第三章星辰
叶护与雪姨一前一后走在营地间。草原秋夜静极，两人一路无语，即将到雪姨营帐，叶护正待一径穿入，衣袖却被扯住，转过头来，见雪姨眸子亮煞，道：你就没有什么话要同我说么？
叶护装糊涂道：什么事，进了营帐再说不成？雪姨露出贝齿，轻咬下唇：不成，小浩与那女孩都在我帐里。叶护眉头轻挑：孩子知道我们的事，不必顾虑太多。雪姨满脸失望，道：你何必装糊涂！叶护不耐烦道：你到底要问什么？寻常他一作色，雪姨就会立刻退让，今天却异常执拗，只是拿眼凝视，一瞬不瞬。叶护移开目光，叹道：你是个聪明的女人，懂得拿捏分寸！
雪姨冷笑道：这么大的事，你也向我隐瞒。叶护眉头紧皱，转身就往里走，雪姨在后面大声喊道：你对小浩母亲不会藏着掖着吧？
叶护身躯一僵，半晌道：没人能和她比，你也不能。雪姨只是冷笑：人家是星宿海中人，不像我半吊子，哪有资格攀比。
叶护涩声道：你猜出来了？雪姨道：傻子也猜得出来。叶浩能幻化出光翅，只可能是星宿海血胤。你是清蒙人不假，她该是王族一脉，才能将纯正血脉保留。真是了不起，叶护，你竟能娶到黎人公主。
叶护缄声不语，这个惊心动魄的秘密揭穿，仿佛也未予他震动。雪姨瞧着这铁石人儿，忽然间珠泪纷落：就算这不能告诉我，但小浩的事你为何瞒我？竟修炼到周天境界，寻常还若无其事，可怜我紧教慢教，费尽心机，到头来反成了个傻子。你们都背地里在笑，是么？
哭到伤心处，更是触动衷肠，情难自抑，放声悲泣起来。叶护叹口气，转过身来，一手去搭她肩膀。雪姨将腰一拧，口中呜呜，更不理他。叶护心中烦闷，喝道：别哭了！雪姨身子一震，泣声渐低。
不是你想的这般。小浩并不会星力。叶护抚着她乌发，似犹豫良久，才低声叹息。雪姨仰起头，眸中犹蓄清光，大是疑惑。
现在还不能告诉你，迟早有一天会同你说的。叶护声音含糊，拔步离开前说道。雪姨望他背影，突然会心一笑，身子暖烘烘的，似置身于阳春四月。这男人终究还是在乎自己的吧，有这个就足够了。
叶浩夜黑时分醒转，浑身酸疼，动弹力气也无。恍惚忆起日间情景，如梦境一般不可思议。那巨大璀璨的光翅，翱翔天空随意所之的自由，几要破开云霄，直入苍穹，真的是自己么？他怔忡地望着帐顶，以为一觉醒来，种种光怪陆离，不过是梦中遐想。
侧过身子，喝的一声，床上竟躺了一人，乌发披散，容颜娇美，赫然是梦境中的小对头。他一揉眼，犹不敢置信，伸手去捏那小巧瑶鼻，触手滑腻，不由心中一荡。少女娇啼一声，也苏醒过来，四目相对，两人同时惊叫。少女是惶恐惊吓，叶浩则喜极反疑，又去捏那瑶鼻，确认真假。可怜少女脉位被封，眼睁睁瞧那脏手袭来，想叫又自压抑，惊恐得像只小兔子。叶浩心中暗爽：小娘皮，刚才还拿老子耍宝，也有今日！竟似上瘾一般，不停去捏，直到她小鼻子通红。思小姐如何这般遭人轻薄过，一时目光呆滞，不哭不言，泥塑也似。
竟然不叫！叶浩鬼精鬼灵，索性捏住不放。思小姐果然开口，却是破声啼哭，眼泪像泄洪一般，滚涌而下。叶浩从没见过女孩哭，大感兴趣，一边看得津津有味，还不忘东捏西摸，占尽便宜。
郑青他们都说女人是个好玩意，果然妙趣无穷。叶浩不过少年，十岁上就呆在迂难营，情窦未开，只觉女孩梨花带雨，端美无方，似乎比雪姨还要好看。思小姐哭了一会，止住眼泪：有什么好看的！等我等我出了这鬼地方，非把你大卸八块，再砍成肉酱，火烧油浇！
叶浩咋舌道：这么狠毒！嗯，不如先洗剥干净，再用凌迟之刑，割上三千六百刀，旁边支几口锅，清炖红烧油炸，岂不更痛快！思小姐不住颔首，美目大亮：果然好法子。
叶浩得意道：到底草原蛮族，和我泱泱天朝不能比呀。思小姐好奇道：你怎么想出来的？叶浩矜持答道：以前我老爹当官，常设全羊宴，就是这么干的。思小姐扑哧一笑：你把自己比作畜生。叶浩瞧她一眼，不怀好意：这一身细皮嫩肉，比羊羔还要肥美吧。思小姐见他眼透精光，还真被唬住：你要做什么！
叶浩哈哈大笑，脏手又捏，少女脸上泪水未干，几道黑痕宛然印上。有本事把我放开，咱们重新比过！思小姐恼怒道。
叶浩暗忖：原来被制住穴位，难怪这么老实。口中满不在乎：小娘皮，老子会怕你！怎么解开禁制？思小姐神色一喜，忙道：我身上有几根银针，你拔出来就好。
在哪里？在在思小姐正要回答，突然窘得通红。
到底在哪里？叶浩不耐烦道。在在胸口上。思小姐一咬牙，声音低若蚊蚋。叶浩从床上跳起，打量一番，以行家姿态道：外面看不到，要脱掉衣衫才行。思小姐腮红如烧，忙道：不行！叶浩却一摊手：唉，不是老子不给你机会，你自己怯战。
思小姐被激，脱口道：谁怕你！叶浩搓着手，满脸兴奋：那我就开始脱啦！他曾偷看过郑青招妓，宽衣是第一步，之后种种不甚明了，但见郑青狂乐欲癫，显是人间至趣。
思小姐闭上眼，神色惶恐，强自镇定。她今日着窄袖左衽箭衫，衣扣繁复，左牵右绊，叶浩埋头苦干，半天未解开一丝。幽香渗鼻，触手柔软，不知为何，他的手颤抖起来，更是摸不着北，只急得满头大汗。
思小姐焦急催促，只觉这家伙身上汗臭难当，那双手更是虫蛇一般，所过之处，泛起鸡皮疙瘩。叶浩一咬牙，刷地一撕，箭衫裂开，露出雪白如玉的肌肤，下罩一件湖绿色肚兜，颇见峰峦起伏，竟是至美之态。
他一时不由震住，脑中尽是空白，只知呆呆看着。少女却是一声尖叫，透帐穿出，登时听见步履快疾，有人穿过营地，飞速奔来。
帘子掀开，却是雪姨掠进，一见此景，不由呆住。叶护随后闯进，见到儿子双手扯着破碎衣襟，面前少女雪肤微露，皱眉喝道：叶浩，你在做什么！雪姨却上前两步，摊开一床薄被，掩住少女身子。
叶浩讪讪笑道：这小娘皮想骗我解她穴道。叶护、雪姨相觑一眼，却听那少女怒道：你又在耍我！叶浩嘿嘿笑道：真蠢，现在才明白。他一揩额头汗迹，也有些微紧张，说不上缘由，仿佛是偷腥的猫被逮。
叶护释然一笑，却是信了，温声对思小姐道：犬子多有冒犯，还望姑娘见谅。思小姐一闭眼睛，来个不理不睬。叶护无奈，狠狠叫过儿子，往帐外行去。雪姨一扯他衣襟，关切道：小浩无心之失，你不要罚他太狠。叶护瞪她一眼：慈母多败儿，你就护着他！一掀帐帘，行了出去，叶浩耷拉脑袋，一脸沉痛，老爹要罚他时，越是懊悔越管用。
雪姨揣摩男人最后一句话，登觉含意无穷，一时喜上心头，笑容如鲜花怒放。
叶浩战战兢兢，一见老爹顿足，眼疾手快，就向旁边跃去。寻常叶护教训他，都是一言不发，一脚踹来了事。他学得乖巧，很配合地乘着脚劲，扑倒在地，痛声哀号。这次却浑不觉疼，睁眼望去，见叶护仍在当地，冷眼看他：你倒溜得快！谁教你的？
叶浩讪讪爬起：老爹这么英明睿智，儿子不机灵点，说不过去。脚下移步，躲到丈许开外。叶护叹口气，和声道：你过来！
叶浩不敢过去，直到老爹目光转厉，才挪步向前。叶护将手抚向他头，突然惊觉，儿子只比自己矮半个头，不由喃喃道：十六年了，小浩也长大了，你可以安心了。最后一句低不可闻，似在向冥冥祈祷。
叶浩魔爪在头，浑身不自在，老爹的话一句也没听清。只觉老爹不似平日，婆婆妈妈，竟像雪姨一样摸他。不由脖子一缩，躲到一边去。
叶护一下摸空，手僵滞住，苦笑道：就这么怕老爹？叶浩好生别扭，道：不是，只有雪姨这么摸我。叶护撩起长袍坐下，用手一招，叶浩迟疑一会，盘坐在对面。
白日的事还记得么？老爹神色宽和。叶浩一点头，道：我怎么会变出翅膀，而且能把鹤雪身法使完？雪姨可从没教过我。
叶护不直接答他，道：我同你说过你娘么？叶浩答道：到迂难营之前，你一直在说，老娘是世界上最漂亮最温柔的人。
叶护眼神迷惘，似在追缅往事，道：你娘确实是世界上最好的女人。叶浩傻傻问道：比雪姨还好吗？叶护瞪他一眼，道：你如何会鹤雪身法？告诉你，都是你娘留给你的。
叶浩睁大眼睛：不是我出生的时候，老娘就她怎么能教我？叶护仰望，漫天星辰，道：你娘不是教你，是留给你。否则你没修习过星宿海神通，怎么能变出光翅？叶浩大为好奇：怎么留法？她给了我什么法器？我身上一件佩饰也没有。叶护摇头叹息：那是一种神秘的传承之术。详情以后再告诉你，现在你可求雪姨教你星辰之术。
帐中灯光一闪，帘子掀处，雪姨行了过来，低声道：真是个刁蛮丫头，不愧幽门出来的。小浩，这次你可给迂难营结下强敌了。她换了身麻布筒裙，风姿绰约，坐到叶护身旁。叶浩疑惑道：这小娘皮不是萨满团的？幽门是什么玩意？他年纪尚幼，幽门又至秘至诡，未曾听闻。雪姨蹙着眉头，因把圆桌会议讨论，择要说了一遍。
叶浩满脸兴奋，恨不得翻两个筋斗：天爷，我把这么厉害的对手给捉了。雪姨白他一眼：小猴子还高兴呢，那秦伯如果袭营，首先将你剥皮抽筋。叶护笑道：阿雪，你就教他习练星力。他娘亲说要满十六岁，现在也就差几天，有这一番变故，可能时机已到。
雪姨脸色一肃，招来叶浩，用手抚他神庭，一股淡淡星力透出，由头顶而下百骸，瞬息游走一匝，闭目沉吟不语，神色怪异之极，许久才道：他娘亲果不是星宿海王族一脉，你没有骗我。
叶护面色一紧，道：他的脉位显露出来了？雪姨瞥他一眼，道：暗星一脉，万中无一。黎族中早已灭绝，想不到小浩竟是。他的脉位已完全显露，只是若有秘术者在旁，定要震惊无比。暗星者是黎族中最奇特的一脉，十六岁前不显端倪，与常人无异，一旦脉位显露，却是绝顶天赋，修习星辰之术事半功倍。
叶护着紧问道：只是什么？雪姨理清思绪，道：他膻中穴中盘踞怪力，巨大无匹，我也无法探察究竟。星辰力以神庭为居，但膻中穴也是关键窍位，贸然修习，如果相斥，恐有走火入魔之厄。
叶浩在一旁傻听着，不明究竟，又插不了话，难受无比。叶护沉吟道：你在一旁护法，他又是初练，一觉不对，立刻停下，该不会有大问题。雪姨道：也只好如此。令叶浩趺坐身前，五岳朝天，你用心去感受星辰之力，神庭初有异感，既导之向下，随我功法而走。叶浩心中雀跃，焦急渴望，半晌镇定心绪，只听雪姨一声沉喝，神庭似有霹雳闪过，周身亮堂无比，脉络盘结错杂，无不一一呈现。
他竭力感摹周天星辰，倏忽脑中一热，一束星力凝定，不绝如缕，在神庭中冲撞来去，好不烦恼，忆起雪姨嘱咐，当即导之向下，沿晴明、过人中，毫无滞涩，似水流冲撞，早有人疏导沟渠，只须顺势而下。
十二重楼却是最难一步，初习者往往要百日方成，叶浩却一鼓决之。雪姨心中暗叹，果然暗星一脉，天赋绝顶，自己从前修习，穷尽数月之功始通，已被赞为天资上乘。
叶浩却浑不知晓，星力沛然而下，即将贯通膻中穴，陡觉天堑在前，不可逾越。雪姨忙施巧劲，想要分流而下，绕开怪力盘踞，但叶浩不知好歹，鼓动全力冲击，怪力一味阻挠，也给他撞开一丝缝隙。
正暗自得意，膻中穴轰然打开，如深渊一般吸引，叶浩微末星力束手就擒，被吞噬进去。雪姨情知不妙，驱力救援，然而怪力中开一瞬，便封闭如初，欲待中止，已是不能，一时慌乱不已。
叶护一边守望，只见星力卷涌，如漩涡一般，冲进儿子身体。膻中穴亮如曜日，星力盘转而进，无有渊底，似都被炼化。他眼睛刺痛，忙遮手去挡，再睁眼时，一切又平静如初，星力平缓灌入叶浩神庭，潺潺有如银河。雪姨却是震惊无比，此时叶浩星力冲出，竟淳厚数倍，仿佛膻中穴有扩容之用。她修习星辰力时，从未有过此等怪事，不禁暗暗称奇，一边引导星力下丹田、过至阴、穿三关，完成一周天。
叶浩徐徐吐纳，睁开眼睛，一瞬间只觉天地改容，再非原来呆板枯燥，草木鸟虫、皓月明星，都联结一起，构成的苍穹宇宙，也有吞吐呼吸。他不禁一跃而起，足有两丈余高，落下时呀呀怪叫，欢畅已极。
雪姨倦怠一笑，道：这小子天资之好，放眼黎族，怕也无人可比。尤其膻中穴古怪，对他竟是好事。叶护平静答道：如此就好，也算了结我一桩心事。额间却有几缕细汗渗下，显然关心已极。
雪姨睨他一眼，问道：白日他能幻化光翅，是与膻中穴怪力有关吧？这是他娘亲留下的？叶护迟疑片刻，还是颔首默认。
雪姨叹道：她定是位奇女子！叶护低声道：她是我见过最了不起的女人。叶浩还在一边疯跳，雪姨飞快一瞟，低声道：那我呢？声音如慕似怨，徊转不去，叶护苦笑道：我你要我怎么说！
雪姨低垂螓首，道：你随口编个谎也不行吗？叶护缄口不语，偏生此时，叶浩蹿了过来，道：雪姨，我一天没吃东西了，好饿！
叶浩坐在桌边，眼巴巴望着雪姨。一盆蘑菇、肉干熬煮的面条，热气腾腾上桌，汤汁白浓滑爽，更漂浮几簇野菜，绿意可人。他早摆好青花瓷碗，筷子敲个不停，雪姨却置若罔闻，转身去解小魔女脉穴。
姑娘，军中从简，你将就用些面食。雪姨温言道。思小姐活动手脚，功力无法提起，使小性子道：你把主脉解开，否则宁可饿死，我也不吃！叶护也赔笑脸：姑娘还是用些，算来也一天未进食。
思小姐索性卧床，任凭劝说，就是不动如山。叶浩几曾有过这般待遇，大为吃醋：哟，你以为自己是谁？公主小姐呀！老子没空等你，这一盆都是我的。自顾舀起一碗，呼噜噜扒着，吃得异常香甜。
思小姐一骨碌爬起，坐到桌边：我偏要吃！雪姨如奉钧旨，忙替她盛好一碗，小魔女毫不客气，一味猛吃，还瞪大眼看叶浩，如视仇鸲。
两小你争我抢，片刻均三碗下肚，思小姐有心杀敌，肚子却已涨饱，而叶浩仍吃得欢畅，呼噜有声，得意之极，似乎在说：小娘皮，跟老子比吃，简直自寻死路。思小姐愤恨不过，一把端过面盆，呼地向帐外掷去。叶浩目瞪口呆：你还讲不讲理？思小姐一拍小手，趾高气扬：我吃不成，你也别想。你！叶浩何等脾气，照准少女鼻脸，一拳抡去。半空却被一束星光挡住，却是雪姨截拦：吃饱了把碗筷收拾干净！叶浩一拍桌子，道：她把盆给扔了，叫我吃什么？
叶护不声不响走近，赏他个暴栗，道：不就是个饭盆，扔就扔了。姑娘请早点歇息！后句却是对思小姐说的，异常客气。叶浩抱着头，不等少女回答，暴跳道：老爹，你敲我！
再不滚我还要抽你！叶护冷冷撂下一句。叶浩憋了一肚子气，知道胳膊扭不过腿，一言不发，掀开帘帐要走，却听思小姐道：躺了一天，本小姐想出去走走。
雪姨一怔，道：也好，我陪姑娘散步。思小姐颐指气使：不要你陪，叫那小子给我当侍卫。叶浩恶向胆边生：娘的，你还越发嚣张了，不给你顿老拳，你还要飞上天。撸起袖子，大步流星回走。
他怒火冲天，眼中只有那副蛮横嘴脸，不防旁边一脚踹来，屁股挨个结实，痛叫一声，扑倒在地。叶护冷冷看他：陪这位姑娘出去。少她一根头发，我往死里揍你。
叶浩大声喊道：老爹！目光直要喷出火来，叶护浑不理会。思小姐嘻嘻一笑，越过对峙的父子，边伸着懒腰，好不惬意。
还不快去！叶护扫了一眼。叶浩眼中猩红，泪水蓄满一眶，直要掉落下来，忿忿一跺脚，尾随追了出去。
叶浩一言不发，闷头疾走，怕一回首，就忍不住对少女报以老拳。野阔星垂，营地中异常宁静，只有秋风徘徊帐幕低嘶。远处飞鹰城矗立暗夜，便像只蛰伏的野兽，只有数点火把照映，荧荧幽幽。
我走累了。思小姐追之不上，喘气喊道，也不问同意，一收裙子坐下。叶浩哼了一声，隔着老远背对而立。夜风阵阵袭来，颇有一丝凉意，落在旁人眼中，倒像一对负气的小情侣。
喂，别生气了，陪我说说话。思小姐大感无聊，刚出营帐确实快慰，现在四下寂静，倒想找个人聊天。那边却半天没回应，仍然生气不理。谁叫你先前那么欺负我！人家可是女孩子，师尊告诫过，连话都不要与男人说的。思小姐轻声哼道。仍没有回应。
以前旺才生气的时候，也是你这样，任凭我怎样叫都不理。只有煮上一锅肉，才会乖乖理我。少女嘴角噙笑，望着远方。叶浩大奇，雪姨以前惹他生气，也是这般做法，不由问道：旺才是你师兄弟么？
少女呸了一声：我养的一头小狗，非常精乖。叶浩霍地转头：你骂我！却蓦地一愣，眼睛发直。远处少女以头枕膝、双手抱腿，仰望着浩瀚天空，月辉洒落，身上折出一层银白，似嵌在苍穹深处，美丽难言，不可方物。少女却似没察觉，呢喃自语：好想念昆仑山！这时节应该下大雪了，师尊言及此景，又要赞叹苍山负雪，明烛天南了吧！广漠宫前更是皑皑白雪，四季不化，冰熊胖乎乎的，人来了也不怕，可好玩呢！每天练功完毕，我就和旺才一起，去捉雪鹫
叶浩情不自禁，走过来坐下：雪鹫肉好吃吗？据说熊掌是人间至味。说起吃的，打了个饱嗝。少女瞪他一眼：就知道吃，你真和旺才差不多。叶浩嘿嘿一笑，出奇地不反驳。这样的月夜，柔光似水，似乎有别样的情怀涌动，少年心中最神秘的弦被拨响，只觉眼前刁蛮少女非但不可恨，且有些可爱起来。昆仑山上这么好，你怎么跑下来？他笑着问道，从未有过的温柔。
呆腻了呗！师尊告诫过我，二十岁前不能离开昆仑一步，否则有性命之忧少女歪着脑袋说道。叶浩大为好奇：为什么？
少女瞪他一眼，秀气眉毛一皱：别插嘴！师尊说我有一个死对头，二十岁时会有一场比试，不死不休。我无论何时下山，都要将此提前，而我神功未成，肯定打不过那对头。都怪我不听师尊话，果然一下山，就到处被追杀。幸好秦伯来救我，不过昆仑山暂时是回不去了。
叶浩又忍不住问：为什么？少女茫然摇头：秦伯说的，我也不知道原因。说说你吧，怎么会鹤雪身法？
叶浩摇头道：老爹说是娘亲留给我的，用一种极神秘的传承之术。少女大为好奇：你白日修为已至周天之境，从前没修炼过星宿海心法？叶浩睨她一眼，道：老子刚知道自己是鸟人，荒废了十六年呀，否则早是一代高手。少女惊讶道：不可能！你白天分明幻化翅膀。叶浩得意道：所以说神秘传承嘛！少女神色一震，迟滞道：能将真融通过血脉传承，只有仙宗的不可能，黎人怎么会仙宗秘术？若非如此，从没修炼星力，如何能至周天境界？
叶浩见她嘀咕自语，一脸神秘困惑，遂问道：什么叫周天境界？少女更是困惑，方仙者入门之课，便是获知真融高低之境，他如此提问，设非别有居心，便真是草包一个。耐心讲道：方仙者修习，有四大境界，也可以说四道门槛化气、周天、炼神、返虚。化气境界遇上一般武者，占绝对上风，遇到先天高手，却不堪一击。周天境界则可与先天武者一较长短，高下得看具体修为。而到了炼神境界，两道便殊途同归，其神通广大之处，高世绝尘，一己之力足以对抗千人军队。只可惜天赋缘法所限，一层难似一层，真能炼神者，举世滔滔，也是凤毛麟角。
叶浩听得神采飞扬：那么返虚呢？少女瞄他一眼，笑道：你就别奢望了。返虚境界已是神人修为，朝游北海暮苍梧，百年不得一出。你知道世人管他们叫什么？叶浩神往之极：什么？少女深吸口气，从未有过的慎重：绝世守护！
叶浩只觉胸腔激荡，热血几要沸腾，这寥寥四字，却足垂名千古，世人仰止，一时话也说不出。半天止住遐想，转首望去，见那少女看着自己，两人目光相对，早先隔阂块垒，尽皆消融。
忽忽两日过去。迂难营稳居营寨，不再攻伐，草原四野不见烽火，兼以深秋阳光晴好，小兽飞禽徜徉草间，倒有几分像世外桃源。只是圆桌会议下了禁令，全军甲器不解，随时待战，岗楼暗哨更是增加人手，警卫森严，飞鸟难渡。
迂难营一向只管攻城，这般严阵静守，倒是从未有过。但兵士死囚出身，早看淡一切，不出战的日子，也就卧榻大睡，不然便吹牛喝酒，好勇斗狠之事很少发生。毕竟从刑场上捡回的性命，比常人要珍贵许多。
叶浩也难得安静，不似以往疯跑串门儿，只呆在雪姨营帐。夜晚修炼星辰秘术，白日却与女战俘腻在一起，拌嘴吵闹，不亦乐乎。令雪姨与叶护惊讶的是，少女再未耍小姐脾气，眼红脖子粗时，竟是她先退让。
雪姨啧啧称奇，私下里问过叶浩。少年一翻白眼，说老子英俊潇洒，武艺高强，那小女孩仰慕还来不及，哪敢跟我吵。结果自是雪姨一个暴栗完成拷问。少年真融确是一日千里，内息每流经膻中，便要壮大数倍，神庭间星力凝结，已略有所成。一施展鹤雪身法，周遭星芒斑然，蔚然纯盛。雪姨初时帮他运功引导，后来自叹不如，再也不肯出手，被少年调侃，说是嫉妒缘故，只能对以摇头苦笑。
叶护却是眉头深锁，忧郁不安，似乎大难将临，随时有覆顶之灾。望着夜空的圆月，恐惧越发深重，长久的无言发呆，仿佛森森月华笼罩下，草原即将成为炼狱。雪姨明白他的苦衷，伴在一旁，神色明暗难言。
而两日平静却使迂难营松懈。圆桌会议又召开一次，以老黄、袁远为首，都力主解禁，目前士气正旺，不宜闭营不出，否则军心受沮，于攻城大业有碍。若能一鼓作气，攻破飞鹰城，一个方仙者也翻不了天。
叶护却力陈要月望之后，尤其今夜全力戒备，最好全营出动，布置暗器机关，通宵守护。此议劳师动众，连郑青、邓麻子都不解，认为劳师动众，殊无必要。让叶护陈述理由，叶护却苦笑不语，惹得众人嗔怪。只雪姨与他相对忧愁，事关方仙者诸派秘辛，岂可一时述清。
最后双方妥协，今夜全力戒备，全军轮流守夜，不解束甲，随时应命。叶护才略松口气，依旧愁眉不展。至于叶浩与那思小姐，仍是没心没肺，在营帐中玩耍，浑不知危险将至。思小姐更似忘了战俘之身，快乐自足，比城里还要自由。
就在不安与麻木中，夕阳没尽最后一线余晖，暮霭笼罩四野，一轮满月从东天升起。
城主府议事厅中，固守小院的秦伯首度履足于外。
一张长案隔了两把木椅，秦伯与红石对坐其上，茶盅腾起袅袅雾气，将两人面目模糊在淡淡氤氲中。四下寂静无声，仆役侍卫俱被挥退，且被施了秘术，除非炼神境界高手，休得闻听一字。
秦老终于要出手了。红石放下茶盅，满脸快慰。秦伯冷冷一笑：老朽出手，也只是营救小姐，你不要指望其余。
红石目光犀利，笑道：迂难营都是死囚，全军亡命，若不见点血，只怕不能顺利营救思小姐。秦老道：即便十万大军，老朽依旧来去自如，城主多虑了。他神色如铁，话语客气，却似讥笑冷讽。
不然！红石摇头，恳切地道，秦老固然神通无敌，但迂难营精于机关，上下一心，只怕不易与。更何况其间也有奇人异士，秦老不可不防。秦伯冷哂道：迂难营长么？后天未臻极至，不过蝼蚁而已。
红石道：那日的狙击手能与思小姐缠斗，显是精通星宿海秘技，不可不防。秦伯颔首道：这小家伙应达周天境界，不过其间情态诡异，怕是别有蹊跷，也不足为惧。
红石耐心地道：这少年不过十五六，又在迂难营中，不可能星宿海出身，难保没有奇能异士暗中传授。秦伯微一动容：这倒不无可能。
红石话锋一转，道：再如何厉害，也难抵秦老炼神之境。我所忧惧的还非此人。秦伯再难自矜，问道：谁？红石舒缓不迫，答道：我曾仔细探听过西北都护府各支军队，对迂难营下了许多苦功。里面最厉害的属那匠师。秦伯脸色一板：这个笑话很拙劣。
红石旋动右手扳指，意态舒缓：秦老知道云兴迎此人么？秦伯悚然道：就是五十年前凭借一身巧器击杀萨满团元老利孤万的云兴迎？他和那匠师有什么关系？萨满团元老利孤万当年只身入关，挑战黄河以北三国，无人可当其锋，名震一时，最终却为雍秦国匠作监云兴迎击杀。传说云兴迎一身巧器，层出不穷，神鬼莫测，本身修为却极低，竟能格杀炼神高手，一时天下皆惊。红石摇头道：两人倒没关系。不过叶护在稷下辟雍匠作司修习时，却被誉为云兴迎之后，最为出色的天才。秦伯脸上红云倏现，喃喃道：竟有这么大的来头，倒值得一会。
请秦老为我飞鹰城击杀此僚！红石霍地站起，躬身道。
秦伯眯着细长双眼：你说这么多，目的就在此吧！红石坦然迎向他目光：此人虽非首领，却是迂难营灵魂，我若能左右王都，愿意拿三座城池，又或一万精骑，换取此人效力。
秦伯叹息道：老朽并非不愿襄助，实迫于大局，今日出手救小姐，也是万不得已。红石躬身不起：若能击杀叶护，飞鹰可再坚守三月！
秦伯身躯一震，红烛籁籁照下，神色明暗不定，倏地转身而去，不留一言。偌大厅堂中，只有大公折身相送。
满月已至中天，大地如覆霜雪，洁白明亮。营寨中每隔十步，便燃有熊熊火把，帏帐内外岗哨密布，纵使渺若蚊蚋，亦无处藏形。依照叶护布置，营地内陷阱重重，诸部之间相互呼应，阵形俨然，一旦有敌来袭，可以最快速度反应，层层裹挟，不至方仙者纵横无忌。而思小姐也被移置中军帐，团团拱卫。
思小姐与叶浩却呆在中军帐，相互侃笑，融洽无已，全不似帐外厉兵秣马，杀气腾腾。真是滑稽，以为这般就可防住秦伯！他要进出清蒙帝国皇宫，也是神鬼不觉。思小姐一脸鄙夷。你笃定他来救你？别自作多情，要真来救，当晚就袭营了。叶浩立马驳回。
思小姐故作惊讶：那你们灯火通明，又把我放到这边，却是防谁？叶浩大言炎炎：西北都护府传来消息，萨满团全军出动，晓行夜宿，今天晚上到达，我军以逸待劳，给他一个迎头痛击！
思小姐瞪大眼睛：你们这么厉害！要把突古族灭掉？叶浩嘿然一笑：对，然后破仙宗、灭幽门，天下之大，唯我独尊！
思小姐捶他一拳，咯咯笑道：有种你先把老娘灭了。她出身高贵，学粗口的本事却异常了得，现在与叶浩交谈，几句一个老娘，至于骂人，更是别出心裁，拐弯绕口，弄得叶浩直叹后生可畏。
她此时着一件薄裙，却是雪姨睡衣，宽大松长，笑得花枝乱颤，露出一抹雪肤。叶浩只觉心痒如麻，无故双颊通红，使劲吞口唾沫：你道我不敢！思小姐乜他一眼：你倒试试！黑白分明的眸子，嵌在精致的脸盘上，微微一斜，便有股别样风致。叶浩热血直冲脑门，暗自寻思，若不给这小娘皮一点颜色，清蒙男儿脸往哪搁！
思小姐却未觉危险，寻常也是这般挑衅，最多换来叶浩白眼，岂料眼前黑影一闪，风声飒至，待警醒时，已被少年重重压在地上。正要惊叫，少年灼热的气息喷在脸上，一时全身酥麻，话语梗堵在贝齿中，只瞪大双眼，惶恐之中，情窦像是将垮的堤坝。
身下温香软玉，叶浩如坠云端，周身毛孔一齐张开，激情快乐交迸涌来，其中滋味，有生以来从未经历。他傻傻地压着，再未有动作，两人心跳相闻，呼吸糅杂，一瞬间似乎光阴驻足，永生永世。
好景不长，不速之客惊扰了静谧。帐篷原本密封无隙，不知如何，一团月光幽幽射进，无声凝聚人形，一柄光刃就向叶浩射去。思小姐立时惊觉，将身上少年用力一推，以自己胸膛迎向光刃。
那人低声惊呼，用手一勾，光刃打旋飞回，玄衣鹤颜，正是老奴秦伯。小姐，是他欺负你么？秦伯低声喝问。
思小姐愣愣颔首，旋即摇头。秦伯飘身上前，一拍她胸前大穴，几根银针激射而出，哧哧落地。思小姐一跃而起，真融尽复，脸上顿现喜色，却听秦伯牙酸的声音：侮辱圣女者，杀无赦！小姐，杀了他。
思小姐一愣，头摇得像拨浪鼓一样：他不是故意的秦伯缓步上前，不容置疑道：杀了他！尊主的严令你难道忘记了么？思小姐娇躯一颤，分辩道：他正和我玩耍呢
叶浩原被打搅，已甚为不爽，再见这老家伙气焰嚣张，全然不把自己这星宿海天才放眼里，不由大怒：哪里来的老东西？老子站在这里，有种自己来杀，逼迫女人算什么好汉！
秦伯睨他一眼，忽而笑道：很好！小家伙，有二十年没人跟我这般吆喝了。他神色阴沉，偏作笑容，森然可怖。叶浩小心戒备，反骂回去：那是你龟缩不出，年纪活到狗头上去了。
倒是唇尖舌利！秦伯嘿然一笑，身遭凝聚六道幽光，幻化成鞭，朝少年呼啸卷去。叶浩神色一怔，要施展鹤雪身法，已是不及，被捆粽子般缚个结实，跌倒在地。如此神技，惊得他张大嘴巴。
杀了他，我们回城去。秦伯慈和而坚决。少女一脸惶然，听惯了老仆命令，不知如何抗拒。她与叶浩本来壁垒分明，几日相处之下，嬉闹无忌，竟是从所未有的快乐，如何起得了杀机。
秦伯目光转冷，思小姐垂下螓首，不敢对视，颤巍巍举起纤手，只觉芳心莫名疼痛，割裂也似。叶浩被幽光束缚，唯独脸部能动，眼珠子乱转，焦急之至。这小娘皮不会真杀了他吧！倒是大有可能。整天拌嘴，仇隙不小，刚才的举动，也似大大不妥。娘的，这老家伙混哪里的！
正此时，一阵狂风倏至，夹杂斑斑星痕，帷帐整个掀起，朝天卷去。原地只剩木桩骨架，好似剥皮的果核，通透光秃，一览无余。明亮火光潮水涌进，一洗昏暗逼仄，叶浩与思小姐为之一惊，愣立当地。
秦伯神色不动，冷笑道：星宿海哪位高人在此？何不现身一见！他默察星力，竟有周天水准，应是星宿海人物，却不甚担心。
火光倏闪，风姿绰约的妇人排众而来，径到营帐边缘，躬身一礼：前辈是昆仑山高人，何必与我等一般见识，不如就此带走思小姐，我迂难营决不为难。却是雪姨，雍容淡定，与寻常截然两般。
秦伯惊讶看她，道：阁下既是星宿海出身，当知太一初始之战禁例，宜速速退去，妄自插足，神人共诛！雪姨脸色剧变，似遭雷击：太一初始之战？不是还有六年么？太一之战是方仙者的禁忌，涉及天下至秘至大之争夺，二十年一届，其禁制森严，延续千载，只是一直在中原进行，与草原、南疆无涉，如何与这飞鹰之战牵上关系？这秦伯功力之深，足以横绝一时，显是幽门重要人物，如何会隐在飞鹰城中？电光石火的念头在雪姨脑中闪过，令她有片刻的失神。
秦伯神色疑惑：此事已传檄各门各道，你竟不知？他一挥长袖，一团幽光环绕千匝，凝聚成弹，袭向雪姨。劲风呜鸣，光弹速度极慢，好似重有千钧。雪姨深知厉害，若光弹爆炸开来，方圆十丈都受波及，兵士难以幸免，一咬牙，遂双手推出一片星光，浩瀚三丈，水银粘稠。
光弹如陷沼泽，速度愈发减慢，大小却如初，星河丝毫不能磨损。雪姨心中大急，若不能将其吞噬，爆炸开来，自己定将尸骨无存。秦伯却看出端倪，摇头蔑笑：原来是个半吊子，并非纯正血胤。
他枯瘦手掌翻出袖子，遥遥一按，光弹骤然加速，好似陨石流光。雪姨知道不可力敌，鹤雪身法一展，尽力逃逸。光弹炸裂开来，气浪四下涌去，好似一圈涟漪，所过之处尽为焦土。兵士惨号不住，雪姨虽滑出七丈，仍受波及，一口鲜血狂喷，跌将出去，半天没有爬起。
秦伯笼手袖中，慢条斯理道：这就是震惊草原的迂难营么？也不过如此。叶浩看得目瞪口呆，这是哪来的老妖怪，竟这么厉害！思小姐却忧虑地望着他，一时不知所措。
杀了他！我们就走。秦伯催促。思小姐嘻嘻一笑，缠上他手臂：一个小毛贼而已，有什么好杀的，秦伯，我们这就回去。
秦伯不为所动：幽门尊严所在，不容触犯，非杀不可。思小姐嘟起小嘴：人家再也不乱跑，都乖乖听话，还不行么？秦伯神色慈祥道：不行。他不再理女孩儿，扬声朝外道，都布置好了么？叶匠师，听说你是稷下学院高足，不要让老朽失望。两人交谈之际，迂难营众来回布置，借着营帐掩物，已布置好阵形。秦伯听得分明，却不点破。
四下里一寂，忽听一声沉喝：放！蝗虫般羽箭四面八方射出，同在瞬间袭向灯火明处的秦伯，最少有三百根，更夹杂五十石弩矢。一时劲旋如潮，直似怒浪击石，好不瘆人。秦伯佝偻背脊一挺，如玉山巍然，雷霆摧折也不动摇。他将思小姐掩在身旁，周遭幽华一涌，迫至丈许处，形成一面环形光墙，团团护定。百千根劲矢一触，尽皆化为齑粉。
惊惧惶恐之声起伏，迂难营众都给镇住，一时忘了发箭。这岂是人力可及，又岂是人力可伤，分明天神一般人物。正当此时，空中响起巨大呜鸣声，黑黝圆石画道长弧，落向营帐中央。火光月光照亮夜空，那圆石硕大无匹，飞快打滚，挟有万斤巨力，坠袭处正是秦伯头顶。沉喝声再度响起，兵士不假思索，张开的弓弦一松，数百根羽箭破空袭出。
电光石火之间，毁神灭魔之力奔来，饶以秦伯神通圆满，也不禁悚然动容。吐声呼气，光墙仅剩两尺，与此同时，他单掌擎天，力劈向陨石。一道霹雳闪出，巨石微微一顿，碎裂成无数碎块，漫天闪去。
防守之力却薄，羽箭绝多湮没，仍有几根射入，秦伯一声闷哼，嘴角溢出血迹。思小姐焦急扶他：秦伯，你没事吧！她难以想象，以炼神境界，竟会伤于凡人之手。
秦伯随手拔掉羽箭，长声笑道：不愧云兴迎之后最伟大的匠师。投石更是神来之笔，只是不怕伤了令郎么？他却是指一旁的叶浩，相隔不过一丈，稍有差池，只怕砸成肉饼飞灰。思小姐也一吐舌头：叶浩，你老爹可真狠！秦伯心中一动，来到叶浩身旁：叶护，我本不想杀你，现在却有了兴趣，我们不妨公平一战，无论输赢，都放了你儿子！
四下兵士骚动，叶匠师虽一身巧器，但身手低微之至，如何是这神魔般敌人对手。一时间，众人心间两难，既不想叶浩身死，更不愿匠师出战。四野突然寂静，前方暗影中立起一人，袍袖萧然走来，映照着熊熊火光，似有绝世丰神。他来到空旷处，淡然笑道：昆仑高人既约，敢不从命！赫然正是一身长袍的叶护。
雪姨正在左近，抚着胸口踉跄跑出，拉住他手臂：他已至炼神境界，你万难敌对！我们另想办法，别逞匹夫之勇。
叶护摇头一笑：你不必多劝！甩脱她手，大步向营帐走去。
飞鹰城校马场中。熊熊火把照亮，骏马嘶嘶低鸣，一干将士披挂整齐，静待高坛上城主发命。从迂难营攻城，迄今已有二十日，飞鹰勇士一直龟缩墙堞之中，今日听得军令聚集，心头大为振奋。
红石大公抓过一支令箭，喝道：夜鹰！阵列中一骑驰出，马上躬身道：末将在！
全城军士都已聚齐？红石大公高声问道。夜鹰肃声答道：全城现有勇士两千七百八十八人，除重伤不能离榻者一百九十二人，都已执戈策马在此。红石颔首问道：城头也没留一人？夜鹰答道：一应巡哨、更夫、侍卫、羽威，都已到齐，城头再无一人留守。夜色静谧，全军皆寂，只有两人对话声音，在数千匹骏骑中穿梭，穿透了马鸣风啸。好！红石高声道，今日我军倾巢而出，飞鹰就是空城。你们若胜，飞鹰则胜；你们若败，我会一把火烧了城池，让飞鹰成为焦土。他语声决绝，直如金石掷地，其中孤注一掷，让草原骑兵毛发上扬。
再看一眼这座城，也许你们此生最后一次见它！红石神色平静，一双眸子映射火光，竟似熊熊燃烧。两千五百人的目光没有稍移，那根令箭翻转抛出，所有骑士高声一喏，士气昂扬热血沸腾。
他们已别无出路，或者高奏凯歌，或者与城偕亡，战至最后一人一马。夜鹰伸手一抄，握住令箭，躬身一喏，随即勒转马头，朝校场辕门驰去。在他身后，两千余铁骑涌出，好似铁甲洪流，蹄声战歌一齐响起。
红石大公静立当地，克勤随侍身后，广阔空荒的城堡，此刻只有他们两人。铁蹄渐渐远去，城门轰然打开，吊桥垂落在地，一应声响听在耳中，红石大公只是负手而立，仰望皓月行过中天。
城主，我们到城楼上看去？克勤有伤在身，并未出战，胸中热血却已沸腾。红石一摆手，懒懒答道：我军必胜无疑，没什么可看的。
城主方才为何那般说？克勤惑然问道。蠢材！红石大公睨他一眼，士无孤勇则堕，军无昂扬则毁，还要我教你多少次！
克勤讪讪一笑：夜袭没经那老头允准，回头会不会找我们麻烦？红石不经意道：飞鹰城谁是城主？夜鹰决不会提这么蠢的问题。
克勤迟疑道：可是红石截断道：兵者诡道，用计不必限于敌我。克勤，你给我记住，世上最强的不是武力，而是用手一指头，而是脑子。方仙者又如何，终究是棋盘中的一颗卒子罢了。
最后一句低不可闻，倒似喃喃自语。克勤暗自咀嚼，醒过神时，校场中已无城主踪影。
叶护长袍猎猎，行到营帐中央。秦伯目光凝视，竟露出一丝赞许：匠师只是粗通武技，但有此气度，已当得高手二字。
叶护淡然一笑，道：云大师先辈圣贤，在下瞠乎其后。为了犬子不得一战，倒叫老先生笑话。秦伯干脆利落的一脚，将叶浩踢向外头，用的却是柔劲，雪姨从旁接住，发现捆缚幽光消失，叶浩已能活动手脚。
叶护一揖谢道：谢过老先生。秦伯眼射厉光，道：老朽受人委托，不得不取你性命，你好生小心了。
叶护目光凝定，道：在下有僭了！他一挥衣袖，数十道乌光射出，竟是一蓬针雨，不知何等巧器发射，竟分袭要害，霎时间空中哧哧大响。秦伯一声冷笑：不过如此！广袖连拂，针雨不见踪影。
迂难营众外头观看，又是担忧，又是兴奋。方仙者少现尘世，迹乎神仙，而叶匠师竟凭一身巧器与其争雄，委实难以思议。叶浩一边攥紧拳头，恨不得代老爹上场，只是被一脸忧色的雪姨拉住。
叶护身形一展，向后疾退三丈。器弩争斗，距离最是重要，若非遥峙，没有反击余地。秦伯再明白不过，却没阻拦，由得对手趋后，一脸淡然处之。叶护一身巧器，狂风骤雨般袭去，无有间隔，层层叠叠。
秦伯冷声一笑：匠师若技仅止此，当辱没云氏英名。一身幽光环绕，箭器湮没其中，无论金木，尽数碾碎，空中粉末飞扬。他毫不在意，缓步逼上，直似闲庭信步。
孰料此时，叶护身形展动，竟是朝前迈出，霎时间，两人迎面撞上。营地四遭一片惊呼，这叶护难道傻了，竟直撄其锋。
只见叶护右手一扬，舍弃暴雨般的暗器，只是一根黑色的圆锥箭矢，闪电也似袭出。秦伯却未慌乱，屈指一弹，雷鸣般巨响，劲矢化为飞灰。
叶护一旋身，又一根劲矢射出，如此近的距离，又几乎死角，仍准确无比直袭对手面门。秦伯终于变色，喝道：哲别！偏头避开不及，右颊被刮出道血槽。叶护闪转同时，不断射出劲矢，角度每每刁钻至不可思议，似乎没有空间限制。按常理，弓箭手只能遥相攻击，一旦距离过近，只能任人宰割。但黎族传有秘术，弓箭练到炉火纯青，就能无视距离，即便近在咫尺，也能刁钻发矢，玄妙至极。世人称此为哲别，译成中原话，就是神箭。叶护虽假之器械，但此刻出手，无疑谙通三昧。
秦伯终于退后，如此距离，饶他炼神化境，也难当其锋。叶护如附骨之蛆，紧缠身后，此时已不限劲矢，针雨钉瀑，迭迭直泻。迂难营众看得目眩神迷，只觉每一拨暗器，都似叶护拳掌，随心所欲，恰到好处。仿佛他已器身合一，圆融无缺。
箭器就是他的拳风，就是他的掌劲，就是他的剑气。银霜月华下，长衫叶护大袖挥舞，翩然若仙，竟将秦伯逼落下风。
老黄越看越窘，如此身手，岂是他能匹敌。往日争斗，叶护一直逊让，倒是护他脸面。叶浩则挥舞拳头，不停大叫：老爹，射死这老妖怪！只雪姨眉间忧色不减，叶护此时似占上风，秦伯仍能从容应对。飘风不终朝，骤雨不终日，一旦叶护体力稍减，便要被秦伯一击致命。
两人出手越发快疾，合着滚滚箭器，卷成一团乌影。内圈却是团幽光，紧裹秦伯身躯，防护天衣无缝。远远望去，一动一静，异常明显。
秦伯一直处于守势，出手似缓实快，看得异常清晰。蓦地，他单掌击出，裹挟幽光，击中叶护胸口。与此同时，左肩也为一根劲矢贯穿。却是两败俱伤的局面。光暗倏分，两人退开。秦伯拔去箭矢，止住肩头伤势：叶兄堪称一代匠器宗师，秦某佩服。言语由衷，脸上一片诚挚。
叶护身若巍然玉山：老先生谬赞！今夜之事如何了结？秦伯答道：老朽这就携小姐离去，不再打搅。周围一片欢呼，兵士都以为叶护赢下此局。叶浩更是跑上前去，喊道：老爹，你赢了！
然而叶护直直后仰倒去，如玉山倾颓。叶浩扶之不及，趴在老爹身边，大叫道：老爹，你怎么了？雪姨、雪姨，你快过来呀！
叶护咳出口鲜血，抚向他头：傻孩子，老爹没事，男子汉不能哭。叶浩眼中猩红，泪水蓄满：我不哭，不哭老爹，你是吓我的，对不对？叶护微微一笑：老爹什么事也没有声音越发微弱，鲜血不断溢出。叶浩只觉天昏地暗，泪水再也止不住，泄洪也似滚落。这时，雪姨奔到近前，一手搭他脉门。叶浩全神贯注，见她眼神暗淡，不祥预感油然而生，滔天恐惧涌上心头。
雪姨，老爹没事吧？叶浩揣着最后一丝侥幸。心脉重创，生机已绝，也就两三日时间。雪姨木然答道，浑无一丝生气。
叶浩咆哮一声，小狮般朝秦伯扑去：老子跟你拼了！秦伯眼皮不眨，衣袖一挥，将他扔出三丈外。叶浩双眼通红，还要搏命，却听秦伯冷笑：可惜呀，虎父犬子，叶兄不能瞑目了。
叶浩被骂得一愣，脱口道：老妖怪，你什么意思？老子怎么是犬子？秦伯摇头道：不明时势，不知隐忍，一身蛮勇，就能报仇么？叶浩不管不顾，骂道：老子要你管？留下命来！
站住！秦伯一声大喝，震得叶浩眼冒金星，能避其势，能全其锋，才算英雄。你刻下非我一合之敌。汝父身亡，有汝报仇。汝若再死，谁来报你父子二人之仇！
叶浩被他气势慑住，呆立当地，仔细咀嚼话语，竟若醍醐灌顶。
正此时，雷霆震响从远处传来。无数铁蹄敲击草原，大地震颤，一片火潮席卷而来。飞鹰骑兵！此时迂难营众头领聚到叶护身旁，听得声响，众人愕然对视，继而恐惧浮上，都冒出这个念头。飞鹰城竟是要趁机劫营，内外交困之下，迂难营众能否抵挡得住？
全军向前，依据地势防守！老黄大声喝道。瞬息间，兵员调动，营地里乱成一团，各部统领散个干净。没人理会秦伯，毕竟迎面铁骑，才是覆顶之灾。空荡荡的营地，只有秦伯、思小姐、雪姨、叶浩四人。秦伯也是神色剧变，陡然长笑：好个红石，竟敢拿老夫当枪使！