武士生涯是多彩多姿的，外人看来是如此，然而，有谁知道，在绚丽的外衣下，隐藏了多少痛苦与辛酸？官道亡，车水马龙，行人如鲫，“白儒”方珏杂在其间，但他是孤独的，似乎世上只剩下了他孤零零一个人，所有的人都遗弃了他，他感到无比的寂寞与孤单。李筱娟本来应该是他的妻子，但最后趋于幻灭。邱忆凤本不该跟他结合，但却成了他的妻子，结果，还是梦般破灭了。孪生姐妹，阴错阳差，由家庭悲剧演变成婚姻风波，受创的心灵是无法弥补的，那是一生一世抛不掉的痛苦。意冷心灰，四顾茫茫，方珏不知道何去何从，大有“前途无客旅，今夜宿谁家”之慨。人有家，鸟有巢，而他却没有寄身的地方，从他有记忆起，便是孤独的。他在伤心失意之余，跑离了李家，已经两个月了，这两个月的日子，在几乎等于无意识的情况下度过，茫然无主，英风豪气已经消失殆尽了。正行之间，身后突然传来一个清朗的声音道：“兄台请留步！”方珏充耳不闻。仍然走他的路。那声音又道：“方兄请留步！”对方道出了姓，方珏可不能不理了，停了脚步。没回头，冷冷地道：“是谁？”语气相当的不客气。眼前人影-晃。身后人趋到前面宋，是-个年方弱冠的蓝衫书生，长得俊逸非凡。英姿勃勃，很陌生，从来没见过，但看神情，显然身手不弱，蓝衫书生拱手长揖道：“方兄大名，如雷贯耳，只恨无缘识荆，今日得见，实在是三生有幸。”方珏在灰心丧志的情况下，不愿与任何人打交道。傲不还礼，冷冷地道：“在下不姓方！”说完，举步便走；就事实而论，他的确不姓方，他该姓南宫，方珏这名字，是“武林至尊”古立人收养他时，因为不明白他的身世，凭他身上的一块方玉，绐他取的名字，为了纪念恩师抚育之德，他沿用这名字而不复，但现在他之所以这样说，是下意识的一种厌世心理，不是有意要否认方珏之名。蓝衫书生并不生气，并肩随步道：“方兄何必拒人于千里之外？”方珏冷漠地道：“彼此素昧平生。”蓝衫书生笑笑道：“对不起，冒昧之至，小弟竟忘了报名，小弟贱姓胡，草字行宜，外号‘无胆书生’，久慕方兄大名，只是无缘拜识。”“无胆书生”这名号倒是很新鲜，方珏在心中微微一动，看对方外表，也不类邪僻之徒，只是他实在没兴趣结交朋友，如果不是师命未完成，他早已退出江湖了，当下冷漠如故地道：“对不起，在下江湖小卒，不值仰慕。”说着，加快了脚步。“无胆书生”胡行宜修养工夫不错，随着加快脚步，保持平行，不舍地道：“方兄认为小弟不值一顾么？”方珏两眼平视，冰声道：“在下生来不喜交友！”“无胆书生”哈哈一笑道：“小弟正好相反，恨不能尽识天下士。”无谓的纠缠，使方珏大起反感，他最讨厌喋喋不休，眼前正好有一条岔路，白了对方一眼，踅向小路，飘闪而去，快如浮光掠影，奔了一程，判断已把对方抛得很远了，才缓下势子，但事实大出意料之外，“无胆书生”的声音响在身后：“兄台好身法，堪称盖世无双。”方珏这一惊委实非同小可，想不到对方竟然阴魂不散似地跟了来，抛不掉。显示对方的功力也相当惊人，同时也说明了对方是有所为而来，心虽惊震，但表面上仍保持冷静，止步回身，“无胆书生”微笑着站在八尺之处，当下寒声道：“你的真正目的是什么？”“无胆书生”拱拱手，从容地道：“小弟是诚心高攀！”
“恐怕不是吧？”
“的确是诚意！”
“在下说过平生不喜胡乱交方……”
“是小弟高攀不上？”
方珏可真的火了，愠声道：“你到底是什么居心？朋友，把话说清楚，在下最恨鬼祟的行径。”“无胆书生”面色一正，道：“兄台这么一说，令小弟汗颜，实不相瞒，小弟是有所求于兄台，只是素昧平生，不便启齿，所以……才想先行高攀！”方珏不由心中一动，他经历过太多的诡谲事件，深知江湖人心险恶，不敢轻易置信，深深打量了对方一眼，沉吟着道：“有所求于在下？”“无胆书生”诚形于色地道：“是的！”
“在下倒想听听看！”
“小弟是想……借重鼎力，去救一个人。”
“救人？”
“是的！”
“这不是欺人之谈么？”
“兄台……”
“以朋友你刚才表现的身法，武功并非泛泛，何需在下效劳？”“无胆书生”笑笑道：“因为小弟无胆，是以才腆颜相求！”这完全不合情理，方珏冷漠地道：“对不起，在下不敏，朋友另请高明吧！”“无胆书生”发急道：“兄台，小弟说的全是实情，绝非故意造作。”说着，神色一黯，又道：“小弟拜恳兄台援手救助的乃是家严。”
“什么，是令尊？”
“是的！”
“令尊遭遇了什么？”
“唉！说来惭愧，家严为了一桩心愿，十多年来，了无生趣，小弟不才，无法助他老人家达到愿望，不得已才求助鼎力。”
“什么样的心愿？”
他老人家枯守在一个谷口，已将近十年，目的是要见谷中人一面，但无法入谷，又偏偏抛不下……”
“谷中是何许人物？”
“不知道，家严不肯道出原因。”
“为什么进不了谷？”
“功力所限！”
“要在下去当打手？”
“不，在兄台而言，只是举手之劳！”
“以朋友的身手而言，令尊当非等闲之辈，难道不能合父子之力……”
“小弟说过无胆！”
方珏不由被勾起了好奇之念，这的确是件不可思议的事，不近情，更不合理，也忖不透对方是什么居心，天下哪里会有这种怪事，哪有练武的人练到无胆，而且以之为外号，根本就不像话。“无胆书生”又道：“兄台肯俯允么？”方珏摇头道：“难以置信。”“无胆书生”道：“到了现场，兄台便知道小弟所言不虚。”方珏心念疾转：“如果这是鬼计，对方已然找上，就得弄个水落石出，否则的话，对方一计不成，会再生-计，眼前处心积虑要对付自己的，头一个是大逆不道的师叔裴震，其次是神剑帮主和葛祖荫马月娇那一双狗男女，假使是其中之一，便值得一试，比盲目地去追索对方好得多，这也可以说是一个机会，值得冒险。”心念之中，沉声道：“好，在下愿意见识一番！”“无胆书生”欣然色喜，长揖道：“小弟先行致谢，如果事成，没齿不忘！”成竹在胸，方珏一摆手，淡淡地道：“带路吧！”
一白一蓝两名书生打扮的人物，首途上道，双方的关系，可说诡谲而微妙，江湖中许多事是无法以常情衡量的。长途跋涉。进入桐柏山区。经过几天的相处，方珏感觉到“无胆书生”聪慧而正派，毫无屑小的迹象，但越是如此便越觉可怕，因为江湖上尽多深藏不露的人，这类人极难对付。眼望层峦叠嶂．方珏不由想到了师父生前的爱人“无忧仙子”，她带着与师父所生的儿子古天残，隐居在桐柏山中，避世索居，但却不知道藏身何处，真是：只在此山中，云深不知处！几经没有人迹的峰涧，来到一个幽深的峡道里，“无胆书生”停了下来，用手朝前面-指，道：“兄台，前面不远的谷口，便是家父枯守的地方，家父很固执，定不愿借外人之力，小弟不便现身，兄台前去，切莫说出是受小弟之请而来，只说要会谷里人，在谷口正中的地方，有一根两丈高的石笋，兄台功力盖世，定能震断石笋，所求的仅止于此，震断石笋之后，小弟会立即现身。”说完，又是一个长揖。这更离奇了，巴巴地请人来只为了一根石笋，为什么不用斧凿？方珏心意连转，如果是-项阴谋，倒是防不胜防。“无胆书生”又道：“小弟知道这事不合情理，兄台疑虑是必然的，事后小弟当将一切奉告，因为小弟目前也仅知其然而不知其所以然，得请示家父。”凝望着“无胆书生”，方珏沉缓地道：“的确是不合情理，在下有句话说在头里……”
“请讲！”
“如果事实不符，在下不吝啬出手杀人。”
“当然，小弟理会得到。”神色之间，了无破绽。方珏怀着激奇而忐忑的心情举步朝前走去，他已打定主意，如果事实稍有可疑，便不出手行动，回头找“无胆书生”算帐，到现在他才感觉自己为什么肯答应对方做这件无稽的事，实在是荒唐得可笑，而且也相当幼稚，但，既已经来了，好歹总得试上一试。一个狭窄的谷口呈现眼帘，果然有棵石笋矗立在谷口正中，远远便可看到，石笋两旁还有隙地，为什么定要毁石笋才能入谷呢？石山也挡不了，具有武功的人，何况石笋，这可真是令人莫测。距离渐短，可以看到石笋后怪石峥嵘，星罗棋布，方珏敏感地想到很可能是一处天生的绝地，加上人工布署，而石笋当是枢纽。到达谷口，目光扫瞄之下，突然发现侧方的悬岩凸壁下，端坐着一个须发不分的怪人，发丝半白，这怪人的年纪当在古稀附近。这怪人难道就是“无胆书生”的父亲么？他会有这么年轻的儿子？怪人盘膝坐着，不言不动，仿佛老僧人定。方珏下意识地紧张起来，故意干咳了一声，迫近前去，奇怪，对方一无反应，似乎不知道有人来到，双目闭得很紧，方珏静静地站着，在情况不明之前，他当然不会贸然去击那石笋。疑窦丛生，方珏向后退了两步，大声道：“阁下何方高人？”没有反应，方珏没了主意，怔立着发呆。“无胆书生”久等不见动静，悄然掩了过来。方珏自始心里就存着警惕，“无胆书生”一迫近，他立即发觉，但他沉住气装作无事的样子，暗中蓄势戒备，这件事从开头就十分诡谲。“嘘！”方珏缓缓转身，只见“无胆书生”掩身在一侧对自己打手势，意思是探问情况，当下闪身到对方身前，低声道：“在下已发了话，但没有反应，那位……就是令尊？”“无胆书生”点了点头，皱眉道：“没反应，这怎么可能？”
“你说令尊在此地枯守了将近十年？”
“是的！”
“不知道谷里人是谁？”
“家父不肯说。”
“为什么先要劈断石笋？”
“据家父隐约透露，这是双方的协定，能劈倒石笋便可见面，因为谷道被一座奇门阵势封锁，而石笋是阵眼……”
“阵眼该在阵势中央才对！”
“这就是奇突之处，大背希轨！”伸头偷觑了怪人一眼，叹口气，又道：“家父限于资禀与年事，功力难望更上层楼，长此下去，最后可以断言，必然抱恨谷口，做人子的于心何安，是以才不揣冒昧，求兄台臂助。”这一说，方珏动了侠义心肠，转头一扫那根石笋，道：“在下并无把握能帮得上忙！”“无胆书生”黯然道：“以兄台的修为，如毁不了石笋，小弟……只有认命了！”方珏剑眉微微一蹙，道：“在下可以勉力一试，不过……令尊何以不见有反应？”“无胆书生”想了想，道：“小弟先去探探看，请兄台看小弟招呼行事。”说完，现身走向怪人身前，唤了一声：“爹！”怪人仍然没反应，闭目兀坐如故，“无胆书生”再叫了一声，直觉地感到情形有异，用手一探，悲嚎-声，伏跪下去，哀哀痛哭起来。方珏大惊，奔过去一看，明白了，怪人业已死亡。“无胆书生”尽哀之后，拭泪起立，栗声道：“小弟要揭开谜底，请兄台相助。”方珏点点头，昂首走向石笋，量了量形势，取好位置，双掌上提……“住手！”-声断喝倏告传来，声音发自石笋之后。方珏意外地大吃一惊，弹退丈许，“无胆书生”也奔了过来。声音再次传出：“你俩意欲何为？”是女人的声音。“无胆书生”激越地道：“为了践破阵入谷之约，家父在此枯守了十年，现在抱憾以殁，请问芳驾是谁？是否家父所约之人？”那神秘的女人声音道：“什么，胡凌云死了？”
“是的！”
“他应该有这下场！”
“芳驾说什么？”
“老身说胡凌云该死，死得好！”
方珏骇然心震，这女人的声音很熟，并不陌生，她是谁？“胆书生”血脉贲张，厉叫道：“什么……该死？”
“你是他儿子？”
“不错！”
“去料理他的身后事吧，此地不许骚扰。”
“家父不能白死，芳驾是谁？”
“他以前没告诉过你？”
“没有！”
“很好，他一身罪戾，只有这-点算做对了！”
“无胆书生”厉哼一声，朝石笋侧方扑了过去，一道强猛的劲风突地卷出，把“无胆书生”震得倒翻而回。方珏心念疾转：“自己既然答应替‘无胆书生’办这件事，现在他父亲业已物故。总得对他有个交代。”心念之中，大声道：“你退后，在下来毁这石笋。”“无胆书生”依言后退，方珏扬掌欺身取势。石笋后的声音道：“方珏，你敢胡来！”方珏这一惊委实非同小可，对方竟能一口叫出自已的名字，她是谁？声音很熟，是在什么地方听过？声音再传转：“方珏，你该明辨是非，有所为亦有所不为，岂能犯江湖之忌，使师门蒙羞，速速退去！”方珏悚然而震，他知道对方是谁了，躬身道：“前辈是否肯赐见一面？”“无胆书生”双眼睁大了，他想不到“白儒”方珏会与谷中人是素识。谷中人赫然是“无忧仙子”，一个口发“唔呀”怪声，塌鼻缺唇，天生残废的影子浮现方珏的脑海，那是师父的骨肉古天残，“无忧仙子”就是因为生下这个难以见人的儿子，才愤而避世，母子相依，想不到就隐遁在此。