孤零零的农舍，位于胥河东岸不远处，距府城远在十五里外，相当隐秘的小径很少有人走动，往来府城需乘坐代步小舟。
这里是侠义群雄藏身处之一，他们经常更换藏身处。
这里只安顿了六个人，五岳狂客一家，与侠义道耆宿霸剑张鸿儒、散花仙子施玉梅、神手陶荣。
散花仙子是二十年前江湖五侠女之一，嫁夫凤阳一代剑豪摩云剑客曹永祥，十年前，摩云剑客身死山东东平府，是被好朋友神爪绝刀陈潜设计谋杀的。十年来，散花仙于天涯寻仇，四海为家穷觅仇踪，迄今仍然毫无结果。
神手陶荣是江湖铁臂功名家之一，二十年前曾任开封镇远镖局的名镖师，算是白道英雄人物，誉满江湖。
白道与侠义道是不同的，但界限模糊很难明确划分。
姬玄华是江洋大盗，不论白道或侠义道，都与他冰炭不同炉，先天上就是死对头。
他不与这些人打交道，只与农舍的主人套交情，暂时将两妖女安顿，请主人替他采办药物。
他只有救急的药物，治疗的药物必须购办。
不需要找伤科郎中，他就是最好的伤科郎中。
送走了农舍主人赴府城买药的小舟，他坐在河堤上的大柳树下沉思。
他得去和费文裕会合，晚上的约会相当重要。
他觉得很烦，两妖女出了意外，可把他绊住了，要办的事多着呢！可是，又不能丢下两妖女不管，何况他衷心喜欢镜花妖，虽则与真正的情爱无关。
脚步轻盈，有人接近他身侧。
“你是真心对待她。”在他身畔坐下的高黛语音柔柔地说：“但你有心事放不开，我能为你做些什么吗？”
心中烦恼，有个人陪着谈心不是坏事。
其实，他对高黛鲁莽刁蛮，野性十足的个性并无恶感，唯一的心理障碍是道不同不相为谋，甚至有点欣赏高黛的泼辣韵味，不然哪会花工夫再三替姑娘解厄？
高家与东厂的恶贼作对，也是他暗暗佩服的理由之一，虽则他以往与东厂的恶贼没有恩怨可言，东厂残害天下臣民与他无关。
但最近，他与东厂恶贼有了利害冲突，事实已经证明东厂有超绝的高手，潜藏在魏奸的生祠内，担任保护生祠的重责，等于直接威胁他抢劫生祠的大计。
现在，五通神直接向他挑战，表示东厂恶贼已经和他有严重的正面冲突，进一步残害他喜欢的女人。
情势已发展至你死我活的关头，他与高家等于是站在同仇敌忾的一线上，他对高黛的些少排斥感，正在一点一滴地消失。
“我当然真心对待她，迄今为止，我一直不曾利用她刺探于我有利的事，我与她同是笑傲江湖的叛逆性男女。”他抓起一块小石投落河中，以发泄心中的烦恼：“小女孩，不要用你的笨脑袋，来看我和她的事，你根本不知道我们这些做世玩命者的看法和想法。”
“我也是行道江湖……”
“你算了吧！”他打断对方话：“豺狼当道，野兽横行，你们的那一套，已经行不通了。镜花水月是妖邪，她们就活得比你们愉快。”
“我……”
“你，你又怎样？”他冷笑：“再过几年，你就会知道你是谁了。”
“再过几年，我仍然是江湖侠女。”高黛提高嗓音，表示抗议。
“是吗？”
“那是当然。”高黛傲然回答，语气肯定自信。
“我怀疑。”
“你怀疑我会变成邪魔外道？”
“当然也有可能。”
“我抗议你对我的侮辱。”高黛冒火了，几乎要跳起来。
“侮辱？好笑。”他却轻松而笑：“我没指称你会变成邪魔外道，而是你说的。”
“那你说可能……”
“可能，那是指你所说的改变，你如果不信，在目下的三家走狗中去找，至少有三分之一的人是活见证，这些人以往都是白道或侠义道的英雄好汉。那位曾经几乎活捉你母女的乾坤一剑解彪解五爷，就是比青天白日更明白的活见证，他就是往昔了不起的侠义道高手名宿。其实，我所想说的改变，另有所指。”
高黛突然伸手抓住了他的手臂，明亮的大眼直楞楞地瞪着他。
他一怔，随即明白自己失言了。
“我什么都没说。”他掩饰地说，回避对方的目光，转目远眺河上往来的船只，挣脱臂上的小手。
这是通太湖的主河道，往来的各式船只甚多。往来运河的船只如不在府城有停留的必要，半途即折入运河，不经胥门而经枫桥镇。
“难怪我觉得眼熟，”高黛喃喃地说。
“沧海桑田，天下决无永恒不变的事物。”姬玄华顾左右而言他：“河会变，连大石头也会变，变小，或者破碎，甚至变成沙尘。”
“那是你，是吗？”高黛抠住主题不放。
“你要知道我所说的另有所指吗？”他答非所问，有意回避主题。
“我在听。”
“小女孩，看看你自己。”
“看我自己？”
“你目下是豆蔻年华的青春少女，时光年华不会饶你。岁月不饶人，所以有无数的人想修长生。”
“这……”
“有一天，你会嫁一个英雄好汉，或者嫁一个平凡的男人，你将放下高举的侠义之剑，成为一个贤妻良母，或者泼妇悍妻。然后，养一大堆儿女，整天在喂奶换尿布中过日子。然后，镜中出现一个陌生的操劳妇人面孔。像你娘，她并非是每日都举着剑，跟在你老爹身后挥舞呐喊的疯婆子，江湖朋友早就淡忘当年的穿云玉燕了。”他愈说愈大声：“要不，就像你老娘的早年好友散花仙子施玉梅，她嫁了一个英雄好汉。结果，英雄好汉被人杀死了。英雄好汉一定会死的，而且死得比任何人都快。结果，她携剑走天涯，什么都丢下不管，发誓要替乃夫报仇，十年岁月等闲过，成为江湖流浪女。这种例子，在江湖道上用扫帚扫，随便一扫就是一大堆。小女孩，我无意吓唬你，这就是现实人生，即使我想吓唬你也改变不了什么。”
高黛死死地瞪着他，似乎把他看成怪物。
“或者，像镜花水月。”高黛的语音似乎来自云天深处。
“镜花水月所走的路，没有什么不对，毕竟她们甘心情愿选择的，她们认为并没白活这就够了。”
“你呢？”
“我？我也是甘心情愿选择的。”他突然显得意气飞扬：“毕竟每个人都必须选择，没白活，这就够了。不亏良心不丧心病狂，我做的事不容他人置喙，你说我霸道也好，说我狂妄也罢，我不介意。”
“所以你和她们在一起……”
“小女孩，不要管你不懂的事。”他不耐地挥手：“不论男女，只要意气相投，你如果喜欢某一个人，是不会计较不相关的人际杂务琐事的。和镜花水月在一起，我觉得无拘无束，嘻嘻哈哈洒脱形骸，乐在其中心中没有负担，夫复何求？一旦心中有了负担歉疚，活得就苦了。像这一次……”
“有了负担，就有了歉疚？”
“是的，我不该把灾祸丢给她们。”他苦笑，挫了挫钢牙：“天杀的！怎知道东厂的杂种做得这么绝？连一点点小事也互相残杀自己人，去他娘的！”
“报应哪！”高黛掩住樱口妖笑。
“你说什么？”他不悦地沉声问。
“你说的，这就是现实人生呀！”
“可恶！”他也笑了。
“我……我让你感到拘束吗？”高黛的笑容消失了，粉颊红云上涌。
“你很烦人，知道吗？”他摇摇头：“你是一个可以逗来玩的小精灵，却不是一个可以不拘世俗，脱略形骸相处的游伴，你的人生刚开始呢。”
“我……”
“我还有些事需要处理。”他跳起来整衣：“你一定是想套我的口风，想了解我的意图动向，我不会告诉你，咱们道不同不相为谋。”
他匆匆走了，留下高黛坐在树下发呆。
姬玄华相信五岳狂客几个人，保护得了养伤的两妖女，傍晚时分，他便离开农舍扑奔木渎镇，往来十余里而已，他颇为放心。
内室中，两妖女分别安顿在相并的邻室，由高夫人母女与散花仙子轮流照料，令她俩衷心感激。
她俩与这些侠义道中人，天生就积不相容，能受到亲切的照料，心中的敌意消减了许多。
房中掌起了灯，服了药的镜花妖精神相当好，姬玄华不但有最好的保命培元丹药，也先后两度用真气疗伤术，替她们疏导经脉中的淤积，复元得相当快。
收拾好药具，高黛神色友好地坐在床口，晶亮的明眸不再闪烁迫人的光芒，微笑着伸手轻抚镜花妖披散在枕上的亮丽长发。
“小妹妹，不要把我看成快要去见阎王的可怜女人。”镜花妖苍白的面庞，表示元气仍没恢复，笑起来另有一种凄迷动人的美：“告诉我，你们真能对付得了生死一笔那些人吗？”
“我们不断和他周旋，不是吗？”高黛的语气并没有多少信心：“韩大姐，听姬兄说他不打算让你重回织造署，你的打算呢？”
“我还敢回去？”镜花妖叹息一声：“生死一笔五通神那些人逃回去，不知怎样编排我的不是，认为我已经死了，死人安罪名死无对证。如果我回去，总监唯我居士不杀了我才怪。”
“他会把你送交给生死一笔。”
“那是一定的，织造署的人不敢违抗东厂恶贼。所以，我只有远走高飞的一途。”
“姬兄会带你走的，他在苏州的游兴该已意兴阑珊。”
“小妹妹，你还没看出来吗？姬兄根本不是来游苏州名胜的，如果单纯为了游山玩水，碰上这种大麻烦，任何人都会如避瘟疫般火速远离危境。他不但没走，反而借鱼藏社的杀手引起风波。”
“为了什么？”
“我怎么知道？”
“韩大姐，你与他情谊亲密……”
“小妹妹，你可别弄错了。”镜花妖正色说：“不错，他是一个豪放不羁的风尘奇士，我是一个叛逆放荡的江湖名花，彼此都不受世俗拘束，在一起谈得来，欢欢喜喜相互慰藉，分手时人各天涯，不能当真的。亲密与情谊是两回事，之外我们从不谈各人的隐私。我只是感觉出他在苏州另有目的，他不说我决不会问，迄今为止，他从未提及他旅游以外的事。”
“哦！也许，不久之后他会告诉你……”
“小妹妹，如果你想要从他那儿，刺探他的动向和目的，不会成功的。如果我所料不差，你们一定想要他助你们一臂之力，向生死一笔讨公道，成功的希望不大。你们力量有限，我实在不明白，你们为何要逗他们玩捉迷藏游戏，他们并不重视你们的骚扰。”
“不瞒你说，我们其实用意不在和他们拼命，我们没有攻击他们的实力。”
“那你们来苏州干什么？”
“骚扰牵制他们，以免他们集中全力，搜捕三月间民变的首要人物，至少可以拖住他们一些人手，能救一个是一个。”高黛终于透露侠义道群雄，前来苏州的目的，也坦白承认力量不足，没有攻击东厂恶贼的实力，只能借骚扰来牵制一些人，不让东厂鹰犬有集中全力，搜捕民变的首脑人物。
众所周知，坦承首谋倡乱，甘愿上法场就义的五个人，只有当初在巡抚署大闹公堂时，众多激动攘臂而起的几个而已。衙外在大街领导罢市示威的人，一府两县的治安人员并没查报，装聋作哑拒绝与巡抚署的官吏合作。毛巡抚恨透了这三个敷衍了事、有意放纵的知府知县，只是不敢再引发暴乱，暂时不便追究而已。
民变已过了半载，民心不再浮动，这时悄悄进行算帐，铁定不会再次激起民变了，一步步收紧搜捕网，进行得相当成功。
“你们并没有牵制成功，而且失败得很惨。”镜花妖怆然叹息：“今天浩园遭劫，浩园主人一家惨死，就是东厂鹰犬的得意杰作。浩园主人潘克诚，正是率市民在胥门码头，溺死浙江来的东厂缇骑专使，火焚专使座舟的暴民首领之一。小妹妹，他们也几乎捉住了你们。”
“我们摆脱了他们的围堵迫不得已走险，全力向浩园反扑，没想到仍然晚了一步。”高黛失声长叹：“事先并不知道生死一笔亲自带人前来，还以为他躲在宾馆不敢外出走动呢！”
“如果没有姬兄恰好赶到，你们恐将全军覆没。告诉你爹，不要再做笨事了。”
“唉！我们已经骑上虎背，如果能获得姬兄相助，我们还有希望。韩大姐……”
“报歉，我不能帮你们劝他助你们。”
“韩大姐……”
“不，我不能。”镜花妖断然拒绝：“这一来，我成了无情无义的人了。”
高黛知道不便勉强，叹息着出房走了。
姬玄华与费文裕，在镇西一家酒肆进食。天色不早，店堂中食客零零落落。
两人已喝了一罐竹叶青，都是千杯不醉的酒将。姬玄华将浩园的变故，低声一一道来。
“真糟！”费文裕咬牙说：“我也没料到生死一笔竟然敢出城来行凶。这混蛋比我所估计的更精明阴狠。我只留心城内的义民首领安危，却忽略了城外。”
“老哥，你又不是神仙，能保全城内城外的苍生吗？”姬玄华苦笑：“不把东厂专使赶走，浩园的事故将陆续不断发生。老哥，提前下手。”
“这……”
“兵贵神速，夜长梦多，老哥。”
“你很急，为镜花水月报仇？”费文裕居然有心情取笑他。
“我也想早些把生祠的钜万珍宝抢到手呀！”
“好，明晚如何？”
“遵命！”他欣然风趣地说。
“唔！你何不乘机造势？”费文裕心念一转。
“造什么势？”
“明晚不用戴面具。”
“你的意思……”
“以姬玄华的面目，替镜花水月讨公道，姬玄华一鸣惊人，江湖朋友必定为你喝采。你如果戴面具，而旱天雷戴的雷公面具，定会引起精明人士的联想，东厂鹰犬中一定有这种精明的人。由于你曾经现身吓走至尊刀的狗党，虽说所有的人皆认为是好事的人冒充的，但你如果戴面具出现在织造署宾馆，黑夜中谁知道是不是雷神面具？引起他们联想，生祠的戒备恐怕要加强十倍，更可能出动几百卫军布阵戒备呢！”
“有道理，老哥。”
“那是当然，毕竟我比你多走了几年江湖，对这些高手名宿的心理，多少有些了解，兄弟。”
“好，姬玄华替情妇讨公道名正言顺，向五通神雪被抢走朱雀功曹之恨，更是理直气壮。闯虎穴龙潭，明晚我要一把趁手的兵刃。”
“不能用与锤钻一类近似的兵刃。”
“我十八般兵刃都有相当成就。”
“与真正的高手搏命，最好是刀。”
“对，刀，最好是雁翎刀，一刀可将人劈成两片。明晚咱们杀他个血流成河。”
“后天晚上，生祠隐藏的狗东西，就会撤回宾馆，等候机会埋葬姬玄华和神魔费文裕了。”
“老哥，我们打赌。”姬玄华兴高采烈。
“打什么赌？”
“赌他们不会把人撤回。”
“赌什么？”费文裕笑问。
“赌一桌上席，两罐花雕。”
“赌啦！”费文裕以筷击碗。
两人哈哈大笑，开始论碗拼酒。
“你一定要走，和杨姑娘一起走。”姬玄华向镜花妖坚决地说：“我已经雇好船，你们必须尽快到达镇江，沿途切记不可泊舟，不要出舱露面，昼夜兼程远走高飞，远出这群凶魔的势力范围外。”
“你……你呢？”镜花妖伤感的表情令人心动，她知道，今日一别，明日天涯，但又不得不走：“我……舍不得离开你，但又不能缚住你的手脚，让那些可怕的人痛宰。玄华，一起走，好吗？”
“不，我必须牵制住他们，不让他们危害到你两人的安全，让他们不敢去追你们。”他举出的理由极为充分：“而且，苏州的事未了，我不能走，也不想走。”
“姬兄，你在苏州到底有何重要的事待办？”水月妖自认情感的份量不够，不便随镜花妖那么亲昵地叫姬玄华的名：“如果事不重要……”
“笨姑娘，如果不重要，我在苏州何苦招惹这些牛鬼蛇神？”姬玄华含笑扶镜花妖出房，其实镜花妖已经可以任意走动了：“船妇已经替你们准备了些朴素衣裙，切记不可泊靠城镇购买任何物品。”
“你很细心呢。”跟在后面的水月妖，说的话醋味十足。
“哈哈！我是将本求利，心怀色胎呢！”姬玄华开心地调侃自己。
“怎么说？”镜芬妖几乎要倚入他怀中了：“我希望你对我存有坏心眼，我是甘心情愿的。”
“别胡说！我对喜欢的朋友，从不存坏心眼。”
“对姑娘们例外……”
“鬼话。”姬玄华到了厅堂，五岳狂客一家笑吟吟地目送他们动身。高黛脸庞通红，似笑非笑白了他一眼，大概是看到他小心翼翼搀扶镜花妖的亲热劲，感到有点不自在，或者心中不以为然。
也许，她想起那天被游蜂浪子羞辱的情景，对男女间的奥秘，已经有了相当认识，性情正在蜕变中，野性以可见的速度消减。
“好好保重，祝你们平安。”高黛由衷地向两妖女祝福：“府城不断发生事故，走狗们无暇分心查你们的死活。”
“今晨城内传来消息。”五岳狂客的态度相当和蔼：“东厂的恶贼，确已传出两位抗命有据，已加以处决的消息，不可能知道你们还在人间，鱼藏社的杀手，正在请人救治朱雀功曹。”
“前辈，他们一定暗中派人加紧搜查在下的行踪。”姬玄华说：“明里则以重赏买我的脑袋。”
“咦！你知道？”五岳狂客颇感惊讶。
“想当然耳。”姬玄华一语带过，挽了镜花妖匆匆出门疾趋河岸。
一艘圆舱轻舟靠岸停泊，是单桅客货两载的小型船。
“祝顺风。”姬玄华扶两女下船，跳上岸挥手道别。
“后会有期，玄华。”镜花妖也娇叫，不胜依依。
“一定，呵呵呵……”姬玄华大笑，笑声怪怪地。
轻舟逐渐去远，姬玄华眼中重新涌现狞猛神情。一阵幽香，高黛姑娘出现在身旁。
他的目光，一直追随着逐渐远去的船影。在高黛的眼中，他的神色近乎发呆。
那不是发呆，而是一种极为阴森的凝视。
这种轻舟的前后舱门，不下雨或者夜间，是不会拉上的，前后皆可透视。
船已远出半里外，他锐利的目光，仍可看到舱内的动静，这是他一直凝视的原因。
“你们真洒脱啊！无牵无挂。”高黛只看到他的侧面轮廓，看不见他眼中的变化和脸上的神情，语音幽幽地，最后吐出一声微喟的叹息。
“呵呵！你希望看到怎样的情景？”姬玄华大笑，眼中的阴森狞猛神情消失了，笑声豪迈洪亮：“情切切意绵绵，无限感伤泪眼相对？抑或是椎心位血生离死别？”
“你……”
“受不了阴晴圆缺悲欢离合，就不要浪迹江湖玩命，小女孩。”姬玄华神情愉快，没有半点离愁：“我知道，你们的消息相当灵通。”
“是的，我们也有人可用。姬兄，有关的消息……”
“织造署的走狗，起初并不重视我，所以禁止镜花水月与我往来，怕两妖女昏了头泄露他们的底细。我突出奇招，捉住朱雀功曹声称公开拍卖。他们立即转变态度，主动派她们带一千两银票找我，你知道为什么吗？”
“这个……也许是鱼藏社找上了唯我居士求助……”
“鱼藏社的杀手，不可能找公门人出面。”
“这……可以透过东厂的恶贼施压力呀！”
“那么，鱼藏社还配替东厂的恶贼办事？”
“这……也许……也许……”
“唯我居士已经对我光临苏州的事，正式动疑了，为了要查出我是否图谋不轨，所以改变态度。显然，东厂也参与其事。”
“所以派五通神配合行动，软硬兼施呀！”
“五通神的武功，比鱼藏社的四大殃神如何？”
“这哪能比？”高黛撇撇嘴：“论名头，五通神当然要高些；论真才实学，五通神决难对付得了一个殃神。”
“那么，东厂恶贼派他跟来做什么？生死一笔即使蠢得像猪，也不会派只能名列二流的五通神，跟两妖女来丢人现眼。”
“姬兄，你认为……认为是阴谋？”
“不知道。”
“这里面……”
“他们认为两妖女一定可以任意蛊惑我，因为我是众所周知的花花公子。”姬玄华不多作解释，转身往回走：“你们要在农舍逗留多久？”
“这里是我们一处聚会所，相当隐密可靠，如无意外，近期内不会放弃。”
“告诉你爹，赶快撤离。”他郑重地说。
“姬兄……”
“别忘了，我的消息也很灵通。”
“可是……”
“如不赶快撤离，一定有人后悔无及，后悔的人决不会是我，迟恐不及。后会有期，小女孩。”
声落人掠出，沿河岸小径飞奔而走。
“姬兄……”高黛急叫。
他已经远出百步外，去向是木渎镇。
两人在镇尾一家小食店午膳，有酒有菜大快朵颐。
“老哥，你知道袖底乾坤这个人？”姬玄华突然转过话风问。
“兄弟，你以为愚兄这几年浪迹江湖，非礼勿视非礼勿听吗？”费文裕笑笑：“不但听说过这个人，也见过这贪财好利，心黑手辣的老混蛋，不折不扣的见义忘利，狗都不吃的烂货。”
“我是指他的武功。”
“他很不错，如意三十六杀着相当出色，颇具威力。但他绰号的由来，该是他的拂云袖，袖风在丈内如果将人击实，必定骨碎肉烂，五脏六腑将像一锅稀粥，径尺的磨盘大石，可以震飞三丈外。双方的内功火候如果相等，如不事先运功抗拒，也非死不可。”
“原来如此。”姬玄华恍然。
“如此什么？”
“我要这个人。”姬玄华说：“老哥，碰上这个人，不要和我争，他是我的。”
“替情妇报仇？”费文裕怪腔怪调。
“有什么不对吗？”他也笑问。
“对对对，天下间为女人打破头的人，不止你一个，为女人丢江山倾社稷的皇帝多着呢！敬你这蠢蛋一碗，为女人不怕打破头的蠢蛋值得一敬，干！”
东厂的恶贼躲在宾馆里，表面上不敢在外走动，其实暗中秘密出动，偷偷摸摸神出鬼没。
在府城内走动，决难看到东厂的恶贼公然招摇。
巡抚署的人，却一个个在外耀武扬威。
未牌左右，乾坤一剑解彪，扮成一个半死不活的穷老头，跳上胥门码头。
他是东厂走狗中地位甚高的档头，更是江湖上的侠义道名剑客，武功超绝功臻化境，竟然化装易容掩去本来面目，扮成不起眼的穷老头。除了真正熟悉他的人，或可认出他的身份外，普通相识的朋友，甚难分辨他是谁。
胥门码头十分热闹，几乎可用人潮来形容，谁也无暇留意四周的人有何异状，更无法分辨是否有人化了装易了容。
刚经过两个脚夫身侧，一个脚夫在错肩之后的刹那间，反手戟双指点在他右胁的章门穴上，浑身一震，脚下一乱摇摇欲倒。
两脚夫两面一抄，结结实实挟住了他。
如果他是一个货真价实的穷老头，势必成为猫爪下的老鼠般任由宰割了。
他不是鼠，是经验丰富的高手名宿，被人一挟持，本能的反应立即逼得他露出原形。
“鼠辈斗胆！”他本能地沉叱，马步一挫，双手一振，神动力发，两个挟持他的人狂叫一声，向两面飞跌，撞翻了五个无辜的人。
右面那人点中他的章门穴，力道有限，根本制不住穴道，只能算是轻轻击中穴道部位而已，所以指一及体，他便知道受到袭击了，激起反应是极为强烈的。
同一瞬间，同一部位：右胁的章门穴，被另一个人的手指点中了。
这次，他虽然已经运功护体，反击两个挟持者所发的劲道未尽，按理应该是防卫力最佳的时候，功力相当的人也制不住他的穴道。而且，不可能有人能接近他出手而不被他发觉。
他不但没发觉有人接近出手，也抗拒不了穴道的可怕力道攻击。
他浑身发僵，发觉被人一把抱住腿弯扛上肩。
“果然是你。”他听到扛他的人说。
扛他的人向狼狈爬起的两个人，丢下两锭十两重的银锭。
“谢啦！两位，你们赚到了该得的银子。”这人向两个狼狈的人说，迈开大步挤出惶然喧嚷的人丛走了。
他终于明白了，那是两个码头痞棍，被人用银子收卖，出面向他袭击，试探他的反应，他上了大当，穷老头的化装术被拆穿，落入计算他的人手中了，后悔已来不及啦！
小河边的无人芦苇丛密密麻麻，芦花已经飘尽，枝叶开始干枯，人在里面走动，枝叶折断声远传数十步外，有人接近决难保持无声无息。
乾坤一剑被摆平在断苇上，手脚的穴道已被制住，失去活动挣扎的能力，像个活死人。
他已经修至可以自解穴道的化境，但对被制的穴道却无能为力，反正一定是被怪异的手法所制的，他这种正宗内功大师，解不了这种邪异的制穴手法。
看到制他的人，洗掉脸上的简单易容药，他心中叫苦，知道已到了生死边缘。
一点不错，他认识这个人：姬玄华。
如果他知道那天帮助高夫人母女脱险的人，也是姬玄华，恐怕更是绝望，更为恐惧。
“嘿嘿嘿……”姬玄华站在一旁向他狞笑，像猫向爪下的老鼠示威：“四野无人，里外有人接近我也会知道，你可以尽情大叫救命，看是否有人会来救你。”
“老……弟，何……何必呢？”他强抑心头惊恐，不再摆出强者的面目：“咱们京都来的人，一直就容忍你在府城生事，一直就不曾对你采取行动，以江湖道义来说，咱们已经够情意了，是吗？”
“是吗？”姬玄华学他的口吻，居然神似。
“这……你也不能怪我们呀！敝上派五通神伴镜花水月前往找你，只是希望两妖女尽心尽力，在旁监督她们，是保证成功的必要措施。你如果同意，五通神决不会逼迫你的。”
“是我错了？不上道？”
“老弟，其实我一点也不知道这件事，敝上策定的计划通常各别授命，其他的人按规矩不加闻问。你找我，算是找错人了，我并没参与其事，事后才知道结果的。”他为自己的生命挣扎，所说的理由确也充分，冤有头债有主，姬玄华找他，的确不合道义。
“是谁主张杀掉两妖女灭口的？”
“这……”
“你不说？”
“是……是敝上临时起意的。老弟，天下间纯洁美丽的佳丽多的是……”
“去你娘的！我又不是美人收藏家。”
“老弟……”
“闭嘴！生死一笔当时就看清是我了？”
“这……”
“说！”姬玄华大喝，踢了他一脚。
“当时不……不知道，以……以为是五岳狂客请……请来的可怕人物。”
姬玄华冷冷一笑，若有所思不时往来踱步。
他心中暗急，不知是否说错了什么。
片刻，好漫长的片刻。
“老弟，杀两妖女事非得已……”
“你知道她们并没死，是吗？”
“荒谬，那是不可能的。”他大声说。
姬玄华凌厉的目光，搜寻他的神色变化，久久，眼中疑云大起。
“为何不可能？”姬玄华追问。
“在浩园的每一个人，武功都比两妖女高明数倍，敝上下令灭口，没有人能活命。”他用肯定的口吻分析：“同被灭口的活阎婆，武功比两妖女高出不可以道理计，结果如何？”
“你们一群人，十万火急突袭胥河旁农舍，扑了个空，目标就是我和两妖女，你敢撒谎？哼！”
“真是天大的冤枉。”他一个名头响亮的名宿剑客，情急叫起冤来：“我们临时奉命，去搏杀五岳狂客一群人，事出仓猝，没想到依然扑空。是生死一笔亲自颁下的紧急出动令，我们只知道那农舍是五岳狂客的秘密藏身处。”
“你又在撒谎了。你说在浩园时，你们的人当时不知道是我，事后多久才知道的？”
“咱们分头赶赴农舍搏杀五岳狂客，出发前我听到勾魂无常郝宏远说的，他是万总管的亲信，不会信口雌黄把谣言当作消息传播。”
“你一定骨头生得贱，一而再撒谎……”
“住口！”他大吼：“老夫威震江湖半甲子，盛名得来非易。也许老夫本质上不是好人，但绝不撒谎。不要欲加之罪，何患无辞？有种给我决斗的机会，不要用借口凌辱老夫。”
“你有种？”
“那是当然，解某曾经英雄一世。”
“好，给你机会。”姬玄华不再追口供，伸手拍活了他的手脚被制穴道。
“小辈，你即将后悔。”他爬起一面活动手脚，一面咬牙切齿说。
“是谁后悔，即将分晓。”姬玄华让他有恢复精力的机会，任由他自由活动手脚运功聚气：“也许你一世之中，并没碰上真正的高手。老狗，你比四虎卫四个天将高明多少？”
“我不在浩园，不知道当时所发生的事。万总管与在场的人，颜面攸关又不便详说，只说你出其不意击败了四天将，人言人殊好像没有真正的目击者，所以老夫与大多数人，对这件事存疑。就算你真的击败了四天将，老夫也不见得真怕你。”
“是吗？”
“对，打！”
这记突起发难的狠招上下交征，阴狠险毒捷逾电闪，上取五官下攻海底，手指沾及处必定都是要害，切入贴身攻击，决不可能落空。
贴身攻击，指掌的威力比拳大得多，拳必须取得一定的距离，加上速度才能发挥威力，指和掌就方便多了，戳、点、抓、扣、拂，专向要害下手，用巧劲就可将人弄成残废，因此修为有成经验丰富的高手，喜欢用指掌攻击。
姬玄华不信邪，双盘手硬封对方的上下交征，劲道与速度皆比对方浑厚多多，无畏地化解对方的阴狠攻势，在沾身的刹那间用拳痛击。
砰噗噗一阵暴响，拳拳着肉记记落实，每一拳皆用上了全身力道，自拳头到脚底所形成的发劲线条，每一条肌肉迸出的爆发力十分惊人。
刹那间，乾坤一剑的胸腹，最少也挨了十拳，打击有如联珠花炮爆炸。
人影猝分，乾坤一剑背撞出丈外，脸色苍白脚下大乱，发出几声痛苦的呻吟，双手惶乱地揉动着胸腹，手已呈现颤抖现象。
胸腹经受得起打击，内家高手的胸腹有如铜墙铁壁。但功深者胜，多挨几次就气散功消难以支持啦！
“我要打散你身上两百多根骨头。”姬玄华并不急于扑上追击，凶狠地徐徐逼进，举起拳，在拳头上吹口气：“再来十几下，你的丹田不爆炸才有鬼。”
乾坤一剑移动了两次方位，举动不再灵活，几乎被断了的芦苇绊倒，姬玄华已经逼近了。
一声怒吼，乾坤一剑倾余力再次主动扑上了，这次是拳掌兼施，展开所学拼命想打出一条活路来。
一阵爆炸性的拳掌着肉声震耳而起，脚下有无数断芦活动受到限制，闪动缺乏灵活，中拳掌的机会也就剧增，好一场斗牛性的凶狠搏斗，双方皆全力以赴，硬攻硬接看谁先气散功消，或者先被击中要害。
最后一声厉叫，乾坤一剑左耳门一记重拳，斜摔出丈外，压倒了一大片芦苇。
姬玄华也挨了三五十下重击，根本不理会乾坤一剑的拳掌及体，十分公平地挨一下就回敬一记，气吞河岳把这场搏斗当成练拳，以泰山压卵的气势公平交易，对方的拳重三百斤，他就回敬三百五，仅略为加重，有意考验这位老剑客的耐揍能耐。
假使他志在置老贼于死地，三下五下就够了。
他想起费文裕所授机宜：何不乘机造势？
替镜花水月讨公道，借口是现成的。
他又想起另一种借口：索回拍卖朱雀功曹可能获得的款。
拍卖能获多少？他可以任意定一个天价。
漫天要价，妙极了。
乾坤一剑就是他利用作为传话的人，所以他无意将人打死在这里。
“我要搜光你身上的金银财宝，东厂走狗每一个人身上的财物都是我的。”他凶狠地将乾坤一剑压住，金鸡倒翦翅制得死死地，双脚锁牢双臂，坐在背上空出双手搜财物：“作为抵销拍卖朱雀功曹的价款，直至我满意为止，一天凑不足数，你们一天休想安逸。”
“你……你要……要多……多少？”乾坤一剑的嘴巴，被压在断芦上，说话含含糊糊，似乎喉部透了风，事实上满嘴流血被打得肚子已经漏了气。
“二十倍底价好了，我是一个不贪心的人。”
“混蛋！你……”
二十倍，两万银子。
东厂的恶贼，以缇骑专使名义出京捉钦犯，沿途勒索官府敲诈大户，积金二三十万，他要求两万不算多，该是合理的价格。
问题是东厂的人只向别人勒索，不会接受任何数目的反勒索。
两万银子可是大数目，在苏州五六两银子就可以买一亩肥田，在中等人家已是天文数字，换成现银就是一千两百五十斤。
姬玄华抓住对方的发结，连续向地面撞。
“你还敢嘴硬？老混蛋，回去告诉专使，那个什么孙贴刑官，和你的主子生死一笔，抵偿银加倍，四万两，少一分也不行。”
“你……”
“你身上只带了十余两碎银。”他将四块小碎银抛了两抛，然后纳入腰袋里：“你们还欠我三万九千九百八十八两银子，下次别忘了在身上多带些，你滚吧！回去给我据实呈报，有所隐瞒，下次我剥你的皮。老人的皮是很容易剥的，滚！”
一声哀叫，乾坤一剑被飞摔出两丈外，老半天才撑起上身，已看不见姬玄华的身影了——
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