北京。
京城的繁华，尤在金主完颜亮、元帝成吉思汗和明朝成祖手上，得到大发展。
天子脚下，首善之府，自有一番兴旺面貌。庄严的金碧辉煌的宫殿、整齐的街道、熙熙攘攘的游客行人，车水马龙，比比皆是的店坊馆庄，以及王府、官衙、庙宇、祠堂、牌楼……构成了行人心目中都城的概念。
望着曾是那样熟悉的车、马、骆驼、轿子、官吏、兵将、僧道、士子、晋绅、仕女、商贾……望着这些红男绿女，比肩接踵，欢声笑语，市声喧沸，罗豪扬重入京城，有恍如隔世之感！
罗豪扬身穿着银灰色白里子的长衫，背着包袱，足履青布鞋，是上京游学访友的书生打扮。
他走在二十四步宽的大街上，虽清秋之气爽人胸廓，心，却如初秋的梧桐叶，蒙上一层沙尘。
他从嵖岈山而来，亲手安葬了一代大侠金刀谢笑，也埋葬了擎雕毒神黎天刀的遗骸残体。然后由遂平、郾城至开封府，再经开封、大名、河间两府，最后来到京师，一路风尘仆仆，为了能赶上在京城遇到石道人。
但石道人他们还在京城否？他不得而知。
在河间府，罗豪扬问过丐帮中人，说京师近来并无大的动静。
倒是在河南汝宁府鸡公山，丐帮少帮主郭惊秋和淮南“鹰爪王”王一生、郑州大侠汤隆丰及点苍派的掌门之子华公子一干人，受到一神秘帮派蒙面高手狙击。
汤大侠身受内伤之巨，性命几难保全！
鹰爪王武功一流，竟被剑伤面门！
鹰爪王之子“玉爪黑鹰”王若玉与金剑公子华攀龙，各负重伤！
伤得最轻的倒是武功最弱的汤大侠之千金汤玉环汤小姐，因为她使空月神尼门中的“三十六式风月环”，与丐帮少帮主郭惊秋“打狗棒法”联手，竟然珠连璧合，威力之巨，殊出意外！
幸而如此，加上李三绝与他的朋友拚死苦战与丐帮两大护法“麻衣圣丐”鄂松子与“金指怪丐”壶中公率丐帮帮众救援及时，才免令群雄遇难！
山雨欲来风满楼。难道，那神秘帮派便是“潜龙门”？
春，伤紫衫镖王。五月，岳阳，本欲除掉“快刀庄”、丐帮岳阳分舵与君山玉龙王，未果。六月，鸡公山围杀郭惊秋、鹰爪王等。
如此频频出手，“潜龙门”已元气尽复，要在不日公开向武林亮万（名）了？
罗豪扬怀揣着谢家刀谱，他不知如将金刀谢笑之死及一剑纵横陆开花害谢刀王的事公诸世人，武林不定又要起多大惊诧，引起多大风波了！
威远镖局。
威远镖局设在北京西城护国寺以北的三不老胡同。
三不老胡同，原叫三保老爹胡同，三保，即三保（宝）太监郑和，三不老胡同，便是这位三保太监郑和的故居所在。“三不老”是后世的讹称。
（剑评按：三宝太监郑和，七下西洋，通使西洋＜今东南亚、地中海与非洲沿海＞各国，使大明的一些邻国小邦与大明取得联系，拥护大明。郑和西洋之行，还奉命寻找建文帝下落，通过屡次南下寻访，确称建文帝不在南洋，从而安了帝＜成祖＞心。有此两大功劳，因以受皇上所御封也。）
威远镖局在三不老胡同，而镖师的眷属住在铁狮子胡同，这是因为紫衫镖王怕眷属与镖局中人在一起，日后仇家上门索仇，有所不便。
做镖师，与做强盗一样都是刀头舔血过日子的，怎会没仇家呢？此也是紫衫镖王之深虑之处。
威远镖局是一个二跨的大四合院儿的格局。
粉墙青瓦的围墙，中开铜环大门，石阶三级，大门两旁各安一个石狮儿。
门匾泥金大字，为与祝允明齐名的大书家王履吉所书。履吉名宠，号雅宜山人，善行草，师法《阁帖》中小王与唐初虞世南之书，逸遒并兼。此处所书“威远镖局”
四字，遒尤胜逸，铁划银钩，气势不凡。
门旁另有旗杆座一座，白罗大旗，书黑色大字，各有斗大，亦为“威远镖局”四字。
进大门穿廊，门旁有门卫小屋，应门的大多是老蹚子手，代为通报。
再进去，穿过两个花池之间，迎面是迎客议事大厅，厅中上方悬一大匾，上书“镖道泰斗”四个大字，乃是南北十三省七十九家镖局车行公请武林中的书法名家、铁笔书生卓未凡所书。
旁边为局主、总镖头之室。穿过走廊，后进房子为镖师、蹦子手、仆从下人所住。
后院天井甚大，两旁列有兵器架，列刀枪钺戟等诸般兵器，以供平日练武之用。
罗豪扬走到威远镖局门口，往里望去，见门口一个五十六、七岁的老人，花发跛腿，正由一个虎背熊腰的镖师帮他绞一条洗好的被单。
一个络腮胡子的蹚子手则带着一个十一、二岁的小孩在练站桩。那小孩的额上有一道月牙形的伤痕，扎着冲天小辫，虎头虎脑，甚令人喜欢！
罗豪扬心里不由一热：跛腿老人是镖局的老蹚子手左手刀李泰，他的腿是在一次押镖中被悍盗“满天风”所砍伤的，镖局中人都尊称他为老泰。老泰有天寒阴湿腰疼的毛病，为人甚是古道热肠的。好喝二两玫瑰露与善酿，喝醉了就拨弹三弦，唱一段鼓词或者《山坡羊》、《红衲袄》这样的北曲。
为老泰绞被单的镖师姓刁，一脸的麻子，使得一手好钱镖，本是六合门弟子，善使一路六合棍。人称“满天飞金”刁麻子！
刁麻子为人一点也不刁，相反，是一个豪爽慷慨的汉子，局子中饷银最先用光的必是他。——豪饮，好赌，再到明月坊小红儿那里走上两回，一月十五两银子，能不光么？
那个络腮胡子的蹚子手，叫何大同，山东登州人，天生大力，使一竿白腊竿子。那额上有月牙形伤痕的小孩叫虎月儿，是一次保镖经关外，从虎口里救出的孤儿！——虽已有数年不见，但这些人罗豪扬一眼就认出来了！
时光荏苒，岁月蹉跎，刚届弱冠之年的罗豪扬不由生出种“功名未就身先老”的感慨来！
罗豪扬待心头稍加平静，迈前一步，踏上了镖局大门的石阶。
“你找哪位？”刁麻子一眼瞥见他，问道。
罗豪扬这才意识到自己还戴着面具，一把扯下面具塞进怀里道：“刁大叔，我是豪扬啊！”
“是罗公子！”刁麻子一愣后，惊喜地大声叫道。
这一叫，老泰、何大同、虎月儿都围过来打量着罗豪扬，纷纷问道：这些年到哪里去了！一切还好么？可访出些什么？嘘寒问暖不止。
罗豪扬微微一笑，顿了一下问道：“我舅舅和紫伯伯他们都在吧？”
“在，在，只是姜老到天罗剑庄去了。”何大同道。
“天罗剑庄？”罗豪扬不解地问。
“罗公子你还不知道，你走后，紫总与姜老用西山大祭典武林中人捐赠的钱财，在你老家又造了一座天罗剑庄，是姜老亲自监造的，那布局基本上参照原样，园苑则请了京师的园苑名师、前朝大画家园苑大师幻霞子的再传弟子马景韩布置的。”刁麻子道。
“前朝的大学士、正奉大夫刘秉元你知道吧？”老泰问罗豪扬。
刘秉元字行，名元。刘元是前朝的昭文馆大学士，至元、延佑期间，京城许多著名庙宇的塑像出自其手。
京城有一胡同名刘兰塑胡同，便因刘元而得名。
罗豪扬点点头，刘元他怎会不知道呢？
“前朝最有名的石工是谁？我们大明朝最有名的瓦匠、木瓦匠又是谁？”何大同问。
“前朝最有名的石工是得到元世祖赏识的‘巧夺天工’杨琼。我们大明朝的瓦匠、木瓦匠最有名的，当推杨清、金珩二人了，永乐爷（永乐帝、成祖朱棣）从南京移都北京，宫殿园林之置造，他们两人功劳最大！”
罗豪扬娓娓而谈，如数家珍。这些杂学轶闻，他知之甚稔。
“中啊！”刁麻子一拍大腿，“你知道得还真不少！你可知这新的天罗剑庄是谁造的？就是他们的后代。石雕、塑画、叠石、造山、建池、植树、造桥、设榭、以及飞檐、雕梁、吻兽、压胜，全由他们做的！刘元的三世孙刘神塑为令尊令堂造像，罗大侠、姜女侠就像活的一样！天罗剑庄成了宝庄啦！咱局子里专派了黄镖头领了几个镖师、蹚子手护庄呢！过两天你回去看看，准你啧啧个没完！”
“听说要造天罗剑庄，武林中人又忙了一番。用振远局子的袁公度老爷子的话说，那些贼崽子烧了剑庄，咱们不能为罗大侠复仇，再建天罗剑庄，搬一块砖也是好的。
你眼前的老何，扛一根大木头上大梁，那就是你们剑庄前进院中屋的正梁！”老泰道。
“……多谢你们了！”罗豪扬听着这些话，心里热流涌出，不由眼睛一潮。
“老泰，大同，谁来了？”一个洪亮而苍劲的声音叫道。
随着声音，一个高大威猛的紫衣老人，紫脸长髯，蚕眉，凤目，手霍霍地转着三枚金胆，不是紫衫镖王又是谁？
随着紫相伯出来的，是虎月儿与“双笔”米天宗。
米天宗依旧白脸刀眉，文质彬彬，只是目中精芒如电，显见几年不见，功力精湛不少。
“紫伯伯，我是豪扬！”罗豪扬陡见紫相伯，想到五年前，辞别紫相伯随三湘大侠快刀谭元贞到步云宫去听步云宫主开讲武学，紫伯伯给他饮服“易筋洗髓五行周天酿”，为他按摩、导引的情景，以及平日紫相伯对自己无微不至的关怀，不由跪拜下去！
紫相伯大步跨上，托住下跪的罗豪扬：“是你！真的是你！豪扬，你这些年都到哪里去了？”边说边不由抱住罗豪扬，抚摩着罗豪扬背部，慈爱之情，溢于言表！
“罗公子一别五年，已成一英俊侠士，诚可喜可贺！”
米天宗望着猿臂蜂腰，劲健卓伟的罗豪扬，感慨道。
紫相伯闻言，把罗豪扬扶住离开了些，仔细端详着罗豪扬，蚕眉一扬，笑道：“五年江湖风霜，咱们豪扬如临崖劲松，更见英挺了！大同，飞鸽传书，告诉姜大哥，说是豪扬回来了！他自岳州一行，未见到豪扬你，可把他急得！这些日子寝食不安啊！米四弟，烦你到‘稻香村’去订五桌酒席，送到这里来。老刁，你给到铁狮子胡同去一趟，告诉小凤和小凤她娘，叫她们到这里来，就说罗公子回来了！”
“是！”三人听后，欲分头行事。
“紫伯伯，伯母那边，我陪着一起去吧！理应是作晚辈的先去请安的！”罗豪扬道。
紫相伯正待要推谢，忽见米天宗向自己投来似笑非笑若有深意的一瞥，心中一动，朗笑道：“好，那你就和老刁一起去吧！只是要早些来，我有许多话要跟你谈呢！”
罗豪扬将包袱交给紫相伯，和刁麻子并肩向外走去……
铁狮子胡同。紫相伯购置的宅院。
罗豪扬站在天井里，低声问刁麻子：“大叔，紫夫人还在那个房间安歇？”
出迎的张妈道：“罗公子有所不知，夫人为了让小姐安心习武，把东跨院分给了小姐，她住在西跨院。这几年来她上半天都是诵经念佛，求菩萨保佑罗公子你和镖局全局子的平安，向不见客的，要待巳时过了，才出斋堂。你不妨先看看小姐去！”
罗豪扬便向东跨院走去。
想到紫小凤，他一下子想起以往住在镖局里，紫小凤每天陪他的情景；想起到步云宫去的路上，过铁索桥遇险，紫小凤那吓得毫无血色的雪白俏丽的面容与充满担忧心焦的眼神，又想起在步云宫每当她解说了武学难题，自己看她时，她那腼腆而又显得愉悦的神态来！
一种温柔的情感一下子漫遍了他的心田，他暗暗奇怪自己会有这种温馨的情感：他竟有些想念紫小凤！
但罗豪扬踏进东跨院后，又变得犹豫起来：
见了她，该说些什么呢？说是四年别来，一直很想念她？不！这样说，是不是太露骨了，她听后会怎样想？
另外，自己这四年来真的很想念她吗？
不，只有在流浪江湖，受人欺凌，遭人白眼，饥寒交坦之中，露宿野庙荒祠，草中桥下，自己回忆往事时，才掠过在镖局的那段温饱、亲切气氛的生活，掠过待自己如亲生子女和兄长的紫相伯一家，以及虽沉默寡言，但把慈爱通过传授武功、陪他默坐一会来表达的舅舅姜若拙的影子，而紫小凤留在心头的时间比紫伯伯他们要长些，因为在一起的往事也多一些。
但自己的这种想念，比起对云丽珑的相思入骨，则淡了许多。
对于紫小凤的思念，和对石莹莹的情感差不多，所不同的，对紫小凤，有种要保护她的爱怜感，对石莹莹呢，则掺杂着感恩的成份！
和对石莹莹的情感一样，罗豪扬心里对紫小凤，也有一种隐隐的愧疚、歉意！
这种愧疚、歉意，使得罗豪扬想见紫小凤，又怕见紫小凤！
近乡情更怯。
那么，近“凤”呢？
罗豪扬终于走进了紫小凤的书房兼客厅内。
紫小凤的书房兼客厅之室，并不大，房间收拾得很雅洁、整齐。
一张湘妃竹的书架，一案，一几，三张藤椅。案上列有文房四宝，案头供着一盆文竹。壁上挂着一幅出自唐寅之手的簪花仕女图，题诗李白《越女词》：“耶溪采莲女，见客棹歌回，笑入荷花去，佯羞不出来。”图两旁是铁线篆的联语：“诗入司空廿四品，帖临大令十三行。”
在书案上，铺着仿薛涛笺的锦城浣花坊出的暗花宫笺，上面是娟秀的簪花小字，写着宋时词家晏殊的半阙《鹊踏枝》：
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”
这是登临怀人之作。另一张花笺被团成一团，按在桌上，时间一长，纸已渐松散开，露出里边“豪扬”字样来。
罗豪扬走过去轻轻地打开纸团，抹平在书案上，见纸上写的尽是“豪扬豪扬豪扬”自己的名字，字体与写宋词的字出自一手。罗豪扬望着这张花笺，不由痴了。
这样也不知过了多久，罗豪扬才从情思迷茫中收心敛志回来，这时他凭直觉感到有人正幽幽地望着他，他放下纸，回过头，于是，紫小凤的那双眼睛避让不及，一下子落在他眼中。
“小凤……”他轻轻地叫了一声。
紫小凤娇躯一震，脸上现出惊喜的神情，但不知为什么，这惊喜只是一闪而过，随即升上来的是一种苦、甜、酸、辣混和的复杂表情，她杏目一闪，垂下长长的睫毛，轻叫了一声“豪扬哥！”边闪身过来，红着脸从罗豪扬手旁抓过那张写着罗豪扬名字的纸，团在自己的掌心里。
望着紫小凤在他面前的侧背影，望着紫小凤如云秀发与秀美圆润的肩头，窈窕的身姿，罗豪扬心里陡地感到，原来心目中的小凤妹妹，已长大了！再不能以从前的小凤来看她了！
紫小凤将那张纸团拢成团，拢进了衣袖，然后将写有宋词的那张花笺拿起，放在书架上，用一方青玉镇纸镇着。等这一切都做毕，紫小凤再转过身来时，她已恢复了往素的温柔娴静，用那悦耳的声音柔声问：
“你，什么时候到的？”
“我刚来，刚见过紫伯伯。”罗豪扬道。
“你——这些年都在什么地方？都是怎么过来的？”紫小凤坐在对面的椅上，给落座后的罗豪扬沏了一碗香茗，双手端着递过，边问道。
她问“你——”时拖出了声音，似乎犹豫着如何斟酌字句，说到后面两句时，声音明显加快了节奏，这说明她的确想快点了解罗豪扬别来的生活，不过，从问话的前后语调来看，显然中间有着临时改变语题的硬拉在一块的不协调，显然，她本来想问的是另一句话。
罗豪扬闻言，略顿一顿，充满感慨地叹了一口气：“这五年，这五年经历，说来话长啊！”
望着紫小凤关切的目光，罗豪扬随即将这五年来的经历际遇说了一遍。
当听到扬州落难，被店中伙计推倒街头雨水之中，紫小凤不由发出“啊”的一声轻叫。
当听到在青山寺遇到胡简琴，紫小凤问道，“她——还好吗？”
罗豪扬心中暗笑，他知道，她本来想问的是，“她还那样漂亮吗？”“她对你好不好？”
当听到与项药师、金山焘在船上激斗时，更是惊异、紧张之情形诸脸色，连问：“后来呢？后来呢？”
听到在卧虎山庄发现欧阳公子原来是女的，叫石莹莹时，她似乎是无意地重复了一声：“啊，她是女的。”
罗豪扬又讲下去，讲到岳阳楼邂逅燕小山、云丽珑时，紫小凤声音有些怪怪地：“啊，你又见到丽珑姐了？”
罗豪扬不理紫小凤的表情，也不作解释，一直说下去，说到破蛇阵，被擎雕毒神黎天刀以“五毒腐心水”射中，自己佯装中毒，智赚黎天刀时，紫小凤惊喜地问：“豪扬哥，你是如何避开他这一杀招的？”
罗豪扬一笑：“我修炼家传武功中‘破毒功’，‘破毒功’到最深境界，即第三重境界，则无论是粉末、气味、液水，都能拒之五尺以外，因为自己用气把自己裹住了，像一个大皮袋，外面的毒物给挡住了，根本进不来。但我只练到第一重境界，即一生警兆，便功运全身，使毒物、毒气与我身体隔二寸之距，不让近身！我还恐功力不到，便在胸口要害部位，缚扎了五六张蛇皮，蛇皮表面有一层衣膜，能绝毒质入内。只是蛇皮裹身，有些不惯！”
罗豪扬把别来遭际说了一遍，虽尽量简约些，但待说完，也好长时间。
等罗豪扬说完，过了好一会儿，紫小凤才像从梦境中回来一样，吁了口长气，道：“这几年，真苦了你！可惜谢老前辈死得太冤！那黎天刀，真是罪该万死！”
她又叹了一口气，温柔地看着罗豪扬，微含忧愁地摇了一下头：“唉，你这样对丽珑姐不辞而别，不知丽珑姐又有多难过了！你又何必如此呢？”
罗豪扬默然，只有在心里叹了一口长气，他又何尝想如此呢？但舍此而外，还有更好的选择吗？
想到云丽珑因此而痛苦，便不由浮起步云宫时自己拒绝云丽珑之爱后，云丽珑那痛苦的眼神，心中不由恻然而悲。
但罗豪扬随即埋下了袭上心头的痛苦，用发麻的嘴唇笑了一下，笑得那样艰难：“世上有许多事是无奈的。我们何必多想它呢？”
他在说这话时，心里同时在默默地说：“凤妹，你对我的情意我岂会不知？但我已有了钟情之人，你又不是不知，你又何苦如此呢？”
他想到此，留意到紫小凤的脸容，紫小凤的瓜子脸那俏丽的容颜更清俏了，那双黑葡萄般清灵灵的杏目，也变得大了些。
此刻柳眉带蹙，秋波微凝，那淡愁如烟的神情，正是她平日相思之态的写照。
唉，凤妹，你又清减了！
一时，两人都处在沉默之中。
这时，张妈的头忽探进来，陪着笑道：“罗公子，小姐，老夫人已出斋堂了！”
午后，在紫相伯的书房，罗豪扬向紫相伯、米天宗谈了五年来经历，令两人感叹不已，但对“太湖五雄”和岳阳的邓百机、章大公子是否就是参与当年毁灭天罗剑庄的那伙“潜龙门”人，也难以确认。
罗天龙的陡生歹心，也为众人之始料所不及，对罗天龙所述当年剑庄被毁罗大侠夫妻被害之情，不由重加审评了，更为此事加上一重扑朔迷离的色彩。
罗豪扬过了一会问道：“紫伯伯，据说你曾遭受神秘高手偷袭暗害，可有此事？”
紫相伯重重地颔首道：“实有其事，这事也颇透着古怪。”
接着，他讲了那神秘高手突施杀手，狙击自己的故事。