情愿。
“这样好了！”冷一凡将计就计：“我对面的房间空着你可以住，你一个人回客店，我现在要去办这件事。”
“办什么事？”
“私事，但很重要，必须连夜去办，如果我明早赶不回来，你就告诉小二明天停止看病-天，怎么样？”
“好吧！”音音答应了。
子夜时分。
冷-凡来到了普渡庵外，他准备向那俗家妇人查证凶杀当天的情况，杀人的是音音，她是否自称女杀手。
眼前的问题是住持和她的两名女人妖弟子都已被杀，那俗家妇人是否还住在庵中？
万簌俱寂，尼庵沉在夜幕中象一座死庵。
他越墙而入，佛堂里的灯还亮着，这证明里面住得有人悄然迫近佛堂门，目光扫处，心头为之-震，佛桌前有人长跪礼佛，赫然就是那俗家妇人。
她没落发，仅是庵庵里烧饭打杂的女工，居然深夜了还在礼佛，这可有些古怪？
“咳！”
冷一凡故意干咳了一声。
妇人扭头回望，“啊”地惊叫了一声，瘫坐在地上，惊怖万状地望着冷一凡，张大了口说不出话来。
“不必害怕，在下只问你几句话。
“你……你……大侠……”
在下就称呼你大娘吧，还记得在下么？“冷一凡尽量把声音放得温和。
“我……我记得，大侠在老师太她们遇害的那天……”
“这就好，大娘，那天行凶的那女子是否报过名号什么的？”
“什么……名号？”
“比如说，她说过叫什么名字，或是别的称呼。”
“没有，她只说……为佛门除污秽。
“哦尸冷一凡心想，看来音音说的似乎不假。
女杀手三个字是住持老尼随口说的，因为行凶的那女人可巧便真的有个女杀手。
心念之中又道：“大娘，你看清楚了凶手的真面目？”
他是想证实音音在杀人时是否蒙面。
“唔！看清了，她……年轻漂亮，想不到……她会杀个女魔头，阿弥陀佛，杀人要遭报的！”
冷一凡在欣慰中感到一丝失望，欣慰的是证明了音音不是女杀手。
那真的女杀手是谁？这谜底将如何去揭晓？
突地，他的心抽紧了起来，脸色也随之改变，回身，转动隘利的目光，在院了里扫瞄，因为他嗅到了血腥味。
血腥味，意味着此地刚流过血。
他发现了，院角花树下躺了个人，一个人飞弹追了过去不错，是具男尸，手里持着剑，深深插在自己心窝里。
怪事，是自决么？
他立即想到这俗家妇人有问题，极可能是扮猪吃老虎，如果她真是个普通妇人，在庵里发生事故之后早该离开了，绝不敢再住卞来，同时半夜三更礼佛，她并非皈依弟子，显然不近情理。
电弹回到佛堂门边，傻了，妇人已失去踪影。
这是做梦也估不到的意外。
他毫不犹豫地把整座庵搜索了一遍，里里外外，没半个鬼影，剩下的就是那具看似自戕的尸体。
他又想到了音音，她杀了老少妖尼，唯独这妇人免于难，妇人既是深藏不露的高手，何以当时不阻止音音杀人？
这当中有什么文章？巴巴地连夜赶来，是想求证音音的身份，现在这挡事得反而要向音音求证了。
空气突然变得诡谲。
死者是什么身份？-
个大男人到尼庵来自杀是绝对不可能的事，如果是，那他是被迫，而能迫使一个江湖人自杀的，定是相当可怖的人物，才会使人宁愿自杀而不愿被杀，这可怕的人物就是那不起眼的妇人么？
照这情况看，音音的真正身份也连带成了大问题冷一凡心情大乱，木了一阵之后，把尸体拖到门边灯光可及的地方，死者的长相凶恶，一看就知道不是善类。
伤口的血还没凝固，显示刚死不久，而更古怪的是剑尖竟然透到后背，如果是自杀，这也是绝对不可能的现象，用力再猛也不会如此。
可是死者的剑分明握得很牢，而且剑把是倒转的。
这是个可怕的谜！
“嘿嘿嘿嘿……”一阵可怕刺耳笑声突然传来。
冷一凡全身的细胞都紧张起来。
“什么人？”
他冷喝出声，目光同时四下扫瞄。
“提货的！”声音颇不陌生。
“提货？”
“对！上次交易不成，现在补来提货。”
“武林判官！”
冷一凡从声音认出来者是谁了，想不到这种时分他会在此地出现，他敏感地想到莫非那妇人于武林判官是同路人？
这太不可能了。
心念之中，寒声道：“阁下居然还惦记着这笔没完成的生意，货就在这里，有能耐就提去吧！”
一条黑影越墙飘落院中，蓬头乱发，手持竹杖，一点不错，正是以杀人为业的职业杀人者武林判官。
“浪子，你杀了人？”
这话问得冷一凡一愕，对方是故意如此问，还是根本与庵里的妇人毫不相干。
“在下没杀人？”
“那尸首是那里来的？”
“不知道，闲话少说，办正事吧！”
“嘿！浪子，你象是很有把握保住脑袋？”
“你说对了！”
“凭什么？”
“凭在下已经决意要杀人。”
“哈哈哈哈！”武林判官突然听到什么有趣事情般放声大笑起来，忽地又倏敛笑声道：“浪子，难道今晚还会有女杀手替你护脖子？”
说完，又笑了一声。
“阁下最好估量着把命护得牢些。”
冷-凡当然有所持而不恐的，神秘莫测的“江湖秘客”指点了他一个决巧，改变了剑路，他可以放胆施展杀手而不虞被识破身份，他有十足的信心能把对方摆平。
但另-个意念随即浮升脑海，这一招杀手是家传绝技，江湖秘客何以知之甚念竟能加以改变？
如果江湖秘客于武林判官是同路人，在逼出自己来此之后，故意来这-手障眼法，那就相当可怕了，是处心积虑的大阴谋。
想归想，他必须面对现实。
当然，如果自己推断不错，事实证明之际，也就是自己丧命之时，现在的盖确是在赌命了，又非赌不可。
“浪子，这短短几天你是否奇缘巧遇，得了高人的指点不过你听清楚，被本判官判决是死刑人，绝对逃不了，嘿嘿嘿嘿……”
冷一凡心弦起了剧烈的震颤，对方已点出了自己心里的秘密，看来自己的猜测不错，这实在太可怕了。
“在下立意要杀的人同样逃不掉！”他不能示怯。
“那就要让事实证明了？”
“正是这句话！”
“好极，准备，老夫要动手了！”
武林判官横起了竹棍，右手握棍头，左手抓在棍中央，这
是一般拨剑的姿势，事实上他手里持的是棍剑。
上一次在鲁班庙冷一凡已见识过对方的棍中藏剑，并不以为奇，他自己也随即亮剑，摆出了经江湖秘客指点改变了的杀手架势，极其古怪的架势。
果然是一般高手，在见到这种架势之后，只是感觉古怪而已，但在超级高手眼中便不同了，架势无懈可击。
也就是说你要是主攻的话，根本攻不进去，而且气势之中隐隐泛着可怕的杀机，在静态中是无形的，但是能感受得到。
武林判官不但是超级高手，也是职业杀人者，他直觉地感到这一票生意没多大把握做成，不但没把握，后果还难料冷一凡没动，心剑合一，只要对方一动，他便发出致命的一击，信念似铁，意声成钢，这是无坚不摧的剑土之气，眸子里闪出了栗人的精芒。
武林判官已感到压力愈来愈重，他的心和脸色凝成了个固体，他没有任何退缩的余地，因为招牌不能砸。
双方都变成了石像。
静中所含蕴的动是最可怕的，也是极强烈的，你可以想得到阴云堆叠中突然进发的惊天动地的迅雷。
相持的时间愈久，所产生的结果便愈强烈而可怕。
“且慢动手！”一个冷得不带人生味的声音突然传出，这种声音任谁听了都会感到极端的不舒服。
武林判官反应相当快，电闪弹退数尺，不管是什么，这是他缓冲的机会，他从来不做没把握的生意。
冷一凡徐徐卸了势。
场中多了个人，看上去比武林判官还要怪的人，宽袍大袖，身高不满五尺，象个幼童，偏偏又长了个大脑袋，与身材完全不成比例，头发向上挽成了个道士髻，隐约中可以看出年纪在半百以上，眸光有如冷电。
冷一凡心里直犯嘀咕，他不认识这怪物，但从武林判官的反应来看，他和这怪物不会是一路的。
矮怪的大脑袋转了半圈，然后对正武林判官。
“你叫武林判官？”
声音象冰珠，斩耳刺心。
“不错！”
“胆子不小，居然敢用这名号。”说着，又转向冷一凡道：“你小子叫浪子对不对？”目芒如冷电。
“在下正是！”
“你们为什么打架？”
“生意上的来往！”武林判官接过了话，顿了顿之后又道：“矮子，你叫什么名字？知道本判官的规矩么？”
连我老人家都不认识，白亏你在江湖上行走，公然还自称武林判官，真不害躁，你什么臭规矩？“矮个口气却是不小。
“本判官办事时不喜欢人打扰。”
“去你的，跟我老人家你还不配谈规矩，老小子，你又知道我老人家的规矩么？”大脑袋偏向-边，一副神气活现的样子，看起来滑稽可笑。
“你矮子也有规矩？”
“不但有，而且还很大。”
“有意思，说说看？”
“凡是见了老夫不礼貌的，得叩三个响头赔罪。”
“哈哈哈哈！‘’武林判官大笑了一声：”矮子，实在是有意思，你这句话简直可以当下酒莱，味道十足！“
“你叩是不叩？”
“本判官要切下你的大脑袋。”
“你老小子是存心要我老人家动肝火……”边说边举步欺向武林判官，八字脚？一摇一摆象只大头公鸭。
武林判官举起竹棍朝大头敲去。
“拍！”地一声，竹棍反弹回去，几乎敲上武林判官自己的
脑门，这一棍普通高手绝接不了。
矮怪居然用脑袋硬承，他的头是铁铸的？
冷一凡心头为之一震武林判官骇然疾退。
矮怪脚步没停，前欺如故。
武林判官目芒一闪，突地大叫道：“住手，我知道你老人家是谁了！”他居然称对方为老人家，这可作怪？
矮怪停了脚步。
“你知道我老人家是谁？”
“蓬莱三老之中的铁头翁！”
“嘻嘻嘻嘻，你老小子还真有点见识！”
冷一凡震惊莫名，蓬莱三老是传说中的上代人物，事实上应该称之为蓬莱三怪，三个人无-不怪。
照传言，三老如果仍在，已是百岁以上的人物，但看上去却只半百开外，想不得今晚会在这尼庵里碰上。
“前辈！”武林判官长揖到地：“不知者不罪，刚才冒犯了您老人家，就请您老人家高抬贵手。”
“你老小子不准备叩头？”
“请您老海函，原谅这一次！”
“不成，我老人家说一不二！”
“可是，这……”
“没什么这那的，快叩三个响头。”
武林判官望了冷一凡一眼，木住了。
以他的地位名头年纪，当着一个后生向人叩头，这实在是比要他死还要严重，如果传出江湖，就不必混了。
“前辈，没……别的商量么？”
武林判官久久才迸出一句话，乞求的口吻，比绵羊还要温驯，前后判若两人。“
“别的商量？”
铁头翁拍了下大脑袋，在考虑。
“是，是，您老人家随便吩咐什么别的……”
“我老人家要说了，可不许讨价还价？”
“不敢！”武林判官躬了躬身。
“好！附耳过来！”
一个以杀人为业的凶残人物，此刻变得象严父膝前的小儿，怯生生地慢步上前，弯低了身子，把耳朵偏了过去。
铁头翁在他耳边低语了一阵。
武林判官连连点头，然后直起身子，退后两步道：“谨遵您老人家的吩咐！”转头深深望了冷一凡一眼。
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