滚马滩两岸都是峭壁，河面开阔，足有两箭之地。河中几块大石头，被销金河水冲得光滑洁净。在河左岸观看，那几块大石头就好像是野马在江中打滚露出的头尾和蹄臀。若这真是一匹野马，身长就和这段江面的宽度差不多了。也就是说，排过滚马滩，一定要经过马首和马蹄之间的狭窄水道。
离着滚马滩还有两三里地，就能听见河水撞击在马身上的巨大咆哮。江雾弥漫，把晴朗的天空也遮蔽了。德叔说：“都抓紧。”这个时候如果跌下排去，任谁也救不得。他怎么知道四月几个早有打算，不用他提醒也都抓得紧紧的。
说了这话，德叔深深吸一口气，双腿叉开，脚趾牢牢扣着排面，双手把定棹头。巨大的木排朝着那块马臀巨石直冲而去。河水流急，撞到石面上分了两岔，水面下就是两道暗流。若是对着马臀旁边的空档驶去，反而会被暗流带到马蹄或者马头上面撞的粉碎。
后面的放排汉子一个一个地高喊：“进滩哩！”浩浩荡荡一支排队冲着滚马滩直冲过来。
界明城弯了腰，努力保持身体的平衡，望着排下的江水，心里那种不妥的感觉又浮了出来。销金河极清澈，水流虽然急，都是碧水卷起的白色浪花。入了滚马滩，排下的水色忽然就变黄浊了，好像云彩一样一团一团的。他虽然不是很通水性，却也知道这水有些古怪。
木排速度快，马臀石眼看就由一个小点变成房子那么大的一块，正在排山倒海地朝木排压过来。界明城虽然知道木排是要绕过去的，却也还是忍不住把呼吸都屏住。排身猛地一震，界明城只觉得眼前一花，木排擦着马臀石的右角窜了过去，石头上弹回来的水珠砸在界明城的脸上，好像中了飞刀一样的疼痛。
界明城看见德叔过了这块石头，微微直起身子，松了一口气回头张望：也不知道后面的排是不是都能安然过来。正在这个时候，腰间的弯刀忽然发出“咔咔”的跳跃声，耳边德叔也是惊奇的一声“咦！”原来首排没有转上马头与马蹄之间的水路，而是转了一个弯，直直朝着马蹄石撞了过去。
应裟“嗨”了一声，双手抱了个圆，然后一张，一个淡黄色的圆环出现在木排与马蹄石之间。
排下的水流忽然转了方向，首排不再正对马蹄石，擦着边就要冲过。可是木排的速度实在太过，还是没有完全避开马蹄石。边上的两根紫柏在马蹄石上碰了下，界明城只觉得脚下巨震，再也勾不住那些藤条，整个人都朝天上飞去。
“个崩”一声脆响淹没在了河水的怒吼中，这是绑缚木排的藤条吃不住撞击的力道，崩断了。界明城看见木排边上的两根紫柏一头高高翘了起来，正朝自己身上砸。他暗暗叫了一声苦，人在空中无处借力，他是绝对逃不过这一击的。界明城知道放排艰险，也对翻腾的销金河颇有些惧意，可真是从来没有想到过这一次滚马滩的殉葬品是自己。他心底冰凉一片，闭了眼睛，眼前一幕一幕都是过去的画面。时间似乎是停滞了，这么许多故事巨细无縻地涌了出来，最多的都是四月，然后定格在最新鲜的一幕：“我就是这样的呀！从来都是。”四月仰着生动的笑脸。
“明城。”依稀是四月的惊呼。
“抓住了！”德叔声嘶力竭地大吼。
这些声音都显得那么遥远，那么缥缈，似乎是从另一个世界传来的。
这个瞬间冻结了。
界明城的想法从来没有这么清晰锐利，他甚至在电光火石的这个瞬间明白了四月那句“你可是只愿施舍别人么？”界明城一直以为自己是个谦卑的人，然而他并不是。除去面上的关心和礼貌，撑着他的是一份极纯粹的清高。他从来不以贫穷和苦难作为鄙视和厌恶的理由，却不自觉的去鄙视富有和奢靡，那是他心底的优越感在作怪。他是骄傲的！他所作的都是出于自己的考虑，而不会真正从别人的角度出发。
当四月在客栈里干净地拒绝他的忏悔，他何尝没有感到委屈和无奈呢？为四月付出了那么多，却没有得到应有的承认。界明城心里认为自己的用心良苦吧！他却没有想到，四月到底是为了什么拒绝他。两个人在一起，不是商人们交易货物，可以比较双方的出价。喜欢不喜欢，都是最单纯的事情。界明城在客栈那么多天，四月也是柔肠百转。界明城应该感谢应裟，要不是有了护送他去宁州的艰险使命，四月只怕还在苦苦等待界明城明白她的意思。
“我比较喜欢你的说法。”四月说，“就是生死在即，也要看得到眼前的美景啊！”界明城并非那么洒脱的人，可是这一回，他的确看见了四月的轻嗔浅笑，感觉到了四月握着他手的温暖。界明城在微笑，如果这是人生最后的时刻，他是知足的。
这个瞬间在德叔看来也是忽然冻结的，是真的冻结。
界明城重重摔落在木排上，那两根崩离的紫柏也没有继续下砸。头排现在是嵌在了一块巨大的浮冰里面，木材和浪头都不再移动。那些凶恶的浪头本来带着吞噬一切的勇气朝着崩裂的木排砸下来，可是忽然就变成了光滑的冰柱。这情形显得极为诡异，因为身前身后都还是河水的咆哮。
四月的额头都是细密的汗珠。这个秘术原本不是那么难，却因为一股对抗的干扰耗去她极大的精神。从夜北下来，这还是她头一次使用这样级别的秘术。本以为自己恢复的超过了受伤之前，可是身体里似乎有些奇怪的东西妨碍她施展出最大的力量。
可是她需要力量。这是很强大的对手，比她想象的还要强大，应裟对付不了那个东西。她的余光落在界明城身上，他还没有爬起身来，可能摔得太重。但是她就要撑不住了。
后面的放排汉子都被那一声巨大的吼声震破了胆，只是依靠着多年的习惯在把持木排前进的方向。首排周围的水面终于破开，一道黄浊的水柱从河中直升上来。没有人知道那是什么东西，但所有人的心都被无名的恐惧握得紧紧的。
应裟手中的黄色光盾托住了那道朝着木排砸下来的水柱，他也撑不住，本来就苍白的面容现在几乎成了透明的颜色。他不过是争取一个喘息的机会而已。
四月的吟诵把界明城从那个物我两忘的境界拖了回来，他睁开眼，看见巨大的冰刃一点一点切开那道水柱的根部。四月还是跪在排上，界明城看不见她的面目，但是她急促的吟诵把他带回夜北高原的那次对决。
八服赤眉在鞘中震荡，不知道对面的那个东西有着怎么样的杀气，这还是界明城头一次看见八服赤眉这样兴奋。当他反手抽出弯刀的时候，刀刃还在发出清啸。界明城再不多想，纵身而起，淡红的刀光裹在人影里一起深深撞入那条水柱。
如果不是德叔，几个人还是要在击败那水柱的时候被颓然倒塌的浪头砸入水中。
德叔似乎不知道眼前正在发生什么，他唯一关心的就是木排，即使在崩散的木排上，他也行走如同平地。和陆地上迟缓的朱缨不同，排上的德叔快得好象风影。四月他们在抗击那水柱的时候，德叔手中的备索已经牢牢套住了崩离的那两根紫柏。浪头落下，德叔的嘴边迸出血来，老茧厚厚的手掌也被备索拖的血肉模糊，可是新的八字结已经打好了。他松了一口气。
首排呼啸着冲过马头石，界明城定下神来回头张望。一张一张的木排冲过马头马蹄之间的狭窄水道，飘入了滩后的宽阔江面。一道道人影被白浪遮蔽，却又冒了出来。前所未有的，竟然连一张排一个人都没有损失！“我们打败它了？”界明城回味着方才默契无间的那一击，难以压抑心中的兴奋。
四月在笑：“打败了。”应裟还是心有余悸的模样，全没有以往的漠然和冷淡：“太冒险了。这家伙的力量比你还强！”“然而还是打败了呀！”四月得意地说，“以后朱缨们再不会在滚马滩白白丢掉性命啦！”她笑得那样开心。
过了滚马滩不远，排队在一处水湾靠岸过夜。头一次在滚马滩既没有死人也没有散排，放排汉子一派狂欢的气氛。黑薯酒和腊猪肉都是朱缨们从嘴里省出来给他们驱寒用的，他们却一次一次端到了四月一行的面前，也不管这几个外人是不是吃得消他们的美意。一直到了后半夜，疲累的朱缨才裹着湿漉漉的水布一个个打起了鼾。
应裟似乎不胜酒力，比朱缨们睡得还早，可是界明城和四月都还被白天的胜利所激动着。
“那到底是什么东西？”界明城伸手向火，皱着眉头问四月。
“是魅。”四月捧着只木杯，杯中的黑薯酒烫得她面颊飞红，眼睛中也是笑意。
“魅？！”界明城愣了一愣，他还以为那是什么怪兽。
“是魅。滚马滩是凶险的水道，死的人太多，怨气又足，也常有死者的亲属在这里祭奠，凝结不去的精神力就在这地方孕育出魅来。”四月解释着，好像说得并非自己一族的生命。“只是这里的精神力太黑暗又太执着，魅灵也就是邪恶的。”“可怎么是那个模样的？”界明城指的是那水柱，他原以为魅都会凝聚成五族的身体。
“在这里淹死的都是人。那还是个虚体魅，大约是嫌弃人类身体的脆弱吧，一边不断杀死更多的人积蓄精神力，一边想象自己要凝聚成的模样。要是左歌中说得是真的，藏书也是那样强大的魅，积攒了很久才能凝聚成龙的模样。只是这样的恶魅搜集精神力比寻常的魅要快很多，”四月抿了一口黑薯酒，“他太贪婪了，这样强的精神力足以孕育好几个魅，他却全部搜去。如果他有个实在的躯体，我们不会有击败他的机会的。”“可以后呢？”界明城追问，“他的精神力只是散去，还会重新凝结么？这滚马滩会太平多久？”四月看着他的眼睛，收敛了笑意：“明城，你有一柄很特别的刀……你记得吗？我一开始就认出了那柄刀，应裟也是。任何一个魅都不想被那柄刀杀死。”不知道滚马滩上什么时候又会孕育出新的魅来“哦……”界明城这才恍然，接着有些手忙脚乱地把八服赤眉摘下来，推到身后远一点的地方，一边犯愁：“那你怎么不早说？！我可不知道你原来是怕这柄刀的。”四月按住了他的手：“我不怕的，拿着这柄刀的人是你。”篝火渐渐黯淡了，风吹过来的时候，才会半明半灭地闪着红光。隆隆的水声从枕下流过，躺在河滩上望星空，好像是看一副最为绚丽的织锦。
界明城的浑身都酸痛，那一下摔得不轻。可是他从来没有这样的轻松和快乐，就是在年木下面，他也是担着心的。
“四月。”他轻声唤。
四月没有回答，大概是已经睡了过去。
“你知道我现在在想什么么？”界明城还是顾自说。
“就这样子看一辈子星星也不错？”原来四月没有睡着。
界明城咧开嘴，觉得自己笑得很傻。