跟踪两个黑影跳入一座建筑的后院，他才发现这是位于滹沱河北岸的滹沱河神祠。
这是一座有三座殿堂的神祠，平时只有三个年老的管祠人照料，有水旱灾才有人前来求祷，官府春秋两祭才有仕绅们光临。西面里外，就是南下的大桥广济桥。
竟然有人利用神祠藏身，不怕河神降罪。
两个穿夜行衣的黑影，钻入后院的两座房舍，突然无声无息地消失了，再也听不到任何声息。
没有人走动，看不到灯火，整座河神祠阴森死寂，似乎长久以来，这里就是不沾人气的地方。
三人在附近搜了两遍，一无所见，最后伏在屋脊上，分向四周居高临下搜视。
“门窗全都是闭牢的，人怎么一进去就无声无息？不合情理。”他向身侧身材稍矮的鬼面人低声说：“除了大殿有长明灯之外，各处看不到一星灯火，奇怪。”
“咱们被人发现了。”身材稍高的鬼面人语气有点不安：“刚才那两个家伙是诱饵。”
“怎见得？”他有点不信，就算不下雨，凭他们三人的神奥轻巧与老练的跟踪术，对方发现的成算，决不会超过一成。
“不要小看了这次来真定想发横财的人，小老弟。”鬼面人摆出老气横秋教训人的气派：“这两个家伙直接出城，毫不停留一口气便往这里走，就是预先定好的诱人入迷途的妙计，以掩护其他的人平安脱身。这里房舍虽然不多，但隐蔽而格局散漫，咱们如果要逐屋去搜，还没搜完就天亮啦！”
“那……前辈的打算……”
“就让他们带我们去找其他的人。”
“这……可能吗？他们既然把我们引来……”
“他们也认为跟踪的人以为无利可图，不耐烦必定死心离开了。这里地势对我们有利，能走的方向只有北面比较容易些，所以，我们离开到北面去等。”
他想想也对，三人立即匆匆跃下自西面撤走。
他们走后不久，两个黑影重新现身，反而跟在他们后面，直等到他们向北折走，这才互相一打手式，继续向西走了。
广济桥附近烟雨蒙蒙，官道空荡荡鬼影俱无，两个黑影越过桥头，攀上南关的关墙，消失在房舍栉比的南关一条小街下。
一栋连进的阴森古宅靠近城根，东面不远处是濒有名气的赵将军祠。
第三进的一间密室内，里面灯火明亮，外面黑沉沉，四周戒备森严。
里面有七个人，其中有夏姑娘、五湖老怪、氤氲鬼王、与那位风度极佳的青衫中年人。
壁柱下，吊着一个浑身湿透，留了两撇鼠须的人，仅脚可以沾地，大概被吊得有点受不了，哼哼哈哈发出痛苦的呻吟。
“狗官，你如果不赶快招，就得准备皮肉受苦了。”五湖老怪狞笑着，用一把锋利的牛耳刀，在俘虏的脸上磨来磨去：“你的几个心腹仆人，押送财物从那条路走的？快招。”
“你杀了我我也不说。”狗官居然咬紧牙关忍受折磨：“我说了，你们同样会杀我的。”
“阎知县，我们可以保证不伤害你。”夏姑娘嗲声嗲气地说：“你必须相信我们的诚意，我们要的只是你那些从百姓身上搜刮来的财宝，对杀你毫无兴趣，要钱不要命，这是我们行事的宗旨。钱财是身外物，生不带来死不带去，你如果留不住命，再多的珍宝对你也毫无意义。说吧！何必等身上掉了几块肉再说？反正你一定要说的，早说些就不必受苦，对不对？”
“我不相信你们的保证，我要你们依我的条件来谈公平的保证。”
“你的条件是什么？”五湖老怪阴笑，牛耳刀的刀尖，突然刺破阎知县的右颊，立即有鲜血缓缓沁出小创口。
“哎……哎唷……”阎知县狂叫。
“说！”五湖老怪大声叱喝，刀尖移向左颊。
“我说……我……说……”阎知县惊怖地厉叫。
“快说！”
外面，突然传来三记叩门声。一名中年人到了门旁，伸手拉开房门。
“什么事？”中年人向门外的人问。
“雷、贺两人回来了。”门外的人欠身恭敬地回答。
“怎么说？”
“有人跟踪他们，被他们引到河神祠去了。”
“是什么人？”
“不知道，要不要传他们两人来问问？”
“不必了，没有重大事故，不要打扰。”
“是，小的遵命。”
这一打岔，阎知县没能将珍宝秘密运送的秘密说出。
“长上的侍女回来了吗？”
“没有。”
“她们负责监二君一王的人，返回时要小心接应。”
“小的知道。”
“好，辛苦些，小心了。”
室门掩上，五湖老怪的注意力拉回至阎知县身上。
“现在，我听你说。”五湖老怪得意地阴笑：“你那些心腹仆人……”
“哎……”门外传出骇叫声。
“砰”一声大震，室门闩断急震而开。
“哈哈哈哈……”稍高的鬼面人当门而立大笑：“果然妖魔鬼怪联手了，可被我找到啦！你们捉了阎知县？就是这个人？”
氤氲鬼王站得最近，手急眼快，拔剑一闪即至，剑出狠招飞星逐月，似乎想一口气把鬼面人扎十几个窟窿，反应极为迅疾。
“散魂香来了！”鬼面人怪叫。
氤氲鬼王的剑并不怎么令人害怕，令人害怕的是交手中途，袖底悄悄散发出来的散魂香，有不少武功高明多倍的高手名宿不知这鬼王的底细，死在他的下三滥散魂香下，死得糊糊涂涂。
一口叫穿了鬼王的恶毒伎俩，鬼王已经来不及变招了，啪一声响，鬼王人藏在身后的左手一拂，短手杖不轻不重搭住剑推偏半尺，鬼王收不住势直撞而入。
“你可以去做鬼之王了。”鬼面人说，右手扣住了鬼王的咽喉，五指一收一拉，咽喉立即出现一个大洞，鲜血与气狂流喷出，身躯继续前冲，冲出门外去了。
外面本来站着身材稍短的鬼面人，向侧斜跨一步让出去路，然后闪电似的超越稍高的鬼面人，剑如经天长虹，里面的一个中年人连人影也没看清，剑已贯肋入体。
第三个出现的是金笔秀士，劈面碰上了夏姑娘。
“原来你就是阴魔夏秋姬。”金笔秀士半惊讶半失望地说：“你还真像一位名门淑女呢！打！”
斜刺里冲来一个面目阴沉的人，大喝一声，一记推山填海近身抢攻，招发时劲气山涌，双掌的潜劲阴寒砭骨，击实了很可能骨肉化泥。
攻阴魔的金笔折向，一振之下，阴狠霸道的掌力四散，笔尖一闪，贯穿了那人的左肩井，加上一脚，把那人踢得仰面摔倒。
阴魔一声娇啸，右指左掌罩住了金笔秀士。
金笔秀士哼了一声，金笔一拂，嗤一声与指力虚空接触，笔一震稍向上扬，指功也一哄而散。
他的左掌也从笔下吐出，一招袖底藏花，接住了拍向胸腹的纤纤玉掌，啪一声两人各退了一步。
“碎玉掌！”金笔秀士冷笑：“再接你几掌你就黔驴技穷了，你最好撤剑，听说你的魔幻三剑十分不了起呢！”
两人重新缠上了，阴魔不撤剑，改用指功与爪功疯狂地进击，金笔秀士也收了金笔，以一双肉掌步步进逼，一记还一记招招硬接，各展所学打得天昏地黑。
密室宽敞，但六个人交手，就显得有点施展不开了。稍矮的鬼面人，把五湖老怪逼在壁角，老怪的鸭舌枪递不出招式，只能用近身的挡架少数几招勉强支持。
稍高的鬼面人，把那位英俊的中年蓝衫人逼在另一壁角。蓝衫人似乎两手空空，脸上有安详的微笑，慢慢地向后退，双方皆无意抢先出手。
“李大妖神，你们妖魔鬼怪四个人，很少凑合在一起，没想到居然联手凑合在一起了，果真是利害可以让死仇大敌结合在一起，只要有利可图，仇恨又算得了什么？”鬼面人轻拂着短手杖，用嘲弄的口吻说：“妖魔鬼怪联手，果然非同小可，二君一王那么多人也劳而无功，被你们四方合作巧怖玄虚轻易地把人弄来了，佩服佩服。”
李大妖神不能再退了，后面已无退路。
“你不必装神弄鬼，我知道你是谁。”李大妖神镇静地说：“六合潜龙，李某不是怕你，而是你不该管这档子闲事。”
“管什么闲事呀？”
“阎知县是众手所指的贪官，他替税监阎王马堂搜刮，山东的百姓恨之刺骨，你侠义英雄能管这档子事？而且，马阎王派了许多爪牙来追赃，二君一王也是马阎王的外围忠实走狗，他们都来要狗官的命，我等于是火中取栗救了他的狗命，你能管？”李大妖神振振有词，似乎夷然无惧：“你们已经杀了我两个随从，也杀了鬼王，我会公诸天下，向阁下讨公道。”
“你最好现在就向老夫讨公道。”六合潜龙咯咯怪笑：“老夫管的不是贪官的事，老夫也不认识那一个是阎知县。老夫不但杀了你的随从，你那些以小聪明派人四出诱敌到河神祠喝西北风的爪牙，与及这间屋子里的一些狐群狗党，大概没有一个活的留下了。
咯咯咯……李大妖神，你再不使用你的妖法，就没有机会了。”
“裴老鬼，不要欺人太甚。”李大妖神终于不再镇静，脸上的安详笑意渐渐消失。
“老夫不知道欺了什么人，只知道你们在驿馆公然掳人在这里酷刑煎迫。咯咯咯……
好像你的小手指，曾经钩动腰袋的小饰环，我猜，如意浮香拿出来了，好哇！好久没碰上玩香的大男人，可有得玩了。”
“你……”
“赶快全拉出来呀…香就可以尽快放出来啦！”
“在下的兵刃不在身边。”李大妖神不敢将小环全拉出来，对方已经识破玄机，当然不怕如意浮香，放出来必定浪费了宝贵的浮杳。
“哦！你的搜魂？咯咯咯……李大妖神，你令老夫为难，总不能让你大摇大摆走来走去找呀？”
李大妖神眼神一变，哼了一声。
“也许，用不着在下的搜你的魂。”李大妖神的口气变得强硬了。
“的确也许，但老夫不吃激将法这套老把戏，老夫要把你一身零碎，一件一件
出来。来，老夫先用左手和你玩玩。注意，玩真的哪！”
李大妖神冷冷一笑，眼中杀机慑人心魄。
室门外，飘入一条丝巾。
另一面，稍矮的鬼面人，刚好一剑贯入五湖老怪的心坎，几乎把老怪钉在墙壁上。
金笔秀士舍长用短，收了笔徒手与阴魔缠斗，虽则占尽上风，但想在短期间内，把滑溜如蛇以阴柔的劲道游斗的阴魔击倒不是易事。
主要的原因，是他曾经对阴魔颇有好感。当然，那时他不知道这风华绝代的女郎，是恶名昭彰的阴魔，阴魔成名比他早得多，双方以往一直没有机会碰头。
六合潜龙终于有点醒悟，李大妖神的神色反应太反常，不合情理。
这瞬间，老怪杰的眼角余光，瞥见悠然飘落的玉色丝巾，丝巾正轻柔地下降。
“小心有人在室外搞鬼？”老怪杰急叫：“屏住呼吸，跳窗……”
“哈哈哈哈……”李大妖神狂笑。
蓦地阴风乍起，李大妖神突然幻化一团黑雾，重现时已脱出六合潜龙的控制范围，离开壁角死境。
稍矮的鬼面人，晃了晃便跌倒在五湖老怪的尸体上。
金笔秀士发出一声怒吼，金笔破空而飞。
阴魔夏秋姬无巧不巧地仰面便倒，神智已模糊不清，不知金笔志在要她的命，金笔以毫发之差，掠过她的前额。假使她不倒下，金笔必定贯穿她的眉心，好险。
“我要你们生死两难！”李大妖神怒吼，向倒下的鬼面人扑去。
在贡家夺走颜知县，断后负责引敌的夜行人，发出啸声后，从北面绕出，果然引来了一大群匆匆赶回的人。
他揭了两块瓦片，三不管击倒了两个人，折向落荒而走，奔向府城。
有人被不明不白地打伤，这些人怎肯甘休？分出一半人手，狂怒地奋勇穷追。
他放缓脚步，以配合追的人，绕了几个圈子，从城东南角登上了城头，往城内逃。
追得最快的人，只能保持三四丈左右的距离，始终末能拉近至两丈暗器有效射程内，除了追之外，别无抉择。追来追去，跟来的人已经少掉三分之一，其他追不上的人，在半途一一走散了。
他摆出快要力尽的态势，脚下愈来愈不稳。
追的人也不好受，一个个气机不再顺畅，喘息声微闻，脚下也沉重不俐落了。
他从南门的西面登城，跳落南关，似乎早就摸清主要歹徒们的藏匿处所，要将歹徒引至另一批歹徒的巢穴，让歹徒们打交道。
但在先了解情势之前，不能冒失地直接闯进去。
追的人突觉眼一花，所追的人竟然在眼前平空消失了，雨并不大，不可能因而而妨碍了视线，人怎么可能像鬼一样消失的？
能勉强追来的人，只剩下七个了。
“一定躲在这附近。”为首的人狂怒地大叫：“咱们分三面搜，非搜出他来不可，他从咱们的秘密聚会处逃出来的，定然是重要的奸细，不能让他逃掉。”
七个人分为三组，三面并向搜进。
这里街巷四通八达，他们只能沿街搜寻每一角落，进展不怎么顺利，街巷能躲藏的地方太多了。
密室是唯一有灯光的地方，如果不登屋从上面搜，不可能找得到密室，在街巷下搜确是失策。
而被追的人却是从屋上走的，当然找得到密室。
密室在内院，对屋内的人来说，可以称得上密，不许仆婢们接近就密了。而对外人来说，尤其从屋顶向下看，一点也不密。
就在李大妖神咒骂着扑向鬼面人的同时，室门出现三个人：天香玉女主婢。
一位婢女先一步入室，拾取地上的丝巾。
“尚先，你还不见机把人带走？”天香玉女及时阻止李大妖神擒人：“留下这些人，天一亮，他们就会自相残杀了。那时，我们已经远走高飞啦！”
“我们把阎知县带走？”李大妖神还没领悟。
“是呀！他们就是替死鬼，所有的人都会找他们讨取阎知县，而他们全都死了。”
“这……”李大妖神指指阴魔夏秋姬。
“唷！你对她还有情有义呢。”天香玉女不屑地说：“你们妖魔鬼怪四个人，完全是因利害而结合，因利害而分开也是人之常情。”
“香玉……”
“你说吧！你到底要她还是要我？”天香玉女发起横来了：“这么一个人尽可夫的女人，你还把她看成活宝，你的胃口未免太滥了。”
“香玉，不准你说得那么难听。”李大妖神脸上有怒意：“这里你不要管，先把阎狗官带走问口供。”
“好吧！”天香玉女明显地有点怕他，口气一软：“请记住我的话：心腹之患早除早好。”
“我知道，把人带走。”李大妖神不耐地说。
一名侍女向昏迷不醒的阎知县走去，在经过阴魔身旁时，有意无意地一撇靴尖。小蛮靴的靴尖里了铁尖，挨一下可就灾情惨重。
“小心我剥你的反。”李大妖神及时一掌将侍女推开：“你好大的胆子，敢在我面前弄鬼，哼！”
“小春，算了。”天香玉女向侍女叫。
侍女小春不怀好意地扫了昏迷不醒的阴魔一眼，这才抱起阎知县退走。
“你们先走，告诉我那些人，务必在天亮之前撤离。”李大妖神挥手赶人：“我要先看看这两个戴鬼面具的家伙，到底是何来路……咦！”
当门而立的天香玉女，与另一位侍女小秋，突然直挺挺地向前仆倒。
刚到达天香玉女身边的侍女小春，上身一挺，抱着的阎知县失手砰然堕地，小春也接着向前仆倒。
唯一站着的，是一个陌生的、穿了夜行衣的蒙面人，身上没带有兵刃。
“全室弥漫着迷离洞天的迷离香，我可不想跑进去自找苦吃。”蒙面人用怪怪的腔调说：“我想，你就是大名鼎鼎的搜魂妖神李尚先了，你的如意浮香也是下三滥的迷魂药物中一绝，比迷离香要霸道些，为何你不使用？靠女人成事，你其实下乘得很。”
“你是什么人？”搜魂妖神惊疑地问。
“你不需知道，知道你会吓一跳。本来，我把你看成劲敌的，但经过一而再的观察与调查，委实令人失望，你根本就不配称妖神，你只配躲在女人背后张牙舞爪。据说，每一个成功的英雄或大人物，背后都有一个伟大的女人做内助。比方说：纣王与妲己；幽王与褒姒；唐玄宗之与杨贵妃。而你，却有一大堆女人……”
一声怒吼，搜魂妖神挫马步一拳遥攻，黑虎偷心当胸捣出，蓦地破风声似殷雷，无与伦比的拳劲激起狂猛的气旋，声势浑雄惊心动魄。
蒙面人就是要激妖神动手，激妖神掏出压箱子的绝技，面对动魄惊心的破空拳劲，左手抓右手拂，两股奇怪的、迥然不同的劲道，把攻来的刚猛拳劲撕散得四分五裂，所迸发的风雷声变成了气声。
但蒙面人也马步后挫，可知所承受的压力，仍然相当沉重，拳的余劲依然具有可怕的震撼力。
“撼山拳。”蒙面人稳下马步叫：“你并没浪得虚名，咱们各展绝学放手一拚，你也接我一拳……”
不等蒙面人出拳回敬，搜魂妖神已飞翻而起，在砰然大震中，撞破了明窗逃命去了。
撼山拳如果一拳无功，真力已损耗了五成，必须重行聚气凝劲，才能行致命的第二击，不能连续发拳取胜。最雄浑的第一拳劳而无功，搜魂妖神已丧失了斗志，对方轻而易学化解了全力击出的一拳，显然双方的内功相去远甚，再不走岂不完了？
蒙面人一怔，真没料到搜魂妖神会突然逃走，拳劲立即停止外发，已修至收发由心的境界了。
从天香玉女的绣袋中，搜出了解迷离香的独门解药，分别沾一些药末，抹入金笔书生、两个鬼面人的鼻端，压住嘴让解药加快吸入鼻中。
第一个醒来的人，是稍高的鬼面人。其他两人打了个呵欠，也醒了。
“为了保全你们的侠名。”蒙面人沉声向三个醒了跳起来的人说：“裴前辈，你们不能把阎知县带走，不管这人是不是真的阎知县。”
稍高的鬼面人，是六合潜龙裴平凡。
“如果他是阎知县阎忠，老夫毫无兴趣，老夫不认识他。是你救了我们？”
“不错，但并非有意救你们的，恰好碰上了，一时兴起插手而已。”
“尊驾是……”
“休问来历。”
“可是……”
“敖兄应该认识阎知县，是不是这个人？”蒙面人不再理会六合潜龙，转向金笔秀士问。
“抱歉，我也不认识。”金笔秀士苦笑：“在下是找酷吏严秉廉为友复仇的，贪官阎忠我一无所知。这个人到底是谁我不清楚，可以肯定的是：他不是我要找的严秉廉严知县。”
“也许真是阎忠。”蒙面人自言自语。
“你不是找阎忠知县吗？”稍矮的鬼面人问，一双晶亮的明眸，不住打量蒙面人露在外面的一双大眼，像在搜寻什么征候。
“不错。”蒙面人的怪嗓音，一听就知道是假嗓。
“那你可以带他走了。”
“不带。”
“为何？”
“我不该带，不能带。再就是我已经带走了一个，天知道到底有几个阎知县？”
“三个。”六合潜龙接口：“音同字不同。到底那一个是阎忠，恐怕只有二君一王的人才能弄清楚。”
“那就怪了，这人一定不是阎忠。”
“何以见得？”
“因为我在二君一王的爪牙手中，夺走了一个。”
“唔！这……要不要把他弄醒来问问？”
“不必了，二君一王马上就可以赶到。”蒙面人说：“诸位请赶忙离开，除非你们愿意与他们拚命。”
“那你……”
“不要管我，快走。”
“大德不言谢，老夫遵嘱离开。”
“好走。”蒙面人一面说，一面挑药末要救阴魔夏秋姬。
稍矮的鬼面人往外走，突然伸手揭他的蒙面巾，出手捷逾电闪。但还不够快，被他一把扣住了脉门。
“你顽皮。”他笑笑，眼睛在笑：“小心，我要剥掉你的衣衫……”
“啐！”
“快走！”他放手赶人。三人一走，他将药末抹在阴魔、阎知县的鼻端，拍开了天香玉女主婢的昏穴，出室而去。
一声长啸震天而起，片刻，七个蒙面人纷纷从屋上往下跳。
而在七个人跳落的前片刻，天香玉女主婢、阴魔，在长啸声末落前，狼狈地从后堂急急溜走了。
留下的全是死人，唯一的活人是阎知县。
这位大人仍在昏昏糊糊中，右颊被五湖老妖刺破的地方，血已经凝住，但脸上的血迹真令人以为他也死了。出西门有一条大道直通韩河镇，镇在韩河的西面里余，雕桥横跨河上，任何人往来皆无所遁形。
真定府城三面三座桥：中渡、广济、雕桥，都是板桥，涨大水就拆，用舟渡旅客。
人或车马走在桥上，必定发出清晰的震动声。在这里担任伏桩的人，不必整夜眼巴巴死盯着桥看是否有人行走。
黑衫客兄妹与鬼手龙长安一踏上桥面，躲在桥架下的伏桩就发现他们了。
镇口有座小庙，平时无人看守的土地祠，祠内突然踱出七名男女。细雨靡靡天色昏暗，人在路上一字排开不言不动，胆小的人一看，真会把魂吓掉。
黑衫客兄妹当然不怕鬼神，不会把魂吓掉，走在前面领路的张蕙芳姑娘胆气更是超人一等，看到人影反而脚下一紧，发声先警告后面的人，然后拔剑戒备着向中间的拦路人闯过去。
“什么人？不要装神弄鬼。”她在丈外止步，扬剑沉声喝问。
中间那人，也许比鬼还难看，绰号就叫行尸，白天出现也会把胆小的人吓昏，所以白天很少公然出现。
天下三行尸、腐、毒，都是白天很少露面的恶魔。
其他两男四女，也一个个披头散发站在雨中，同样吓人，同样鬼气冲天。
“天下三，不留孑余。”两男四女同声叫。
鬼手龙长安心中一震，急步上前将她拉住。
“退回去照顾你哥哥。”老人家低声叮咛：“必要时回头飞撤，跳入韩河脱身。”
说话的声音小得只有张姑娘才能听得到，但丈外的行尸却听到了。
“将近一里，我行尸可以让你们先逃十丈。”行尸刺耳的嗓音令人头皮发麻：“不信现在就可以试试，但最好不要试。”
“姓钱的，大话先不要说满了。”鬼手龙长安硬着头皮说：“老夫不见得怕你。”
“真的呀？”
“当然。如果你自认为真比老夫强，那就让我这两个晚辈走了之后，咱们放手一拚。”
“你那两个晚辈，老身会好好对待他们的，你尽可放心。”炼魂孟婆阴森森地说：
“我炼魂孟婆好杀成性。天下闻名，只是近年来有点疏懒，对杀人没有多少兴趣了，老身不会太亏待他们的。”
张姑娘踏前两步，酥胸一挺，勇气倍增。
“似乎你们已经把我们看成死人了。”她徐徐升剑：“本姑娘不信邪。说吧！你们想干什么？”
“想要你们背着的阎知县。”炼魂孟婆说：“你很有胆气，大概是艺出名门的年轻气盛佳子弟。既然你不信邪，那就让你露一手给老身见识见识。许菡。”
“徒儿听候吩咐。”大门徒许菡欠身答。
“你去领教人家几招名门绝学，也好增加见识。”
“徒儿遵命。”
女人对女人，没有什么道理好讲，尽管女人平时唠叨话多，手中有杀人家伙就不想多话了。
一声剑吟，许菡拔剑上前，剑升起向前一伸，无形的杀气像潮水般向张姑娘涌去。
森森剑气扑面生寒，双剑遥遥相对各自凝气聚力，不移位争取空门，不移剑制造有利进手形势，一开始就摆出强攻硬抢雷霆一击的功架，似乎都有意一击分胜负判生死，强存弱亡。
片刻，时光像是静止了，紧张的气氛愈来愈浓，所有的人皆屏息以待。
“铮铮铮！”金铁交鸣陡然爆发。
很难看清到底是谁先出手的，反正两人突然接近了，突然出现电射的剑光，突然爆发震耳的金鸣，如此而已，出手之快，无与伦比。
两人同时向左暴退八尺，剑上的劲道半斤八两。同一瞬间，两人同时再次扑上冲刺、再冲刺……
“铮铮铮……”
第二次分开……第三次分开……棋逢敌手，谁也不敢错走一步。
幸生不生，必死不死；一个抱必死之念全力以赴的人是无畏的，无畏可以产生勇气和信心。张姑娘自从与逍遥公子打交道失败之后，她任何时候都有赴死的决心。第五次强攻，绝招滚滚而出。
“铮铮铮！”许菡突然飞返丈外，披散的头发飞张如蓬，腰裙右下摆割裂了一条大缝，几乎失足滑倒。张姑娘人如狂犀，身剑合一疾冲而上，乘胜追击形如疯狂，真有山崩洪泻的无穷声势。
炼魂孟婆一闪即至，铁铸的寿星杖猛地一挑。铮一声狂震，张姑娘连人带剑被震飞两丈外。
“不要脸！”鬼手龙长安咒骂着电射而至，左手似流光急抓寿星杖，右手疾探而入扣颈抓喉。
“噗！”手被杖震开了。
炼魂孟婆不是胜家，反而挫身滑退丈外，颈喉几乎被抓中，惊出一身冷汗。
“你是鬼手龙。”炼魂孟婆讶然叫，双手运杖戒备，布下绵密的防卫网：“难怪你敢吹牛。”
“不错，我，鬼手龙长安。”鬼手龙的左手多了一根竹筋鞭，软软地长仅两尺：
“没能抓住你那老鸡脖子，我鬼手龙算是栽了。来吧！拚个你死我活，你的杖长，一寸长一寸强，看谁先一步去见阎王。”
“老夫一定可以送你去见阎王。”行尸并着腿一跳即至，像是传说坤的僵尸鬼：
“我行尸赤手空拳，你的竹筋鞭长有两尺，不仅是长一寸，看你有多强。”
“钱老哥，何必呢！”鬼手龙口气一软：“不是我长你这行尸的志气，我这竹筋鞭还不配替你骚痒。我的龙爪鬼手功，最多只能抓破你的袍。”
“少废话！”
“你听我说，颜知县只是一个两袖清风的穷清官，你就把他乾了，也不出一星银气来，你……”
“放你的狗屁！那狗官在山东，帮着税监马堂马阎王，不但搜刮得天高三尺，连坟地里的死人也骨散棺分，你居然说他是穷清官，要不是你昏了发疯，就是把我行尸当成白痴。那么，你擒他来做什么？”
“慢着慢着，你所说的狗官，是指……”
“山东博平的知县阎忠。”
“你是见了鬼了。”
“什么？”行尸的怪叫声可怕极了。
“我们所救的人，是湖广应山县的退职知县颜耿文。”
“什么颜耿文？”
“颜色的颜，忠心耿耿的耿，文章的文……”
“你才是见了鬼了。”
“钱老哥，你听我说。”鬼手龙续采低姿势：“我这两个晚辈，是老友九灵萧的一双儿女。三年前在应山，九灵萧被他的好朋友癞龙殷浩所出卖，玩买盗栽赃的老把戏，而且毁了双脚，送入应山大牢。幸而颜知县明镜高悬，费尽心思查出真象，洗脱张老哥的冤屈还他清白自由。因此，听说颜知县因得罪权贵而丢官，派一双儿女前来暗中照料……”
“鬼手龙，你说的话我一个字也不相信。”行尸厉声说：“你鬼手龙不是善男信女，九灵萧也不是什么好东西，你编出这个故事拙劣得很……”
“你……”
“我行尸要的人是博平阎忠知县。”
“我鬼手龙救的人是应山颜耿文知县。”
“好，我们来看看就知道了。”
“这……”
“如果是应山颜耿文，我行尸道歉。”
“如果是博平阎忠，我鬼手龙以至诚奉送。”
“一言为定。”
“我信任你钱老哥。”
“到土地庙验看。”
小小的土地庙点起了蜡烛，昏迷不醒的严知县搁上了祭台，刚将脸拭擦干净，行尸便跳起来。
“天杀的！不是阎忠。”行尸叫：“我怎么这么倒楣？追了半夜，等了半夜，等到的是你们这几个混球！罢了，我道歉。”
“哎呀！这人不像爹所说的颜恩公。”张姑娘叫：“爹说恩公是国字脸，这人腮上无肉，高颧鼠须……哥哥，我们救错人了。”
“哈哈哈……”行尸大笑起来，声如枭啼：“还有比我更倒楣的。抢错了人情有可原，救错了人那才是天大的笑话呢！哈哈哈……”
“天啊！我……我不要活了……”黑衫客以手掩面痛苦地哀叫。
“先不必急，问清楚再说。”许菡同情地说。
三下两下搬弄，严知县便醒来了。看清了这群鬼怪似的男女，这位七品大老爷父母官惊得跳起来。
“。你……你们……”严知县不等有人问，先自叫起来：“你们是些什么人？朱五丁！朱五……丁……”
他在叫他的保镖头，希望五丁力士来救他。
“朱五丁？”行尸一愣：“五丁力士朱五丁，听说这人在京师鬼混……”
“他是我……我请的保……保镖……”
“你请他保镖？你是什么人？”
“本官姓严，名秉廉，草字真持。”严知县忘了自己是退职的官：“本来任职山西介休……”
“呸！原来是山西介休那个什么九重青天。”行尸的叫声令人毛骨悚然：“好家伙！
前年我途经山西，就听说过你这个大名鼎鼎的酷吏。好哇！咱们来玩玩青天大老爷的游戏，土地庙就是大堂，我是青天。”
“钱老哥，你……”鬼手龙讶然问。
“你别管，我是童心未泯。”行尸挥手赶人：“你们快去办事。我抢人抢不到无所谓，你们救人如救火不可耽误，迟恐不及，快走。”
“确是如此，兄弟告辞。”鬼手龙带了黑衫客兄妹向众人告辞，匆匆走了。
行尸一脚将严知县踢落祭台，自己往祭台上大马金刀地一坐。
“大刑伺候！”他兴高采烈地大叫。
两位随从打扮的人应喏一声，一左一右将严知县架住了。
“你们……”严知县尖叫。
“罪犯跪下！”
膝弯挨了一，严知县爬下哀叫。
“严知县，你可认罪？”
“这……本……本官认……认什么罪……”
“大胆刁官，胆敢不认罪，打！”
江湖人的打，可不像犯人在公堂挨板子那么轻松，两随从拖起严知县，小腹两肋共捣了八拳之多。
“噢！噢……呃……呃……”严知县挨到第四拳就叫不出声音了，口角开始溢血。
再次被按住跪下，要是没有两随从扳住，人早就爬躺下来啦！
“你绰号叫九重青天，人怎能看得到九重天？所以你的百姓讽刺你是看不到的青天。
前年一年中，你在大堂上用卅六种酷刑，当堂杀了廿一个你认为不招供的犯人，有否其事？说！”
“这……”
“说！不说就大刑伺候。”
“是……是的。乱……乱世用……用重典……”
“你是朝庭的命官，对不对？”
“我……科甲正……正途出……出身……”
“你懂皇法？”
“懂……”
“知法犯法，该当何罪？”
“本官一……一不贪财，二……二不收贿，三不讲……讲情，为官廉明能断，铁……
铁面无……无私……”
“朝庭规定官吏断案，使用何种刑具？”
“这……”
“说！”
“苔与……与杖……”
“你知道鞭与杖的尺寸？”
“知……知道……”
“你问案所用的卅六种刑具，是朝庭颁布的？”
“这……”
“招！”
“乱……乱世用……用重典，那……那些刁民罪……罪犯，如……如不用重刑……”
“这么说，你是私造刑具了？”
“本官只……只是……”
“你还有道理？用刑！”
两随从这次不用拳，用手指，硬将严知县的双耳撕下来，再摺下两块肩肉。
“啊……”严知县杀猪似的狂嚎。
“招不招？”行尸的喝叫声刺耳极了。
“我……”
“用刑！”
“我……我招……”严知县崩溃了。
“你私造刑具？”
“是……是的……”
“你知法犯法……”
“我……”
“用刑！”喀勒两声，严知县的双膝折断了。
“招不招？”
“我……招……”
“知法犯法？”
“我是鉴于百姓冥顽不……不灵……”
“用刑！”
“我招我……招，我知……知法犯……犯法……”