唐竹权虽然“咚”声倒下，而卓万千仍然站立在地上，但胜利者却是唐竹权。唐竹权虽然倒下，但没有死去，贝是内力损耗太大，全身虚软而已。龙城璧检视过唐竹权的身体之后，总算放下一块心头大石。白玉楼并非久留之地，他扶起唐竹权，匆匆离开。唐竹权忽然睁开眼睛，道：“老弟别太紧张，老子还没咽气，地狱镖局的总镖头，又将会有甚么诡计行动？”龙城璧眉心一聚：“咱们来此的目的，是要想给予地狱镖局一个沉重的打击，最好就是能把那总镖头擒下，但现在看来，他的行动竟似比咱们犹快速得多。”唐竹权道：“莫非他已亲自率领局中的爪牙追击马象行，近夺取百马图？”龙城璧点点头，道：“这绝不是一件值得惊讶的事，幸好卫空空和司马务都在马象行左右，凭他何两人的剑法，地狱镖局总镖头也未必能讨好得去。”唐竹权道：“但无论如何，咱们还是快点赶到九重霄去，以免那群畜生乘虚而入。”龙城璧一笑。唐竹权虽然与卓万千结结实实的打了一仗，但身体复原之快，却在龙城璧意料之外。龙城璧现在心里想着的地方，是九重霄。他也许不应该在途中抛下马象行而赶到长安，但他并没有因为这一个决定而感到后悔。因为他已查出，地狱镖局的总镖头在长安，他希望能在长安把这个主脑人物解决。然而，他毕竟来迟一步。地狱镖局的总镖头，已亲自率领局中的清英高手，展开追杀马象行，夺取百马图的行动。他为会么如此重视百马图呢？百马图究竟埋藏着些甚么秘密？腊月二十一，晴。在平窑，今天的气氛有点异乎寻常。因为在这一天的清晨，有十辆马车匆匆赶到这个小小的市镇上。平窑是一个小地方。居住在这里的，十之八九都是老弱妇孺，在一百二十五户人家里，若要找壮丁，恐怕连五十个都找不着。平窑无壮丁？并不。但他们现在都已躺进棺材里。原因只有一个。——强盗把他们杀光了。这一个小小的市镇，并不富裕，本来并不是盗贼光顾的理想地方。可是，这个市镇也有值得强盗下手的理由。这一个理由，说出来实在可怜得很，那是因为平窑根本就没有官兵驻守，当这个市镇面对强盗的时候，就只能任由他人鱼肉，毫无反抗的能力。曾经反抗过强盗的壮男，现在都已变成一堆枯骨。但在八年前，情况又突然发生了一个巨大的变化。先后三股流匪，相继杀到平窑，冀图来一个大浩动，但结果却遭遇到一个可怕的报复。这三股流匪，人数最多的一股达八十五人，而人数最少的一股，则共有二十九人。但他们刚杀到平窑，立刻就被一群神秘的黑衣剑士包围，杀个人仰马翻，片甲不留。没有人知道这一群神秘剑手的来历，也不知道他们为甚么会突然出现保护平窑，大杀盗匪。经过这三次激烈的“歼匪战”之后，平窑总算有一段太平的日子，连市面也开始变得渐渐繁荣起来。不过，这种“繁荣”仍然是极有限度的，别忘记这里毕竟还只一们很小很小的地方。在平窑，唯一可以有食物和美酒供应的地方，就是公鸡栈。公鸡栈是这个小市镇唯一的饭铺。也是唯一的酒家。更是唯一的客栈。同时，更是独一无二的长生店。既是饭铺，也是酒家，并不稀奇。酒家与饭铺，本来就经常可以给人混为一谈的。酒家与饭铺再加上客栈，那也并无不妥，而且亦普遍得很。发但公鸡栈不但卖酒卖饭，供应住客的房间，同时更兼营长生店，售卖棺木，那倒是奇哉怪也的事情了。普天之下，以这种形式经营的店铺，恐怕只此一家，并无别号。然而，在平窑这个小市镇，任何人都已再无选择的余地。如果面对一大堆棺木而没有胃口吃饭喝酒的话，那是阁下的事。看来这间公鸡栈的老板，也是一个很绝的人。他若不绝，又怎会把酒家和长生店这两种截然不同性质的生意，混在一起来经营？十辆马车，浩浩荡荡的驶进平窑。第一辆马车，就停在公鸡栈的门外。其余的九辆马车，亦相继先后停顿下来。平窑是个小地方，别说十辆马车，就算三四辆马车同时驶到这里，也会令人感到惊讶不已。公鸡栈的掌柜先生，是个矮矮胖胖的老头儿。他既是掌柜先生，也是这间公鸡栈的老板。平窑里的人，都称呼他怪伯。他若不怪，又怎会把公鸡栈弄成这副样子？当那十辆马车停在公鸡栈门外的时候，怪伯的神态好像太吃一惊。他喃喃地道：“今天是甚么日子？”他的话还未说完，立刻就有一个人淡淡的说道：“今天是贵宝号发财的日子，难道你看不见有生意上门了？”这人的声音有如击木，令人听来，不舒服到了极点。怪伯一声干笑。只见门外一人，大步而入。这人衣白如雪，但偏偏却脸如黑炭。怪伯打量了这人一眼，又干笑着，道：“开饭店的不怕大肚皮，但你们的人数却未免多了一点。”白衣黑脸人道：“难道贵宝号的饭锅无米可煮，无柴可烧？”怪伯道：“那倒不致差劲到这等田地，但煮饭烧菜的时间，恐怕会令各位等得太不耐烦。”白衣黑脸人露出了一个古怪的笑容：“幸好咱们并不是来吃饭的。”怪伯道：“不吃饭，只喝酒？”白衣黑脸人摇摇头：“咱们既不想吃饭，也不想喝酒，只想买棺材。”怪伯一楞，继而笑一笑，道：“买棺材也是生意呀，本店的棺木，保证价廉物美。”白衣黑脸人道：“价钱不成问题，躺下去舒服与否也不重要。”怪伯咳嗽两声。躺下去舒服与否，这句话大有问题。躺在棺材里的当然是死人。死人躺在棺材里，又怎会知道舒服抑或不舒服？除非躺进棺材里的是活人，那又自当别论。白衣黑脸人又道：“听说这里的棺木，数量并不少。”怪伯道：“不算少，但也不算多。”白衣黑脸人道：“如果鄙人欲购买棺木一百副，未知能否如数供应？”怪伯一呆，眼睛瞪得比平时最少大三倍。“一百副？”白衣黑脸汉淡淡道：“数量不足？”怪伯苦笑声，道：“远远不足。”“有多少现货？”“十九副。”“太少了，不敷应用。”“那也没有办法，大爷贵姓？”“鄙人花如炭。”“噢，失敬，失敬，久仰，久仰！”花如炭眉头一皱。怪伯道：“是否为了棺材的事而烦恼呀？”花如炭道：“不错。”怪伯道：“花大爷何以要购买棺木百副之多？”花如炭道：“因为咱们要去杀人。”“杀人？”“不错，杀马家大屋的人。”“他们人数共有多少？”“八十余人。”“既然有八十余人，那何以要棺木百副？”“预多不预少。”“妈的！”花如炭的眼睛顿时瞪大，冷喝道：“你在说甚么粗话？”怪伯重复一次：“妈的！”花如炭突然亮出一根四尺长的铁竹，直指着怪伯的胸膛：“你是甚么人？”“人人都称呼老汉为怪伯。”花如炭冷冷道：“真人不露相，看来你并不是个普通的生意商人。”怪伯悠然一笑：“老汉的确不是个普通的生意商人，那又怎样？”花如炭的脸沉下，铁竹突然向前用力一插。飒！怪伯的身子，却像一片叶子般，轻灵地飘到另外一个位置。花如炭一招落空，冷笑道：“八年前三股流匪在这里被杀，想来阁下也有参战罢？”怪伯笑道：“老汉专砍盗贼们的小祖宗，一砍下去，哈哈，保证他们做鬼都难再风流。”花帅炭的脸色一变。他的脸本来就黑墨墨的，现在更加黑得发亮。“你用的武器是不是斧头？”怪伯嘿然一笑：“兔崽子知道的事情倒不少，老汉从十一岁开始练斧到今，已足足超过五十年。”“你就是风流魔斧霍一笑？”怪伯笑道：“好小子，居然道破了老汉的来历，不错，我就是霍一笑。”花如炭沉声道：“你的斧头呢？”霍一笑忽然伸手向上一指。“老汉的斧头，一向都喜欢放在屋梁上，花老二，你想见识见识吗？”花如炭冷冷一笑，不待他说完，便已用左掌一连三掌向霍一笑的胸膛上推去。他这三掌力道威猛，非同小可。但他真正的杀着，却仍然是右手的那一根铁竹。这时候，霍一笑已巧妙地避开花如炭这三掌，而且身如巨鸟般，向屋上飞跃而去。他身形拔高盈丈，风流魔斧很快就落在他的手中。花如炭不敢怠慢，全力对付霍一笑。霍一笑是甚么人？地狱镖局的杀手为甚么会来到平窑这一个小市镇呢？平窑虽然是一个小地方，但在它的北面，却有一座险峻的山峰。这一座山峰的名字，就是九重霄！九重霄虽然挺拔险峻，但接近峰顶之处，却有一座堡垒。这一座堡垒的历史并不悠久，只有八年！虽然没有人能证实住在这座堡垒的人，就是几年前力歼三股流匪的神秘剑客，但这种传说却一值在在平窑这一个小市镇之上流传着。这一座堡垒，静静的耸立在九重霄上，而江湖上绝大多数的人，对它还是感到陌生得很。这一座堡垒，将会发生甚么事情呢？虽然这一座堡垒建成迄今，只不过短短∧年，但马象行与这座堡垒的主人，却有三十多年的交情。马象行在江湖之上，一言九鼎，获得武林同道的极度尊敬与信任。别人信任他，他也同样的信任另一个人。他最信任的人，就是九重宵这座堡垒的堡主——庄帅。庄帅在江湖上的名气，远在马象行之下！马象行虽然生性随和，不求名利，但他毕竟是马家大屋的主人，江湖之上，很多人都知道这一位武林大豪的名号。但庄帅的情况，却完全不同。他出身寒微，在贫穷中活了辈子。直到四十岁后，他忽然意外地找到一个宝藏。这一个宝藏，就埋藏在九重霄峰顶之上。他找到了一个方匣子，里面有五颗彩云珠，一对龙凤剑。原来那是五百年前中原第一高手云外山人的遗物。那一双龙风剑，和五颗彩云珠，都是稀世之宝，庄帅在京师之中，以高价把它们出售。这是一件轰动京城的大事。但庄帅的名字，却没有因此而传扬开去。因为庄帅的编排很巧妙，连买主都不知道出售这些宝物的人是谁。世间上唯一知道这件事的人，就是马象行。马象行与庄帅是知己朋友，他们之间的事，可谓知无不谈，谁也没有任何秘密隐瞒着对方。马家大屋满门老幼八十余人，现在就匿居在庄帅的堡垒中。世间上尽管有太多见利忘义，见死不救的朋友。但庄帅绝不是这种人。为了马象行，他决意陪伴马家大屋满门老幼，准佣与地狱镖局的恶魔，决一死战。九重霄与平窑这一个市镇，可谓唇齿相依。庄帅既已在九重霄峰下，创建下自己的基业，他当然绝不容许那些流寇匪盗，在平窑这一个小市镇上肆虐作恶。数年前，庄帅力歼三股悍匪，着实替平窑这一个小市镇造福不浅。但现在，庄帅又面临到另一个更巨大的挑战。马象行的敌人，也就是他的敌人。但地狱镖局是否也和那三股流匪般容易对付呢？当然绝不。但庄帅毫不犹疑，即使甘冒奇险，本愿意把马家大屋的人收留，并且随时准备与地狱镖局的杀手展开生死决战。他不愧是马象行的知己朋友。庄帅在江湖上虽然并无名气可言，但他的武功却在马象行之上。在他的堡垒中，总共有七十多名剑手，他们其中沾了大半，都是堡主庄帅的弟子。而另外一小半，则是风流魔斧霍一笑的弟子。霍一笑是庄帅的同门师兄，虽然他常用的武器是风流魔斧，但他在剑法上的造诣，却绝不下于庄帅。霍一笑的性格，比较庄帅偏激一点，但却嫉慈如仇，遇见了为非作恶的匪类，决不会轻轻放过。霍一笑的脾气有时候也的确很古怪。他拒绝了庄帅的提议，不肯住在那座堡垒之中，却在平窑开设公鸡栈，公鸡栈究竟是间客栈，还是一间长生店，这一点连庄帅都弄不清楚。霍一笑在平窑中居住，无疑已成为九重霄堡垒的前哨战士。当公鸡栈激战远未发生的时候，庄帅便已接到一个消息。十辆马车，从东南方向平窑杀到。这十辆马车上的人，都是地狱镖局的杀手！庄帅立刻传召秦照烈与雷九幻到大义厅。大义厅，也是练武厅。庄师每逢出战盗匪之前，总喜欢在这里考虑应该用何种战略把敌人歼灭。秦照烈和雷九幻都是他最器重的两大弟子。秦照烈已四十二岁，而雷九幻却仅三十出头。庄帅一看见这两人，立刻就下了一道命令：“尔等两人率领仁字组、勇字组及义字组的兄弟，速速赶到公鸡栈！”他的命令立刻生效。秦照烈和雷九幻的行动极其迅速，三组剑手很快就向平窑进发。当这两人离开大义厅之后，庄帅忽然又看见有两个年青剑客走了进来。庄帅的目光一亮。他展露笑容，表示欢迎。大义厅并不是每个人都能随便走进去的地方。但这两人例外。因为他们就是和马象行一起来到这座堡垒的卫空空和司马血。虽然庄帅笑脸相迎，但卫空空和司马血的脸色却冰冷如霜。庄帅微微一怔：“咦！有甚么事情不妥吗？”卫空空冷冷一笑道：“你没有甚么不安，但马家大屋满门老幼的性命，却不安到了极点。”庄帅双眉紧蹙，沉声道：“卫大侠此言，是何用意？”司马血冷笑道：“庄堡主，你的把戏，已被咱们揭穿。”庄帅勃然道：“你们疯了？”司马血摇摇头，冷漠说道：“咱们没有疯，疯的是你自己！”庄帅嘿嘿一笑。卫空空冷笑道：“刚才你遣派秦照烈与雷九幻去送死，更加足证咱们的推断没有错误？”庄师没有说话，一双眼睛却射出阴森森恐怖的光芒。司马血道：“马象行太信任你了，可惜他直到现在，才发现你是个卑鄙的伪君子！”卫空空道：“你已在京城之中，把龙凤剑及彩云珠，以高价出售，但你仍然不满足，因为云外山人还有一份百马图，落在马家大屋的手上。”司马血冷冷一笑：“那份百马图，本是西域高那族的至宝，无论是谁要成为高那族的族长，都必须拥有这份百马图，因此，该族已无族长达数百年，族中情况越来越是混乱。”庄帅深深的吸了口气，冷笑道：“你们再说下去。”司马血徐徐地说道：“龙凤剑及彩云珠的售价虽高，但和百马图的价值相比，遇是天渊之别，高那族的某大富豪，愿付出黄金五十万两，寻回百马图。”黄金五十万两！这该是怎样的一笔财富？有谁能想像得到，五十万两黄金堆放在一起的时候，是怎样的情景。西域尽管是个荒芜的地方，但却不乏腰缠万贯的巨富豪。高那族的黄金大王达米波，就是一个财富多得无法计算的大富商。但他一直都无法成为高那族的族长，这是他感到不大惬意的事。有一次，他在醉酒之际，与另一个巨富打赌，赌注是一百万两黄金。他们打赌的，就是那份百马图。与他打赌的钜富，认为达米波绝对无法在三年之内，把百马图找回来。他们的赌约已生效，所以，达米波不惜出重金，务求要把百马图从中原武林之中找回来。当庄帅把彩云珠和龙凤剑在京城中出售的时候，立刻引起了达米波的注意。他立刻找到庄帅，要求庄帅把百马图一并出售。彩云珠、龙凤剑和百马图，都是昔年云外山人的遗物，但百马图早已落在马家大屋一事，江湖上知道的人却并不多。即使江湖中有人知道百马图已落在马家大屋的手里，他们也意料不到这一份百马图竟然有如此惊人的价值。别说其他江湖人，就连马象行也不知道这份百马图竟然有人愿出五十万两黄金收购！事情发展到了这个地步，形势已很明显。马家大屋之所以被弄到如此地步，完全是庄帅在从中作祟。庄帅唯一不明白的，就是卫空空与司马血何以把这件事情调查得如此清楚。司马血已从他的神色之中，看穿了他的心事。他冷冷一笑，对庄帅道：“那份百马图，并不在马象行的女儿身上，这一点，相信你感到很失望罢？”庄帅并不否认。马象行误信庄帅，把家眷迁到此地“避难”，谁料到却是送羊入虎口。庄帅会派遣他的姬妾，对马象行的女儿进行彻底的搜索。但她们没有发现百马图。庄帅冷冷一笑：“你们现在都成为阶下之囚，百马图迟早都会落在我的手上的。”司马血道：“庄堡主，你未免过份自信。”庄帅道：“谁也不能阻止地狱镖局的行动。”司马血冷笑道：“你给了地狱镖局总镖头多少好处？”庄帅目光一寒：“那是本座的事，与你无关。”司马血道：“你一定想知道咱们何以把这件事情知道得如此清楚罢？”庄帅哼了一声，并未回答。倏地，大义厅外，传来了一个人苍老的笑声。笑声苍老而冷酷。庄帅的脸色却已变了。庄帅虽然还未看见来者是谁，但从笑声之中，他已知道这人就是杭州老祖宗！那是唐门的主人唐老人。庄帅曾与唐老人有数面之缘。唐老人的故事，和他的行事作风，庄帅并不陌生。尤其是唐老人那种苍老而严峻的声音，他更不会忘记。但他绝对料不到，这个远居在杭州的唐家主人，竟然会在这头出现！唐老人！这一个号称杭州老祖宗的唐老人，果然已来到了这一座堡垒之中。他仍然穿着一袭淡灰长袍，一杆松木红缨枪从不离手。江湖上曾经有人给唐竹权一个外号，叫“酒不离口”。而唐老人却是“枪不离手”。事实上，近十余年来，尺要看见唐老人，就一定会看见这一杆松木红缨枪。唐老人是一个很可怕的人。而松木红缨枪，也许就是天下间最令盗匪心寒的一杆枪。和平时一样，唐老人的神态是威严的，他闯到庄帅的堡垒，倒像是回到了杭州唐门一样。如果就照这种情况看来，倒像是唐老人才是这座堡垒的主人。庄帅吸了口气，道：“难得唐老侠驾临敝寨……”唐老人不待他说下去，就挥手冷笑道：“别在老夫面前耍这一套，老夫已把你的底细调查得清清楚楚。”庄帅的神情，变得很难看。但在唐老人面前，他仍然没有发作。唐老人脸色越来越森冷，声音也越来越是严厉。“犬子已到长安，打算给地狱镖局来一个致命的打击，他虽然嗜酒如命，但却比任何人都更清醒。”庄帅脸上一阵抽搐。原来唐竹权一直与父亲保持密切的联系，唐竹权与龙城璧赶赴长安之后，唐老人立刻就对庄帅展开最彻底的调查。庄帅忽然啐了一口，咬牙道：“这是本座与马象行之间的事，你何必插上一手呢？”唐老人冷冷道：“马象行的父亲，是老夫的挚友，他是老夫的侄辈，他被你陷害，老夫焉能坐视不管？”庄帅的脸色又变了变。卫空空突然拔剑出鞘。“哼！庄堡主，你现在还有甚么废话好说？”庄帅无言。他已无话可说。庄帅的计划，原本是可以成功的，但到最后却给唐老人完全破坏。他不但没有得到百马图，反而因此而丢掉一条性命。他在唐老人、司马血和卫空空的面前抹颈自刎。他的剑很锋利，只是轻轻一抹，就把自己的喉管切成两截……在平窑，霍一笑与花如炭的激战，已把这个小市镇的居民吓得纷纷躲进屋子里，连头都不敢伸出来。地狱镖局的杀手，已把这个小市镇的局势完全控制。另一方面，秦照烈和雷九幻，亦已率领着三组剑手，从九重霄赶到平窑。他们刚踏进平窑，立刻就遭遇到地狱镖局的杀手猛烈袭击。秦照烈面对着的，是地狱镖局中最凶狠、最富于杀人经验的杀手。而雷九幻遇上的对手，却是美艳不可方物、漂亮动人的花如珠！地狱镖局倾全师之力，向九重霄进攻，大有志在必得之势。如果不是唐老人把庄帅的阴谋揭穿，又有谁能想像得到，陷害马家大屋的人，竟然会是庄帅呢？他们根本就不知道庄帅竟然是一个如此阴险的人。庄帅派遣秦照烈和雷九幻到平窑，诚如卫空空所言，他们是去送死。他们的剑法虽然很不错，但又岂是地狱镖局杀手之敌。秦照烈一出手，就已陷落在下风。雷九幻更糟。他以为花如珠只是个毫无江湖经验的小丫头，所以他一上来就已犯了轻敌的严重错误。花如珠的笑容很迷人，雷九幻竟然有“不忍下手”之感。花如珠笑得更甜。她已看出这个男人有怜香惜玉之心。但她却并不是个仁慈的女人。雷九幻不想杀她，但她却想要他的性命。当雷九幻看得有点痴的时候，他的小腹突然感到一阵冰冷的凉意。花如珠仍然在笑。她向他挥了挥手，然后告诉他：“我没有取你的剑，你的剑仍在你的身上。”雷九幻汗如雨下，小腹上却是血如泉涌了。连他自己都不知道，明明是在自己手里的一把青锋剑，怎么忽然间会反过来插在自己的小腹上。他咬牙怒道：“你……你这算是甚么武功？”花如珠笑了笑，居然还扮个鬼脸：“这是空手夺白刃的功夫，这种功夫很普通，难道你竟然从未见识过？”雷九幻重重的抽了口气。空手夺白刃的功夫，他在十五岁那年便已开始练习。他败得无话可说。花如珠忽然又伸手，抓住青锋剑的剑柄。雷九幻大喝道：“你好毒！”他冲前，想扑向花如珠身上，把她活活掐死。但他连花如珠的衣角都抓不着，青锋剑便已经拔了出来。雷九幻的身子猛然一震，张大嘴巴，但却无法再迸出半个字。噗咚！他的确是来送死的。雷九幻被杀，秦照烈的情况也好不了多少。两者比较，秦照烈的剑法虽然好一些，但和他现在面对的敌人相比，仍有一段距离。他被敌人的刀剑刺伤了好几处，虽然斫伤的并非要害，但却已败象毕呈。而他和雷九幻率领的三组剑手，也陷入了凶险的局面之中。就在这个时候，公鸡栈内突然传出一个人惨厉的呼叫声。花如珠的粉脸刷的一变，变得比纸还苍白。她大声叫道：“如炭……”她认出这一下惨厉的呼啡，是花如炭的声音。她施展轻功，以最快的速度赶到公鸡栈。花如珠还未赶到公鸡栈，便已看见花如炭掩着下体，一蹦一跳的窜了出来。在花如炭的背后，霍一笑挥舞风流魔斧，直追出来。花如珠气得浑身都在颤抖。他这个宝贝的小祖宗，显然已被霍一笑的斧头砍断！风流魔斧，又建一功。花如炭近年来害死不少天真无邪的女孩子，他现在被霍一笑一斧砍却“是非根”，正是天理循环，报应不爽。花如炭身受重伤，而且伤的地方又是每一个男人最重要的部位，他实在无法忍受下去。他抱着花如珠的腿，惨叫道：“姊姊……替我报……仇！”花如珠的脸色也是惨变。花如炭毕竟是她的胞弟，骨肉亲情，又怎能不令她感到极大的震惊？花如炭说完这句断断续续的话之后，忽然一掌就向自己的天灵盖上重重的击去。花如珠没有阻止。她已看出花如炭的伤势极为严重，即使侥幸能保存一条性命，也必会引致严重的残废。花如炭死了。他倒毙在姊姊的脚下——孤剑生扫描zhuyjOCR独家连载