华良雄一觉睡到日上三竿，几自觉得兴犹未尽，翻了个身，眼睛还是不愿睁开。
其实这二十多天来，华良雄一直未曾安睡过一个晚上。
他一直为各种各样的恶梦所困扰，睡的时间再长也无济于事。
自从在凹凸馆中看见了柳影儿和她手上的柳叶匕，华良雄就逃出了扬州，一路北上，昼行夜伏，总觉得像是背后有鬼在跟着他。待得到了济南，一头扎进“社记”客栈，他才稍稍松了口气。
此地离扬州已有千里之遥，他已用不着害怕柳影儿会追来，而且，华良雄在济南颇有几个朋友，一旦有难，想避避风头还不是件难事。
不过人虽逃出来了，心却越陷越深。华良雄本以为自己早已忘了那一段往事，却没想到疮疤无论过了多久，总还是疮疤。
到得济南几日，华良雄惊魂稍定，可过不多久，便又觉得神思恍惚，连出门找老友聊天的兴致都提不起来了。他本已很瘦，如今更形憔悴，拉拉碴碴的胡子足有三寸长，客栈的老板杜美人看了直叹气。
华良雄却只有苦笑。
都说往事如云烟，华良雄却觉得往事既不像烟，也不是云，往事不过是一面蒙尘的镜子。有朝一日拂去镜上的灰尘，你就会发现，镜子依旧那么明亮，只是镜中人的模样已不复当年。
不管你伤心也罢，惆怅也罢，镜子是不会变的，变的只是镜中的人。而变了的镜中人却水远无法再交回原来的样子。
就像死了的人永远不可能再重活一次一样。
“平哥，快来推我一把！”
柳依依的声音就像是三月里的小溪，甜美，清澈，迷人。
那时她有多大？十五岁？十六岁？反正和现在的影儿差不多年纪。
那时的影儿呢７
影儿只有两岁，风淡泊九岁。
一晃十四年了。
“依依，别闹了，我还有要紧事。”
那时华平十八岁，正在为寻找一种无色无味、有质无形的毒药而苦恼不已。
“平哥，快来呀，有什么要紧事不能放一放嘛。”
柳依依坐在秋千架上，春衫薄薄，明艳无俦。她虽嘟着小嘴，眼中却蕴满了春花般的笑意。
芳草茵茵，彩蝶纷飞，园中的奇花异卉竟相争艳。万缕柳烟自万柳山庄漫将过来，浸绿了松风阁，浸绿了一碧如洗的天空，也浸绿了秋千架上的柳依依。
华平叹了口气，笑道：“就你事多，闹得人头疼！”
依依俏脸一板，跳下秋千，转身就走。
华平连忙上前拦住，急道：“别走啊，你走了，我爹会骂我的。”
依依的脸色更难看了：“原来你是怕你爹骂你才跟我说话，陪我玩的？！”
华平不再说话，只是微笑着扯住她衣袖，依依挣得几下便不再挣，慢慢偎近他，小嘴却还是撅得老高。
华平在她耳边低声道：“不害羞的小丫头，快回到秋千上去坐好，侍我把你荡起来，让你抓住云彩，逮到小燕子。你要是敢走开一步，看我以后还理不理你？”
依依粉脸微红，一声轻笑，飞快地回到了秋千架上。
华平慢慢走近，神色温柔，突然出手轻轻一推，秋千便荡上了蓝天。华平抬头望去，似已痴了。
秋千越荡越高，依依的轻罗衫儿在柳烟中飘飘荡荡，一声声轻笑自天而降，落到华平的肩上，眼中，心头……
*********
华良雄长长地叹了口气，终于睁开了眼睛。明媚动人的大眼睛已消失不见，纤长秀丽的睫毛如门帘上黯淡的流苏，柳烟已化成无尽的秋风，而那一声声刻骨铭心的轻笑竟已变成青楼女子粗俗的调笑声，鸨母凶狠的呵叱声。片刻之间，华平恍若又回到了从前。龟奴们对他拳打脚踢，嫖客们不屑地给他赏钱，街头巷尾到处是窃窃私语和冷嘲热讽…
他已不是华平。他是华良雄。
华良雄攥紧了拳头。这十二年中，每当他觉得再也无法忍受折磨的时候，他就会暗中攥紧拳头，直到五指发痛，痛入心肺，才叹息着松开。
他认为自己罪有应得。
他拼命地喝酒，拼命地讨好权贵，巴结富豪，不把自己当人看。
这些年来，他攥紧拳头的次数已越来越少，因为他已习惯了华良雄，习惯了皮条老华，习惯了寂寞。
羞辱和痛苦已使往事越变越淡，这是他十二年来惟一的成就。可十二年来辛辛苦苦筑起的堤坝，一夜之间就变成了一桶就破的窗户纸。
华良雄终于发现他仍然深受着柳依依，十二年来的市井生涯并未能将之消磨半分。
曾几何时，他也有过一时的冲动，想回到松风阁，回到万柳山庄，跪在柳依依的脚下乞求她的原谅。可是一到济南，钻进“杜记”客栈后，他便又失去了勇气。大醉几场后，他照旧怏怏地回到扬州，照旧浪迹花街柳巷，做他的皮条老华。
一来二去，他和杜美人成了老朋友。
华良雄也不知叹了多少口气，终于还是坐了起来，没精打采地下了楼，到厨房里拎了些酒菜，又踢里踏拉回到自己房中。
酒入愁肠，华良雄眼睛血红，用竹筷敲着碟沿儿唱了起来。
落魄江湖载酒行，
楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，
赢得青楼薄幸名。
……
墙里秋千墙外道，
墙外行人，墙里佳人笑。
笑声不闻声渐悄，
多情却被无情恼。
……
华良雄翻来覆去唱着这两首歌，声音越来越哑，越来越低，最后已只闻呜咽之声……
门外突然响起了脚步声，华良雄悚然一惊，忙拭去脸上的泪水，哑声道：“谁？”
只听杜美人的声音笑道：“华兄，有位，……小相公要见你，我把他领来了。”
华良雄一怔，马上想起了风淡泊，喝道：“不见不见，叫他滚开！”
杜美人歉声道：“木相公，你看这……这……”
一个嘶哑低沉的声音道：“华先生，在下姓木。禇不凡禇老爷子托在下来找华先生，有要事相告。”
华良雄松了气，但还是不准备见这个自称姓木的人。
那人又笑道：“华先生如果不愿相见，在下也不勉强。只是禇老爷子托在下转告华先生，速速赶回扬州，救风少侠和柳姑娘的性命。华先生若无意成行，在下自也无可奈何，只好告辞了。”
华良雄一惊而起。转念一想，又坐了下来，冷冷道：“华某不认识什么风什么柳的，阁下要走便走。华其不过是花街一皮条而已，有什么能耐去救别人性命？只怕救不了别人性命，反把自己性命塔上了。如此损已不利人的事，华某向来没有兴趣。”
那人道：“华先生快人快语，在下领教了。告辞。”
脚步声下楼去了。
华良雄一跃而起，猛地拉开门，正欲冲出，顿觉眼前一花，怀中已自多了一人，一愕之间，胸腹六处大穴已被重重点中．那人退后一步，扯下方巾，青丝纷披而下，垂到肩上。
华良雄心神大震，急运内力冲穴，可急切间又哪里冲得开。
这个自称姓木的报信人，竟然就是柳影儿。
柳影儿慢慢走近华良雄，突然出手狠狠打了他七八个耳光。华良雄目光呆滞，神情漠然，似乎这些耳光打在了另一个人脸上。
“你害惨了依姐，你还有脸活着？！”
“你知不知道，华老伯已经瘫痪了？！”
“你知不知道，依姐为了找你，跑了多少地方？’“你是人还是畜生？！你抛弃了依姐，却跑到扬州妓院里鬼混，难道你是条下贱的狗？”
华良雄的脸很快肿了起来，神情却依然呆滞，好像影儿痛骂的也是另一个人。
影儿拍开他哑穴，流着泪，嘶声道；“你说话！”
华良雄忽似醒了过来，声音暗哑却十分坚决地道；“华某根本听不懂你在说些什么。我叫华良雄，姑娘是不是认错人了？”
影儿拔出一柄柳叶匕，架在他脖子上，尖叫道：“你是华平！”
华良雄冷冷道：“我不是华平，真的不是、”
“你就是华平，你竟敢不承认？！”影儿颤声叫道：“你是松风阁的华平！你是华雁回的儿子！你是害惨了我姐姐柳依依的那个负心人！”
华良雄苦笑道：“姑娘，你确实是认错人了。在下十几年前到扬州经商，不想流连青楼，耽于酒色，千金散尽，以致无颜回家，只得在花街胡乱做个皮条客。姑娘口口声声要找华平，可在下实在不知这华平究竟是谁。还请姑娘高抬贵手，饶了小的一命。
华良雄说着说着，将“在下”改成了‘“小的”，似乎有了几分讨好的意思：“姑娘，您老行行好，放了小的，日后姑娘若有什么差遣，小的无不从命。”
影儿用刀背在他肩上狠狠拍了一下：“你再敢狡辩，我一刀杀了你！”
华良雄惊恐地叫起来：“哎哟，木姑娘，您可千万不能杀我呀！我家中还有八十岁的老母要奉养，您大人大量，放过小的这一遭，小的一定给您立个长生牌位，日夕祈求上苍保佑姑娘！”
影儿一狠心，将柳叶匕的尖儿对准了他的太阳穴：“你认不认？”
华良雄嚎叫起来：“哎哎哎，木姑娘您可千万别下手啊，您说我是华平，我认了还不行吗？您先放下刀子，咱们有话好说。”
影儿刚松了口气，突觉眼前一阵发黑，柳叶匕“当啷”一声，掉落在地，人也软软倒下。
杜美人笑着转了出来：“老华，这是怎么回事？”
华良雄冷冷道；“不关你的事。”
杜美人连连摇头咂嘴：“怪呀、好好的一个人怎么说倒就倒了呢。我还怕她撒泼，准备到时候帮你一把呢。”
华良雄穴道被制，无法动弹，口中怒道：“老杜，你少在这儿绕圈子卖乖，这儿没你什么事！”
杜美人盯着他左看看、右瞧瞧，然后叹了口气道：“老华，原来你还真是当年名满天下的一代毒侠华平啊，……你也用不着否认，否认也没用，你要不是华平，这个姓柳的小丫头怎么会着了你的道？她当然是中了毒，这我一眼就能看出来，可她究竟是怎么中的毒呢？我可是没看见你出手。”
华良雄又气又急，只得放软了口气道：“杜美人，拜托你行行好吧，再迟得片刻，她就没救了。”
“是吗？”杜美人似笑非笑道：“但我不解开你穴道一样能给她解毒。”
说着走到华良雄身边，双掌飞快地在华良雄身上一阵游走，移开时，掌中已多出了七八个小瓷瓶：“华兄，哪一瓶是解药“’
华良雄长叹一声，道：“将紫色的那个放在她鼻下嗅上一嗅，便没事了。”
杜美人满意地点轻头，倐地一肘撞在他哑穴上，笑眯眯地道；“华兄，不管你是不是华平，我都要办一件事——把你送回松风阁去。”
华良雄又惊又怒，却苦于不能动弹，也不能说话。
杜美人将紫色小瓶打开，放在柳影儿鼻下，过了一会儿，才小心地塞上瓶塞，连同另外几个小瓶，一齐又放回华良雄怀中，正色道：“老华，真对不住。我杜美人可以不要你这个朋友，却不能不报恩。”
他叹了口气，低声道：“松风阁华老爷子救过我爹的性命，也救过找的性命，只可惜我杜家一直无法报答他老人家的恩德。现在我发现了他失散多年的儿子，总算能稍稍心安一些厂”
杜美人苦涩地笑了笑，又喃喃道：“华兄，我明白你为什么不愿回家，我听说过你……的故事。可你想想，华老爷子已经瘫痪多年，柳依依也因你而苦守到今日，你就真的忍心不回去认个错吗？”
华良雄索性闭上了眼睛，神情复又变得漠然。
杜美人摇摇头：“你能闭眼，却不能闭心。我杜美人一定要送你回家。”
说完这句话，杜美人就觉得有点头晕，随即感到浑身乏力，吃惊地瞪大了眼睛，看着华良雄。
华良雄却已睁开了眼睛，显得有些无奈，又有些歉疚。
柳影儿迷迷糊糊地睁开眼，喃喃道：“我这是怎么了？”她想坐起来，这才发现穴道已被封。
一个落拓的中年书生踱了过来，脸上肿得老高，肩上血流未止，正是华良雄。
影儿怒道：“华平，你竟敢对我下毒，想杀我灭口！”
华良雄温言道；“木姑娘，你若是不点我穴道，也就不会中毒了。我身上各处衣衫之内均有毒药，毒性并不烈，迷性却不小。你点我穴道，毒粉就散发出未了。这毒粉无色无味，上当的也不只你一个，这儿还有一个好心想帮你的人，也上当了。”’影儿转头一看，却见椅中也僵坐着一个人，正朝她苦笑。
不禁脱口呼道：“杜老板，你……”
杜美人只是苦笑，却说不出话来。
华良雄道：“木姑娘，你今天的所作所为我实在不敢恭维。
不过念在你是后辈，再则也是救人心切，我也就个和你计较了。只是木姑娘，你确实认错人了。”
影儿兀自不信，叫道：“你骗人！害了人就想躲！”
华良堆的目光温和而诚实，影儿的声音己什始有些动摇。
“木姑娘，我的确没有骗你。事到如今，我也不妨实言相告，我在扬州有一好友，姓秦名凉，他曾见过真正的华平。据泰凉说，我和华平的相貌确实有些相像。”
影儿呆住了：“真的？那华平他现在何处？”
华良雄道：“我也没细问，不过秦凉隐约说起过，华平像是独自一人，去了南疆，大约是想采集一些奇药，也未可知。”’华良雄说到这儿，影儿虽不敢全信．却已不能不信。
华良雄诚恳地道：“木姑娘，我确实不是你要找的华平。
至干你方才说到救人，难道是风淡泊出了事？”
经他这一提，影儿才想起此来的目的，不禁悲从中来、痛哭失声：“他……他被人抓走了，我又打……打不过人家，呜呜……”
华良雄眼中寒光一闪而逝，声音仍然很平和：“风淡泊武功很不错啊！谁能抓走他？”
“一个……贱女人。”影儿气急败坏地说将出来，又羞又恨又伤心。
华良雄脸色微变，急道：“一个什么样的女人？”
影儿哭道：“我……我……”一时竟说不出来。
华良雄沉声道：“那女人是不是二十出头年纪，一身紫衣，生得美艳惊人，让人一见便生迷恋之意？”
影儿哭声一顿，急迫地睁大了泪眼，问道：“你……你知道她是什么人？你怎么会知道？”
只要有人知道那个贱女人的来历，就一定能找回风淡泊。
影儿现在就像抓住了一根救命稻草，把希望全都寄托在华良雄身上了。
华良雄沉吟道：“我在凹凸馆中见过她，就是那个名唤杜若的年轻女人。”
影儿疑惑道：“可她说她叫什么辛荑啊？”
华良雄微笑道：“走江湖的人，谁没几个假名字？比方说，你本姓柳，刚才你却自称姓木。”
影儿突然大怒：“原来你还是在骗人！你就是华平！否则你怎会知道我姓柳？！”
华良雄摇头苦笑道：“你这小姑娘年纪轻轻却也健忘，方才你一进门就骂我害惨了你姐姐柳依依，你姐姐既然姓柳，你怎么会不姓柳？”
影儿脑中已乱成一团，哪里还记得自己昏倒前说过什么话，只是一迭声叫道：“华平！你就是华平！你知道我姐姐叫柳依依！”
华良雄只是摇头叹气，一声不吭，待她骂累了。才温言道：
“你姐姐的名字的确是你亲口告诉我的呀！”
影儿一呆，却仍不死心：“那你以前听说过柳依依这个名字没有？”
华良雄仰头想了想，叹道：“柳依依，好名字！‘昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏’，的确是好名字。只可惜我无缘得睹令姐芳容！”
影儿终于失望了。眼前这个华良雄实在不像是华平，也不可能是华平。
她虽然自懂事起就恨华平入骨，但她心中的华平仍然是个傲岸、英俊、易动感情的男子汉。
华平之所以可恨，并不是因为他从里到外坏得一无是处，而是因为他害惨了姐姐柳依依。
而眼前这个华良雄，却不过是一个没有尊严、邋里邋踏的老皮条。华平再可恶，也绝不会变成这个样子，假若华良雄真是华平，影儿必定会马上杀了他，而绝不让柳依依知道。
因为华良雄的样子实在太不像个男人了。
华良雄缓缓踱了几步，沉吟道：“柳姑娘，你知不知道，凹凸馆一案是谁下的手？”
影儿从沉思中惊醒，随口道：“你问这些干什么？你愿不愿意救我风大哥？”
华良雄微笑道：“我当然愿意，但是，咱们先得弄清那个女人的来历，才好去救人……柳姑娘，你大概不知道，凹凸馆中大开杀戒的时候，我恰巧正在馆中。你知道下手的人是谁？是了然和尚、干狂于放兄弟和魏纪东，外加一个张桐。”
影儿失声惊呼：“这怎么可能？！”
华良雄冷笑道：“世上没有什么事情是不可能的……当时我怕引火烧身，便溜到济南来了……对了，你怎么知道我在这里？”
影儿迟疑了一下，道：“有人用蝙蝠送信，或许……是乐无涯。”
她尽可能详细地将发生的事情讲了一遍。当然，她没有告诉他关于那位黑衣武士的事。
半晌，华良雄才沉声道：“那日守护杜若的，并非是赵氏双雄，而是于狂于放。只是于氏兄弟那次和张桐打斗时，用的是赵家的武功招式，连张桐也被瞒了过去。”
他转头问壮美人：“赵无畏的两个宝贝儿子是不是已经不在家了？是就眨三下眼睛。”
杜美人旺了三下眼睛，重又恶狠狠地瞪着华良雄。华良雄早已转过头，对影儿道：“由此可见，于氏兄弟那日所用的武功招式只可能学自赵氏双雄，而赵氏双雄也十有八九已落在杜若手中了，赵无畏多半还不知道呢……张桐和王氏兄弟过招时，我就在现场，认出了于氏兄弟。这二人是三个月前我去徽帮扬州分舵盗银时发现的，可见他们到扬州，亦不过是近期的事。李之问被杀，当然是因为他和于氏兄弟照面后，认出了他们就是所谓的‘赵氏双雄’。”
影儿奇道：“那了然和尚为何不说呢？他也在场，他也该认识于氏兄弟呀？”
华良雄道：“了然和他们是一伙儿的。至于禇不凡是否也知道内情，我还不敢肯定。要是他早已知道而不敢声张，争情就更麻烦了，那就证明杜若的来头很大，连禇不凡都不敢惹。张桐是华山一羽道人的高足，这次居然甘心受杜若驱使，想必也是因为禁不住美色诱惑而自甘堕落——对不起，其实我自己也是这样的人，本不该在人背后说三道四的。”
影儿不耐烦道：“你说了这一大通，到底想说吧什么、’华良雄道：“我是想说，连徽帮中的许多英雄好汉、了然和尚和张桐，乃至天下有数的高手乐无涯都甘受杜若控制，她的能耐实在不可低估，据我所知，以前还从未有过一个女人能支使乐无涯的。”
影儿眼中现出了惊恐：“要是风大哥他也……也……”
华良雄忍不住心中一痛，忙安慰她道；“柳姑娘．你要相信风淡泊。”
其实华良雄心里明白，谁也抵抗不了那个女人的诱惑，血气方刚的年轻人更抵抗不了。可他不得不安慰影儿，因为他决不能让影儿对风淡泊失去信心。
因为他是风淡泊的朋友。
他的心在滴血，却不能让影儿看出来。
影儿泪水滚滚而下：“我害怕……风大哥会……会被那坏女人……”
华良雄温和而坚定地道：“柳姑娘，我在下贱行当中混了这么多年，别的没学到，一双招子却自信比别人要亮一些，也毒一些，看人很少错的。你风大哥是个定力很强的人，而且很重感情，极富责任心，他绝不会辜负你。”
影儿兀自嘤嘤咽泣，脑中仍是一片混乱。
华良雄顿了顿又道：“现在就我们所知的情形看来，对方的实力很强，乐无涯那个老魔头自不消说，那个杜若看来武功也极高，咱们这边却只有你和我。柳姑娘，我劝你还是火速北上，请令尊柳大侠出面，广邀高手，南下扬州。我马上回扬州、苏州一带先行打探打探，总能找到一些线索。十天之内，我们再在凹凸馆碰头。”
说到最后一句话时，他的声音已压得极低。
影儿点点头。华良雄拍开她穴道，低声道：“柳姑娘，事不宜迟。这便马上动身，我找几个人护送你回去。”
影儿苦笑道：“要是辛夷或乐无涯亲自出马，即便有人护送也没什么用。”
话音未落，困坐椅中的杜美人终于跳起身来，大声道：
“谁说没用？”
影儿吓了一跳。
杜美人逼近她，恶狠狠地道：“乐无涯有什么了不起的？
那个叫什么辛荑的女人又有什么了不起的？风淡泊命在旦夕，你居然还有心思听老皮条闲扯，真气死我也！”
不待影儿答话，他转头又痛骂起华良雄：“好你个老皮条！我他奶奶的什么地方得罪你了？你就这么对你的老朋友？你他妈算个什么东西！”
华良雄未及开口，杜美人复又骂起影儿来：“你跟他商量能商量出个屁结果？他不过是个老皮条，他说的话你最好一个字也别信。你再这么拖延下去，你的风大哥就变成风干大哥了，你知不知道？”
影儿一下又紧张起来：“难道他真的会……会……”
华良雄微笑道：“风淡泊绝不会有性命之忧。对方的目的是利用风淡泊，而不是要他的命。除非……除非他们在短期内能找到一个武功更高的人取代他，而要找到这样一个人绝非易事，你尽管放心好了。”
杜美人双目一瞪，厉声道：“你凭什么让人家放心？”
华良雄缓缓道；“当日张桐冒乐无涯之吕和风淡泊决斗时，乐无涯必定隐身在附近，他说话，张桐出手，风淡泊出人意料地杀死了张桐，乐天涯定是震惊于风淡泊的武功，这才想要用风淡泊来顶张桐的缺，做他们的爪牙。杜美人，你听明白没有？”’
杜美人不服气地道：“没有！”
华良雄冷冷道；“我不管你听不听得明白，我要你马上去把李少白和白香草给我找来，限你十个时辰。你要是做不到，嘿嘿！”
杜美人一声不吭，扭头就走。
影儿好奇地道：“你让他去找的那两个人、就是要护送我北上的高手？”
华良雄道：“他们三个人的武功都很高。就算乐无涯真来找你麻烦，也绝讨不了好去。”
“三个人？”
“不错。李少白和白香草，外加杜美人杜掌柜，”华良雄笑道：“你放宽心好了。有这三人陪着你，天下哪儿都去得。”
影儿将信将疑。
*********
风淡泊还在舱房里，还在那张大床上，
辛荑仍还披着她那件绵软柔滑的绸袍，千娇百媚地偎在他怀里，一头乌云似的秀发枕在他强壮的胳膊上。
她微张着樱唇，痴迷地望着他，等他喂她吃饭。
她已经很累了。她知道自己快要累垮了。可她还是暗暗提醒自己，不要放弃．不能半途而废，不能前功尽弃。
她万万没有料到，这个看起来内功并不算很精湛的年轻人，竟是如此难以降伏。只要她稍有松懈，他就会绞尺脑汁去想以前的人和事．就会脱离她的控制。他的心神，似乎总有那么一处还闪着灵智。
再强的男人、她都未觉得很吃力，往往是在享受他们肉体的同时，也就俘虏了他们的心神。
可是这个叫风淡泊的男人却不同，和她以前降伏过的所有男人都不同。究竟不同在哪里，她却无从知道。
她只有硬撑着，不让自己眼中的魔光熄灭，不让他的目光离开自己的眼神。
风淡泊充血的眼睛粗野地瞪着怀中这个娇美的女人，恨不得将她一口吞下去。
有生以来．他第一次尝到了无与伦比的甜美滋味，为此他真诚地感激她，疯狂地爱慕她。他甚至后悔自己没有早一点认识她。
“喂我呀！”
她的声音又娇又软，她的胴体温凉可爱。
风淡泊那只本该拿筷子的手却放在她的胸脯上。
“你想饿死我呀？”
口中虽在娇嗔，眼中却满是柔媚的笑意，无疑是鼓励他这么做。
风淡泊痛苦地问道：“荑妹，你为什么不答应？为什么？”
“答应什么？”
“嫁给我！”
辛荑天真无邪地笑了；“嫁给你？干吗一定要嫁给你？
咱们这样不是挺好吗？”
“不，我不能没有你，我一定要娶你！荑妹、你答应我，嫁给我吧！”
风淡泊十分痛苦，不明白她为什么不愿答应嫁给他。可他已铁了心，一定要娶到她，因为她已是他的一切，他已不能没有她。
辛荑笑嗔道：“我不嘛！一嫁给你，你就不会这么喜欢我了。我就成了你的一件衣裳，穿旧了，你就扔掉。”
“不，绝不会！荑妹，我发誓我决不负你，天天这么爱你，永远这么爱你！”
风淡泊恨不能掏出心来给她看。
可辛荑还是摇头，就算说着拒绝的话，她的声音也还是那样柔靡动人：“我不相信。”
风淡泊嘶叫道：“我要你相信！我一定要你相信！”
他翻起身来，按住她的双肩，狂热地瞪着她。
辛荑笑靥如花，异常明亮的大眼睛中闪烁着迷人的光芒。
绸袍已散开，无力地散开在她身下。红烛的微光映在她美丽的胴体上，幻出一种神奇的美丽。
散乱的乌云中，辛荑媚眼如丝，娇喘细细。风淡泊火热的目光一直往下移，往下移……
*********
谁看见杜美人，也不会把他和“武林高手”联系起来。
凭他的身材相貌，只能勉勉强强算是个人，可他偏偏就叫“杜美人”。
杜美人浑身上下都散发着一股烟熏和饭馊味，衣衫上，自然也有一层厚厚的油腻。他似乎命中注定就该是个开饭馆的人，而他也的确是“杜记”客栈的掌柜兼首席大厨子。
这样的一个人找来的两个朋友，自然也有些特别，都也不太像武林高手。
白香草倒是人如其名，白白胖胖，慈眉善目。而且身上带着股很奇特的气味，说是奇香，似乎又不太像，说是怪味吧，好像又不太难闻。
影儿猜不出白香草是干什么的，幸好白香草总算作了一番简单的自我介绍。
“卖狗肉的。”
影儿这才恍然。原来他身上的那股气味竟是狗肉香气。
李少白的打扮很讲究，衣料虽不华贵，裁剪却十分精致，手中折扇看似破烂，其实乃是真正的湘妃扇。只是他的一双眼睛却不“少白”，而是“白多而黑少”。所以无论他想做出什么表情，都无法掩饰那双“多白”眼中透出来的傲慢和自负。
有了这样一双眼睛，李少白在仕途上自然不会顺利。其实这个人有时也并不傲慢，他倒是常常喜欢很亲切地向人微笑，结果总是吓得别人落荒而去。
影儿一看见李少白，就觉得他很狂，很“目中无人”。
她实在不愿多看他一眼。
看见这三个人，影儿心里实在很失望，却又不好说出口。
只听华良雄冷冷道：“找你们来干什么，想必杜美人已经告诉你们了。”
李少白白眼一翻，怪笑道：“没有。”
白香草板起菩萨脸，沉声道：“他连个屁都没放。”
杜美人冷冷道：“像他们这样的傻瓜，还是不要告诉他们的好，免得又走漏了风声。”
华良雄不耐烦道：“都给我住嘴，我再说一遍……”
李少白哼道：“不是再说一遍，是第一遍。”
华良雄怒道：“听我说完你们再放屁……我要你们两天之内，护送这位柳姑娘到京郊万柳山庄。”
李少白一怔，打了个哈哈道：“原来这位姑娘就是柳红桥的闺女啊，我可真是有眼小识泰山。”
白香草努力弯了一下肥胖的腰，满面堆笑：“令尊当年吃过白某的狗肉，赞不绝口，赞不绝口！”
华良雄寒声道：“要你们一句话，行，还是不行。要是行，马上给我动身；要是不行……”
李少白和白香草正色道：“行！”
杜美人皱眉道：“路程不近，咱们最好还是找几匹好马。
可一时半会儿，上哪儿去找好马呢？”
华良雄道：“这是你们的事。两天之内必须到达万柳山庄。”
李少白和白香草两人倏地上前，一人一只胳膊，架往了影儿：“走！”
李少白不知从哪里找来了一乘小轿，让影儿坐了上去，他和杜美人抬起轿于，晃晃悠悠出了北门，就开始狂奔。白香草腆着大肚子紧随其后，竟是半步不拉。
柳影儿坐在轿上，只觉耳边呼呼生风，两旁的树木飞一般后退。
柳影儿这才知道，自己的轻功比起眼前这三人来实在形同儿戏。
“市井之中，藏龙卧虎”这句话，柳影儿直到现在方始深信不疑。就凭李、杜、白三人的轻功内力，即使比之她父亲也不遑多让。
*********
华良雄一直没想通一个问题：乐无涯既然受杜若控制，又为何要飞蝠传信，任凭柳影儿回家搬救兵呢？
难道乐无涯和杜若之间也是明争暗斗，各怀鬼胎？
或飞蝠传信者另有其人？
华良雄苦笑着摇摇头，出门打了一盆清水回来，拴好房门，关上窗户，这才从怀中摸出一个小药瓶，倒了些药末在手心，用清水和匀，仔细地抹在面上。不多时，华良雄就变成了一个忠厚白皙的中年书生。
华良雄对镜自览，十分满意。又打开包袱，摸出把剃刀，他刮净了胡须，换上一套整洁的青布长衫。
现在华良雄走在扬州花街上绝不会再有人认出他。
华良雄将包袱里的什物塞进一只破旧的藤条书筐里，拎着书箧出了门。店里的伙计似已对此习以为常，连看都没朝他看一眼。
他要赶回扬州去，以另一副面孔。另一种身份出现，去追查杜若和风淡泊的下落。
有了另一个名字。另一副面孔，他就得去过另一种生活。
华良雄的面上浮现出一丝极淡的苦笑。
他害怕过那另一种生活。他宁愿在青楼花街上当一个被人瞧不起的皮条老华，也不愿去当一个痴心女人的恩人。
因为他不愿骗人。
每次站在那个女人面前，他都有一种骗人的罪恶感。她越是痴心地等地，这种罪恶感就越重，压得他透不过气来。
她对他的崇拜令他感到滑稽，她对他的痴情则使他无所适从。
然而他却无法离开她，因为她也无法离开他。
华良雄并非不知道女人的心往往远比男人想像的要坚强得多，并非不知道很多时候女人绝不是弱者。
但他同样知道，这个女人是个例外。
以她的人生经历，她本不该是个脆弱的女人，不该是个痴情的女人，可她偏偏就是。
华良雄在心里叹了口气。他发现自己面前好像已只有一条路可走了，那就是继续欺骗她，永远和她在一起。
那么柳依依呢？
想起柳依依，华良雄就忍不住在心里狠狠骂了自己一句：“你这个混蛋！你可以是任何人，但你绝不能是华平！”
可是一个死去的人真的能够再重活一次，变成一个新人吗？
华良雄努力让自己去想眼前的事，可是已经乱了的心要一下就收拾起来又谈何容易。
他找到一家车行，叫了一辆大车，然后就钻进车厢里闷头大睡。
他已经踏上了去扬州的路，他又怎么能睡得安稳？
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辛荑的四肢无力地摊开。她懒懒地仰在床上，如一堆雪白的棉花，又像是被风雨淋湿了的鲜花。
她已相当疲惫，却仍微笑着，慢慢舔着有些发白的唇，喃喃道：“你……真好，真棒。”
风淡泊躺在她身边，大口大口喘着粗气。他还在回味方才温柔绵长的欢爱，回味那一刹那的激奋与甜蜜。
辛荑爬起身，软软靠在他身上，用近乎叹息的声音道：
“你现在……老练多了……非常美，是不是？”
风淡泊搂着她汗湿的身子由衷地道：“是的，真美，太美了……”
许久许久他们都没有再说话，只是温柔地相拥着，倾听着对方的呼唤。
终于，风淡泊还是忍不住了：“荑妹，嫁给我吧，好吗？”
还是那句话。
辛荑在心里已不知将他骂了多少遍。她实在不明白这个男人为什么总是说这同样的一句话，她的眼睛暗示他的，难道不是要他服从她、做她的奴仆吗？他怎么还是没有忘记他是个普通的男人？什么时候他才能接受自己是工具、是听命于她的奴隶这个暗示呢？
有时她真想一刀杀了他算了。可仔细想想，既已为他花了那么多时间，又舍不得了。毕竟他的顽固不化也算是对她魔功的一种挑战，而她本就是个喜欢挑战的女人。她只有继续盯紧他的眼睛，因为她别无选择。
辛荑紧盯着他的眼睛道：“不。”
风淡泊大声道：“为什么？”
“因为我还不想嫁人，”辛荑无邪地笑道：“什么人都不嫁，所以也就不会答应嫁给你了。”
风淡泊似乎痛苦之极：“荑妹，究竟要我怎样你才肯嫁给我？你可知道，无论你要我做什么，我都会去做的。”
辛荑忽地飘身下床，披上绸袍，慢慢转过身，冷冷地盯着满面惶急的风淡泊。
“你此话当真？”
风淡泊跪在床上，举起右手，一字字道：“我风淡泊若敢对辛荑有半点欺心，天打五雷轰！我说过的话若是反悔，就让我死于辛荑之手！”
辛荑的神情更冷了：“我怎么知道你没有骗我？我怎么知道你对我是真心的？”
风淡泊几乎带着哭腔道：“你要我怎样你才肯信？你要我做什么我马上去做！”
辛荑冷笑道：“只怕你不肯答应。”
她一字字低声道：“风淡泊，如果我让你去杀人，你去不去？”
风淡泊想也不想道：“我去！”
“假若我要你杀的人，是你特别亲近的人呢？”
风淡泊身子微微一颤，脑中顿时出现了一些模糊不清的面孔。可他不知道这些面孔是谁的，无论怎么想也想不起来。
这些面孔似乎大多不怀好意，其中有两张少女的面孔，一个杀气腾腾，一个含情脉脉，但同样模糊不清。
风淡泊终于沉声道：“我没有亲人，也没有朋友。你让我杀谁我就杀谁。”
辛荑突然间笑了，笑得既温柔又妩媚，她又款款地走回床边，笑道：“你能这么说，我就放心了。”
她的确已有点放心了，但还是没有完全放心。
她知道还必须尽一切努力去点化他，巩固她已取得的成功，要是现在就放下他不闻不问，一旦他出现反复，那就前功尽弃了。
然而不管怎么说，对风淡泊这样的男人，她能取得这样的成功，已是相当不错了，已值得她骄傲。
最艰难的时候已经过去。用不了多久，她的裙下就会又多一个效率极高的杀人工具了。
*********
大车突然停下，华良雄顿时从迷惘的回忆中醒了过来。
喝道：“老板，什么事？”
赶车的骂骂咧咧道：“是个小兔惠子在玩泥巴，挡住了车道。”
华良雄心中一动，一个清脆的童音已在车外响起：
“赶车的，谁是小兔崽子？老子是给华大爷送信的！”
华良雄忙掀帘下车，却见路中间果然有个脏兮兮的小男孩，正在用泥巴堆城墙。
他走过去，弯下腰，微笑道：“我姓华，你有什么信给我？”
男孩头都没抬一下，没好气地道：“你懂不懂规矩？”
华良雄自然懂这“规矩”。其实世上的大多数“规矩”
不过也就是一样东西。
银子。
华良雄模出一两银子递过去，笑道：“是不是这个规矩？”
男孩看也不看他递过来的银子：“让我送信给你的人说了，这封信关系到许多人的性命，你要拿不出一百两银子，那就休想得到这信！”
华良雄吃了一惊：“一百两！”
男孩终于抬了一下头，不屑地看了看他，冷笑道：“那人也说你一下可能拿不出这么多来。看来你们读书人真是穷酸！算了，我吃点亏，给我十两，我就把信给你。”
华良雄首先摇头，然后摸出十两一锭的大银递给男孩，连声道：“惭愧惭愧。”
男孩接过银子后显得温和多了，脏手从怀里扯出一张纸条往地上一扔，转身就跑，似乎很怕华良雄反悔。
华良雄一手扯住他，一手拾起纸条，刚看一眼，脸色就变了，喝道：“让你送信的人长什么样？”
男孩挣得几挣，无法脱身，只得乖乖地回答：“不知道。”
华良雄当然明白“不知道”三个字意味着什么。
“他是不是蒙着脸？”
“不知道。”
华良雄一怔，恍然道：“那人是昨天晚上将这封信交给你的？”
男孩点头：“嗯。黑咕隆冬的，根本什么也看不清。”
华良雄将纸条收起，拍拍他脑袋，又摸出一大锭银子递过去：“小老弟，我本该多给你点儿，只可惜我还要赶很长的路，总得留点花销。”
男孩不信似地瞪着他，突然抢过那锭银子，飞也似地跑开了，一面跑一面叫：
“够了够了，二十两足够了！”
华良雄叹了口气，心想这封信若是卖给柳红桥，还不知要卖多高的价钱。
纸条上虽只有一句话，却不知关系到多少人的性命：
“风淡泊囚于蝙蝠坞，详情可问了然、于氏兄弟。八月十五月圆时，当与君把酒蝙蝠坞头。”