平静了三年的生活，突起波澜，方珏重新跨剑出江湖。“无胆书生”伴同方珏一道离开李府。
途中，方珏在盘算此次行动的方式，首先，就已知的三才门各密舵逐一拜访，再决定是否该赴子午谷总舵，如果没有妻子李忆风的行踪，那她已直奔子午谷无疑，三才门是秘密门户，还牵扯上了李忆凤的家事问题，“无胆书生”同行，诸多不便，几经考虑，不得已开口道：“兄台，在下有个不情之请……”
“什么？方兄但说无妨。”
“在下准备去拜访一位不愿泄露身分的江湖朋友……”
“哦！方兄的意思是我们该分手？”
“实在对不住，请胡兄台见谅。”
“哪里话，这些江湖禁忌小弟是知道的，方兄只管请便，另图后会。”
“对了，有件事在下-直萦系于怀，苦无机会相询。”
“什么事？”
“就是贵门数年前因了-部‘无极宝典’，五老三少遇害，证明是葛祖荫与‘断肠花’所为，这桩公案了结了么？”
“无胆书生”眉毛-挑，道：“葛祖荫早已坠谷而死，马月娇那毒妇迄无下落，此案未了。”方珏的情绪登时激动起来，他立即忆起当初答应过“五岳大帝”的侍童鲍承宗，代他寻回“无极宝典”，而姓鲍的老人临死曾说宝典追回即行相赠，宝典事小，武士的然诺事大，心念之中，沉声道：“这是在下未了之事，既已不能安居，只好重理江湖是非了。”“无胆书生”道：“方兄准备再插手这公案？”方珏道：“这公案开始便涉及在下，无法袖手。”“无胆书生”点了点头，感慨地道：“作了江湖人，便命定一辈子脱不了身，至死还是江湖人！”吐了口气，又道：“方兄，容小弟提供一点意见，如果令郎的失踪，确与对方迫方兄出江湖有关，这当中定有极大的阴谋，否则对方不会采取这种下三流的手段，查明对方来路与意图是第-要务，所以，小弟认为方兄有与柳香娥见一面的必要。”方珏-想，这话有理，颔首道：“兄台说的是，何处可以见到柳姑娘？”“无胆书生”略作沉吟，道：“小弟碰上她是在南阳附近，方兄无妨往那-带走走。”三才门有-个秘舵设在南阳，这是预定行程之一，方珏立即应道：“好，在下就首途南阳！”“无胆书生”抱拳道：“后会有期了！”
两人分道扬镳，方珏直奔南阳。
一路之上，他苦苦思索一个问题，对方为什么要迫自己出江湖？如果说这是三才门主邱文俊所为，他的目的何在？
这天过午不久，方珏赶到了南阳，他毫不考虑地径赴以绸布庄为掩护的三才门南阳秘舵。门面依旧，但坐在柜台上的并非以前见过的赵二先生，而换了一个陌生的中年人。刚到门边，一个伙计笑脸迎了出来，打躬道：“公子，请里边坐！”坐柜的中年见方珏穿着气宇不凡，也迎了出来，笑着道：“公子是要选料么？敝号各色绫罗绸缎应有尽有，清先里面待茶，慢慢再看货色，南阳城里，数敝号货色最全，价钱最公道……”方珏冷冷地道：“在下是来找人的！”
坐拒的中年人敛了笑容，道：“找人？”
“不错！”
“但不知公子找的是谁？”
“掌柜的！”
“噢！在下就是，请问……”
方珏一愕，道：“在下找的是老掌柜赵二先生。”中年人惊怔地打量了方珏一番，道：“对不起，此地没什么赵二先生。”方珏心念疾转，三才门弟子定都认识自己，赵二先生夫妇是故意避不见面么？既然找上门，就非弄个明白不可。当下声音-寒，道：“见赵二娘也可以！”中年人摇头道：“在下小姓柳，此地没姓赵的。公子想是弄错了。”方珏一时没了主意，窒了片刻，道：“店房后面宅里住的是谁？”中年人皱眉道：“是在下家小，公子难道……是办案的公人么？”方珏啼笑皆非，索性把心一横，道：“不错，请带路到内宅一查。”中年人变色道：“小人是规矩买卖人，上差……可有角牌文书？”方珏不由傻了眼，目前只有一条路，硬闯。当下星目一瞪，道：“带路，否则本人自己进去。”
中年人后退了两步，栗声道：“小人犯了什么法？”
“我没说你犯法！”
“那……”
“只是要证明一下有没有窝藏姓赵的。”
“宅里是内眷！”
那名伙计插口道：“掌柜的，反正我们没犯法，就让这位官人进去看看吧！”中年人无可奈何地道：“请！”方珏曾经来过，为了防对方捣鬼，他大步抢在头里，熟路轻车，直奔上次与赵二娘见面的上房。中年人紧跟在后面，一副苦相。到了厅门口，方珏踌躇了，如果此地换了主人，闯入内宅是不应该的。就在此刻，一个女人的身影出现厅门。方珏如触电似地一震，脱口惊叫道：“怎么会是你？”
现身的，竟然是“玉琶妖姬”柳香娥，没披红缎，-身家常打扮，看来像个良家妇女，这可是做梦也估不到的事。“玉琶妖姬”也大感意外地道：“是你？”掌柜的中年人大为惊愕，栗声道：“香娥，你们认识？”“玉琶妖姬”笑笑道：“大哥，我们不但认识，而且很熟！”方珏的情绪开始紊乱了，意外而又复杂的情况，一时无法加以分析。掌柜的中年人若有所悟般地哈哈一笑道：“香娥，我明白了，你-直反对找婆家，原来………“玉琶妖姬”忙打断了他的话道：”大哥，这位是我几年前行走江湖时结识的朋友，方珏，方少侠！”然后又向方珏道：“容我引见，这是我族兄柳昆山，道地的生意人。”言中之意，柳昆山不是江湖人，方珏茫然拱手道：“柳掌柜，适才多有得罪！”柳昆山还礼道：“好说！好说！”“玉琶妖姬”道：“大哥，您去照料生意吧，我跟方少侠多年不见，正好聊聊！”
柳昆山点点头，作别自去。
方珏心里一团糟，此地是三才门秘舵，“玉琶妖姬”会在此地存身，难道她已加入了三才门？要“无胆书生”传讯给自己的也是她，而爱子的失踪，十有九是三才门主所为，这……到底是什么蹊跷？“玉琶妖姬”摆手，侧身肃客道：“珏哥，别呆站着，里面坐呀！”方珏举步入厅，双方相对坐下。“玉琶妖姬”粉腮突呈黯然地道：“我们三年没见面子，想不到今天会碰上，这几年……过得幸福吧？”方珏心神不属地道：“还不错！”她曾经痴爱过他，为了他，她几乎付出了生命，然而他们无缘，无法结合，她说过，这是一段只有开始没有结果的情感，现在，他们不期然地又见面了，可是，是在诡谲的情况下，没有预期的应该有的反应。“玉琶妖姬”的感受是什么不得而知，但方珏是如此。“玉琶妖姬”默默地凝注了方珏半晌，幽幽地道：“珏哥，相识何必再相逢，三年来，我想忘掉你，但办不到，我希望把过去剪不断的一丝情愫深埋在心底，不愿跟你见面，可是……偏偏你又出现了，你是怎么来到此地的？”方珏心弦连颤，但现实冲淡了他的感受，反问道：“我奇怪，你怎么会在这里？”“珏琶妖姬”苦苦一笑道：“我是个孤女，师父谢世之后，我成了断梗飘萍，但又厌倦了江湖生涯，所以……才来投靠族兄，暂作枝栖！”冷冷-笑，方珏道：“是这样吗？”“玉琶妖姬”发觉方珏神色不对，皱起眉头道：“珏哥，你好像……有什么心事？”
“是有心事！”
“能告诉我么？”
“我倒是希望你能告诉我。”
“这……什么意思？”
“好，打开天窗说亮话，你是此地的掌舵人？”
“玉琶妖姬”一震，茫然道：“掌舵人……我不懂你的意思？”方珏喘了口气，道：“香娥，为什么要骗我呢？”
“什么……骗你？”
“你什么时候加入三才门的？”
“三才门？我更不懂了！”
“此地分明是三才门的秘舵之一……”
“这从何说起？”
“我以前来过，负责是赵二先生夫妇。”
“玉琶妖姬”惊愕万状地望着方珏道：“我那族兄柳昆山并非江湖人，他不会武，两年前，他从姓姜的手里买下了这爿绸布庄连同里院，根本没听说什么赵二先生夫妇……”方珏-瞬不瞬地望着对方，似要看彻她的内心，迟疑地道：“真的是这样？”
“我为什么要骗你？”
“这……莫非三才门已经撤销了这分舵？”似在自语。
“说半天，原来此地曾是三才门的秘舵？”
“香娥，你曾托‘无胆书生’传讯警告我，有人要迫我出江湖？”
“不错，我不想去搅扰你的家庭，所以才托他传信。”
“你哪来的消息？”
“无意中听到的！”
“对方是何许人物？”
“是一个来历不明的披发头陀……”
“披发头陀？”
“是的，你认识他？”
“不认识，对方怎会提到我？”
“玉琶妖姬”想了想，道：“算来是半个月前的事了，那天晚上。我从一座庙外经过，见有夜行人入庙，一时好奇跟了去，见那头陀跟一个白发老人在低声交谈，只听清楚了-句话，是那白发老人说的，他说……只有迫使白儒重出江湖，是最上之策，那头陀功力造诣不赖，竟然发现有人窃听，我只好溜走。”
方珏站起身来，激动地道：“知道白发老人的来历么？”“玉琶妖姬”摇头道：“不知道，从没在江湖道上见过。”方珏陷入沉思，心想：“三才门的长老都是古稀以上的年纪，如果那白发老人是长老之一，那披发头陀可能就是三才门主乔装，以掩人耳目。”心念之中，沉声道：“那庙在什么地方？”
“新野城外！”
“新野……嗯！我马上动身去……”
“到底是为了什么？”
方珏考虑至再，终于把爱儿玉郎失踪的事说了出来。“玉琶妖姬”变色起身道：“有这等事，对方的目的何在？”方珏咬牙道：“我就是要澄清这一点。”“玉琶妖姬”道：“听你的口气，似乎牵涉到三才门？”方珏脱口道：“我怀疑是三才门主所为。”“玉琶妖姬”眸光一闪，道：“为什么？”方珏话已出口，无法收回，但他不愿抖露妻子李忆凤的家事，心念一转，道：“香娥，我只是怀疑而已，目前还不能断定，三才门是一个秘密门户，不容人谈论该门的事，在事情没有眉目之前，我们最好不谈。”“玉琶妖姬”道：“我也曾耳闻有这么个神秘门户，你方才说，此地原来是对方的一处秘舵？”
“是的！”
“为什么会出卖呢？”
“也许为了保持神秘！”心里说，心里却在想：“自己知道不少该门的内情，说不定撤销这分舵是为了自己，这-来自己的行动计划就必须改弦更张了，三才门主到底是什么恶毒居心，毁了‘金凤女’一家还不够么？”
“玉琶妖姬”道：“珏哥，你宽坐片刻，我去要人准备酒菜。”方珏忙道：“不必了，我马上告辞！”“玉琶妖姬”想了想，道：“好，我跟你一道去！”方珏心中一动，道：“你要跟我一道去？”“玉琶妖姬”黯然道：“怎么，你……不喜欢我跟你同行？”方珏期期地道：“不，我不是……这意思！”
“玉琶妖姬”幽凄地道：“珏哥，我……只是想为你的事尽一分力，没有别的用心，你……有了家庭，我不会破坏你的幸福家庭，这些年来，我等于是弃绝了江湖……”方珏不由为之惘然，人不能太无情，过去，他以为她是个任性的女子，但事实证明他的看法错误，她是个真正懂得情，而不能自制的女子，点点头道：“好吧，你收拾一下，我们就上路。”“玉琶妖姬”转身入房，不久，原装而出，只头上加包了一块青绢，平里抱了个布囊，不用说，那是琵琶，这风韵，较之从前红缎裹身大不相同。辞别了她的族兄柳昆山，双双上道。第二天晌午，来到新野。只这短短数日工夫，白儒复现的消息业已传了开来，茶楼酒肆，一般江湖客都在谈沦这件新闻，但实际上知道他真面目的人并不多，所以绘声绘影，把方珏形容成了神化的人物。
为了避免招摇，方珏与“玉琶妖姬”投了个鸡毛小店住下。依照方珏了解，三才门的人活动都在晚上，所以他坚持入夜以后再开始行动。好不容易挨到了晚上，在“玉琶妖姬”的引导下，奔向预定地点。月黑风高，两人一溜烟来到庙门前，“玉琶妖姬”突地手指天灯杆栗呼道：“那是什么东西？”方珏目光扫处，不由心头剧震，头皮发了炸。