灰衣蒙面人冷冷地道：“不，这小子刚刚狂称霸剑无敌，本座要他死得心服口服，同时还要留他一口气问话。”蒙面妇人突地回顾王上驷等人道：“你们下去！”王上驷等躬身而退。方珏更加骇异，这蒙面妇人能对分舵主发令，身份绝对不低，她到底是谁？她刚刚说不必费手脚，指的是用毒么？或者她有什么独特的杀人手法？难道她还强过灰衣蒙面人？不可解，无从想象！蒙面妇人略略挪开数尺，冰声道：“好吧！看看‘武林至尊’调教出来的，到底有多大道行！”抱元守一，方珏的心神全贯注在剑上，生死是另一回事，“武林至尊”的名头可不能蒙污。这是他第一次以“王者之剑”的绝招对付敌人。人剑气意已化合成为一体，那份气势，完全无懈可击。这一击，可以想见必然是石破天惊，高下立判。一招如果不能制人，那就要受制于人，因为霸剑仅仅只有一招。时间与空气暂时凝结了。灰衣蒙面人感到一种无形的，只能神会的压力在不断加强，这使得他骇异，他体味出对手的功力已达到迫人神志之境。也就在灰衣蒙面人心意微动之际，方珏捕捉了这极端细微的时机。“呀！”栗叫声中，方珏出了手。灰衣蒙面人也放出了蓄足的锐势。金铁振鸣，剑光乍闪即逝。极短暂的一瞬，场面回复死寂。双方的剑仍扬着，保持原来的起手式，似乎没有动过，但只有一样，灰衣蒙面人持剑的手，从下臂到手背被划破了尺长一道口，衣袖裂开，皮肉翻转，鲜血汩汩下滴。他蒙着面，看不见脸上的表情，但一对眸子，全是骇芒。死寂中，蒙面女人突地厉吼一声，弹身，扬掌，隔空挥出，又迅速地退回原地。这是做什么，方珏没体会出来，因为这一掌，毫无劲道，像是虚势。也就在心意转动之间，方珏突然感到全身的血管急遽扩张，逆血涌向上盘，不由心头剧震，忙运心法将猛烈冲击的逆血压了下去，但紧接而来的是晕眩，有一种喝了过量烈酒的感受，他意识到着了阴毒道儿，但猜不出到底是什么。灰衣蒙面人缓缓收剑。蒙面女人像是在等待某种情况发生，静立不动。气氛在诡秘中带着恐怖。晕眩之感愈来愈重，逆血似有阻遏不住之势，方珏意识到情况相当严重，他必须及早离开再做别的打算。于是，他收回剑，转身，向堡门走去。灰衣蒙面人栗声道：“他怎么不倒？”蒙面女人阴阴地道：“看他能走出多远！”方珏努力振作精神，大步前行，出了堡门，立即加速身形，如一缕轻烟般飘去，一口气奔出了七八里，身形滞了下来，他感到一颗脑袋似要爆裂开来，逆血上冲，有控制不住之势，视线也开始模糊。就这样不明不白的送命么？蒙面女人那一掌到底是什么邪门手法？他一再告诉自己，不能倒下，他必须把东西交给镖头，因为他曾答应过替他索回暗镖的。眼前出现镇集的影子，方珏愈来愈不支了。
一条人影迎了上前。方珏止步，努力振作。来人正是那受嘱在中途等候的震远镖局的总镖头封云华。方珏知道那一对蒙面男女一定会尾蹑而至，以目前情况，势将自身难保，不待对方开口，立即取出木匣抛了过去，咬着牙道：“快走，别走大路！”封云华喜极欲狂，他并未十分希冀暗镖真能得回，想不到这素昧生平的白衣书生果然办到了，当下激越万状地道：“少侠，老夫……”方珏发了急，暴喝道：“快走，如果你不想死的话。”封云华窒了一窒，意识到必有原因，不敢再多说了，身形-起，道：“少侠义行，我封云华没齿不忘！”声落，人已没道旁林中。方珏的剑尚未归鞘，他以剑尖拄着地面，支持住将倒的身形，脑海里一片浑噩，但他仍继续以得自“王者之剑”的玄妙心法控制住狂动的气血。
一条人影逼近身前。模糊中，方珏辨认出来的赫然是那掌毁“偷生客”之墓的神秘女子。方珏茫然望着对方，紧咬着牙，身躯在发抖。神秘女子惊“噫”了一声道：“你怎么回事？”方珏没开口。神秘女子仔细端详了方珏几眼，栗声道：“你离死不远了！”方珏只觉有指风袭上身来，神智一模糊，栽了下去。
密林中，方珏躺在地上，双眸紧闭，面如白纸。神秘女子不断用指戳他的穴道，似乎相当吃力，额上尽是汗珠。方珏的面色逐渐回复，呼吸开始粗重。神秘女子最后在方珏的“志堂穴”上重击一掌，然后住了手。方珏悠然醒转，深深吐了口气，身形蹦了起来，骇然望着眼前的神秘女子，努力想了想，才开口道：“是芳驾救了在下？”神秘女子冷漠无表情地道：“不错，你暂时可以不死！”方珏一震，道：“暂时，什么意思？”神秘女子道：“因为我只能做到这一步，暂时保住你的生机，生与死，那得看你的造化如何。”方珏睁大了眼，芒然不解地道：“看在下的造化？”神秘女子道：“你现在能活着，是莫大的造化，至于能否继续活下去，也得看以后的造化。”方珏道：“在下不懂。”神秘女子道：“你知道你中的是什么毒？”方珏骇然大震道：“在下……中了毒？”神秘女子冷漠如故地道：“嗯！不错，你中的是毒绝天下的‘毒中之毒’！”如遭雷击，方珏狂叫道：“毒中之毒？”他陡然明白过来，在周家堡那蒙面女人施的是“毒中之毒”，难怪对方语气中，似断然肯定自己必死，看来，毒杀黄蕙芬的胞兄黄韬的凶手，是那蒙面女人无疑，而在山中惊鸿一瞥的蒙面男女，也是这一对，可是，神剑帮的弟子被毒杀于山中，而灰衣蒙面人自承是神剑帮的太上护法，女的也是他-道，为何毒杀自己人？神秘女子又道：“谁下的毒？”方珏摇头道：“不清楚对方来历，是个蒙面女子！”口里说，心里却在想：“这女子竟然能解毒中之毒，实在惊人，自己没口鼻溢血而死，也真是造化，可是她说自己是否能活下去，还要看造化，什么意思？”神秘女子眸光一闪，道：“你中了剧毒，而能没横尸当场，这份内功修为，确实难能可贵。”方珏打了-个冷颤，他算是完全明白过来了，中毒之后，逆血上冲，如果不是以玄妙的心法逼住，必已口鼻溢血而死，心念之中，道：“芳驾已经解了在下身中之毒？”神秘女子道：“我说过只是暂时保你不死，解毒我无能为力，仅是用独门手法和药物制住毒势，时间不会太长，至多三天。”心头一凉，方珏脱口道：“三天，三天之后还是要死？”神秘女子道：“看你的造化吧，现在跟我走！”
“跟芳驾走？”
“不错！”
“为什么？”
“我师父要见你，我已经找了你很久，幸而凑巧碰上。”
“令师是谁？”
“见了面就知道，现在不必问！”
方珏困惑莫名地道：“令师为什么要见在下？”
神秘女子道：“什么都不要问，到了地头你就会知道。”方珏突地想到这女子会使“断玉手”奇功，而师父生前曾交代不许与会使“断玉手”的人为敌，看来她师父与自己恩师之间，必有某种难以想象的关系，心念之中，道：“好，在下随芳驾去见令师！”神秘女子前导，方珏后随，奔的是荒野，根本没有路，地点越来越荒僻，入目尽是不毛之地，天色昏黑下来，估计至少疾驰了七八十里地。眼前出现一片黑压压的森林。神秘女子缓了身形，道：“到了，就在前面林子里！”方珏“唔”了一声，不想多问，问也是白费。神秘女子又道：“对了，我忘了问你，查到‘偷生客’的踪迹没有？”方珏淡淡地道：“-点端倪都没有，但在下无论如何要找到他的。”
“你还记得我们的协定？”
“当然！”
“很好，我们进林子去！”
两人进入林子，黑魃魃阴森森有如鬼域，神秘女子走的路线很怪，分明无阻，她偏要绕开，分明不通，她却强行穿过，左绕右折。尽在林子重迂回，逐渐，方珏憬悟了，这片黑森林，已经过人工布置，是一座不知名的奇阵，心里想到了，却没开口，不过．免不了有些忐忑。一盏白纱灯吊在林木间，照见了砖墙，门扉，白晃晃的光焰，凄森的环境，使人产生一种说不出的感受。到了门边，神秘女子在门上叩击了三下，然后推开门扇，里面一片漆黑，不见灯火，但可以看出是一幢很考究的精舍。神秘女子示意方珏进入大门，然后反手关上，道：“你在这里候着！”说完，姗姗进入精舍。方珏站在小院里，心里激奇不已，这种地方而有这种建筑，住的该是什么样的人物？目光无目的地扫瞄之下，他发现精舍侧方有间石屋，圆顶，有门无窗，活脱脱像一座大坟墓，令人看了心里发毛。精舍突地亮起灯火，阴森森之气消除了不少。神秘女子站在门边，招手道：“进来！”方珏怀着不安的心情，缓步走了过去，跨人门槛，一看，不由机伶伶打了一个冷颤，一个白发老太婆端坐在居中椅上，皱纹不多，但脸孔苍白冷硬有如僵尸，尤其一双眸子，更加冷得怕人。神秘女子在方珏身后道：“上坐的就是家师！”方珏凛于师父的遗言，对能施展“断玉手”的，不许为敌，而且要尊敬，当下恭施了一礼，道：“老前辈相召，有何指教？”
“你是古立人的传人？”声音冷得不带半点活人味。
“是的！”
“什么名字？”
“方珏，外号白儒！”
“古立人躲在什么地方？”
“这个……恕晚辈无法奉告。”
“什么，你不说？”
“晚辈先请教老前辈尊称。”
“少废话，回答老者的问话！”
方珏不能违背师命，“武林至尊”临终交代不许说出他的情况，当下沉缓地道：“无法奉告！”白发老妪面皮抽了抽，眸中冷芒大盛，怒声道：“你真的不说？”她发了怒，声音反而悦耳些，不像刚才那样冷得刺耳怵心。方珏还是同样一句话：“无法奉告！”白发老妪声音一寒，道：“你会后悔莫及！”方珏心思一片狂乱，他不明白，对方只追索师父的下落，而不肯说出原因，灰衣蒙面人如此，现在，眼前的老妪也是一样，只有一个解释，为了仇，在经过若干年之后，他们自忖已经有索仇的能力，所以出面了，心念之中，咬咬牙道：“老前辈准备如何对付晚辈？”白发老妪道：“用不着，你已经身中奇毒，活不了多久。”方珏冷傲地道：“生死由命，晚辈不在乎。”白发老妪反而怔了怔，口气一变，道：“如果你说出古立人的下落，老身替你解毒。”这句话相当有力量，方珏不禁心头一动，但想到师父的遗命，萌动的意念又消失了，他不能为了求生而背师命，数历死劫，他对生死二字已经看得很淡，摇摇头，平静地道：“晚辈认命了！”
“你……宁愿死？”
“死固然可怕，但天下有比死更重要的东西……”
“那是什么？”
“信守与服膺！”
“好哇！原来古立人要你保守他的行藏，你敢再说一个不字？”
“不！”
白发老妪似已怒极，如银白发蓬立而起，双手一合一放，人坐着没动。方珏知道对方施展的是“断玉手”，但格于师命，他没反抗，这门功力，由老妪施展，比之神秘女子，情况便迥然不同了，劲气触体，立如万剑穿身，方珏倒退了两步，拼命咬住牙不使哼声出口。白发老妪厉喝道：“扣牢他！”神秘女子伸手将方珏双臂反扭住。白发老妪起身迫近，抬右手，曲指如钩，冷森森地道：“老身先抓碎你的脸！”方珏全身一颤，怒瞪双目，狂声道：“尽管下手！”白发老妪缓缓伸手抓向方珏面门，口里道：“老身警告过你会后悔！”方珏亢声道：“没什么好后悔的！”白发老妪厉哼一声，指爪抓落。指甲尖端业已刺入面皮，但没有抓落，白发老妪厉喝道：“你说是不说？”方珏业已横定了心，咬牙切齿地道：“晚辈如果不是格于师命，老前辈不见得如此容易得手。”白发老妪冷僵的面孔一变，道：“什么师命？”方珏道：“他老人家严命，不许与能施‘断玉手’的人为敌，而且要尊而敬之。”白发老妪松指后退，栗声道：“是真的？”
“一点不假！”
“老身不信，他……他的目的是想借此保你的命。”
“信不信在于老前辈！”
“老身不信！”随着喝话之声，一掌挥出，用的不是“断玉手”。方珏惨叫一声，口血飞进，但他被神秘女子牢牢扣住，没有栽下，眼前是一片黑，全身功力顿消。