一千多艘龙舟水殿舴艨船舸的帝王南巡船队浩浩荡荡地行驶于大运河之上。放眼望去，龙旌凤旆，武卫纤夫，逶迤绵延数十里。一路之上，沿岸绿柳曳曳，船底流水溅溅，笙弦歌舞，琼林御宴。沿途五百里供给，百姓无不驻足争相叹仰，一瞻皇家恢弘壮观的尊贵奢华。
夕阳西下，陛下杨广的龙舟水殿里飘出一阵玎玎琮琮美妙的箜篌琴音。
一身霓裳羽衣的含烟勾拨抚扫，琴声仿如流水一般从指尖倾泻而出，霓裳羽衣于中秋的河风中缥缥缈缈，仿佛是弦音琴韵在拂曳着羽衣的曼妙飞舞。
此情此景，着实令人不知人间天上。
隋帝杨广双目微阖，如痴如醉。一面屏气凝神地聆听琴曲，一面以手指轻击案台，合拍而叩……
谁又知道，含烟琴曲中蕴涵，却是她对三郎的寻寻觅觅，是那双忧郁澄碧的眸子，是飘逸远去的俊逸身影……
回想那晚，当荼蘼花彼岸接引之夜的美梦骤然碎灭，万分绝望痛心的含烟哪里知道，自己已经闯下了滔天祸事——
原来，那段日子，陛下不仅烦躁易怒，也极易受到惊吓。有哪个敢再虎口拔牙，惊了御驾，真是万死难赦的事啊！
那晚，恰好陛下携娘娘在花园里乘凉，当他听到远处有些什么声响，又看到左右侍卫们掩饰不住的惊惶神色上，便已料定——帝宫掖庭内，肯定又出了什么乱子！
这段日子，一次又一次被意外惊扰的他，任何一点动静，几乎都会令他发疯，令他魂飞魄散——不久前，洛阳景华宫宁馨殿里，因烛火歪倒失火，直烧得半个天空都是红通通的。当时，他以为是乱军攻入帝宫，仓惶逃进花园的乱树丛中。
后来，洛阳帝宫内，竟然接连几番有刺客入宫谋杀他，虽惊动武卫，刺客未曾得手，人却逃得无影无踪。
十天前，他正携萧皇后和嫔妃们月下乘凉，路过一片树丛时，忽然再次从树丛中跳出来一个蒙面的刺客来。亏得左右武卫大将军拚死护驾，他才逃得一命。当时，他可是亲眼目历了那个刺客被近百个武卫团团围定，末了，还是被他杀出一条血路、窜上树丛遁迹而去。
武卫们紧追不舍，搜了整整一夜，也没能找到他的踪影，事情至今仍旧还是一桩悬案……
武卫层层，宫墙森森，那个刺客竟然能毫发无损的闯进来再逃出去，这样的武林高手，着实令他心惊肉跳！
大隋的仇人太多了，他的仇人也太多了，他已经不想再去猜测，究竟是谁想行刺自己了。
这晚，当他隐隐听到不远处的宫苑里似乎有什么喧扰，一时惊得手脚发凉，双腿软的都快站不住了："那、那、那边，到底发生了什么事？"
几位内侍赶忙答道："陛下，没什么事。"
"胡说！朕，朕分明听到有铁器撞、撞击的声响！"
末了，他看见宇文将军匆匆带来了太乐署的何峡何总管。
"请陛下恕奴才惊驾之罪。刚才是奴才手下的一位乐官，寻找自己丢失的玉钗，不想遇到了一条毒蛇，李将军和手下听到惊叫，帮着抓捕毒蛇，不意惊了圣驾。"
陛下身边的许大总管听说原是一个宫人惊了圣驾，即刻怒喝道："大胆！小小的乐官就敢惊了圣驾，这还了得？拉出去杖毙！"
陛下阴着脸没有作声。
许大总管统领宫廷内侍，他一言既出，陛下不说话，含烟的一条小命即刻就没了。何峡急忙走到萧后身边，对萧皇后附耳低声说了几句什么。
萧后点点头："嗯，知道了。"
萧皇后转过脸来，对许大总管说："陛下今天的心情不错，岂能因一个宫人就坏了兴致？再说，何总管也说了，她也是无意惊的圣驾，这两天宫里正在做功德法事，不要再杀生了，权且饶她一命吧。"
皇后转过脸来，望着陛下的脸。
杨广没有放脸，也没有说话。
许大总管一挥手："拉出去，即刻杖毙！"
何峡的脸色登时便苍白如纸，他赶忙伏身禀奏："陛下！陛下一向怜才惜才。这位奏宫，可是奴才花了整整十年的功夫才培养出来的一位箜篌乐手。奴才最近据陛下的《春江花月夜》新谱的曲子，也是陛下和娘娘最喜爱的那支曲子，其中有很长一段的箜篌主奏的旋律，整个乐曲，可是离不了这位箜篌乐师的啊。"
杨广见说，一时记起来了：前几天，他和后妃们一边饮酒，一面欣赏宫中乐伎们演奏的新曲《春江花月夜》。其中确实是有一大段箜篌独奏的旋律，他当时也注意到了，那位弹箜篌的宫人和他的琴声，给人留下一种格外空灵飘逸的感觉。
一时又有些疑惑，便问何峡："朕记得，弹箜篌的那个乐手，好像是个宫人吧？怎么，刚才好像何总管说谁在找玉钗？又是怎么回事？"
何峡忙禀道："回陛下的话，那位箜篌乐手原本就是一位宫女。奴才为了演奏队列衣着整齐，那天才令她专门穿了宫人的衣裳。"
"哦？这倒也有趣。嗯，朕确实喜欢那支新曲。"杨广点点头，脸色立时缓和多了，他自小博学多才、精通六艺，对才艺过人的女孩子更是格外青睐。
"陛下，你看，下弦月出来，此时天也凉爽了一些。陛下既如此怜才，何不就命那位箜篌乐师将功赎罪，在月下赋琴一曲，为陛下压惊呢？"萧皇后顺势说道。
"嗯！皇后之言倒颇合朕意。"杨广端起酒杯啜了一口。
何峡的一颗心一下子放了下来，他悄悄掏出袖筒里的绢子拭了拭额上的汗水。
下弦月的清辉洒在宫掖御苑内，茉莉花的芳香随风拂来。
月下，一位一袭青衣的宫人飘然而至。
杨广一抬头，顿觉仿如清风拂面一般，一时间，竟然生出一种如梦似幻的感觉！
因事先知道面前的是一位女子，见她穿了宫人的衣着，反倒更衬出别一番的韵致。
果然，正是印象里的那位弹箜篌的乐师。
月下的她，一身宫中衣着，不饰脂粉却天然妩媚，清丽脱俗如梦如烟，惊鸿一现，直令杨广惊若仙子下凡！
更令他惊异的是，生死关头，这个女孩子的神情意态，仍旧如此宁静超逸，不卑不亢。
"奴婢见过陛下、皇后娘娘。"
"你，叫什么名字？"杨广觉得自己的一颗心一下子变得清碧如水，声音也格外温柔轻和起来。
"回禀陛下，奴婢贺若含烟。"
"哦！贺若含烟，哪里人氏？"
"回禀陛下，奴婢是罪人贺若弼的后人。"
杨广望着她，默默点了点头，又问："你母亲，是？"他记起来了，刚才乍一相见，即刻觉得面前这位美人有些曾似相识的感觉。现在一下子猜想到：她极有可能正是宣华夫人的姐姐——安平公主的女儿！
"奴婢的母亲是南朝安平公主。"
"哦——！怪道，朕一见到你，就觉得哪里似曾相识。果然名媛之后，卓尔不群！嗯，朕刚才听何总管说，你的箜篌弹得很好。朕也记起来了。今晚，你愿为朕和皇后弹奏一曲吗？"
"奴婢愿意效劳。"
何峡早已命人取来了箜篌并定好了琴弦，备在那里了。此时赶忙双手捧着，亲自替含烟架好琴。
含烟于月下轻拨慢捻，一串天籁之音，一时便如泉溪一般泠泠漫过山石浅滩……
琴曲流淌处，又如清风明月、山岚晨霭一般，缥缥缈缈，隐隐约约……刹时，动荡的世事，纷纭的烦恼，生命的无常……
焦虑，悲忧，烦恼……所有的一切的红尘俗念，一时尽皆飘散而去……
萧皇后心下惊叹：往日，自己怎么没注意到她？天哪！真是天人合一、才艺双绝的美人啊！
乐曲玎咚过处，周围所有在场的人，包括伫立于暗处的武卫、宫人、内侍、武卫将军和嫔妃女官们，此时全都屏息凝神，俱都被这优美绝伦的琴声，被缥缈如烟的旋律迷醉了……
一旁，与何峡一向亲好的武卫将军李孝本原本提到喉咙的一颗心，此时一下子放了下来。闻听此曲，一时深深叹息：自己整日与刀剑为伍，以拚杀为业，一颗心早已坚如冰铁。哪里料到，世上竟然还有这样一种美好的东西？它看不见，也摸不着，比流水还无形，比绸绢更柔软，可是，它竟然能化得开顽铁，缠得卷利刃——那就是，耳畔眼前，这美好的音乐和琴声……
他在思忖，怪道一向为人随和的大总管何峡，会为了小小一介九品乐官，就突然如此地大动干戈，如此不顾一切，甚至还差点闹出天大的乱子来！
现在看来，冒下如此风险，留得这位乐师，确实值得！
人群中的何峡骤闻此曲，眼里突然噙满了泪水：丫头！你哪里是在用手在弹琴？你根本就是整个身心的，用一种超然于天地日月、江风海雾之上的心神和意念在弹琴的啊。
即使与含烟师徒十载，即使朝夕相处，他也从未闻听过她何时弹奏过如此云断高岭的仙音妙曲！
他突然悟透了：原来，真正的音乐，不是谱出来，也不是弹出来的，而是像眼前这样，是用整个心之清泉有意无意中流泻出来的。
何峡忽然意识到了：今晚，若没有她与那个行者的相聚，也许，含烟永远不会弹奏中如此幽妙惊人的曲子。
如此，今晚这场风波和虚惊，毕竟也算值得了。
含烟是那种一拨动琴弦便会忘却红尘世事的乐师。此时，她全神贯注地抚琴弄弦，霎时，刚才三郎携自己于荼蘼花廊之上和御苑草丛间飘飘曳曳、似梦似幻的情景，再次浮现于面前。她在自己的琴弦中，不觉再现了刚才的那如梦如幻的情景，忘却了时光的流逝，也忘却了什么陛下皇后，生死宠辱……
曲终那时，众人仍旧地沉浸于美妙的余韵中，久久不能缓过神来……
突然，他们听见，不知何故，陛下杨广竟然用龙袍掩着眼睛，抽泣了起来！
众人面面相觑，不知所以？
唯何峡一人深谙，闻听如此美妙的音乐，陛下他为何反倒会抽泣起来？
长久以来，陛下为国事憔悴，为天下忧惧。焦躁郁闷，神魂俱悴！今夜，他一定是从这幽妙的弦音琴曲中，享受到了某种极乐的佛境，感悟到了人世最曼妙的美景……
"这，这是什么曲名？谁谱的？朕，朕往日怎么从未听过？"杨广放下袍袖，望着依旧沉浸于弦韵之中，尚未缓过神来的含烟问道。
见含烟沉吟不语，何峡忙走上前来："奴才回陛下的话，此曲名为《云淡秋空》，是贺若坊主新近乍成的一支曲子，故而，还未来得及为二圣奉出。"
"哦！怪道！唉！真乃天上仙乐也！"杨广一面说，一面亲手操壶，在自己专用的那只绿玉酒樽里斟满了御酒，对大总管何喜来道："赏酒！"
一生靠看人脸色侍奉主子为业的喜来，显然已经预感到了什么。大总管喜来乐颠颠地忙上前接过御酒，恭恭敬敬地双手捧着，捧到含烟面前。
萧皇后望着面前清奇飘逸的含烟，又看看陛下满是惊赏的神态微笑道："今晚陛下如此开心，实乃贺若含烟之功。"
陛下微微点头笑道："嗯，皇后，今夜，梨花飘飘，月色溶溶，贺若含烟恰似一位梨花仙子，乘月驭风飘临到朕的帝宫来了。"
萧皇后知道，以往，自家兄长萧琮曾与含烟的父亲贺若弼私交甚好。所以，今晚，当她得知含烟原是贺若弼的女儿，又是陛下当年怜爱的宣华夫人二姐之女，而眉眼举止之间又颇有几分宣华夫人的幽姿逸韵，更比宣华夫人多了一份幽雅宁静，早已看出陛下心生怜爱，因而，也有心要讨陛下欢心，此时一面望着含烟，一面对陛下笑道："陛下说得好！臣妾也觉得贺若含烟清雅冰洁，犹如仙子临凡。陛下，臣妾记得，宫掖的御苑正好有个梨花院，眼下正好缺一个院主，陛下何不就封这位天上降临的梨花仙子，为梨花院的院主啊？"
洛阳西苑一条长河，三坐海山，沿湖共设有十六院。每院各有一位四品宫主掌领，眼下还有三四个宫院虚位以待，尚未册封宫主。
杨广闻言哈哈大笑："好！朕就依皇后的主意，封贺若含烟为梨花院的院主！"
见含烟此时还愣在那里，也不知谢恩，萧皇后看了大总管喜来一眼。
喜来赶忙笑呵呵地走上前一步，看着含烟的脸讨好地说："院主，高兴傻了？还不赶快谢过二圣的隆恩啊？"
含烟依旧还没有从迷惑中醒悟过来，谢恩？哦，看来，陛下不会再治自己的惊驾之罪了，如此，三郎他也就安然无虞了！她赶忙一曲身子："奴婢叩谢二圣不罪之恩。"
喜来一愣，呵呵一笑："贺若院主，院主如今已被二圣晋为四品院主了。你还得谢谢二圣的晋封之恩才是呀！还有，贺若院主以后在陛下面前，不能再自称奴婢了，贺若院主应改称臣妾了。"
陛下听了不觉哈哈大笑。
含烟又说:"哦，臣，臣，臣妾谢过二圣隆恩！"
陛下望着萧皇后笑道："含烟天真清纯，毫无心计，果然有宣华夫人的韵致。"
萧皇后见陛下如此开心，心下也松了一口气——宣华夫人虽说死了十多年了，陛下对她却是一直未能忘怀。当初，她曾听说，有人竟然怀疑是自己容不下她，说宣华夫人死得蹊窍。言外之意是自己逼死或是毒死了宣华夫人。
其实，她从来就不是一个爱妒的女人。六宫掖庭美女如云，她怎么会单单只容不下一个宣华夫人呢？如今，含烟既是宣华夫人的外甥女，眉眼之间又有几分宣华夫人的韵致，便有心促成此事，如此，不仅可使含烟能代替宣华夫人，若能使陛下稍解忧闷，岂不是两全其美的事么？
其实，从第一眼看到含烟起，自小生在皇家，长在皇家，又嫁在皇家，六宫之首的萧皇后心里便清楚：含烟这样的女人陪伴在陛下左右，其实，是很令人放心的。
见陛下今夜如此开心，众人各自都松了一口气。唯有伫立在人群后面的何峡，望着宠辱不惊的含烟，不知何故，突然觉得一阵剧烈的酸楚和疼痛骤然袭上心间……
他神情悲戚地低下头，身影悄然消失于暗夜之中……