大刀会总舵内宅。
方一平蹲坐在男下人房门外，神情憔悴，形容猥琐，昔日“梅花剑客”的风采已不留半点影子。他已失去右掌再不能用剑，如果要换成左手，那不是一朝一夕的事，现在他只是个替会主管马的下人，如果说他还有一点表情，那便是眸子里不时流露的悔恨和怨毒，个性生成，他没悔自己过去的所作所为，只怪自己失策。
一条人影出现在他身前，他懵然未觉。
“方总管！”一声娇滴滴的呼唤。
他警觉抬头，站在他面前的是倩英，手里端着酒壶。
“倩英，你在……骂我吗？”
“我为什么要骂你？”
“那你为什么要叫我总管？我现在只是个人下主人的马夫。”吐口气，站起身来。“你直接叫我名字好了！”
“这……你还是原来的‘梅花剑客’。”
“不能握剑的剑客！”他抬了抬没手掌的断手。
“好，我就叫你方一平，拜托你件事……”
“什么事？”
“把这壶酒送到密室里，我……有点女人家的私事。”
“不，我不再进那间令人伤心的密室。”方一平脸上起了一阵痛苦的痉挛，他是从那个销魂窟被踢出来的。
倩英笑了笑，疤脸，笑容当然不会美，但看在方一平现在眼中却并不难看，因为他极少接触别的女人，而人家也没理睬他，只有倩英还对他怜心。更重要的是他被韦烈擒住准备活祭司马茜时，倩英曾经救过他。
“我不能再耽延了，就算为我委屈一次？”
“倩英，你不知道，这对我……是最难堪……”
“方一平”倩英神秘地瞟了个眼色。“你曾经是会主最亲密的枕边人，会主一时在气头上委屈了你，何必太在意，会主也许已经后悔作得太过份，但她是会主，抹不下这个脸，她很寂寞，你……懂我的意思？”
方一平本是阴狡投机的小人，这一说他的心动了。
“会吗？”
“我感觉得出来，有这么点意思。”
“是会主要你……”
“不，是我的意思。”
方一平深深想了想，眉毛一挑道：“好，我替你送酒，不管你送酒，不管结果如何我都感激你。”接过酒壶，转身便走，倩英望着他的背影笑笑。
方一平怀着希冀的心快步走向密室，如果能与公孙四娘重脸旧欢，他的地位便可恢复，虽说失去了右掌，假以时日，左手依然可以握剑，到那时才有资格谈到找那自称“报应人”
的蒙头怪人报断掌之仇。这么一想，彷佛已经真的又重回公孙四娘的石榴裙下，人也似乎飘飘然起来。饮食男女人之大欲，公孙四娘年纪已经不轻，但却是女人中的女人，足以令任何男人为之颠倒，领略一次便教人终生难忘。心念之中，脚步不由轻快起来。他又想，要是公孙四娘真的回心转意，该说些什么来表达自己对她的情怀以冲淡这次事件的不愉快。
眨眼工夫，来到密室门外。
极熟的地方现在似乎有些陌生，犹豫了片刻，脸上先摆出一个诚挚又渴慕的表情，然后启动门上的机关。
关打开，一脚跨入，如挨了一记闷雷，僵住了。
“匡啷！”酒壶掉地砸得粉碎。
眼前的景象几乎使他晕厥。
公孙四娘娇躯半裸，被一个健壮如牯牛的赤膊男人紧抱着，桌上酒菜已残，那男人赫然是他原先的手下头目王彪，浑号大公牛，一身虬肌，胸毛一片黑茸茸，是放荡女人最标准的发泄工具，也是最佳玩物。
王虎本能地推开公孙四娘，毕竟他的身分不高。
公孙四娘直起身，杏眼圆睁，怒不可遏的样子。
“方一平，你敢胡闯？”声色俱厉。方一平几乎要吐血，半句话也说不出来。
“你找死吗？”
“我……我……”方一平全身的血管似要爆裂。
“你什么？谁要你送酒来的？”
“是……是倩英要我代她……”
“这死丫头……她人呢？”
“说是……急着要办女人的事。”方一平的脸胀得有如血，他不能不吞下这口恶气，否则真的就活不下了。
“女人的事？唔……”公孙四娘似乎明白了，她现在正值春情狂荡之际，虽发生这意外，但欲火难抑，主动把丰腴的娇躯歪向王彪。“还不快滚？”
方一平退出，密室门自动合上。
他木立在门外想：“难道是倩英有意要自己受这屈辱吗？
应该不会，她没理由这样做，可是……她应该明白密室里的状况，也该想到后果，为什么要自己代她送酒呢？不行，非找她理论个明白不可。恨极地瞪了密室门一眼，转身向外走，脚步有些踉跄。
转过回栏，倩英迎了出来。
“怎么样？”
“倩英，你……你为什么要这样做？”
“咦，我做了什么？我是好心好意为你……”
“你明知那婆娘在做什么，却要我……”方一平脸红筋胀，呼吸急促，身躯在发抖，眼睛似要喷血。
“到底怎么回事嘛？”
“她正在跟王彪亲热！”这句话是咬牙说的。
“不对呀，会主分明是一个人在喝闷酒，怎么会扯上那头大公牛？”皱起眉头。“我真的不知道，不然怎会要你去触这霉头……嗯！大概是我离开密室之后才叫人进去的。会主没对你怎么样吧？”
“还能怎样，杀了我？”
“好，算我错，到我房里，我陪你喝几杯消消气。”
“唔！”方一平答应了。
倩英的卧房。
几碟小菜，两人对坐喝酒，方一平心怀怨恨，藉酒浇愁，一杯接一杯地灌，酒已添了三次，他已有了醉意。奇怪，他忽然对这面有恶疤但身段十分窈窕的女人产生了好感，她已经不丑了，某种意念越来越强烈。
“倩英，你……从来不感觉寂寞？”他开始挑逗。
“寂寞，又怎样”倩英的答话也很暖昧。
“找个人……排遣下呀！”
“找谁？我人虽丑，但不会那么随便就范。”
“你看……我……怎么样？”他伸手捉住倩英的手。
倩英羞怯笑笑，没有拒绝之意。
方一平心花怒放，全身已在发烧。
“倩英，我们……”眸子里泛出异样的火焰。
“不要，我……我怕！”
“那有什么好怕的，春宵一刻值千金，来吧！”
“如果你不遇挫折，恐怕正眼也不会看我！”
“倩英，老实说，你的身材……，”“怎么样？”倩英扭了扭腰枝，居然也会抛媚眼。
方一平欲火大炽，他只是少了一只手掌，还是原来的他，在某些方面丝毫也没有改变。
憔悴掩盖不了原来的英俊。
“你像极成原来的未婚妻子。”
“司马茜？”倩英目光闪了闪。
“不错，论身材几乎是同一个人。”
“奇怪，你为什么抛弃她？”
“双方……无缘吧！”
“你不想念她”
“现在，我想的是你！”起身，猛然抱起倩英，横移两步，往床上一放。
“我不要，会主知道了……”
“她不会知道，她现在正在享受云雨巫山……”伸手去解倩英的衣带。
“我不要！”倩英抗拒，当然没用大力。
“甜心，等一会你准会说我还要！”
倩英衣带已被解开，露出了贴身兜肚。
方一平的手伸向裙带……
“啊！”倩英突然尖叫，这一声够响亮，整个内院都能听到。
方一平为之一窒，倩英本来是欲拒还休，何以会突嚷这声。
到她房里喝酒也是她主动邀约的在不及防备之下被震得倒掸桌子。“哗啦！“声中，碎碟破盘洒了一地。
倩英下床，用手拉住散开胸衣。
事连在一起，这分明就是一个陷阱，她到底是何居心？奉命行事制造杀人的藉口还是另有文章？
“倩英，你这是……什么意思？”
“你敢于犯会主禁令欺侮她身边的人？”
“会主？”方一平杀机陡起，他右手残废但还左手可用，一身功力也在，两眼凶光倏射，左掌扬起……
“方一平，你找死！”倩英又大叫。
“砰”然巨响声中，木片纷飞，房门已碎。
出现门外的是公孙四娘和两名侍婢。公孙四娘脸似笑非笑，森森目光盯在方一平脸上，模样十分可怕。
“会主！”倩英缩到一边整理衣裙。
方一平酒意全消，人整个清醒了，他后悔自己没忍辱装浑到底，现在事实形成，想赖也赖不了，为今之计，要活命就得低头，别人在头上拉屎也得忍下来，否则就毫无翻身的机会了，于是他收敛起脸上的不平和恨怨。
“会主！”方一平弓腰低头。
“方一平，你这叫胆大包天！”公孙四娘开口。
“会主请开恩赦罪，属下是……酒后失态。”
“你知道犯我忌讳的下场吗？”
“会主开恩！”方一平连打冷战。
“倩英！”公孙四娘移转目光。
“婢子在！”
“怎么会在你房中摆酒？”目光锐利如刃。
“婢子是……同情他孤苦可怜，正好今天是先母的冥诞，所以……备了点酒菜祭拜，所以邀他……想不到他酒后乱性，想非礼婢子……”倩英拭泪，她从头到尾都表演得很精彩，自然而不着痕迹。方一平是个阴险人物，但也摸不准倩英的意向。
“方一平，你自己说，该当何罪？”公孙四娘的声音冷中带酷，没半丝人情味，完全忘了他曾是她的宠物。
“属下……该死，但求会主开恩！”十足的奴颜婢膝，只差没下跪，为了要保住老命，他不得不如此。
“你自己说的该死，那本座就成全……”
“会主！”倩英开口。“请念在他曾经伺候过您，就宽恕他一次吧！”
“怎么，你反而为他求情？”
“婢子不敢，会主恩典！”
很矛盾的现象，方一平更加不解。
“好吧！”公孙四娘竟然点头，“方一平，你已经失去了一只手掌，这一生不会再有作为，如果没有武功可能会更安份，倩英，废他的武功！”
方一平被震得黑地昏天，武功丧失，一切算完，但他能反抗吗？又一次他尝受比死亡更可怕的痛苦，他的脸孔已经扭曲，心已被撕裂，他想求死，但又没这个种，凡是耍阴弄诡的都最怕死，标准的小人，毫无武士气概。
“会主，这……”倩英犹豫。
“这是命令，本座只发一次。”
倩英上步。
方一平直起身，瞪着倩英，像犯人临刑前的刹那。
“方一平，我是执行命令！”说完，骈指疾点。
“嗯！”一声长长的凄哼，人萎顿下去。
公孙四娘毫无悯怜之色，转身带二婢离去。
“倩英，你救过我，为什么……”方一平成了一条重伤的狗。
“别怪我，我是奉命而为。”
“你……为什么要……邀我饮酒？”
“我本是好意，谁要你……心生歹念。”
“你不是故意……”“方一平！”倩英勃然作色。“你要是有这种想法，告诉你，现在我一根手指头就可以要你的命。”
“生死对我来说已经毫无区别”
“人一死便什么都不存在了，俗话说，好死不如歹活，至少你还是一个有思想能看能听能动的活人。
人，死了就不是人而是鬼，做鬼还是其次，最可怕的是死得太冤，太不值，永远不能瞑目……”这几句话有如利刃扎在方一平的心上，分不清是好意，还是恶毒的讽刺，但却符合一个无行武士的价值观念。
方一平已无话可说。
“方一平！”倩英又开口。“你这是幸运，会主没赶你走，你还可以在这里苟且偷生，你知道外面有多少人等着要杀你吗？忘了要被当作火祭的故事吗？”这几句话够残酷，比杀人的钢刀还要利。
方一平木然。
“方一平！”倩英似乎意犹未尽。“我非常同情你，可是我喜欢说实话，蝼蚁尚且贪生，人，即使过的是猪狗不如的日子，能活下去总是好的。”
“你……是讽刺我没骨气？”方一平脸皮子在跳动。
“我可没这么说，我是女人，女人有女人的想法。
“我连女人都不如？”
“日有阴睛，月有圆缺，你曾经是响当当的剑客，也几乎继承了凌云山庄，嗨！天意，人不能违抗的。”
“你到底真的要想说什么？”
倩英沉思了好一阵子。
“你应该走，离开这里！”倩英以极低的声音说。
方一平失神的眼睛亮了亮。
“会主……能放我走吗？”
“哼，她留下你替他倒洗脚水？”又是一句刺心话。
“可是……我不但残废，又失去了功力，你刚刚才说……外边有不少人等着杀我，应该忍辱留在此地，怎么现在又……”
“刚才我说的是庆幸会主没赶你走，现在我说的是你应主动离开，这是两回事，去留在于你自己的想法。”
方一平挣扎着站起身来，喘了几口气，两眼望着空处，内心又一次极度痛苦的煎熬。他后悔了，后悔当初的任性胡为，玩奸弄巧，毁了司马茜也毁了自己，即使出现奇迹，断掌重生，功力再复，还能立足江湖吗？
“我应该走，要死也得像个男人！”他自语。
“但愿你死得像个男人，而且是个男人！”倩英接口，她这句话反过来说便是不像人便像狗了，不是男人便是女人。
方一平当然听得出来话中带着尖锐的刺。
“倩英，你是在打落水……”一想不妥住了口。
“不，我没理由打落水狗，我只想帮助你。”
“帮助我？”
“对！助你达到目的。”倩英笑笑。
“你是说……助我离开总舵？”
“这不是问得多余吗？难道还有别的可帮？”顿了顿，接着道：“我帮你不是怜你，也不是想得什么好处……”
“那是为什么？”
“我是怕会主一时高了兴会要你的小命。你曾经是她的枕边人，如果放你活着出去，把两人之间的丑事抖开来，她是一会之主，能受得了吗？所以，她杀你是迟早的问题，她没任何理由让你活下去。”倩英的措辞很残酷。
方一平打了个冷战。
“我不帮你的话你绝对走不了，随便一名弟子发现你逃走都可以要你的命，你毫无反抗的余地。”倩英又说。
方一平的心已被刺扎得近于麻木，多一刀少一针都无所谓，的确，他没有活下去的理由，唯一支持他想苟延残喘的一点便是怕死！
今天是方一平武功被废之后的第五天。
时间是二更初起。
地点是垣曲城外小溪桥头土丘上的凉亭。
月已由盈转亏，光失去了亮丽而略带苍白。
倩英与方一平坐在凉亭里，他是由她掩护逃出大刀会总舵的，为了掩人耳目，倩英出主意要他扮成女人，现在，他依然是女人装束。
“方大侠……”
“倩英姑娘，请不要再挖苦我好不好？”方一平痛苦地说，声调近乎哀求。
“这怎么叫挖苦，你还是原来的你没变呀！”
“这……可是我已经……”
“方大侠！”倩英自顾自地说。“你这一改扮，真的是个大美人，要是你真的是女人，定然是颠倒众生。”
“倩英姑娘，我们谈正经吧；蒙你仗义援手，我逃出了龙潭虎穴，可是……说实在的，我不知何去何从，何处才是我的归宿？”方一平摇头，快要伤心落泪的样子，今日的下场，他连作梦都想不到。
“嗨！你根本就不必担忧。”
“为什么？”
“人的生死祸福全是天注定的，既然不能改变，又何必担忧？”倩英一本正经地说。
“像我，生来命薄，被人玩弄糟蹋，受尽了世间最残酷的凌辱，完全不被当人看待，但我并不悲伤，我从命顺天。”她的眸子里闪出怨毒。
“倩英姑娘也……受过大折磨？”
“岂止折磨，是炼狱，非人的酷虐。”
“啊！”
“方大侠，一条鱼如果被放进热水里是什么滋味？”倩英眸子里的怨毒变成了森森厉光，令人不敢正视。
方一平已感觉出气氛不对，但仍测不透倩英的心意。
“倩英姑娘何以……有此问？”
“你回答我呀！”
“这……鱼入熟汤当然是最残酷的煎熬，其痛苦……可能超越死亡！”
“对了，哈哈哈……”倩英一阵歇斯底里的狂笑，笑声令人心悸，许久才止住。“我经历过这种痛苦，求死不能，我熬过来了，有一种力量支持我，我没有倒下去，这股力量便是报复！”最后两个字特别有力。
方一平机伶伶打了一个寒颤，但他并没有感受到直接的恐惧压力，因为他自问与倩英无怨无仇。
“想不到姑娘是经历过险风恶浪来的！”方一平虚应着。
“方大侠，如果换成你，你折磨不死，又很巧碰上凌虐你的仇家，而仇家又在你掌握之中，你会怎么做？”
“以牙还牙！”方一平脱口而说。
“对极了，这正是我的心意！”
“姑娘的仇家是何等样人？”方一平不安地问。
“一个没有人性的畜生，奸狡狠毒的小人。”倩英没有正面答复，这种说法跟没有说完全一样，含糊而笼统。
“哦！”方一平真不知说什么好。
“方大侠，你相信老天有眼报应不爽这句话么？”
“我……相信！”
“那太好了！”
方一平越听越觉不对劲，这疤面女怎么老是在这个问题上打转？如果说她有意，又找不出有意的理由。如果说是无心，她从自己未逃离大刀会总舵开始，便一而再地语含讥讽，看来还是早早远离她为上。
“倩英姑娘，蒙你大刀援手，我已没资格说什么报答的话，只有深铭五内。”站起身来。
“我该告辞了。”
“慢着，我还有话要说。”
“姑娘请讲？”方一平内心忐忑不已。
倩英也起身，目光缓缓扫了亭外一周，面上浮现出一抹极其诡异的笑，她像是已经察觉到了什么。
“方一平！”她又不称呼他大侠了。“你知道我为什么要取名倩英吗？”
“这……我不知道。”
“好，那我告诉你，这‘倩’字跟司马茜的‘茜’同音。”
提到司马茜，方一平面色惨变。
“而‘英’，乃是作英灵之解。”倩英接着说下去。“倩英，便是马司茜的英魂，这你懂了？”这两句简单的话有如晴天霹雳，轰顶巨雷，可以把人震碎，目光也变成了足以杀人的刀，锋锐无比。
方一平又目暴睁，张口结舌。
“方一平，你说过你相信报应二字，你加在司马茜身上的残毒已到该偿还的时候了，我几次救你，是为了保住债权，否则太便宜你了！”
“你……你……究竟是谁？”方一平后退被亭栏挡住。
倩英背转身去，在脸上一阵撕抓抚摸，然后又回过身来，变成了另外一个人。
“呀！”方一平怪叫一声，也就成了另外一个人，是因脸孔扭曲而变形。“你……你还……活着？”
“不错，如果我死了便是没天理。”
倩英，竟然是司马茜的化身。
方一平几乎要瘫痪下去。
好几条人影从不同方位涌现韦烈、蒙头怪人、路遥、司马长啸和山庄总管殷子龙外加小云雀父女，一共七人之多。
方一平像即将临刑的死囚，魂飞魄散。
司马茜满面悲愤。
“方一平，我投水自尽是假的，运灵安葬柳泉墓地也是过场戏，剁你手掌的是我，我等待的便是这一天，你还有何话说？”
“我认了！”方一乎突然挺胸站直。
人到了完全绝望的境地时，同样是会生出勇气的，因为无法避免便只有接受一途，贪生怕死只是在还有生机之时。方一平也曾经是一个人物，真正面对死亡之时，死亡便没想象中那么可怕了，毕竟他杀过人。
“师父！”方一平望向司马长啸。“不肖很高兴能当着你的面接受应得的报应，这一死已了无牵挂。”
“畜生，你百死不足以偿其辜。”司马长啸万分激动。“你欺师灭祖，网顾伦常，所作所为人神共愤……”
“方一平，老夫我……真想把你凌迟。”路遥咬牙切齿，老脸胀得有如喷血。“你根本不是人，是禽兽。”
“茜姐，让他死一百次！”小云雀含泪栗叫。
“方一平，你想怎么死？”司马茜现在是女罗刹。
方一平突然举掌拍向自己的天灵，“拍！”地一声人安然如故，只是身躯踉跄了一下，他已失去功力，连自决都办不到。
“你们都上，把我……碎尸！”他已快进入疯狂。
韦烈只是定眼望着司马茜，他的感受太复杂。原本是已经死了埋葬的人现在居然活着复仇，她的决心和毅力的确教人佩服，助她复仇的当然是蒙头怪人，蒙头怪人跟她姐妹甚至母亲之间到底是什么关系？司马长啸就在现场，为什么他竟然无动于衷？如果说蒙头怪人与凌云山庄有什么瓜葛，他连疑心都不起吗？
“韦公子……”司马茜面朝韦烈，脸色凄清。
“请叫我的名字吧，依礼我该称你一声大姐。”
“好，韦烈，由于我，让你吃足苦头，也受了许多委屈，我郑重向你致歉！”
“大姐，这就见外了，你的作为令我折服。”
“我是被逼出来的。”司马茜眼圈发红。
“这一切都将成为过去，这姓方的小子如何处置？”
“放了他！”一直冷冻在旁边的蒙头怪人突然开了口。
“放了他！”司马茜立即附和。
韦烈大惑不解。
“紫姐！”小云雀激动地叫了一声。“我想我还是用最早的称呼比较亲近。你受尽折磨，险死又生，这姓方的人性泯灭，死有余辜，为什么要放他？”
“小云雀！”司马茜走过去抚抚她的肩头。“我放他有我的理由，以后我会告诉你，小妹，不要激动，有许多事情我会一一安排，我已经想好了，现在言之过早，放心，我永远不会忘记你父女对我的情义。”
“紫姐，我听你的。”小云雀擦了擦眼角。
风老头本想说什么，口唇动了动没出声。
方一平僵立着，他一切都操之人手，自己已经不属于自己。司马茜又要放他，是准备着再一次残酷的报得吗？
司马茜又转过面。
“方一平，你害我，但我还活着，所以也不想要你死，我们曾经是师兄妹，你可以不仁，但我不能不义，杀你我下不了手，我想在场的都会应我的请求不对你下杀手，至于以外的别人我不知道，你可以走了。”
所有的目光像无数支利箭，齐射向方一平。
死，世间最恐怖的东西，许多人连想都不敢，提都不敢提，但却是一种解脱，当一个人失去了任何活下去的理由时，就会希望解脱，现在，方一平已由极端怕死而转变为但求解脱可是他无法办到，别人强迫他活下去，求生是人的本能，而现在他求死不可得，“死”，对他已成为一种残酷，他没有选择的余地。
“师妹，我最后叫你一次，我恨我自己，我罪有应得。”说完，又朝司马长啸跪下道：
“师父，不肖徒永远对您抱愧，不求您宽恕，只求您永远忘记有此不肖之徒。”起身，目光扫过所有在场的，然后蹒跚离去。
大名鼎鼎的“梅花剑客”，可恨亦复可怜。
场面寂然了很久。
月亮已过中天。
司马长啸没发出清啸，而是发出一声长叹，他自己刻意培植的传人弄到这种田地，他没有责任吗？
“茜儿，随我回去！”
“爹，我……”司马茜望了蒙头怪人一眼，点头。
司马长啸挪步靠近路遥。
“大哥，能宽恕我吗？”
“我不想谈这个！”路遥是顽固到底。
“舅舅！”司马茜接话。“请看在小甥女死去的娘份上，消去心头火，不要在晚年里留个‘恨’字。”
“小茜，舅舅我……唉！”一声悲叹。“韦烈，你什么时候回山庄？”司马茜转过目光。
“等我把这事情稍作料理，马上回去。”韦烈有他的打算。
“小云雀、风老爹，我们一起上路？”
父女互望一眼，点头。
蒙头怪人不知何时已悄然离去。
“庄主！”殷子龙开了口。“在下跟韦公子还有未了之事商量，先请便！”
司马长啸点头。
人散去，现场剩下路遥；韦烈和殷子龙。
“舅舅，您……”韦烈望着路遥。
“我回家，小青需要人陪伴！”
韦烈心头一阵酸楚。
方一平走在路上，像是掉了魂，又仿佛是梦游者，晃悠悠，一步一步地挨，脑海里一片空白，他的前途也是一片空白，何处为归宿？
“站住！”一声暴喝倏地传来。
他恍若未闻，机械似地挪动脚步。
风声飒然中，一条人影栽在他的身前，紧接着四五个人围上，他不得不止步。一看来人，他清醒过来，拦他的是总坛一名叫何森的香主，其余的是总坛弟子，不用说是发现他逃走之后派出来缉捕他的人。
“方一平，你居然敢逃亡，胆子还真大。”何森大刺刺地望着他，脸上是一种鄙夷之色。
“你懂会规吗？”
想他当总管得势之时，一个小香主他连正眼都不看，而现在却对他呼么喝六，真的是虎落平阳被犬欺了。他没开口，只冷漠地望着对方。
“方一平，你知道会主下的命令是什么？”
“什么？”方一平的声音一半在喉咙里。
“格杀，带人头回去复命。”
“何森，不必耀武扬威，要砍就下手吧！”
“想不到你这钻女人裤裆的居然还有这点种，哈哈哈……”
笑声中，雪亮的大刀出鞘扬起。
方一平现在是什么都不在乎了，生与死对他并无分别。
“有什么遗言没有？”
方一平仰起脸，嘴闭得很紧。
森森寒光斜切向颈子。
“啊！”半声惨哼没有尾音。“砰！”人栽了下去。栽倒的不是方一平，而是大刀会香主何森。现身的是一个蓝衣中年，鹰鼻鹞眼，一望而知是个阴鸷人物。
四五名大刀会弟子呐喊一声，亮刀攻上。
剑光连闪，惨号暴传，只那么一眨眼工夫，五名大刀会弟子全部了帐。蓝衣人若无其事地在死者身上拭净剑上血痕，好整以暇地收起剑，然后才面向方一平，脸上没有半丝表情，仿佛是戴着人皮面具。
“方一平，你的确是时运不济！”声音也是冷的。
“唔！”方一平不想说话。
“你曾经是有天下第一剑手之称的司马长啸的唯一传人，大刀会一人之下的总管，武林中很名气的‘梅花剑客’，而今竟然落到如此地步，实在令人扼腕，你是否想东山再起，重振昔日雄风？”
缺了一只手掌，又被废了功力，能东山再起吗？
这简直就像是神话，蓝衣人不会是神。
方一平不予理睬。
“方一平，你就如此认命了？”蓝衣人又说。
“不认命又能如何？”方一平幽幽启口。
“区区可以改造你的命运！”
“你阁下是神！”
“道行不足，神与人并无差别，有那份超人的能耐，人便是神！”蓝衣人说得煞有介事，态度也很认真。
这算是那一门的歪理，但仔细推敲不无道理。方一平有些心动，一个身临绝境的人，即使看到海市蜃楼，明知是虚幻也愿把它当成真的，何况武林中不乏被尊为神的奇材异能之士，能耐超人，何尝不可以称为人中之神。
饮鸩可以解眼前之渴。
以失去意义的生命换取短暂的慰藉也非坏事。
方一平生来便是投机使诈之徒，血管里流的是叛逆的血，他不在乎跟魔鬼打交道。这蓝衣人出现得突兀，对他的一切似乎了如指掌，如此做必然有其目的，但如能使已经熄灭的火再进一次火堆花，自身虽然难免重归寂灭，谁说不是件称心的事？于是，侥幸之念大炽，他想赌一下，反正自己已经没有赌本，输了也无所谓，赢了算是捡到的。
“阁下如何改造在下的命运？”
“首先使你恢复被废的功力。”
“被废的功力能恢复吗？”
“被废乃是经脉枢钮被破坏或是予以阻绝，所谓功、气血之结合运用而已，有特殊能耐之，可以修复破坏，打通阻际，至于如何做法，那不是你的事。”
方一平的心开始活跃了。
“右手无掌，又将奈何？”
“可以别物取代，你还有左掌可用，右手可以为辅，其实以何者为主，习惯而已，你是武者应该明白这道理。”
这话极合情理，生来习惯用左手的并不罕见。
方一平深深考虑了一番。
“什么条件？”他知道必有条件，所以开门见山地问。
“效忠本门！”
“大造门！”方一平立即便想到了。
“不错，你很聪明。”
“还有什么别的要求？”
“没有了！”
“好！”方一平下了决心。“在下应承！”
“随区区走！”
两人离开现场。
方一平准备接受命运的挑战。
整整一个月，“花间狐”能生全力在探查玲苓的下落，韦烈在凌云山庄特辟的静室里全心钻研无相秘芨。
山庄里平静无波，大造门的人不再来骚扰。
这天正午，韦烈出了静室，他已大功告成，新境界除了眼神更见清澈之外，表面上看不出有任何改变。
司马长啸特设盛筵庆贺韦烈成功出关，席间有司马夫人母女和总管殷子龙作陪，差不多等于是家宴。
司马茜强颜欢笑，大家都看得出来，只是心照不宣。
“殷总管，你的事有眉目吗？”韦烈不便说出玲苓。
“大造门太神秘，毫无线索可循。”殷子龙有些神伤，妻子被劫持已经一个半月，谁也不知道会发生什么事。
“不必心烦，在下会尽力协助。”
司马夫人望望韦烈又望望司马茜，不断以眼色向司马长啸示意，但司马长啸故作不知，他明白妻子的心意，但他实在无法启齿，小青也是女儿，韦烈是小青的丈夫，司马茜已非女儿身，要是遭到拒绝，老脸何处放。
“爹，娘！”司马茜凄苦地笑笑。“女儿我有个不孝之请？”
“什么叫不孝之请？”司马长啸已有预感不会是好事。
“女儿身遭奇惨，对世事已经看穿，准备找个幽静之处，常伴古佛青灯，请二位允准，并恕不孝之罪。”
在座的全都脸上变色。
“你要出家？”司马长啸眉头打起结。
“是的，不然……活得太苦。”
“茜儿，你抛下爹娘……能心安吗？”
“女儿已经说过不孝。”
“茜儿！”司马夫人眼圈发红，身躯在发抖，如果不是有人在侧，她想抱住女儿痛哭一场。
“你不多想想，我跟你爹只剩你一个女儿，你离开了……我们巴望什么？孤寡寂寞过一生么？”眼角已见晶莹。
“娘，这是命，就当没我这女儿吧！”
“茜儿！”司马夫人已然泪下。“虽然你不是我十月怀胎所生，你爹也隔了一层，但我们待你比亲生犹有过之，你忍心……”
这话使韦烈大为震惊，司马茜竟然不是司马长啸的新生骨肉，这从何说起？路遥舅舅怎么从没提过？
司马长啸想阻止妻子说下去已来不及。
“韦烈！”司马夫人趁势追击，她非说出心里的话不可。
“现在只有你才能改变小茜的心意，我明白，你会很为难，但我不能不提出这要求，司马家不能无后，而你本就是司马家的女婿，茜儿早先对你……”
“娘，不要说下去了！”司马茜也泪光莹然。
韦烈的确很为难，并非嫌弃司马茜是被糟蹋过的残花，而是自始到现在，他对司马茜从来就没兴起过爱的念头，他对她的作为起初是基于把她当小青的化身，后来是为了她与小青的真实关系，当然，方一平的猜忌诬陷也是原因之一，他能强迫自己答应吗？当然不能，冷玉霜已攫住了他的心，再加上谷兰的牵缠，他已无法安顿自己。
“韦烈，我再等你的答复？”司马夫人紧迫不放。
“我……不能立刻答复。”
“为什么？”
“我必须请示路遥舅舅。”
一抬出路遥，司马夫人嘴已张不开，司马长啸老脸也呈黯然。
殷子龙是外人，他假托是大公子司马长英的忘年至交，他们对他不避讳，但他没资格插嘴，只好保持缄默。
“韦烈，不必作难。”司马茜正色开口。“我以前任性，但有分寸也有原则，你答应了我也不答应。”
全座默然。
空气显得很僵。
就在此刻，一个老头突然闯了进来。
司马长啸两眼瞪大。
“二……三公子！”他称司马长啸为三公子。
“老蒲，什么事？”司马长啸显得很紧张。
老蒲是山庄老忠仆，专门伺候二公子司马长江的。
韦烈和殷子龙当然不明白山庄里这一段秘密，只惊奇地睁眼望着。
“二公子痼疾猝发，很严重！”
“这……怎么会？”司马长啸夫妇齐齐起身。
司马茜粉腮大变，片言不发，冲了出去。
“我去看看！”司马长啸也匆匆离开。
“老蒲急跟出去。
韦烈心念疾转，记得路遥舅舅曾问过司马长啸的兄长，司马长啸答称已经不在人世，这是怎么回事？看司马茜父女的反应相当强烈，真的如此严重吗？
司马夫人一脸焦灼，但没开口。
殷子龙皱眉，脸上是一片茫然。
后花园精舍。
司马长江躺在床上还呈半昏迷状态，司马长啸和司马茜站在床边焦灼万状，忠仆老蒲在门外直打转。
“爹，二伯真的是痼疾复发？”司马茜怀疑地问。
“这……”司马长啸欲言又止。
“我看不像是痼疾复发，您检视过了难道看不出来？”
“小茜，坦白告诉你，你二伯是受了毒伤。”
“毒伤？”司马茜惊叫。“是谁下的手？这句话等于白问，伤者不能说话，在场的谁也不知道。
“老蒲！”司马长啸转面向外。“二庄主受伤之后有没有服食过解毒的药物？”
“有，加倍的份量，但不管用。”老蒲回答。
“这……”司马长啸略作踌躇。“快去请韦公子来，也许有办法。”
“可是……这精舍照规矩不许外人……”
“韦公子是自己人，快去。”
老蒲奔去。
司马长江突然呻吟了一声，双目暴睁，胸部剧烈起伏，眼珠子变成了红色，手脚不断伸缩，似乎毒已攻心，嘴唇抖动，仍然发不出声音。
“二哥！”司马长啸悲嚎了一声。
“二伯！”司马茜哀叫。
父女俩趴在床边，泪水滚滚而下。
“爹，怎么办？怎样子二伯……”
“小茜，生死由命，人无能为力，现在……你该改称呼了，我是你三叔，赶快叫爹，也许……他能听到。”
“爹！”司马茜叫声凄厉。“您听到吗？这些年来……女儿见您都难，直到最近……”
喉头已经哽塞，再也说不下去。
老蒲伴着韦烈匆匆来到。
“二公子！”老蒲也跪了下去。
韦烈见这情状，不由呆了一呆。
“庄主……”
“你岳父大人是中了无名剧毒！”
“我……岳丈？”韦烈大惑。
“先设法救人，别的慢慢再说。”
韦烈近床，只见司马长江已经奄奄一息，他不懂毒，也不会解毒，要找谷兰势所不许，远水救不了近火。苦苦一想之后，想到了一个姑且一试的办法，如果不灵，那就算绝望了，伸手抓向司马茜的头顶。
突如其来的动作，父女同时发出惊叫。
韦烈抓在手中的是司马茜的发簪，他不再开口，挽起袖管，用簪头在腕脉扎了一下，然后捏开司马长江的嘴，伸腕，腕血滴入司马长江口中。
旁边的三个人全惊呆了。
滴了十数滴之后，韦烈点穴止了血。
“韦烈，这……”司马长啸惶然发问。
“我曾经服食过辟毒灵丹，血中应该有解毒的药力，这是不得已的办法，能不能奏效不知道，我们等等看。”
司马长啸父女和老蒲起身。
四双焦灼万状的眼睛集中投注在司马长江脸上。
司马长江暴睁的眼逐渐和缓，胸部也停止了起伏，约莫半盏热茶工夫，他长长地喘了口气，人已清醒过来。
“爹！”司马茜噙着泪欢叫了一声。
“二哥，侥天之幸，你的贤女婿韦烈滴血救你。”
司马长江的目光射向韦烈，竟然露出了笑容。
“贤婿，难为你了！”
“是……是……”韦烈茫然，他不明究里。
“韦烈，我现在告诉你这保守了二十年的秘密。”司马长啸瞄了他二哥一眼，然后才接下去。“二十年前，司马家发生了家庭变故，二嫂路秋萍不幸辞世，留下了一对孪生姐妹，就是小茜和小青，二哥悲伤过度，自闭精舍不见人，于是，我夫妻义不容辞负起了抚育她们姐妹的责任，之后，小青被路遥舅舅带走，以后的……你应该知道了。”
“啊！”韦烈深深点头，算是明白了事实真相。
司马长江的泪水顺眼角滴在枕上。
司马茜更是悲不自胜，原来三婶石蕴珠是三叔的原配，为了抚育自己，伪称是续弦，一瞒就是二十年。
毒伤不同于一般的内外伤，只要毒一解，复原极快，司马长江坐了起来。
“二哥，谁对你下的手？”
“瘟神裘一介。”
“又是他！”韦烈怒叫了一声。“小婿发誓要除灭‘大造门’，不容许这邪恶门户坐大荼毒武林。”
“很好，有志气！”司马长江竖起了大拇指。
“小婿有个问题憋在心里已经很久……”
“什么问题？”
“有个蒙头怪人他到底是谁？跟山庄有什么渊源？”随说，目光转向司马茜，因为她与蒙头怪人曾在一路。
“韦烈！”司马茜开口。“你就再憋一阵子，这谜底很快就会揭晓，他不能强迫对方公开这秘密。
就在此刻，外面突然传来司马夫人的声音。
老蒲急忙奔出去，不久又回来。
“韦公子，三夫人传来话，说是你的手下叫王道的要立刻见你，说是……关于大造门的消息。”
“好，我立刻就去。”