祥林大娘道：“哥儿，有话尽管问。”
蔡中书道：“那两位客人，可曾说出叫什么姓名?”
祥林大娘想了想道：“只知道他们姓江，大少爷吩咐下人们称他为江公子和江姑娘，名字却不知道。”
蔡中书道：“他们到来堡，是白天还是夜晚?是步行还是骑马?有没有携带着特别的行李包裹?”
祥林大娘回忆着道：“是深夜时分，骑马来的，只有简单的随身行李……啊!对了，那女的背上背着一副貂皮制的革襄，时刻不肯离身，好象很珍贵的样子。”
蔡中书微微一笑道：“好了，现在请继续说以后的经过吧!”
于是，祥林大娘又接着道：“……那两个姓江的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐准备马匹衣物，说要离家远游，并且严禁泄漏离家的消息，对外只推称患病，闭堡谢客，谁知人还没有动身，当天夜晚就出事了!”
说到这里，语声一嗄，泪又涌了出来，抽搐良久，才继续说道：“那天也是合当丹姑娘不该在劫数内。
“老身一个远方侄儿新讨媳妇，来着我去观礼，丹姑娘缠着非跟去看新娘子不可，老身争她不过，只好带她一同去了。
“咱们是申牌左右离堡，原来说定了子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的，那料戌刻还不到，突然听说柳家堡失火。
“喜宴还没终席，便急急赶了回去，一路上，望见堡中火光烧红了半边天，吓得咱们老小俩直冒冷汗，到家一着，唉!那真是尸横遍地，惨不忍睹……”
丹儿忽然痛哭失声，用力摇着头，叫道：“好了，别说了!”
祥林大娘喘息道：“不!姑娘，我得说下去，事关你满门血仇，怎么能不说呢?”
丹儿哭道：“我怕，我一听您老人家说这件事，就会想到娘惨死的样子!”
祥林大娘长叹了一口气，喃喃道：“是的，那的确是太惨，但没有什么好怕的，有一天，你若能寻到仇人，也要让他尝尝凌迟碎割的滋味!”
蔡家两父子全都默然无语，因为他们深深了解，如此血海般的仇恨，绝不是区区几句宽慰的话所能化解的。
好半晌，丹儿才渐渐收敛了哭声。
蔡中书转身从洗脸架上取了一条湿面巾，默默递在她手中。祥林大娘嘴唇蠕动，用一种低沉而颤抖的声音说道：“那批贼子手段好毒，柳家堡里外两三百户，没留一个活口，妇孺婴儿，无一幸免，大火烧了整，整两天两夜才灭，等到火熄，堡里只剩下遍地死尸和断垣焦木，但是，他们都故意留下正楼房屋没有纵火，好象存心叫人认识他们的残忍手段……”
蔡中书听得心中一动，但他没有岔口，只静静的倾听下去。
祥林大娘继续又道：“正楼房屋四周有花园和空地，未受大火蔓延，但前后五进院落，莫不被血水染遍。”
“老堡主和大小爷死在前厅石阶旁边，管家谭夫子被杀在园门口，老夫人和大少奶奶最惨，竟被凌迟碎，残杀在后楼上!”
“其余丫鬟仆妇，更是残肢断体，触目皆是，就连丹姑娘的唯一弟弟小闯儿，才八岁不到的小孩子，也被活劈在床上……”
突然，她双手一用力，竟从床上撑坐起来，泪眼望着蔡卫城，哽咽叫道：“姑爷，你是柳家的女婿，这血海深仇，千斤重担，全在你肩上!如今柳家就剩下丹姑娘这点然脉，老身能把她交到你手中，总算没有辜负老夫人的付托，纵然现在就死，也死得瞑目了!”
蔡卫城紧闭着嘴唇，低头不语。
蔡中书看得出，父亲的脸色很难看，也很凝重。
室中顿时沉寂下来，五个人的目光都集中在蔡卫城身上，等待他的回答，他既是柳家堡的女婿，又是一岛之主，现在岳家满门被杀，外甥女儿千里投奔，这血海深仇的千斤重担，除了他，谁能担当得起呢?
可是，等了许久，蔡卫城的嘴唇仍然紧紧闭着，没有说一句话，更没有任何表示。
祥林大娘忍不住了，惶然问道：“姑爷，你怎么不说话?”
蔡卫城恍如未闻，重首无语。
祥林大娘又道：“姑爷，你不念柳家堡是岳家，也该念在死去的嫣姑娘的父母兄嫂，再退一步说，也求你可怜老身千里迢迢远涉重洋，可怜老身当年一口奶一口奶的将嫣姑娘喂大，姑父，你……”
蔡卫城突然抬起头来，接口道：“啊!大娘，说了许久，你还没有告诉我，你们究竟怎样寻到这儿来的?”
祥林大娘急忙将那只香袋递给他，奋然道：“姑爷请把这些袋子拆开，看看里层上的图和字!”
蔡卫城接过香袋，依言拆开，迎着灯光一看，正是方丈岛的位置形势。
旁边还有一首小诗，写的是：“岛在长江东，地当东海中，沧瀛浮方丈，急时可相觅，乙丑冬月，柳氏嫣娘密封。”
祥林大娘悠悠道：“这只香袋，是十年前你们初迁海外时，嫣姑娘遣人送给老身的，我也知道姑爷举家远迁，已发誓不再与柳家堡交往，所以，今番登岸之后，便打算私自潜入内岛，先见嫣姑娘，不想一时失慎，双脚误沾毒泥，更想不到嫣姑娘已经去世三年了!”
蔡卫城一面点头，一面流泪，直等她说完，才叹息道：“既然如此，你们就在这儿安心住下吧!岛上颇有出产，我会奉养你们过一辈子安安适适的日子……”
祥林大娘忙道：“可是，姑爷，那柳家堡……”
蔡卫城摆了摆手，道：“其它的事不再提了，我已经发誓永不再履中原，宁愿终老海岛，此志不移!”
接着，又吩咐蔡中书道：“天亮以后，你去告诉蔡总管，要他撤回弟兄，另外准备居室安顿大娘和你表妹，一切应用的东西，都要和我这里一样，不可短缺。”
说完，道声安歇，便迳自往书房休息去了。
样林大娘愕然良久，两眼热泪泉涌，紧捏着双拳，嘶声仰首呼叫道：“姑爷!姑爷!你就这么狠心吗……”
丹儿一把拥住祥林大娘大哭道：“我们走吧!丹儿不要过安适的日子，宁可拼了这条命，也要替惨死的爹娘报仇，祥婆，我们走吧!”
蔡中书暗暗叹了一口气，柔声劝道：“表妹不要性急，样林奶奶养好腿伤，咱们再慢慢设法央求爹爹……”
谁知话还没有完，丹儿竟反手打了他一记又脆又响的耳光，娇叱道：“不用你假殷勤，等样婆作一好，咱们马上就走，宁死也不会再求你们……”
样林大娘沉声喝道：“丹姑娘，不许说这种话，快跟表哥赔礼!”
丹儿抽搐道：“我恨死他们了，他们自以为了不起，心肠都是石头刻的……”
“不许再胡说!……”
书房和卧室只隔着一座大厅，这些哭闹之声，蔡卫城自然听得一清二楚，但是，他假作没有听见，紧闭房门，和衫而卧。
片刻间，泪水已将枕头浸湿了一大片。
他当真是铁石心肠吗?或是碍于曾设重誓，不愿食言破例重入武林?不!都不是，最大的原因只是当年那段往事，曾经深深刺伤了他的心日出日落，海岛的日子平静而枯燥，转眼过了三天。
三天之中，祥林大娘的腿已渐有起色。
蔡卫城也每日按时前来问疾侍候，对这位亡妻的乳母，俨如生母般尊敬，但是，却绝口不提柳家堡血仇的话。
丹儿气在心里，语态总是冷冰冰的，无奈祥林大娘双腿已成残废，方丈岛又远隔大海，无船可渡，只得委屈的住了下来。
不过，几天相处之后，她对蔡中书的印象逐渐的改变了。
这位陌生的表哥，给了她无限的关切和照顾，嘘寒问暖，无微不至，虽然无缘无故挨了一耳光，脸上始终还是挂的亲切真诚的笑容，这倒使她自己感觉不好意思，见面的时候，总是讪讪的红着脸，低垂着头。
这天午后，蔡中书又来探望，恰巧祥林大娘刚吃了药，正在午睡，丹儿独自坐在洞外石阶，呆呆、的望着天际白云，默想心事。
蔡中书轻轻走近身边，却笑叫道：“表妹!”
“唉呀!”
丹儿猛地跳了起来，连连拍着胸口道：“你要死了，走路那么轻，把人家吓了一大蔡中书急忙施礼道：“我不是故意的，因为见屋里静悄悄没有声音，怕惊动了祥林奶奶。”
丹儿道：“祥婆刚睡着，你有什么事?”
蔡中书道：“没有什么事，我只是看望祥林奶奶的伤势，既然她老人家睡了，表妹，咱们去海边逛逛好吗?”
丹儿道：“有什么好逛的，除了海水，就是沙石。”
蔡中书道：“我带你去看个希奇的东西，包准你一辈子从未见过。”
丹儿道：“什么希奇东西?你却说说看。”
蔡中书笑道：“一栋用海螺空壳做的屋子，表妹没有看见过吧?”
丹儿微怔道：“是海螺堆成的吗?”
蔡中书摆摆头道：“不!是用一只好大好大的海螺空壳做成的，里面可以睡两三个人，一点也不挤!”
丹儿终究是童心未泯，闻言之后，不禁大喜道：“当真?一只海螺竟能住下三个人?在哪儿子远不远?”
蔡中书道：“不远，就在靠东南方海岸边。”
丹儿欣然道：“好!你等我一会，我去拿一件外衣。”
她急忙回房披了一件皮衣，又用一根彩绳将长发束在脑后，短袄长裤，脚上套双皮制小蛮靴，轻盈的奔出洞来。
那一身刚健婀娜的打扮，竟把蔡中书看得呆住了。
丹儿见他目不转睛望着自己，不觉也低头四顾，诧异的问道：“表哥，你在看些什么?”
蔡中书情不自己，赞道：“表妹这样打扮，真是美极了……”
丹儿脸一红，娇啐道：“讨厌!你究竟去不去嘛?不去我就……”
蔡中书忙道：“去!去去!专程前来邀请，哪有不去之理，表妹!请!”
说着，欠身一礼，举手肃客。
丹儿掩口笑骂道：“死相，看你平时老老实实的，原来也这么油嘴!”
表兄妹俩说说笑笑，前日的悲伤暂时抛向脑后，一路向“禁城”而来。
抵达海边，望见那奇特而别致的房屋，丹儿不同脱口惊呼起来，啧啧称赞道：“呀，好漂亮的海螺，咱们快些过去仔细瞧瞧!”
蔡中书急忙拦住道：“表妹，就在这儿远远观看，可不能到那小礁岛上去……”
丹儿不悦道：“为什么?”
蔡中书道：“因为那小岛上住着一位患麻疯症的老人，去了会被传染，那种病，天下无药可治，千万去不得!”
丹儿大感失望，耸耸肩道：“那么漂亮的海螺，却让一个患病的老头霸占着，真可惜!”
寻了一块礁石，慢慢的坐了下来。
蔡中书也在旁边坐下，微笑道：“其实，那小礁岛上寸草不生，并不好玩，倒是坐在远处观望，才能领略到它的美妙。”
丹儿道：“谁希罕什么小礁岛，我只想去看看那个大海螺。”
蔡中书道：“咱们坐在这里，不是一样看得很清楚?”
丹儿摇头道：“不一样，至少咱们看不见它的内壳，内壳里一定晶莹，夜晚也不必点灯，你说对不对?”蔡中书道：“我也不知道，爹爹从来不许我到小礁岛上去，他怕我感染上那种无药可治的恶病。”
丹儿忽然道问：“你说那小礁岛上寸草不生，那老头儿吃什么呢?”
蔡中书道：“一应饮食衣物，都是由这里专人按时送去的。”
丹儿道：“这话就不对了，难道那送东西去的人，就不怕感染上恶病吗?”
这句话，竟问得蔡中书张口结舌，一时不知该如何回答。
丹儿站起身来，冷哼道：“既然别人能去，咱们为什么不能去?我不管，今天非去看看不可!”
说着，一跺小蛮靴，便飞身掠上了那块礁石。
蔡中书一把没拉住，急叫道：“表妹，快回来!”
但丹儿充耳不闻，迳自踏着礁石向小礁岛奔去。
蔡中书来不及阻止，四顾无人，只得也跟着追了上去，一面压低声音叫道：“表妹，咱们只去看一看就回来，千万不能耽搁太久，若是被爹爹知道，愚兄就吃不了兜着走了……”
丹儿不答，脚下却陡然加快，片刻已登上小岛，触目那小巧木门，精致的栏栅，不禁吹呼道：“多别致的房子，瞧!比一栋楼房还要高哪!”
迈步向“禁城”走去。
蔡中书紧追而至，忙道：“表妹，别进去!”
“为什么?”
蔡中书低声道：“你忘了?里面住着一位患恶疾的病……
丹儿一撇嘴，道：“我才不怕哩，你若害怕，尽管站远些!”
蔡中书探手握着她的手腕，正色道：“表妹，这可不是闹着好玩的，你一定要进去，且让愚兄先唤那位老人家出来。”
于是，提高声音叫道：“老人家在休息么?在下蔡中书，特来探望!”
谁知连叫了两声，“禁城”里竟毫无回应。
丹儿道：“原来你是骗我的，这儿根本没有人嘛!”
蔡中书也有些诧异；沉声道：“许他睡熟了，你且等一等，我进去看一看。”
他放开丹儿的纤腕，一面摒住呼吸，一面缓步进入“禁城”，探头向里一望，不禁呆了——“禁城”中只有几伴零乱的衣物毡毯，果然不见人影。
丹儿也跟着探进头来，冷哼道：“奇怪吧?一个患了麻疯病的老头儿，竟会长翅膀飞了?”
蔡中书摇摇手道：“你先别发脾气，衣物尚在，他一定就在附近。”
丹儿冷笑道：“附近是哪儿?你以为这座小礁岛有多大?十万八千里么?”
蔡中书道：“咱们去屋后找一找!”
两人绕着“禁城”寻找，一直寻到屋后，仍然不见人影，小礁岛范围仅只这么大，事实上也无处可以隐藏，那麻疯老人竟象轻烟般消失了。
蔡中书好生狐疑，沉吟道：“这真是怪事，活生生一个人，怎么会莫名其妙失了踪影呢?”
丹儿哂笑道：“可不是吗，分明没有人，偏想无中生有变出一个来，那才是莫名具妙哩，表哥，你请慢慢想吧，我可要去海螺壳里玩玩了!”
一拧纤腰，独自绕回前面了。
蔡中书苦笑着摇摇头，刚待举步，突然听见丹儿一声惊呼，飞也似的奔了回来，张臂一把紧紧抱住了他的脖子连声道：“吓死我了!”
蔡中书忙道：“你看见了什么?”
丹儿牙关“得得”相碰，反手向“禁城”前面指了指，呐呐道：“他……他……他……”
蔡中书一手护胸，一手环抱丹儿肩头，沉声道：“别怕!咱们一块儿去看看。”
待他们再度绕回“禁城”正面，赫然发现禁城入口外，坐着一个头罩风帽，颈围厚巾，身上紧裹毡毯的老人。
蔡中书也不期吃了一惊，他们方才遍寻小礁岛未见人影，这老人不知从何而来?但看他悠闲的拥毡盘坐，倒象是已经坐在那儿很久了。
老人仰头凝视着蔡中书，用沙哑而低沉的声音招呼道：“这位公子，就是少岛主吗?”
蔡中书深吸了一口气，徐徐道：“敢问老人家里……”
老人道：“老朽便是那身患恶疾的可怜人，一向得令尊堂豢养，只是尚本见过公子……”
蔡中书道：“可是，咱们刚才在这儿呼叫时，怎么没有看见老人家?”
“哦!是的。”
老人轻叹了一声，说道：“适才老朽正在‘禁城’顶上午睡，仿佛听见人声，却未便答应。”
蔡中书道：“为什么?”
老人道：“皆因老朽身患恶疾，全身溃烂，为恐沾污了衣服，睡觉时是赤身露体的，再说，这小礁岛一向罕有人来，忽然听见女孩子的声音，老朽几疑尚在梦中，怎敢胡乱笞应呢?”
这一解释，蔡中书犹自有些半信半疑。
丹儿却羞红了脸，心想：“刚才幸亏是在下面碰见的，如果冒冒失失闯了上去，岂不羞死人了!”
老人似乎也发觉丹儿的窘态，诧异的问道：“向闻岛上只有一位公子，不知道这位姑娘应，当如何称呼?”
蔡中书道：“是我的表妹，前几天刚由闽南柳家堡来的。”
老人忙欠身为礼，道：“原来是表小姐，老朽不知，多有失礼。”
丹儿想到他那“全身溃烂”的可怕形状，心里要呕吐，怯生生偎在蔡中书身后，悄语道：“咱们回去吧!”
老人站起身子，说道：“表小姐不是要进‘禁城’内玩玩吗?老朽这就去整理一下……”
丹儿忙道：“不!不用了，我想早些回去，下……下次……下次再来玩……”
一面附耳向蔡中书道：“快走，我心里好害怕!”
蔡中书便拱手道：“打扰老人家午睡，实在对不起，咱们暂且告退，下次再来看望老人家。”
老人笑道：“少岛主太客气了，此地是尊府产业，老朽更身受令尊令堂活命厚恩，只要少岛主有兴趣光临游玩，老朽总是随时欢迎的。”
蔡中书道：“但家父不许我等擅自打扰老人家，今日之事；还望老人家千万勿对家父提起。”
蔡中书告辞转身，目光掠过，忽然发现“禁城”旁边靠近木栅的地方，有一片水渍，并且地上有几个零乱的湿脚印。
他心中一动，疑云又生，暗忖道：“这分明是有人从海里爬上来留下的痕迹，老人为什么伪说在‘禁城’上睡觉呢?”
那麻疯老人见他低头查看地上水渍，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：“二位请当心些，地上潮湿滑溜，那是老朽洗濯衣物时不小心弄湿的，仔细些，以免会滑倒了。”
蔡中书也看见木栏栅上搭晒着一条湿淋淋的短褂，但却不似洗濯后拧干晒在那儿，倒象是刚从海水里捞出来的。
不过，他并未当面说破，只微微一笑，把满腹疑云暂时隐藏在心底……
回到方丈岛上，丹儿眺望那飘浮在波光水面的别致“禁城”，不禁又有些留连难舍起来。
只听她喟叹道：“可惜一处好地方，竟被肮脏老头儿占去了，不然，我真愿意跟祥婆搬到那海螺壳里去住。”
蔡中书笑道：“表妹又说笑话了，那海螺虽然好玩，毕竟不如岛上舒适方便，当初我娘也是万般无奈中才想出来的办法。”
丹儿正色道：“谁跟你说笑话?我是真心真意的，如今我已家破人亡，无倚无靠，不辞艰苦跟着祥婆投奔到这儿来，只道姑父会念在亲戚份上，替咱们报复满门血仇，谁想到竟被他一口拒绝，现在祥婆残废了，剩下我孤零零一个人，走又不能走，迫得寄人篱下，受你们的豢养，我和那麻疯老头儿有什么两样?”
她缅怀身世，越说越难过，玉首一低，泪水已忍不住夺眶而出。
蔡中书连忙劝慰道：“表妹快别这么说，咱们是一家人，怎好和那患病的老人相比呢?”
丹儿猛然仰起泪脸道：“既然是一家人，姑父为什么袖手旁观，不肯替柳家堡报仇?”
蔡中书道：“这也不能全责怪爹爹，他老人家早已对江湖武林的事心灰意冷发誓不再重履中原。”
丹儿愤然道：“他不愿重履中原，就该让我和祥婆自己回去，生死祸福，由咱们的命运，他为什么又不答应呢?”
蔡中书道：“我想他老人家也是一番好意……”
丹儿道：“什么好意?”
蔡中书道：“譬如祥林奶奶的双腿已经残废了，表妹又年轻，万一再与仇家遭遇，岂不……”
丹儿冷哼道：“他既不管咱们的血仇，何必又顾咱们的死活?这不是猫哭耗子，伪慈悲吗?”
蔡中书叫道：“表妹……”
丹儿硬声道：“以请你别再叫我的表妹，听到这两个字，我真恨不得大哭一场，我爹和你娘，是一母所生的向，胞兄妹，如今我全家惨死，你们竟袖手旁观，视同陌路，这是什么亲戚?什么兄妹?”
蔡中书默然无词以对，良久，才轻轻叹了一口气，道：“唉!我也不明白其中缘故，问爹，他老人家不肯说，我曾经要求由我陪表妹走一趟中原，爹也摇头不准，唉!这叫我应该怎么说才好!”
丹儿道：“你不明白其中缘故么?要不要我告诉你?”
蔡中书喜道：“你当真知道其中原因?”
丹儿冷冷道：“原因很简单，为当年我姑姑要嫁给你爹的时候，家里的人都反对，为了这件事，你爹一直耿耿于怀，对柳家的人记恨在心，所以不肯加以援手!”
蔡中书正色道：“这是不可能的，表妹，你可不能信口胡说诽谤尊长。”
丹儿大声道：“你不信可以去问姑父，看我有没有冤枉他!”
蔡中书肃容道：“这些闲话，你是听谁说的?”
丹儿道：“告诉你也不怕，这是祥婆亲口对我说的，她原来以为事隔多年，你爹应该早就淡忘了，如果早知道你爹是这样心胸狭窄，咱们宁可死在柳家堡，也不会千里迢迢，老远寻到这里来。”
祥林大娘是蔡中书母亲的乳娘，话由她口里说出来，蔡中书不能不信，但他决不相信父亲是个心胸狭窄的人。
记得母亲在世的时候，两位老人家恩受逾恒，夫妻情深，父亲岂会为了一点多年前的不愉快，记恨于母亲的娘家?然而，父亲一口回绝替柳家堡报仇的要求，却又是铁一般的事实，难道内中另有其他因素，他不禁迷惑了。
丹儿见他闷不出声，心里越加气愤，一挺身站了起来，大声道：“你们宁愿帮助一个全身脏病，毫无干系的病老头，却不愿意帮助至亲姻眷，还说什么一家人?还说什么一番好意?”
“这……”
“哼!我再问你，就算咱们柳家曾经冷恢过你们蔡家，祥婆总没有对不起你们，何况姑母也姓柳，又是由祥婆哺乳带大的，你们跟看她断瓣残废，任凭她苦苦哀求，仍然摇头不肯，你们还有一点良心道义没有?”
蔡中书无辞可辩，只好点点头道：“表妹责备的很对，这件事我一定要去问问爹爹。”
丹儿泫然道：“我并不想勉强姑父替我报仇，但是他既然不肯援手，就该让我回去，我只求你们看在去世的姑母份上，好好照顾祥婆，派船送我回大陆，让我用自己的力量，替惨死的父母亲人报仇雪恨，这点请求总不过分吧!”
蔡中书道：“我会跟爹爹商量的，但报仇的事，绝非一举可成，还望表妹能耐心些，不可急躁。”
丹儿发作了一顿，气也渐渐消了，见他委婉抚慰，毫无介蒂，反而有些不好意思，便歉然的说道：“大仇未报，我在这里真是渡日如年，方才言语多有失礼，表哥不要生气。”
蔡中书笑道：“这是什么话?我岂能不体谅表妹的心情，再说，你也并没有……”
丹儿凄惋的笑了笑，道：“谢谢表哥，咱们出来太久，该回去看看祥婆了。”
她好像突然对“禁城”完全失去了兴趣，说完话，转路便走，竟没有回头再看一眼。
蔡中书刚想跟过去，忽听身后一声低喝道：“书儿，等一等!”
不知什么时候，蔡卫城已经站在一块石巨旁边，显然，他一定来了很久了。
蔡卫城负手而立，脸上神色一片木然，许久，才长长吁了一口气说道：“你们的话，我都听见了，并非爹心胸狭窄，而是他们当年做得太绝情!”
蔡中书静静倾听着没有接口，对当年的事，他一无所知，是以不便擅自表示意见。
过了片刻，蔡卫城又缓缓说道：“这些上一代的恩怨，我本来不想再提，如今你既然已经知道了，索性全告诉你吧!”
“孩子，方才你丹儿表妹说得不错，为父的确在记恨着当年那件恨事，因为若不是他们做得太绝情，你娘就不会年纪轻轻便得了那呕血的绝症，更不会抛下我们父子俩撒手而去，她是活活被柳家那些亲人气死的……”
蔡中书骇然一震，不禁脱口叫道：“爹爹……”
“听我说下去!”
蔡卫城的声音冷峻至极，虬髯丛丛的脸上，闪着晶莹的泪光，深吸一口气，道：“二十年前，当我和你娘结识之初，许多武林同道，包括为父几位生死之交结义盟弟在内，还不相信我会和你娘真的能结成夫妇。
“那时，你娘正是绮年玉貌，生长豪富世家，是武林中顶顶有名的美人，而为父满脸虬须，其貌不扬，既非名门大派出身，也不是翩翩浊世公子，非仅容貌粗鄙，年纪更大过你娘将近二十岁，和你娘相比，那真是天壤之分，云泥之别。”
说到这里，突然提高了声音道：“但我俩相爱之深，却不是任何人所能了解的，为了要获得你娘为妻，我不顾好友们的劝阻，不顾天下人的耻笑，毅然携带厚礼，亲往柳家堡纳聘求亲……”
“啊!”
蔡中书发出一声轻呼，说不出的兴奋?还是同情?
倏然间，他发现父亲竟是那么慧直可爱，不觉含笑道：“爹终于如愿以偿，娶得自己心爱的人作了妻子，有情人终成眷属，这份安慰，又岂是任何人所能了解的?”
“不错，爹终于如愿以偿了，但其间所经受的艰难和凌辱，也是任何人都未曾领受的!”
只见蔡卫城远眺大海，整个人都沉缅在悲愤的回忆之中，那语声呢喃，似梦叫，又似自语……
“那是一个台风肆虐的秋季，闽南狂风，摧屋拔树，呼啸冲天，爹怀着满心热望的去，换来的只是嘲笑和侮辱，他们掼碎爹的礼品，甚至用粪便浇淋在爹的头上。”
“然后将爹从堡中赶了出来……这些，爹都默默承受了，因为爹知道，他们的目的在激怒我出手，以便名正言顺将我杀死。”
“第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫再备礼物，又到了柳家堡，结果被‘无影神剑’柳中华用荆条毒打了一顿，并且将爹绑在马后，在泥地沙石上拖着狂奔，一直到爹遍体鳞伤，奄奄一息才罢手。”
“为了你娘，爹咬牙忍受，没有作丝毫反抗，匆匆裹伤敷药，第三天，又去了柳家堡……”蔡中书情不自禁地低叫：“唉!可怜的爹爹!”
“这一次，爹的几位结义好友都已闻讯赶到，你娘也顾不得羞耻，含泪亲自跪求着父兄，他们才没有痛下毒手，但却将你娘割发断钗，剥去外衣，当众驱出了家门。”
“就这样，爹和你娘总算结成了夫妇，可怜成婚之日，你娘身上还穿着由邻妇处借来的旧衣，当行礼合卺，洞房里面看不见一丝笑容，那情景，当真是‘红烛照愁颜，冷酒合泪咽’，你娘痛哭了一整夜，从此成了蔡家主妇……”
蔡中书听得热泪盈眶，鼻酸欲泣，轻问道：“从此以后，娘就没有再回过柳家堡?”
“不!”
蔡卫城摇头道：“每年的三月，我们都不辞千里赶去柳家堡向你外公祝寿，但每次都是乘兴而去，败兴而归。
“前后整整十年，柳家堡始终对我们恩断义绝，闭门不纳，除了乳母祥林大娘还偷偷由后堡溜出来和你娘私见一面之外，父女之情，岳婿之义，早巳荡然无存了。
“你娘心灰意冷，忧悒成疾，竟不幸染上了呕血绝症，于是，我们全家才迁隐海岛，发誓永不再回中原……”述完了往事，蔡卫城紧揽着爱子，颤声问道：“孩子，你替爹想想，这能叫人不恨么?如果此事发生在三年前，或许为父会勉为其难点头承担，现在你娘已经饮恨而殁，我们和柳家堡还有什么情?还有什么义?”
蔡中书无话可答，只好低头不语。
蔡卫城仰面长叹，喃喃又道：“那十年之中，我们无时无刻不在企求他们的谅解，结果什么也没有得到，我们何当不愿娱亲情，尽孝道?是他们吝于接受，岂能责备我心地狭窄?”
蔡中书轻叫道：“爹!别再说，咱们回去吧。”
蔡卫城沉声道：“孩子，你爹是个心地狭窄的人吗?”
蔡中书道：“书儿不敢批评爹爹，但是……”
说到这里，连忙住口。
蔡卫城迫问道：“但是什么?你说下去呀!”
蔡中书迟疑了好半晌，才缓缓抬起头来道：“书儿斗胆，想请问爹爹几句话。”
“好，你尽管问，爹是知无不言。”
“你老人家当年受尽屈辱，才和娘结婚厮守，十七年来，娘是不是一直过得很快乐呢?”
蔡卫城微微一怔，随即答道：“你娘是个孝心极重的人，自从被驱出柳家堡，感怀身世，愁闷少欢，终至忧悒而逝，可说是从未过得一天快乐的日子。”
蔡中书又道：“假如娘还活在世上，你老人家是不是愿意让她活得快快乐乐，称心如意呢?”
蔡卫城黯然道：“傻孩子，这还用得着问吗?爹愿意倾其所有，连性命亦在所不惜!”
蔡中书轻叹道：“可惜娘去世了，如果她老人家还活在世上，只怕会对爹爹大感失望……”
蔡卫城不悦道：“书儿，你这是什么话?”
蔡中书膝跪了下来，仰面道：“爹，请恕孩儿直言冒犯，爹当年所受的委屈，孩儿深感难过，但那毕竟已经过去二十多年了，而娘一生耿耿于怀的，正是未能重回柳家堡侍亲尽孝，爹既然深爱母亲，夫妻苦乐相共，为什么竟不肯成全母亲的夙愿，替她老人家代尽孝道呢?”
“住口!”
蔡卫城须发怒张，沉声喝道：“你娘何曾有过夙愿，要为父替她代尽孝道?即使有，柳家堡已经片瓦无存，这孝道也无从谈起了。”
蔡中书应声道：“娘留下香囊地图，绣有急时可相觅的字句，这就是她老人家的夙愿遗言，爹爹若愿挺身出面，承担下缉凶复仇之责任，岂非等于替娘尽孝了么?”
（上册完）