入秋的知了一声连一声地聒噪，直叫得人心发躁。
方丈室外，从近午一直等到日头偏西的慧忍早已急得喉咙冒火了。他不知师父这场禅究竟要坐多久？眼见已过了正午，师父仍未收功用饭，会不会又入定了？师父过一段日子便要入定几日。往往一坐就是三天三夜，更甚者有时还能坐十几天。入定期间，他人一律不敢打扰。
如果真遇上师父入定，自己可就惨了！慧忍再次探头朝屋内望了望，师父还是那般端端正正地打坐在蒲团上。他嘴张了张却没敢叫出声来。
“师父！”慧忍望望天色，再也按捺不住，终于斗着胆子叫了一声。
师父仍旧没有动。
其实，合目打坐在蒲团上的大禅师，早就知晓慧忍等在外面多时了。小伙子闻听山下官府招兵纳将，两天来已是第五次缠着他要求打出山门、下山应选了。
“师父！”门外，慧忍决定豁出去了！声音不觉更大了些。
慧忍看见大禅师在屋内深深地吸了一口气，又长长呼了一口气，不觉心内一喜！接着就见师父那灰色海青下瘦削的双肩微微地动了动。
师父终于收了功，然而仍旧还是那么坐着问道：“门外来者可是慧忍？进屋说话吧。”大禅师的声音发自丹田，仿佛来自天国一般，幽深，神秘，令人顿时神清心安。慧忍小心迈过门槛进到屋来。
屋内很阴凉，很宁静，挟着一股淡淡的山林草叶和苦艾叶子的气息。慧忍小心翼翼地在师父身边的一个蒲团上也趺坐下来。
“何事如此焦急？”师父一动不动地合目而问。
“师父，弟子今天打搅，还是为那件事。弟子想下山应征，效命沙场，杀敌保国！”慧忍观察着大禅师的脸色，悄悄扯着衣角拭了拭脸上有些凉津津的汗水。
大禅师毫无表情地说：“既入佛门，休要再问红尘之事！”慧忍道：“师父，无国便无寺，无寺僧何归？如今国家遇难，百姓流落，出家人当以慈悲为怀，舍小家而保国家，舍我身而保黎民。故此徒儿才敢请师父允准弟子下山，为国效劳，为民解难。”“休得胡言，快坐禅去！”慧忍有些急躁了：“师父既不准弟子下山，练练拳脚功夫保家护寺足矣！何苦还要徒儿研读兵书，修习医术内功，马上马下地操练长短兵器做什么？”“休得胡言，快坐禅去！”“师父若不准徒儿的请求，我便不起来了。”“这是执著？”“师父执意不许弟子下山，莫非不是执著？”大禅师道：“就算我答应放你下山，按寺院祖师留下的规矩，以你眼下的内功和外力，只怕也难打出这三道山门去！”“师父何不令徒儿试上一试？即令打不出去，弟子也心服口服。”慧忍道。
师父点头说：“好吧！不让你试一试，恐怕你也不晓得什么叫天高地迥、法力无边。”慧忍喜得一头叩在地上，说了声“谢师父成全”，便一溜烟地去了。
果然应了翠镯上的预兆——第二天天还未亮，慧忍便听到寮房外传来了淅淅沥沥的雨声。
慧忍一个跟头跃起，卸掉腿上和臂上的沙袋，系好板带和绑腿，轻快如飞地穿林过廊，来到后面的拳殿练了一套罗汉十八掌，准备今天的山门大战。
慧忍虽自幼喜好武功，然而自入寺以来才知道什么叫做山外有山，三年来发愤练功，从不敢懈怠。他平素两腿和两臂各绑了一二十斤的沙袋，就连睡觉、上殿、打坐和干活时也很少卸掉。加上师父私下传授的易筋经和洗髓经，武功渐渐如添神力。眼下，就连寺里功夫最好的十多位师兄合起伙儿来都无法击败他。
因而，他对今天的山门之战充满了必胜的信心。
虽说是在雨天里，师父仍旧挑选了四十八名寺里武功一流的徒弟，在三道山门前各布下不同阵法阻截慧忍。
第一道山门前。
雨中，十六位武僧呈矛头状列阵，手持一色护寺所用少林棍，严阵以待地拦挡在慧忍面前。
慧忍在兵器架上选了一把长剑，见众僧在细雨之中齐刷刷地挺立那里严阵以待。他深深地呼了口气，双目炯炯地望定众僧。
风在树顶翻来扯去仿佛飘扬的乱发，天上的雨虽下得不大却很稠密。十六位武僧的衣服已被雨淋湿，个个却是兴致高昂。他们都在寺里习了一身的好武艺，哪个不曾做过烟蓑雨笠、行侠天下的男儿梦？然而，一将功成万骨枯，这世上又有几人能百战不死、在刀剑丛中活下来并流芳青史的？山寺里清规戒律一重又一重，所以虽个个身怀绝技，却并没有谁敢真的在寺里拉开架势拼个你高我低，今天倒是遇上一回施展身手的好机会，加之这次把守山门拦挡慧忍又是大禅师亲自布下的阵法，哪个不肯用心搏击维护山门？慧忍这里刚一举剑，众僧那里便迅速地闪挪合围，顿时如浪谷冲礁般前浪后浪、你拦我截地把个慧忍围了个水泄不通。
慧忍手中长剑的剑芒，于风雨中闪烁着逼人的寒光。起初他还觉得全身有点颤抖，但这不是因为冷或因为怕的缘故，这是一种大战来临的紧张。这场厮杀于他来说虽无伤亡之嫌，却依旧是一场生死之争！不靠实力打出山门，即使能逃出去也是师出无名。不仅会受到山寺惩治，也会为人奚落和唾弃。因此，他必得不顾一切地拼命厮杀、光明正大地打出山门去，唯其如此才能得到世人的敬重和承认。
他退出阵法，打坐雨中，习惯地默念了几声佛，觉得心神稍得安抚。
蓦地，就见他一跃而起，再次冲入阵中。十六条少林棍左拦右躲，上劈下扫，最后一齐合力架住了他的剑身，直如泰山压顶一般压得他无法动弹。他狠命地往外抽剑，孰知那剑竟似被铁水浇铸了一般纹丝不动！他再次运足力气，拼命地往外猛然拔剑，不提防众僧此时一齐闪开！骤然失重，加之路面经了雨水，脚下一跐一滑的，慧忍一下子被闪个趔趄，踉踉跄跄地往后倒退了好几步！好在凭着站桩练就的功力，总算没有跌倒。众僧见了禁不住哈哈大笑。趁众僧一时松怠，慧忍灵机一动，反转身挥剑就砍！众僧赶忙拦截。慧忍凭着蛮勇，加上身段灵巧、左突右杀、上劈下刺，终于打散了第一道山门的阵法。趁众僧猝不及防之际，他蓦地跳出阵围，闯出了第一道山门。
这般激烈拼杀近一个时辰，慧忍明显已有些疲累的感觉了。此时，已不知身上脸上哪是雨水、哪是汗水，但他看自己的僧衣在风雨中冒着缕缕的热气。
他略略坐在第一道山门外的石礅上歇了一会儿，心想：平素自己也曾和这些师兄师弟一起对练过，自己一人斗他们十几人，加上自己单独跟师父学的轻功、内功，也不过一刻钟就能战败他们。今天这是怎么了？转而悟出，这些师兄师弟今儿并非只凭着身上的武功和自己打斗的，而是借了师父的阵法威力。
慧忍坐在那里喘息片刻，觉得体力略恢复了一些，跳起来换了一杆铁柄长枪，几步跳下山门青石台阶，绕过大殿，走过一段长长的甬道来到了第二道山门前。
第二道山门前的十六位师兄弟，此时挤在门廊的檐下，正一边避雨一边等着他呢。他们身上的僧衣都被雨淋得湿漉漉的，紧巴巴地贴在身上。见他一露面，众僧抱着膀子站在那里望着他嘻嘻地笑。
慧忍因见这十六位僧众个个赤手空拳，心下舒了口气：他们手无寸铁，却来和自己的铁柄长枪对阵，自己怎么着也能占些上风。
此时，雨越下越大了，犹如万千个水瓢一起从天上往下泼水一般，哗哗地倾倒在寺院各处的甬道上、房顶上和禅林间，汇入两边的马道，最后一路朝山门涌去，听上去又急又响，仿如山洪暴发时少溪河的喧响。
慧忍手中的这杆长枪，实心铁柄，长八尺，重几十斤。平素之时，师父常常亲自教习他操练马上长枪，告诫他两军交战之际，长枪是马上实战所用的攻击性长兵器，也是每一个马背上的军官必修的兵器。实战时不仅可刺，还可当棍用。对付单个敌兵将领时可直刺，袭击成群敌兵时，也可以棍术而用。
今早起来，慧忍把长年累月系在胳膊和腿上的沙袋全都卸掉了，今天举手投足、举剑持枪竟似拿着拨火棍一般轻松。脚一沾地，稍一用力便感觉一跳老高。
他来到众僧面前，把一根几十斤重的铁柄长枪在手中很是轻松地耍了两耍，想从声势上先镇一镇他们。
众僧站在那里，却像看耍猴似的乐呵呵地望着他笑。
他蓦地跳了起来，手中长枪电一般横扫众僧。
众僧迅疾列成了满弓阵势！慧忍立马就感觉到：自己大错特错了！甭看这十六位师兄弟个个赤手空拳，其实，比起头道山门，无论是布阵气势还是众僧的功夫勇武，皆远在先前那群师兄弟之上！慧忍不觉一惊，立时便有些躁意泛了上来。他咬了咬牙想：“不能手软！哪怕手中这根长枪伤了几个师兄弟的皮肉也在所不惜，今天必须打出山门去！”他突然以猛虎下山之势，操起八尺长枪朝着众僧头上且扫且砸、连挑带刺地狠狠抡去。
众僧却不急不躁，步步为营地躲、闪、拦、截。一入阵中，慧忍的八尺长枪仿佛成了误入蛛网的蜻蜓一般，一下子就被巨型的蛛网给粘住了，软绵绵地瞎扑腾，竟一点也使不上劲来！稍未留意，手中的长枪便被众僧的拳脚给踢飞出阵了。
丢了长枪，慧忍倒也没有气馁——自己的少林拳脚功夫也算得一流。如此，倒也不用担心长枪会刺伤谁了。他和众僧整整战了近一个时辰，虽说众僧时闪时挪，然而你上他下，慧忍始终也没能打乱他们的阵法。
这二道山门守得竟比铁锁还严！躁乱的慧忍渐渐乱了步法，全身上下也开始实实在在地着了师兄师弟们不少拳脚。
看看人家，个个脸上仍旧笑嘻嘻的，自己却已是筋疲力尽、头昏眼花了。十六位僧众使起幻影闪电之法，六神散乱的慧忍身子跳起来抬脚一扫，谁知脚下一滑，竟然“扑”的一声跌倒在一旁的马道上，弄了一身一脸的泥水。
众位师兄师弟哈哈大笑起来。
二师兄慧永走过来，一边搀他起身，一边低声道：“阿弥陀佛！师弟，山门真那么好打的话，只怕俺早几年就打出去了！打山门，凭的可不仅仅只是顽勇和武功啊！”慧忍又羞又愧，好在那一脸的泪水和雨水混在一起，外人看不出来。
其实，慧忍曾听师父说过：少林功夫中最不易攻克的就是群体布阵。因为少林阵法的每一个布阵都是按禅机佛理设下的，必得悟透相应的“话头儿”后，才能闯破阵法的迷宫。
这正是少林武术禅武结合的威力。它是佛法大海的凝练和个人实力的合一，是一人一僧与禅武智能的大圆融。只有个人的武功和禅悟达到最高境界时，方能破译出个中谜底，继而如入无人之境……羞愧难当的慧忍回到寮房后，蒙着头躺在床上整整两天没说一句话、没吃一口饭。
按照寺里的规矩，至少在一年内，他是没有机会再打山门了。即使他悄悄跑出山寺去，因为没有大禅师所颁的凭牒，他是不会被人承认的。所以，由少林方丈亲手所颁的那份下山凭牒，正是少林方丈承认该弟子的文经武纬达到境界后可以任意出世入世、将兵打仗的一种荣誉。
此一败，令慧忍沮丧到了极点！时下的朝廷中，上品无寒门、下品无士族，自己不过是一介农家子弟，只有通过沙场杀敌、建功立勋这唯一一条路子，才能一步步最终实现他的那个梦想……然而山门一战，证实自己的禅武功夫毫无疑问还没有达到炉火纯青的地步。如此即令到了阵前的刀剑丛中、箭弩雨里，自己果真能够身经百战而不死并最终建下盖世奇功吗？心神俱灰的慧忍悄悄来到空寂无人的寺外，抬头仰望浩茫的夜空和夜空中点点繁星，蓦然发觉：自己距离那个美好的梦，竟是那般的高浩缈远和茫茫无涯。眼下，凭着自己一个宫中乳妇的儿子，想要实现那个惊人的梦想，莫非果如娘所说的拼尽一生都是无法走到尽头的吗？慧忍觉得身后似有人走来。他转脸望去：原来，师父不知何时已站在他身后。师父那苍老而清癯的脸庞，在清银的月光下愈发显得悲悯而慈祥了。
慧忍百感交集，热泪滚滚。
师父伸出右手，轻轻地擦去慧忍挂在脸上的一滴冷泪：“徒儿，山长水阔，前路杳缈。机缘未到，铁未成钢，强求何益？”慧忍骤然跪在地上，伏在师父面前哽咽道：“师父，徒儿明白了。徒儿决不辜负师父的厚望。”师父点点头，合目合十持号：“阿弥陀佛……”师父左臂那只空荡荡的袖子，在晚凉的夜风中微微飘逸着……