三月的江南，阳光透过淡淡的云雾，懒洋洋地照在身上，令人感到无比惬意、舒畅，清风徐来。远山朦胧若含羞遮面的少女，近树青葱如画。一切都显得那么宁静幽美。
西门残月和薛可儿眼角挂满了轻松温馨的笑容。
如果不是身边发生一桩意想不到的凶案的话，他们也许不会卷入一场惊心动魄的江湖风波中。
尸体是薛可儿采撷野花时，在草丛中发现的。
这是个狮鼻阔口，虬髯满腮，高大健壮的中年浪子，他胸膛上赫然一个碗口大的洞，犹在汨汨流血，显然刚死不久。凶手的出手非常快，所以他的剑刚拔出了一半，便死于非命。
西门残月认识这人。他叫唐进，是号称天下第一镖局，镇远镖局的一名镖师。他的武功虽说未臻绝顶之境，但手中一把剑非同小可，令人不敢小觑。
镇远镖局远在山东济南，他怎么死在这江南古城的郊外？
西门残月仔细地查看了他的伤口，得出了一个结论：出手者是近年来令黑白两道闻风丧胆，行踪诡秘莫测的杀手集团“鬼手五煞星”之老五，“魂飞魄散鬼手剑”莫倩影。
莫倩影是个女人，一个美貌绝伦的女人。但她出手之狠毒辛辣，天下少有人比。
她杀人时，死者胸口都会留下一个很大的血洞，像一朵怒放的红花。
西门残月双眉一皱。
薛可儿知道他想干什么。
碰到闲事不管，绝不是西门残月的性格。
西门残月望着薛可儿，还未开口。薛可儿却抢先说道：“我知道你想说什么，无非是要我回城里，乖乖地待在客栈里。这回我偏不听你的。这件事我‘神剑屠龙女侠’管定了。”
西门残月更乐，刚想调侃她几句，却双眉一动。
他隐隐约约感觉到了一股杀气。
杀气从十丈开外的小酒馆弥漫过来。
※※※
八副座头上坐着客人。
两个大汉相对而坐，一杯接一杯地喝着陈年老白干。这两人约三十多岁。其中一人高大威猛，大目浓眉，皮肤黝黑，满脸粗黑胡渣子，颇有威仪。另一位面目清瘦，浑身上下给人一种精明睿智的感觉。
威猛汉子叫盛乐山，是镇远镖局总镖头。清瘦汉子是他师弟，镇远镖局副总镖头，姓彭名穿。
这两人的武功甚高，尤其是盛乐山，一双肉掌功力浑厚威凌，更兼变化莫测。出道以来，败在他手下的一流高手不知凡几。
彭穿的武功不像师兄那般咄咄逼人，其十四路余恨刀使将出来，端严稳重，似平常无奇变化甚少，却杀机暗蕴。
这次他们千里迢迢，护送一趟镖到这江南古城，现在重任已卸。照彭穿的意思，立即赶回去。因为护镖途中，他们目睹了一件事，这件事诡异险恶，他担心继续待在这里很可能惹上麻烦，甚至有性命之忧。
但盛乐山不同意，他认为那件事与他们一点关系也没有，只要置身事外，没人会惹他们，既然到了江南，就在这儿游玩几天再说。另一位镖师唐进也同意这个说法。彭穿拗他们不过，只好留了下来，但全身的神经一直紧绷着，此刻他一双眼珠子转来转去，注意着周围的一切。
店堂内的另外四个客人自然在他的注视之中。
他们身边的一张桌子旁，坐着三个客人。这三人都是村野蛮汉打扮，粗布衣衫，浑身散发出一股令人欲呕的汗臭。
另外一个年轻人并不能算店里的客人，因为他没有叫半文银子的酒菜，只是蜷缩成一团坐在墙角。
这人面色蜡黄，一副病恹恹的样子，但五官英挺俊秀，骨骼清奇，若去掉身上的病态，倒不失一位丰神俊朗，玉树临风的美少年。
他怀中抱着一个长长的蓝布包袱，一动不动地坐在那里，两眼望着屋顶。
他的眼神格外清亮，带着六分傲气、三分正气和一分寂寞。
深深的寂寞。
彭穿的注意力主要放在他身上，预感到他并不是个普通人，却始终猜不出他是谁。
盛乐山的酒量奇大，一边大口大口地豪饮鲸吞，一边喋喋不休地说个不停。彭穿面带微笑地听着。
盛乐山将一杯酒灌进肚子里后，打了酒嗝，瞅了瞅门外，嘟嘟嚷嚷道：“小唐怎么去了那么久还不回来？这家伙真是色迷心窍，看见漂亮女人就想贴上去。”
彭穿笑了笑。
盛乐山又道：“也难怪，刚才那女人也他妈真美，连我这定力极好的人见了她，也会忍不住多看几眼，何况‘色胆包天’唐进？”
说话间，门口突然出现了一个女人，年若双十，身腰纤巧，肤白胜霜，眉如新月，星眸流波，勾魂摄魄。她除了美之外，浑身更有一种迷人的惑力，一丝妖媚之气。
盛乐山的眼珠子瞪得滚圆，嘴巴张得能塞五个包子。
这时，彭穿似乎想起了什么，脸色一变。
说时迟，哪时快，有人已经出手了。
不是彭穿，尽管他意识到了一件事：唐进刚才尾随这美人离开酒店，却未同她一道回来，很可能遭到什么不测，这女人恐非善类。他正准备猝然出手，另一个人已抢先出手了。
盛乐山。
他如鹰隼般掠起，半空中折身，双掌引蓄无匹真力，隐挟殷殷雷声，轰然击出。不过他的目标不是那女人，而是那位年轻人。
一走进这酒店，他就认出了那四个人的身分，尤其是那年轻人。
“香飘千里一滴血”秋冷香，二十九岁。身世不明。
江南一带有名的杀手，擅长轻功，使剑，剑法怪异，出剑时，剑身透出迷香。
五年前出道，曾一夜之间连杀八刀门门主魏素我及门下九大堂主。
※※※
这是盛乐山花重金从专事搜集出卖情报的“神通广大”古风那儿买来的资料。
八刀门在江南势力庞大，几与江湖七大门派分庭抗礼，门主魏素我的“一泻千里”神功罕遇对手，门下九大堂主也非泛泛之辈。一个人能连杀这十大高手，其武功自然是惊世骇俗的了。
所以盛乐山一出手，便使上了十足十的功力，打算一击格杀之。
虽然他和秋冷香并无过节，但他断定秋冷香一定是来找自己的麻烦的。
那个人很可能是买通秋冷香和“鬼手五煞星”来杀人灭口。
那三个蛮汉虽然易容已达以假乱真的地步，但他早就看出，他们是“鬼手五煞星”中的老二、老三和老四。
而此刻出现在门口的是老五“魂飞魄散鬼手剑”莫倩影。
莫倩影貌若天仙，但心似蛇蝎，刚才她的侧影只在门口稍稍晃了晃，所以他一时之间，没认出来。
“香飘千里一滴血”加上“鬼手五煞星”，江湖上很少有人能在他们手底下讨到什么便宜，但盛乐山毫不在乎。本来天天干的就是刀口上舔血的活儿。
※※※
飙劲甫起，刀光乍亮，彭穿也已出手。
他的刀朝那三个大汉招呼过去的同时，左手朝后疾扬，锐风破空，一把铁钉已打向莫倩影。
他跟盛乐山的心思一样，都认定秋冷香是这几个人中最难对付的，因而由盛乐山先格毙之，自己暂时抵挡鬼手五煞星，然后两人联手对付他们。
他们这设想的确不错，只可惜后来发生的事却出乎他们的意料。
在场的每一个人都没料到，包括秋冷香和“鬼手五煞星”，以及突然闯进来的西门残月和薛可儿。
※※※
秋冷香已飘然掠起，不知什么时候手中已多了一把剑。
剑光如一泓秋水，深邃、宁静、寂寞，剑气森森，在酒店内隐隐流动，迫人眉睫，剑上竟散发出一股若有若无、淡雅如梦的清香。
剑光匹练般投出，那三个大汉只觉得面前眼光如电击。他们在秋冷香出剑之际，已认出了他，但没想到他会朝自己出手，而且一出手便是狠辣诡奇杀着，不由得耸然动容，慌忙后跃闪避，自然也躲过了彭穿的刀。
盛乐山也想不到秋冷香会剑刺“鬼手五煞星”，微微一怔，而他的掌力已经发出，秋冷香虽掠起时避过了大半，但仍被剩下的余力扫中了，只觉得心血翻涌，说不出地难受。
盛乐山心念电转，意识到自己误会秋冷香了。
这时那三条大汉怒叱连声，眼暴冷光，朝盛乐山扑上去。其中一个大汉同时扬声道：
“秋冷香，你的苦肉计别再演了，咱们快点杀了这两个人。”
盛乐山心一沉：秋冷香跟我毫无交情，干嘛帮我。他冷哼一声，双手施展奇幻威猛掌法迎住那三人，眼角却瞟着秋冷香。
秋冷香出剑。
剑毒，剑快，剑妙，剑绝。
但这一剑却被一把刀架住了。
一把弯曲似一轮残月的刀，碧蓝如幽梦、深邃如海洋般的刀光。这出手一刀不但速度快，而且美妙绝伦，似雨后天空乍然曳过一道彩虹，令人涤虑忘俗。
秋冷香一震。他面前已飘然伫立着一个白衣人，相貌英挺俊朗，神情洒脱出尘，眉宇间凝结着一缕淡淡的微笑。
“西门残月？”
“不错，阁下想必是秋冷香！”
“你很有眼力。”
“想不到你助纣为虐。”
西门残月闻言一怔，刚欲开口，秋冷香手中洒出千点万点银光，这银光织成一道光幕，卷了过来。西门残月只得出刀。
※※※
盛乐山见有人相助，而且是西门残月，不由得精神一振，施展出神妙奇幻掌法，双掌有如夭矫游龙，连攻带守，朝那三人招呼过去。
“鬼手五煞星”之老二商若狂、老三胜箭和老四崔五招纵横江湖二十余年罕有敌手，此刻三人围攻盛乐山，却持久不下，不免焦躁起来。
西门残月和秋冷香也打得难分难舍。
以西门残月的武功，杀死秋冷香并不难，但要打败他，须在五百余招之外。
西门残月不想杀秋冷香。
秋冷香虽然是个杀手，但为人不坏，所杀之人无一不是十恶不赦之徒。何况他刚才说的那句“助纣为虐”的话，令西门残月颇觉疑惑，很想问个明白。
但西门残月根本来不及开口。
盛乐山渐落下风，出手已是守多攻少。西门残月一眼瞥见，心中更急。
秋冷香也急，指望立即杀死西门残月后，过去帮盛乐山。
突然，格地一响，一件让人心惊胆战的事发生了──
※※※
西门残月一现身，彭穿就知道自己师兄弟有救了，一折身，手中刀已砍向莫倩影。
莫倩影忽然冲他笑了笑，笑得风情万种，又分外地诡异难测。同时眼前寒光一闪，如流星疾驰，一把剑已刺向他胸膛。
彭穿一凛，左手五指划向莫倩影脉门。
莫倩影移形换步，衣袂飘飘，手中毒蛇般的长剑倏忽又刺过来。
彭穿回刀格住这一剑，叮地一声，他只觉得虎口发热，心里更惊：这女魔头腕力着实不小。这时，剑光又电射而至。
这一剑速度之快捷，出剑角度之准确刁钻，手法之巧妙狠毒，难用笔墨描述。彭穿一见之下，大惊失色。
他知道自己今天要命丧此地了。
若不是另一把剑凌空直取莫倩影后心，十个彭穿也完了。
出剑的是薛可儿。
西门残月本来让她待在酒店外面，但她不乐意。别人正在里面打得热火朝天，堂堂“神剑屠龙女侠”怎能在外面冷眼旁观？她决定出手，因为“好女不跟男斗”，她选择了莫倩影作为目标。
其实她的武功非常一般，但莫倩影猝遭偷袭，不敢大意，身形滑开七八步。所以薛可儿虽然未能一剑刺中莫倩影，但救下了天下第一镖局副总镖头，自然是件露脸的事，心里那份高兴劲就别提了。
莫倩影粉脸一沉，玉腕一掣，运剑如风，疾削薛可儿面门。薛可儿一惊，慌忙挺剑一格，剑被格飞，莫倩影手中剑继续下削。彭穿一震，一刀挟威劈向莫倩影玉颈。
莫倩影尖啸一声，回剑撤招，再攻。
彭穿的刀连环挥出，刀法严谨，刀势凝重，却挡不住莫倩影的攻势。莫倩影在“鬼手五煞星”中虽排行第五，但她的身手只在老大燕铁森之下，而在商若狂等人之上。
薛可儿心知不妙。她的剑虽已被震飞，但她一向胆量过人，秀目怒瞪，扑向莫倩影，双拳连削带打，眨眼间攻出十几拳。虽然招式优美潇洒，但所蕴内力少得可怜。
不过莫倩影不得不分出一点精力来对付她，这样一来，倒也减轻了彭穿一些压力。
※※※
西门残月和秋冷香斗到酣处，两人对对手都惊佩不已。
秋冷香的剑法极尽凶厉狠毒之能事，剑光如激浪拍岸，不可一世，时而又细腻绵密，变幻诡奇，令人防不胜防。
西门残月的袖中弯刀毫无章法，每一刀似随意挥出，但无一不是博采众家刀法之精髓，去芜存菁后研悟出来的，出刀时意态高逸，潇洒自如，颇具大家风范。
两人斗得旗鼓相当，胜负难分。
突然，嗄地一声，酒店屋顶裂开了一个大洞，尘埃纷飞中，一样东西迅捷无俦地落下，灰扑扑如一块乌云，嗖地套住了盛乐山的脑袋，同时一道灿亮的刀光一闪，血珠如雨飞洒。
盛乐山的身子顿住了。
然后倒下。他的脑袋赫然不见了。
尸体旁阴恻恻站着一个人。此人年逾花甲，须发如银，浑身上下干巴巴没有几两肉，一双眼睛却很大，神光湛然，那目光无比阴毒。他左手中拎着一只血淋淋的灰布袋，另一只手则握把短刀，锋锐无匹的刀刃上沾满了鲜血。
盛乐山的血，他的头已经被装进了这老者的布袋中。
西门残月大惊。
秋冷香更是两眼冒火。
他俩同时联手，倏忽抢上，幽蓝的月光和雪亮的剑光暴射向老者。
老者冷冷一笑。那三条大汉已迅若飘风般截住了他俩。
这刹那间，最感震惊哀恸的是彭穿，他须发散乱，两眼圆瞪，嘶声叫道：“师兄──”
莫倩影一剑刺来，噗地一声，剑刃没入彭穿胸膛。
薛可儿瞧得花容失色，一时间举止无措。
莫倩影却冲她笑了笑。
这淡淡的一笑，温柔妩媚，不用说男人见了会魂为之夺，就是薛可儿也心神一荡。
她还来不及回过神来，莫倩影早已如一溜烟飘然而逝，似乍然一现的流星，留给薛可儿一阵震讶，一片怅惘。
※※※
这时，秋冷香已和那三条大汉打成一团，而西门则与那老者打得难解难分。
转瞬之间，西门残月发出了十七刀，那老者神色凝重，手中短刀连挡十七下。兵刃相击声响成一片，犹如一阵急骤的冰雹敲在琉璃瓦上。
西门残月不禁耸然动容，他想不到这老者的身手如此高妙。
西门残月刚才发出的十七刀不仅快逾电击，而且飞翔奇幻，妙参天意，能接下这十七刀的人，绝对是江湖上顶尖儿的高手。
其实老者心中的震骇绝不亚于西门残月。他身形一震，左手陡地疾扬，从他手心射出一道粉红色的烟雾，其中还隐隐夹着点儿银光。
西门残月脸色大变，屏住呼吸，抽身后退，老者已窜至秋冷香身侧，如法施为。秋冷香也只得闪避一旁。
再看那四人，早已如鬼魅般溜了。
小酒店这时里面一片狼藉，尸横血洒。
秋冷香怔怔不语，神情异常落寞、孤傲，他的目光透出几丝淡淡的忧郁，几分无奈的惆怅，一些愤世嫉俗的冲动。
西门残月认真地看着他，道：“刚才我误会你了，我以为你也要杀盛乐山他们。”
“你以为杀手只会杀人，而不会救人？”
“这两个人的死我有责任。”
“我没有。”
“你胡说！”薛可儿已经回过神来，几步跨到秋冷香的面前，大声地嚷道，“如果不是你，‘鬼手五煞星’早就死在西门大哥的刀下了。”
秋冷香眉毛微微一扬：“姑娘，你鼻子上有只蚊子。”
薛可儿一惊：“真的？”啪地一声，一掌打在自己鼻子上，痛得眼冒金星。
秋冷香哈哈大笑，冲西门残月一拱手，扬长而去。
薛可儿这才醒悟被他作弄了，秀眉一蹙，刚想发作，他已走远了。
※※※“那干巴巴的老头是什么人？”
“他就是‘鬼手五煞星’之首，‘灰布袋，摘叶刀，粉红烟’燕铁森。”
“摘叶刀？”
“你难道没有看见他削别人的脑袋，跟摘片树叶一样轻松？”
“他刚才的烟中有毒？”
“不但有毒，而且烟中夹杂着见血封喉的夺命银针。”
“‘鬼手五煞星’为什么要杀盛乐山他们？”
“一定是有人出钱请他们干的。”
“你想查清这桩案子？”
“当然。”
“那我帮你。西门大哥，有我‘神剑屠龙女侠’大力协助，你一定能查出来的。”
※※※
黄昏。天空呈一片深蓝色，云淡风轻，夕阳像一颗嫣红的鸟蛋。大街上行色匆勿，满脸倦态的人很多。
西门残月和薛可儿不紧不慢地走着。薛可儿一边走一边瞪着两只大眼睛，紧张地在人丛中搜寻着什么。
西门残月不禁有些奇怪：“可儿，你在找什么人？”
“也许‘鬼手五煞星’就在这些人中间。”
西门残月莞尔：“如果能让你发现，他们就不叫‘鬼手五煞星’了。”
薛可儿有些泄气。过了一会儿，西门残月见她不说话，又道：“真奇怪，你今天的话怎么这么少？”
“是吗？那我应该说什么？”
“最起码你应该问一问我，咱们现在去见谁。”
“如果这点小事也问你，我还叫‘神剑屠龙女侠’吗？”
西门残月一怔：“你知道？”
“当然，你是想找钟二爷打探消息。这位‘八面玲珑’钟二爷虽然武功有限，却是这城里黑白两道都吃得开，关系最广，朋友最多，消息最灵的人物。今天在城外发生的那桩血案，他一定知道些什么。”
西门残月惊奇地望着她。她只好拚命装出一副无所谓的样子，但眉宇间却无法掩饰住那份得意。
西门残月长叹一声：“看来‘神剑屠鼠女侠’果然名不虚传。”
薛可儿一怔：“屠鼠？”
“是啊，你的剑别说屠龙，连条狗也杀不死，用来宰老鼠还差不多。”
薛可儿一跺脚，扬拳欲打，却被一辆迎面驶来的马车吸引住了。
其实引起她注意的不是那辆马车，而是骑着高头大马，护卫在车旁的人。
人并不多，一共四个。个个锦衣华服，气宇不凡。其中一位老者身材略瘦，面容清瘦，三撮长髯至胸而止。
马车另一边是个中年人，粗目黑眉，满脸粗而短的胡茬子，神情冷傲深沉。
车后并行的两个人，一个年近不惑，个头略矮却满脸愁容，似乎这世上的一切，都让他发愁。
另一个年轻人脸大如盆，身材高挑，腰间挂着一双暗器囊。
薛可儿低声冲西门残月道：“这四人想必高手。”
西门残月笑道：“如果他们算不上高手的话，那江湖上的高手未免太少了。”
“哦？”
“那老者叫尹断崖，人称‘凌空锁喉，杀人无形’。据说近年来江湖上善使锁喉指的人不少，而他堪称翘楚。那腰挂暗器囊的年轻人是‘花雨漫天’向天笑。前年跟唐门暗器第一高手唐独比试暗器，后来略输一筹的就是他。”
薛可儿一撇嘴：“原来他败在了别人手下，那有什么值得神气的？”
西门残月正色道：“近二十年来，值得唐独出手的，江湖上已经不会超过十个。但唐独居然愿意同他一较高下。他难道不是高手中的高手？”
“那车后的两个人呢？”
“愁容满面的中年人叫皇甫愁，有个外号叫‘惨风淫雨愁煞人’。”
“他怎么那副模样？让人见了，也会忍不住要发愁。”
“但他的愁悲指使出来，别人也许会来不及发愁了。”
“瞧那满脸胡子的中年人长得倒还威猛，一定也不是庸手。”
“‘伤神掌’金歧路的内功是这四人中最高的，掌法虽然表面上十分平常，但威猛凌厉绝伦，让人伤神。”
“这四人的武功如此之高，却充当那车中人的随从，想必此人非同小可。”
“不错，尹断崖等人无一不是江湖顶尖好手，只有他，才能让他们心甘情愿地做他的仆从。”
“谁？”
“流云山庄庄主苏童。”