玉娇龙离开草坪，胸中好似烧起了一团火；挥鞭纵马，沿山脚向东南方向驰去。地下的花草如流星似地直往后闪，身旁的树、岩象箭一般地掠过。可玉娇龙还在一个劲地加鞭催马，好象要拼命地摆脱什么，又好象要尽快地追赶什么。她坐下的青花马蹄奋鬃飞，跑得有如腾云空际。昨晚在山上经历的一切情景，又一幕幕浮现在她眼前，使她恰似经历了一场梦幻。也不知跑了多久多远了，直到她身体已感到十分疲惫，口也发干，马也在不断打着喷响，这才放松手中缰绳，让马缓步下来。再向前望去，见山岭已渐渐斜下去、前面约十来里远，已是山脉尽头了。这时，太阳已经当顶，晒得热辣辣的，她感到一阵闷热，也想寻个凉爽所在，下马歇歇。这时，恰见林边不远处有株合抱大的白杨树，浓荫四覆，树旁有一大青石，正好供人歇坐。玉娇龙拨马来到白杨树下，将马拴在近旁的一丛栓柳条上，让它去啃嚼地上嫩草。她摘下剑，又从褡裢里取出一些烤饼和山芋，坐到石上，慢慢细嚼起来。她觉得这些烤饼、山芋真香美极了，比她平日在府里吃的山珍海味还可口。但由于口里发干，吞咽也感困难。于是她又起身提剑向林里走去，想找点泉水来解渴润喉。当她走到树林尽处的岩壁下时，看见一处岩壁上长满碧绿的青苔，那一片岩壁也显得十分湿润，她俯身一看，见岩脚有个碗样大的水凼，凼里盛满了清洁的浸泉。玉娇龙十分高兴，忙跪下能手掬饮。她只饮了几掬，便渴解烦消，感到一阵从未有过的轻爽。她停了停，又掬起水来擦了擦脸，当冰凉的水触到脸上时，她才感到自己这时的脸竟是那么滚烫。她埋头往水里一照，碧绿如镜的水里现出自己的容颜，比府中宝镜照看得还要清晰：细长的柳眉，圆亮的眼睛，泛红的两腮，直悬的鼻阜，以及两片似笑非笑、似温非温的朱唇，她出神地凝望了很久，这才第一次惊讶地感到自己竟是那样的美！她想了许多，一会儿是开心得想笑，一会儿又伤心得想哭，她想：“这大概就是书上说的‘顾影自怜’吧！”她一转念，又想道：“呸，我才不自怜呢！”随即站起身来，理理衣服，提着剑又向林外走去。玉娇龙回身坐在一块石头上，她斜依着白杨，又想起母亲和舅父，想起昨天在沙漠上由于自己一时逞强任性，以致和家人失散，又想到这事该如何了结……一会儿她又想：“为我失散的事，母亲一定在日夜悲泣，舅父一定是怪罪肖准，父亲一定会震怒万分，说不定已铁骑四出在到处寻找我了。”她又想：到了迪化见到母亲舅父又如何向他们说去？“啊，有了，就说自己在车内见马贼势大，趁官兵和他们混战之际，自己纵马离阵，以致迷途失散……但这虽瞒得过母亲、舅父，还能瞒得过高老师吗？……”玉娇龙想着想着，一阵凉风吹来，不知不觉地便睡着了。迷朦中，她好象又回到了山腰草坪上的篝火旁边，四周一片漆黑，一个人孤零零的，她正感到万分惊怖时，忽见高师娘向她走来，嘴边挂着冷笑，略显得深陷的眼里闪着凶光，指着她说：“你这个盗书贼，把书还来！”她想分辨，可说不出话来。高师娘步步向她逼近，玉娇龙羞忿已极，想伸手推她，可又动弹不得。她拚命挣扎着。突然，她看到高师娘逼近的那张脸，变成了狰狞的鬼怪，并向她喷来一股股带着酒味的热气，她猛然被惊醒过来，忙睁眼一看，这一看，才真的使她全身的毛发都竖了起来！她看到的是，和她面对着面，一张浮肿的脸上闪着一双布满红丝的邪恶的眼睛。那张浮肿的脸，喷着酒气，正向她俯扑过来，玉娇龙有如受惊的野鹿，一跃而起。那双邪恶的眼睛也猛吃了一惊地退了回去。玉娇龙略一定神，这才看清了，一个穿着华丽的矮壮汉子，正站在她面前，虎视眈眈地直视着她。玉娇龙又惊又怒，厉声问道：“你要干什么？”那汉子狰狞地一笑，说：“一只金凤凰也飞到野鸡地上生蛋来了，我是来捡蛋的。”说完，一双贼溜溜的眼睛向四周张望了一下，又不怀好意地盯住她。他那双眼角斜吊的三角眼，使玉娇龙猛然想起来了：站在面前这人，原来就是巴格！两年以前曾遭他凌辱的旧恨，突然涌上心来，她用手指着他，厉声喝斥道：“滚开！”巴格一时间也被她这声喝斤慑住，看看她手里的剑，说道：“你几时也学会弄这玩艺儿来？”说着，便装得毫不在意地向她逼了过来。玉娇龙恨极，“唰”地一下抽出了剑。巴格也敏捷地从腰间拔出了刀。玉娇龙抢步向前，对准巴格胸前一剑刺去。巴格忙用刀来拨，还未等他的刀碰着剑。玉娇龙突然将剑收回，又猛地向他腰部削去。巴格忙闪身往后一跳，才算躲过剑锋，玉娇龙不等他站稳，身随剑进，对着他咽喉一连就是两剑！第一剑算被他挡住了，第二剑却快如闪电，吓得他赶忙将头一偏，咽喉虽未被刺中，右耳却被削落了半截。巴格吓得魂飞魄散，也顾不得疼痛，回身就跑。玉娇龙哪肯罢手，紧跟后面赶去。一直赶到巴格那匹马旁，眼看已快赶上，巴格慌了，忙从马肚下钻了过去。马受了惊，不住打转，玉娇龙虽又气又急，奈何隔着马，下手不得。巴格也不敢上马，正僵持间，巴格那马和玉娇龙的青花马靠拢了。巴格灵机一动，趁势跨上青花马，用刀背猛力一砍，青花马负痛，挣断缰绳，放开四蹄，向西北方逸去。巴格那匹马也被巴格拉着，跟在青花马后面跑了。玉娇龙站在那里，眼睁睁地望着巴格的背影和那两匹越跑越远的马，气得直跺脚。一阵忿怒之后，随着涌上心来的是一阵无可奈何的伤心。在这荒无人迹的旷野，丢了马，不仅丢了坐骑。也丢了唯一的同伴，又只剩下孤单单的一个人了。怎么办呢？她伤心得哭了起来。这时，天空中正有一只鹰在盘旋，它那自由自在，睥睨一切的样子，使玉娇龙又羡慕又生气。不过，她感到在这渺无人烟的荒野，能看到一个活生生的东西，也可驱除一下心里的孤寂。于是，她又擦干眼泪，抬头看了看鹰，提着剑向那边山尾走去。玉娇龙一直走到太阳偏西时，才走到山尾。转过山尾，横在眼前的是一片荒凉的砂砾地带。砂砾地带那边，隐隐看到一片树林，树林那面，正条袅升起几缕淡淡的炊烟。这使她感到一阵激动和喜悦，以致不禁流出了高兴的眼泪。她知道，只要走过沙砾地，穿过树林，便又可回到有人居住的地方去了。于是，她忍着脚的疼痛和疲劳、一步步向着炊烟走去。在太阳快落下地平线时，她终于穿过树林，来到一个住有几十户人家的村落。村落多是一些乱石嵌砌成墙的平顶矮屋，在矮屋中央有一座高大的寺庙，显得十分耀眼。玉娇龙趁未进村时，解下腰间绸带，将剑裹好，然后蹒跚地向村里走去。那些正在门前嬉戏的孩童和一些刚从地里回来的村民，都用一种好奇和探询的眼光注视着她。玉娇龙保持着习惯的尊严和矜持，雍容大方地在村里走着。可是，到哪里去寄宿呢？家家屋子都狭窄，家家都有男有女，自己是侯门千金，能去和那些平民男女混杂在一起吗？玉娇龙真是犯难了。突然，她看到有家门前站着一位中年妇人，那妇人生得倒也端秀，衣着也很整洁，玉娇龙便向她门前走去。可是当她还未走到门口，只见那妇人面露惊疑神色，急忙退身进屋，门也“呼”的一声关上了。玉娇龙好像受到极大侮辱似的，脸都气白了，她一咬唇，忿然走开去。不知不觉间，她已走到村外来了。她惶然四顾、见前面有一水塘，塘边长着凡株高大的白杨，白杨树下有间用圆木钉成的木屋。木屋门开着，门前坐着个少女正在边拾毛线边唱歌。手捻得很灵巧一歌也唱得很动听。玉娇龙轻轻走到她面前，再一打量她，见她年纪不过十二三岁，蛋形的脸，细黑的眉毛上有一副高高的前额，眉毛下闪着对亮亮的眼睛，一望就看出是个聪慧而又讨人喜爱的姑娘。玉娇龙又向她靠近一步，这时，那少女似乎已看到玉娇龙的脚了，这才抬起头来，眼里露出惊讶的神情，忙放下身边的活计站起身来，又把玉娇龙打量了一下，这才问道：“你这位姐姐打从哪儿来？是来找我爷爷的吗？”玉娇龙抚了抚她的肩膀：“我是过路的，你爷爷在家吗？”“不在，他到草地放羊去了，要再过几天才回来。”“你家里还有些什么人？”“还有个哥哥。他也出门去了。”“家里就只你一人？”“嗯。”“你不害怕吗？”“怕。晚上常常怕得睡不着。”玉娇龙心里一边暗暗感到高兴，一边又可怜起她来，便温声柔气地对她说：“今晚就让我来给你作伴如何？”少女高兴万分，忙拉住玉娇龙的手，把她领进木屋。屋子仅一间，陈设十分简单，靠右壁铺了张炕一般的床，枕被都很整洁。少女让玉娇龙坐到床上后，便去取来一盘食物，有麦面做的馒头和几块冷羊肉，还有杯羊奶。玉娇龙这时也实实感到有些饿了，便独自吃了起来。少女坐在一旁，目不转晴地注视着玉娇龙，见她吃得津津有味，她也感到高兴。玉娇龙吃着吃着，少女突然问道：“姐姐，你不像是我们这一带的人。”玉娇龙点点头。少女又问：“你是从很远的地方来吧？”玉娇龙只笑了笑，还是没答话。“你一个人上路不害怕吗？”“怕什么？有什么可怕的？”玉娇龙这一反问，倒把少女问住了，她答不出来，一时显得很窘。玉娇龙移身过去，抚着她的手说：“路上有什么可怕的！你是不是说那些马贼？”少女连连摆头说：“呵，不，不！我不是说马贼！马贼都是些好人。我是说那些巴依、伯克……”玉娇龙暗暗感到奇怪了。说道：“小妹妹，你怎么知道马贼是好人？”少女很认真他说：“我爷爷和哥哥都这么说。”正在这时，外面传来一声马的嘶鸣。少女忙起身说：“姐姐，我的小花马饿了，我去喂喂它来。”说完便跑出去了。过了一会，少女回来了，她又兴冲冲地向玉娇龙问这问那，玉娇龙只好说自己是从伊犁来，去迪化探亲的。因过沙漠遇大风，下马避凤，马惊跑了，行囊尽失，又迷失路途，才辗转到此。不料这番半真半假的话，少女便信以为真，听得大张着眼，眼里噙满了泪。她紧紧依着玉娇龙，伤心他说：“姐姐，你受苦了！你这样怎能去迪化？”玉娇龙忙问：“你去过迪化？”“年前我跟随爷爷去卖过皮毛来。”“此去还有多远？如何走法？”“出西村，往南走，穿过一大片石卵地便到草原，再跨草原，便到了迪化界口，离城也就不远了。”“路上好走吗？”“没有马不行。单过石卵地快马也得大半天，那边草地还有狼。”玉娇龙低着头不吭声，少女也替她着急难过。一会，少女又说：“到了那边草地，可能碰上牧羊人，我爷爷也在那边牧羊，你可以去找他，晚上就住在我爷爷的帐篷里。”玉娇龙心里发愁，便借口身体倦，和衣睡到床上，独自沉思出神。少女轻轻把门关好，然后吹灭灯，紧紧偎在她身边睡了。玉娇龙虽然感到很倦，但翻来复去总睡不着，她听到身旁少女那均匀的呼吸；又闻到她身上散发出来的一股带有青草的香味，使她又想起了昨夜在草坪上发生的一切，她心里迷离恍惚好象做了一场梦似的。那少女虽然睡得很熟，可总是紧紧地偎依着她。好像一个经常处于孤浊和恐惧之中而又乏人疼爱的孩童，突然遇到自己的亲人一样。一种深深的怜爱之情在玉娇龙心里油然而生，一时间，她感到自己的整个胸中都装满了爱，并使她因此而变得心柔肠软起来。她忙翻过身去，将少女紧紧地搂在怀里，轻轻地拍抚着她，不知不觉地竟使她眼里充满了泪水。突然，那少女在梦中发出一阵呓语：“…草地上有狼，……我把我的小花马送给你…你骑着它到迪化去……”玉娇龙心里一阵酸，眼泪顺着腮边流了下来，她把少女搂得更紧了。渐渐地，玉娇龙也在一种恬静的幸福中睡着了。玉娇龙正睡得香，突然被几声轻轻的敲门声惊醒。她忙取过枕边的剑，再仔细一听，门外又传来两下轻叩和一声轻轻的呼唤：“妹妹开开门……醒醒，达美。”玉娇龙已猜到是少女的哥哥回来了。她略一犹豫，便轻轻将少女连摇几摇，等少女刚刚醒来，玉娇龙却又一动不动地装着睡着了。这时，门外又传来两声轻轻的呼叫，少女听到了，赶忙下床，跑去轻轻把门打开，一下就扑到那人身上去了。玉娇龙手里握着剑，屏息凝神地细听着外面的一切：开始是少女轻轻的啜泣声，接着是一阵低低的细语声。她隐隐听到少女的哥哥说：“屋里既有女客人，我就不进去了。”又听到那少女说：“哥哥，你真不该回来！要是碰上格桑老爷家的人，他们会杀死你的。”“妹妹，你日子过得好不好？有没有人欺负你来？”玉娇龙觉得这声音很熟，她想看个究竟，忙起身离床，一闪到了门边，偷偷向门外看去，借着月色，她看到阶下站着个身材小巧的青年，手里拿了根马鞭，头上戴顶皮帽，皮帽下是张白净的、略带稚气的脸。玉娇龙认出来了，却是哈里木。玉娇龙心想：这真巧，原来这少女却是哈里木的妹妹，门外，哈里木又说话了：“妹妹，我的马还在村外林子里，还有些急事等着我去办；我还要绕道到草地看看爷爷去，我该走了。有空我会回来看你的。”少女颤声地问：“哥哥，你进村时没人看见你吧？”“没有。你放心、他们就是看到我，也不会去报告给格桑的。”哈里木说完，又指着门前的一只口袋说，“这是我给你带来的一斗麦和一只羊腿，你留着吃吧。”他又把少女拉到身边，满怀深情地看了看，抚抚她的头，这才转身离去。但他刚走几步，又折回身来问少女道：“家里那个女客是个什么样人？”“好像是关内人，长得好看极了。”哈里木迟疑一下，又问：“骑的什么马？”“没有马。她说马在沙漠里丢失了。”“她穿的什么衣服？”“紫兰色衣裤，很好看。”这时，玉娇龙的心都收缩了，只听哈里木“啊”了一声，停了停又说：“她没有马如何能到迪化？”少女说：“你也知道她是去迪化？”哈里木点了点头。少女又说：“哥哥，我想把你送给我的那匹小花马送给她。”哈里木说：“好。以后我再送给你一匹好了。”他这才转身上路，很快就隐没在白杨树荫里了。玉娇龙忙回到床上，装着睡熟。一会，少女也轻轻爬进被窝，蒙着脸在低低哭泣。玉娇龙缓缓地伸过手去，将她搂在怀里，她自己也情不自禁地流下泪来。一会，她两人都沉沉入睡了。玉娇龙一觉醒来，天已大亮。少女正在屋角忙着准备早餐。玉娇龙刚理好头发，洗过脸，一盘香喷喷的早餐已送到她面前。她一面吃一面沉思，突然，她问少女道：“你为何叫我姐姐？”“我喜欢你。”少女诚挚而坦然地答道。玉娇龙被她的诚挚感动了，也忙说：“我也喜欢你！”少女说：“你不走，就留下来给我当姐姐该多好啊！”说着说着又几乎流下泪来。玉娇龙拉住她的手说：“我不能留啊！这样，我们就认作姐妹好了，比姐妹还亲。”少女高兴极了，眼里闪着光，接着又很认真的说：“姐妹不兴认，要拜才算，还要敬神。”玉娇龙说：“那就拜，就敬神吧！”少女忙去找来一柱香，当着门摆了个香案，然后拉着玉娇龙一同拜了三拜。拜完天地，又向玉娇龙恭恭敬敬地拜了两拜。她显得那样认真和虔诚，以致使玉娇龙都肃然了。拜完后，她才问：“姐姐，你叫什么名字？”玉娇龙犹豫了下才说：“我姓春，叫春龙。”少女说：“我叫达美，我哥哥叫哈里木，我爷爷叫布达旺，村里人都叫他布达旺老爹。”玉娇龙把达美拉到面前，从自己头上取下珠花一朵，亲手替她插在发辫上，说：“这枝珠花是当今太后赐给我母亲，我母亲又赐给我的，很宝贵，送给妹妹做个纪念吧。”达美摸摸珠花，这才怯生生他说：“我要把我心爱的那匹小花马送给姐姐，让它驮着姐姐去迪化，这是我昨晚就想好了的。”玉娇龙说：“这，我已经知道了。”达美惊疑地望着玉娇龙。玉娇龙笑了笑，又说：“我从你昨晚说的梦话中就知道了。谢谢你一片好心，好妹妹！”玉娇龙要上路了，达美已把小花马的鞍子配好。那马身躯不大，但极健壮，毛色密亮，是匹有足力的牲口，当达美把它牵到玉娇龙面前时，她用脸紧贴着马的面颊，轻轻抚拍着它，亲切而略带感伤地对它说：“小花马呀，小花马，我们就要分开了。把我姐姐驮到红庙子（迪化）去，她不会亏待你的。”小花马好象懂得她的话，又点头又摇尾，还直刨蹄。玉娇龙在乌苏时虽也常骑马，可都是这两天来才真正感觉到马的确通人性，并也才真正对马有了感情。她见达美和小花马告别的情景，也不由得背转身去。临上路时，达美又从屋里拿来一包烙好的饼送给玉娇龙带到路上吃。一切收拾停当，才由达美牵着马送玉娇龙出村。经过村里时，见寺庙前的空地围了一大堆人，人堆里正响着阵阵锣声，使整个村子都平添了一股热闹气氛。达美便好奇的向人群走去，找个较高的石台站了上去。她往人堆里一看，顿时便眉飞色舞起来，忙向玉娇龙招手说：“姐姐，快上来看，有位老爷爷在打拳。有个姐姐手里还拿着刀呢！”玉娇龙听她提到拳和刀，心里一动；也忙站上石台，向人堆里一看，见人群中间有位老汉，正在打拳。他一抬手一投脚，一招一式，一拳一腿，不仅干净利落，而且很有功底，拳路也变化多端，确是不凡。比起她平日所看到军营中的那些教头来，真是高明多了。她不觉暗暗称奇。再一看，见老汉身后站立一个少女，酱红色短衣，采蓝色下裤，腰束白色宽丝围带，圆圆的脸上配着一双又亮又黑的眼睛。少女体态丰满，脸色黄里透红，显得生气勃勃，虽是小家碧玉的风度，却也说得上俊俏大方。玉娇龙将她仔细看了很久，心想：这么好一位姑娘，为何流落风尘，抛头卖艺来了。这时，老汉的一路拳已打完，只见他将拳一拘，说：“老汉姓易，关内人，因寻访亲人来到贵地。路上盘资告罄，特借贵村一块宝地，同闺女来献点薄技，讨诸位高兴。如看得起，随便赏赐几文；如有不周不到之处，望诸位多多包涵一二。现在就让我闺女来耍路刀，博诸位一笑。”人堆里响起一片叫声和掌声。老汉不慌不忙，从行囊里取出麻绳一根，拉成一条直线，再将两端铁钉钉进地里，然后又一抱拳说：“我这闺女自幼练就一身踩绳的脚下功夫，这次出来，因路途遥远，行头携带不便，无法架搭踩索，权以地下麻绳为准，让她踏在绳上练套单刀，进退腾闪、步步都要踩绳，如有虚漏，就不算本领，任诸位耻笑。”说完又敲响铜锣，高喝一声：“丫头，练起来吧！”那姑娘大大方方，怀抱单刀，纵步踏绳，接着将刀一亮，随即施展开来。只见她左拨右砍，上盘下削，一刀紧一刀，一刀压一刀，顿时刀光闪闪，风声嗖嗖，两只脚或进或退，时腾时跃，真是眼不离刀，脚不离绳，周围观众，一个个看得呆了。玉娇龙见那姑娘身手敏捷，矫健异常，虚实变化，颇具功夫，也不禁微微点头赞许。她再打量那老汉，见他颔下胡须虽已花白，但精神矍铄，肌肤充盈，额上皱纹不多，看去年纪不过五十来岁。移目看那姑娘，虽风尘仆仆，衣着倒也整洁，加以清性纯朴，毫无江湖轻薄之态。玉娇龙心想：这父女二人，似不象江湖卖艺之辈，难道真是为盘资匮乏才出此下策？正猜想间，那姑娘已练完刀退到一旁去了。观众中又响起一阵喝采之声。老汉满面笑容，又抱拳说：“多承诸位棒场，老汉我有一事烦劳诸位：半年前我有一胞妹，只身出关到天山一带寻夫，家母为此忧念成疾，我为母病又出关寻妹，日前在迪化城内探访，有人说曾于半年前见一相貌相似的女人，向贵村这方走来：我才和闺女沿途寻访来到贵地，我胞妹年已三十五岁，中等身材，操陕西口音，双眼微陷，两颧略高，眉间有一颗朱砂红痣。如有那位仁人君子知其下落，或曾在何地见过貌似的女子，望开恩相告。我老汉如因此寻到胞妹，当结草含环以报大德。”说完又将拳一抱，用两眼环视众人。玉娇龙听他所说那女人容貌，觉得竟和高师娘十分相似。但自己那次暗暗听到高师娘和高先生的密语中，知她是为避祸才强随高先生来到乌苏，根本不是为寻夫才出关的。她越想越觉难猜难测，感到其中定有蹊跷，心里升起一团迷雾。这时场上有不少人在抛舍铜钱，达美也从身边掏出几枚铜钱向老汉脚边抛去。老汉抬头向达美这边张望过来，玉娇龙忙闪身将脸伏到达美身后去了。玉娇龙催促达美离开人群，向村外林子走去。她一路上都沉思不语、达美依依不舍地紧挨在她身旁。突然，玉娇龙问达美道：“妹妹、你想不想念你哥哥？”“念啦！哪能不念呢！哥哥是那么疼爱我。”达美的声音里充满哀伤。玉娇龙又问：“他一个人在外边漂泊，该不会遇上什么风险？”达美沉默了会，说：“风险也许是有的。但我哥哥不怕。他很勇敢，他还有很多很勇敢的弟兄。”“你认识他那些弟兄吗？”“不认识。”“你知道吗，他那些弟兄中谁最勇敢？”达美犹豫了下，说：“罗大哥最勇敢。”玉娇龙突然感到一阵心跳，脸上也立即热乎起来。她默然了。达美又说：“哥哥常说，罗大哥不但最勇敢，还顶重义气，说他不仅人品好，心也好。”玉娇龙眼前又出现了钟馗的画像，她差点笑出声来。达美显得很兴奋，一个劲他说：“哥哥认识他，是在草原上的大风雪里，哥哥找羊群，被困在风雪里，两天两夜出不来，都快冻饿死啦，被罗大哥碰上了，他背着哥哥走了两天两夜，才避过风雪，把他救了出来。”达美瞅了瞅玉娇龙，见她紧紧咬住唇，没吭声，达美也就不再说下去了。转过树林，前面出现一带辽阔的沙砾地。那片沙砾地上，除了大大小小的石卵外，连一窝绿色的草也没有，整个大地就象死了似的，一点生气也没有。玉娇龙站在林边，呆呆地望着那片沙砾，她知道，是该和达美分手了。她象诀别般充满哀感之情对达美说：“好妹妹，我们该分手了，我会记住你的。”话音刚落，她飞快地跨上马背，一挥鞭，头也不回地疾驰而去。旷野里，只留下一串渐渐去远了的马蹄声和一声声达美的呼唤声。