既是死坳，便只有来时的一条直路，自己若不快追，被她跑掉，便成了冥冥鸿飞，弋人何慕？岂不冤枉透顶？
在这种心情之下，司马白当然追得极快，像一缕烟，像一根箭，甚至于像一抹闪电！
他追上了么？
答案是否定的，山坳虽然不曾变活，路仍是一条死路，但比司马白早走片刻的柳明珠，却已无踪无影。但司马白也没白追，他总算遇见了人！
就在将追完那一条死路，到了狭窄谷口之际，一条黄影，从谷外疾闪而入！
司马白追得既快，那人来得又疾，便几乎在谷口撞个满怀！
来人若是一身黑衣，司马白会把他当作柳明珠，出手决不客气！
但因来的只是一条黄衣人影，司马白遂微一伸手，想推开对方，免得彼此相撞，轻轻推开便可！
谁知天下事往往如此，你一心存客气，对方却会当作福气。
那条人影，忽见谷内有人向外疾驰，迎头撞到，竟凶心立起，不问青红皂白，扬手便是一掌，劲气呼出，显见凝力不小！
司马白本是轻轻伸手一推，发现对方居然如此凶横？遂，也只得翻掌吐劲！
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答案都是否定的，故而，司马白呆了，一阵心酸，立有泪光在俊目之中，闪烁含蕴！
但对敌之时，发不得呆，就在司马白一呆之际，班小平的手中，便多了一件东西！
司马白目光一注，他认得这件东西，但却并不害怕，那是鲍恩仁在“水月大会”上，施展空空妙手盗来却又被吴大器偷走的“追魂双绝鲁班筒”。
他也知道这东西共有红黑两个筒口，红的是“五云捧日摄魂钉”，黑的是“七孔黄蜂针”，等于把二大凶器，合于一物，是武林中极有名的阎王贴子！
并不害怕之故，是司马白遽遭大变，心头一片空虚，他不单不怕死亡，反而视死亡为解脱乐事！
说不怕死，还怕什么最多不过致人于死的“追魂双绝鲁班筒”呢？……
班小平一连两掌，在内力上显占上风，业已不怕司马白，何况“追魂双绝鲁班筒”又已在手，遂扬眉狞笑叫：
“徒负虚名，并无实学的司马白小儿，你大概想不到，‘追魂双绝鲁班筒’业已被我寻回了吧？鲍恩仁老偷儿既然不在，我就先拿你开刀，你想清炖，就挨上一记‘七孔黄蜂针’，你想红烧，就尝尝‘五云捧日摄魂钉’，我大发慈悲，给你一个选择死亡机会！”
司马白面罩寒霜，披唇不答！
班小平用“追魂双绝鲁班筒”的红色筒口，比着司马白，满面狞笑，举步向前！
司马白双眉高轩，夷然不惧地，决没有什么后退，或闪避打算！
他在等待，等待班小平的手指按动“追魂双绝鲁斑筒”上的红色崩簧！
如今是红色筒口，比准自己，只要红色崩簧按下，“五云捧日摄魂钉”一发，自己便消除一切烦恼，解决一切痛苦！
司马白着实有不少烦恼，也有不少痛苦！
烦恼是欠了“四海游龙”柳东池，“瞽目天医”葛心仁天高地厚的“恩”，欠了柳还珠、江小秋、花寒玉，甚至温柔、深深、款款、切切、默默，程度不一的“情”，最大的烦恼，则是必报父母之“仇”，而报仇过程，又可以想象得出的，定会万分艰辛，必须以极大毅力，极高功力和极强助力，互相配备或许有望！
痛苦则是特异体质消失了，充沛内力损耗了，几乎又回复了刚遭大难，逃离家门后，晕绝在“太湖”岸边的平凡境界，这样还报什么恩？酬什么情？找什么场？雪什么仇？尤其在秘洞中暴逞兽欲，品节已亏，还在江湖中扶什么义？任什么侠？
这么多的痛苦，这么多的烦恼，几乎全是司马白无法解决的事，他还有何生趣？
他在等死，只有一个“死”字，可以解决一切，故而司马白不怕什么“五云捧日摄魂钉”，反期望班小平赶紧按下那红色崩簧，让筒中喷出的硝烟、火弹和无毒钉，来替自己消除烦恼，解决痛苦！
眼看班小平走到距离司马白只有三步，右手拇指也已紧紧按住筒上红色崩簧，即将发射之际，这位“辣手鲁班”突又狞笑一声，摇头说道：
“不好，不好，‘红烧’而死的滋味，太以浓烈，我给你来个清炖……”
边自说话，边自把手上的“追魂双绝鲁班筒”，掉了一个位儿。
等以内装“七孔黄蜂针”的黑色筒口，对准司马白的脸腹部位时，又复狞笑道：
“司马小贼，你猜猜我为何要改用‘七孔黄蜂针’来送你归西？”
司马白死志已决，那里还会管它“红烧”、“清炖”，有何不同？遂寒着脸儿，不予理会。
班小平牙关微咬，双眉不住轩动，一副得意神情，缓缓说道：
“我不是对你发什么慈悲，是痛恨那鲍恩仁老偷儿入骨，想在你死后，割了你的头颅，用石灰淹好，当作礼物送他，使他在精神上，先受重大打击，再复在肉体上，用各种残酷刑罚，让他受尽折磨……”
说至此处，语音略略一顿，向司马白脸上，看了两驮，继续狠狠说道：
“故而若用‘五云捧日摄魂钉’，你容必焚烧被毁，使老偷儿无办法认出人头是谁？不如改用‘七孔黄蜂针’……”
司马白听得已自不耐，剑眉双剔地，向班小平厉声喝道：
“班老贼少夸海口，你司马小爷，金刚不坏，慢说‘七孔黄蜂针’，就是‘十四孔黄蜂针’，又其奈我何？……”
这不是司马白突然发觉转机，又有了战斗意志，而是他想激怒班小平早点下手，早点解决！
果然，班小平被激得目露凶芒，一阵厉笑，狞视司马白道：
“司马小贼，你乳臭未干，那里见识过我‘追魂双绝鲁班筒’的厉害？筒中‘七孔黄蜂针’，与寻常武林所用不同，根根都是寒铁所铸，无坚不摧，专破内家真气，和各种护峰功，往往淬有特制奇毒，见血封喉，你便当真是个金刚，是尊罗汉，在我这黑色崩簧，一按之下也必立即归西……”
这班小平十分歹毒，他着实不肯给司马白任何机会，在话将说完之前，便用右手拇指，按下了“追魂双绝鲁班筒”上的黑色崩簧！
故而，最后的“立即归西”四字，是与崩簧的“格登”一声，同时响起！
火焰狂喷，烟云弥漫，一大五小的寒星闪处，果然“立即归西”！
但“立即归西”的，不是“圣剑书生”司马白，而是“辣手鲁班”班小平！
原因在于“格登”之后，所发出的，不是“七孔黄蜂针”，而是“五云捧日摄魂钉”！
换句话说，有比班小平手艺更高，心思更巧之人，替他在“追魂双绝鲁班筒”上，动了手脚，把筒中红黑崩簧，互相易位！
再换句话说，是崩簧易位，按钮不易，成为按动红色按钮时，是发出“七孔黄蜂针”，按动黑色按钮时，是发出“五云捧日摄魂钉”！
他凶心大动，按下了黑色按钮……。
于是，便从红色筒口之内，喷射出了烟云、火焰，和一大五小，宛如五云捧日的六点寒星！
黑色筒口，距离司马白三步不到，红色筒口，更是就在班小平的身前，近在咫尺！
按钮才一着力，“格登”脆声便响，班小平立即尝到他适才所说“太以浓烈”的红烧滋味。
“五云捧日摄魂钉”委实厉害，班小平不是金刚，不是罗汉，他连脑袋都被爆掉半个的，立即归西！
司马白圆睁俊目，心中只奇不乐！
因为死的是他才好，死的既是班小平，根本不曾解决他心中的痛苦烦恼！
他看出班小平是死在“五云捧日摄魂钉”，则那只从班小平手内，落在地上的“追魂双绝鲁班筒”中，尚有“七孔黄蜂针”未发。
司马白此时死念未消，遂想拾起“追魂双绝鲁班筒”，再给自己来上一下。
但刚待伸手，眼前红影忽闪！
一位金面赤衣人，飘身进谷，到了司马白的面前。
一路行来，所谓“金面赤衣人”，出现了三四位之多，有的是友，有的是敌！
司马白悔惭怒恨之下，神智已有点不清，他怎能辨认出这位刚刚由谷外闪入，飘落在自己面前的金面赤衣人，究竟是那一位呢？……
无从辨识，只有发呆？……
才一发呆，灾祸立至！
这金面赤衣人居然是敌非友，他出手了！
赤色长衣的大袖挥处，一枚尾钩赤红的蝎形暗器，直飞司马白心窝“七坎”死穴！
赤红尾钩的蝎形暗器一现，司马白应该立即明白，这位金面赤衣人是“天蝎四凶”中的“天蝎神君”蔡昌！
但他仍然傲立如山，绝不闪避！
因为他正想死，死在自己手上，死在朋友手上，抑或死在敌人手上，都差不多，纵或滋味略有不同，但一螟无知，都可以解决己力所无法解决的痛苦与烦恼！
更何况“天蝎神君”蔡昌何等功力，既已抢先出手，司马白便算反身想躲，也躲不及！
故而他傲立如山，听凭那尾钩赤红，显然极为厉害的蝎形暗器，在心窝的“七坎”死穴之上，透衣而入！
“扑通……扑通……”
第一声“扑通”，当然是司马白被一蝎穿心的尸身倒地之声，但第二声“扑通”，却又是什么呢？
有点出人意外，第二声“扑通”之声，竟是“天蝎神君”蔡昌用赤红蝎尾的独门暗器，向司马白下了毒手，司马白未加抗拒，并已一蝎穿心，尸身倒地，蔡昌得心应手，应该仰天狂笑才对，他为何也像具死人般的仆倒了呢？
这现象，起先的确奇怪，但等蔡昌仆倒在地以后，却又并不奇怪。
蔡昌恰巧是倒在司马白之旁，但两人的倒法，却不相同。
司马白是心窝中袭，仰面而倒，蔡昌则是莫明其妙地，俯身仆倒！
两人这一倒地，在司马白的前心，和蔡昌的后背，各有一件原本不属于他们的东西，色泽不同，相映成趣！
一件红色，一件白色。……
司马白胸前“七坎穴”上，露出一截赤红色的蝎尾……。
蔡昌背后的“脊心穴”上，嵌着一粒龙眼大小、六角形的雪白明珠……
赤红蝎尾无须解释，是蔡昌所发厉害无比的奇毒独门暗器，前半截业已极为准确的，在“七坎穴”部位，透入司马白所着青衫，只留一截赤红蝎尾，在青衫之外。
这是铁铸蝎形暗器，不是真蝎，故而喂毒尖锐部位，是在蝎头刺入，不是靠那赤红蝎尾的尾钩螫人！
但龙眼大小、六角形的雪白明珠，却又是何物呢？
这粒明珠，似乎还会变化，就这片刻之间，由大而小，渐渐消失，终于完全不见，“天蝎神君”蔡昌则全身直挺挺，硬梆梆的，好像变成了一具冻尸！
哦！明白了……
但也必须见闻广博，极有江湖经验之人，在目睹这种奇异变化之后，才会恍然明白。
在蔡昌“脊心穴”上，迅即化去的六角形雪白明珠，是千万年冰雪精英所化，被花寒玉于“雪山”巧得，使以炼成一身冰雪奇功，得号“雪魂仙子”，平素对此珍逾性命，轻易不肯示人的“雪魂珠”！
“雪魂珠”既已化在蔡昌体内，这位已遭劫数的“天蝎神君”，必然成了一具“冰尸”，但“雪魂珠”的主人“雪魂仙子”花寒玉？
花寒玉出现了……
她不是一闪而入，而是仿佛疲惫已极地，从谷口之后，一步一步走进！
不单“雪魂珠”已化，她也不配再称“仙子”！
因为花寒玉太狼狈了……
她脸上身上，至少有十处以上的伤痕，每一处伤痕，都是新伤，都还带着斑斓血渍！
衣衫也破烂不堪，东一片、西一条，上一个孔，下一个洞的，不知经过了多少剑刺枪挑，刀砍斧劈！
看光景花寒玉是经过了以寡敌众的一场大厮杀，浴血苦
战，侥幸得脱重围，但却毫不矜惜的，反复与敌拚命，甘愿
牺牲她视如性命的那粒“雪魂珠”，使“天蝎神君”蔡昌百脉皆凝，从此永坠寒冰地狱！
花寒玉如此狼狈，脸色本就难看，但一进谷口之后，脸色却更难看了！
这原因不在于她看见她自己最心爱的“雪魂珠”，业已化去，而是看见司马白胸前“七坎”死穴之上，所露出的那一截赤红蝎钩！
匹夫无罪，怀璧其罪，花寒玉是为了那册尚自空无一字的“七巧真经”，吃足苦头，而“天蝎神君”蔡昌自然也是这群凯觎“七巧真经”的凶邪之一！
花寒玉认得赤尾蝎形暗器，知道它的厉害，一见司马白是在“七坎”死穴上，被这种毒物打中，便知本无半丝生望，自己虽然出其不意，猝然以“雪魂珠”出手，杀了“天蝎神君”蔡昌，也不过只能为司马白泉下泄恨而已！
她是比司马白年长不少，但对于这位丰神俊朗，英秀无比的小弟弟，在相识之后，却也由于缘份前决，忍不住爱意滋生，如今忽见司马白业已死于“天蝎神君”蔡昌的蝎形暗器之下，怎不芳心尽碎！
花寒玉本身多处受伤，伤势并均甚重，适才勉竭全力，发出了那粒“雪魂珠”，更是即将不支虚脱，故而虽见司马白己遭不幸，却连哭都哭不出声，只向前跌跌撞撞地，抢了几步，便扑倒在司马白的遗尸之上。
但花寒玉才一扑上司马白的遗尸，便似受了什么莫大惊疑般，口中“咦”了半声……
后面如何？后面是一片静寂！
因为花寒玉只“咦”出半声，她便无法支持，四肢一松，不知是死去？抑或晕去地，瘫爬在司马白的遗尸之上，一动不动！
真是完全静寂么？……
不见得！
下面不动，上面在动！
所谓“上面”，不是指爬在司马白遗的花寒玉，又复苏醒过来，而是指这谷口右侧的百丈峭壁顶端，有条人影在动！
这条人影，看见了不少事情，他看见司马白怎样败于班小平的掌下，他看见班小平怎样死于自己的“追魂双绝鲁班筒”下，他看见司马白怎样胸前“七坎死穴”上，中了“天蝎神君”蔡昌的蝎形暗器，尸身仰面倒地！
他也看见螳螂捕蝉，黄雀在后，“天蝎神君”蔡昌中了“雪魂珠”，变成一具冻尸，归诸劫数！
他只能看……不能动……
无论他是那一方的朋友？抑或完全是局外身份，他也没有办法搭救这场劫运中的任何一人……
因为距离太高，上下纵不及百，也有八九十丈，这个人功力有限，他无法恍如绝世飞仙般，轻轻易易地垂空而降！
何况，不论是斑小平，司马白，或蔡昌，每个人死法虽然不同，但死得却均极为透澈！
所谓“透澈”，就是“准死无救”，慢说是目睹惨状的壁顶之人，并不知医，就算他是当代第一神医“瞽目天医”葛心仁，他也救不了班小平，司马白，和蔡昌等人中的任何一条性命！
“药医不死病，佛度有缘人”这两句话儿说得好，也说得对，再好的灵药、圣药、妙药、仙药，只不过能医“不死”之病，也就是“尚有希望”之人而已，至于“必死”之病，恐怕“阎王”都不能医！
班小平死得最惨，中了自己的“五云捧日摄魂钉”，脑袋都被炸掉半个，尸身被焚，他还有任何可能不进枉死城么？
司马白是“七坎死穴”上，被“天蝎神君”的独门暗器，透衣而入！
心是人身极脆弱，最致命的部份，挨上寻常一刀一剑，或是一掌一指，都将惨死无救，何况是“天蝎神君”蔡昌以内力所发的蝎形剧毒暗器？
司马白不畏百毒的奇异体质，业已消失，内力真元，也告大大损耗，他连班小平都斗不过，他怎么挨得起这等致命重击？决非任何人力物力可救！
“天蝎神君”蔡昌死得比较平淡，他是“脊心穴”上中了“雪魂珠”，并被珠溶体内！
换句话说，他整个身躯，已成为一块人形坚冰，尸体或可亘古不坏！但气息却永远断绝，淌若还有魂魄，最多也只可以在地狱之内，去闯个“天蝎鬼君”！
花寒玉的出现，全身带伤，仆爬在司马白遗尸之上的情况，当然也在这位怪客目中，看到此处，所女“追魂谷”口的动态画面，皆已静止，皆已结束！
故而，前面业已写过“上面在动，上面在动”，壁顶上的怪客，看不下去，也觉得没有必要再看谷下那些已遭劫数，已成尸体的人，他含着两眶热泪——业已流了不少，因胸前衣襟，完全湿透——连连摇头地，一声叹息而去。
好，男主角司马白己死，这故事该结束了。
不，故事还没写到一半，风云有变化，时事万变！
孤叶青撑米，蒲芽绿散罂，赤符心作佩，采线有长萦——时令是近“端阳”了。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮，坐观垂钩者，徒有羡鱼情——地点是“洞庭湖”。
不，“洞庭湖”太广泛了，地点是八百里田园中的一个最有名的湖畔胜处。
宋朝时人陈与义写得好：“晚木声喧洞庭野，晴天影抱岳阳楼”，这里是“岳阳楼”！
目远洞庭水，人倚岳阳楼——
有诗意吧，不，倚楼的人，并不太有诗意，他虽然不能
算是老人，一双眸子中，也显露出极高智慧，但神情却太焦
悴了，他的跟角、额间，刻画了太多风霜，一袭青衫，也满是征尘酒渍，似乎不甚如意，十分落拓！
但说他不够诗意吧，这位在“岳阳楼”上，倚栏远眺的青衫憔悴之人，口中却在吟诗……
又错了，不是诗，是词，他吟的是：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几……”
“几度夕阳红”不过才吟出一个“几”字，身后突有人接口说道：
“不好！”
青衫人住口回头，顿觉眼前一亮！
只见一个年轻书生，年约十七八岁，衣白，人白，貌相秀丽，身材挺拔出群，比起青衫人的憔悴落拓，这白衣书生，实在太英气、太漂亮了！
青衫人双眉微蹙，指着渺浩洞庭，和一发君山，目注白衣书生问道：
“尊驾是说这景色不好？……”
白衣书生摇头笑道：
“吴楚东南拆、乾坤日夜浮……洞庭西望楚江分，水尽南去不见云……气蒸云梦泽，波撼岳阳城……杜工部，李滴仙、孟囊阳等三位唐代大诗人都力加赞美，在下敢说这八百里洞庭的景色不美么？”
青衫人苦笑道：
“那么尊驾是说我这个人儿不好？”
白衣书生又复摇头笑道：
“彼此虽然风来水上，云度寒塘，江湖萍遇，从未识荆，但尊驾除了形神焦悴，似乎曾怀重大悲愁之外，全身上下，并不带半点邪气，我为何会嫌你不好？……”
语音至此，微微一顿，不等青衫人再问，继续扬眉说道：
“我是指尊驾适才口中微吟的那阙‘临江仙’词儿不好！”
青衫人有点微感意外地，向白衣书生看了一眼，问道：
“那一句不好？”
白衣书生应声道：
“浪花淘尽英雄！”青衫人道：
“不好之处何在？”
白衣书生道：
“浪花淘得尽者，不是真正英雄，真正英雄不会被浪花淘尽！”
青衫人长叹一声，摇了摇头说道：
“人算不如天算，英雄难与命争！长江逝水，亘古如斯，白骨埋丘，英雄安在？……”
白衣书生不以为然地，摇头说道：
“话不能这样说法．白骨纵然归朽坏，英雄伟迹总长存！曹孟德洒酒临江，横槊赋诗。周公瑾督率水军，雄姿荚发，诸葛武侯纶巾羽扇，谈笑风流……”
话犹未了，那青衫人突似触动了什么伤感，目中先现泪光，并截断白衣书生的话头，厉声喝道：
“伟迹长留的那些，全是前代古人，我所感叹被浪花淘尽的，乃是今人！”
白衣书生不料青衫人突然发了脾气，眉头徽皱，把语声放得和缓一些，含笑问道：
“那些今人，能否请教一二？”
青衫人刚待开口，突然目中泪光微闪，叹息一声说道：
“往事只堪哀，对景难排，这种触目怆怀，提起来都觉伤心之事，不提也罢……”
人家不愿再提勾惹伤心的往事，白衣书生当然未便勉强，笑了一笑，扬眉说道：
“尊驾刚才提起曹孟德洒酒临江之事，他那首‘短歌行’作得好：‘慨当以慷，尤思难忘，何以解忧，惟有杜康。’尊驾既然块垒未消，尤思难忘，在下便请你喝上几杯酒儿，以杜康解忧如何？倘若不能举杯消愁，你不妨再去‘洞庭湖’上，狂啸迎风，抽刀断水！”
青衫人相当豪迈，并不推辞，立刻谢了一声，便与白衣书生同坐一桌，倾杯狂饮，仿佛酒量甚佳？
但人是极奇怪的动物，尤其在心情变化方面，往往宛若夏云，无法捉摸！
刚刚白衣书生请教他被浪花淘尽的，是那些今代英雄？他拒面未答，不肯勾惹伤心，但不多时后，青衫人却又主动要向不再追问的白衣书生，吐露一切。
七、八杯酒儿下腹，青衫人长叹一声目注白衣书生道：
“胸中有物，不吐难消，老弟还想不想听我所见的断肠往事？”
白衣书生微微一笑，向青衫人略举杯，扬眉答道：
“无所谓，美景良辰，喝酒第一，听不听旁人闲事，有什么要紧？但倘若尊驾一定要拿我作倾吐闷郁对象，在下也不妨洗耳恭听！因为我有的是闲功夫，不过端阳，我不会离开‘洞庭湖’面。”
这就叫“以妙对妙”！……
他想请教时，对方不愿作答，如今对方愿意作答，他又听不听无所谓了！
“叱”的一声，青衫人又是一大杯“洞庭春”美酒下腹，指着白衣书生腰间所佩的剑鞘说道：
“老弟，请恕我痴长几春，如此托大称呼，你除了腰间悬剑以外，目光中英芒隐隐，显然也是武林中人……”
白衣书生对青衫人的“老弟”之称，夷然无忤，点头一笑答道：
“尊驾法眼无差，在下略通武技，倘若稍为轻狂一点，也可以自称为‘武林世家’……”
青衫人道：
“既然如此……”
四字才出，神情陡的一震！
因为刚才不曾细看，如今对坐之下，青衫人这才看出白衣书生腰间只悬了一具蟒皮金什的上好剑鞘，但鞘中却无宝剑。
剑，带剑不带鞘之人，固然不多，但带鞘不带剑之人，更是绝无仅有！
青衫人有此发现，不禁神情微震“啧”了一声问道：
“老弟的剑鞘虽好，但空鞘何用？你的剑呢？”
白衣书生道：
“我的剑儿，被人暂时借走，来此之意，便是等人还剑！”
青衫人神情又微微一震，顺口问道：
“还剑之地？……”
白衣书生比他爽快得多，豪不隐饰，也毫不迟疑的，应声答道：
“洞庭名湖！”
青衫人继续问道：
“还剑之时？……”
白衣书生仍是立即答道：
“天中佳节！”
所谓“天中佳节”，便是“端阳”别称，因如今已是“五月初四”，故而换句话说，便是“明日”。
那青衫人似乎有点贪得无厌，人家有问立答，他却一问再问……
他目光闪处，瞟了白衣书生一眼，慢慢自行提壶，把空杯斟满，又复问道：
“还剑何人？”
“何地？”的答案是“洞庭湖”，“何时？”的答案是“端阳节”，但这“何人？”两字，却不会获得答案！
不是白衣书生的豪放之情突变，而是他答不出来，双眉微蹙，苦笑答道：
“抱歉，尊驾要失望了，或许不会相信，在下只是践约而来，等人还剑，却不知道约我之人的姓氏来历！”
青衫人连连点头，以一种奇异神情，向白衣书生举杯说道：
“老弟喝一杯吧，我不单相信，可能并不猜得出约你来此，准备对你还剑之人是谁？”
白衣书生怔了一怔，立即与青衫人干了一杯，边自继续替对方斟酒，边自笑道：
“这倒妙极，我听你的闷郁，你猜我的疑团，这到是比四外清景，暨盘中鲜鱼，更名贵，更难得的下酒妙物！”
青衫人道：
“我先说？还是先猜？”
白衣书生道：
“尊驾刚才曾说：‘胸中有物，不吐难消’，你还是消消块垒，告诉我有那些当世英雄，已被浪花淘尽吧！”
青衫人这回不曾豪饮，只是举起杯儿，徐徐啜了一口，扬眉说道：
“老弟既属武林世家，自具识人慧眼，我且说出几个人物，由你评定，是不是当代英雄？”
白衣书生笑道：
“你非使君我非操，此地煮酒无青梅！尊驾尽管说吧，反正我们两人，总不会包括你这定必令人低回与感的故事之内！”
青衫人摇头道：
“不一定，纵然不在故事之内，却难免会对故事多少沾上一点关系！”
白衣书生“哦”了一声道：
“会这样么？尊驾请道其详，我命人再添五斤‘洞庭春’，为你助助谈兴！”
话完，果然立刻命人添酒。
那青衫人嗜酒如命，酒量又复极好，先干了两三杯刚刚添来的“洞庭春”美酒，然后咳嗽一声，目注白衣书生道：
“我要说出那些已被浪花淘尽的人名了，老弟不妨试行评定，他们算不算得上是当世黑白两道中的英雄枭杰？”
白衣书生道：
“尊驾请讲，在下洗耳恭听，我们此举，也可流传后世，永为武林佳话，叫做‘以英雄下酒’！”
青衫人道：
“老弟请听，第一个是‘辣手鲁班’班小平……”
白衣书生眉峰一皱，目中似略哂薄神色地，摇头说道：
“班小平，算得什么人物？他不过心灵手巧，会制作一些歹毒暗器，心肠十分狠辣而已，慢说是‘白道英雄’，便连‘黑道枭雄’四字，都嫌不够资格！”
青衫人道：
“老弟不要失望，在这椿‘英雄’大淘汰的故事之内，‘辣手鲁班’班小平，不过是个开场配角而已！”
白衣书生道：
“这种无甚评判研究价值的开场配角，不必说得太多……”
他话方至此，青衫人便又饮了半杯酒儿，接口说道：
“想说多点，也不可能，因为配角只有班小平一人，其余四位，便全是足以令人惋惜，使人低回的主要角色！”
白衣书生微微感觉意外地，“呀”了一声，扬眉问道：
“居然除了班小平外，还有四人之多？”
青衫人略一领首，缓缓说道：
“名列‘天蝎四凶’之一的‘天蝎神君’蔡昌……。”
白衣书生微惊不震地，点头说道：
“蔡昌够身分了，‘天蝎四凶’全是身怀内家上乘绝艺的一流魔头，他在当世武林中，当然不是‘英雄’，却绝对当得上‘枭雄’二字，但不知怎会被浪花淘尽？”
青衫人不予作答，喝完了杯中所剩的半杯酒儿，扬眉说道：
“我打算先讲人名，后说故事。”
白衣书生仿佛好奇之心，已被勾动，亟待一闻其详，赶紧执壶斟酒，替青衫人把那空杯满上。
青衫人道：
“第二个人名，可能冷僻一点，老弟未必知道，她叫‘雪魂仙子’花寒玉……”
白衣书生年岁虽轻，见闻却并不浅陋，闻言之下，领首说道：
“我知道，花寒玉此女，生具绝色，先堕邪道，后归正途，是朵出淤泥而不染的浊水青莲，常言道：‘英雄不怕出身低’，我承认她的身分，与‘英雄’相等，是位‘英雄’！”
青衫人伸手端起酒杯道：
“第三位老弟应该知晓，他是‘陆地游仙’霍出尘！”
这回，果使白衣书生听得神情一震，失声说道：
“会有这等事么？‘陆地游仙’霍出尘艺高辈尊，被武林群雄推为当世第一人物，他……他老人家能……能够被谁淘汰？……”
青衫人长叹一声道：
“我们初见面时，不是业已说过了么？人算不如天算，英雄难与命争……”
白衣书生业已听出兴趣，急于知晓全部真相！遂截断青衫人的话头说道：
“尊驾莫感慨了，你刚才说有四人，赶快请把最后一人的姓名说出，在下急于听故事呢？”
青衫人把口一张，突又欲语还停地，目注白衣书生道：
“最后一人的姓名，恐怕会使老弟听得比适才闻及‘陆地神仙’霍出尘的名号，还要吃惊！”
白衣书生意似不信地，双眉一皱，诧声接口，向青衫人问道：
“有可能么？当世之中，有谁能比‘陆地游仙’霍出尘的名望更大？”
青衫人伸手，端起酒杯，白衣书生也举杯相属，欲陪青衫人共饮。
青衫人“咕噜”一声，把整杯烈酒，一倾而尽，朗声说道：
“最后一人是约莫半年以上，在‘太湖’畔‘水月大会’上剑斩‘阴阳无常’刁小二，一举成名的‘圣剑书生’司马白……”
白衣书生此时正举杯及唇，闻得司马白三字，果然神情一震，手儿发抖，把酒儿泼得胸前白衣，一片狼藉，甚至连杯儿也告脱手坠地，“哐啷”一声碎去！
飕……
这是破空之声，并带着一点黄影，从“岳阳楼”外飞入，直射白衣书生。
白衣书生居然功力甚高，身形动都不动，只掣出腰间剑鞘，微一扬手，把那点黄影，劈得落在桌上。
那点黄影，不是寻常飞刀袖箭暗器，却是一只尾钩金黄的巨大毒蝎！
白衣书生原本神情极稳，听得青衫人说出“圣剑书生”司马白名号之时，神情已变！
如今更目中电闪精芒，牙关一咬，向青衫人急急说道：
“尊驾务必请在这‘岳阳楼’上等我，在下去去就来……”
说到“等我……”，身形已窜起半空，下面那“在下去去就来”一语，竟是在“岳阳楼”外发出！
这位白衣书生竟太以情急，也不怕惊世骇俗地，就在“岳阳楼”如此名胜，酒客众多之处，大展相当高明的轻功身法！
青衫人目注白衣书生的飞身背影，摇了摇头，微仰脖儿，又是一杯“洞庭春”美酒下腹。
此人委实酒量极好，酒兴亦浓，他又替自己满满斟了一杯酒儿。
但这杯酒儿，他却不曾饮入喉中，一阵酒香起处完全象白衣书生适才那样，泼洒在胸前青衫之上。
不过，刚才白衣书生是心惊手震，自己发的。
如今这青衫人泼洒胸前之举，是被人推的。
推他之人，是刚自“岳阳楼”下走上的一个瘦矮黑衣老叟。
青衫人因这黑衣老叟貌相，对自己甚是陌生，不禁微觉一怔？
黑衣老叟伸手往脸上一抹，以极罕见的快速手法，取下一副制作精巧的人皮面具，便立刻变了一种貌相。
原来，刚上“岳阳楼”的黑衣老叟，便是有“当世第一神偷”之称的鲍恩仁。
“老偷儿原来是你，我计算明日便是‘端阳’，你也该到了！”
鲍恩仁冷笑道：
“我当然会在五五端阳之前赶到，但你却为何只到了一半？”
青衫人愕然道：
“到了一半，此语怎讲？”
鲍恩仁嘴角微披道：
“吴大器，你还要装蒜？照我推测，你定是两人一路，还有一个一会儿坠江自绝，一会儿又变成金面赤衣人的‘陆地游仙’霍出尘呢？”
吴大器苦笑一声，目注鲍恩仁，先是点了点头，后又摇了摇头，缓缓说道：
“老偷儿，你猜对一半，但也猜错了一半——”
鲍恩仁道：
“对就是对，错就是错，怎会又对又错，我又不和你打甚禅机？”
吴大器道：
“前一段，我确实与‘陆地游仙’霍出尘同行，但如今——也就是后一段，却成了单独行动——”
鲍恩仁问道：
“霍出尘呢？”
吴大器道：“死了！”
鲍恩仁冷笑一声道：
“少骗人了，我经过仔细推敲，断定在‘蔡家祠堂’中，故意折辱司马白的金面赤衣人，就是‘陆地游仙’霍出尘，他根本不曾在‘小鼋头渚’，坠江死亡！”
吴大器目中微显泪光，点头答道：
“老偷儿，你断定得对，‘陆地游仙’霍出尘在‘小鼋头渚’，坠江以后，确曾幸逃一劫，但我所说的却系指他的二度死亡了！”
鲍恩仁阅世极深，仅从吴大器神色之上，已知他所言非假，不禁吃了一惊，失声问道：
“霍出尘号称‘陆地游仙’，功力之高，被推当世第一，他……他会在幸脱大劫之后，又告再度死亡么？”
吴大器摇头叹道：
“运数一到，神仙难逃！何止霍出尘一个，死的人还多呢！”
鲍恩仁因自己所寻找的一些人物，有不少似已突然消失，踪迹杏然？闻得吴大器之言，注目问道：
“听来你似曾目睹一场武林浩劫，但不知除了‘陆地游仙’霍出尘之外，死的还有何人？”
吴大器苦笑不答，伸手提壶，满斟了一杯“洞庭春”，向鲍恩仁递去。
鲍恩仁摇头道：
“听故事要紧，何必喝甚酒儿？我又不像你既好色若狂，更贪杯如命！”
吴大器以一种异样神情，看着鲍恩仁，摇了摇头说道：
“老偷儿莫要固执，喝一杯吧！我怕你在听完故事后，连这杯酒儿，也没有心肠再喝得下！”
这几句话儿，份量极重，听得鲍恩仁疑心大动，接过杯儿，点头说道：
“好，我喝下这杯酒儿，但你要把所谓‘故事’，替我说得详尽一点！”
话完，一仰脖儿，把整杯“洞庭春”美酒，喝了个干干净净！
吴大器既然知道这椿故事，他当然就是那谷口削壁顶上，不仅鞭长莫及，也功力不够，无法抢救司马白劫难之人！
如今，他遂把当初目睹之事，向鲍恩仁具细无遗，说得十分详尽。
在他以为鲍恩仁与司马白交厚情深，听完故事后，至少会为这“圣剑书生”英年夭折之讯，泪下如雨！
谁知所料不然，鲍恩仁静静听完，不仅毫无悲容，并斟了三杯酒儿，自行徐徐饮尽！
吴大器诧然道：
“老偷儿，你是否毫无心肝？你……你……你还饮得下酒？”
鲍恩仁笑道：
“我为什么饮不下酒？你没看见我已浮三大白么？”
吴大器道：
“你……你这老偷儿，以前还有点仁义，如今好像变得毫……毫无心肝！”
鲍恩仁失笑道：
“谁说我毫无心肝？我这‘三大白’，饮的是‘有心之酒’，每一杯均有每一杯的特别意义！”
吴大器瞪大两眼叫道：
“有甚特别意义？我要请教，你非对我说个明明白白不可！”
鲍恩仁笑道：
“你且坐下，不要行动，听我细说，第一杯酒儿，我便是为你而饮！”
吴大器更感惊奇，怪声叫道：
“为我……”
“为我”二字才出，鲍恩仁已面带微笑地，接口缓缓说道：
“班小平的‘辣手鲁班’，是‘辣手’有名，‘鲁班’无实，你这‘小气鲁班’，倒名副其实，确有几分‘鲁班手段’！我猜你定在‘追魂双绝鲁班筒’上，换了崩簧，班小平才欲用‘七巧黄蜂针’伤害司马白老弟之时，反而自己尝到了‘五雷捧日摄魂钉’的滋味？”
吴大器颔首道：
“你猜得不错！事实正是如此！”
鲍恩仁笑道：
“班小平是个穷凶极恶之人，凶邪伏诛，从此江湖中以‘鲁班’为号者，剩你一个，我是否该为你这成了功德，全了名望的‘小气鲁班’，浮一大白？”
吴大器道：
“好，算你会说，还有两杯酒呢？又包含了什么特别意义？”
鲍恩仁道：
“司马白老弟，除了亲仇之外，最大苦恼便是情孽纠缠，喜爱他的女孩子们太多，柳还珠、柳明珠、江小秋、花寒玉、温柔等等，层层情网，困煞英雄，尤其是‘雪魂仙子’花寒玉的那段因缘，最为复杂……最难摆脱！如今，花寒玉竟施展‘雪魂珠’与‘天蝎神君’蔡昌，同归于尽，司马白的大敌既除，情孽也灭，我岂不应该为他双浮大白？”
吴大器看着鲍恩仁道：
“大敌既除，情孽也灭，双浮大白，自然不错，但这种高兴的主体，是司马白，应该以‘圣剑书生’的生命存在与否作为前提……”
鲍恩仁点头道：
“说得有理！”
吴大器道：
“如今司马白已遭劫数，无限情仇，尽化南柯梦境，我们只有悲悼这位老弟，英年夭折，……”
鲍恩仁听到“英年夭折”之语，便截断吴大器的话头，扬眉笑道：
“我不相信司马白老弟会死，因为不单我稍通风鉴，看得出这位老弟，不是夭寿之相，便连袁大麻子也不曾在为司马白细推流年之后，提出什么戒慎之语？”
吴大器叹道：
“我的目睹，难道还不如你们的占卜么？我来问你，任何人在胸前‘七坎’死穴上，被‘天蝎神君’蔡昌的蝎形暗器，透衣而入，还能活得成么？”
鲍恩仁瞟了吴大器一眼，边自斟酒，边自含笑向他问道：
“真是‘七坎’死穴，你看得清么？”
吴大器道：
“我看得一清二楚，决对不会有错！”
鲍恩仁一伸右手，在掌中现出一只小小白虎，虎长仅约二寸，但两只锋锐虎牙，却突出额前，足有寸许！
吴大器怪叫一声道：
“这是我的独门暗器‘白虎双牙锥’嘛，何时竟被你这老偷儿，神不知鬼不觉地，摸得去了？”
鲍恩仁笑道：
“你难道忘了我刚上‘岳阳楼’时，曾推你一把并曾洒了不少酒儿，在你身上。”
吴大器皱眉道：
“你摸走我的‘白虎双牙锥’则什？”
鲍恩仁道：
“我要借用你这锋锐无匹，专破各种金钟罩，铁布衫，十三太保横练的独门暗器，变个戏法！”
吴太器讶道：
“要变戏法？你倒真有闲情逸致！”
鲍恩仁笑了一笑，手持那只“白虎双牙锥”，便向自己胸前的“七坎”死穴拍去！
吴大器方自失声惊叫，那“白虎双牙锥”，已正中鲍恩仁“七坎”死穴，并穿透他所着黑衣，只留半截尾部在外。
吴大器沉着脸儿道：
“老偷儿，你莫活得太不耐烦，我这‘白虎双牙锥’，只一见血，双牙会再长寸许，直透心窝，一等一的英雄好汉，也便活不成了！”
鲍恩仁微微一笑，手持虎尾，把那“白虎双牙锥”，自胸前拔出，交还吴大器道：
“你这‘白虎双牙锥’，比起‘天蝎神君’蔡昌的蝎形暗器如何？”
吴大器道：
“你别忘了我有一双巧手，专制奇妙暗器，并精于冶金铸铁，除了无毒之外，蔡昌的蝎钩，并不及我的虎牙，来得锋利！”
鲍恩仁笑道：
“好，你且看看虎牙之上，可曾沾着我心窝血渍？”
吴大器摇头道：
“不必察看，若一见血，虎牙必会暴长！但你究竟练了什么奇功，能够挡得住如此足以洞金穿石的锋锐之物！”
鲍恩仁“哈哈”一笑，伸手入怀……
吴大器精于制作冶炼各种锐利兵刃，当然也渴欲知晓能够防御这种锐利兵刃之策，故而目不转睛地，注视鲍恩仁的动作。
鲍恩仁的手儿，从怀中慢慢缩出，向吴大器把手掌一舒，扬眉叫道：
“吴大器，考考你这‘小气鲁班’，你认不认得这是什么东西？”
吴大器目光一注，见鲍恩仁掌中托的是枚径约一寸三四，非金非革，非甲非石的钱形之物，他先还未甚注意，但取在手中，反覆略加察看后，不禁失声叫道：
“护穴龙鳞，这种罕……罕世异宝，是……是从那里来的？”
鲍恩仁道：
“你记不记得温柔姑娘？”
吴大器道：
“那个温柔姑娘？难道是‘温柔乡’乐户中的招牌小姐？”
鲍恩仁点头：
“不错，你离开‘温柔乡’，可曾再去？”
吴大器正色道：
“我虽好酒色，并不沉溺，一路上恼人烦人的江湖大事，如火如荼，那里还有工夫，和还有心情，再去‘温柔乡’，找小凤仙，床帏叙旧，妍妍老妍头呢？”
鲍恩仁失笑道：
“不去才对，去了你必扫兴，因为小凤仙已被司马白老弟，不惜千金，量珠脱藉！”
吴大器有点大出意外地，听得怔了一怔，眉峰微蹙说道：
“司马白要割我的靴腰子？……”
鲍恩仁笑道：
“司马白老弟已被不少红粉佳人，缠得透不过气，他那里还有如此风流雅兴？只因知道小凤仙是你的老相好，才在为温柔脱藉除牌之际，把小凤仙也一并赎身，让她脱离苦海！”
吴大器“呀”了一声，苦笑道：
“千金挥手，代赎娥眉，这份人情，我可欠得大了，为了明白来因去果，老偷儿且把当时情事，说得详尽一些好么？”
鲍恩仁一面饮酒，一面遂把与司马白同去“温柔乡”妓院，追查吴大器行踪的那段经过，详细说了一遍。吴大器静静听完，向鲍恩仁问道：
“这样说来，是温柔送了二十四片‘护穴龙鳞’，护住前胸后背各大要害，‘七坎死穴’自然是必护之处！否则，你的‘白虎双牙锥’，锐利无比，既已破衣，怎会不见血呢？”
吴大器自然懂得鲍恩仁如此解释的言外之意，略一寻思，点头说道：
“我的‘白虎双牙锥’在你的‘七坎穴’上，见不了血，则‘天蝎神君’蔡昌的独门蝎形暗器，打在司马白的‘七坎穴’上，也不会对那位‘圣剑书生’，构成太大伤害！”
鲍恩仁笑道：
“便因如此，我才喝得下酒，我才认定司马白老弟不会惨遭劫数……”
话犹未了，吴大器便似想起甚事，连连摇手，截断鲍恩仁的话头道：
“不对，不对，其中尚有蹊跷！”
鲍恩仁诧道：
“蹊跷何在？”
吴大器道：
“根据我在‘水月大会’所见，以及一路暗中随行，所睹情况，司马白老弟的年龄虽轻，成就却高……”
鲍恩仁接口道：
“他‘督任二脉’已通，‘生死玄关’已破，除了家传‘天罡六大剑式’，极为精微外，真气内力方面，也有大成，至少要比你我，高明深厚多了！”
吴大器瞿然道：
“我所说的‘蹊跷之处’，便在于此……”
鲍恩仁方一皱眉，吴大器已把谷口壁顶所见，司马白与“辣手鲁班”班小平，两度合掌，竟非其敌，被震得连连后退，身形摇晃，足下跄踉等情，加以叙述。
鲍恩仁怪叫一声道：
“这就真的怪了，班小平老贼除了仗恃那枝‘追魂双绝鲁班筒’外，能有多高修为？无论由你或我上阵出和，班小平都不会是三掌之敌……”
语音至此顿住，细一寻思，又复说道：
“我们试加推断，班小平的功力，不可能突飞猛进，则造成这种蹊跷原因，定是司马白老弟不知遭遇何种祸变！在真气内力方面，有了一时难以恢复的极大损耗！”
吴大器举杯微饮，并回想当时情景，似有所悟地，点头说道：
“老偷儿，你的这种推断，大概十分正确，完全近于事实，因为我在谷口壁顶，初见司马老弟时，就觉得他相当狼狈，神情十分焦悴，好似身受重伤？或经历了什么重大不如意的事故？……”
鲍恩仁叫了一声“奇怪”，好生不解地，双眉深蹙说道：
“司马老弟独自别去之故，便是受了‘陆地游仙’霍出尘所扮金面赤衣人的刺激……”
吴大器插口道：
“关于此事，我要替霍出尘解释一下，霍兄对司马老弟期许甚高，盼有大成！他认为年轻人不宜过份一帆风顺，才故意加以磨折，激励上进……”
鲍恩仁笑道：
“我不是蠢人，当时虽未摸清全盘事实，但已感觉得出霍游仙是对司马老弟故意磨折激励！但问题怪在司马老弟受激独别，意在暂摒百欲，全力进修，怎会在那谷中，遭受什么祸变？他内力极充，剑法极好，更有特殊体质，万毒不侵，能令他精神焦悴，真元大耗的其人其事，岂不煞费推敲？”
吴大器叹道：
“世上不可思议的事情多呢，在你未曾上这‘岳阳楼’前，我已遇着一位对司马白老弟，极为关怀之人！”
鲍恩仁问道：
“晕啦？除了我与‘陆地游仙’霍出尘外，关怀司马老弟之人，大概定是他那些红妆腻友！”
吴大器遂把与白衣书生相遇之事，向鲍恩仁说了一遍。
鲍恩仁听完道：
“你们不曾通过姓氏么？你认为此人是谁？”
吴大器道：
“本来我也猜想不到，但见了他腰间悬了一具空的剑鞘，又称前来‘洞庭’之故是等人还剑，才窥透了一些端倪……”
鲍恩仁想起“芙蓉园”中，失去“秋水芙蓉剑”之事，答应说道：
“莫非是‘秋水芙蓉剑’的原主人，江涵秋的爱女江小秋姑娘？”
吴大器颔首道：
“我的猜测与你这老偷儿是不约而同，全无二致……”
鲍恩仁举目四顾道：
“江姑娘呢？”
吴大器又把“岳阳楼”外飞进一只尾钩金黄的巨大毒蝎，引得白衣书生纵身追去等情，加以叙述道：
“那白衣书生一见毒蝎，在击毙之后，立即追去，并要我不可离开，务必在此等他！”
鲍恩仁道：
“黄钩毒蝎，是‘天蝎童子’表记，而‘天蝎童子’又恰是在‘水月江村’中，害死江涵秋之人，如此一加对照，那如白衣乃生定是江小秋了！”
吴大器苦笑道：
“是她，不会有错，但江小秋虽似武功进度极快，有些奇异遇合，欲与‘天蝎童子’作为对手，总嫌软了一点！我正不知是呆坐此处，苦苦等她，抑或设法追踪，替她打个接应，你这老偷，一向足智多谋，替我拿个主意好么？”
鲍恩仁伸手向楼外极目青苍的洞庭浩淼景色，指了一指道：
“若能追踪，当然是替她打个接应，比较稳妥，但八百里洞庭，烟波浩渺，却到那里去追？那里去找？”
吴大器苦笑道：
“你这想法，再度与我相同，看来只有在此尽量等一等了。”
鲍恩仁道：
“你大概知道江小秋姑娘是在等谁还剑？”
吴大器笑道：
“我当然知道，但江小秋姑娘却不知道，否则，她又怎会失之交臂？”
鲍恩仁怪叫一声道：
“失之交臂？难道就是你么？”
吴大器道：
“借剑之人，不是我，但还剑之责，却落到我的头上！”
鲍恩仁道：
“这事有点古怪，听来似乎不太合理，其中定必尚有什么玄虚？……”
吴大器叹道：
“一点都不古怪，当时借剑之人，是‘陆地游仙’霍出尘，孰料霍出尘出尘而逝，作了真正的天上游仙，遂托我向江小秋，来践还剑之约。”
鲍恩仁向吴大器全身上下，略一打量，因不见剑影，遂诧然问道：
“你既是还剑之人，则那柄锋芒绝世，为武林人物万众觊觎的‘秋水芙蓉剑’呢？”
吴大器苦笑道：
“我是奉命来向江小秋道歉，还剑之事，不得不略缓时日，因那‘秋水芙蓉剑’，被霍出尘一时失手，落在了寒潭弱水之中……”
鲍恩仁听得方一皱眉，吴大器又复叹道：
“此事非从头说起，无法使你明白，但若细说，又嫌话长……”
鲍恩仁接口道：
“既然话长，不妨尽量短说。”
吴大器点了点头，伸手取起酒杯，但这次他却未一倾而尽的猛喝鲸吞，只是皱着眉头，浅浅地喝了一口。
鲍恩仁善伺人意，他看得出吴大器与“陆地游仙”霍出尘的交情甚深，一提起霍出尘业已出尘而逝，作了真正的“天上游仙”，他便十分伤怀，连喝起酒来，都一副追思忆旧的悲怆模样，失去了往日豪放！
他深知人既仙去，无可慰劝，遂不去催促吴大器，只是一面也自己举杯啜饮，一面目光暗转，偷偷打量“岳阳楼”上的来往人物，察看可有什么值得注意的异常状况？
吴大器三次举杯，还没有喝下半杯酒儿，便长叹一声，摇头说道：
“人生寿天，似乎真有天定，霍出尘内外功力，均臻绝顶，想不到竟会得了一种可以自知死期的不治绝症！……”
鲍恩仁点头道：
“这种情况，我和司马白老弟，都已猜出来了，不然，以霍游仙那等功力，那等身分之人，又为何要来个‘有人怀壁欲沉江’呢？”
吴大器道：
“约莫半年前，天下群豪，云集太湖左近之故，无非获知‘七巧玉’出世之讯，纷想获得玉中所藏的‘七巧真经’……”
鲍恩仁恍然道：
“原来霍游仙送给司马白老弟的那方‘七巧玉’，是新近寻得，并非旧有之物！”
吴大器道：
“这块宝玉，似乎不太吉祥，霍出尘才把它得到手中，便发现自己体内，有种绝非药力可以控制的不治之症，一发即死，而发作之期，纵仗精纯修为，勉强抑压，也不可能超出二三日的光阴……”
鲍恩仁叹道：
“英雄难与命争……”
吴大器道：
“你说得对，霍出尘是位英雄，英雄的想法，自与寻常人不太相同，他认为自己死后，‘七巧玉’必再引起武林纷争，决非江湖之福，不如索性怀璧沉江，使它与身俱灭！除非……”
鲍恩仁接口道：
“除非能遇上十分喜爱，品行、姿质又值得扶掖之人，霍游仙或许肯把那方‘七巧玉’，慨然相赠？”
吴大器点头道：
“一点不错，我和霍出尘交厚，深知他最喜爱青年才俊，遂想起‘水月大会’上所见过的‘圣剑书生’司马白来，于是便发生了旅邸中盗宝留诗之事。”
鲍恩仁先向吴大器拱了拱手，又替他把杯中斟满，含笑说道：
“我代表司马白老弟，谢过吴兄对他青眼相垂之德！”
吴大器摇手道：
“老偷儿不必称谢，要知道我此举还另有私心，并不单单为了司马白老弟。”
鲍恩仁不解道：
“不单为了司马白，还为谁呢？”
吴大器苦笑道：
“是为了霍出尘，说老实话，我并不相信以霍出尘的功力修为，当真会抗拒不了什么不治之症？遂想先令他暂不沉江，或有转机？退一步说，纵使霍出尘无常已到，劫数难逃，但辛苦得来的‘七巧玉’，若有传人，也可使他在泉下瞑目！”
鲍恩仁听得连连领首，向吴大器一挑拇指，含笑说道：
“高！吴兄这种想法，面面俱到，十分高明，令人佩服！”
吴大器突然“咕嘟”一声，又干了一杯“洞庭春”酒，苦笑说道：
“高明个屁？结果是霍出尘虽把‘七巧玉’送给了司马白老弟，自己却仍从‘小鼋头渚’之上，纵身沉江！”
鲍恩仁微微一叹道：
“霍游仙何必……”
“何必”二字，才一出口，吴大器便截断鲍恩仁的话头说道：
“就是‘游仙’二字，才害得他纵身沉江！……”
语音至此略顿，见鲍恩仁满面疑问神情，遂又加解释说道：
“在司马白老弟接过‘七巧玉’之前，霍出尘觉得体内的不治之症，已正发作，他要保全他‘陆地游仙’体面，不顾在病症严重时，满地乱滚乱爬，死相狼狈难看，遂仍如原意，在‘小鼋头渚’上，飞身数十丈，自坠长江，临死之前，总算凌虚御风，使他的‘游仙’外号，有了次名副其实经验！”
鲍恩仁皱眉道：
“霍出尘的故事，似已至此了结？但事实上这位‘陆地游仙’，以后却又曾一再出现！”
吴大器叹道：
“常言道：‘阎王注定三更死，谁可留人到五更？’我却要把这两句话儿改为‘阎王注定五更死、三更想死也不成！’霍出尘坠身入水以后，竟被一条甚为罕见的极毒‘锦带江蛟’，咬了几口……”
“怪不得司马白要想抢救之下，只发现了霍出尘的一件血衣，莫非‘锦带江蛟’，蕴有奇毒，以毒攻毒，反而把霍游仙的不治之症，治好了么？”
吴大器苦笑道：
“小说上可以这样写法，事实上却那有如此巧妙？以毒攻毒，确有转机，但那能根治，只不过为霍出尘延长了几个月的生命而已！”
鲍恩仁喟然一叹，擎杯浅饮，静听吴大器把种种奇妙经过，往下叙述。
吴大器道：
“人从高处，骤受巨震，神智已昏，故而蛟缠人时人也抱蛟，蛟咬人时，人也把那条‘锦带江蛟’，恶狠狠的咬了几口！”
鲍恩仁失笑道：
“‘七巧玉传赠圣剑书生，霍游仙大啖江蛟肉’！这到成了后世以此作为题材，撰写小说之人的一段精彩回目！”
吴大器道：
“岂单‘大啖江蛟肉’？霍出尘还‘痛饮江蛟血’呢！但饮血之后，全身发胀，人便昏迷，等到醒来，已是衣履破碎不堪，身带无数大小伤痕，躺在远离‘小鼋头渚’二三十里的一处无人江滩以上……”
鲍恩仁叹息一声，十分感慨地，望着吴大器，缓缓说道：
“许多谚语，皆从数千年生活进化，暨实际体察中，统计得来，故而往往屡验不爽！常言道：‘英雄只怕病来磨’，霍游仙确实被那所谓‘不治之症’磨得苦了！在他神志清醒后，定尚不知仅可延长数月寿命，只以为鬼使神差地，脱过了追魂浩劫？……”
吴大器道：
“当然如此，老偷儿心细如发，善度人意，你且猜猜霍出尘重获生命后，心中最关切的，是甚么事儿？”
鲍恩仁应声道：
“江湖人物，一般都能把钱财——也就是‘利’字看淡，高明一些的，对‘名’字，也能撇开，比较难以摆脱，应该是‘情’，‘仇’二字！”
吴大器摇头道：
“霍出尘人如其号，宛若游仙，飙举世外，‘情’字，从不牵惹，‘仇’字也……”
话犹未了，鲍恩仁便接口笑道：
“吴兄莫把‘情’字解释得太狭义了，所谓‘情’字，并不仅指‘男女之情’，应该把‘父母之情’，‘子女之情’，‘亲友之情’甚至于对什么心爱珍物的眷念之情，都一齐包括在内！临撒手时难撒手，大千世界总关情，通常说来，人在临终之前，对周围的景、物、人、事，都分外特别眷念！”
吴大器对鲍恩仁投过一瞥敬佩眼光，放下酒杯，抚掌赞道：
“老偷儿果然善于推理，霍出尘的心思，被你猜个正着！他重获生命后，心中最关切的只是一人一物，人是司马白老弟，物是‘七巧玉’，两般恰好都是他最后接触到的……”
语音顿处，双眉微蹙又道：
“不过这样说法，易生误会，我要代霍出尘解释一下，所谓关切‘七巧玉’，并非后悔把此宝赠人，而是生恐司马白无法把此玉弄开，获得玉中秘笈，并可能怀壁招灾，反而惹来了什么意外祸事？”
鲍恩仁点头道：
“霍游仙设想周到……”
吴大器道：
“对于司马白老弟，霍出尘是既爱其姿质，又知是故人之子，更与自己有过‘小鼋头渚’之上的一段缘法，遂想暗中相随，尽量设法激励传授，使这少年才俊，能百尺竿头，更进一步！”
鲍恩仁叹道：
“霍游仙用心良苦，我应该代表司马白老弟，对他的‘天上仙灵’，敬谨致谢！”
说完，斟满一杯酒儿，恭恭敬敬地，向天举杯，然后把杯中美酒，慢慢洒在地上。
吴大器道：
“下面随行之事，应该用不着我来叙述。”
鲍恩仁道：
“前半段用不着，但我却有一项问题……”
吴大器道：
“什么问题？”
鲍恩仁道：
“霍游仙既然一路暗随，可知道司马白老弟把‘七巧玉’送给‘雪魂仙子’花寒玉，并被花寒玉当场开玉，取出了‘七巧真经’，但所谓‘七巧真经’，只不过是本仅有封面却无内容的‘无字天书’而已？”
吴大器道：
“司马白老弟赠送‘七巧玉’之际，霍出尘尚昏睡江滩，还未醒来，那里可能知晓？只不过后来因发现‘七巧玉’不在司马白老弟身边，又有不少凶邪人物，欲对‘雪魂仙子’花寒玉拦截抢夺，才查出其中究竟！”
鲍恩仁道：
“如今该说后半段了，你说在‘芙蓉园’中，借去‘秋水芙蓉剑’，留言‘五五端阳洞庭还剑’之人，是‘陆地游仙’霍出尘么？”
吴大器颔首道：
“霍出尘本来以为‘秋水芙蓉剑’应归司马白老弟所有既然一路随行，自可随时归还，不料原主人江小秋姑娘也来取剑，又弄不清楚其中原委，此剑究应归属何人？遂用‘六合传声’功力，向江姑娘说了‘五五端阳，洞庭还剑’之语！”
事情至此，逝世的业已逝世，失踪的也告失踪，端阳洞庭大会，又近在明日，鲍恩仁心中宛如五味瓶翻，充满酸甜苦辣，以及无数疑问，自非追根究底不可，遂饮了一口酒儿，又向吴大器问道：
“霍游仙一身功力，高明得世罕其俦，他要借用那柄‘秋水芙蓉剑’则甚？”
吴大器道：
“霍出尘发现觊觎‘七巧真经’，拦截‘雪魂仙子’花寒玉的凶邪太多，其中并有几名不太为世所晓，罕出江湖的厉害人物！常言道：‘双拳难敌四手，好汉架不住人多’，有了那柄‘秋水芙蓉剑’在手，仗恃它的绝世锋芒，霍出尘才有把握，保护‘雪魂仙子’花寒玉，使那册‘七巧真经’，不落凶邪手内，免得成为济恶之具！”
鲍恩仁目注吴大器道：
“再往下说……”
吴大器自斟自饮，接连干了两杯“洞庭春”，长叹一声道：
“下面便太凄惨了，首先是司马白老弟有心上进，独自潜行，你、我，包括霍出尘在内，都无法猜得准他究竟走的是那条路径！”
鲍恩仁也废然叹道：
“这就叫阴错阳差，合有此劫，条条大路，皆通‘洞庭’，霍游仙只是大侠，不是‘真仙’，他那里可以知晓司马白老弟，走的是那条路呢？”
吴大器道：
“就在此时，你也黯然离开，江湖凶邪对于‘七巧真经’的公然攘夺，亦告开始！起初，花寒玉因功力不弱，尚能应付，但群邪越来越多，局面便十分凶险！”
鲍恩仁道：
“霍游仙该出手了……”
吴大器点头道：
“霍出尘在‘雪魂仙子’花寒玉力已难敌之下，长啸出手，‘秋水芙蓉剑’精芒狂卷，斩杀一十七名凶邪，但因众寡太以悬殊，花寒玉身受重伤，‘七巧真经’也被其中一名凶邪抢走，连霍出尘本人，也或重或轻地，身上带了几处伤损……”
鲍恩仁惋惜道：
“霍游仙虽费苦心，那册‘七巧真经’，却仍告落入凶邪手内……”
吴大器道：
“老偷儿不必惋惜，霍出尘个性极强，不甘被凶邪人物检甚便宜，拚命带伤追敌，终于把‘七巧真经’夺回，但就在他追敌期间，我却在一片峭壁顶端，看见司马白、班小平，‘天蝎神君’蔡昌，‘雪魂仙子’花寒玉等，似乎均已同归于尽的凄怆欲绝之事……”
鲍恩仁向吴大器深深看了一眼，嘴角微牵，仿佛欲言又止！
吴大器既有“鲁班”之称，自然心性极巧，扬眉叫道：
“老偷儿有话就说，我们之间，难道还有什么疑难之处？”
鲍恩仁问道：
“你既目睹惨剧，怎不替那些身遭劫数之人，收收尸呢？”
吴大器叹道：
“不曾，但我既目睹这场惨剧，委实应该不分正邪，都替死在谷口那些武林人物，掩骨埋尸，老偷儿定也知我吴大器，不会如此心狠的弃而不问……”
鲍恩仁道：
“吴兄当为而不为，定有事非得已的特殊苦衷！”
吴大器苦笑道：
“请教老偷儿，救人与埋尸两者，以何为急务？”
鲍恩仁应声道：
“论礼以死者为尊，论事以救人为急，因救了人再来埋尸，无甚妨碍，若等埋完尸再去救人，却恐延误时间，使活人也变成死人的了！”
吴大器颔首道：
“老偷儿讲得对，我当时便如此立意，先去救人，再来埋尸……”
鲍恩仁接口问道：
“吴兄是去救谁？不会是那位身上业已带伤，仍去追还‘七巧真经’的‘陆地游仙’霍出尘吧？”
吴大器道：
“正是霍出尘，当我下得峭壁，正待着手埋尸之际，霍出尘突然传声相唤，说他伤重病发，命在顷刻，要我立即赶去，与他见上最后一面！”
鲍恩仁道：
“这种情况之下，吴兄当然不能置之不理，应该先去探视霍出尘了。”
吴大器饮了半杯酒儿，继续说道：
“我见了霍出尘，他果然人已垂危，‘七巧真经’虽勉强夺回，‘秋水芙蓉剑’却失手坠落于一处弱水寒潭之内……”
鲍恩仁一面持壶为吴大器斟酒，一面脸带惋惜神色叹道：
“霍出尘这次定是真的羽化……”
一语方出，吴大器便摇头接道：
“没有，霍出尘还活了一月有余……”
鲍恩仁说道：
“他是怎样延长生命的呢？难道竟会巧得不能再巧地，又遇见一条‘锦带江蛟’么？”
吴大器叹道：
“这位‘陆地游仙’，委实有鬼神不测之能，他传了我一种‘神仙点穴’手法，命我替他点遍全身穴，据说能聚气搜精，再加上他原本修为，约莫可以延长两个月左右生命！”
鲍恩仁“哦”了一声道：
“我也听说还有这种神奇手法，但被‘神仙点穴’聚气搜精之人，每隔七日一次，会熬受莫大痛苦，到期后，更精气皆竭，绝无活望，霍游仙是位英雄人物，他……他何必如此偷生？……”
吴大器道：
“他不是偷生，是为了必须要争取这约莫两个月的时间，才可完成心愿！”
鲍恩仁问道：
“什么心愿？”
吴大器苦笑道：
“还不是为了司马白老弟，霍出尘要利用自己一生中最后两个月的光阴，把‘七巧真经’，从‘无字天书’，变成‘有字天书’，帮助司马老弟艺业跃进，冠冕武林，否则，他等于是把一件无用之物赠人，反害得风波大起，九泉之下，亦难心安……”
鲍恩仁这才恍然，失声叹道：
“霍游仙真是一片苦心，但当时吴兄以为司马白老弟已死，你没把谷口所见惨事，告诉霍游仙吧？”
吴大器道：
“霍出尘正在为司马白老弟拚竭余力，我怎忍告此噩耗？只是偷空又去了一趟谷口，打算动手埋尸，但却怪的是那些武林人物遗体，却已一具不见！”
鲍恩仁嘴角方牵，吴大器又复说道：
“当时我见司马白老弟的尸体失踪，也曾期盼他或有生望？如今知他在胸前‘七欺穴’上，佩有‘护穴龙鳞’则侥幸度劫之望，自然更大，只不知会不会赶来岳阳？……”
鲍恩仁笑道：
“五五端阳的‘洞庭大会’，他是主体，必然不会不来……”
语音顿处，目注吴大器道：
“吴兄，你的话中，有一处前后不对……”
吴大器道：
“有何不对？”
鲍恩仁道：
“你说霍出尘用‘神仙点穴’之法，可以延命两月，怎又说他只活了一月有余？……”
吴大器道：
“老偷儿问得有理，但这前后不对之故，却是另有曲折？”
鲍恩仁惊道：
“还有曲折？莫非霍游仙在考究‘七巧真经’之际，遇到凶邪袭击？”
吴大器摇头道：
“那倒不是，是霍出尘约莫费了一月苦心，把‘七巧真经’，从‘无字天书’变成‘有字天书’以后，竟大失所望，因‘七巧真经’甚为平凡，名过其实！霍出尘的一身修为，业已远远超过了经上所载！”
鲍恩仁叹道：
“这倒颇有可能，因为经过一再推敲，发扬光大，在某几种艺业上，后人往往业已超越前人，故而有些前古剑谱，远代拳经，只不过具有抱玩和参考的价值而已！”
吴大器道：
“霍出尘既失所望，对于还胜下的一月生命，觉得毫无趣味，不值得每隔七日一次的，再去熬受那无边痛苦！”
鲍恩仁失惊道：
“这样说来，霍游仙乃是‘自绝’？……”
吴大器干了一杯“洞庭春”，脸上神色，仿佛感慨无穷地，点头答道：
“可以说是‘自绝’，但霍出尘一未再度投江，二未以头撞壁，他是采用了一种极特殊的方法！”
鲍恩仁道：
“慷慨成仁易，从容就死难，霍游仙的第二度‘自绝’，应该是‘从容就死’，我想请教一下，这位功力高深，公推当世第一的‘陆地游仙’，是采取什么方法，磨灭他那还剩一个月的生命？”
吴大器长叹一声，目中微蕴泪光，自行斟了一杯酒儿，擎在手中，缓缓说道：
“就在‘七巧真经’从无字转为有字的当夜，我一觉醒来，突感异样，周身奇疫奇胀，经脉之中，有种几不休止，也几乎使人难过到了极点的奇异跳动……”
鲍恩仁对于武学之道，原是大大行家，闻言之下，失声说道：
“霍游仙原来采取这种‘此身纵化黄鹤去，功力仍留天地间’的特殊‘自绝’方法，他……他……他竟把他数十载的精厚修为，转注你了！”
吴大器道：
“隔体转注，所得减半，何况霍出尘又大有消耗，即将油尽灯干，约略说来，我大概平添了自行闭关苦练的十载修为而已。”
鲍恩仁有点艳羡地，向吴大器举杯笑道：
“恭喜吴兄，真好造化，添了这十年修为，你也足与当世武林的一流名手，互相颉顽的了！”
吴大器也举酒杯，但非自饮，是像鲍恩仁先前那样，先行向天一举，然后恭恭敬敬的，慢慢洒在地上……
他藉酒明心，表示出对霍出尘的感谢追思之后，长叹一声道：
“我当时实是机缘凑巧，在不由自主下，不知不觉地，捡了便宜，想来有点愧对司马白老弟……”
鲍恩仁诧然接口道：
“吴兄怎出此语？此事与司马白老弟，似乎是风马牛毫不干及？”
吴大器道：
“我得司马白老弟，是霍出尘深所期许，心中钟爱之人，当时司马老弟，若也在眼前，他必是霍游仙功力转注对象，平添十载修为的侥幸之人，不会是我吴大器了！”
鲍恩仁摇头道：
“你无须这样讲，常言道：‘欲除烦恼须无成，每有因缘莫羡人’，司马白绝不会有此侥幸之想，吴兄也千万不可再存甚么愧对之念！”
吴大器点头道：
“我知道，米已成饭，木已成舟，再落言诠，便成矫情，我只说当时事吧，万缕千丝，俱已抽毕，马上就可以与日前互相衔接的了！”
鲍恩仁问道：
“功力一经转注，精神气血全枯，霍游仙这回是半丝不假的超世羽化了……”
吴大器颔首道：
“他还保持了‘陆地游仙’身分，是聚元调气，作了一遍功夫后，才含笑端坐而逝，逝前有两件遗物，要我代致……”
鲍恩仁接口道：
“甚么遗物？要吴兄交给谁呢？”
吴大器首先取出一卷地图道：
“这是‘秋水芙蓉剑’失落所在的寒潭地形图，老偷儿认为应该交给江小秋？还是司马白呢？”
鲍恩仁苦笑道：
“一个是剑的原主，一个是原主所赠之人，应该给谁，我也无法定论……”
吴大器道：
“无法人断，便恁天断，由现在开始，我先遇见谁，便交给谁吧！”
鲍恩仁笑道：
“这办法不错，即令交给江小秋，她若有诚意，仍可再度赠送司马白的。”
吴大器又取出一封小柬，递向鲍恩仁道：
“这是霍出尘指明交给司马白的！”